С Ларри я так и не успела поговорить — день прошел как в дурном сне. Если вчера я благополучно обошлась без минусов и избежала разоблачения, то сегодня получила по всем предметам. Каждый преподаватель счел своим долгом отчитать меня и задать дополнительное задание на отработку.

Таким образом, на завтра у меня было восемь заданий, и все нужно было выполнить письменно и сдать с утра.

Неудачи преследовали повсюду: особенно противно было провалиться на физкультуре — упасть лицом вниз, в песок, у всех на виду. Я отплевывалась под издевательский смех однокурсников и с ненавистью смотрела на напарника. Уверена, Джун специально перестал меня держать в последний момент.

Он опять злил и выводил по любому поводу: нужно держаться за руки — он нехотя дает мизинчик. Приходится хлопать по руке и отворачиваться. Именно в этот момент смотрит мисс Свити и делает замечание.

Ему нужно страховать на изготовлении сложных конфет — моя магия нестабильна и я еще плохо умею вкладывать ее во что-то, но он как специально блокирует энергию и у меня выходит салют вместо леденцов.

С детства не люблю леденцы, и, как выяснилось, не зря!

На третьей паре мелькнуло подозрение, что он не просто издевается, а целенаправленно проверяет на стрессоустойчивость. Дикая мысль, не спорю. Та бабочка, что озвучила ее, уже заперта в темной комнате и думает над своим поведением.

Но надо же как-то объяснить это нелогичное, абсолютно неджентельменское поведение!

Как будто сговорившись с Джуном, Гюрон тоже вел себя странно.

Наш куратор смотрел холодно и отстраненно, и монотонным голосом читал теорию о волшебных палочках. Почему приключилась такая перемена и чем это обусловлено? Неужели дуется на мои вопросы? Теребит бороду и не смотрит на нас.

Обидно.

Еще одной новостью стало то, что на лекциях появился Вий. Он тихо садился на заднюю парту и ничем не выделялся. В его облике ничего не изменилось: та же розовая курточка и белоснежные брюки, но поведение удивляло. Что он задумал?

Бирсэн попыталась на перемене спросить его о какой-то ерунде, но блондин только отмахнулся.

На физкультуре у него не было пары, поэтому Рональд делал упражнения с ним. Смотрелось, в общем-то, забавно, но никто не смеялся. Наверное, все свое веселье отдали мне.

Я шла в столовую, думая о превратностях жизни, когда увидела директора. Господин Диммок остановил Гюрона недалеко от аудитории и негромко спросил:

— Шатти не сопротивлялись? Все прошло нормально?

Куратор поморщился и огляделся. Я быстро спряталась за угол, к моему счастью студентов в коридоре уже не осталось. Все спешили на обед.

— Обычная чистка. Все в норме.

— Винсент, что там с полукровкой?

— Она не помешает, — жестко ответил куратор, но потом его голос смягчился. — Вы же знаете, я не оставляю помех.

— Да, — согласился тот и, судя по звуку, похлопал куратора по плечу. — Рад, что мы в одной команде.

Я почувствовала, как холодная вода обрушивается на ничего не подозревающую меня. Значит, они заодно? То есть мои худшие подозрения подтвердились и куратор замешан в этом деле? Но ведь он помогал мне и в курсе секрета Джуна. Как же так! Не может быть, чтобы Гюрон потворствовал силам тьмы!

Усилием воли взяла себя в руки. Кажется, мужчины разошлись. Удаляющиеся шаги позволили выглянуть из-за угла, но я поспешила: наткнулась на неморгающий взгляд фиолетовых глаз, и сердце ухнуло в пятки. Он испепелял меня взглядом, не предвещая ничего хорошего.

— Знает, что ты подслушала, — просигналила бабочка, — пора делать ноги.

— Ага, — согласилась я, — вот только почему не могу двинуться? — от страха туфли как будто приклеились к полу.

— Беги, он приближается! — забили в бубен другие бабочки, но сбежать мы не успели — рука куратора облокотилась об стенку, и его лицо оказалось слишком близко.

Я в плену. Какой ужас. Я знаю правду — куратор в сговоре с директором и они специально скрывают правду, покрывают убийства. Цели не ясны, но то, что это — секрет, очевидно. Я узнала их секрет! А что делают с нежелательными свидетелями?.. Правильно!..

— Целуют, — сказала какая-то полоумная бабочка. Остальные замерли, переваривая этот вариант.

Мое сердце — тоже, и мы все вместе принялись ждать, что же предпримет куратор.

Но он только испытывающе смотрел, не моргая и не двигаясь, будто пытался прочитать, что у меня на душе. А потом резко отошел в сторону. Бабочки разочарованно вздохнули. Вот глупые! На нас в любой момент могут наслать темных посланников, а они все о поцелуйчиках думают. И с кем?! Ладно, Джун — он хотя бы дал повод, а куратор... Да у него вообще борода. Жесткая, небось. И старше он... О чем я думаю в такой опасный момент?!

За всеми этими мыслями я не увидела прозрачный голубой купол, который накрыл нас сверху. Мы резко, в один момент, оказались в знакомой аудитории.

— Нужно научить тебя видеть ауру, — невозмутимо сказал куратор. — Итак. На первых порах расфокусируй зрение и...

Я остолбенела и не верила своим ушам. Он все так оставит? Я подслушала, а он ничего не скажет? Или он таким образом уходит от расспросов?

— Ты не слушаешь, — констатировал Гюрон и снова принялся объяснять, как увидеть ауру.

— Зачем это нужно? — не совсем вежливо перебила я.

— Чтобы прятаться за углом, мало спрятать тело, нужно еще и ауру подтянуть, — объяснил он. — Тебе повезло, что Диммок не заметил. Иди сюда. Будешь учиться смотреть. Вставай прямо. Смотри на меня.

Я честно попыталась выполнить задание, но даже с полностью расфокусированным зрением ничего не получалось увидеть. Аура ускользала как рыбка из мокрых рук. Глаза начали болеть и в них замелькали самые настоящие звездочки.

— Не нужно так напрягаться, — сказал Гюрон. — Постарайся увидеть не специально, а нечаянно. Посмотри на доску, а потом на меня.

Так и сделала. В тот момент, когда я почти увидела белый контур вокруг тела куратора, у меня предательски заурчало в животе.

Это было не только некстати, но еще и унизительно. Не хотелось показывать свои слабости... Но живот не слушался. Урчал и требовал еды. Куратор серьезно ждал, когда я снова сконцентрируюсь, но фиолетовые глаза улыбались.

Пыталась отвлечься и увидеть контур, но мысли то и дело сбивались на еду. Бабочки сидели полукругом и рассуждали, что я ужасно голодна, а голодному не до упражнений, и вообще, я могу остаться без обеда. А со стороны куратора некрасиво морить меня голодом.

Аура, аура! Где ты?

— Так не пойдет, — первым сдался Гюрон. — Садись.

Я села за парту и передо мной появилось блюдо с фруктами. Земными. Мило, конечно, но я съела бы что-нибудь посущественнее.

— Приятного аппетита, — махнул рукой куратор и исчез.

Я понимаю, что ничего не понимаю. Автоматически взяла грушу и откусила кусочек. Вкусно. Сочная, спелая.

Итак, что мы имеем? Заботливого куратора, который покрывает убийства и кормит фруктами. Милый злодей. Сочувствующий. А что, нынче это модно.

— Не говори ерунды, — проворчала бабочка. Скорее всего, та, что была за поцелуй, — ты все неправильно поняла.

— Ага. Как в телевизионном сериале, — не согласилась я. — Виноград-то смотри какой — Изабелла! Мой любимый сорт. Если бы он был с Земли, заподозрила бы в слежке. Или он читает мысли и угадывает предпочтения?

— Это ты читаешь свои собственные мысли, — обиделись в лучших побуждениях козявки и сложили крылышки. — Все, разбирайся сама.

Я с удовольствием скушала кисть винограда, половинку яблока и сыто откинулась на стульчик. Гюрон все еще не появлялся, поэтому я решила походить по аудитории.

Она была пустой и только у стола преподавателя стояла небольшая тумбочка. Дверь была закрыта, я — одна, поэтому любопытство взыграло в самых лучших традициях Лики.

— Риск — дело благородное, — утешила совестливых и притихших бабочек и открыла верхний ящик.

Там лежали аккуратно упакованные в папочки документы. Ничего интересного. Открыла второй ящик. В нем валялись в хаотичном порядке канцелярские принадлежности и непонятные на первый взгляд предметы, больше похожие на запчасти и детали к сложным приборам.

Зато в третьем лежала старая потрепанная книга. Ее название наполовину стерлось, но содержимое было читабельно. Я пролистала несколько страниц и поняла, что это обычный учебник по магии. Многие темы звучали очень мудрено: «Как найти эквивалент источника силы в пространстве», «Как рассчитать коэффициент погрешности», «Новая методика усвоения водных заклинаний». Последняя меня особенно заинтересовала: раз здесь есть формулы и объяснения, значит водой можно научиться управлять?

А как же тогда элементаль, ведь он живой? Получается, здесь описана инструкция по управлению живой материей?

Было бы интересно попробовать! А если что не получится — есть у кого спросить. Элементаль вел себя дружелюбно, а так как он участвовал в этой затее со связкой, я попробую надавить на него и воззвать к его совести. Интересно, есть ли совесть у воды?

— Ты совсем ку-ку, — заключили бабочки и для наглядности покрутили у виска, — разве у воды могут быть эмоции?

— Наверное, нет. Но лучше свериться с учебником, — я пролистала к третьей части, где шла речь о водной магии, и начала читать вступление.

Вначале шла теория о том, что вода — видоизмененная энергия с особенными свойствами. Для того чтобы успешно работать в ней, нужно...

— Все посмотрела? — раздался насмешливый голос.

Руки дрогнули и, как застигнутый на горячем воришка, я попыталась спрятать книгу. В аудитории уже смеркалось, но верхнее освещение было отключено. Проглядывающий сквозь открытое окно свет мог вполне сойти за ночной. Может, куратор не успел заметить в моих руках книгу?

Но Гюрон, сложив руки на груди, в упор рассматривал меня. Мда, поздновато я спохватилась.

— Простите, — книга все-таки выскользнула из моих рук и с громким плюхом упала на пол.

Стыд окрасил щеки в красный цвет. Надо же, как неловко получилось! С другой стороны, на что я рассчитывала, заглядывая в чужую тумбочку?

Быстро подхватила книгу и вдруг увидела вывалившийся из нее листочек. Поднимая, рассмотрела необычный чертеж — незнакомые имена стрелочками соединялись в общую схему.

— Тебя нужно было назвать Варварой, — вздохнув, сказал куратор, демонстрируя невероятное знание иномирных пословиц. Он выдернул бумажку из рук, но я успела прочитать фамилию Гюрон. — Книгу можешь оставить себе. Очень хороший учебник по магическому искусству. Теперь уже таких не выпускают.

— Спа-сибо, — поблагодарила я.

— Наелась? Тогда тренируемся дальше, — листочек исчез в кармане балахона и преподаватель встал на прежнее место, — постарайся увидеть хотя бы второй слой после белого.

Я старалась. Удивительно, как только не заработала себе косоглазие! Первый прозрачный контур обнаружился не сразу, второй же — вообще не показывался.

— На сегодня хватит, — не меньше чем через час прекратил мои мучения Гюрон. — Ступай. Тебе еще задания выполнять и долги возвращать.

— И откуда только знает? — вспыхнула я, но кивнула.

Чувствую себя последней двоечницей в Академии. Собрав сумку, я сразу поплелась в свою комнату и в каком-то диком энтузиазме села за уроки. Помнится, мама говорила, что кроме курсовых и билетов особенно ничего учить в университете не надо.

Бред какой-то! Здесь давали домашние задания со школьной регулярностью, и каждое не выполненное грозило испортить успеваемость или стать поводом к отчислению. Такими темпами я скоро стану отличницей!

Как оказалось, не так все сложно, как думалось сначала. Я сделала конспект по первым трем параграфам Общих предметов жизнедеятельности, выучила три кода по Кондитеру и даже прочитала Секреты счастья, от которых хотелось только фыркать.

Подаренный учебник мне очень понравился: я сразу перешла к третьему разделу и запоем прочла четыре главы. Там рассказывалось, как устанавливать диалог с водными жителями — прямо так и говорилось: диалог, а не взаимодействие. Прежде, чем приступать к каким-либо действиям с водой, нужно спросить разрешение.

Я читала как художественную литературу, пытаясь запомнить нетрудный порядок действий. Мне было интересно опробовать их на элементале. Хотя первые два правила отпадали сами собой: оказывается то, что вода из фонтана стала со мной разговаривать — уже большое одолжение. А уж полученная связка — это как сплав при 600˚, разорвать возможно только с разрешения того же самого элементаля. То есть другой житель водного мира помочь нам не сможет.

Этот факт заставил проскрежетать зубами: не то, чтобы у меня был кто-то на примете или я хотела поменять пару, но мысль о том, что мы с нахалом крепко связаны на три года, активно не нравилась.

Понравилось два заклинания, и даже попробовала чисто теоретически сделать защитный маневр. Попробовала красиво перенести сомкнутые ладони слева направо, представляя водную струю, но заклинание не получилось — рядом должен находиться водоем, а идти в ванную уже было лень.

Поигравшись с новыми знаниями, я так устала, что, даже не намазав кремом лицо, упала спать.

Перед сном вспомнила про выпавший листок. Интересно, Гюрон ради интереса генеалогическое дерево нарисовал или оно ему для чего-то нужно? Эх, жаль, не было времени запомнить фамилии.

Я долго ворочалась, пытаясь понять, зачем куратору родственники. Делить наследство или писать завещание? Все это показалось странным.

Дело кончилось тем, что будильник я чуть было не проспала. Флейты и виолончель, игравшие довольно громко, во сне представлялись мне музыкой на балу. Я сидела в красивом пышном платье и ждала своего принца. Но он все не приходил. Уже начался танец, и музыка звучала ярко и ободряюще, пары вышли в центр зала, а ко мне все никто не приходил.

Я резко проснулась и почувствовала себя обманутой. Академический будильник все еще играл мелодию, но ощущение того, что я что-то потеряла, что-то не успела понять, пренеприятно давило.

Хотя чего тут понимать! Даже во сне ко мне не соизволил прийти принц, что уж говорить о реальной жизни. Пора возвращаться с небес на землю — кроме меня я никому не нужна, поэтому нужно брать себя в руки и переключаться на учебу!

Вспомнив, что первой у нас идет физкультура, я бегом бросилась переодеваться. Рональд очень не любит опозданий, а я вроде как хочу получить у него хорошую оценку.

Постучалась в комнату к Ларри, но дверь оказалась запертой. В столовой девушки тоже не оказалось. Наскоро проглотив завтрак, я выбежала из Академии.

Только на первом занятии нас проводили к спортплощадке, во все последующие мы добирались самостоятельно. Сегодня я бежала одна, искренне наслаждаясь удобной формой и кедами. Как же я понимаю подругу! Одно удовольствие вот так пробежаться ранним утром по ступенькам в дворик, к белоснежному фонтану.

Спину Вия я заметила не сразу — парень был в белоснежном костюме, нарушая заведенный порядок, потому что все студенты носили сиреневые костюмы. Он сидел на бордюре и смотрел вдаль, поэтому издалека я приняла его за белоснежную статую.

Уже ступив на квадратные плитки, я притормозила. Не очень хотелось проходить мимо него, и я решила подождать. Пусть пройдет.

Но парень отчего-то не спешил. Он опустил руку в фонтан и умыл лицо, потом снова уставился вдаль.

— Представляю, как счастлив элементаль, — фыркнули бабочки, но я шикнула на них.

Парень смотрелся по-другому: не так, как обычно. Некоторое время я гадала, что же в нем изменилось. Выделить смогла только позу — она была расслабленной да спина не такой прямой.

— А помнишь, как он защитил тебя от файерболла Лилианы? — подсказали неунывающие бабочки, но я снова отмахнулась.

Моя привычка верить в хорошее с некоторых пор испарилась. С ним что-то случилось. Но вот что?

Мне не приходило в голову, что Вий думает, будто находится один и его никто не видит. А опущенные плечи и сгорбившаяся спина — отнюдь не от счастливых дел.

— Иди на физру. Рональд заставит бегать дополнительные круги, — заволновалась моя нервная братия, и я вздохнула — придется проходить мимо. И где только Джуна носит?

Нерешительно направилась к фонтану, и в этот момент сверху на белоснежный двор упала тень. Я задрала голову, но темная туча двигалась слишком быстро и я не сразу разглядела огромную птицу размером с личное авто. Она приглядывалась, выискивая добычу, и единственными подходящими претендентами были мы с Вием.

— Может, она питается травкой? — робко спросили бабочки.

Как будто в ответ на мои мысли, в солнечных лучах блеснул серебристым цветом острый клюв.

— Беги обратно, — заорали испуганные козявки, но птица уже успела выбрать себе жертву и сейчас медленно, будто играя, летела к ничего не подозревавшему блондину.

Заснул он там, что ли? Да нет, силуэт лениво потянулся и встал. Да что он еле шевелится?! Движения парня были неуверенными, плавными. Как будто парень еще не проснулся.

— Ну же, подними голову! — в панике шептали бабочки. — Ты же фей, сотвори себе щит! Придумай что-нибудь, ты же можешь!

Но парень отошел от фонтана и медленно брел по длинной дорожке.

— И никуда не скроешься, — бабочки в панике закрыли глазки. — Сейчас случится непоправимое!

— Вперед! — выставила копье вперед самая смелая. — Попробуем заклинание, что читали вчера.

Не решаясь поверить своим бредовым мыслям, сделала шаг вперед. Почему птица не падает коршуном? Ах, да, она больше — по-другому охотится. Летает, чудовище когтистое, высматривает, куда он идет. А ведь до поворота на спортплощадку еще метров двадцать — успеет перехватить парня. Да что я могу?

Ноги, в противовес моим мыслям, неслись к фонтану. Два любопытных глаза уже ждали меня.

— Пожалуйста, помоги, — я подняла руки над водой и прошептала код.

Как же хорошо обладать великолепной памятью!

Удивленные глаза недолго меня рассматривали, а поднялись вместе с огромной волной. Когда она встала в рост, элементаль ехидненько спросил:

— Спасти хочешь?

— Потом поговорим. Прости, я совсем не умею магичить. Кажется, нужно делать руки вот так, — я сложила ладони и провела слева направо, как было сказано в учебнике.

К моему удивлению, элементаль довольно хихикнул и изогнулся, как змея. Из большой волны он превратился в широкий длинный хлыст и замер над фонтаном.

Сверху раздался птичий крик, и тень быстро промелькнула над головой.

— Сможешь? — с опаской заглянула в фонтан.

Воды там было немного. Вдруг не хватит?

— Постараюсь, — сказал элементаль.

Я сделала разворот еще раз и дала направление, как будто указала стрелку, куда бить.

Птица уже была над головой парня, и он, наконец, очнулся. Но было поздно: птица схватила его за белоснежный капюшон и дернула вверх.

Я ударила. Вернее, элементаль наподобие лассо растянулся и со всего размаха ударил птицу по боку. Та издала вопль, но не отпустила свою добычу.

— Хоть кто-нибудь, помогите! — заорали трусливые бабочки, но как назло помогать было некому.

Готовясь улететь, она развернулась, и я увидела белое от страха лицо парня. Если он до этого момента спал, то сейчас явно проснулся.

Еще раз сделав движение, я пульнула водой в птицу. В этот раз попала в глаз и птица дико закричала. Захлопав крыльями, она выпустила Вия. Парень плашмя упал на плиты и, с элементалем наперевес, я бросилась к одногруппнику.

Пришлось в третий раз стегнуть по птице, чтобы она поняла, что ей тут не рады. Обиженно захлопав крыльями, она взмыла вверх.

— Ты как? — отпустив элементаля, я бухнулась на колени рядом с парнем.

Он не подавал признаков жизни. Я подняла его голову и уложила к себе на колени. Водянистый друг не спешил убираться обратно в фонтан и вытянул длинную руку. Потрогал шею парня и сказал:

— Очнется. В обмороке.

— Ты шутишь! Это слишком крутое падение в обморок.

Элементаль зашумел.

— Не знаю. Говорю, что есть. Кстати, сюда бегут феи, — и он ловко всосался обратно в фонтан.

На плитках остался мокрый след, я да бесчувственный Вий на руках.

Мое сердце разрывалось от жалости. Бедный парень, как же ему не повезло! И что за безумная птица на территории Академии? Разве она не должна охраняться? Как вообще получилось, что на фея может напасть животное? Ведь, насколько я помню, это царство создали феи! Не могли же они придумать угрозу сами себе?

Как только я о нем подумала, парень застонал и открыл глаза. А я и не знала, что они у него зеленые. Удивительно. Блондин с зелеными глазами. Такое бывает в настоящей жизни?!.

Он некоторое время молча рассматривал мое лицо, будто видел впервые. Я даже начала опасаться за его психическое состояние. Вдруг он повредился в уме и меня не помнит? Или от удара такого не бывает?

— Спасибо, — выдавил он и сделал попытку сесть.

За спиной приближался топот, как мне показалось, тысячи ног, но меня не это взволновало — изо рта Вия появилась струйка крови, стекла по подбородку и попала на белоснежный костюм.

Я почувствовала себя нехорошо. Обычно спокойно переношу всякие уколы или лечение зубов, но увидеть воочию ранение раньше не приходилось.

— Ты что? — Вий перехватил меня за плечи, но я только отрицательно качнула головой.

В этот момент меня позорно стошнило, хорошо, не на парня. Никогда не думала, что вид крови может оказать на меня такое влияние.

— Бедная, — сказал парень и постучал по спине.

Кажется, в таких случаях предлагают стакан воды. Да уж ладно. Фонтан — вон он, встал, сделал пару шагов и напился. Только ноги отказывались держать меня, а руки — опираться о белоснежные плитки.

— Ребята! Что с вами? — загудела обступившая толпа. — Фу! Лекаря ей, срочно.

Мелькнула мысль, что все опять выглядит не в мою пользу. Как будто я специально порчу свою репутацию и хочу опозориться по полной.

— У него ранение! Лоб, — закричала какая-то девчонка.

Я вытерла рот рукавом и повернулась к Вию. И вправду, струйка крови текла не изо рта, а откуда-то с головы. Меня опять замутило. К счастью, позавтракать я успела немного.

— Разойдись, — услышала я жесткий голос Рональда.

Как же не вовремя! Но убежать не получилось: физрук сел на корточки рядом и пристально всмотрелся в нас.

Прозрачный голубой купол накрыл моментально, и мы оказались в знакомой лечебной комнате. Сколько я здесь не была? Пару дней?

— Опять вы! — заорал доктор. — Когда уже вас уволят! Это непозволительно — так мучить студентов! Ну, ладно бы одного в неделю, но присылать каждый день пачками — это перебор.

Мы с Вием слабо улыбнулись. Доктор был ниже физрука на полторы головы и отличался круглым пузиком. Он так смешно отчитывал Рональда, что у меня начал дергаться глаз.

— Только бы не рассмеяться, — говорила сама себе.

Даже чувствовать себя стала лучше!

— Это не по моей вине, — отозвался физрук.

— Конечно, они сами убились, — передразнил его доктор, — шли—шли и упали!

— Да, так и было, — не слишком уверенно сказал физрук и посмотрел на нас.

Бабочки взволнованно зашуршали: «Все в этой Академии — шиворот-навыворот». Кто бы мог предположить, что теперь мне приходится выгораживать физрука.

— Он не виноват, — слабо откликнулась я, — напала птица.

— Что?! — ахнули разом мужчины.

Странно, что Рональд не видел взметнувшей в облако тени.

— Большая птица.

— Садитесь, — доктор указал на кушетку, выполняющую в приемном отделении роль дивана для отдыха.

Мы сели рядом, и Вия шатнуло в сторону. Он закрыл глаза, будто справляясь с головной болью, и едва слышно простонал.

Мы еще не успели пройти местную флору и фауну, хотя в учебнике по Общим предметам жизнедеятельности я видела картинки животных. По внешнему виду они походили на земных и не выглядели какими-то страшными или опасными. Наверное, потому что я не знала их истинных размеров.

Тогда я рассудила, что нет необходимости читать учебник. Нужно будет — пройдем, я все законспектирую своей новой улучшенной памятью и свободно сдам экзамен. Кто же знал, что столкнусь с этим раньше...

— Это был курконос, — Вию говорить было тяжело, — он... появился внезапно. Если бы не... Лика, — на лице парня проступило незнакомое выражение, — меня бы здесь не было.

Несколько мгновений мужчины переваривали информацию. Доктор возмущенно засопел и развернулся к физруку с таким видом, будто тот отвечает за всех пролетающих мимо птиц и в этот раз не доглядел.

— Откуда здесь курконосы?! — всплеснул руками он.

— Почему ты спрашиваешь меня? — физрук сурово надвинулся на белый халат.

Кажется, эти двое постоянно конфликтовали на профессиональной почве. Но сейчас было не до разговоров — Вий застонал и облокотился на мое плечо. Белоснежные волосы упали на лоб и слиплись с новой струйкой крови.

— Помогите же ему! — мой крик привел их в чувство.

Доктор бросился выполнять свой долг: достал из тумбочки бутыль с темной жидкостью, свежие бинты и вату. Перенес все это за ширму и когда вернулся сел рядом. Потряс парня за плечо, хмуро оглядывая рану.

Я хотела возмутиться и упрекнуть его в непрофессионализме и грубом обращении, но блондин вдруг открыл глаза.

— Тебе нужно лечь, чтобы я осмотрел и забинтовал голову.

Он помог Вию подняться и сопроводил за шторку. Со стоном парень растянулся на кушетке. Доктор снова вернулся за лекарством, и когда достал большой тюбик с мазью, его перехватил Рональд.

— Что с ней? — не слишком вежливо показал на меня он. А ведь только что я сняла с него подозрение! Но педагог, кажется, вернулся в свое привычное русло быстро. — У нас занятие. Мы пойдем?

— Ее освобождаю, — как будто что-то вспомнив, доктор шустро подбежал к высокому шкафчику и достал прозрачную банку с пилюлями. Отсчитал и вручил мне три штуки. — Две сразу, одну — если будет страшно.

Сейчас, сидя в просторной комнате лечебницы, я не чувствовала паники или намека на нервное расстройство. Только слабость во всем теле и моральную усталость.

Хоть один день в этом жутком месте можно прожить спокойно?!

Нехотя я взяла пилюли в руку и повертела их.

— Пей давай, — рявкнул физрук, и я чуть не опрокинула стакан.

Кому нервы лечить — по-моему, понятно. Но, чтобы не обострять ситуацию, я все-таки выпила.

— Иди отдыхай, деточка, — непривычно ласково сказал доктор и забрал стакан, — от всех уроков освобождаю. Это надо же такое потрясение пережить — увидеть в живую курконоса!

— Они такие редкие?

— Не то, чтобы совсем, — доктор потрогал мой лоб и проверил зрачки. — С тобой все нормально, можешь идти. Курконосы не залетают в столицу. Воздушные барьеры ограждают жителей от их вторжения.

— Спасибо, — поблагодарила и за информацию, и за лечение.

Ответ доктора озадачил меня, прежде всего недоверием, явственно прозвучавшим в его словах — если бы не рана Вия, он мог сказать, что мне привиделось. Да и теперь я не была уверена, что он мне верит.

О чем думал физрук — спросить не решилась. Надо будет самой узнать, видел ли кто эту птичку, и с какой стороны она прилетела. Видимо, там в охране брешь.

Рональд сказал, что проводит до комнаты, чтобы я не свалилась по дороге, и только потом пойдет на урок. Время шло быстро, и когда мы спустились в холл, я заметила, что урок подходит к концу. Первый курс так и не дождался своего преподавателя. Впрочем, не думаю, чтобы они сожалели.

Идти под конвоем и тяжелым взглядом было некомфортно, но и отказаться от его общества не получилось. Физрук чувствовал ответственность и не собирался бросать меня на произвол судьбы.

У комнаты мне пожелали хорошенько отдохнуть и оставили одну. Я захлопнула дверь и оперлась на нее спиной.

Кажется, была в своей комнате лет сто назад, хотя ничего и не изменилось. Ее аккуратный, нарядный вид успокаивал. Когда после всех перипетий приходишь в тихое и спокойное место — чувствуешь себя в безопасности. Я вернулась в тихую гавань, теперь будет все хорошо.

Повернулась к столу и с удовольствием увидела маки. Картина прибавляла уюта, и теперь я могла морально расслабиться.

Время чистки шкафа и кровати закончилось, но я, не раздеваясь, бросилась на кровать и с облегчением вытянула ноги на синем покрывале.

Перед глазами стояло лицо Вия и его слова, сказанные будто сквозь силу.

— Если бы... не Лика.

Он признал мою помощь? Благодарен? Не похоже, чтобы злился или был возмущен. Но и благодарности как таковой в его глазах я не заметила. Смесь недоумения, легкого восхищения и еще чего-то.

Хорошо, что он не потерял сознание от страха и видел меня. Не будет теперь считать такой уж бесполезной.

Я завела руки за голову и с тоской подумала, что зря себя обманываю. Такая я и есть — бесполезная. Вот что бы сделала Ларри на моем месте? Сразу бы обстреляла птицу, и та даже не смогла бы приблизиться к Вию. А Джун? Да он отрезал бы ей голову своим блестящим серебряным мечом. Взял бы его из воздуха и сразу бы победил.

— Нужно с этим что-то делать, — решила я и сбросила грязную одежду.

Быстро ополоснулась в душе и села за стол.

Я должна что-то сделать со своей жизнью, не пускать ее на самотек. Я смогу, стоит только немного приложить усилий. Хотя кого я обманываю? Нужно много приложить силы, много воли и терпения.

Сейчас я была готова к этому. Достала чистую тетрадь, чтобы сделать конспект. Не для учебы или оценки, а для себя. Чтобы добиться чего-то, нужно хорошенько поработать.

В конце концов, на гору спускаются не с неба.

Открыла ящик и достала его — мою надежду. После утренних событий посмотрела на него другими глазами. Бесценный, дорогой, самый — самый! Сдерживая не пойми откуда взявшиеся слезы, я выпила третью пилюлю и взялась за ручку.

Старый, потрепанный учебник — это то, что мне нужно.