Время близилось к полудню. В главном зале суда было душно. Главный судья ушёл десять минут назад и вынесенный им приговор вероятно уже огласили на улице, вскоре судья должен был появиться. Орвен посмотрел на хрупкую девочку вампира, чья судьба решалась здесь. Она сидела, крепко сжав кулачки и уставившись в одну точку на стене, ожидая приговора. Орвен тоже ждал его, но совсем по другой причине, если судья приговорит вампирку к сожжению, то схватки не избежать, а палач не представлял, как втроём можно справиться с двумя десятками человек, даже если воинов и священников из них всего пятнадцать человек. В этот момент дверь в судейскою комнату отворилась, и воплощение закона и порядка вплыло в зал.

– За воровство вампир Лайана приговаривается к сожжению. – Писклявый голос судьи никак не вязался с его телосложением и важностью, с которой был произнесён приговор. – Суд вынес своё решение. – Произнеся речь, судья уставился на главного инквизитора города, и по довольной улыбке того Орвен понял, что судья отлично справился со своей задачей. Но ни судья, ни инквизитор не могли учесть того, что произошло в следующий момент. Створки основной двери разошлись и с хрустом впечатались в стены, а потом рухнули на пол, сопроводив сие действо оглушающим грохотом, но этого уже никто не видел. Всеобщее внимание сосредоточилось на человеке стоящем в дверном проёме. Он был одет в полный доспех, в руках у него посверкивал двуручник, всем своим видом он напоминал великого воина прошлого. Зрелище было величественным, но долго любоваться людям не дали. Из-за спины воина выскользнули две стрелы и четыре метательных ножа, каждый из которых нашёл свою цель. И в следующую секунду всё пришло в движение. Герои влетели в зал и вступили в схватку с удивительно быстро опомнившимися стражниками и священниками. Орвен кинулся к вампирше и, оттащив её к входу, рыкнул. – Беги, но что б на глаза мне больше не попадалась. – Воровка не замедлила воспользоваться советом и исчезла, а палач выхватил меч, ещё не решив кому, будет помогать, но как оказалось, это было уже почти и не нужно. Стражники и инквизиторы не смогли противостоять опытным воинам и сейчас последние пятеро стражников защищали верховного инквизитора города, прижавшись к стене. Недалеко от Орвена Альф с лёгкостью добил ещё одного священника и обернулся к находившейся неподалёку девушке, желая, что-то спросить, но не успел. Судья, про которого все забыли в суматохе, вытащил, откуда-то кинжал и метнул его в волка. Удар был сильнейшим, оружие пробило спину волка насквозь, но это было не самым страшным. Кинжал оказался серебряным33. Глядя на происходящее, Орвен немного отстранённо подумал, что ритуал похоже не понадобиться, бывший князь оборотней должен быть уже мёртв, теперь уже навсегда. Что смутило палача так это то, что после окончательной смерти тело нежити должно было рассыпаться пеплом, а с волком ничего не происходило. Решив прояснить для себя ситуацию, палач подошел и тут же услышал шёпот. – Ритуал. Быстрее. – Говорила девушка с каштановыми волосами, которую человек никогда раньше не видел. – Я удержу его на грани… постараюсь. – Последняя фраза была еле слышна. Ну что ж ритуала он не избежал, но это уже не важно. Важно всё провести правильно и быстро, иначе его прям в этом зале и закопают.

Зара упала на колени рядом с Альфом и, положив руки ему на грудь, принялась передавать энергию. Любой алхимик немного маг и крохотных способностей девушке хватало на то, что бы удерживать волка, но также и на понимание, что это надолго, совсем скоро душа начнёт ускользать и удержать её станет намного сложнее, а удержать надо хотя бы на время ритуала. О том, что с такими ранами не живут, даже если всё удастся и Альф воскреснет, девушка старалась не думать. Для неё всё слилось в один момент, она не могла понять, сколько времени прошло, но в какой-то момент почувствовала, что если прямо сейчас, что-то не сделать, то друга она потеряет. Наверное, её следующие действия были продиктованы отчаянием. Зара открыла неприкосновенный запас ауры и пустила всю её энергию по каналу, установившемуся между ней и Альфом. Сила хлынула рекой, помогая Альфу и одновременно убивая Зару, её практически не осталось, когда в девушке будто, что-то взорвалось, и она потеряла сознание. В этот момент закончился, и ритуал и палач устало опустился на пол.

– Что с Зарой и Альфом? Они живы? – Никоне озвучила вопрос, написанный на лицах всех героев.

– Не знаю. – Орвен устало покачал головой. – Могу только сказать, что ритуал прошёл успешно, а вот выжил ли князь, не знаю. С такими ранами как у него не живут.

Никке кивнула и, опустившись на колени, приложила руку к жилке на шее Зары, несколько секунд ничего не происходило, только Мак бледнел всё больше и больше, а потом Никоне убрала руку и чуть улыбнулась. – Жива. У неё просто глубокий обморок.

На лице Мака тут же нарисовалось искреннее счастье, мгновенно сменившееся озабоченностью. – Никоне, а Альф?

Никоне грустно покачала головой, но всё же приложила руку к груди Альфа. Время казалась застыло, а потом Никоне подняла глаза, расширившиеся от удивления, и Шер ждавшая ответа больше всех всё поняла.

– Жив? – Шёпотом спросила она и, дождавшись утвердительного кивка, закричала. – Жив!!! Жив!!! – Герои дружно бросились обнимать Никоне и на несколько секунд образовалась куча-мала. Выбравшись, наконец, из-под друзей Никоне повернулась к палачу.

– Благодарю Вас, Орвен. Вы очень многое сделали для нас, можете просить, что хотите. – И никке склонила голову, остальные последовали её примеру, повергнув палача в полный шок. Он мечтал только остаться в живых после ритуала, а тут его благодарят и предлагают награду.

– Не надо ничего. Я немного отдохну и пойду домой. – Палач подумал. – Предайте только князю мои извинения и предложение встретиться и пообщаться ещё раз в более дружелюбной обстановке.

– Передам. – Никоне вновь склонила голову и повернулась к своим. – Так ребята быстренько собираем всё оружие и прячем его, потом я и Мак берём Зару и Альфа и идём домой. Девочки делают так, чтобы нас никто не увидел.

– Есть, командир. – Ответили герои хором и разбежались за оружием. Сбор оказался богатым. Одних кинжалов набрали двадцать штук. Из всего собранного отобрали, что поприличней (по большей части оружие инквизиторов) и забрали себе, остальное свалили в кучу и засунули в судейскую комнату, после чего следуя плану Никоне покинули здание вместе с Альфом и Зарой. Для создания невидимости близняшкам пришлось почти две минуты, что-то шептать, но даже так получилось не очень хорошо, контуры героев были видны довольно хорошо, а сами волшебницы так и вовсе остались видимыми, но как говориться, лучше мало чем ничего. К тому же, в этот день героям просто удивительно повезло. У них на дороге не встретился ни один человек. Добравшись, Лена и Лера тут же сняли заклинание и, извинившись, ушли к себе в комнату, должно быть спать. Остальные герои потратили ещё некоторое время на Зару и Альфа, а потом тоже разошлись по своим комнатам. Несмотря на то, что с того момента как они вышли из дома прошёл всего час, все просто с ног валились от усталости. Ещё около получаса в доме можно было слышать звуки снимаемой брони и затачиваемых клинков (несмотря на усталость, герои помнили, что необходимо сначала вычисть оружие и броню иначе она слишком быстро придет в негодность), а потом всё стихло. Уже засыпая, каждый из героев подумал о чём-то своём. Шер о том, что хорошо бы Альф пришёл в себя поскорее. Никоне о том, как она рада за Шер и Альфа. Близняшки решили, что нужно больше тренироваться в магии. А Мак вспомнил, что вечером надо зайти и забрать платья.