Виджей был прав, думая, что Калина надеется на чудо. Она надеялась. Надеялась до последнего дня, до последней минуты. Даже когда перед кошкой положили результаты анализов, она всё равно надеялась, что пронесло. И только после фразы лекаря:
— Поздравляю, Калина! Вы беременны!
Надежда умерла. Оборотница упала в обморок, впервые в жизни. Все эти дни она жила крохотной иллюзией, что всё обойдётся. Девушка вспоминала рассказы тёти о том, что кошки знают о беременности через три-четыре дня после зачатия, особым чутьём улавливая появление новой жизни в своём лоне. Она не чувствовала ничего! Калине казалось, что её тело превратилось в каменистую пустошь.
Оборотница дотронуться до живота лишний раз боялась, лишала его тепла своих рук. Словно брезговала! Оказывается, это и было то самое кошачье чутьё. Она чуяла дитя ненавистного Тандекара, поэтому и не касалась собственного тела.
Альфа после слов гинеколога удивлённым не выглядел, он знал, что именно так и будет. Но за девушку перепугался не на шутку, когда она начала оседать, казалось. сердце оборвалось.
Лекарь — молодая оборотница из гепардов — тактично оставила пару одну и вышла в коридор. Тигр присел на корточки рядом с кушеткой, на которой лежала бледная кошка.
— Тебе лучше?
— Нет! Мне плохо! — заплакала женщина и вцепилась ему в руку. — Что сейчас будет?
— А что, у нас много вариантов?.. — мужчина пожал плечами. — Брачная метка.
Калина отпрянула.
— Не надо!. Виджей, отпусти меня!
— Что?!
— Отпусти меня! — взмолилась оборотница. — Я вернусь домой в Асин…
— Ты совсем рехнулась?! — прошипел сквозь зубы Тандекар. — Мой детёныш не будет расти безотцовщиной!
Он едва сдерживался, чтобы не накричать на Калину. Даже ребёнок не смягчил кошку, не заставил по-другому взглянуть на сложившуюся ситуацию. Тем временем вернулась лекарь, назначила дату следующего приёма и разрешила беременной женщине лететь домой.
В автолёте Виджею позвонили.
— Слушаю?.. Да. Рус! Мы беременны…
И Калина сорвалась, устроила настоящий скандал тигру: орала, обвиняла его, пыталась выскочить из летящей машины — пока Тандекар не рявкнул на неё и не надавил своей альфийской силой. Оборотница тут же осела и забилась в уголок.
Всю дорогу она плакала — громко, навзрыд, размазывая слёзы по лицу. Мужчина молчал, только желваки ходуном ходили. В поместье никого не было. Виджей заранее велел слугам уйти, чтобы они не увидели Калину в таком состоянии. А управляющий решил, что альфа хочет устроить романтический ужин и предусмотрительно отдал несколько распоряжений. В гостиной горел камин, был накрыт маленький столик, играла приятная музыка. Оборотница мазнула взглядом по бутылке вина, фруктам, повернулась к тигру. Тот выдавил сквозь зубы:
— Прем не так меня понял.
Кошка хохотнула. Бросила пальто на кресло и подошла к столику, налила вина в два бокала, протянула один Виджею.
— Не чокаясь.
Мужчина не пошевелился. А женщина выпила всё и снова потянулась за бутылкой.
Оборотень перехватил её руку.
— Калина, хватит!
— Я не хочу за тебя замуж.
— Ты беременна от меня.
— Признай ребёнка. Зачем жениться?
— Так обычно поступают с омегами, — тигр, не отрываясь, смотрел на кошку. —
Неужели моя брачная метка настолько противна тебе, что ты готова добровольно скатиться до уровня содержанки?!
Женщина молчала. А он недоверчиво хохотнул:
— Я предлагаю тебе стать моей парой, моей женой! Предлагаю свою любовь, заботу и защиту! Предлагаю занять место альфы рядом со мной! Это уважение и признание тысяч оборотней!
Она продолжала молчать. Тандекар вдруг вскинул голову.
— А знаешь что… Не хочешь — не надо! Ты выносишь и родишь мне этого тигренка, а сама катись на все четыре стороны.
Кошка подняла на него злой взгляд.
— Я ребёнка не отдам!
Альфа навис над ней.
— Это я не отдам тебе моего ребенка! В отличие от тебя, я уже его люблю и жду, — тигр смерил молодую женщину чужим, неприязненным взглядом и ушёл к себе.
Калина сглотнула, понимая, что в его силах выполнить угрозу. Она не спала всю ночь. То, что предлагал Тандекар, было недопустимо для домашней кошки. Пусть этот ребёнок нежеланный, но она вырастит его и воспитает Она! Если в клане узнают, что оборотница отдала своего котёнка, ей устроят самосуд. Для ликоев семья, дети — это святое! Основа их существования! Это не леопарды, которые бросают своих отпрысков после совершеннолетия, и не львы, которые легко могут убить детёныша от другого самца, чтобы забрать понравившуюся львицу себе.
Непросто так народ придумал столько сказок и колыбельных про нянек-котов! Ликои считались лучшими родителями среди оборотней. Бывали случаи, когда коты передавали опеку над котятами родственникам, но это в исключительных ситуациях, когда настоящие отец с матерью серьёзно болели, или по каким-то причинам лишались статуса. Опять же, поступали они так в интересах своих детей.
А она? Какой у неё повод? Отдать ребёнка тигру, чтобы свободно жить дальше?! Да она опозорит фамилию Ратомских до конца существования мира!!!…
Калина сглотнула, понимая, что в его силах выполнить угрозу. Она не спала всю ночь. То, что предлагал Тандекар, было недопустимо для домашней кошки. Пусть этот ребёнок нежепанный, но она вырастит его и воспитает Она! Если в клане узнают, что оборотница отдала своего котёнка, ей устроят самосуд. Для ликоев семья, дети — это святое! Основа их существования! Это не леопарды, которые бросают своих отпрысков после совершеннолетия, и не львы, которые легко могут убить детёныша от другого самца, чтобы забрать понравившуюся львицу себе.
Непросто так народ придумал столько сказок и колыбельных про нянек-котов! Ликои считались лучшими родителями среди оборотней. Бывали случаи, когда коты передавали опеку над котятами родственникам, но это в исключительных ситуациях, когда настоящие отец с матерью серьёзно болели, или по каким-то причинам лишались статуса. Опять же, поступали они так в интересах своих детей.
А она? Какой у неё повод? Отдать ребёнка тигру, чтобы свободно жить дальше?! Да она опозорит фамилию Ратомских до конца существования мира!!!…
Виджей тоже плохо спал. Он так и просидел всю ночь в своём кабинете, лишь немного подремал на диванчике. А утром в дверь постучали. Оборотень знал, кто это: учуял её запах.
— Входи!
Калина замерла на пороге:
— Я согласна… на твою метку.
Тандекар не стал язвить или насмехаться, просто кивнул.
— Хорошо.
В тот же день он официально объявил о брачной церемонии.
— … Завтра мы летим в Асин. Я должен попросить разрешения на наш союз у твоего дяди, — сообщил тигр вечером, позвав женщину к себе в кабинет.