Лили жила в Украине. Это насторожило Алину. Ей было бы проще, если бы она смогла приехать лично к врачу, показать ему Вову, по глазам прочитать — приговор или надежда. Однако выбирать было не из чего.

Сотрудничество с Лили стало настоящим венцом глобализации. Алина платила женщине переводами «Вестерн Юнион», чтобы та лечила ее сына, которого никогда не видела. Алина должна была сделать ряд серьезных анализов здесь в Питере: крови, стула, панели аллергенов — список был на целую страницу. Но решила пока ограничиться самыми необходимыми, ведь делать их пришлось в специальной лаборатории и стоили они прилично. Она терялась — что точно нужно, что нет.

Затем ей придется заказывать необходимые препараты специальной доставкой из США. Пока она решила использовать обычные витамины, которые продавались в российских аптеках, но рекомендовали именно препараты, произведенные фирмой, специализирующейся на препаратах для аутистов: там гарантированно не было ни муки, ни ароматизаторов, ни красителей. Другими словами, ничего, что способно вызвать дополнительную аллергическую реакцию или другие проблемы с усвоением. Алина уже знала базовый курс. Постепенно ей предстояло ввести сыну около двадцати различных препаратов, разбитых на приемы: утром, днем, вечером, перед едой, после еды, все в различных дозах и упаковках. Но, по крайней мере, это были знакомые названия, витамины, микроэлементы, полезные бактерии, Алину затянула борьба за собственного ребенка, она со всей очевидностью поняла, что во всем мире она единственный человек, способный вести эту битву за здоровье сына. Но слово «борьба» Алина произносила не случайно — никакие таблетки Вова добровольно есть не хотел!

С тех пор как Вова научился есть сам, его невозможно было накормить с ложечки, он категорически, с подозрением и гневом, отвергал все. А уж запихивать в него кучу таблеток тем более не представлялось возможным! Кроме того, часть препаратов нужно было начинать с очень маленькой дозировки, они фасовались в капсулы, так что нужно было засыпать в рот немного порошка. Каждая попытка дать лекарство превращалась в кошмар. Вова орал, выворачивал Алине руки, пинал ее ногами и выплевывал лекарство. В первый же день Алина была совершенно измотана и пожаловалась Лили. Неужели только у нее такие проблемы? Лили успокоила: почти каждая мать аутиста сталкивается с этой проблемой — и прислала ссылку на метод введения лекарства. Алина попробовала и осталась довольна. Однако со стороны это выглядело прямо-таки жутко.

Алина купила шприцев, иголки выкинула. В шприц набирала необходимое лекарство, разведенное в воде. Затем фиксировала Вову на диване — фактически ей приходилось лежать на нем, прижимая его руки своими коленями, его голову нужно было держать немного запрокинутой. Потом одной рукой она зажимала Вове нос, он, естественно, продолжал орать и вырываться, пытался дышать сквозь зубы, но до конца закрыть рот не мог. Алина ждала удобного момента между вдохом и выдохом. В правильно выбранный момент Вова вынужден был рефлекторно сглотнуть лекарство.

Конечно, первые несколько попыток выглядели просто пыткой! Вова орал, давился, кашлял, закатывался ревом, задыхался. Алина, сквозь слезы и сжав зубы, давила в себе жалость к сыну, не сдавалась и уже через пару дней навострилась проводить эту неприятную процедуру быстро и точно. Лекарства попадали прямо по назначению и в требуемой дозировке. Алина отпускала сына, а он продолжал кричать, замахивался на нее, высовывал язык и начинал вытирать его об обивку дивана или о ковер. Алина понимала, что если бы участковый или, не дай бог, Марина Чибур наблюдали эти сцены, ребенка у нее отобрали бы сразу, а ее саму отправили прямиком в тюрьму.

В интернете на форумах она читала, что через какое-то время процесс пойдет легче, она надеялась на это, отступать была не намерена. И каждый день в назначенное время она распинала сына на диване.

Когда первый раз эту картину увидел Семен, он просто открыл рот. Это делает Алина? Его Алина, маленький олененок? Его охватил ужас. Он попытался объяснить жене, что это бессмысленный метод, который точно не принесет результата. Физически Вова и так здоров, к чему еще эти витаминки и прочая малозначимая ерунда, а вот психику ребенка ломать еще больше незачем, все равно он как не говорил, так и не говорит. Зачем, спрашивается, мучить ребенка? Конечно, здорово было избавиться от памперсов, но это не единственное, что делает человека человеком.

Семен не уставал заводить эти разговоры и уже без обиняков стал уговаривать Алину отдать ребенка в интернат: где там социализируют и без таких мучений. При этом он специально делал акцент на самой неприятной части процедуры, чтобы показать Алине, как это отвратительно смотрится со стороны. Алине было наплевать, как она смотрится со стороны, разговоры об интернате вообще пропускала мимо ушей. Оправдывала Семена тем, что раз у него проблемы на работе, то он пока не может погрузиться в семейные дела ребенка целиком, как это делает она сама. Но на этом она уж точно не зацикливалась: метод просто идеальный, Семен еще будет ею, образцовой матерью, восхищаться!

Алине, всецело поглощенной борьбой за сына, даже в голову не приходило, что Семену наплевать, какая она мать. Его сердце когда-то покорила роскошная красавица, на которой он женился, обладанием которой он гордился и которую ему теперь напоминали шлюхи в сауне. Семен видел, что она теряла нежные женские черты и превращалась в крепкую русскую бабу, которая коня на скаку и в избу горящую. Семена это коробило.

— Ну, сходи ты в салон, на массаж там или маникюр, ты же всегда это любила, отдохни уже! — умолял ее Семен. Но Алина будто не слышала и пыталась выспросить у мужа что-нибудь из биохимии. Сема психовал:

— Алина, я могу тебе описать биохимические процессы, но я же не психиатр! Я не могу сказать, как недостаток или избыток тех или иных веществ отразится на поведении человека, да еще и с нарушенным обменом. Сколько людей, столько и реакций. Что-то при пониженной дозировке будет давать парадоксальную реакцию, прямо противоположную той, которую даст этот же препарат в повышенной дозе. Я, конечно, могу примерно сказать необходимые или, напротив, опасные дозы вещества, но все относительно. Вот твои витамины. Конечно, витамин С полезен, но ты всерьез считаешь, что им можно что-то вылечить, всего лишь увеличив дозу в три раза? Да это анекдот просто! Лечить психически больных витамином С, ну-ну…

Алина больше не спрашивала — от Семена помощи не дождаться. Но ведь он давно и наукой не занимается, его нельзя считать экспертом. А вот диссертация Кости была как раз связана с обменом веществ, наверняка он многое сможет ей объяснить. Но Анастасия пока молчала. Как же с Константином-то встретиться?

Алина держалась молодцом. Накормить Вову лекарствами, курсы и занятия — все это поглощало ее время и ее мысли. Но результаты, несомненно, были. На занятиях у логопеда Вова начал сидеть за столом и раскладывать мозаику по цветам, на занятиях в бассейне было видно, что он вот-вот поплывет сам, а с помощью нарукавников или плавучей доски он легко доплывал до середины бассейна. Но больше всего Алину радовало общение Вовы с дельфинами. Да, общение! Алина заметила, что Вова перестал прятать взгляд, напротив, поглаживая дельфина по спине, старался заглянуть ему в глаза. Вова не говорит с людьми, но с дельфином, казалось, они прекрасно понимают друг друга. Вот бы и ей научиться дельфиньему языку…

Настал день иппотерапии. Занятия с Вовой отнимали много времени, но результаты вдохновляли, поэтому Алина старалась найти возможность для новых способов расшевелить сына. К занятиям с лошадьми ее подтолкнула удачная поездка в деревню. Как она радовалась, видя, что сына влекло все живое вокруг него. Он не пропускал ни кошки, ни материных кур, ходил к соседям смотреть на гусей в загородке, подолгу сидел возле Жулькиной конуры и был в восторге, когда к нему подвели жеребенка, который тыкался теплыми губами в Вовины ладошки, ища вкусненького. Вова просто замер в восхищении, и Алина счастливо наблюдала, как Вова складывает ладошки лодочкой и протягивает их жеребенку, а на лице его появляется что-то похожее на улыбку.

Алина начала понимать, что поездки и другие сильные впечатления, поначалу вызывающие у ребенка сильное сопротивление, дают ему толчок, будто выпинывая из привычных рамок. После поездки в деревню и в Москву Вова заметно изменился. Возможно, он и на самом деле рос, становился старше, но, может быть, и действовала терапия, которую проводила Алина. Она стала видеть в сыне признаки самостоятельной личности, и хотя он все еще не говорил, но уже чувствовался характер — веселый и упрямый. Пока его увлечения сводились к буквам и цифрам, на занятиях у логопеда он тянулся к карточкам с буквами, а когда доктор стала их называть, он повторил за ней несколько гласных.

Алина по-прежнему искала в интернете информацию, которой ей так не хватало. Именно там она прочитала, что аутисты, бывает, начинают читать раньше, чем говорить, и что читают они механически, просто воспроизводя написанные слова, не понимая их смысла. Но ей казалось, что это полная ерунда и такого не бывает. Глядя на Вову, она стала понимать, что читать он научится, независимо от того, научится ли говорить. Алина остановила себя: что значит «научится ли! Конечно научится! Ведь она вкладывает в него всю себя, а это ведь что-то значит, и результаты уже есть.

Накануне посещения ипподрома Алина, как обычно, одна была дома с ребенком. Семена дома не было. Кстати, Алина все чаще оставалась дома одна. Она уже и не спрашивала, куда уходит Семен. По делам так по делам. Ее это даже устраивало. Когда он был дома, он заставлял ее заниматься вещами, которые ей стали безразличны. Все свое время ей хотелось посвящать сыну, а так ей приходилось разрываться между сыном и мужем. Конечно, она была рада, что Семен любит ее, по-своему поддерживает, несмотря на то что она родила ему такого ребенка. Но все-таки ей хотелось, чтобы у них были общие цели и он разделял ее стремление вылечить Вову, а не повторял при каждом удобном случае, что его следует сдать в специнтернат. Алина даже слышать об этом не хотела, не понимала, как может родной отец говорить такие вещи.

Алина разогрела Вове ужин. Готовить она по-прежнему не любила, но Вовина диета заставляла. Алина нашла выход, как тратить время на кухне по минимуму. Она познакомилась с поваром в отделе кулинарии соседнего гипермаркета и подробно расспросила, в каких продуктах не содержится хлеб и молоко, и с тех пор разогревала на ужин шашлыки, зразы с беконом и прочие готовые вкусности. Шашлыки Вова очень любил, поэтому Алина выбрала из пакета упаковку готового мяса, переложила в пластиковый контейнер для высоких температур и поставила его в микроволновку, нажав на разогрев.

В глубине квартиры звонил ее телефон. Алина вытерла руки и побежала на звук. Найдя телефон в сумочке, она торопливо ответила:

— Слушаю!

— Зубова Алина Ивановна? — В трубке были слышны помехи и потрескивания, но тоненький женский голос четко произнес ее имя.

— Да, это я. Здравствуйте! — испугано ответила Алина.

— Московский институт генетических исследований беспокоит. Вы у нас сдавали полный кариотип две недели назад.

— А, да, — поскучнела Алина.

— Послушайте, вы нам принесли не тот материал. Нам нужно было три образца — ребенка, ваш и отца ребенка, — пропищала трубка.

— Так я три и принесла, — раздраженно ответила Алина, подумав: «Ничего не могут сделать нормально с первого раза!» — Ребенка, мой и мужа. Смотрите внимательно!

На том конце провода зашелестели бумажками, и девушка не менее раздраженно сказала:

— Мы просили образец не мужа, а отца ребенка!

— В каком смысле… — И Алина рухнула в кресло.

— В общем, ваш анализ и сына вашего без отклонений, — сказала трубка. — А вот образец отца все-таки донесите, если вам нужен достоверный результат.

Алина попробовала возразить:

— Да нет же, мой муж и есть отец моего ребенка.

Было слышно, как собеседница подавила смешок:

— Вот мужу это и рассказывайте! Нет образца, так и скажите. А этот — не отца ребенка. Результаты мы перешлем по почте вам в Петербург. Всего доброго!

Трубку повесили. Алина держала в руках открытый телефон. Захлопнула его. Открыла. Закрыла.

«Не отца ребенка… Боже мой, не отца!»

Она огляделась, пытаясь понять, где она вообще и не сон ли это. В горле билось сердце, в ушах мощным горячим напором стучала кровь, приливая к лицу, мысли метались… «Так значит… значит, тогда… тот единственный раз… Боже мой! Нет!»

Казалось, она просидела на стуле вечность, вечерело, вот-вот придет с работы муж. Алина больше всего боялась, что выражение лица выдаст ее. Но ничего не случилось. Семен ничего не заметил, Алина сумела взять себя в руки. Только все было словно в тумане, она едва понимала, что говорит сама, едва слышала, что говорит Семен. К счастью, он пришел подшофе, принял душ и уснул. Алине не спалось. Она вообще сомневалась, удастся ли ей теперь хоть когда-нибудь спокойно уснуть.

Она накинула пеньюар и пошла на кухню. Впервые пожалела, что бросила курить, ничто не помогло бы ей сейчас лучше, чем сигарета — спасительная палочка-выручалочка. Она одна против всего мира. Как это тяжело! Как трудно! Вова со всеми этими тараканами. Отношения с мужем, катящиеся в тартарары. Теперь вот еще и это.

Она включила кофеварку, села и попыталась привести мысли в должный порядок. Что произошло с ее жизнью? Как она умудрилась разрушить ее собственными руками? Что же теперь делать? Конечно, пока ничего не скажет Семену. И Роману не обязательно ничего знать. Но, в конце концов, все тайное всегда становится явным, все откроется рано или поздно. Вова еще маленький совсем, а уже всплыло, что он не сын Семена. Что же будет потом? Сколько можно тянуть? И надо ли тянуть? Кому сказать первому? Семену… Боже, да он сразу же отдаст мальчика в интернат! А Роману? А оно ему надо вообще? Итог один: она с Вовой — и больше никого вокруг. Что же делать?! В голове был хаос, никаких разумных мыслей. Вернее, они были, и много, они смешивались, напрыгивая одна на другую… И вот наконец главное: как это могло случиться?

«Это было в октябре, — вспомнила Алина. — Точно в октябре… дождливо было, пасмурно».

Компания «Норма» решила устроить вечеринку по поводу годовщины фирмы. Алина тогда еще там работала, Семена не было, у него был грипп. Погода ужасная, слякоть. Суббота. Определенно это была суббота. Суббота в середине октября. Пикник на природе. Что за глупость — устраивать пикник на природе в октябре? Пошел дождь, вообще все было промозгло и холодно. Она и выпила слишком, потому что замерзла. Роман… Роман тогда увивался вокруг нее. Алина вспоминала.

Они давно были знакомы с Романом, до того как Семен стал работать в «Норме». Алина еще очень удивилась совпадению, что там за главного Роман, потому что знала его еще с финэка, они вместе учились. Правда, учились на разных курсах, когда она поступила, он был уже аспирантом. Трудно было не обратить на него внимание. Он был высокий, красивый. В финэке хватало красивых парней. Но Роман привлекал ее с самого начала, что-то было в нем необычное, оригинальное. В том злополучном октябре он много рассказывал о себе. Родился в Африке, его родители дипломаты, да, в Кении, точно. Они чуть ли не открывали там посольство. Поэтому его мама, будучи беременной, осталась там работать вместе с отцом.

Сварился кофе. Алина налила себе чашку, аромат кофе ее успокаивал, она отпивала по глоточку, смутно припоминая, что же тогда с ней случилось. Роман подрос, и его отправили в Москву. Точно, он рос с бабушкой, а родители оставались в Африке. Роман однозначно был нерядовым человеком, многое в нем было неуловимо странное, чудное, но в то же время притягательное. Алина тогда наивно подумала, что его необычная манера поведения, мимика и жесты объясняются рождением в Африке, ей казалось, что родиться в Африке, а потом вырасти, выучиться и сделать карьеру в Москве — это очень романтично!

Роман рассказывал ей об увлечении фотографией. Он не женат. Точно, он еще говорил, что увлечение фотографией выгодно помогает познакомиться с самыми красивыми фотомоделями. Что он говорил ей? Предлагал фотосессию, она отказывалась. Но отказывалась, смеясь и явно флиртуя с этим красивым мужчиной. Как она могла… «Боже мой, как я могла!» Она выходила замуж за Семена — он сделал ей красивое предложение. Они, правда, откладывали свадьбу: хотели во Дворце бракосочетаний, а там была огромная очередь. Господи, ну зачем они откладывали эту свадьбу? В результате получается, что она выходила замуж уже беременная, на маленьком сроке правда, но беременная! Алина никогда не была доступной, никогда не позволяла парням лишнего, да вообще выросла под строгим оком отца, мало чего кому позволяла. Берегла себя для мужа… Господи, стыд-то какой!

Алина с ужасом думала о случившемся. Судя по всему, она была уже настолько нетрезвая, что момент основного события этой истории, как ни силилась, вспомнить не смогла. Она помнила, что Роман был очень обходительный, деликатный, рассказывал ей смешные истории, нежно поддерживал за плечи. Вообще все, что случилось тогда, казалось простым и понятным. Алина подумала, что все было так естественно, что ничто не провоцировало ее воскликнуть: «Что вы себе позволяете!» Все, что он делал, было так обычно и нормально, как будто они всегда так делали, как будто они всю жизнь знакомы, всю жизнь рядом и по пьяни привычно обнимаются и рассказывают друг другу смешные штуки. Ей было так легко с ним, так спокойно, весело и понятно, что ничего такого даже не приходило в голову.

Она хорошо помнила, как он начал ее целовать. Ей было приятно. Точно, приятно! Он целовал Алину так, как никогда не целовал ее Семен. Хотя опыт с Семеном был минимальный, но сравнить уже было с чем. Роман целовал ее очень нежно, очень мягко, даже трогательно, как куколку. Семен всегда накидывался на нее с животной страстью, болезненным горячечным желанием, иной раз было непонятно, что он хочет: заняться с ней сексом или придушить ее.

У Романа все выходило по-игрушечному, будто они маленькие дети, играют в «папа целует маму». Ну вот она и поиграла. Алина вдруг четко вспомнила, что ей это понравилось! Да, ей казалось, что это будет ее последний свободный вечер перед замужеством. Ведь она выходила замуж почти что девственницей, Семен был ее первым мужчиной… Поэтому была не была, несколько невинных поцелуев… О черт, не только поцелуев, выходит… Они нашли относительно сухую палатку, Роман заранее успел затолкать под пол веток и травы, и это место единственное не плавало в луже. Но спать все равно было слишком холодно и сыро, она прижималась к нему для тепла. В конце концов они забрались вдвоем в один спальник, застегнуть его так и не удалось. Дальше все терялось в полусне, но теперь-то Алина поняла, что это был не сон. Наутро Роман ходил как ни в чем не бывало, а она не стала уточнять, был ли секс. Предполагалось, что порядочная девушка сама способна запомнить такое событие. Но детали Алина помнила плохо. Осталось лишь ощущение тепла, нежности, заботы. И надежности, да, надежности.

Впереди была свадьба, Роман тоже не изменился — на работе такой, как всегда. Теперь она вспоминала, что на ближайший Новый год он подарил ей забавный коврик для мыши. Но Алина была уже замужем и на такую ерунду не обратила внимания. Не факт, что он заметил ее среди шикарных подруг и фотомоделей, с которыми он наверняка был так же вежлив и заботлив, как и с ней. Тогда Алина постаралась побыстрее выкинуть все из головы, все-все. Похоже, ей это отлично удалось.

К пяти часам утра ее начало покачивать от того количества кофе, которое она выпила. Очевидно, лошадей придется прогулять, она была не в состоянии вести машину. Собравшись с силами, она мужественно легла рядом с мужем и, ворочаясь, пролежала там еще часа два, пока не зазвонил будильник.

Семен обратил внимание на ее измученный вид, но она объяснила отравлением: всю ночь тошнило, не сомкнула глаз. Он сочувственно поцеловал ее в лоб и ушел на работу. Алина осталась переживать обрушившийся на нее позор. Этот день прошел в жутком полусне, но назавтра она взяла себя в руки и втянулась в повседневные дела. Вову нужно было кормить, давать ему по расписанию таблетки, занятия пропускать больше нельзя.