Сразу же я увидела Джуна. Он катал ручку по парте и о чем-то раздумывал. Кроме него в аудитории сидели притихшие блондины и расстреливали меня взглядами. Как нахохлившиеся воробышки, они боялись подойти ближе, но выказывали свою неприязнь со стороны.

— Никого ждать не будем, садись, — мадам лягушка очень проворно подтолкнула меня к Джуну.

Зацепившись за угол стола, я пошатнулась и полетела вперед — дырявить носом стул. Но красота была спасена! Вовремя вытянутая рука ловко перехватила меня во время падения.

— Вот это реакция, — обалдело посмотрела на Джуна, и даже не сразу заметила, что его рука лежит поверх моей груди.

Он одернул ее быстрее, чем я успела возмутиться.

— Лика, ты же феечка. Разве можно быть такой неуклюжей?

Я промолчала и села ровно, как примерная школьница. Пустая парта, я и моя память — незабываемое трио. Что ж поделать, если я забыла спросить у куратора про вещи.

— Эльфена просила передать, — недовольно проворчал Джун и из-под стола вытащил мою сумку. Темно-синюю, в полосочку. Как же я рада ее снова увидеть!

— Спасибо! — растроганно посмотрела на парня.

Не такой уж он и пропащий, если умеет помогать.

Но парень испортил всю красоту момента. Он скривился:

— Хватит на меня смотреть, — и одернул руку.

Сумка с громким шлепком упала на пол. Несколько секунд я испытывающе смотрела в черные, как угольки глаза, и пыталась понять, что с ним не так. Головой стукнулся или с левой ноги встал? Что за перепады настроения?

— Хорошо, хоть застегнутая, — недовольно вздохнула и потянулась за сумкой.

А он сидит, как будто все нормально. Статуя невозмутимости и самодостаточности.

Тем временем преподавательница постучала ногтем по доске. Ногти у нее были длинные, треугольной формы. Звук получился пренеприятным.

— Внимание! Повторять не буду. Меня зовут мадам Тайфер. Ударение на последний слог. В ваших интересах это запомнить. Как вы уже догадались, я не фея, а приглашенный преподаватель.

Не знаю почему, но я тут же почувствовала симпатию к новой преподавательнице. Она выглядела умной, естественной, насколько это можно сказать о представителе ее вида, и уверенной в себе. Ее взгляд сразу выделял важное и отбрасывал ненужное. Она показалась мне очень адекватным существом.

— Вы не из Царства Фей? — высокомерно спросила блондинка, и я даже пожалела ее. Не знает, несчастненькая, над кем шутить изволит. Тон и вопрос...

— Мисс Вансен, у вас проблемы со слухом? — вкрадчиво спросила преподаватель.

— Нет, — Ирма явно не понимала, к чему ведет мадам.

— Тогда на какой балл вы сдали Введение в энергообмен?

— На пятнадцать, — голос у блондинки слегка дрогнул.

— На сколько нужно? — шепотом спросила у Джуна.

— Минимум — двадцать, — не понижая голоса, ответил он.

— Значит, вам придется часто оставаться на дополнительные занятия, — припечатала лягушка и улыбнулась. — Итак. Для тех, кто не в Энергообмене: наше тело состоит из тончайших энергетических струн. Они складываются и образуют более плотную материю. Благодаря определенным знаниям, мы можем менять структуру нашего тела. Лучше всего это получается у людей — они переносят часть своей энергии в область животных и могут становиться оборотнями. Злое колдовство тоже может видоизменять облик существа, например, превращая живое в неживое, и наоборот. Мисс Ирма, почему вы не пишете? Зачем слезы? А ну, прекратите.

Я обернулась. Блондинка, сидела с ровной спиной, будто проглотила палку, и, не мигая, упрямо смотрела в доску. Из бирюзовых глаз текли слезы.

Не ожидала, что она такая ранимая.

— Если перестанете уделять внимание несущественным вещам, ваша учеба наладится, — строго сказала мадам Тайфер. — Внимание — та же энергия, и она не бесконечна. Ваши успехи и неудачи напрямую связаны с правильным расходом энергии. Все поняли?

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появились Бирсэн с Лионом. Брюнеты выглядели запыхавшимися, будто бежали марафон. При виде мадам Тайфер они остолбенели и испуганно вытаращили глаза.

Интересно, в местном фольклоре есть сказка о царевне лягушке? Судя по реакции, нет. А вот мы, земляне, явно подкованней...

— Почему опаздываете?

— Мы... Там...

— Что может воспрепятствовать своевременному приходу на лекцию?

Преподавательница подошла к ним ближе и вдруг приказала:

— Возьмитесь за руки.

— Зачем? — Бирсэн спрятала руку за спину.

— Будете у меня вместо пособия. Встаньте перед доской.

Ребята замешкались, но мадам Тайфер оказалась очень проворной: схватила каждого за плечо и вытолкнула к середине.

— А теперь мы рассмотрим принцип взаимодействия в паре. Кстати, записывайте — все вопросы будут в экзаменационных билетах. Все, что я говорю на лекции, нужно запоминать и вовремя воспроизводить. Итак, вопрос: может ли пара ускорить движение на лекцию, если у них нет механических приспособлений, и если они не знают ускоряющих заклинаний?

Ирма подняла руку. Слезы высохли, и теперь девушка представляла собой образчик прилежной ученицы: честный взгляд, ровная осанка, светлые, ангельски прекрасные волосы, нежно голубое платье. Даже и не подумаешь о пятнадцати баллах.

— Нет, не могут, потому что изначальные показатели измениться не могут.

— Неправильный ответ, — улыбнулась мадам, — а если один из пары сильнее физически?

— Но это же его личная характеристика, — неуверенно ответила Ирма.

— Принцип пары — страховать и делиться энергией. При необходимости, партнер может «подбросить» своей силы другому, или, применимо к нашему случаю, ускорить движение. Таким образом, правильный ответ будет: «Да, могут».

— Можно вопрос? — я подняла руку.

Всю ночь я мучилась подозрениями и беспочвенными угрызениями совести. Умом понимала, что к случаю с Ариадной не имею никакого отношения и ничем не в состоянии помочь. Но слова Вия... натолкнули меня на весьма крамольные мысли, которые я и решилась озвучить.

— Спрашивай, — благосклонно наклонила голову в бок мадам.

— Если с девушкой случается что-то плохое, может ли почувствовать парень?

— Разумеется, — она кивнула на брюнетов, — если один заряд будет барахлить, второму придется пересылать большой объем энергии. Как он не заметит?

Мои мысли забили крылышками, вспорхнули и принялись щебетать все сразу, как птицы утром в лесу.

— Но тогда, как Вий не заметил, что...

Я хотела узнать, почему блондин не уничтожил, не остановил распространение темной силы, а утверждал, что с девушкой все в порядке. Чувствовала, что где-то затаился подвох, но не могла понять его.

Вдруг на мою руку легла ладонь.

— Не нужно, — перебил Джун, — говорить об этом на первом занятии. Слишком сложные материи. Правда, мадам Тайфер? Тянет на второй, а то и третий курс.

— Ты прав, дорогой, — улыбнулась мадам лягушка и подошла к нам. Вблизи она выглядела еще страшнее, все таки я не привыкла видеть полу-человека-полу-животное — Сегодня вводная лекция. Садитесь, опоздавшие, и записывайте: энергия пространства постоянно взаимодействует с личной энергией...

Я выдернула руку из-под чужой ладони и села поудобнее. Записывать объяснения за мадам Тайфер — одно удовольствие. Она охотно останавливалась, повторяла и объясняла непонятные моменты.

Лекция прошла на ура, и только записав последнее объяснение, я повернулась к Джуну. Много вопросов накопилось, хотела в перерыве спросить. Но место рядом пустовало. Я несколько раз моргнула, но не смогла понять, как он так быстро улизнул.

— Слишком долго пишешь, — раздался над ухом голос преподавательницы, — он уже ушел.

Я неловко поблагодарила и выпрыгнула в коридор. Если он недалеко, а по расписанию нужно спуститься на второй этаж, я смогу его догнать. Я так спешила, что не заметила черной тени, плавно выскользнувшей из-за угла.

— Привет, звезда Болливуда, — приветствовала Ларри, — все разговоры сегодня только о тебе.

Девушка в темно-синем платье и серых кедах шутливо сделала поклон.

— Откуда знаешь это слово? — изумилась я.

— Каникулы провожу у бабушки в Витебске, а она любит сериалы, — девушка подхватила меня за руку и потащила куда-то в бок, приговаривая:

— На следующую пару лучше опоздать. Говорят, Вий пришел в себя и жаждет мести. А Марьяна Штольц — безобидная старушка, и вся ее защита сведется к бесполезным воплям. Это тебе не мадам Тайфер.

— Откуда такие сведения?

— О, ты разве не знаешь, что сестра Джастина работает у замдиректора?

— Поэтому я не видела тебя в столовой?..

Мы зашли в один из закутков, предусмотренных для отдыха — два свободных диванчика, неработающий фонтан. Одна из моих бабочек-мыслей о чем-то вспомнила и затрепыхала крыльями.

— Думай, Лика, вспоминай! Ты упускаешь из виду нечто важное! — говорила она, но голос Ларри не давал полностью уйти в воспоминания.

Мы сели на диванчик.

— Когда пришли в столовую, заварушка уже закончилась... — девушка сделала паузу, — потому что Джун попросил помочь. Но чем — секрет, поэтому не спрашивай. Он очень занят.

— Слушай, — я откинулась на спинку диванчика, — мне уже как-то надоедает слышать, насколько сильно занята моя пара. Джун то, Джун се...

— Не волнуйся, милая, сегодня все лавры — твои, — притворно надула губки Ларри, изображая известную телеведущую.

— Не так делаешь, — хихикнула я, — нужно делать колечком, — изобразила, как, по моему мнению, это должно выглядеть.

— Ты у нас самая популярная фигура в Академии, — выкатив глаза от усердия, Ларри изо всех сил пыталась сохранить губки бантиком.

— Такой славы и врагу не пожелаешь, — так же гламурно ответила я, — а почему ты опять в кедах, мон ами?

Улыбка сразу слетела с ее лица.

— Ах, это. Ерунда.

— Но тебя накажут. Если форма — ходить на шпильках, то...

— Не волнуйся, разберусь. Как у тебя с мадам Тайфер?

— Нормально. Классная тетка.

— Будь осторожна. Говорят, — Ларри наклонилась ближе, — что она — тайный агент Империи зла и выискивает талантливых учеников. Потом переманивает их на свою сторону, и они бесследно пропадают.

Я не сдержала насмешливой улыбки.

— Похоже на студенческий фольклор. Подожди, я запишу. Где мой блокнотик?.. — потрясла сумкой. — Думаешь, ей разрешили бы работать в Академии, если бы это было так?

— Кто знает... — загадочно протянула брюнетка, и ее зеленые глаза опасно блеснули. — Так что не ходи на дополнительные занятия. Серьезно, держись от нее подальше.

— Да ерунда. Она даже не предлагала, — отмахнулась я.

Ларри поднялась.

— Уже пора. Пойдем, провожу. У нас аудитории друг напротив друга.

По дороге мы выясняли, чье платье лучше: мое, с рюшечками на подоле, или ее, без рюшечек.

— Я фанат джинсов, и надеюсь, через три года бог джинсов почтит меня своим присутствием и за все страдания подарит суперские, необыкновенные, несношаемые джинсы.

— Таких не бывает, — рассмеялась я.

Уж больно забавной выглядела гламурная с виду брюнетка, тоскующая по штанам.

— Бывает. Последние я носила четыре года, практически не вылезая.

Я остановилась.

— А волосы... Они же у тебя короткими были, верно?

— Да я вообще как пацанка выглядела, когда меня сюда привели, — ничуть не смутилась девушка.

— Что значит привели?

— Ой, да кто сюда поступает по собственному желанию? — отмахнулась подруга. — Здесь самые низкие проходные баллы, и посмотри — много ли народу учится?

— Вот этого я и сама не понимаю, — мы уже дошли и остановились перед кабинетом, — почему у тебя и Джуна такое неприятие Академии? Блондинам вон нравится...

— О вкусах не спорят, — закруглила беседу Ларри и развернула меня к двери, — шуруй учиться, потом договорим.

Вздохнув, я открыла дверь.

Мазнув взглядом, заметила, что все сидели на местах, даже Джун. Стараясь не оглядываться, я пробралась к первой парте у окна. Честное слово, лучше бы он засел где-нибудь в конце аудитории.

Сейчас же мы находились на самом видном месте, и я физически чувствовала летящие в спину неприязненные взгляды.

— Наконец — то все в сборе, — от стола поднялась низенькая старушка, с седым, круглым пучком и шалью на плечах.

Она выглядела, как типичная бабушка из советских мультиков: черные очки, добрая, открытая улыбка и полная фигура.

— Меня зовут Марьяна Штольц, я буду вести у вас Историю царства фей. Для того, чтобы принимать верные решения и правильно оценивать жизненную ситуацию, нужно знать свою историю. Обычно череда событий имеет цикличный характер, и, проследив закономерность, можно без всяких усилий сделать прогноз на будущее. Осознать, на какой ступени развития мы находимся в данный момент...

От ее ласкового, негромкого голоса, я почувствовала, как мои веки тяжелеют, сердце успокаивается, и всю меня клонит в сон. Ручка, которой записывала за мадам Штольц, выскользнула из рук, но я даже не заметила. Голова стала опускаться все ниже, ниже...

И только острый толчок в бок вернул к реальности.

— Ну, ты... — зашипела я на Джуна.

Парень сделал вид, что внимательно слушает преподавателя.

— Лика, как вы считаете, сколько исчислений насчитывается у Царства? — вдруг спросила преподавательница.

— Исчислений? Вы имеете в виду, лет?

— Нет. Как ты думаешь, сколько раз Царство погибало и воссоздавалось вновь?

— Раза два?

— Пять раз, — старушка взмахнула рукой, и на доске появилось нарисованное мелом изображение, — Это границы и население Первого царства. Оцените масштабы.

Циферки, треугольнички... Я изо всех сил вглядывалась, но, не будучи знакома с обозначениями, мало что поняла. Со стороны выглядело, будто нарисовали отдельно взятую страну и детской рукой раскрасили.

Я подняла руку.

— То есть Царство фей — это страна? Мы находимся на какой-то планете?

Преподавательница добродушно улыбнулась.

— Конечно, феоши трудно это представить, но мы не страна, а Царство, и занимаем не какое-то место на планете, а все пространство в этом измерении. Когда-то давно первые феи создали отдельное пространство. Потом оно расширялось, разумеется, магическим путем. Не каждый маг или человек, или даже оборотень, может попасть в Царство фей. Только по приглашению феи. А получить такое приглашение — очень непросто.

— Спасибо, — я схватила ручку и записала своими словами то, что услышала.

Информацию нужно обдумать. В голове действительно не укладывалось, как в пространстве может существовать отдельно взятая страна. У нее есть края? А что там, за краем? Обрыв? То есть выражение «на краю света» в Царстве фей — буквальное?

А дальше пошла скучнейшая история: имена, фамилии и личные характеристики первых фей. Имена — сплошь зубодробительные. По характеристикам, первые феи напоминали диких варваров и не были такими справедливыми и добродушными, как их изображают в земных сказках. Названия городов походили на китайские — Пцуазнань, Лемарвань и так далее. Впрочем, я не уверена, что правильно записала.

Как я понимаю, позднее поколение, побывав на Земле и в других местах — нужно будет выяснить, есть ли жизнь на Марсе (впервые меня заинтересовал этот вопрос) — переняли земные имена и названия. Для нас, студентов, это было самое приятное нововведение.

Заодно я узнала, что Академии, в том числе и моя, находятся в столице Царства фей — Лирани. Город был старинным, одним из первых, и, слава богам, переименованным. Я вспомнила про обещание Ларри устроить мне прогулку и мысленно потерла ручки в предвкушении.

Лекция, к моему удивлению, пролетела незаметно, и под конец я так осмелела, что даже посмотрела на ребят. Блондины скрипели ручками, брюнеты о чем-то перешептывались. Кажется, они привыкли к моему присутствию, а запас негативной энергии у них закончился.

Вий сидел в самом конце аудитории, и повернуться полностью, чтобы посмотреть на парня, я не осмелилась.

— К следующему уроку приносите учебники, будем работать в классе, решать тест, — радостно объявила старушка и вдруг резко хлопнула маленькой ручкой по столу. — А если вы мне будете создавать темных посланцев, я сдам вас стражам. Ясно?

Не знаю, как другие, а я аж подпрыгнула. Не ожидала от старушки такой строгости.

— Каких темных посланцев? — шепотом спросила Джуна.

Парень скривился и вздохнул. Он уже убрал письменные принадлежности в сумку и собирался уходить. Но под строгим взглядом преподавательницы объяснил:

— Признаком присутствия посланника темной материи, или как они себя называют — посланцев Темной Матери, является обилие негативной энергии в пространстве.

— То есть...

— Мадам сказала в переносном значении. Она имеет в виду, что нечего думать злые мысли и посылать злые намерения, — парень повесил сумку на плечо и развернулся. — Вопросы задаешь, как маленькая.

— Но ведь я...

— Освобождайте аудиторию, мне проветривать надо, — проворчала старушка, и пришлось выйти вслед за всеми.

Вия в коридоре я так и не увидела, хоть интуиция и подсказывала мне, что он на лекции был.