— Перестань, глупышка, — ласково сказал Вий и понес дальше.

Мы спустились во двор, прошли по белоснежным плитам к фонтану и только тогда меня опустили на бортик.

Прохладный ветерок освежал, и плакать было очень приятно. Умом я понимала, что сейчас — не время, нужно собраться и все такое, но остановиться не получалось.

— Не заставляй снова бросать тебя в фонтан, — усмехнулся блондин и сел рядом. — Все хорошо. Я припугнул особо ретивых, а как справиться с остальным — придумаем...

— Так это ты меня тогда толкнул? — всхлипнула я.

Сейчас уже не обижалась. Та выходка была делом давно минувших дней, осталось лишь удивление от его поступка... Как ребенок, честное слово!

— Прости. Не знал, что ты — нормальная.

Я криво усмехнулась сквозь слезы. Мы тогда оба заблуждались на счет друг друга, хотя не могу сказать, что теперь стали закадычными друзьями. Скорее, желание выжить — оно сближает.

— Я не знаю, как нам помочь. Он схватил Джуна...

Дальше поговорить не получилось, потому что от Академии раздался громовой топот, и к нам подбежала часть компании Вия. Именно часть. Я узнала Леонарда, ежика — амбала и Джастина. Парни тяжело дышали и покраснели от перенапряжения, как будто долго продирались сквозь заросли шиповника.

— Что? — Вий зачерпнул воды и ополоснул лицо.

Когда подошли друзья, он напустил на себя равнодушный и отрешенный вид. Оказывается, парень — отличный актер. Я же думала, что эти качества — свойства его натуры.

— Они против, — коротко кивнул на здание Академии Леонард и подошел совсем близко к блондинчику. — Знаешь, кидаться такими заявлениями нужно как минимум в присутствии отца. К тому же, всем известна твоя ветреность.

Блондин демонстративно приподнял бровь.

— И? Я не имею права высказывать симпатии?

Глаза у Леонарда заблестели, и он молниеносным движением толкнул Вия в грудь. Не ожидавший подвоха парень спиной полетел в фонтан. Я не успела среагировать, как мои руки оказались заломлены за спину, а Джастин, от которого я совсем не ожидала подвоха, вопросительно обернулся к Леонарду:

— Уносить?

Староста третьего курса нехорошо улыбнулся:

— Пусть тоже искупается. Будут две влюбленные рыбки.

Слишком поздно я заподозрила неладное, но все равно не успела бы закричать: все еще удерживая руки за спиной, меня лицом бросили в бассейн. Крепкие руки придерживали на уровне лопаток и не давали выплыть наружу. Я задержала дыхание, но вряд ли бы меня хватило надолго. Грудь сдавил бортик фонтана, выдавливая необходимый мне воздух. Из последних сил я мысленно позвала элементаля, не особо надеясь, что он отзовется.

Неужели это конец? И ты, Джастин?..

Я не слышала, как рядом барахтался Вий, и как его пытался утопить амбалежик. Звуки доносились издалека, искажались и пытались превратиться в один большой гул. Этот ужас длился целую вечность, но в какой-то момент я почувствовала, что удерживающая меня сила исчезла, и я дернулась наверх. Это движение далось нелегко: за долгое время успели отечь мышцы, да и водная тяжесть неприятно давила на затылок.

Откашливаясь и судорожно хватая воздух, я сползла на пол у бортика. Глаза щипало от воды, и сквозь пелену я увидела, как Вий тоже опустился рядом, отплевывая воду, а наш водный друг раскидывает врагов. Его длинные руки уже достаточно утончились, чтобы прогнать троих парней до самого академического сада. Те улепетывали в ужасе и почти сразу скрылись в одной из аллей. Элементаль брызнул им вдогонку длинной струей и что-то прокричал.

Вода закладывала уши, и я судорожно пыталась их прочистить. Но край платья был все равно мокрым, а ватных палочек не было.

Дурацкие мысли лезли в голову: все, секретное место элементаля станет всем известно, и к фонтану не зарастет тропка из поклонников...

Рядом тяжело дышал Вий.

— Прости, — прохрипел он, — они сошли с ума.

Забыв про нашего помощника, я истерично рассмеялась: знал бы ты, Вий, сколько здесь сумасшедших — не удивлялся бы. Но у парня явно проблем было побольше, чем у меня:

— Тебя явно не хотят на трон. Ну, вот совсем... Отсюда и проблемы.

Блондин виновато улыбнулся. Не смотря на теплый солнечный день и летнюю погоду, от свежего ветерка по коже проползли мурашки. Наше состояние было слишком мокрым. Вий попытался отжать край, но сразу бросил это дело. До колен он был мокрым насквозь, и даже светлые волосы длинными сосульками били по щекам.

— Не хотел тебя вмешивать, — сказал он.

В зеленых глазах промелькнуло столько сочувствия, что я не выдержала и снова захохотала:

— Знаешь, племянничек, мне как-то тоже не хотелось во все это вмешиваться, но... Родных не выбирают.

Парень как раз встал и присел на бортик. Вид у него был, как у мокрого уличного котенка — жалкий и несчастный. Еще бы! Нападение тех, кого до последнего считал своими друзьями. Ну, Леонард, мы еще с тобой потолкуем!..

После моих слов он удивленно обернулся.

— Ты шутишь? Как ты меня назвала?

— Да! У меня как раз есть время шутить!

Элементаль вернулся в фонтан и не преминул нас обрызгать. С поддевкой сказал:

— Необязательно вызывать подмогу, чтобы искупаться. Прыгайте так.

Высокая волна сформировалась в водяного человечка и забавно скорчила мне рожицу. Эта дружеская помощь и моральная поддержка... Я чуть снова не разрыдалась.

— Спасибо! Ты нам очень помог, — если бы я могла, обняла бы элементаля.

— Да не за что, обращайтесь. Только сначала высохните, — высокая волна рассыпалась, и мы снова остались одни.

— Пойдем? — я несмело посмотрела в ту сторону, где скрылись бывшие друзья моего племянника.

Я хоть и назвала его так, все никак не могла привыкнуть. Дикая мысль. Вот этот симпатичный праздный парень с посерьезневшими зелеными глазами — мой родственник. Очуметь!

— Подожди, ты говорила серьезно? — блондин вдруг подобрался и отрывисто сказал:— А не наш ли директор несется по лестнице?

Диммок и вправду несся быстро, забыв о своем высоком положении, трости и окружающих. Впрочем, из дверей Академии вырвался только он. Остальные ютились внутри.

Вот директор, даже не обернувшись, взмахивает рукой, и двери с треском закрываются. Этот звук прозвучал как знамение новой жизни. Теперь мы одни, нас отрезали от свидетелей. Нападение бывших друзей — это одно, а вот отбиваться от опытного мага, директора — это совсем другой уровень.

Снова подул ветерок, и я отчетливо почувствовала, как замерзла. Мокрая ткань неприятно липла к телу, и верхняя часть туловища, вплоть до сердца, сжалась от холода.

И, как нам говорили по Энергообмену, это не есть хорошо.

Пока мы настороженно наблюдали, как противник приближается, кто-то подло атаковал нас сзади. Видимо, они решили убрать одним махом сразу всех неугодных. И если это не получилось сделать чужими руками, что ж...

Если бы не чудесная реакция Вия, меня бы можно было сметать с белоснежных плит. Молния ударилась в бортик, и огромный кусок похожего на мрамор материала чуть не свалился мне на ногу. Я подняла глаза и обомлела: передо мной стоял Гюрон. Не просто какой-то там Гюрон, а Винсент, тот самый Гюрон, что предлагал мне встречаться, признавался в чувствах и несколько раз спасал! Но ведь этого просто не может быть! Разве человек, вернее, фей может так кардинально измениться? Предать, если его отвергли? Да ведь я по большому счету не отвергала его. Честно-честно. Это директор что-то там намекал на несоответствие и его положение.

Голова пошла кругом.

Блондин ловким движением забросил меня к себе за спину, и теперь я оказалась лицом к лицу с мчащимся на меня директором. Что поделаешь, ну нет рук у парня на спине. Только я, бесполезная да слабая.

— Хватит дрейфить! — вскричали бабочки и вооружились палками. — Нас грозят уничтожить, нужно сражаться за свою жизнь!

Видя беспощадный блеск глаз Диммока, я выставила вперед руки, приняла нужную стойку и вызвала на помощь элементаля. Надеюсь, Вию он не понадобится. Но вот насколько водный друг может пойти против директора?

— Ты же не на службе?.. — зло прошептала я, но судя по бульканью над моей рукой, элементаль возмутился.

— Отлично, — сказала вслух больше для поддержания бодрости духа. Водяной бульк со мной согласился.

Сзади я услышала удар или отбитие удара. Вий ожесточенно ругнулся и выгнулся вперед, посылая световые шарики и искры. Надеюсь, в его королевском ассортименте есть еще что-нибудь?

Диммок поднял ладони и из его рук вырвались воздушные потоки, похожие на маленькие смерчи. Они окружили нас, взяли в кольцо, и одно из ответвлений попыталось развеять элементаля.

— В бой! — не растерялась я и вместе мы ударили.

Очень кстати пришлось заклинание усиления, чей код моментально всплыл в памяти.

— Раскрытие способностей! — услышала я крик Вия и почувствовала странное жжение в груди.

Отвлекаться было некогда, и я с большим усилием вытянула элементаля за воздушный круг. Все-таки Диммок создал искусственный поток, а я обратилась за помощью к самой стихии. Мой помощник оказался сильнее. Когда водяная рука прорвалась через ограждение и потянулась к директору, тут ощутимо струхнул. Он выставил полупрозрачный щит и попытался укрыться воздухом. Но и этот маневр ему не удался. Элементаль видел его так же четко, как если бы он стоял перед ним.

— Раскрытие! — снова взревел Вий, и мне даже захотелось обернуться и спросить, что за ерунду он говорит. Не подходящий момент, кстати.

Но ощущение, будто с меня слетела одежда, остановило на полуслове. Я огляделась. Платье на месте, пусть потрепанное и грязное. Неужели я теперь без защиты?..

Вместо паники меня накрыла легкость и радостное чувство вседозволенности. Я заметила, как побледнел Диммок, и как он судорожно полез в карман. Мне этот его жест очень не понравился, и я удлинила элементаля. Для этого пришлось оторваться от спины Вия и сделать несколько шагов вперед.

— «И встанет брат против брата...» — пронеслась в моем мозгу забытая фраза, и я испытала искреннее негодование.

Да как директор посмел лезть в нашу семью? Да что он, грязный мошенник, о себе возомнил? Обижать моего Вийчика? Убивать Джуна? Да я скорее его размажу по стенке, чем дам в обиду мальчиков.

Заклинания пролетали в голове, как будто мне их подсказывал суфлер. Легко и непринужденно я захватила директора в кольцо и накрыла куполом. В том старом потрепанном учебнике говорилось, что если не закрыть верх, то фей сможет переместиться, используя пространственные механизмы портала.

Диммок все-таки достал пузырек из внутреннего кармана и, одной рукой сжимая все еще висящий перед ним щит, откупорил зубами. Черное облако, моментально вырвавшееся наружу, сразу же увеличилось в размерах.

Оно питалось злостью и недовольством директора.

Сможет ли водяной заслон сдержать в себе темную сущность?

Оказывается, не может.

Темная тень вынырнула из-за водяного кольца и полетела ко мне. Я сделала два шага назад и обернулась за помощью к Вию. В учебнике, так своевременно подаренном Винсентом, не было ни слова о том, как сопротивляться темным посланникам. Понимаю, что это курс высшей магии или данное заклинание положено знать стражам по их обязанностям, но мне сейчас очень бы пригодился код!

Я все еще не могла поверить, что Винсент не на нашей стороне...

Вий отбивал удары куратора. Их было много, и они летели почти что с космической скоростью. Но, не смотря на то, что вроде как частили, мне показалось, что куратор бьет не в полную силу. А вот сзади него я заметила ту, о ком даже не вспоминала. Мадам Лакрус бездействовала, прикрывая спину куратора, но зорко следила за разворачивающимися событиями. Уж не она ли пустила в меня молнию?

Я крикнула блондинчику о темной тени, на всякий случай снимая блокировку с директора и подтаскивая элементаля к себе. Пусть темная энергия и проходит сквозь воду, но для меня... хоть какая-то защита.

— Сзади посланник! — крикнула я, как в страшном сне наблюдая за его приближением.

И почему так медленно? Наслаждается моим страхом, своим ужином?!

— Ах, ты, рваный фей! — выругался Вий и, бросив на меня косой взгляд, сказал:

— Есть кольцо света, но я не умею без поддержки.

— Давай хоть что-то! — я подтянула элементаля еще ближе, чтобы плотной стеной он защищал меня от тьмы, — Он проходит сквозь воду!

— Прижмись спиной, — приказал Вий.

Наступая на пятки, я придвинулась к блондину.

Черная туча кружилась над нами, дразня и играясь. Это было противно и ужасно, но вместо того, чтобы упасть в обморок от надвигающейся смерти, я подумала: как Джун может спокойно сидеть в стеклянной безопасной посудине, когда я тут умираю? Одна, между прочим! И как ему не стыдно попасться и позволить сотворить с собой подобное?! Наверняка поймали на хвастовстве, я прямо вижу, как Диммок величественно просит его продемонстрировать вторую ипостась, а он польщено соглашается. И вот как не думать в такие моменты, что каждый получает по заслугам?!

Но все равно, дело не в этом. Ведь черноглазый фей не может распоряжаться своей жизнью самолично. Пока мы в паре и вроде как связаны силой поцелуя, он несет ответственность и за меня. Да я могу такую обратку получить от его смерти — просто жуть. Как и он от моей. Такого никак нельзя допустить!

— Да как ты, скотина такая, мог оставить меня одну?! — вскричала я и со всего размаха выпустила яркие солнышки с ладоней.

Они пролетели сквозь воду и врезались в черное облако.

— Что ты делаешь?! Не зли его, — Вий дернул меня в сторону и встряхнул за плечо. Второй рукой он вновь отбил файербол Винсента и заорал: — Сила света, мы твои избранники, приди, защити нас!!!

Я ожидала, что нас окутает солнечное облако, или какой-нибудь светлый посланник придет и спасет нас, но этого не случилось. Винсент вдруг прекратил пускать в нас снаряды и спокойно сказал:

— Не получится, вы не прошли инициализацию.

— Вот рваный фей! Ах ты, гад! — Вий с досады пульнул в куратора такой большой столп света, что на мгновение я ослепла.

Но ловить ворон мне дали недолго.

— Опасность сзади, не спи, — не оборачиваясь, крикнул Вий, и я в ужасе уставилась на облако

Да оно сейчас нас проглотит! Ведь совсем рядом...

Пятно висело в паре метров, но не спешило нападать.

— Что оно задумало? Оно мыслит? — в ужасе я наблюдала, как из черной тучи вырастают призрачные руки. Удлиняются и тянутся к нам.

Как это было с превращением Ариадны, но там у нее хоть наличествовало тело, здесь же…

Я отогнала несвоевременные мысли и обернулась к Вию.

— Другое заклинание есть?

— Щит, — в голосе парня прозвучала горечь. — Нам бы продержаться до экстренного вызова. Я отправил…

И тут она вышла вперед. Волосы мадам Лакрус распушились и пучок слетел, освобождая тяжелые кудрявые волосы. Всегда вежливая улыбка сменилась угрожающим оскалом, и фея вздернула руки. Вся ее фигура источала угрозу, и я с трудом удержала дрожь в пальцах.

— Не время пугаться, Лика. Не время, — крепче сжала зубы и мысленно надавала себе по щекам.

Блондин моментально поставил прозрачный, наполненный золотыми блестками щит и приготовился питать его своей жизненной энергией до последнего. Чувствуя его решительность, я окружила себя водяным змеем, как поясом, вспомнила парочку атакующих кодов — это заняло у меня не больше секунды, и тоже повернулась к замдиректорше.

— Вы, недоумки, — от женщины исходила такая сильная ярость, что облако передумало нападать на нас и решило немного подпитаться.

Ее злости было много, и она начала задыхаться. Даже не могла подобрать слов, чтобы высказать все, что о нас думает.

Женщина в ярости всегда больше походит на ведьму, чем на фею, и я с неизвестно откуда взявшейся жалостью наблюдала за ее действиями.

Вместо того чтобы ударить нас, она вдруг поманила к себе директора. И тот как послушный мальчик засеменил к ней. Встал рядом и с опаской посмотрел на увеличившееся облако.

— Я сожгу их, — бросила она ему, и директор кивнул.

Лоб Вия покрылся потом, и парень покраснел. Он, не переставая, наполнял щит жизненной энергией и держал до последнего. Гюрон молча наблюдал за коллегами, не выказывая никаких эмоций и не вмешиваясь.

Мое сердце билось, моля о помощи, которая нам нужна быстро и своевременно. Вот прямо сейчас… Джун, где же ты?!!

От грустных мыслей меня отвлек возглас мадам Лакрус, которая набралась, наконец, силы и вдарила в нас мощнейшим заклинанием. Она согнула ноги в коленях, наклонилась вперед и послала его в нас, как регбист мяч.

— Как же так?!! — думала я, жалея, что прожила слишком мало, чтобы перед смертью пересмотреть свою жизнь.

Почему-то ничего не вспоминалось, картинки не оживали, сомнения не мучали. Мне не о чем было жалеть.

И когда молния, очень похожая на шаровую, была на подлете к нам, куратор сделал выпад и перетащил ее на себя, как будто магнитом. Он выпустил блестящие нити, которые плавно обхватили шар и потянули на него.

— Винсент?!! — мадам Лакрус не ожидала, что ее заклятие окажется так близко от нее самой и даже не выставила руки.

Она в изумлении наблюдала, как шар в серебряных нитях летит на нее, как нити его отпускают, и огненный горящий шар падает ей в руки.

— Стой! — директор среагировал быстрее, и каким-то непонятным мне заклинанием отфутболил мяч в темного посланника.

Взрыва не произошло. Облако увеличилось, и вместо темной массы в нем теперь мелькали маленькие рыжие молнии.

— Ты! — зашипел директор и обернулся к куратору.

Но Винсент очень быстро вытащил из воздуха стальные копья и направил их на директора:

— Вы арестованы за покушение на жизнь учеников и связь с темными посланниками.

— Да как ты смеешь, щенок! — директор проигнорировал стальные копья, и, сжав кулак, махнул темному облаку:

— Взять его!

— Оно слушается? То есть оно разумное? — удивилась я.

Темная энергия моментально полетела к куратору.

Клинки блеснули во тьме, но не разрубили ее.

Тем временем мадам Лакрус очнулась и решила нас добить. Сузившиеся злые глаза испепелили бы нас на месте, если бы смогли. Я не понимала причину ее злости, но она криво улыбнулась и сказала:

— Чистокровная, значит? Рода Гюрон? Ненавижу вас! — из ее ладоней вылетали шаровые молнии, как снаряды из пушки.

Женщину трясло, а от каждого удара щит покрывался трещинами и истончался.

Вий вряд ли долго продержится.

Я раскрутила элементаля и как лассо бросила на мадам. Он не долетел, взвизнув от боли — в него попала молния.

— Ты же чистая энергия, природа! — крикнула я своему помощнику, но водяные глаза появились рядом с моей рукой и элементаль просипел: — Шаровые — больно. Неприятно. Оно выжигает меня изнутри.

— Ты же сильнее! — не поверила я и снова запустила его в замдиректоршу.

Та походила на ожившую фурию — волосы развевал ветер, а уж черты лица настолько истончились от злости, что женщина напоминала Круэллу из всем известного мультика.

Очередной удар расшиб истонченный щит, и блондин с отчаянием в глазах покачнулся.

— Больше не могу.

В бледном лице не осталось и кровинки. Сколько же он отдал энергии на этот щит?! Если такой сильный парень едва стоит на ногах — это страшно.

— Чертов Джун! Это все из-за тебя! — зачем-то заорала я, аккумулируя все свои силы. — Вий, дай руку.

— Ты мне не пара, — слабо отмахнулся он.

— Дай, говорю тебе! — не дожидаясь его слабой отмашки, я схватила за руку и постаралась вкачать энергию.

Блин, вот только как это делается? По Энергообмену нам только начали объяснять и, не понимая механизма передачи, я доверилась интуиции.

Очередная молния попала в элементаля и друг взвыл. Еще чуть-чуть и он вернется к себе в фонтан.

Вий говорил, что направил экстренный вызов. Когда же они придут? Винсент и сражается с темной тучей, и отбивает удары директора. Сложно, однако, и мне кажется, он выдыхается. Надолго ли его хватит?

— Джун, Джун, — зашептала я, все еще держа Вия за руку, — и как тебя угораздило? И где тебя носит? Я так хочу, чтобы ты был рядом…

Я почувствовала, как силы покидают меня. Наверное, энергия передается, и я все делаю правильно. Элементаль действует уже сам: распластался водяной стеной и героически принимает в себя молнии. А мадам как-то не креативит. Или в ее арсенале молния — самое страшное оружие?!

Я прикрыла глаза и вцепилась в обе руки Вия. Они потеплели, а значит процесс идет. Нужно передать ему как можно больше энергии, потому что он лучше знает, как ею распорядиться. Элементаль долго не продержится, щит от молний я строить не умею… Так что единственный выход — это вернуть в боевое состояние блондина.

Внезапно резким движением меня оторвали от горячих, намного теплее моих собственных, рук.

— Стоит на секунду оставить, и ты вешаешься на другого! — проворчал знакомый голос, и меня прижали к чьей-то груди.

Кажется, переборщила с энергией.

Сил не было открыть глаза и посмотреть, кто же передо мной. Винсент нокаутировал директора? Развеял тучку? Убил мадам? Нет, тот, кто прижимает меня к себе одной рукой, второй зачем-то машет.

Мы куда-то перенеслись? Он машет, чтобы нас поскорее нашли? Мне холодно… Может, мы в горах? Но причем тут горы?

Делая над собой адское усилие, я открываю глаза. Темные рваные волосы, длинная челка. Ну и галлюцинации!

Я вновь закрываю их и вдруг чувствую, что через касание там, где меня держат чужие руки, перетекает жгучая, горячая энергия. Как приятно! Вот если бы еще не махать руками… И кого он так активно приветствует? Не может, что ли, ровно постоять?

Силы вливаются в меня, сознание прочищается, и я слышу вскрики. Кто-то ругается, кричит. Слышу удары, скрежет лезвия. Да что вообще происходит?!

Когда я открыла глаза, некоторое время не могла поверить им: миндалевидные глаза и узкие губы. Так близко, что можно потрогать. Удостовериться, что я не в коме и мне это не снится.

Я медленно поняла руку и потянулась к лицу Джуна.

— Потом, — отрывисто сказал он и снова встряхнул правой рукой.

Да что за тряска-то такая?

Я обернулась и чуть не вскрикнула: Джун и куратор отбивались от огромного черного чудовища с когтистыми лапами и светло-зелеными глазами. Оно раскрывало страшную, наполненную белоснежными острыми зубами пасть и мечтало нас поглотить.

— Что это? — от ужаса я потеряла голос.

— Можешь постоять? — Джун аккуратно отцепил меня и подтолкнул в сторону, — одной рукой неудобно.

Он перехватил копье и с новым азартом бросился на чудовище. Сможет ли он победить эту нечисть, ведь оно раза в три больше того, во что превратилась Ариадна?! И вообще, где мадам Лакрус?

Винсент находился рядом и одной рукой держал вместе с Вием щит от директора, а другой пытался проткнуть копьем чудовище.

Осознание ситуации чуть не подкосило меня. Какой бы злой и недовольной ни была женщины, она не заслужила такой участи…

— Мадам Лакрус? — не могла я поверить своим глазам.

— Злиться вредно, — весело сказал Джун и, сделав какой-то невообразимый прыжок, вдруг с воздуха ударил чудовище в бок.

Оно слегка подкосилось, но продолжило нападать.

Джун достал из воздуха второе оружие и любовно вытер о свою кофту.

— Нехорошо ставить эксперименты над живыми, — он замахнулся резко блеснувшим клинком и воткнул его в черную массу.

Чудовище взвыло и Винсенту удалось его ранить в другой бок. Куратор с Джуном переглянулись, и мой напарник с двумя оружиями наперевес вдруг разбежался и высоко прыгнул:

— А обижать мою феечку позволено только мне! — он кувыркнулся в воздухе и с налету обезглавил чудовище.

Страшная бесформенная голова покатилась в мою сторону.

Меня передернуло от отвращения. Уже второй раз Джун подводит меня к инфаркту. Такое страшное, токсичное чудовище… Специально в мою сторону срубил?!

— Бросить оружие! Вы окружены! — раздался голос по мегафону, и тут же я увидела стражей вокруг нас.

Они были одеты в черную, знакомую до боли форму.

Как же вовремя! Мы как раз зарубили чудовище и поймали директора. А теперь давайте-ка проверим у всех документы!

Нас взяли в кольцо, окружили, и от толпы отсоединилось двое стражей, которые вместе с Винсентом и Джуном зачистили воздух над поверженным посланником. Вий устало опустился на землю, спрятав щит.

Он тяжело дышал и выглядел опустошенным, но раз к нам прибыла помощь, я не стала подходить к нему. Мне нужно узнать нечто более важное. Очень уж неожиданно все закончилось и не понятно, откуда появился Джун. Винсент что-то объяснял стражам, показывая на понуро стоящего директора. Диммок, со всклоченными волосами и порванным пиджаком, больше походил на алкаша из подворотни, чем на директора. Он недовольно смотрел за действиями группы очистки и зачем-то одергивал полы пиджака.

— Как ты пришел? — обернулась я к напарнику.

Тот недовольно нахмурился.

— Позвала, вот и пришел, — сказал он таким тоном, будто я сделала что-то неправильное.

— Просто позвала? — не поверила я. — Но ведь ты был заперт в кулере!

Парню этот вопрос очень не понравился. Скажите пожалуйста, какой нежный! Как в ловушки попадаться, так он мастак, а как все объяснить — не дождешься.

— Есть такая особенность … — туманно сказал Джун. — Я поэтому и не хотел становиться в пару… Зависимость и уязвимость… Не будь этого чертова закона…

Такое ворчание показалось просто возмутительным.

— Но ведь я тебя спасла!

Он промолчал и повернулся к подошедшему стражу.

— Пройдемте для дачи показаний. Девушка тоже была? — он кивнул на меня, с интересом разглядывая платье.

Ну, порванное слегка. Чего так таращиться? Пришли бы раньше, глядишь, и не пришлось бы пачкаться.

Но мужчина вдруг покраснел и отвел взгляд.

— Она так сияет, — счел своим долгом объясниться он, — удивительно. Давно не видел такого чистого и красивого сияния…

— Она даст показания позже, — почему-то разозлился Джун, — идемте.

И они пошли в сторону запертых дверей Академии, бросив меня на поле боя. Ко мне подошел Вий.

— Грубоватый у тебя напарник, — Вий устало улыбнулся, — но жить с ним можно.

Я оценила его шутку и предложила руку.

— Нет. Я же мужчина. Выпью энергетик и все пройдет.

Повисла неловкая пауза.

— Пойдем? — я махнула в сторону Академии, где Джун вместе со стражем распечатывали закрытые директором двери.

Мы поднимались по ступенькам, когда услышали сзади шум, свист и предупреждающие крики.

Темная тень промчалась над башенками Академии и метнулась во двор, туда, где еще оставались стражи и директор.

Курконос спикировал вниз и, не смотря на огненные удары и выставленные стальные мечи стражей, приземлился рядом с директором.

— Он же не улетит?.. — пораженно прошептала я, и Вий нахмурился.

Четверо стражей пытались перехватить директора, но боялись подходить к птице. Не понимая их опасений и предосторожностей, я наблюдала, как директор ловко забирается на шею, хватаясь за ремешки, и подтягивается к седлу.

— Не упустите его! — заорал Вий, но было поздно.

Стражи тыкали копьями в птицу, но ее толстой коже это было как легкая щекотка. Она громко гаркнула на растерявшихся мужчин и почти вертикально взмыла в небо.

— Вот же... — выругался Вий и стукнул в отчаянии по косяку, — курконосы несчастные.

— Почему? Почему они не остановили его?

— Курконосы способны насылать проклятие на побеспокоивших их. Без специальных амулетов иметь дело с этими птицами опасно.

Я так удивилась, что не нашлась, что сказать.

— Пойдем. Нужно восстановить энергию. Как бы ты не блистала, силы могут покинуть.

И мы вошли в заполненное феями пространство холла.