В Антоновке была такая легенда: «Коли идти всё прямо на восток да на восток, дойдёшь до Земли, которая лежит “на краю Неба”, а там увидишь Дальних Пастухов». При дальнейших расспросах выяснялось, что под этим разумели Задонские Степи и что в последних были часты видения: «Идёт День и Солнце идёт, а за ними идут “синие стада”, посмотришь, на краю света (на горизонте) видно, как струятся волнами овцы. Кто их гонит, не видно, но это “Здорожие Овцы”». Исследуя это утверждение, мы нашли, что дело идёт о волнующейся дали, отливающей тёмно-голубым светом, и, конечно, это — воздух или ветер, который на дальнем расстоянии виден в образе «синих волн», лазурной зыби. Истинное значение исходит из этих слов. Чувствуется ведическое понимание в них. Конечно, «Здорожие Овцы» надо понимать, как альтерированное выражение «Исварожьи Овцы». Тогда всё становится ясным. Ведическая идея шага Дня и Солнца находит своё выражение в этих словах. «Дальние же Пастухи» — нечто иное. В нашем рассказе «Иван Филиппович Бас» мы передали символику этого видения. Однако и сами часто переживали волнующее чувство при взгляде на «синие волны стад», текущие впереди. Если долго смотреть на них, ретина глаз начинает уставать и начинает казаться, что «за Овцами идут и Дальние Пастухи». Они мерещатся, так что нельзя сказать с уверенностью, что их видел, но, с другой стороны, нельзя сказать, что ничего не заметил. Однажды в жаркое летнее время взялся я пойти на дроф, для чего подрядил мужика с телегой, забрал ружьё, и мы поехали. Долго колесили мы по высокой траве, пока не попали на дроф. Птица эта весьма глупая. Заметив телегу, она начинает бежать параллельно ей, и мужик уверял, что мы её «возьмём в Коло». Я ещё не знал этого качества дроф. И вот, когда мы на них наткнулись, было их штук пять, мужик стал кружить по степи, так чтобы дрофы оставались внутри круга. (О такой же охоте на дроф сообщает и Сер. Савилов в одном своём рассказе.) Они сначала хотели бежать от нас, но, видя наш манеж, стали с любопытством смотреть. Между тем мужик Коло всё суживал и суживал, пока мы не оказались на совсем близком от них расстоянии. Когда я выстрелил, повалились три, а две стали метаться. Вторым выстрелом уложил я и остальных. Птица оказалась крупная и жирная. Сложили мы её под рядно, чтобы не попортилась на солнце, и поехали обратно. «А вон, смотрите, и Дальние Пастухи!» — показал кнутом вдаль на юг мужик, где действительно по-над краем неба шли настоящие стада, за которыми шли Пастухи с длинными крючковатыми палками в чёрных одеждах. Это был мираж! Бог знает, из какой дали, может, из Средней Азии, передалось отражение Дальних Пастухов! Мужик уверял меня, что они иной раз зовут человека за собой. Не дай Бог пойти за ними, заведут в Степи, где помрёшь от зноя...

Пока мы ехали до села, Дальние Пастухи всё гнали свои стада, а мужик рассказывал: «Старые люди говорили, что давным-давно то было, как эти Пастухи жили в наших Степях. Были они народом мирным и тихим. Видите, на них чёрные шапки? Ну, так же они носили их и тогда. Жили они возле наших русских Дедов и никогда с нами не дрались за землю. Да пришёл на них раз враг большой, стал их резать, и стали они бежать к нам, призывать нас на помощь, а Деды наши не знали, как им помочь. И тогда злые враги напали и на Дедов, всех перебили, а кого так навсегда с собой увели».

Я рассказал мужику всё, что знал, о Чёрных Клобуках IX века, и тот был крайне изумлён стариной. Однако обратим внимание на несколько характерных черт в этой легенде: прежде всего, их называют «Здорожие Овцы», что, как мы сказали, означает «Исварожне Овцы». Во-вторых, овцы вообще означают принцип Агни. «День вдет и Солнце вдет» — принцип Индры, идущего со своими Стадами. Правда, у Индры это — Коровы, но были, вероятно, у него и Овцы. Тем более что овца — символ Агни, как мы сказали раньше, и вместе с тем символ Агнца-Варуна-Сома. Как и ведийцы, наши Предки были проникнуты образами, связанными со Степью и Небом. Овца в этом случае играла роль общего Небу и Земле. Она была связующим началом между тем и другим. Наши Предки жили в Степи, где царствовал Индра с Агни, и, естественно, они наполняли их жизнь этими образами. Чёрные же Клобуки или «Дальние Пастухи», вероятно, одно и то же, хотя, сознаемся, нас почти соблазняет увидеть в них самих ведийцев! Однако если есть более близкое по времени и месту объяснение, мы останавливаемся на нём. Тем не менее удивительно, как создавалась легенда о Дальних Пастухах, когда тысячу лет тому назад наши Предки в этих местах не бывали достаточно регулярно, и если бывали, то лишь временами, когда затихала вечная война за пастбища. Но вне всякого сомнения, в этих местах всегда были какие-либо кочевники и среди них, конечно, племена, близкие гуннам, соседство с которыми было скорее неблагоприятным! В таком случае надо полагать, что если в эти времена наши Предки и заходили сюда, то лишь на время, чтобы сейчас же и ретироваться. Как же уцелела упомянутая легенда? Надо полагать, не всё из прошлого нашего народа бесследно стиралось в его памяти. Вероятно, часть изустной традиции довольно ясно дошла до последних дней и, приняв форму легенды, передавала действительные факты. Так, несговорчивость русских — совершенно присущее нам качество, особенно в эти дни Зарубежной Жизни. Вероятно, то же самое происходило и в те времена, когда Чёрные Клобуки обратились к нашим Дедам за помощью.

Видение же в Степях, которое и нам довелось видеть, конечно, лишь мираж, переданный высокими слоями атмосферы.