Когда Мак замолк, в комнате установилась тишина, нарушил которую Альф.

– Роберта – это ведь богиня судьбы или как её иначе называют Художница?

– Думаю да. – Мак кивнул.

– Встреча с богами обычно накладывает на людей некие обязательства. – Задумчиво произнёс от двери уже знакомый Альфу и Маку голос. В дверном проёме стояла давнишняя демонесса и задумчиво смотрела на всех находящихся в комнате своими агатово-чёрными глазами. – Значит, вы и есть герои? Спасители мира? – Вопрос звучал чуть насмешливо.

– Герои. – Ответила Никоне, глядя прямо в глаза незваной гостьи. – На роль спасителей мира не претендуем, но стараемся по мере сил помогать тем, кто в нём живёт. – Никке усмехнулась. – А кто вы будете?

– Я Май. – Демон чуть улыбнулась, кажется ей понравилось то, как отвечала Никоне. – Верховная жрица Амирадэль в великом храме светлых богов. Собственно именно Леди меня к вам и отправила. Пришла во сне и сказала, что героям требуется моя помощь и что это может быть важно для целого мира.

– Леди? – В словах Альфа прозвучало искреннее удивление. – Какое дело ей до нас?

– Не знаю. – Май беспечно тряхнула чёрными волосами – Вот если вы мне расскажете, чем тут занимаетесь, то я, возможно, смогу объяснить причину интереса к вам леди Амирадэль.

– Мы с церковниками воюем. – Несколько мрачно заметила Зара.

– Пытаемся сорвать некий ритуал, о котором ничего не знаем. – Дополнила сказанное подругой Шер. – Да ты садись. – Пригласила она демонессу.

– Благодарю. – Май закрыла дверь и, подойдя к столу, изящно села прямо на воздух, мгновенно сгустившийся. – Война с церковниками это неплохо, срыв ритуала тоже, а вот сам ритуал это, скорее всего нечто плохое. – Девушка задумалась. – Давайте, кто-нибудь перескажет мне всю историю, а я попытаюсь понять, что это за ритуал.

– Вряд ли тебе это поможет. – Никоне пожала плечами. – Мы так и не поняли, что за ритуал. Но если хочешь то слушай и никке начала рассказ с того места, когда герои встретили Леру на дороге.

Май слушала внимательно, не перебивая только едва заметно усмехаясь в некоторых местах. Когда Никоне закончила, демон задумчиво кивнула каким то своим мыслям и внимательно посмотрела на героев. – Что за ритуал я не поняла, но раз они так боялись нашего внимания, значит всё действительно плохо. Дальше, тот амулет, который вы нашли на шее нежити, в нем, возможно, содержится, что-то важное. Не покажете мне его?

Лера вопросительно посмотрела на командира и та кивнула. – Показывайте. – Девочка покопалась в сумке и вытащила тот странный рубиновый амулет капельку, оправленный в золото.

Май приняла вещицу и долго осматривала, всё больше хмурясь. – Древняя вещь. – Наконец сказала демон, возвращая амулет сёстрам. – Полностью исключает обнаружение нежити с помощью магии. Я думаю, делался он, для какого-то немёртвого, а потом попал в руки некроманта, решившего его использовать в своих целях.

– Зачем некроманту понадобилось вешать амулет на шею обычному скелету на обычном деревенском кладбище? – Изумилась Никоне. – Я не некромант, но даже я могу придумать множество способов позволяющих использовать эту вещь с большей пользой для хозяина.

– Возможно, некромант испытывал амулет. – Демон повела плечами. – Когда к тебе попадают древние артефакты, никогда в точности неизвестно как они сработают, только идиот может начать использовать их без проверки, обычно проблемы, созданные идиотом, потом приходится разбирать или храму или местной страже, сами экспериментаторы последствия своей глупости обычно не переживают.

– Ну, испытание амулета получается, провалилось. – Задумчиво сказал Альф.

– Почему?

– Потому что появились мы и забрали его.

– Да, наверное. – Май кивнула. – Безопаснее всего будет амулет уничтожить. Так никто не сможет использовать его для тёмных дел.

– А почему ты не предлагаешь отдать амулет храму? – С некоторой долей ехидства поинтересовалась Зара.

– А вы отдадите? – Вопросом на вопрос ответила жрица.

– Почему бы и нет? – Мак чуть задумчиво посмотрел на Никоне.

– Можно и отдать. – Не стала спорить никке и посмотрела на Альфа.

– Отдавайте. – Фыркнул волк. – Если не верить храму и его верховной жрице, то кому вообще можно верить в этом мире?

– Я что-то не поняла. – Демонесса вновь взяла амулет и растерянно посмотрела на героев. – Кто у вас в итоге главный.

– Командир – я. А главных у нас нет. Мы же не храм чтоб жесткой иерархии соответствовать. – В голосе Никоне прозвучала усмешка.

– Это у нас официально главных нет. – Не смогла не влезть Зара. – А на самом деле у нас этот пост делят Ник и Альф, как самые опытные.

– Альф? – Май с искренним интересом глянула на волка. – Князь, объединивший территории волков в единое государство. Я думала, Вас убили.

– Не добили. – Альф поморщился. – Май я на вас до сих пор обижен.

– За, что? – Жрица сделала абсолютно невинные глазки. – Между прочим, ко мне приходили делегации от всех рас и просили принять участие в охоте, а я отправила их куда подальше.

– По любимому маршруту? – Князь усмехнулся, продемонстрировав клыки.

– По нему. – Девушка также чуть раздвинула губы, демонстрируя свои клыки.

– Прекратите. – Шер поспешила встать между волком и демонессой. – Вы ещё подеритесь тут.

– Шелериан ди Рине, наследная принцесса, а возможно уже и королева полузмей. – Почти без удивления произнесла Май. – Королевский отряд?

– Ну, уж нет. – Никоне улыбнулась. – Только двое из героев королевских кровей.

– Я думаю, леди Никоне. – Жрица, видимо, решила продемонстрировать свою крайнюю осведомлённость прошлым героев и их полными именами. – Вам мешает быть королевой исключительно то, что у никке нет своего государства.

– Мне не нужен трон. – Никоне прищурилась.

Май пожала плечами, показывая, что ей всё равно и продолжила. – Человек встречал богиню и это тоже значит не мало. У вас очень необычный отряд. Вот только про девочку оборотня я ничего не знаю.

– Ну, то, что она оборотень Вы знаете. – Альф, кажется, не собирался прощать демонессу.

– Я сумеречная. В отличие от некоторых.

– Я потомок одной из героинь первого отряда. – Зара поспешила вмешаться, что бы хоть как то разрядить звенящую от напряжения обстановку.

– Я же говорю необычный отряд.

– А откуда вы друг друга знаете? – Вопрос Леры перевёл всё внимание на неё, мгновенно разрядив обстановку.

– А я ни с кем кроме Альфа лично не знакома. – Фыркнула Май. – Но по описаниям кое-кого знаю.

– Верховная жрица считается правительницей народа демонов. – Пожал плечами волк. – Приходилось пару раз встречаться на официальных мероприятиях.

– Это же Май. – Почти грустно вздохнула Никоне. – Легендарная личность. Приняла руководство храмом в семнадцать лет и управляет им вот уже почти две тысячи лет. Неплохо кстати говоря, управляет.

– А с чего тогда церковь возникла? – Нахмурилась Лена.

– Церковь временное явление. – Верховная жрица махнула рукой. – Ну, по крайней мере, я так думала.

– И что неправильно думала? – Альф ехидно взглянул на знакомую.

– Правильно. Но не учла того, что церковь может быть не просто сборищем фанатиков, а чьим-то инструментом.

– Что появились идеи насчёт ритуала? – Князь даже подался вперёд.

– Да…. – Май задумалась. – Надо обязательно выяснить, не будет ли жертвоприношения на этом ритуале.

– Жертвоприношения?!! Они же ещё не сошли с ума приносить жертвы в столице.

– Нет. Наверное, нет, но жертвоприношение можно успешно замаскировать под казнь. Надо узнать.

Альф вскочил с дивана и начал ходить по комнате. – Но ты же не думаешь, что это вызов? – От волнения волк даже забыл обратиться к жрице на вы. – Нельзя призывать в городе здесь слишком много людей.

– Им это и надо. – Демон тоже вскочила. – Чем больше людей погибнет от когтей твари, тем полнее будет аура страха и боли.

– А её можно использовать для чего угодно. – Устало закончил Альф и упал в кресло. – Май, что будем делать?

– А чего ты меня спрашиваешь? – Демон тоже села на место и устало откинулась в кресле.

– Ты меня старше и ты владеешь магией.

– Убийственные аргументы. – Согласилась жрица. – Ну, для начала нужно выяснить всё возможное про ритуал и попробовать заручиться поддержкой королевы. У вас вроде была какая-то легенда? – Обратилась девушка к Никоне.

– Мы прибыли в город под видом купцов. – Согласилась никке.

– Хорошая легенда и не стоит о ней забывать. Вероятность того, что вас кто-то заметил и запомнил, очень мала, но не стоит ей пренебрегать. Да и хозяева гостиницы обязательно запомнят странных, не торгующих купцов. Кто-то из вас должен завтра пойти на базар и там старательно торговать тем, что вы привезли, а заодно и собирать сведения об интересующем нас ритуале. – Май выжидательно замолчала.

– Я пойду. – Вызвался Мак. – Я неплохо разбираюсь в тонкостях торгового дела.

– Я с Маком. – Тут же заявила Зара.

– Восхитительно. – Улыбнулась демон.

– Мы тоже. – Хором закричали близняшки. – Мы маги.

– Маги? – Жриц хихикнула. – Девочки, до магов вам ещё пять лет учёбы и лет пятнадцать практики. Не меньше. А идти идите, если, конечно старшие не возражают.

– Им не возразишь. – Усмехнулся Альф. – Мая, я всегда поражался твоей поразительной способности всех строить. Попала в нашу компанию час назад, и все уже спрашивают у тебя разрешения на различные действия.

– Каак ты меня назвал?!!! – Девушка чуть не свалилась со своего воздушного кресла.

– Мая. – Охотно повторил оборотень. – А что тебе не нравится?

– Я Май! В крайнем случае, Майя, но никак не Мая.

– Как хочешь. – Волк безразлично пожал плечами, но в зелёных глазах сверкали искорки удовольствия.

Жрица вдохнула, выдохнула и, восстановив душевное равновесие, снова заговорила. – Ладно, продолжим. Я завтра иду к королеве людей. Надо будет поговорить с ней о церкви. Возможно, Анастасия сможет нам чем-то помочь. – Май посмотрела на волка. – Альф, пойдёшь со мной?

– Почему бы и нет. – Волк пожал плечами пойду.

– Хорошо. – Демон щелкнула пальцами. – Леди Никоне, для вас у меня никаких особенных предложений нет. Возможно, вы сами что-то придумаете?

– Придумаю. – Никке загадочно улыбнулась. – Уже придумала. Шер, не бросай на меня таких несчастных взглядов, у нас будет важное задание. – Это было сказано уже для змеи.

Альф покачал головой, увидев грустное выражение змейки и, встав, направился к двери.

– Ты куда? – Окликнула его Ник.

– Сейчас вернусь.

– Шер, девочка. – Демонесса встала с воздушного кресла и подошла к змейке. – Ревность чувство плохое. Поверь мне. Не стоит пытаться ревновать любимого человека к любой девушке, с которой он заговорит. Твоя реакция в первую очередь заденет и расстроит самого Альфа, а потом уже девушку, да и то не факт. – Май внимательно посмотрела в глаза девушки, что бы понять, осознала ли Шер, сказанные слова.

– Правда? – Змея спросила как-то робко. – Я не ревную, я просто расстраиваюсь.

– Изволь прекратить. – Усмехнулась жрица. – А по секрету я тебе скажу, что мы с Альфом дружим с его пятилетия и, как видишь. – Демон развела руками и, подмигнув Шер, снова села на воздух.

– Спасибо, Май. – Улыбнулась Никоне. – Шер и Зара ещё девочки и на всё очень болезненно реагируют.

– Не стоит благодарности. – Демон накрутила на пальчик прядь волос. – Интересно куда Альф сбежал?

– Я не сбежал. – Волк приоткрыл дверь и выразительно глянул на Май. – Пойди сюда. Мне нужна твоя дружеская помощь.

– Иду. – Буркнула девушка. – И вот как это называется? – Добавила она уже для героев и покинула комнату.

– Мило. – Фыркнула Никоне. – Предлагаю не мешать этим заговорщикам, а спуститься вниз и заказать ужин.

Идея никке была бурно поддержана и уже спустя пять минут герои сидели в ресторане (так в гостиницах называли трапезные) и выбирали ужин.

Альф и Май появились в зале, когда все остальные как раз закончили выбирать ужин.

Демон шла первой, и она спокойно опустилась за стол, внимательно глядя на оборотня. Тот подошёл к Шер и, мягко опустившись на одно колено, вытащил из-за спины крохотную коробочку. – Шелериан ди Рине, я прошу вас стать моей женой. – Альф открыл коробочку, в которой оказалось бриллиантовое кольцо. – Ты согласна? – Уже не так торжественно спросил он.

На несколько секунда повисла тишина, а потом Шер выдав звук похожий одновременно на слово, да, и на визг бросилась обнимать Альфа. Волк едва успел вскочить и поймать почти упавшую змейку.

– Ура. – Май пару раз соединила изящные ладошки. – Девушка. – Окликнула демон молоденькую официантку. – Вы не будете так любезны подойти?

Девушка, до этого момента старательно избегавшая странную компанию, подошла с таким выражением, будто сейчас упадёт в обморок.

Май покачала головой, но ничего не сказала, и после того как заказ был сделан, ничего серьёзного уже не обсуждали. Зато с удовольствием занимались ерундой и старательно пытались узнать у Альфа, где же он планирует проводить свадьбу. Волк по мере сил отбивался от любопытных друзей, Шер ему помогала, потом присоединилась Май, сперва соблюдавшая нейтралитет, и совместными силами волку, змее и демонессе удалось отбиться от любопытствующих.

Планы расселения по комнатам, в связи с предложением Альфа, полетели во тьму, и их пришлось разрабатывать заново. В итоге одну комнату заняли Шер и Альф, во второй поселились близняшки, третья была отдана Заре и Никоне, а в четвёртой, в которой должна была жить Никоне, обустроился Мак. Май попрощалась с героями и ушла в свою комнату, находившуюся в другом конце коридора, напомнив Альфу, что на следующее утро им идти к её величеству. Никоне подмигнула Шер, попросила не забывать о важном и опасном деле и тоже удалилась. Дольше всех не спала змея, смотрела в потолок и улыбалась, но потом уснула и она.