В этот раз Миранда не стала со мной играть в игры, поэтому о назначении и функциях девайсов я узнал сразу, как только зашел к ней на следующий день. Впрочем, разговор был не простым.

— Арти, — обратилась ко мне старший техник, когда я зашел к ней в кабинет в обеденный перерыв, — если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты работаешь на каких-то отмороженных мафиози.

— А что случилось, Миранда?

— Эти два девайса, ну и тот, что стоит у тебя, сняты с трупов. Я могу предположить, что тот, что стоит у тебя, и один из тех, что лежит в моем сейфе, сняты с одного и того же человека, так как они очень хорошо дополняют друг друга.

— Мира, я тебе уже говорил, что их мне отдал комендант с общежития. Я для него ремонтирую списанных роботов. Он их использует в своих сделках, обменивая одно на другое. Эти два девайса он отдал мне, как оплату за мою работу, так как я восстанавливаю напрочь убитых роботов, а это работа дорогая.

— Ладно, считай что отбрехался. — Кивнула мне женщина. — Дак вот, я прогнала их через камеру предоперационной подготовки. Первый модуль произведен у нас в республике и относится к шестому поколению военных девайсов. Это хороший расчетный центр с отличным объемом памяти. Он составляет отличную пару с твоим "Речень-16/6М", так как они дополняют друг друга. Принцип установки тот же, что и у "Речень", но ставиться в нижней части затылочной области головы, в одну из естественных ямок. Он тоже проращивает для себя нерв и создает большое количество нервных узлов, что дает дополнительный канал с мозгом. В итоге, эта пара еще больше ускорит прохождения сигнала, обеспечит достаточные расчетные мощности и сможет служить хорошим накопителем информации, так как у этого девайса она имеет очень большие размеры. Называется он "Танер-12М".

— Ясно, а что второй? — По словам Миранды было понятно, что она думает о том, что я установлю этот девайс себе.

— Со вторым сложнее, так как он импортный, но я нашла информацию по нему и его аналогам. Это нечто среднее между накопителем информации и искином шестого поколения. Дорогая вещь, так как рассчитана на индивидуального носителя. — Миранда после этих слов немного замялась, но потом продолжила. — Я, чтобы не попасть впросак, показала его доктору Снайку. Этот девайс его заинтересовал в плане его необычного внутреннего строения и он готов тебе предложить за него аналог, произведенный в империи.

— А в чем проблемы?

— Вопрос в том, что тебе нужны деньги. Я смотрела параметры "Карата-12М", его доктор Снайк дает на обмен, и пришла к выводу, что для его полноценного использования нужен четвертый ранг "кибернетики", так как это искин, а у тебя только второй. Доктор согласен с моим мнением, но говорит, что это был бы для тебя отличный вариант. У "Карата" очень удачная внутренняя архитектура и строение, что, по словам доктора Снайка, приравнивает его к седьмому поколению. У нас есть устаревший кристалл "кибернетики", но за него и его обновления нужно выложить половину миллиона бонов.

— А кристалл первого или второго уровня сложности. — Поинтересовался я.

— Ты не правильно понимаешь классификацию. — Укорила меня Миранда и объяснила. — То, что ты называешь первый уровень сложности, на деле сокращенная форма и предназначена для изучения тем, у кого эта база вторична. Второй уровень сложности это полная база знаний, предназначенная для тех, у кого эта база первична. Все эти упрощения ввели всего двадцать лет назад, тогда были нужны специалисты, которых клепали по упрощенной системе. Для нормального изучения предмета нужна обычная полная база. Хочу обратить твое внимание, что все эти упрощения есть только до третьего ранга. Начиная с четвертого ранга упрощенных баз не существует, хотя на них и ставится маркировка с цифрой два, то есть полная.

— Понятно. — Принял я новую информацию к сведению. — Готов выложить за "кибернетику" четвертого ранга четыреста пятьдесят тысяч. Скажу сразу, что больше у меня нет.

— Доктор Снайк сказал мне сразу, что ты зацепишься за этот вариант. — Облегченно вздохнула Миранда. — В таком случае, Арти, пиши заявление на предоставление тебе отпуска без указания срока. Мы сегодня же уложим тебя в регенерационную камеру. После установки тебе "Танера-12М" мы сразу проведем тебе курс обучения под разгоном. Этот курс применяют для студентов высших учебных заведений и ничего в нем опасного нет.

— Да, я слышал о чем-то подобном.

— Доктор Снайк сам назначит тебе препараты, поэтому я не сомневаюсь, что курс пройдет быстро и качественно.

— Не уговаривай меня, Мира, я согласен. — Я, чтобы показать Миранде всю серьезность моих слов, перевел на ее счет четыреста пятьдесят тысяч.

— В таком случае жду тебя у себя после смены. — Решила завершить разговор со мной старший техник.

— Подожди. — Я положил на стол Миранды небольшую коробочку, выборку из моих кристаллов, что достались мне от Рема. — Это мне это прислали на пробу. Мира, я за это чуть ли не кровью расписался. В коробке пятнадцать кристаллов. Сказали, что дают с дисконтом в тридцать процентов. Мы с тобой пилим все что сверху пополам. В ней кристаллы для пилотов и техников, как ты и говорила.

— Поняла. — Кивнула мне женщина и убрала коробочку в свой сейф. — Все, жду после смены у себя….

* * *

В этот раз не было никаких вихрей и торнадо в моей голове. Полагаю, что это был мастер-класс пожилого доктора Снайка, так как ни с кем и ни с чем мне бороться не пришлось. Все было с точностью до наоборот, так как я чувствовал себя неким всесильным монстром, оказавшимся среди огромного множества огоньков, разного диаметра и яркости. В одно мгновенье после входа в транс, течение времени для меня полностью остановилось, я почувствовал что на меня навалилось чувство необоримого голода. Выхода не было, я проглотил ближайший огонек, который тут же обжег меня легкой вспышкой света. Не почувствовав для себя никакой опасности, я бросился пожирать огоньки. Мимо меня пролетали тексты, файлы, графики, картины, содержавшиеся в огоньках, но меня они не интересовали. Я был силен, я был зверь, я был голоден. Я мчался с огромной скоростью, выжирая огоньки сначала десятками, а потом и сотнями. Я ликовал, я торжествовал, я рос и развивался, выхватывая из пространства огромные куски. Это было нечто. Это было торжество, торжество разума и духа над бесконечной бездной огней, количество которых медленно начало уменьшаться….

* * *

— "Я рядом" — В одно мгновение мне послышался тихий голос, зовущий меня из ниоткуда. — "Вспомни. Вспомни меня".

— "Кто ты?" — Я вдруг почувствовал, что мне помогают, в мое опустошенное сознание влилось некоторое количество энергии.

— "Меня зовут Горакс. Позови меня".

— "Я думал ты погиб". — Я вдруг вспомнил призрака, который помог мне вырваться из небытия.

— "Позови меня". — Контакт вдруг прервался, я вырвал из пространства последние огни и взлетел ввысь, где в одно мгновения на меня были наброшены тенета, сковавшие мое тело и, не успел я от них освободиться, как пришел в себя, лежащим в регенерационной камере….

* * *

— Вот и все, Арт де Строй. — Обратились ко мне, когда я очнулся. — Пришел в себя?

— Вроде. — Зрение медленно восстанавливалось, вскоре я понял, что рядом с регенерационной камерой стоит доктор Снайк. — Спасибо, доктор Снайк. Это было нечто, что-то неописуемое и невозможное.

— Спасибо. — Доктор протянул мне руку, чтобы я смог выбраться из регенерационной камеры. — Скажу тебе, что и вы удивили меня, молодой человек. Очень удивили, но об этом мы переговорим в моем кабинете.

— Сколько времени я был в трансе?

— Двое с половиной суток. Скажу сразу, что разгон был равен двадцати одной единице. — Доктор мне ободряюще улыбнулся и провел под руку в свой кабинет. — Ваша личная скорость восприятия равна четырем целым и пяти десятым. Это отличный прогресс, молодой человек. Когда вы к нам прибыли, у вас мне помниться было четыре и две. Растете.

— Двое суток с половиной, уму не постижимо. Кибернетика четвертого ранга. Это нечто. Спасибо вам, доктор Снайк.

— Присаживайтесь, молодой человек. — Доктор усадил меня в кресло в своем кабинете у стола. — Сначала решим все наши текущие дела. — Снайк достал из своего сейфа небольшой футляр и достал из него тонкую, диаметром около семи миллиметров, овальную трубку черного цвета и длинной около двадцати сантиметров. — Это "Карат-12М", носиться на одном из запястьев, как браслет, или на голове в виде обруча. Имеет свойство "хамелеон" и может носиться где угодно. Скажу сразу, что это искин шестого поколения, он является аналогом того девайса, который вы любезно согласились мне отдать. Советовал бы вам больше не иметь контактов с теми, кто вам его передал.

— Я последую вашему совету, доктор Снайк. — Кивнул я головой, постепенно приходя в себя.

— Это похвально. — Доктор Снайк сел в свое кресло и пристально посмотрел на меня. — Скажу вам прямо, Арт де Строй. Ваше состояние здоровья оставляет желать лучшего. К какой-то момент времени, около семи часов назад, создалась кризисная ситуация. К моему сожалению, я не мог ее выправить фармакологическими методами. Когда я решил выводить вас из транса ситуация выправилась сама, поэтому я продолжил сеанс. Однако я счел необходимым предупредить вас, о том, что вам следует больше заниматься спортом и нормально отдыхать, чтобы не сорвать тонкие настройки вашего организма. — Доктор достал из стола небольшую коробочку и положил ее на стол напротив меня. — Это мой подарок, Арт де Строй. Мне его, кстати, тоже подарили, но мне некогда заниматься подобным, а вот вам это может очень пригодиться.

— Спасибо, доктор Снайк. — Я взял коробочку в руки.

— Переходя к следующему вопросу, я бы хотел у вас уточнить одну деталь. — Пожилой доктор мне доброжелательно улыбнулся и, видя что я перевел взгляд с коробочки на него, спросил. — Скажите мне, Арт де Строй, какие у вас планы на будущее?

— Я не имею больших планов, доктор Снайк. Сейчас я учусь, чтобы обрести теоретическую базу знаний. На этом все мои планы заканчиваются, так как кристаллы дороги и мне нужно много работать, чтобы изыскать деньги на их приобретение.

— Я вас понял. — Кивнул мне доктор. — Похвальное стремление, но мне бы хотелось узнать, в каком направлении вы намерены дальше развиваться.

— В идеале я хотел бы иметь медицинское образование. — Грустно вздохнул я и продолжил. — Насколько мне известно из информационной сети, оно строиться на трех китах. Это базы знаний "Медицина", "Мозг человека: аспекты работы и нейрофизиологии" и "Фармакология", при чем все должны быть не ниже четвертого ранга, а лучше пятого. После получения этих баз знаний начинаются приращения из различных областей, но там уже не нужен пятый ранг, достаточно и четвертого.

— Не все так просто, но суть вы уловили правильно. — Согласился со мной доктор.

— Для меня подобный объем денег неподъемен, поэтому я присмотрелся к другим профессиям. В частности, мной было отмечено, что разрыв в денежном отношении между средним и высшим образованием более сглажен в технических областях. В частности мной было обнаружено, что изучение кристалла "инженер" в четвертом ранге и наличие теоретического объема знаний по "технику" четвертого ранга является достаточным основанием для присвоения человеку профессии инженер. Естественно, что необходимо иметь практические навыки, но это дело времени и желания самого человека. Сейчас у меня появилась "кибернетика" четвертого ранга и есть "техник малых кораблей" так же четвертого ранга. Мне осталось найти кристалл "инженер" четвертого ранга, чтобы я мог получить профессию "инженер малых кораблей". Это достаточно узкая специализация, но профессия уже относится к профессиям высшего образования, что для меня значит переход из среднего звена в штат работников более высокого уровня.

— Ну, в общем-то, верно.

— Вторым признаком, который был мной отмечен, является наличие у работников высшего звена дорогих имплантантов или иных девайсов и навыков работы с ними. Этот так же важный элемент, благодаря которому человек может получить назначение на руководящую должность. — Я улыбнулся и произнес. — Как вы знаете, доктор Снайк, у меня такие девайсы уже есть. Дело остается за малым, найти кристалл с "инженером" четвертого ранга и получить практические навыки по специальности "техник малых кораблей".

— Ясно. — Пожилой человек улыбнулся. — Поразительное стремление к достижению поставленных целей.

— Работая по технической специальности в ранге инженера мне вполне по силам будет скопить на кристаллы по медицинской специальности. — Улыбнулся я похвале доктора. — Естественно, что я понимаю, что путь это долгий, но тем не менее, он вполне надежен и гарантирует достижение поставленных задач. Я не исключаю и того факта, что в процессе познания меня увлекут и другие специальности, но это уже будет не так важно, так как переход на следующую ступень социального статуса, я постараюсь совершить в ближайшее время. Сдается мне, что найти кристалл "инженер" четвертого ранга и освоить практические навыки по "технику малых кораблей" мне удастся до окончания срока обучения в этом училище. В этом плане, доктор Снайк, я бы хотел вас попросить еще об одном или двух сеансах обучающего транса под вашим патронажем, так как речь идет о четвертом ранге и изучении большого объема знаний.

— Я не против провести вам пару сеансов, Арт де Строй, но вы не находите, что есть и более простые способы получения высшего образования? — Поинтересовался у меня доктор Снайк и, видя у меня на лице вопросительное выражение, пояснил. — К примеру, профессия "военный врач"?

— Я вас понял, доктор Снайк. — Кивнул я пожилому врачу. — Я в курсе, что в высшие военные заведения принимают детей из необеспеченных семей, но после окончания подобного училища они обязаны отслужить по контракту не меньше десяти лет, прежде чем им разрешат увольнение со службы. Я думаю, что вам понятно, что в этом случае мне придется пройти через все горящие точки Республики и участвовать в десятках военных конфликтов. Шанс выжить, конечно, есть, но он гораздо ниже, чем у обычного офицера, которых учат именно выживанию в условиях вооруженных столкновений, тогда как военных докторов учат спасать чужие жизни. У меня нет за спиной богатых родственников или дяди с генеральским чином, которые бы могли организовать спокойное место службы. Кстати, богатые родители, в том числе из руководящего состава Армии и Флота, предпочитают, чтобы их дети получали высшее медицинское образование в гражданских ВУЗах. По их мнению, выгоднее идти служить в Вооруженные Силы Империи уже имея высшее медицинское образование, а не получать его в военных ВУЗах, проходя через огонь, воду и медные трубы. Подобное мнение базируется на том, что в случае серьезной опасности для жизни гражданский контрактник может отказаться от службы в точках военных столкновений и официально потребовать перевод в другую часть, тогда как для выпускника военного заведения подобный отказ будет означать измену родине или дезертирство.

— Кхм…. — Закашлялся доктор после моих слов. — Не все так поступают, хотя такие случаи есть.

— Доктор Снайк, — грустно вздохнул я и продолжил, — не все, но многие. Могу лишь сказать, что эти "все" или "не все" меня совершенно не интересуют. Я думаю сейчас только о своем будущем, а не о таких абстрактных вещах, как романтический патриотизм. Мне кажется, что в моем случае я должен делать ставку на реальные обстоятельства, так как лично меня интересует мое будущее, а не будущее сотен миллионов незнакомых мне людей.

— Я вас понял, молодой человек. — Кивнул мне доктор и добавил. — Вполне разумный подход, хотя я не могу не отметить в нем нотки некоего цинизма, которые не характерны для подростков и молодых людей вашего возраста.

— Я всегда считал, что способность взглянуть правде и результатам анализа реальной ситуации в лицо не имеет никакого отношения к цинизму, как негативному отношению к моральным нормам общества и догмам официальной идеологии. — Я поднялся со своего кресла, считая, что разговор подходит к концу. — Весь вопрос лишь в том, что мне бы не хотелось подобно большинству плыть по течению и надеяться, что оно вынесет меня к светлому и прекрасному будущему. Полагаю, что можно и побарахтаться, чтобы достигнуть берега, откуда можно наблюдать за этим течением. Собственно, это я и делаю — барахтаюсь….

* * *

— Ну и как? — Первым кто встретил меня, когда я вышел с лечебной стороны медсанчасти была Миранда.

— Просто отлично. Доктор Снайк великолепный специалист. — Улыбнулся я старшему технику. — Двое с половиной суток на "кибернетику" четвертого ранга — это нечто!

— Ага. — Согласно закивала мне женщина. — Он сказал, что у тебя отличные исходные данные, Арти, так что и ты не подкачал.

— Не буду спорить, то доктор был просто великолепен. — Не сдался я, так как знал, что Миранда часть похвал доктору относит и к себе. — Я договорился с ним о том, что он поможет мне с освоением "тяжелых" кристаллов, проведя мне пару сеансов такого разгона.

— Ну, от тебя я другого и не ожидала. — Усмехнулась женщина. — Быстро оценил эффект и захотел еще?

— Ага. — Не стал я отрицать и поинтересовался. — Как тут без меня? Есть новости?

— Конечно есть. Как им не быть. — Приняла серьезное выражение лица старший техник. — Начнем с того, что твой пакетик я раздала нужным людям. Они уже со мной рассчитались с дисконтом в десять процентов от официала. Ты мне дал на сумму в три миллиона семьсот тысяч с тридцати процентным дисконтом. Наша с тобой прибыль с этого дела равна семьсот сорок штук, то есть по триста семьдесят тысяч. Я уже перекинула тебе два миллиона девятьсот шестьдесят, это с твоей прибылью и дисконтом в тридцать процентов. Своих триста семьдесят я, естественно, удержала.

— Ты живое золото, Миранда! — Новость была просто великолепной. — Надеюсь, что об этом никто лишний ничего не узнает?

— На станции не так и много народу. Все друг друга знают. — Улыбнулась мне старший техник. — Ты лучше мне скажи, когда сможешь раздобыть еще одну партию? Люди заинтересовались и выразили желание приобрести еще. Они дают скидку от пяти до семи процентов своим клиентам, базы то ходовые, попутно зарабатывая на увеличении объема услуг по обучению и на продаже лекарственных препаратах. Довольно выгодно, если учесть, что вся работа падает на искины и медицинскую аппаратуру.

— Я могу решить вопрос с кристаллами в срочном порядке, но тогда мне надо слетать на планету и потолковать с людьми с глазу на глаз. Туда и назад плюс время на переговоры и получения товара. Нужен список того, что нам требуется и быстро уйдет.

— Список не проблема. — Уверенно проговорила Миранда. — Отпуск я тебе продлю на сутки, тебе и вправду не помешало бы отдохнуть денек, пока не улягутся знания.

— Тогда не вижу проблем с повтором операции. Отправлюсь с первым челноком.

— Да, я забыла тебе сказать, что в твой склад за эти два дня опять натащили сломанной техники. Знакомый из тренировочных залов постарался. Одних тренажеров только двадцать семь штук. Это не считая того, что и с других секций тоже принесли.

— Ну это же хорошо. — Подмигнул я Миранде. — Вернусь с планеты, займусь.

— И последнее: что ты думаешь о присвоении твоему практиканту первого ранга? Я просматривала логи, она справляется.

— Не возражаю. — Яна де Юви вполне могла вести тридцать камер самостоятельно. — Вот только если она уйдет, то восемьдесят камер….

— Получишь двух новых практикантов. Я уже присмотрела еще десять человек из курсантов. — Миранда улыбнулась. — В следующем месяце станет еще легче — группы медтехников заканчивают изучение теории. Я возьму столько, чтобы полностью перекрыть все наши потребности. Как ты смотришь на то, что имея шестьдесят камер, будешь вести трех практикантов?

— Очень положительно. — Мысль взвалить всю работу на практикантов мне понравилась, но я хотел для себя уточнить с Мирандой еще один вопрос. — Мира, я хотел бы у тебя узнать. Нет ли у кого из твоих знакомых устаревших кристаллов? Мне нужны "инженер", "медицина", "фармакология" и "мозг человека: аспекты работы и нейрофизиологии". Все эти дисциплины нужны в четвертом или пятом ранге, причем в той последовательности, как я назвал.

— "Медицина" пятого есть у меня. — Без раздумий ответила Миранда. — По остальным могу узнать, но "Фармакология" была у доктора Снайка. Собрался учить?

— Ну, было бы грех не воспользоваться тем, что доктор Снайк готов мне помочь с обучением. Вопрос сейчас замыкается на деньгах, но мы его сможем решить, если я договорюсь на планете насчет партий кристаллов. Я готов очень сильно постараться, чтобы наладить канал поставки.

— Да. Если с кристаллами получится, то денег на такие кристаллы тебе хватит. — Задумчиво посмотрела на меня старший техник и, после некоторого раздумья, добавила. — Я не подкачаю, если нам будет приходить ходовой товар.

— Договорились….