Глава 1

Посадил дед репку.

Выросла репка большая-пребольшая. Стал дед репку из земли тащить: тянет-потянет, вытянуть не может. Позвал дед бабку. Бабка за дедку, дедка за репку: тянут-потянут, вытянуть не могут.

Позвала бабка внучку: Тянут-потянут, вытянуть не могут. Кликнула внучка собаку Жучку: Вытянуть не могут. Кликнула Жучка кошку Мурку: Не могут.

Кликнула Мурка Мышку-Норушку: Мышка за Мурку, Мурка за Жучку, Жучка за внучку, внучка за бабку, бабка за дедку, дедка за репку: тянут-потянут - вытащили репку! Все повалились на грядку. Счастливый конец - веселье вприсядку.

Стали они всемером жить-поживать да добра наживать. Чудо-репки на всех хватило: Деду с Бабой и внучке их Насте, да ещё собаке Жучке и кошке Мурке, да ещё мышке-Норушке и лошадке Сивке. Всю зиму они репкой угощались, чудо вспоминали. Да и много ли для счастья надо? Жизнь у них наладилась: трудятся, вертятся, а выпадет минутка отдыха - чудо-репку вспомнят, улыбнуться да головой покачают: "каких только чудес на свете не бывает".

Пришла весна. Посадил дед новую репку, старой краше. Растёт она, к солнышку тянется, новый урожай обещает. Отшумели ручьи, зацвели цветы. Прилетели птицы из дальних краёв, стали внучку с собой звать, к родителям на лето погостить. Собрали её дед с бабой да и говорят: Ты, внученька, нас не забывай, осенью приезжай, будем вместе чудо-репку вытягивать. Отправили внучку а с ней и собаку Жучку - вместе дорога веселей. Стали они впятером жить-поживать и горя не знать. Да и горевать недосуг, трудится надо, вертеться: летний день год кормит. Дед репку поливает, бабка короба плетёт, чудо-урожая ждёт. А кошка Мурка да мышка Норушка репку охраняют, караул держат: одна днём, другая ночью. Так и лето прошло.

Наступила осень. Выросла репка маленькая-премаленькая. Дедка за репку - вытянул репку. И репка не уродилась, и внучка не приехала. Стали дед с бабой тосковать, счастье своё вспоминать. Однако и грустить недосуг: трудятся дед с бабой, вертятся, а выпадет минутка отдыха - внучку вспомнят, улыбнуться да головой покачают: "ну, видно у родителей ей лучше".

Отшелестели дожди, закружились снежинки. Зимний день что кол в заборе - один другого одинаковей. Сегодня как вчера, а может это уже и завтра. Так и зима прошла.

- Ты неправильно рассказываешь, - перебил ребёнок, - Надо сказать "Жили они долго и счастливо" и всё. Больше ничего не говорить.

- «Долго и счастливо»? Ну, так заканчивают просто чтобы мы не сомневались, что конец у зтой сказки счастливый, - возразил голос, - Ведь после счастливого конца все персонажи просто живут: вместо чудес бытовые заботы. Позтому и умалчивают, что было дальше: слушать было бы не интересно.

- А мне интересно, - не согласился ребёнок.

- Ну, тогда я продолжаю, - сказал голос, - О чём молчат сказки... А ты слушай и засыпай.

Снова пришла весна и снова посадил дед репку. Переждали лето, дождались урожая. Выросла репка маленькая-премаленькая. Не стал дед репку вытягивать. Да и для кого? Внучка этой осенью опять не приехала. Зима наступила и замело репку снегом.

Дед Бабе и говорит: "Совсем нас внучка забыла, видно не приедет больше. Слепим себе из снега новую внучку, назовём Снегурочкой. Каких только чудес на свете не бывает. Может и оживёт". Так они и сделали.

Сидит Снегурочка на крылечке, в дальние края смотрит, солнышку улыбается. Дед с бабой ей хлебца носят, о старых временах рассказывают.

Всё не так им одиноко.

А что делать? Время тогда такое было - старому человеку одному тяжко. Велика Россия, а стакан воды подать некому. Да и что толку, что народу вокруг много? Только больше сказок жалостливых сочинят: «Жили-были Дед да Баба...»

Ждали они нового счастливого конца в сказке про Снегурочку, да видно не судьба была: весной она растаяла, одна улыбка в луже на крыльце осталась. Проснулись как-то раз Дед с Бабой, а Снегурки-то и нет. Может, решилась Снегурочка той ночью оземь три раза стукнутся - чтобы живой девочкой обернуться. Стукнулась, да и разбилась в снег. А может и просто осела Снегурочка от весеннего солнышка. Как бы там ни было, растаяла она. Прилетели птицы, стала Снегурочка тучкою и улетела с ними в дальние края. Посмотрела на небо кошка Мурка да и следом собралась - внучку искать. И остались они вчетвером. Так и перезимовали.

- Я слышал уже похожую сказку, - снова перебил ребёнок.

- Конечно, - отозвался голос, - Все сказки похожи. Придёт время, и ты поймёшь, что за всеми ими стоит одна и та же сказка.

- А что зто за сказка?

- Это сказка о счастье. Все остальные сказки - зто её тени, её отражения в нашем мире.

- А о чём зта сказка?

- О том, что есть такая вещь - счастье, и о том, что оно обязательно наступит. Придёт и постучит в дверь - зто и будет чудо.

Пришла новая весна и посадил дед новую репку.

- Не для кого нам теперь репку растить, - говорит деду баба, - Одни мы с тобой остались.

- Глупая ты баба, - отвечает ей дед, - Жизнь у нас налаженная: трудимся, вертимся - в этом нашей стариковской жизни и смысл.

Не согласилась с ним баба:

- Век уж прожил, а ничего ты старый не понял. Во внуках смысл жизни нашей стариковской, а не в том чтоб жить-поживать да добра наживать,

Загрустил дед. А потом улыбнулся хитро да и говорит:

- Видел я, баба, вчера сыночка нашего маленького, сказал он что кличут его Мальчик-с-пальчик. Сыночек - не дочка: как вырастет - не уйдёт, да ещё и невесту с собой приведёт. Ты мне верь, у меня на чудеса глаз намётанный.

Посмотрела Бабка на Деда, а он будто сквозь неё смотрит, сыночком любуется. - Да ты никак совсем умом помутился, - вздохнула баба и пошла в дом.

Кто богат миражами, а кто - добра коробами. И стали они жить каждый по-отдельности. Дед с сыночком поле пашут, баба дома короба плетёт. Как-то раз вышел дед в поле, да сил пахать уже нету. "Ты теперь, сынок, сам паши. Сивке прямо в ухо кричи". Стоит дед, за берёзу держится, а лошадь Сивка сама по полю ходит, борозду кривит.

Случилось так что ехал в это время мимо любопытный помещик. Подивился он что лошадь сама пашет, да и говорит деду: "Дам тебе я за твою лошадь меру серебра, буду её гостям из столицы показывать. Тебе-то она всё одно ни к чему: сама пашет, да плохо". Засомневался дед, а мальчик-с-пальчик из Сивкиного уха ему и говорит: "Продавай, дед, я всё равно к тебе её обратно приведу". Продал дед и остались они втроём. Хотел дед домой пойти, бабу серебром обрадовать. Да тяжела оказалась его мера, не пустила Деда Сыра земля. И остались бабка с мышкой одни. "Не вышло у нас с дедом новой сказки -ни про Снегурочку, ни про мальчика-с-пальчика", -сказала тогда баба мышке, -"видать к старой сказке приспосабливаться надо - тут и помирать придётся". Только сказала так, глядь - а зима уже и прошла, весна наступила.

Вздохнула бабка, посадила репку. Всё лето её поливала, короба плела, охраняла. Устала бабка к осени, и осталась мышка одна. Слыхал я что выросла в тот год репка большая-пребольшая - мышке не вытащить. Так было или нет - не знаю. Каких только чудес на свете не бывает.

- Это плохая сказка - сказал ребёнок, - Как же так? Они чудо-репку так сильно ждали! А она не вернулась. А потом и вообще - все умерли.

- А кто им сказал, что мир будет под их ожидания подстраиваться? - задал голос риторический вопрос, - Так уж мир устроен. Он равнодушен: к нашим ожиданиям, к нашим страданиям, к нашим смертям. Это первое о чём сказки молчат. И позтому дети сталкиваются с равнодушием мира сами.

- И что тогда? Когда они сталкиваются -что с ними происходит?

- Тогда они и становятся взрослыми. Детство - зто когда ты -центр мира. Молодость - зто когда ты мечтаешь им стать, а зрелость - зто когда понимаешь, что ты никогда уже туда не вернёшься. Взрослые просто выживают. Трудятся, вертятся, а потом умирают. И на их место приходят новые - те, которые выжили их. Этой есть круг жизни. Круг вечного повторения

- И что же делать, если мир не такой как хочется?

- Привыкать, приспосабливаться. Сначала все дети уверены, что мир создан для них. Потом каждый из них понимает что мир - сам по себе, а он -сам по себе. Это понимание - и есть конец детства. Дальше так: хочешь - приспосабливайся, не хочешь - на твоё место придут другие. И человек приспосабливается, держится за жизнь, за своё место в ней. Даже если его место ему не нравится. Трудится, вертится, а потом умирает. Так уж человек, можно сказать, запрограммирован.

- А зачем же держаться за место, которое тебе не нравится? - осторожно спросил ребёнок, - можно ведь и новое найти?

- Можно, - согласился голос, - Человек всегда верит, что новое будет лучше, что, рано или поздно, счастливый конец наступит. Не в зтой, так в новой сказке.

Когда внучка, Настенька, приехала к отцу, оказалось что он живёт не с мамой, а с мачехой. Хорошо живут, ладно. До этого, правда, у них с отцом в новой сказке не ладилось: отец по матери горевал (овдовел он рано), да и народ тамошний его недолюбливал (всё-таки человек пришлый). Но после Мачеха и отца успокоила (любила она его тогда сильно) и народ утихомирила.

Отшелестели сплетни, закружились будни. И стали они жить-поживать да добра наживать - отец с Мачехой, да дочка её Даша. Счастливо живут, ладно - ни дать, ни взять принц с принцессой.

Вот и не заметила мачеха, что счастливый конец этой сказке пришёл: как приехала Настенька, всё у отца с мачехой пошло вкривь да вкось. Была сказка про принца и принцессу, да только после счастливого конца другая началась: про злую мачеху и несчастную падчерицу* Закружились будни, растаяли счастливые дни. "Ошиблась я в отце", - загоревала мачеха, - "Думала он принц заморский, а он - просто романтический лентяй из дальних краёв".

А что делать? Это со стороны всегда видно, что принц от романтика и лентяя только и отличается что хорошим к нему отношением. А изнутри сказки другое видно: был принц и вдруг - бац! - обернулся лентяем. Может оземь три раза стукнулся а может заколдовали его - кто там разбираться будет - чужая душа потёмки. Короче, и отца мачеха невзлюбила и Настеньку принять уже не смогла, стала на неё зуб точить: дескать нажитое добро переводит, приданое Дашино носит. Да и сами Дашины женихи стали тайком всё больше на Настеньку смотреть - всё-таки пришлый человек, интересно.

И стала тогда Даша капризная, а мачеха вредная. Не знает мачеха: что с Настенькой делать? Не знает Даша: куда счастье в доме подевалось? Вот обе и скандалят: кто кричит, кто плачет. Стал тут и народ над мачехой и её дочкой посмеиваться: едет с базара - тухлый овощ кинет, едет на святки - снежком Дашу подзадорит. Долго так было, коротко ли, да только не выдержала мачеха: вези, говорит, Настьку в лес оставь. Есть на свете добро: коли не злой она человек - не заморозит её Морозко, приветит да и подарками наградит. Очень мачеха в добро верила, оттого и люди её боялись. А сама мачеха людей любила. Люблю, говорит, я Настеньку и верю что не злая она. Ну а коли так то и бояться ей нечего: добро всегда побеждает. А не повезёшь, говорит, народ подниму, зло накажу.

А что делать? Время тогда такое было: добро в силе, зло в немилости. Это теперь зло изо всех щелей повылезало: пьёт, гуляет, добру глаза мозолит. Раньше с этим строже было. Только зло голову поднимет: дескать, тоже кушать хочу! Тут как тут богатырь или рыцарь заморский -рраз! - ему эту голову и отрубит. Зло оно на то и есть, чтобы его голову к седлу привязывать - народу на потеху да мухам на угощенье. Сказки в те легендарные времена добрые люди заканчивали так: изловят зло, привяжут к четырём коням, да и пустят на все четыре стороны. Тут и сказке конец.

Не стал отец такого конца сказки дожидаться. Решил не надеяться на добро: Настеньку в лесу оставлять, народу на забаву да Морозке на лихую славу. Сказывали, что Морозко - это вовсе не тот добродушный дед, которого рисуют на расписных подносах и шкатулках. И в посохе его никакой леденящей силы нет. Просто сам вид у Морозко такой, что взглянешь на него - и уже двинуться не можешь от страха. Так и стоишь, пока не заледенеешь. С ним только ведьмы могли справиться, Насте такое было пока не под силу. Вот и пошли они новую сказку себе искать.

Было это зимой и был в тот день густой снег. Грустно бывает свою сказку покидать - вот и Настя хотела запомнить из неё что-то важное. Да видно старая сказка - она на то и старая что всё в ней неважным кажется - иначе как из неё уедешь? И осталась у неё в памяти лишь такая картина:

Даша смотрит на сборы, выглядывая из-за подбоченившейся матушки.

- И платок мой пусть отдаст, - Даша тянет её за юбку, да на усевшуюся в санях Настю указывает, - вон, цветастый платок мой нацепила...

Собрались, поехали. Едут сани, на кочках переваливаются. Остаются за стеной снега мачеха и Даша с цветастым платком в руках. И исчезает вместе с ними и эта сказка - так будто и не было её никогда.

Так и поменяла Настенька свою сказку.

- Ну видишь? - обрадовался ребёнок - Если на одном месте не нравится - всегда можно на другое!

- Можно много новых мест перепробовать, а счастья так и не найти, - возразил голос, - Ты понял, например, что в сказке о золотой рыбке произошло?

- Понял, - подтвердил ребёнок, - Только последнее желание старухи я не понял.  Она что, в конце просто с ума сошла?

- Да, разум её помутился, - согласился голос. И, подумав, добавил, - Но с последним желанием не всё так просто. В конце, желая вылечить старуху, рыбка передала ей через старика одну старую легенду. Легенда зта говорила так: «Кроме зтого, равнодушного мира, есть и другой. Тот, другой, мир создан для тебя. Он огромен как океан и столь же глубок. И в самом центре, в самой глубине зтого океана лежит ответ на вопрос кто ты, откуда ты и на каком месте ты будешь счастлив. Этот другой мир - и есть главная тайна, которую ты можешь разгадать. Туда ведут все пути поиска смысла и счастья. И если доберёшься до зтой глубины, всё сокровища мира будут твои...».

- И старуха вылечилась?

-Нет. Неправильно поняла она рыбку: решила, что надо просто на глубину попасть - чтобы стать Владычицей морской. Думала старуха там, наконец, успокоиться. Но вышло не так: утонула она. Хотя, для тех кто места себе не находит, сгинуть и успокоится -одной то же.

- А как же конец сказки про золотую рыбку? - спросил ребёнок, - там же она снова у разбитого корыта...

- Да, сказка кончается, как будто старуха избавилась от мании богатства и величия. Как будто вернулись они с дедом к прежней жизни, -согласился голос, - Это люди, пересказывая сказку, постепенно придумали ей хороший конец.

- А зачем?

- Жизнь у людей тяжёлая, вот они к позитивному и тянутся, даже если зто неправда, - сказал голос, - и в сказках так же: все чуда ждут и на него надеются

День едут отец с Настенькой, другой едут. На третий видят: посреди леса опушка, на опушке избушка. Видать, уже из другой сказки. Зашли они на крылечко, постучались в дверь. Открывает им старик со своею внучкой, на них как две капли воды похожие. Удивились отец с Настенькой, поздоровались.

А жили в той избушке старик Кокованя, его приёмная внучка Дарёнка, да ещё и заблудшая кошка Мурёнка. В кошке той Настя свою Мурку-то потерянную и признала: гляди-ка, это же Мурка наша! Как ты меня нашла? А кошка только мурлычет в ответ, будто говорит: «пр-равильно говоришь, пр-равильно».

Приветили гостей Кокованя с Дарёнкой, за стол усадили, напоили, накормили. Настенька хозяевам про чудо-репку рассказала, а они про счастье своё поведали. Рассказали Кокованя с Дарёнкой что видели прошлой зимой чудо: приходил к их избушке чудо-козлик, Серебряное копытце. Не простой этот козлик был, счастливый: где он ножкой топнет, там камень остаётся драгоценный. И решили они этой зимой на охоту не ходить, Серебряное копытце сторожить, да короба под драгоценные камни плести. И вы, говорят, оставайтесь с нами, счастье наше ждать. Всё равно, говорят, дорогу замело - в свою сказку сейчас не доберётесь.

А что делать? Время тогда такое было: все чуда ждали - потому и жили в сказке. А сказка что Снегурочка - без надежды на счастливый конец тает. Да и человек тает, с жизнью смиряется, не замечает только. Ведь без чуда жизнь пресная: трудишься, вертишься, проходят дни, проносятся годы... Так и говорили: без чуда человек - что солдат: скажут "репку сажай" - сажает, скажут "копай" - копает, скажут "вот твоё счастье, к нему стремись" - стремится.

Знали это отец с Настенькой, потому и остались они до весны. В другой сказке живут, счастье чужое ждут. Короба под драгоценные камни плетут да караул несут. Всю зиму друг другу про чудо-репку да чудо-козлика рассказывают.

Вечера тянутся, керосинка горит, огонёк в заоконной тьме отражается. А с ним отражаются и рассказанные истории: тёмные деревья за окном в сказочных персонажей превращаются. Потому и вышло так: стало каждому казаться что чужое чудо чудеснее. Слушали они друг друга слушали да и задумали меняться. Вы, говорят, берите нашу судьбу, а мы возьмём вашу. На том и порешили. А тут и весна пришла.

Собрались Кокованя с Дарёнкой в дорогу, а отец с Настенькой да кошка Мурка в избушке остались - короба плести да чудо-козлика ждать - авось на следующую зиму появится. А коли снова не появится, так опять судьбою с кем-нибудь поменяться можно - мало ли добрых душ на свете. Недаром же Настя сказки менять научилась. "Видели бы меня дед с бабой", -думала она с гордостью, -"они об этом могли только мечтать да завидовать". А кошка будто знает мысли её, щурится да мурлычет: «пр-равильно говоришь, пр-равильно». И действительно, много ли для счастья надо? Сказку поменять, да старую забыть. Чудес на свете много - в каждой сказке своё. Так и конец никогда не наступит - всё время можно новое чудо ждать.

* * *

Сколько ум чужого чуда не ищи, а душа всё своё счастье помнит, по своей судьбе тоскует. Не знали отец с Настенькой что не так просто сказку свою поменять. Сказок много, да душа одна. Потому и бывает: останется душа в старой сказке, а без неё человек только на вид живой - трудится, вертится, а смысла в своей жизни не видит. Долго ли так они жили или коротко, только решил каждый своё счастье вернуть. "Пусть и кончается наша дорога, а всё-же пройти по ней надо до конца" - так они решили и в путь собрались.

Да видно уже было не суждено. Сколько ни искали Кокованя с Дарёнкой своей опушки -нет её, пришлось им в деревню возвращаться. А отец с Настенькой сколько ни искали выхода из леса - не нашли. Не стало ни дороги, ни деревни. Остался вокруг них один только бескрайний лес. Видно столкнулись эти две сказки да и разошлись навсегда.

- И это плохая сказка - сказал ребёнок, - никто счастья не нашёл - ни в своей, ни в чужой сказке.

- Конечно. Ты же помнишь: все сказки похожи. Счастливой чужая судьба только снаружи видится, а изнутри она такая же, как твоя. Все трудятся, вертятся, выживают, и мир ко всем одинаково равнодушен.

- Но как же тогда найти своё счастье? Ведь в сказках все его находят!

- А вот и второе о чём молчат сказки. Они молчат о том, что счастье нельзя найти. Его можно только сделать, создать вокруг и внутри себя, - голос помолчал, - Помнишь сказку о царе Мидасе? Её люди тоже переделали. Люди все истории переделывают: чтобы они были про богатство - так людям понятнее. А на самом деле, сказка была о том, что если у тебя золотые руки, то и всё вокруг золотым можно сделать: свой дом, своё дело, свою жизнь... Не сделанным из золота, а именно золотым. Делать всё вокруг золотым - зто счастье короля.

- А бывает другое счастье?

- Конечно. У всех должно быть своё счастье и своё мнение, ведь из них всех и складывается истина. Счастье короля, например, не для тех, кого зовет их путь. Для таких - счастье не на месте, а в пути.

- А как можно найти свой путь? - спросил ребёнок

- Легенда - та самая, которую передала старухе золотая рыбка - говорит, что в другом мире, прямо посреди бескрайнего океана, есть маяк. Он находится как раз над той глубиной где лежит ответ на вопрос кто ты. Этот маяк настолько яркий, что его можно ощутить даже в зтом мире -стоит лишь закрыть глаза и отвлечься от всех посторонних шумов и мыслей. Помня об зтом, можно, как по компасу, всегда идти только своим путем. Жить так -зто другое счастье - счастье моряка.

- Ну тогда идти своим путём -зто просто, - сказал ребёнок

- Не так уж просто. Каждый человек хоть раз в своей жизни чувствовал зтот маяк - только называл его по-разному. И почти каждый хотел своей дорогой идти. Да только сложно идти по ней, не сворачивая. Обычно человек и не замечает как сворачивает. А дальше - либо петляет, либо по кругу бегает, как белка в колесе. Мелькают дни, и уходят, под звон новогодних бокалов, годы. Человек попадает в круг вечного повторения.

- И уже не может выбраться обратно на свою дорогу?

- Не просто выбраться из колеи, когда ты протоптал её уже глубже пояса. И зто третье о чём молчат сказки: Только пока ты ещё не свернул со своего пути, ты сам своей сказке хозяин. Только тогда и счастье своё, и чудо своё можешь сам сделать.

И Кокованя с Дарёнкой это узнали. Узнали в самом конце своей сказки, в тот день, когда услышали стук в дверь. "Неужто счастье наше, чудо-козлик, объявился?" - подумали они. Глядь - нет, стоит у двери человек, по всему видно - горный мастер.

-Ты откуда, мил-человек, среди леса появился? Как из-под земли прямо...

-Так и есть, люди добрые, из-под земли, от самой хозяйки медной горы иду, к людям пробираюсь. Обрадовались Кокованя с Дарёнкой -будет кому на судьбу свою пожаловаться -дескать не свою жизнь прожили, своё счастье потеряли, а чужого так и не нашли.

Да только горный мастер (звали его Данила) слушать их не стал.

- Самим, говорит, надо счастье своё ковать. Я вот, послужил у хозяйки медной горы в подмастерьях, счастье своё - каменный цветок -и сделал. Не простой это цветок - волшебный, ведь в нём - три чуда. Вырос он в моих мечтах - это было первое чудо. Потом я его из мира своих идей в этот мир перенёс - это было второе чудо. И, наконец, теперь его барыне несу, свободу свою за его красоту получу. Это и будет третье чудо. Вот такой будет счастливый конец моей сказки, - И показал им Данила-мастер счастье своё, цветок каменный, -Я его сам сделал, а вы чудо своё будете всю жизнь ждать, да так и не дождётесь.

Сказал так Данила-мастер, да и пошёл своей дорогой, свою судьбу своими руками мастерить.

- Вот это жизнь, - восхищенно смотрела ему вслед Дарёнка, - А мы, деда, о такой только мечтать да завидовать можем, да?. Показалось Коковане что где-то он уже это слышал.

-Так все мечтают, внученька, -ответил Кокованя, -Что видят вокруг-тому и завидуют. Дарёнка, вытягивая шею, продолжала смотреть в окно.

- Всё, ушел уже, не видно его, - сказала наконец она и спрыгнула со скамейки. И чем дальше уходил Данила, тем больше пропадала сказка про Кокованю с Дарёнкой, таяла как Снегурочка весной. И оставался позади Данилы лишь только один бескоайний лес.

А Данила-мастер всё шёл, сквозь лес в свою сказку пробирался. Долго был он у хозяйки медной горы, соскучился по деревне своей да по невесте Катеньке. Только вернуться в свою сказку было ему не суждено. Так и солдат мечтает вернуться в свой довоенный мир, а возвращается в чужой, новый.

Вот вернулся Данила-мастер, а вместо его деревни населённый пункт. Вместо барыни комиссарша в её поместье поселилась. А вместо цветка каменного оказалась у Данилы в руках старорежимная мещанская ваза. В кармане у него был на эту вазу чек со склада и паспорт на имя Данилы Кондратьевича Зверева, горного инженера пролетарского происхождения. Принёс Данила вазу комиссарше, стоит, в дверях мнётся.

- Заходите, товарищ Зверев, за вазу экспроприированную здесь вот распишитесь. Расписался Данила.

- Есть к вам, товарищ Зверев, задание партии. Вот вам молоток, вазу разбивайте, а из осколков карту советской страны составьте. Большая честь вам выпала, карту эту на выставку в Европу повезут. Будете там нашу страну представлять. Ответственность большая. Не справитесь - мы вас в старом мире оставим.

Данила пожал плечами. Не понимал он тогда - где старый мир, где новый.... Знал только сказку свою, для которой написал он уже себе счастливый конец - невеста Катенька да цветок каменный.

- В старой сказке оставите? - взглянул Данила на комиссаршу исподлобья.

- Да, товарищ Зверев, в старом мире, вместе с помещицей что вас эксплуатировала и дочерью кулацкой Катериной, что вас развращала. На слове «развращала» посмотрела комиссарша на Данилу оценивающе. Потупился Данила, шапку в руках помял. Комисарша постучала задумчиво по столу карандашом, откашлялась и продолжала: Вы уж, товарищ Зверев, сами выбирайте - быть в старой сказке Данилой-мастером, не дожившим до победы пролетариата, или быть инженером Зверевым, прототипом Данилы-мастера. На слове «прототип» сделала комиссарша ударение - к верному ответу подталкивала. Да только не понял он её намёка- уж очень ему хотелось в свою сказку. Только там знал он своё счастье и своё чудо.

Чужим был для него этот новый мир и не хотел Данила искать в нём заново свой путь, не хотел свою судьбу с самого начала мастерить. Трудно начинать всё заново. Данила откашлялся:

- В той сказке вся жизнь моя осталась. И невеста, Катерина, и счастье моё - цветок каменный. Хочу туда вернуться, не знаю только где искать её. Можно ли найти дверь такую: в старую сказку?

Посмотрела коммисарша на Данилу с брезгливым любопытством. Волосатый, как Махно, он, переминался с ноги на ногу - не знал как себя вести при новой власти. "Этот не контра, точно", - подумала наконец коммисарша, - "народный талант. А значит и для революции элемент полезный. Надо только дурь из его головы выбить, на наш путь наставить"

- Есть, товарищ Зверев, дверь такая. И можно через неё взглянуть на тот мир, где помещица ваша с Катериной сейчас находятся. Мы вас на некоторое время на порог того мира определим, в его прихожую, предбанник так сказать. Там и подумаете. Там быстро решения приходят.

И увезли Данилу из поместья прямо в ЧК. Прошёл он там половину того пути что Катерине с барыней пройти пришлось. Изменился Данила на этом пути, и стал забывать свою сказку.

Путь этот назывался революционный. А что делать? Все тогда этим путём ходили - кто по своей воле, кто подневольно. Мода тогда такая была. Пока Данила-мастер в медной горе ковырялся, умные люди тоже времени не теряли: революцию придумали. Революция - это когда можно своих соседей прикладом по зубам стучать, старое им припоминать. Народ наш, до расправы охочий, сразу пошёл в революцию записываться - кто в комиссары, кто в революционные массы. Кто в комиссары - те прогадали, конечно. Для них революция работой стала. Кого начальство скажет - того прикладом и стучат. На кого список составят - того в расход и пускают. Ну а кто в революционные массы- тем легче. Им позволялось просто за детские свои обиды народ колотить. «Ты, гнида, в перинах валялся, так отведай нашего!» - выволакивали они на улицу неуклюжих, как пингвины, буржуев. Пенсне их возмущенно дрожали, словно хотели вспорхнуть с напудренного носа. Но ни одно пенсне не скрылось -все улицы покрылись разбитым стеклом.

Стекло, как и самих буржуев, надо было с улиц убирать. Революционные массы улицы за собой убирать не собирались. И решили тогда комиссарские начальники всю эту революционную обработку населения в одном месте производить. Назвали это место ЧК - туда-то Данилу и привели.

Итак, прошел Данила половину того пути что Катерине с барыней пройти пришлось. Показали Даниле к какому счастью стремиться и какого чуда ждать. Назад новым человеком вернулся. Каменный цветок свой разбил: миражом, говорит, оказалось счастье моё. За это и орден получил и ордер на жилплощадь. Жить его определили в бывшем кулацком доме. Там раньше Катерина жила, а теперь он ей всё равно без надобности. Ну а после прихода новых и расстрела старых комиссаров поселили Данилу и в самом поместье. «Дворцы принадлежат народу», -сказали эти новые комиссары Даниле, по-братски похлопав его по плечу.

Жил Данила в подвальном помещении, заодно и с крысами боролся - уж очень они докучали новому начальству, которое над ним жило. Женился Данила, на завод инженером устроился. Утром -на завод, вечером -домой, в воскресенье -в школу: детишек учить поделки каменные мастерить. Или к писателю Бажову: про хозяйку медной горы да про Кокованю сДарёнкой рассказывать. - Откуда ты, Данила Кондратьевич, историй-то столько знаешь? - спросил однажды у него Бажов. -Да разве ж теперь упомнишь, -весело отозвался Данила, -Берно матушка сказывала или ещё кто...

Забыл к тому времени Данила старую свою сказку. Погас его маяк, как гаснет отражение керосинки в заоконной тьме.

-А всё равно, разя прототип, - продолжал Данила, -То должен и на страницы сказок попасть. Уговорил он Бажова назвать его именем главного героя сказки "Каменный цветок11. Уж очень эта сказка Даниле нравилась. Как выдастся минута отдыха - он про чудо это и читает. Улыбнётся, головой покачает -дескать каких только чудесна свете не бывает, и снова трудится, вертится, своим пролетарским путём идёт. Утром на завод, вечером домой, в воскресенье в школу, утром на завод, вечером домой, в воскресенье к писателю Бажову. Прожил Данила долгую и достойную жизнь, сотни рабочих горному делу обучил, дюжину детей вырастил, тысячи поделок в школе смастерил, десятки сказок с Бажовым написал. А из осколков каменного цветка ученики его карту страны советов наладили, на выставке 37-го года честь страны отстояли.

* * *

- Молодцы! - похвалил Данила пришедших к нему учеников. Те бестолково толпились у входа - не знали куда девать радость и гордость.

-Ну, -Данила махнул широким организаторским жестом, -проходите, молодёжь, рассказывайте! Молодёжь, подталкивая и шикая друг на друга, проследовали к столу.

Сидели допоздна. Уже собираясь уходить, один из учеников спохватился:

- Вот, чуть не забыли... Когда карту-то делали из камней ваших - приметили вот этот, самый крупный... Жаль было крошить, хотели Вам показать: смотрите, как он на лист похож!

Данила взял из протянутой руки кусок породы. Посмотрел на него сквозь очки, усмехнулся:

-Да нет, ребята, это ж обыкновенный малахит. Самый простой -полосчатый. И цвет самый что ни на есть обычный. По 70 тонн такого на

заводе добываем -Данила засмеялся, -а вы крошить боитесь!

- Ну как же Вы не видите, смотрите: вот и вот, - разгорячённый ученик очертил на камне несколько нетерпеливых линий.

- Эх молодёжь, фантазёры, всё им миражи мерещатся - мастер усмехнулся и похлопал ученика по плечу, - ну ничего, пройдёт это, сам таким был...

Гости ушли. Стемнело. Данила Кондратьевич зажёг керосинку и сел у окна. "Сам таким был..." - повторил он, уже в одиночестве, сидя за опустевшим столом. На дворе завывал осенний ветер. Сорванный с дерева кленовый лист неожиданно вынырнул из темноты и налип на окно -будто тьма положила на стекло свою красную лапу. От неожиданности Данила Кондратьевич вздрогнул. - Деда, я боюсь, - проснулась внучка.

- Чего ты боишься? Ну-ка давай спать!

- Хозяйки медной горы боюсь. Она к нам через окно влезла.

- Приснилось это тебе, нет никакой хозяйки медной горы, сон это. Спи давай.

Данила Кондратьевич прикрутил керосинку и лёг. Спал он тяжело. Снилось ему что превратила его хозяйка медной горы в глыбу малахита. "Это же я, Данила" - пытался он кричать, да не мог. Только чувствовал что кто-то сзади хлопает по глыбе рукой: "Малахит обыкновенный, по 70 тонн такого добываем, а вы крошить боитесь!" Всю ночь пытался Данила из глыбы малахитовой себя высвободить, но не смог ни двинуться, ни сказать ничего. Проснулся Данила - уставший, обмякший, с ватным, как с похмелья, языком. "Тфу-ты, так это сон был", -попытался Данила облегчённо улыбнулся. Да не тут-то было: лицо обмякло, улыбаться не желает. Попробовал он тогда рукой шевельнуть -тоже не получается. Так и не смог Данила в этот день встать. Видать всё же не сон это был. Посмеялась над ним хозяйка медной горы.

Так оно было или нет - не знаю. Каких только чудес на свете не бывает. Может, и нет таких обстоятельств, чтобы со своего пути свернуть, чтобы побояться свою судьбу из осколков с самого начала ещё раз мастерить. Трудно бывает начинать всё сначала, но ещё труднее платить за своё бездействие в конце - всей истраченной жизнью.

А может и наоборот - чего стараться - всё равно нельзя удержаться на своём пути-тропинке, если пересекается он с асфальтовой автострадой по которой едут все остальные. Свой путь просто потерять - он на то и свой что без фонарных столбов и автозаправок.

А скорее всего пустое всё это - просто не вынес старик мысли об утерянной сказке. Не пережил воспоминания о сказочных временах, когда он своей дорогой шёл к своему счастью и казалось - ничто не заставит его свернуть. Ведь коли свернешь с прямой дороги, то поворачиваешь всё круче и круче -и вот ты уже вертишься по кругу в плену у обстоятельств. Как бы там ни было, слёг Данила Кондратьевич после этого. Пролежал он два года и умер - не всякому суждено, как Илье Муромцу, встать и за счастье бороться. Говорят последнее, что сказал Данила-мастер, было "Цветок каменный верните, счастье моё". И дальше уже начал бредить - про какой-то другой мир, в котором таких цветков много. Впрочем, не только этот бред, но и фразу его последнюю из биографии выкинули, как не имеющую педагогического значения: мало ли что старику парализованному привидится. Схоронили его за околицей деревни (теперь это около улицы Блюхера в Екатеринбурге). А потом и мемориальную доску неподалёку установили. На ней изображён Данила-мастер вместе с потерянным своим счастьем, чудом которое никто не видел - каменным цветком.

Постскриптум

Будете в Екатеринбурге - обратите внимание: доска та из особого сплава сделана: 50% медь, 50% сказка. Потому и не воруют - кому нечистая медь нужна. К тому же, говорят, и ржавеет больше, особенно зимой.

Глава 2

А зимой памятную доску припорошило снегом и каменный цветок стал напоминать коробочку хлопка. Напоминать - это конечно тем, кто хоть раз видел как растёт хлопок. Баба Настя не видела, но всё-же каменный цветок ей о чём-то напоминал. А может быть это всё из её детских снов: избушка посреди заснеженного леса, ожидание чуда, и чей-то вкрадчивый голос: пр-равильно говоришь, пр-равильно... Детство для всех - как старая забытая сказка.

Как бы там ни было, детство своё она не помнила и потому вспоминать не любила: зачем дурой себя показывать? Да и без того каждый день приносил свои заботы. Тогда надо было много работать. Трудится, вертеться: миражи прошлого на хлеб не намажешь.

После школы при детдоме она устроилась помощницей бухгалтера на завод. Стала бухгалтером и работала там до самой пенсии. Вот, собственно, и вся биография. На пенсию её провожали с почётом, как старейшего работника. Даже отдельную квартиру дали. На улице Блюхера, с видом на Михайловское кладбище. Тихое и непритязательное стариковское счастье улыбнулось бабе Насте всем своим беззубым ртом. «Всё же в жизни мне повезло», -думала баба Настя, - «живу спокойно, всё под рукой, всё рядом. Да и много ли для счастья нужно?». Действительно:  и почта где выдавали её пенсию, и магазин, где можно было её потратить, были через дорогу. Дебет с кредитом сходились безотказно, освобождая её и от заботы, где взять недостающие, и от заботы, на что копить лишние деньги. И даже кладбище, этот финальный баланс, было рядом.

- Какая скучная жизнь, - сказал ребёнок, - Неужели зто тоже сказка?

- Сказка-то зто сказка, да непростая. Ведь происходит она с нами. И позтому называется «реальность».

- А чем реальность отличается от сказок?

- Тем, что к реальности люди относятся иначе.

- А как?

- К реальности люди относятся серьезно, так же, как и она к ним, - пояснил голос, - В реальности надо думать о том, что есть, где жить -тебе и твоим родным. Реальность - зто не океан, который можно свободно бороздить в поисках своего счастья. Реальность -зто система. Система идеологии, система производства и потребления, в которую надо удачно вписаться. Если не успеешь занять в ней хорошее место - окажешься на обочине жизни... Вот так люди относятся к реальности.

- Ну ладно,  - согласился ребёнок, - рассказывай зту...

- Хорошо, - Голос усмехнулся. Он знал: чем скучнее сказка, тем беспробуднее заснёт ребёнок. Скучная сказка затягивает в себя как в омут; и, не заметив, что зто уже сон, ребёнок превращается в одного из её персонажей.

Голос, как и любой взрослый, умел рассказать реальность. Рассказать так, чтобы ребёнок в неё поверил. А значит уже никогда не проснулся, превратившись в одну из необходимых шестерёнок мироздания.