В 1933 году Альберт Эйнштейн прилетел в Англию, избежав тем самым преследования нацистов. Яков Эпштейн, благодаря обширным знакомствам и дружеским связям, познакомился с ним и договорился о том, что Эйнштейн будет позировать для скульптурного портрета в течение недели. Вот что рассказывает скульптор.

«Эйнштейн появился в скромном сером пуловере, хорошо отглаженной сорочке, но его волосы, его знаменитые непокорные волосы торчали во все стороны, и я находил это очаровательным. Наши сеансы проходили в очень маленькой комнатке, которая принадлежала Красному Кресту, и я попросил снять входную дверь. Секретарь очень строго посмотрела на меня и спросила, а как насчет крыши – не хочу ли я снять и ее.

Я работал очень много, но, к сожалению, Эйнштейн был занят и мог уделить мне всего несколько часов по утрам. Первый день я работал, окруженный густым облаком дыма крепчайших гаванских сигар. Это было невыносимо, но я терпел и лишь попросил Эйнштейна курить в перерывах между сеансами.

Мы разговаривали очень много обо всем: о физике, в которой я ничего не понимаю, о музыке, которую я фанатично люблю, о нацистах. Эйнштейн сказал: «Я всю жизнь думал, что я ученый, однако Гитлер довел до моего сведения, что я всего лишь – грязный еврей. Еврей – да, но почему «грязный»?

В конце наших сеансов он сел за пианино, которое находилось в соседней комнате и стал играть мелодии моего детства. Это было очень трогательно, он знал множество цыганских старых песен и очень переживал, что нацисты отобрали у него прекрасную скрипку. «Они забрали часть моего сердца», – сказал Эйнштейн.

Он следил за моей работой с наивностью ребенка и остался очень доволен».