В 1998 году и нас потянуло в круиз, в страны дальные и неведомые, на Гаити, в Пуэрто-Рико и на Багамы на огромном корабле «Grandeur of the Seа». Это произошло сразу после конкурса на проект жилого массива для пилигримов в городе Мекке. Плыли мы из Майами. Это было еще то счастливое время, когда нас всех не пугали террористами, когда в аэропортах еще не раздевали догола. Дежурный задавал невинный вопрос: «Не везете ли вы случайно с собой наркотики» и, получив отрицательный ответ, с милой улыбкой отправлял нас в полет.

Чей корабль всех прочих краше? Чей корабль гордость наша? У кого ты не спроси От Бермуд до Алабамы, От Нью-Йорка до Панамы От Кей-Вест до Сен-Суси — Это «Grandeur ой the Sea». (Гренджер оф зе си). Экстерьер, как лебедь белый, Интерьер ужасно смелый, Комнаты каютные Светлые, уютные, Кафетерии и бары, Клуб любителей сигары, Клуб для тех, кто любит карты, Кости, шахматы и нарды Лавки, шалы, магазины, И роскошное казино. В нем игральные столы И прозрачные полы А под ними ценности, Бриллианты, драгоценности, Жемчуга лежат в пыли, Франки, доллары, рубли, Йены, гульдены и лиры И пиратские рапиры. Атриум восьмиэтажный, А этаж девятый – пляжный. В атриуме лампионы, Галереи и балконы. И для пущей красоты Сверхпрозрачные лифты, Дорогие антуражи И искусственные пляжи. На шезлонгах и на лавках Все в купальниках и плавках, Все играют и поют, Пунши и коктейли пьют. И еще я не сказал Вам про наш концертный зал, И про стойки и буфеты, Галереи, кабинеты, Про шестую деку И библиотеку.

Когда мы ознакомились со всей этой роскошью и пришли в каюту, нас уже ждало расписание завтрашних развлечений – и так каждый день.

Мы на острове Гаити, И бунгало вдалеке, Да, на острове Гаити, Там, где жил-был Тити-Мити, Жил-был негр Тити-Мити С попугайчиком Кеке.

Под крышей из пальмовых листьев стоят рядами самодеятельные скульпторы и художники. Отоварившись маракасами и местной интерпретацией роденовского поцелуя, мы перешли к живописцам. Гаитянские художники выставили, в основном, примитивные пейзажи. Среди них выделялся только один, рисовавший своих соотечественников на сборе урожая кокосов в весьма стилизованной форме. Леночка подошла к нему и осторожно спросила: сколько стоят эти обезьянки? Я испугался, но он нисколько не обиделся, начал с нами торговаться и доторговался до 10 долларов. У нас была только 50-долларовая купюра. Он ее тут же схватил, она пошла по рукам и, в конце концов, исчезла. Мы уже думали распрощаться с нашими долларами, когда вдруг появилась сдача по доллару. Оказывается, ее собирали по всему рынку.

Мы слышим песни дальних стран Звучит язык испанский, И виден остров Сен Хуан, Он Пуэрториканский. Ах Багамы вы, Багамы, Жить здесь так легко и просто. Ах, тамтамы, ах, вигвамы, Ах, Нассау-милый остров.

Сразу же по возвращении домой мы стали раскладывать и развешивать наши трофеи. Это скульптура «Поцелуй» почти по Родену, но с гаитянским уклоном, холст местного мастера, красивые раковины с океанских берегов. Одна раковина меня особенно привлекла искрящимся перламутровым многоцветьем от розового до фиолетового. Она мне кое-что напомнила…