Зеркало отражало личико очень красивой и крайне взволнованной девушки, которая ждала, пока закончат её причёску.
– Шер я тебя умоляю, посиди спокойно. – Сказала Зара, которая старательно закручивала локоны в сложную причёску. – Что ты как на иголках.
– У меня сегодня свадьба. – Изумлённо обвиняющим тоном произнесла змея.
– Ну и что? У меня тоже была свадьба, но я не дёргалась весь день до неё.
– Ну да, ну да, конечно? – Шер ехидно улыбнулась и тут же вновь занервничала. – Зар, а вдруг он передумает.
Кошка закатила глаза к потолку. – Ну, вот с чего бы это? Вы два года этой свадьбы ждали. С чего передумывать?
– Я не знаю, но вдруг.
– Не вдруг. – Отрубила девушка. – А если вдруг и передумает, то Мак возьмёт его за шкирку и вытрясет всю дурь. – Девушки рассмеялись.
Звонкий стук в дверь привлёк внимание обеих девушек. – Тук-тук, можно к вам? – На пороге появилась улыбающаяся Никоне.
– Можно, конечно! Заходи! – Шер попыталась вскочить со стула, и Заре удалось удержать её только благодаря феноменальной ловкости.
– Куда?!! – Возмущённо закричала оборотень. – Хочешь ещё часик посидеть, пока тебе будут причёску восстанавливать?
– Прости, Зара. – Змея смутилась, но ненадолго. Глаза девушки обратились на Никоне. – Ника, как я по тебе соскучилась. Ты даже не представляешь.
– Представляю. – Никке рассмеялась. – Я по тебе тоже скучала. Как у тебя с управлением государством?
– Кошмар. – Девушка отмахнулась с тяжёлым вздохом. – Такое ощущение, что сестра на этой земле вообще не жила. Почти год ушёл на то, что бы донести до обнаглевших приспешников дядюшки, что теперь у них есть королева. Хорошо хоть Альф помогал, а то я не знаю, как бы справилась. За два года сорок покушений на мою драгоценную особу.
Никоне изумлённо приподняла брови. – Ничего себе. А как твои беспокойные подданные восприняли мысль о том, что королём у них будет волк?
– Ну, они попытались организовать государственный переворот и устроить у нас республику. – Шер стала выводить носочком туфельки некие символы. – Но у них всё как то угасло, когда все государства, кроме вампиров пообещали, что новоявленная республика не просуществует и дня. Те, кто за идею боролись сами сдаваться пришли, а тех, кто сбежать решил, Настя и Май переловили на своих границах и передали мне.
– Прелесть. – К чему относился комментарий Зары, к рассказу или к завершённой причёске, было не понятно. – Остались украшения.
– У нас не принято надевать украшения на свадьбу. – Сказала Шер, поднимаясь.
– Ты красавица. – Восторженно вздохнула Никоне.
– Спасибо. – Девушка мило покраснела. – Зара хотела тут переодеться, тебе надо?
Ник загадочно улыбнулась и сбросила плащ, который был на ней.
– Ах. – Дружно выдохнули змея и кошка.
– Нравится? – Никке была довольна произведённым эффектом. – За мной всё же признали мой титул леди, и я теперь могу носить парадное облачение и говорить от лица всех никке.
– Значит, Май была права? – Задумчива сказала Шер. – Про то, что титул не слишком от королевского отличается.
– Май всегда права. – Немного недовольно вздохнула Ника. – Зара переодевайся давай. Шер уже наверняка ждут.
Шер действительно ждали, в дворцовом храме светлых богов. Альф вежливо поклонился Никоне и Заре и, взяв невесту под руку пошёл к статуе Леди. Жрица стояла перед ней, чуть наклонив голову, но, когда эйри подошли, девушка подняла головку и откинула капюшон. – Ну, неужели вы всерьёз думали, что я позволю кому-то ещё провести вашу свадьбу? – С ехидцей в голосе спросила Май. – Уж ты, Альф, должен был догадаться.
– Я думал об этом. – Честно ответил князь. – Но у тебя вроде были срочные дела.
– Для срочных дел у меня есть помощники. – С улыбкой сказала демоница. – Я не могу пропустить свадьбу своих друзей. – В глазах девушки, что-то сверкнуло, и Альф смутился.
– Мы же договорились не поднимать эту тему.
– Это я так, дурачусь. Начнем, пожалуй. – Лицо жрицы вдруг разом стало строгим и торжественным. – Леди Шелериан ди Рине, корлева полу-змей, подтверждаете ли вы что выходите замуж добровольно и готовы нести со своим супругом все радости и все тяготы жизни?
– Да. – Тихо ответила Шер.
– Лорд Альф эр Риэн, князь волков оборотней, подтверждаете ли вы что женитесь добровольно и готовы нести со своей супругой все радости и тяготы жизни?
– Подтверждаю. – Твёрдо и спокойно сказал волк.
Жрица протянула тонкие ладошки и Шер и Альф вложили в них руки. Золотатая лента обвила запястья волка и змеи и испарилась, оставив на запястьях довольно серьёзные порезы. Ритуал этого не предусматривал, но Май этот факт совершенно не смутил, демоница плотно сжала запястья пары, а когда отпустила, на них не было и следа ран.
– Альф, не изображай соляной столбик. – Как можно тише прошипела жрица. – Поцелуй жену.
Поцелуй вышел долгим. Май даже успела скинуть жреческую мантию, оставшись в наряде королевы и отойти к остальным гостям.
Коронация получилась немного смазанной ни волки, ни змеи явно не хотели видеть во главе государства одного из пусть и бывших, но врагов. Но ни те, ни другие не хотели вызвать гнев королей, и церемония всё же была проведена. Но официальная часть ещё не закончилась. Теперь по давней традиции каждый из гостей должен был сделать подарок молодожёнам.
Первыми по традиции свои подарки вручили важные лица обоих государств и члены делегаций, приехавшие специально для этого. Их подарки Шер и Альф принимали с вежливыми благодарностями и сразу передавали слугам, относившим их в особую комнату, распакованы эти подарки будут значительно позже. Когда официальная часть, наконец, завершилась, и все гости направились в обеденный зал, Альф успел перехватить друзей.
– Предлагаю пройти в малую гостиную. – Предложил волк, прижимая к себе свою теперь уже жену. – Гости отлично отметят нашу свадьбу и без нас, можете не сомневаться.
– Да кто же сомневается. – Никоне крепко обняла Альфа. – Я соскучилась, князь.
– Я тоже, Ник. – Волк обнял подругу в ответ.
– Господа. – Знакомый голос никак не вязался с официальным тоном. – Мы посчитали, что имеем право вручить вам подарки не во время официальной церемонии.
– Настя? – Герои дружно обернулись и столкнулись с целой делегацией. Здесь была и сама Анастасия и принц эльфов, недавно ставший её мужем (один из тех немногих браков, что задумывался как династический, а превратился в настоящую любовь), и Веся с сыновьями и женой и, что самое главное, значительно выросшие близняшки, одетые в праздничные мантии учениц магической школы.
– Девочки. – Восторженно воскликнула Никоне.
– Ника. – Ответный визг и на героев набросилось два маленьких ураганчика.
Когда девочки обнялись с героями, и всеобщие восторги немного поутихли, Альфу всё же удалось провести друзей в малую залу. Там уже всё было подготовлено для их встречи. На столе стояли вино и закуски, а для тех, кто алкоголь не употреблял, был приготовлен сок.
– Прошу всех присаживаться. – Решила выступить в роли гостеприимной хозяйки Шер. Всё же это был её дворец, хотя Альф уже ориентировался тут не хуже неё.
Когда все расселись и выпили за молодую семью, поднялась Анастасия. – Альф, Шер, нельзя сказать, что я вас очень хорошо знаю, но за то время, что мы знакомы вы успели стать мне настоящими друзьями. Этот подарок на вашу свадьбу от меня и от всего королевства людей. – Девушка вытянула из воздуха свиток и протянула его молодожёнам. Шер приняла свиток из рук подруги, не торопясь развернула его и сдавленно ахнула, зелёные глаза Альфа расширились от изумления.
– Ты уверена? – Наконец смог выговорить волк. – Ты отдаёшь нам Серые Горы и единственный торговый тракт через них просто так? В качестве подарка?
– Да. – Королева людей улыбнулась. – Я подумала, что это неправильно, что ваши два государства не имеют общих границ и из-за этого не могут быть объединены. Мне показалось, что это не правильно. – Анастасия сделала паузу и с улыбкой добавила. – Да и то, что Серые Горы нынче безопасны исключительно ваша заслуга.
Король и королева приняли свиток молча, вряд ли нашлись бы слова способные выразить ту благодарность, которую они испытывали.
– Присоединяюсь к словам супруги. – Принц эльфов со сложно произносимым, как и у всех эльфов, именем – Алиэстарель, встал с кресла. – И хочу вручить вам подарок менее ценный, чем подарок Насти, но надеюсь не бесполезный. – Эльф вытащил и протянул Шер и Альфу два изящных браслета. Что это объяснять не требовалось сердечные браслеты, связывающие мужа и жену невидимыми узами.
– Али. – Шер замерла, разглядывая подарок. – Я даже не знаю, что сказать.
– А ты ничего не говори. – Подмигнул эльф. – Я имею право вручить своим друзьям такой подарок.
Остальные подарки были ничуть не менее удивительными и дорогими. Зара и мак вручили платье Шер и оружие Альфу, судя по довольной мордочке кошки вещи, были не только дорогими и хорошо сработанными, но и несли в себе часть алхимического мастерства Зары. Семья Веси сделала очень интересный подарок, подарив… ложу в королевском театре. Никоне преподнесла роскошные плащи с привычными для никке заклинаниями невидимости и другими приятными магическими сюрпризами. Близняшки подарили магический шар, через который можно было увидеть практически всё что угодно. Глядя на счастливых девочек, было не трудно догадаться, кто делал шарик. Последней свой подарок вручала Май. Демон подошла и протянула ладонь, на которой лежала крохотная статуэтка, изображающая волка и змею, в основании посверкивала крохотная искорка. На минуту дара речи лишились абсолютно все, потом Анастасия всё же смогла выдохнуть. – Да уж, Май, твой подарок явно превзошёл мой.
– Чем богаты. – Хитро улыбнулась жрица.
– Это же застывшее благословение. – Прошептал Али. – Один из величайших даров.
Май скромно пожала плечами и вложила статуэтку в руку Альфа. – Предлагаю ещё раз впить за молодых и за их друзей.
Предложение было поддержано единогласно.
Минут через десять в залу заглянул дворецкий и сообщил, что гости желают видеть короля и королеву.
– Пора идти. – Альф поднялся, пропустил друзей и поймал Май в дверях. – Май, что значили те ленты в храме?
Девушка сразу поняла, о чём её спрашивают, и ответила абсолютно серьёзно. – Знак богини. Теперь вы с Шер проживёте практически одинаковую по длине жизнь, и ей не придётся жить вдовой много лет. – Демон посмотрела на друга зеркалами своих глаз и покинула комнату. Альф удалился следом за ней.