Алиса села в машину, достала из «бардачка» пачку крепких греческих сигарет, закурила. Конечно, когда куришь сигареты без фильтра, отдельные табачинки лезут в рот, отвлекают от приятного занятия. Но и кайф совсем другой. Вдохнешь крепкий, почти махорочный дым, и он словно теркой продерет горло, и в голову ударит, и в верхушках легких образуется некая сладость, приглушающая ту боль, которая всегда возникает в груди, когда долго не курила.
С последней сигареты прошло больше часа. Для курильщика, выкуривающего пачку в день, тот промежуток, который выдерживаешь с трудом. Еще немного, кажется, и грудь разорвет. Конечно, у наркоманов ломка покруче, но и у страстных курильщиков своя ломка.
Ах, как сладка, как вкусна, как желанна сигарета, выкуренная после долгого перерыва!
Ну, вот и все. Еще одна, как говорится, зарубка. Это во время войны снайперы делают зарубки на своих винтовках. Киллер такими романтическими игрушками не балуется, да и зарубки делать не на чем. Если бы она делала зарубки на одном пистолете, из которого стреляла, вся рукоятка была бы давно изуродована. А у нее и стволы менялись. Тогда как? Каждый раз, как появится новый ствол, заново и зарубки делать? Это пусть киллеры-пенсионеры на стариковских палочках зарубки делают. Хотя, конечно, киллеры редко доживают до старости. Если вообще кто-нибудь доживает.
«Почему даже удачливые киллеры недолго живут?!» — подумала Алиса, поворачивая ключ зажигания.
Взрыва она не слышала. И ничего не почувствовала. И, конечно же, не успела дать даже примерный ответ на свой вопрос. Хотя, наверное, самим фактом своей ужасной смерти ответила, почему киллеры редко встречаются среди долгожителей. Да потому, что всегда наступает момент, когда от них дешевле избавиться. И дело не в том, что они слишком много знают.
А в том, что, как профессионально они ни работай, всегда какой-то следок да оставишь.
А нет киллера, нет и следка, ведущего к заказчику.
Кажется, выдать лицензию — самое дорогое дело. Гонорары хорошим киллерам все время растут.
Но это и самое дешевое дело.
Потому что нет ничего на свете дороже свободы.
Платишь киллеру крупную сумму в конвертируемой валюте, потом платишь чистильщику. И собирай урожай.
Конечно, и тут свои сложности.
Потому что чистильщик тоже может оставить следок.
Но если киллер оставляет след заказчика, чистильщик — только свой.
Впрочем, если уж хочешь полной гарантии, планируй ликвидацию и чистильщика. А если ты человек экономный, раз уж чистильщику все равно погибать, дай ему еще одно-два задания.
Именно так и рассчитала Хозяйка.
Два молодых, строгих, энергичных человека с кристальной для правоохранительных органов биографией (оба отслужили армию; оба закончили спецкурсы особых операций при «Вышке»; оба демобилизовались в связи с сокращением этих самых особых операций; оба неженаты, и оба легки на подъем — куда Хозяйка пошлет, туда и летят; паспорта безупречные; спортивная форма отменная; принципов никаких, если не считать одного — «деньги вперед»), стоя на углу и покуривая душистые сигаретки с ментолом, равнодушно смотрели, как взлетела на воздух красная «Аудио». Им не было жаль машину. Тем более не было жаль Алису. И машин красивых много, и баб привлекательных. А от сантиментов они давно отвыкли.
Метрах в тридцати стояли два парня-чистильщика. Однако ж заряд был слишком сильным. Не рассчитали немного. И кисть руки Алисы с двумя перстеньками желтого металла и камушками, белыми, желтыми и зелеными, это так на языке протокола, а вообще-то Алиса предпочитала желтые бериллы, зеленые изумруды и прозрачные, чистой воды и средних размеров брильянты, пролетев по воздуху эти тридцать метров, с глухим стуком упала на асфальт возле желтого башмака одного из чистильщиков. Первое, чисто автоматическое, желание — нагнуться и снять дорогие перстни.
Удержал себя. Перстни дорогие, но засветиться — себе дороже. Все-таки нагнулся. Но лишь чтобы смахнуть каплю крови, брызнувшую на левый башмак. Бумажным носовым платком вытер испачканный носок туфли, бросил скомканный платок в урну.
— Ужас какой! — равнодушно заметил коллеге. — Спокойно покурить на улице нельзя. Ошметки всякие кровавые летают.
— А говорили, Греция спокойная страна. И тут террористы, — усмехнувшись в густые «сержантские» усы, согласился второй.
Они докурили сигареты и не спеша направились к отелю, в котором только что прозвучал точный выстрел Димы Эфесского.
За ним тоже «прибраться» надо.
Такая уж у чистильщиков неблагодарная работа. Никакой романтики.
В отеле они поднялись на последний этаж. Пока один стоял на стреме, второй аккуратной универсальной отмычкой открыл дверь на чердак. Здесь все было, как описывалось в полученной ими утром ориентировке. Пересекли чердак, вышли к служебной лоджии, выглянули наружу. Далеко внизу была лоджия номера, в котором сейчас собирал свой «глок» с «глушняком» личный киллер Хозяйки Дима Эфесский, ликвидировавший в России пять банкиров, трех финансистов, двоих воров в законе, одного высокопоставленного федерального чиновника, одного мэра крупного города с заводами оборонки и еще пятерых, чем- то Хозяйке не угодивших людей. Хорошо поработал Дима в России. Тот его выстрел с чердака дома напротив Краснопресненских бань вообще мог бы войти в учебники. Если бы где-нибудь издавали учебники для киллеров и чистильщиков. Два представителя этой древнейшей профессии уважали Диму как коллегу. Но, естественно, никаких особых чувств к нему не питали. Не принято было это в их цеху.
Дали лицензию на самого Диму? Хозяйке виднее.
Дима закончил свое дело. Их забота — зачистить место после акции.
И тянуть с этим нельзя, судя по количеству приехавших к отелю полицейских. Убитый Димой негоциант щедро платил местной полиции.
К хозяйственной лоджии отеля была принайтована люлька, на которой сегодня с утра работали маляры, покрывавшие новой водоэмульсионной бело-розовой краской светлые плоскости многоцветного нарядного отеля.
Один из чистильщиков сразу забрался в люльку. Второй занялся спусковым механизмом.
Вышло без проблем.
Спустились на уровень номера Димы. Прикрутили «глушняки» к стволам. Осмотрелись. Лоджии номеров выходили в неинтересную сторону. Из лоджий, выходивших на противоположную, видны и Акрополь, и море, и архитектурные ансамбли города, отсюда — только горы и новостройки. Важнее было убедиться, что ни одна живая душа не светилась в лоджиях ближайших этажей поздней вкусно горящей сигареткой, вспышкой зажигалки. Не слыхать смеха или разговоров. Все путем.
Навели стволы на огромное окно номера Димы. И стали ждать, когда в зоне обстрела появится его спортивная фигура. Как им сообщил стоявший на стреме у отеля «прикольщик», объект в номере.
А время шло. Они не могли до бесконечности маячить в люльке. В любой момент кто-нибудь из афинских сыскарей, делавших обыск и описание места происшествия в номере убитого миллионера, мог выйти в лоджию покурить и обратить внимание на висевшую люльку со странными малярами, одетыми в серые костюмы с галстуками и элегантные куртки с капюшонами.
Ну, вот, наконец-то! Мощная фигура Димы Эфесского, появившись неожиданно откуда-то из глубины номера, «нарисовалась» в центре, прямо напротив изготовившихся к стрельбе чистильщиков.
Четыре хлопка, и тело его упало.
Они уже занесли ноги над краем ограждения лоджии, чтобы перелезть туда, пройти в номер и сделать контрольный выстрел в голову явно убитого Димы, как он сам появился перед ними.
Поза у чистильщиков была крайне неудобная для обороны, не ожидали они, что после четырех выстрелов Дима вообще оклемается.
Одного Дима вырубил ногой, удачно сгруппировавшись еще на пороге лоджии, второго достал с разворотом ребром ладони. Оба тяжело плюхнулись в люльку, пытаясь во время падения и после того, как оказались на заляпанной краской циновке, покрывавшей дно, достать свои стволы и закончить столь нескладно начатую работу.
Если для них, в их сознании, это еще была работа, то для Димы — вопрос жизни и смерти. Они не были готовы к появлению нештатной ситуации, а Дима, знавший, что за каждым киллером идет чистильщик и когда он получит лицензию на зачистку, знает только Хозяйка, был готов к любой подлянке.
Вот почему он действовал чуточку быстрее чистильщиков.
Мгновенно оглядев лоджию, увидел металлическую трубу, оставленную служащими отеля после замены старых карнизов на новые. Мирная труба, на которой еще недавно висели плотные гостиничные шторы, стала смертоносным оружием в руках атлетически сложенного Димы. Хотя ограниченное пространство лоджии и не позволяло использовать ее с большой амплитудой, вариантов развития событий Дима увидел несколько.
Вначале, пользуясь трубой как копьем, изо всех сил ткнул ею в грудь первым поднявшегося с пола чистильщика.
Попал в то место, где шея переходит в грудь. Очень уязвимое место. Труба вошла в основание горла и уперлась в позвоночник, разорвав мягкие ткани в кровавое месиво. Сила удара была такова, что беднягу выбросило из люльки. Переломившись через ее тросы, он рухнул вниз. Но умер чистильщик не тогда, когда его тело упало на стоявшие внизу мусорные металлические баки, и даже не во время скоростного полета. Он умер в тот момент, когда стальная труба с силой врезалась в основание горла.
Тем временем второй успел подняться, достал из-за спины пистолет с глушителем и навел его на Диму Эфесского, прицелившись в точку на лбу, над переносицей, куда привык целиться всякий раз, совершая контрольный выстрел.
Успех одного и неуспех другого зависел от долей секунды.
Диму спасла реакция. Во времена своей ментовской службы он не был выдающимся стрелком. Это уже потом, на киллерской службишке приноровился попадать в цель с разных дистанций, в статике и на бегу. А вот навыки, полученные от занятий вольной борьбой, не раз спасали его.
Быстрый прием, и противник в партере.
Дима успел сделать круговое движение уже поднятой металлической палкой и нанес резкий удар. Из-за тросов, на которых держалась люлька, он не мог достать чистильщика, палка врезалась бы в тросы. Но, чуть разогнувшись, Дима ухитрился ударить по колесику, через который были перекинуты тросы. Колесико вылетело от удара из гнезда. Люлька со все возрастающей скоростью полетела вниз.
Все еще держа в стиснутых пальцах железную палку, Дима перегнулся через перила лоджии. Его взгляд еще успел перехватить движение люльки, его уши еще услышали предсмертный вопль ужаса второго чистильщика. И вот уже донесся тупой звук удара тяжелой люльки об асфальт. Краем она задела железный контейнер с мусором, что добавило в симфонию звуков еще и жесткий металлический скрежет. Люлька перекосилась от удара о контейнер, и тело изуродованного при падении от многочисленных открытых переломов и сотрясения мозга чистильщика, вылетев из люльки, шмякнулось по причудливой прихоти судьбы точно рядом с трупом умершего минутой ранее первого чистильщика.
Хотя, как показалось Диме, и люлька, и тела чистильщиков упали так удачно, что у полицейских, которые окажутся во дворе в самые ближайшие минуты (разбор ситуации смерти миллионера еще не был закончен афинской полицией, наводнившей отель, и сориентироваться во вновь возникших обстоятельствах профессионалам не составило бы труда), не должно было возникнуть оперативного интереса именно к тому номеру, в котором остановились они с Алисой, Дима решил не рисковать.
Он еще не знал о гибели верной подруги. Она тоже была профессионалкой и, он был уверен, не стала бы возвращаться после акции, не отследив все возможные варианты. А появление чистильщика для любого киллера — такой вот возможный вариант. Потому Дима правильно решил, что в эту минуту особая опасность грозит именно ему. На него охотились чистильщики, он их «замочил»; в отеле полно полиции; вот почему, быстро собрав свои вещи, не тронув вещи Алисы, он вышел в коридор, защелкнув замок двери. Ключ на всякий случай оставался у него: за номер заплачено на двое суток вперед. Тут еще возможны варианты. А пока надо как можно скорее покинуть отель.
В день «поселения» он тщательно, как всегда это делал, изучил все варианты отхода. Так что тратить время на разведку не пришлось.
Быстро пройдя по коридору направо до конца, отмычкой открыл дверь, ведущую на «черную», служебную лестницу, пошел в крохотный тамбур, на служебном лифте спустился в подвал. Там он спрятал сумку с оружием и снаряжением. Не хватает попасть в руки полиции на выходе со всем этим арсеналом. А за оружием он вернется. Как только ситуация разрядится, придет в отель, заберет оружие и шмотки Алисы. Время позволяет. А вот сейчас он должен рвать когти.
Обшарив рукой стену, нащупал выключатель, осторожно буквально на секунду включил свет. Для ориентировки.
Из длинного коридора был выход в гараж. Двери слева и справа по коридору вели в прачечные, кладовые и комнаты уборщиков. Отмычкой он открыл комнату, где на стеллажах лежали горки чистого постельного белья. Снял с себя пиджак и галстук, сунул в сумку с оружием, засунул ее в дальний угол складской комнаты под горы чехлов для матрацев, здраво рассудив, что их меняют реже всего. Спортивную куртку желтого цвета, в которой его могли сегодня видеть в отеле или возле него, он вывернул наизнанку. Куртка не обиделась на такое панибратство, не обнажила в хищной улыбке внутренние швы. Она и была предназначена для таких метаморфоз. Теперь он был одет в красную спортивную куртку, красную бейсбольную кепочку, на шее был повязан голубой шейный платок. Одно движение руки, и на его загорелой верхней губе появились жгуче-черные усики. Теперь он вполне был похож на моложавого грека.
Открыв отмычкой дверь, ведущую из торца здания наружу, вышел и с удовлетворением убедился, что оказался не во дворе, где уже шныряли полицейские, и не рядом с главным входом, куда собрались вездесущие журналисты, а в приотельном парке, где не наблюдалось никакого людского движения.
Он коснулся усов, проверяя, не съехали ли, поправил шейный платок, надвинул на лоб бейсболку и не торопясь двинулся по парку в сторону проспекта Папандреу.
«Что с Алисой?» — этот вопрос, несмотря на холодность и жестокость Димы, все же волновал его. Но еще больше его волновал вопрос: кто выдал на него лицензию?
От ответа на него зависела его жизнь.