— Лунаэ, ты знал о том, что здесь никто не может причинить нам вреда? — обратилась Лисси к летающему коту. Капитан уплетал за обе щеки плоды огненного фрукта, для их приготовления даже не требовалось разжигать костер. Яство имело слегка острый пряный привкус, от того приходилось запивать его водой из ручья. Мун так же нарезала салат из разнообразных трав, которые нашла в чаще и приправила блюдо семечками минорэ, экзотического плода, растущего только в Мандуруме, в южной части леса. Конечно, приготовление не прошло без помощи лунокота. Он пояснял шпионке какие растения лучше смешать вместе, что бы вкус получился особенно ярким, питательным и насыщенным.
То, что в волшебном мире можно было съесть любой плод, кроме красного, Франческа запомнила как основное правило в готовке. К слову, еще несколько таких уроков и она сможет стать прославленной кухаркой Мандурума. Девушке будто даже стало это нравится, ведь раньше Мун умела разве что пожарить кусок мяса и еще знала как сварить крепкий эль, этому её научили солдаты.
— Я не был в курсе того как подействуют законы Мандурума на чужака. Он ведь не Призванный, в нем нет крови жителей здешнего мира. Среди коренного населения любой с честью поможет вам обоим, нам незачем пытаться вас убить. Никто из наших не причинит вам вред, а вот насчет этого человекоподобного я не был уверен полностью. — рассудил кот, приземлившись в метре от капитана.
Тот хранил торжественное молчание, увлеченный вечерней трапезой. Видимо, происшествием с Морэном вполне способствовало хорошему аппетиту.
— Повезло, что советник не смог испепелить Оллистэйра, а ведь я тогда могла бы и не бежать как последняя…
— Ты ничего не знала, принцесса Лисси, как и все мы. То, что он не смог убить капитана — счастливая случайность. — поделился своим мнением Лунаэ.
— Это точно, — дожевывая последний кусок огненного фрукта, вставил капитан, — По правде сказать, я вел себя не очень осмотрительно, здесь в действительности сработало исключительное везение. Как все же славно быть живым, а еще лучше сытым. — не без иронии заключил принц, растянувшись на земле и блаженно улыбнувшись. На нем уже не осталось следов от магического пламени, точно бы ничего и не было.
— Кстати, Франческа, — спохватился мужчина и перевел взгляд на девушку. Она тушила огонь и высматривала возвращаются ли с водопоя варги. — У тебя чудесный талант к готовке, я бы мог предложить отличное место при дворе.
При этих словах в дюйме от лица принца пролетел какой-то странного вида длинный корешок, единственно оставшийся от салата. — Кроме шуток, поистине превосходный ужин, спасибо. — чуть погодя добавил принц, снова возведя взгляд к беспечному небу. Лисси ничего не ответила, спустя пару минут девушка устроилась на ночлег.
— Что ты будешь делать, когда мы вернемся в Луноликий замок? — поинтересовался капитан. Голова шпионки опустилась рядом с его головой.
— Если жители узнаю правду о твоих родителях, ты вправе претендовать на трон. — добавил он спокойным тоном. Мун пыталась понять что заключал в себе этот тон, имел ли он какой-либо негативный оттенок, но обнаружить хоть что-то подобное было невозможно. К тому же лицо капитана оставалось как всегда абсолютно бесстрастным.
— Я, вернувшись в Серебряное Королевство, намереваюсь помочь вам свергнуть Мэйтланда и по прежнему считаю, что место на троне ваше. То есть твоё. — смутившись, поправила саму себя девушка, вспомнив просьбу мужчины.
— Неужели тебе, когда вдруг раскрываются такие потрясающие перспективы, вовсе не хочется власти? — в свою очередь не унимался принц.
— Я не задумывалась об этом.
— А надо бы.
— Если ты боишься, что я отниму… — начиная злиться, произнесла шпионка.
— Нет. По этому поводу я переживаю меньше всего. Я ведь не мой брат. Если ты помнишь, мне всегда было нужно только признание отца.
— Признание тебя королем?
— Сыном.
— Я думаю, он признает. Просто по праву наследовал правление старший.
— И рад этому, по моему, только он один. — весьма четко изложил истину капитан.
— Поэтому я и хочу, что бы место короля заняли вы, то есть ты. Потому что стране нужен мудрый правитель, а не душевнобольной тиран. — уверенно заявила Лисси.
— Если я вернусь в замок, он захочет убить меня. — после минутной паузы, поделился своим предположением Оллистэйр.
— Верно, поэтому нам нужно вернутся с армией, не важно где мы её раздобудем, главное быть готовыми к войне. — холодно отозвалась Франческа. — И дать ему отпор. Точнее даже наоборот.
— Но я не хочу убивать его, понимаешь? — капитан говорил все так же спокойно, однако во взгляде его что-то изменилось.
— Мой отец и дядя были дружны… Если все что мы узнали не ложь… — напомнил он, чувствуя странную тяжесть в груди.
— Ваши с братом отношения никогда не будут такими как у Гарда и Рйетсилло. — уверенно заявила Франческа. — Мэйтланд безропотно лишил тебя стражи, штурмовал крепость, отобрал кров, убил друга. — Мун, в отличии от капитана повысила голос, ей было трудно совладать с внезапно охватившим её волнением.
— Это так, и я ненавижу его за это. Я хотел мести, ты права. Но теперь я… Я сомневаюсь, что это правильный выбор.
— Исключено. Только дай слабости проявиться и он убьет и меня, и тебя. Он не нормален, он безумец. В его глазах пелена, он живет мыслью о том, как бы сделать так, что бы не жил ты. — девушка приподнялась на локтях, сна не было ни в одном глазу.
— Значит ты считаешь слабостью то, что брат может пощадить брата? — спросил мужчина.
— Я считаю, что в случае с Мэйтландом, нельзя чувствам давать волю, никаким кроме ненависти.
— Теперь мне кажется, что ты ненавидишь его больше чем я.
— Вздор. — отозвалась шпионка, — Просто ты верно забыл обо всем, что он…
— Я ничего не забыл, Мун. — перебил принц, его глаза сверкнули в темноте, взгляд стал жестким. — Но он мне родственник, я должен хотя бы попытаться.
— Поступай как считаешь нужным, но только не забывай о том, что он прежде всего чудовище, а уже потом человек.
— И у чудовища есть сердце.
— Я бы не была так уверенна. — высказала свою позицию Лисси, она опустилась на траву и надолго о чем-то задумалась. Принц больше ничего не говорил. Оба путника долго не могли уснуть. А когда это все же произошло, им обоим снился один и тот же сон. В бурной кровавой реке плавали бездыханные тела и не было у той реки ни истока, ни устья.
Утром прилетела Солис. Франческа и капитан по привычке оседлали варгов.
— Послушай, Варгурн, ты говорил, что являешься боевым волком, так? — поинтересовался Оллистэйр. Животное, прежде чем ответить, что-то невнятно проворчало.
— Да, двуногий, это так. — разобрал наконец слова мужчина.
— Но ведь в Мандуруме всё мирно. — не понимающе продолжил он.
— Мирно? — переспросил волк и тихо засмеялся. — Да тут все теперь не так как прежде. Были времена, когда жители волшебной страны славились своей отвагой, нам приходилось воевать с чужаками, пришедшими из других миров. — пояснил зверь, приняв вид рассказчика из сказок.
— Но теперь войн нет? — задал следующий вопрос принц.
— Теперь всё иначе, — повторил варг, точно бы говорил с недалеким ребенком.
— Как это понимать? Нельзя что ли толково объяснить? — не выдержал капитан, волк недовольно зарычал. Слово взяла Сноуфлейк.
— В далекие времена мы действительно воевали, в одном из таких вот сражений и было случайным или может и не случайным образом сломано Колесо Времени. Из-за этого все порталы и проходы в Мандурум закрылись. Больше к нам не могла попасть извне ни одна живая сущность. Течение времени изменилось, начался обратный отсчет и всё вернулось к истокам. А после замерло на месте. Войны больше не было и не только потому что наш мир стал изолированным, а потому что жители его изменились. Они заперлись в своих домах и больше не выходили на улицу. Однако, мирным такое существование трудно назвать. Они забыли кто такие, кем являются. Только Роннет, хранительница мировой истории, знала как изменить это, как вернуть всё в нормальное течение жизни, ведь вражда — это сущность, на ней зиждется мироздание, жизнь и смерть, день и ночь, противоборство сторон необходимо, для того что бы каждая из них могла в равной степени развиваться. Королева, известная своей мудростью, долго искала выход из сложившейся ситуации. Она сама неоднократно пыталась починить колесо. Но подобное ей не удавалось. Однако же ей удалось восстановить один единственный портал — пещеру, стражем Роннет поставила Полоза.
Он должен был пропустить в назначенный час Призванного, появление которого было предсказано мудрецами за много тысячелетий до того как Колесо было сломлено. Им и являлся Рейтсилло. Благодаря темноволосому юноше частично законы нашего мира стали восстанавливаться. Например, дочь королевы смогла попасть в другой мир. Но проблема еще не решилась. Роннет знала, только потомок Призванного из мира людей и наследница трона Мандурума, она же дочь Орлиного Князя, смогут починить Колесо. И она ждала вашего прихода сюда. Она смогла убедить всех нас в том, что вы сумеете совершить задуманное. Если течение времени вернется в нормальное русло, снова закипит жизнь, жители смогут пробудится, пелена спадет, мы будем развиваться и расти. Мы вновь достигнем былого величия и могущества. Вы измените судьбу нашего мира, это поможет изменить судьбу вашего, потому что все они связаны между собой. — закончила свою повесть волчица. Капитан при этом смотрел на неё очень внимательно, стараясь осознать каждое сказанное слово и понять чего от них все таки хотят все эти странные существа.
— Но если Полоз должен был пропустить только Орлиного Князя и Призванных, почему Морэну удалось попасть сюда? Это снова из-за ошибок в судьбе мира или просто здесь бабушка что-то упустила? — полюбопытствовала Франческа.
— Этого я не знаю, принцесса. Но ведь мы сейчас едем к ней во дворец, почему бы тебе не расспросить обо всем её саму? — ответила Сноуфлейк. Путники переглянулись, варги тронулись с места. Спустя несколько мгновений они набрали скорость и помчались через вересковую пустошь, прямиком в древнейший из лесов.