Прошло несколько месяцев. Подрастал Виктор, Маша и Даша сдружились, Настя фактически заменила им мать. Маринин мир после смерти Бенну окрасился в черно-белый цвет. Она теперь будто и не жила. Сергей из сил выбивался, чтобы помочь жене выйти из депрессии. Отвез ее к психиатру, тот прописал антидепрессанты. Но от них Марина спала круглые сутки, и ничего ей не помогало. Наконец, отчаявшись, он попросил бабу Аллу вмешаться.

Та появилась в доме воскресным утром, с чемоданом гостинцев для детей. Они окружили ее и с громким визгом принялись обнимать и целовать. Она стояла, окруженная детьми, и излучала такую радость, что даже Марина улыбнулась.

— Дайте раздеться, я ж с поезда!

— Баба Алл, так через калитку удобней, — удивился Сергей.

— Ах, не люблю я эту калитку, пользуюсь только в крайних случаях. Засиделась я в деревне, в поезде столько интересных людей.

— Помнишь, баба Алла, — подала голос Марина, — как ты вагон превратила в лечебницу, когда мы дядю Колю в деревню везли?

Увидев, как обрадовалась жена, Сережа был на седьмом небе от счастья. И чего это раньше не позвал бабу Аллу? Марина обняла старушку и зашептала ей на ухо:

— Твою смерть я не переживу, я так люблю тебя!

Аллочка больно стукнула ее по лбу своим сухим кулачком.

— Всегда ты была упряма, Марина, но прямо чисто вылитая бабка Маша. Сколько я вложила в эту голову, а ты все по-своему. Что натворила? Манипуляторша!

Марина опешила:

— Почему манипуляторша?

— Потому что устроила концерт!

— Баб Алл, я ничего не устраивала. Бенну убили, а я могла защитить ее, двух девчонок хороших тоже из-за меня убили. А я вот тут в таком доме живу…

— Эх, дура ты дура, — баба Алла укоризненно покачала головой.

Девчонки опешили и замерли. Баба Алла схватила Марину за руку и потянула на кухню.

— Пошли, всыплю тебе по первое число. Это ж надо быть такой свиньей неблагодарной!

Марина послушно шла, пытаясь оправдываться.

— Баб Алл, я, правда, не знала, что так к Бенну привяжусь. Она была частью меня, она такая…

Баба Алла резко остановилась и больно дернула ее за руку.

— Сколько же раз я могу тебе говорить, что смерти нет? Жива Бенну, только третьего дня с ней разговаривала. Жива и сердится на тебя очень за то, что покою ей не даешь, устроила тут.

Страшная мысль пронзила Марину: «Баба Алла с ума сошла. Видно, от старости. Сенах сам опускал тело Бенну в тот каменный ящик, а перед этим из нее сделали мумию. Даже если предположить, что она уснула, как я, то… Нет, этого не может быть».

— Думаешь, я сумасшедшая? Я тебе тысячу пятисотый раз говорю: никто не умирает. И Бенну жива, и ты можешь с ней встретиться. Тело — это одежда. Испортилась она, стала ненужной, вот и все. Судьба тебя балует: ты и с матерью встречалась, многое понять могла, но опять по упрямству своему не захотела. Теперь вот с Бенну встретишься. Сейчас она живет на фиолетовом уровне.

— Баба Алла, так это в Книге?…

— Нет, не в Книге. Просто попасть ты можешь через Книгу Судеб.

— А как там можно жить? Кругом фиолетовый кисель, бррр…

— Фиолетовый кисель — это только начало уровня, скажем так — его ворота. Ты же помнишь его назначение?

Марина кивнула:

— Он владеет умами людей, поворачивая их к Богу…

— Вот видишь, кое-что ты еще помнишь. Теперь, девочка, пора нам с тобой на работу. Столько грязи на уровнях скопилось… Мне помощница нужна. Дома от тебя все равно никакого толку, все домработница делает да Настенька. Тебе пора прекращать с жиру беситься!

— Баба Алл, я ж прежде всего человек и жить хочу по-человечески. Не создана я для мистики. Страшно мне, не нужно мне это…

— С твоей-то Силой?

— А что Сила? Никому я не могу помочь, даже дочку не спасла!

— Я думаю, наоборот, спасла, но это ты сама узнаешь. Пошли теперь. — Выходя из кухни, баба Алла бросила на ходу Сереже: — Увожу жену твою. Мозги ей вправлю и верну обратно.

Сережа заулыбался.

— Да уж вправьте, а то мне не удается.

Настя подбежала к бабе Алле.

— Баба Алла, побудь с нами хоть немножко. Мне так много надо тебе рассказать!

— Ох, Настенька, в какую же ты красавицу превращаешься! Ладно уж, побуду у вас еще маленько. А мамка твоя не видит ничего вокруг. В законе разочарования живет, а как по-другому этот закон называется? Не знаете? А я вам скажу: он называется свинская неблагодарность.

Марине стало стыдно. Она подумала с досадой: «Баба Алла отчитывает меня как девчонку, да еще при детях». Словно читая ее мысли, баба Алла добавила:

— А возраста нету. Тут все взрослые. Душа не имеет возраста, и детей нечего стесняться. Если не уберешь этот закон из своей жизни, он твоим детям достанется».

Повисло нескладное молчание.

— А не буду я на тебя обижаться, — решительно заявила Марина, — тем более что права ты во всем!

Все радостно засмеялись. Настенька ойкнула тихонько.

— Забыла совсем, курица у меня в духовке!

Марина, услышав, стремительно бросилась на кухню:

— Я сама, доченька. Сейчас стол накрою и вас позову.

Сергей подошел к бабе Алле, обнял.

— Волшебница вы наша! И чего я мучился? Надо было сразу вас позвать.

— Все правильно ты сделал, Сережа, — произнесла баба Алла, — не пережив все это, она бы и слушать меня не стала. Ладно, пойду помогу ей на стол накрыть.

— И я, и я, — радостно запрыгала Настенька.

Только на следующее утро баба Алла с Мариной попали в деревню. Марина, передавая сына Алисе, сказала:

— Я покормила его, сейчас он спать будет.

— Не беспокойся, все сделаю в лучшем виде!

Алиса искренне радовалась ребенку. Виктор, увидев ее, запрыгал от восторга, в нетерпении протягивал ей ручки.

«Что я наделала? — горько подумала Марина. — Сын даже не радуется мне. Что я за мать такая? Носилась со своим горем, а дети брошенные были. Бедная Настенька, досталось ей, это сколько же прошло времени после смерти Бенну?» — Марина сосредоточенно начала подсчитывать.

— Что задумалась? — вернула ее на землю баба Алла.

— Да вот считаю, сколько времени прошло после смерти Бенну.

— Семь месяцев, — напомнила Алиса. — Наш малыш уже пошел!

— Пошел?! — Марина в удивлении смотрела на сына. И тут до нее дошло: семь месяцев она практически не жила. Не заметить, что сын пошел… Марине стало страшно.

— Ничего, сейчас все хорошо будет, — успокоила Алиса. — Я так рада, что ты наконец к жизни вернулась. Ведь малышу нужна мама.

— Алиса, ты хочешь сказать, Виктор все это время был здесь?!

Алиса кивнула.

— Конечно, здесь для него самое безопасное место. Виктор и вырос здесь, ты что, забыла? Сережа на работе, Настя в школе. Сережа сыночка только на выходные забирал.

Марина закрыла лицо руками и заплакала. Баба Алла настойчиво схватила ее за руку и повлекла в свою комнату, бросая на ходу:

— Хватит слез, отплакалась уже! И вот что хочу тебе сказать: помнишь ту гадость, что тебе вкололи?

Марина кивнула.

— Так вот, это ее последствия. Уж больно большую дозу ты получила. Но ничего, думаю, теперь все позади. Поход на уровни окончательно восстановит тебя.

— Баб Алл, а чего ты меня раньше не позвала?

— Раньше бесполезно было, лекарство постепенно выводиться должно.

В комнате Аллочка усадила Марину на стул, открыла Книгу. С трепетом погладила светящиеся голубые страницы.

— Чтобы попасть на фиолетовый уровень, нам придется пролететь красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой и синий. Я буду работать, а ты лети рядом и ничего не делай, иначе у тебя не хватит сил добраться до фиолетового уровня. Начнем.

Марина послушно закрыла глаза, положив руки на Книгу. И тут же ощутила себя вне тела. Белая полоска книги стремительно надвигалась, пока она не очутилась в кромешной тьме. Полет по черному коридору был не из приятных, дикий страх гнал ее вперед, пока красный свет не резанул по глазам.

— Молодец, девочка, мы на красном уровне. Здесь сегодня все хорошо, я так и знала, что Кейт уже поработала!

И тут Марина вспомнила, что не спросила у бабы Аллы, как сделать переход на следующий уровень. Она в ужасе заметалась. Баба Алла вплотную приблизилась к ней.

— Не дергайся, это опасно, можешь открыть черную воронку. Просто лети и представь перед глазами оранжевый свет.

Марина была уже на грани паники.

— А если не получится?

— Просто лети за мной, — баба Алла рванула вперед, Марина устремилась за ней.

Оранжевый уровень возник так же неожиданно, как и красный.

— Марина, здесь нам опять повезло, можем, не останавливаясь, лететь дальше. Какой следующий, помнишь?

— Забыла, — пропищала Марина, не узнавая свой голос.

— Желтый.

Желтый встретил их такой яркой вспышкой, что Марина почувствовала боль в глазах. «Странно, — подумала она, — тела вроде нет, а боль есть».

На этом уровне ей стало по-настоящему страшно. Тысячи стонов ворвались в голову. Баба Алла сосредоточенно втягивала в себя жуткие черные всполохи, очень похожие на огромных червей. Марине казалось, от диких воплей голова вот-вот взорвется. Она металась за бабой Аллой, боясь остаться на месте и потерять ее из виду.

— Потерпи, скоро закончу. Это ты слышишь стоны и плач больных.

Вскоре они полетели вперед. Зеленый цвет встретил их умиротворением. Нежная музыка проникала в каждую клетку Марининого тела. Ощущения были настолько реальны, что Марина даже попыталась потрогать свою руку, но не ощутила плоти.

— Это обман, — услышала она шепот бабы Аллы.

И в ту же секунду музыка прервалась. Черное чудище, открыв пасть, с жутким ревом стало засасывать Марину. Она дико взвизгнула. Баба Алла резко завертелась волчком, стирая его как ластиком. Марина обмякла и стала медленно погружаться в зеленый кисель. Она увидела второе чудовище, оно надвигалось на нее, плотоядно облизываясь.

Марина разозлилась.

— Я же умею это!

Она резко вытянула руки и стала затягивать чудовище. Его рев стал нестерпимым. Марине казалось, от напряжения голова лопнет. Справа возникло еще одно чудовище. На помощь подоспела баба Алла:

— Вертись, как я, стирай его собой, у тебя получится!

Марина уже справилась с первым и перешла в наступление на следующую тварь. Баба Алла оказалась права: Марина завертелась волчком и мгновенно стерла чудище. Через несколько секунд они попали на голубой уровень. Марина почувствовала нестерпимую жару, а потом дикий холод. Она вспомнила: голубой уровень — это состояние атмосферы Земли. Что их ждет здесь? Ее не покидала легкая досада на бабу Аллу. Тоже мне, не могла все рассказать заранее. Баба Алла тут же отозвалась:

— Я не готовила тебя специально, иначе бы ты боялась, а со страхом пройти через уровни не удастся. Это самый легкий уровень, здесь редко работает нечисть. Озоновые дыры уже есть на планете, и они расширяются сами по себе. Ты, наверное, помнишь, что зеленый отвечает за стихийные бедствия, ураганы. Там всегда много работы. Но сложнее все-таки синий.

Марина закричала:

— Скажи, что нас ждет?! За что он отвечает, я забыла!

— Он не отвечает ни за что. Но если зло заполнит его, то деяния черных магов и колдунов не будут знать предела. Может открыться другое измерение, и чудища проникнут на нашу планету, уничтожая людей.

Синий цвет казался почти черным. Марина ощущала, что ее живьем рвут на части. Боль была нестерпимой, она зарыдала. Раздался дикий крик бабы Аллы:

— Ставь защиту!

— Я не умею.

— Умеешь, иначе погибнешь!

Марина почувствовала, что ее окружает белая дымка. Не понимая, что делает, лихорадочно начала представлять себе защиту. Что это должно быть? В мозгу стучало: «Защита, защита»… Откуда-то сверху ее накрыл золотистый купол. От неожиданности она вскрикнула, а боль мгновенно отступила. Вдалеке услышала голос бабы Аллы:

— Молодец, девочка! Лети вперед!

«Где это “вперед”?» Бабы Аллы не видно. Но стоило ей полететь, как через несколько секунд новый уровень встретил приятным нежно-фиолетовым свечением. Золотистый купол, защищающий Марину, исчез. И в то же время они начали погружаться в чернильно-фиолетовый кисель.

Что было потом, Марина помнила смутно. Но осознавала: такого дикого напряжения она раньше не испытывала. Для борьбы понадобилась вся Сила. Это было самое жуткое сражение. Она испытывала то нестерпимый жар, то могильный холод, то дикую боль, то жуткий страх. Прорывалась вперед, уничтожая все, что нападало. Этот бой длился секунды, но Марине показалось, прошла вечность. Она уже почти выбилась из сил, но тут кошмар закончился. Вокруг нее образовалось нежно-фиолетовое свечение и наступила тишина.

Марина почувствовала, что тело обрело плоть. Она стояла на своих ногах, но земли под ногами не было. Марина попробовала сделать шаг, и ей удалось. Она села на корточки, решив потрогать то, на чем стояла, но под рукой ничего не было. Ее окружала нежно-фиолетовая бесконечность. Она могла здесь ходить, как по земле. Марина потерла ногой предполагаемую «землю», но нога неизменно проваливалась, хотя стояла она устойчиво. Кто-то тихо тронул ее за плечо. От неожиданности Марина вскрикнула.

— Не бойся, все в порядке, ты добралась до конечной цели.

— Аркогинус! Ты здесь?! Я так рада видеть тебя. Путешествие было ужасным, я потеряла бабу Аллу.

И тут Марина за спиной Аркогинуса заметила худенькую девушку, она едва доставала ему до плеча. Чем-то девушка показалась знакомой. Эти удивительные глаза, они были только у одного человека, которого Марина знала. Девушка улыбалась и весело ей подмигнула.

— Не может быть! Это ты?! — воскликнула Марина.

— Я, я, твоя баба Алла. Но ты бы на себя посмотрела. Здесь человек выглядит ровно на столько, на сколько себя ощущает. Тебе не дашь больше шестнадцати.

— Но Аркогинус, он, он… — Марина пыталась найти слово, чтобы не обидеть.

Аркогинус пришел ей на помощь:

— Ты хочешь сказать, в возрасте? Но ведь мне чуть больше двух тысяч лет.

Девушка махнула им рукой, давая понять, что ей некогда. Марина осталась с Аркогинусом. Он взял ее за руку и потянул за собой. В ту же секунду они очутились в просторном кабинете. Мягкий свет проникал откуда-то с потолка, заливая комнату серебристым сиянием. Посреди комнаты стоял небольшой стеклянный столик, окруженный тремя креслами. Кресла были какими-то странными, почти бесформенными.

Аркогинус пригласил ее к столу. Марина с опаской посмотрела на кресло: как сесть? Но в ту же секунду кресло отряхнулось, услужливо принимая привычную форму. Марина осторожно села. Кресло тут же приняло самую удобную для Марины форму, поддерживая ее спину и руки.

Аркогинус улыбнулся.

— Прости, я не подумал, что кресло может испугать тебя. Я к ним привык. В общем, здесь нет ничего мертвого, все живое, все подчиняется человеку. И даже этот столик.

Словно по команде, стол двинулся к двери и через минуту вернулся с фруктами. Рядом с фруктовой вазой стоял графин с водой и двумя стаканами. Аркогинус налил в стакан воды и подал Марине.

— После такого перехода необходимо много жидкости.

Она с опаской взяла стакан, который по виду не отличался от обычного. Но когда поднесла его ко рту, тот услужливо вытянулся, чтобы ей удобнее было пить. От неожиданности Марина чуть не уронила его, но из стакана вдруг выросли маленькие ручки, которые зацепились за ее руку, и благодаря этому вода не пролилась.

Марина быстро выпила воду и постаралась побыстрее поставила живой стакан на стол.

— Прости, — улыбнулся Аркогинус, — у меня каждая минута расписана. Я должен поговорить с тобой. Поэтому постарайся выслушать. Потом встретишься с Ольгой.

— А кто такая Ольга?

— Ах да, совсем забыл. Бенну теперь зовут Ольга. Она вернула себе это имя, оно было дано ей от рождения.

Марина покраснела. Вспомнила, что это имя ей дали, чтобы она поскорее умерла. Тогда они назвали ее в честь мамы Марины. Аркогинус осторожно погладил ее по руке.

— Я читаю твои мысли, девочка, но вины твоей нет, поверь. Тогда ты сама была ребенком и не могла по-другому. Сейчас Ольга счастлива, и я рад, что она с нами. Я обещал тебе, что помогу ей, я сдержал слово. Понимаешь, Ольга одна могла передать Книгу Судеб. Рано или поздно об этом узнала бы Изольда. Так и произошло. Изольда обратилась к знакам, есть такой способ гадания. Знаки сказали, что Миносу поможет добыть Книгу Судеб его дочь: она очень красива, у нее большие глаза, длинные волосы, тоненькая талия и маленькая родинка на правом плече. Изольда узнала в этом описании Алису. Бенну не тянула на красавицу из-за шрама, но знаки говорили о ней. Изольда убила Бенну и просчиталась. Но она об этом еще не знает.

— Виктор сейчас постоянно с Алисой, значит, он в большой опасности!

— Пока рядом шар, ничего не случится. Но ты права, опасность есть. Постарайся быть поблизости, когда отдаешь Виктора в деревню. Я понимаю, шар выбрал его. Для нас это было неожиданностью, обычно он выбирает Хранительницу. Но, видно, шар знает, что Алла проживет немного, а в Алисе смешались две крови, поэтому был выбран Виктор.

— Но жизнь Алисы тоже в опасности. Ведь они думают, что она отдаст им Книгу. Алиса не сделает этого, она уже сейчас настоящая Хранительница.

— Да, знаю. Но они не тронут ее. Иначе может начаться война. А им это невыгодно. Сейчас силы не на их стороне. По моим данным, они могут сделать попытку завладеть Силой Виктора.

— Но для этого они должны убить его.

— Да. Поэтому тебе нельзя больше пребывать в депрессии.

Марине стало стыдно, она низко опустила голову. Видя ее смущение, Аркогинус промолвил:

— Ладно, Мария, ты столько пережила… К тому же, несмотря на Силу, ты все же человек. Ты должна сохранить нам сына! Если они убьют его, если Изольда завладеет Силой Виктора, то без труда сделает переход в тело Алисы.

— Но почему Изольда, а не ее хозяин?

— Сила может перейти только к женщине, а через нее — к ее сыну. Ее хозяин предвидел это. Иначе Минос давно бы завладел ею.

— Это никогда не кончится! — Марина тяжело вздохнула. — Почему я?

— Я всегда верил в тебя. — Аркогинус встал, поклонился Марине и на прощание произнес: — Я ухожу. Подожди здесь, скоро придет Ольга.

Марина осталась одна. Она протянула руку к фруктам, и ваза услужливо подскочила к ней. Марина отпрянула от наглой вазы, и в этот момент открылась дверь, и в комнату вошла улыбающаяся Бенну. Они бросились навстречу друг другу и расцеловались.

Бенну сияла.

— Наконец ты пришла ко мне! Не представляешь, как мне было плохо, когда ты страдала!

— Бенну, но я…

Бенну протестующее подняла руку.

— Тебе сказали, что теперь меня зовут Ольга. Очень прошу: называй меня только так.

— Извини, я просто привыкла к тому имени, но теперь буду следить за собой. Это очень важно для тебя?

Бенну кивнула.

— Так звали мою бабушку. Благодаря ей, ее маме и тебе я здесь. Я получила запись на моих клетках, это большой дар. Благодаря им и твоему желанию быть любимыми и любить я теперь здесь. Я узнала очень много о мире, в котором живут люди, о себе. Страшно подумать, что было бы со мной, если бы не эта запись!

— Женщины нашего рода очень страдали, — Марина вздохнула.

— Но ты смогла переписать этот закон. Тебя любит Сережа и ты его. Много поколений женщин до тебя мечтали об этом, и только тебе удалось. Наш род благодаря тебе получил благословение до тысячного колена! Только подумай об этом! Настя, Машенька точно будут любимы и будут любить!

— А ты?

— И я любима. Разве не так?

— Ты говоришь о Сенахе?

— Да, он очень любит меня. Только попроси его больше не страдать по мне, пусть женится.

— А тебе не хочется домой?

Ольга решительно потянула Марину за руку.

— Пошли, я тебе кое-что покажу. Ты должна это увидеть и тогда поймешь меня.

Они вышли из комнаты и очутились в прекрасном саду. Марина застыла в удивлении.

— Но ведь это…

— Да, да. Теперь понимаешь? Здесь каждый может создавать свой мир. Одно отличие: тут гораздо удобней жить. Вокруг нас все живое, все служит людям. Как и должно быть, так повелел Господь, когда создавал наш мир.

Маленький пушистый лисенок Менту подбежал к Ольге и начал тереться о ее ноги. Она взяла его на руки и поцеловала в смешную мордочку.

— Оля, а чем ты тут занимаешься?

— Ну, как тебе объяснить? Я лечу души, ищу людей, которым необходима помощь. Эта моя жизнь совсем не похожа на земную. Работы много, и мне нужна твоя помощь.

— Чем же я могу помочь?

— Я буду составлять послания для людей, а ты просто передавай их.

— Оля, а это действительно им нужно?

— Даже не представляешь как. Со временем поймешь. Тебе пора возвращаться. Пока ты живешь на Земле, тебе нельзя здесь долго находиться.

Они попрощались, и в ту же секунду Марина очутилась в бледно-фиолетовой бесконечности совсем одна. Она недолго ждала. Из пустоты возникла Аллочка, и они вернулись в деревню.