Его звали Роберт Уолдерс. Однажды он, через общих знакомых, попросил Одри Хепберн принять участие в телевизионном документальном фильме, посвященном памяти его недавно умершей жены. Одри была знакома с Мерл Оберон – экзотической красавицей, киноактрисой, которая умерла семь месяцев тому назад. Одри дала согласие участвовать в фильме. Несколько раз встретившись с Робертом, поговорив с ним, Одри поняла, что он глубоко страдает от одиночества. Он потерял в лице Мерл близкого друга, горячо любимого человека. Любопытно, что их судьбы были в чем-то схожи. Робер встретил и полюбил Мерл Оберон, когда ему было тридцать четыре года, Мерл была старше его на двадцать пять лет. Однако это не помешало бурному роману, и они поженились. Мерл Оберон всегда была мечтой его грез, и Уолдерс оставил свою скромную карьеру, полностью посвятив себя опеке над Мерл. Друзья говорили, что он ее боготворил. Когда она внезапно умерла от инсульта, он был безутешен. Огромное состояние, которое она ему оставила, плюс недвижимость в Малибу, а также легендарная коллекция драгоценностей, не послужили облегчением.

«Мы сразу поняли друг друга, это была дружба и доверие с первого взгляда», – сказала Одри Хепберн. Встречи, телефонные звонки стали учащаться, – ведь Одри так нуждалась в искреннем человеческом общении, она чувствовала себя обманутой в который раз и надеялась найти в Роберте настоящего друга. Она была очень одинока. «Это так грустно – стать сиротой в возрасте 55 лет», – говорила она. Умер отец, затем баронесса ван Хеемстра оставила этот мир, дети выросли, Шон женился, Лука обожал отца и практически жил с ним. Призрак одинокой старости пугал Одри. Они с Робертом соединили свои судьбы. К тому времени ей исполнилось 58 лет. Привычный напряженный уклад жизни изменился. Общение со знакомыми, светские сплетни и разговоры ей были неинтересны. Одри искала новое интересное дело, которое бы увлекло ее, она хотела быть полезной людям.

В марте 1987 года умерла Дэнни Кэй, которая в течение двадцати лет была представителем Всемирной организации ЮНЕСКО, официальным Послом доброй воли от США в странах Африки. Она помогла собрать сотни миллионов долларов, которые были направлены в помощь голодающим и нуждающимся детям.

Совет ЮНЕСКО обратился к Одри Хепберн с предложением заменить Дэнни Кэй на этом посту. Актриса с удовольствием приняла это предложение. «Я очень хорошо помню свое детство, голод и лишения, пережитые во время войны. Я знаю, что такое страдания. В свое время Организация Объединенных Наций помогла мне и миллионам других людей выжить. Как я могу отказаться помочь людям? Это мой долг».

Всемирно известная кинозвезда, не мешкая, принялась со всей ответственностью исполнять свои обязанности. Не прошла и неделя, как они вместе с Робертом отправились в Эфиопию, где миллионы людей страдали от голода, гражданской войны, отсутствия медикаментов. «Я счастлива, что моя известность помогает мне открывать двери важных чиновников, помогать людям, которые так нуждаются в этом. Моя миссия состоит в том, чтобы привлечь внимание общественности к страданиям их собратьев в Африке. Пока еще не поздно – давайте им поможем», – говорила Одри Хепберн. Она открыла в себе новые возможности. Одри Хепберн никогда до этого не была политическим деятелем, никогда не выступала публично. Будучи Послом доброй воли, она говорила, никогда не глядя в бумажку, каждое слово шло от сердца. «Я приезжаю в Эфиопию не только для того, чтобы умилиться и сказать: «бедные дети». Нет, я тут не гость – я буду приезжать столько раз, сколько это будет необходимо. Недостаточно лишь приехать в Бангладеш и увидеть, что люди проливают кровь, что погибло семь тысяч человек. Нужно их понять, знать историю страны, знать, как им помочь».

Преданная всей душой своей новой миссии, Одри изменила своим многолетним привычкам. «Самая элегантная кинозвезда мира», Одри Хепберн во время поездок в Африку, ограничила свой туалет лишь джинсами и свитерами. Отели, в которых они с мужем останавливались, часто не имели воды, не говоря о прочих достижениях цивилизации. Одри приходилось стирать одежду в умывальнике. Обладательница огромной коллекции драгоценностей, она иногда надевала лишь тонкую нить жемчуга. Во всех поездках рядом с ней был верный спутник, помощник, муж Роберт.

«Без него я бы не смогла делать и половины работы», – говорила Одри. Он оказывал неоценимую помощь, выполняя работу секретаря, менеджера, спонсора. ЮНЕСКО не оплачивала гостиницы, перелеты из страны в страну. Супруги Уолдерс за все платили собственными деньгами.

В 1987 году Одри Хепберн была награждена высоким титулом – «Живая Легенда». Ей были посвящены многочисленные журнальные статьи, фотографии, на которых она в 60 лет была такой молодой, по-прежнему прекрасной, ее глаза излучали тепло и любовь.

Несмотря на огромную занятость в ЮНЕСКО, Одри Хепберн продолжала работу в кино, снявшись в нескольких фильмах, большую часть гонорара от которых она передала ЮНЕСКО.

Летом 1992 года Одри Хепберн вынуждена была обратиться к своему врачу с жалобой на сильные желудочные боли, на которые она долгое время не обращала внимания. Причиной послужили антисанитарные условия, в которых она находилась в странах третьего мира. Диагноз был неумолим: рак прямой кишки.

* * *

…Она тихо ушла из жизни, во сне, как и все праведники. Это произошло 20 января 1993 года. Ей было всего 63. Сколько незавершенных добрых дел, фильмов, творчества, любви!

…Этот необыкновенно красивый снежно-белый тюльпан назвали ее именем, именем Одри Хепберн. Круг замкнулся. Она пришла к нам из Голландии, луковицы голландских тюльпанов спасали ее от голодной смерти во время войны, и ее душа, душа Ангела Милосердия, возродилась в нежном, таком гордом и прекрасном цветке.