— Ну что? — я критично рассматривала себя со всех сторон в зеркале.
Сиреневое платье сидело отлично — пышная юбка со множеством подъюбников была выше колена и создавала эффект тортика. А лиф, украшенный прозрачными стразиками и разноцветными камушками светло-сиреневого и темно-сиреневого цвета, настраивал на лирический лад. По крайней мере, меня.
Решив, во чтобы то ни стало испугать наместника любовными приставаниями, и поскорее улизнуть на поиски ясновидящей, мы заперлись у меня в комнате.
Ларри я звать не стала…Не знаю почему, просто не хотелось с ней это обсуждать. А вот легкомысленный блондинчик внезапно весьма серьезно подошел к делу и консультировал меня уже больше получаса.
— Может мне поискать что-нибудь более провокационное? Не слишком ли просто? — спросила я у племянника.
Вий сидел за моим столом задумчивый, с глубокомысленным видом рассматривал платье. Даже лоб рукой подпер для большего эффекта.
— Мне нравится. Но я не уверен насчет наместника…
Чуть не взвыла и топнула ногой.
— Это уже третье платье! Какого фея ты навязался помогать, если ничего не знаешь о его вкусовых предпочтениях?
Блондин пожал плечами:
— Нам же оттолкнуть надо, а не соблазнить по-настоящему. Миранда все волосы тебе повыдирает, стоит ей только узнать…
— То есть ты таким образом решил избавиться от собственной тети? — догадалась я и зажгла в руке маленькое солнышко, — Совсем жить надоело?!!…
— С другой стороны, — невозмутимо продолжил Вий, в упор не замечая угрозы, — Она всегда носит элегантные платья в пол, обычно из струящегося шелка. Если ты сыграешь на контрасте…Ну, например, твой наряд наместник сочтет легкомысленным и недостойным…
Я потушила солнышко и громко возмутилась:
— Да все девушки так ходят! — к чему клонит племянник — я не очень понимала, — Лучше скажи, оставляем это или розовое? В моем гардеробе нет длинных платьев, так что есть смысл выбрать из этих трех…
Парень задумчиво оглядел меня и спросил:
— А каблуки ты наденешь? Не бери пример с Ларри, эти невозможные кеды убивают…
— Ага! — со значением сказала я, имея в виду его вдруг вспыхнувший интерес к подруге, и залезла в шкаф, — Разумеется, есть! У меня столько обуви вообще никогда не было. Даже если сложить всю обувь, которая есть у меня и мамы, все равно получится меньше… Что же выбрать?…Надену вот эти серебряные лодочки с хрустальными цветками на носике. Они такие нарядные, а я их ни разу не надевала…
Туфли пришлись мне сразу по ноге. Не жали, не терли — магия какая-то, да и только!
— Ты скучаешь? — внезапно спросил Вий, — По маме?
Племянник смотрел на меня с такой грустью, что я замерла. Осторожно дошла до кровати и присела напротив. Наверное, он в чем-то хочет признаться?
— Немного. Хотя, если подумать, то да… Она всегда понимала меня и советовала, как поступить.
— Ты хочешь вернуться на Землю?
Я нерешительно посмотрела в сторону двери и сказала:
— Иногда…Когда особенно страшно или больно. Вот ты думаешь, что я легкомысленная — не отрицай, сам говорил только что, и ни о чем не волнуюсь, но это неправда. Я многого боюсь: потерять тебя, Ларри, Джуна самой попасть в такую переделку, что не смогу выбраться. Все время есть ощущение, что за мной кто-то следит. Кто-то ходит по пятам и ждет, когда я оступлюсь…И если сдают нервы, а и такое бывает, я просто хочу попасть обратно домой. Оказаться дома и все забыть.
— И меня? — серьезно спросил племянник.
— Это — минуты слабости, и у каждого они есть. Не принимай на свой счет.
Мы помолчали.
— Ты хорошо выглядишь. Давай попробуем спровоцировать его на дополнительном занятии. Он же назначал тебе?
Я сверилась с часами.
— Да, через полчаса. Ты же видел бумагу от эльфены на столе.
— Чисто уточнить, — Вий протер лоб устало закрыл глаза, — Джун тоже должен быть?
— Вообще-то нам обоим назначили дополнительные занятия, — раздраженно заметила я. Неудачно застегнула крючочек и теперь мне платье немного жало под мышками, — Подожди, мне нужно еще пять минут.
Пока я поправляла прическу в ванной и одергивала платье, подозреваю, Вий так и заснул прямо на стуле. Когда вышла к нему, он резко подпрыгнул и с диким энтузиазмом предложил довести меня до аудитории наместника.
— Он ничего не заподозрит? — беспокоилась я, пока мы шли по коридору и ловили заинтересованные взгляды, — Сейчас провалим весь план!
— Не боись, тетя! — нарочито бодро поддержал меня Вий, — Мы же родственники. Имеем право общаться.
— Не называй меня так, — прошипела я в ответ, но тут же улыбнулась проходившему мимо магистеру ЛЛойду, — Иначе чувствую себя старухой.
Мы быстро прошли холл и поднялись на второй этаж.
— Блин, я что-то боюсь, — застыла я в коридоре, стоило мне только увидеть заветную дверь.
Сначала идея показалась забавной, потом стоящей, а вот теперь… Я же никогда не вела себя развязно, не соблазняла мужчин, и в целом, довольно скромный и застенчивый человек.
— Спокойно, Лика! Вспомни, что ты фея сладостей и можешь быть очаровательной, — как будто прочитал мои мысли Вий, — Всего-то и нужно — припустить кокетства в голос и подойти близко.
— Я еще не фея, — пробормотала, одергивая юбку. Какая-то длина у меня короткая слишком… И лиф платья красиво облегает грудь, но ведь я не на вечеринку иду…Слишком открыто и откровенно. Да, глядя на строгую белоснежную дверь с вензелями, я особенно явственно ощутила, что там мне будут не рады.
— Божечки, я не пойду туда! — вцепилась в белоснежную рубашку племянника и отчаянно замахала головой, — Давай не будем, а? Плохая это была идея, плохая!
— Чего тебе теряться? — сквозь зубы просипел этот предатель, насильно отдирая мои руки, — Ну, посидишь на занятии чуть поближе, чем обычно, ничего страшного не произойдет…Джун будет рядом…Только глазами постреляй, вот как вы умеете, девчонки, чтобы он заинтересовался…
— Ты с ума сошел?
— Лика, не дури! Мы договорились!
Он, наконец, оторвал мои руки и облегченно вздохнул:
— Вот же прицепилась! Ты лучше к нему давай так цепляйся…Глядишь и выйдет толк.
— Да ну тебя! — поняв, что помощи от него ждать не придется, я неуверенно поплелась к аудитории.
Идти откровенно не хотелось, но Вий посылал такие преувеличенно бодрые знаки поддержки, мол, иди не дрейфь, вперед и с песней, что не хотелось низвергать его доверие. К тому же, попасть к ясновидящей нужно мне, а не ему. И для меня этот план — единственный вариант разозлить наместника, иначе я так и не узнаю, как порвать с Винсентом и стать свободной…
Я кисло усмехнулась: может, мне и не надо это узнавать — давеча директор всем своим видом продемонстрировал, что разлюбил меня. Зачем тогда рисковать, раздражать серьезного человека, самого главного в этом Царстве — то так, на минуточку, и ставить на кон свое обучение в Академии?
— Я вылечу, — прошептала сама себе, опуская ручку двери вниз, — Сто процентов вылечу после такого.
Аудитория была пустой. Я сверилась с часами и села за первую парту. Было немного тревожно, ведь я не знала, как отреагирует на мое поведение наместник, как поведет себя Джун — еще тот типчик с неуравновешенным настроением, так что поводов поволноваться было — куча!
— Здравствуй! — раздался проникновенный голос у меня над ухом, и как я ни была готова к неожиданной встрече с наместником, все же содрогнулась: его громкий голос, бархатистый и сильный, прозвучал очень вкрадчиво. Будто меня схватили с поличным. А ведь это было почти правдой…
— А где Джун? — спросила я.
Мимо прошелестел черный плащ с красным подолом и наместник вальяжно растянулся в кресле преподавателя.
Я огляделась. Не то, чтобы мне была незнакома эта аудитория — пару раз мы занимались тут с мисс Свити, но выдержать стальной взгляд изучающих глаз я не могла. Нервничала. Поэтому с особым вниманием рассмотрела висящую во главе аудитории прозрачную доску, потом прошлась взглядом по высоким стрельчатым окошкам, которые были завешены чисто номинально бежевыми шторами, ну и прозрачные голубые стены. Интересно, что это за камень — хрусталь?…
— Почему ты спрашиваешь об этом меня? — привлек внимание наместник и я послушно повернулась, — Где твои тетради? Думаешь, сможешь запомнить всё на слух?
— Постараюсь, — скромно опустив глазки в парту, сказала я.
— Ну же, Лика! Вперед! Пока не пришел Джун, нужно опробовать ваш план по соблазнению, — пропела мне интуиция, и я сцепила руки под партой.
Сложно-то как решиться на такое! Особенно, когда все внимание объекта приковано к тебе и…нужно срочно собраться. Так, дыши, Лика, дыши. Как там говорил Вий? Нужно изобразить приставучую особу, вызвать брезгливость и отторжение у наместника. А это — не совсем соблазнение. Можно даже назвать эту операцию — отвращение. Да, так звучит как-то лучше и приятнее. Итак, у нас есть новый план: приставать к мужчине так, чтобы ему даже в мыслях было противно рядом находиться. А это я вполне даже могу попробовать сделать…
— Хорошо, что Джуна нет, — я, насколько могла, очаровательно улыбнулась и сложила ногу на ногу. Несмотря на то, что ноги мои были под партой, от наместника не укрылся этот жест. Он тоже как-то подобрался, будто моя закрытая поза заставляет и его быть серьезнее, — Я хотела сказать вам нечто важное. Грандиозно важное… Даже не сказать, а предложить!…
— Что я мелю? — думала, пока произносила всю эту несвязную речь, — Он же выгонит меня вон!
Ладони вспотели, а ноги прилипли друг к другу, будто смазанные клеем.
— И что же? — медовым голосом произнес он, будто подозревая, что я сейчас скажу.
Выражение его лица было таким…таким…слащавым, что мне стало слегка не по себе.
— Давайте ночью сходим на крышу! А? Сегодня…
Пауза…Он ждет оправданий или извинений? Нужно что-то придумать и срочно…Но вот фантазия улетучивается сразу с воздухом. Мне становится трудно говорить, и почти что шепчу:
— Говорят, там летают светлофонарики и их можно поймать….Загадать желание…
Я сказала первое, что всплыло в памяти. Урок третий — окружающая природа царства фей из учебника "История царства фей"…Никогда бы ни подумала, что этот скучнейший из всех магических предметов будет полезен мне.
Наместник задумался. Даже потарабанил пальцами по столешнице, как бы размышляя над предложением. Надеюсь, это не запрещено законом — гулять по ночам по крышам. А то, может, я предложила заведомо преступную вещь и сейчас…
— Давай, — неожиданно легко согласился он.
Я даже не успела дойти до середины самокопания, как он широко улыбнулся:
— И Джуна с собой возьмем. Проведем тренинг на ловкость и реакцию, всем феям необходимо уметь предвидеть реакцию противника и суметь обезоружить его… Тем более, грядет война…
Он говорил серьезно, и от этого стало страшно.
— Что? — растерялась я, — Почему? На нас напали?
— Темные посланники организовали свою империю и думают расширяться…В энергетическом смысле это понятно, но мы не можем этого допустить. Царство фей итак очень маленькое, и не может позволить поглотить себя — тогда феям придется жить в тяжелых, душных мирах, типа твоей Земли…Разве вам не говорили по Истории магии?
Чувствуя себя как будто на экзамене, тихо ответила:
— Я совсем недавно в этом мире, поэтому не все еще знаю…И…Думала, что посланников не существует…Ну, в материальном аспекте. Они же летают как черное облако и захватывают не очень сильных фей — феош… Не знала, что у них есть собственная империя.
— Это все из-за людей…У них слишком маленький запас энергии и слишком сильно раздуто эго…Посланники окружили землю, питаясь негативными эманациями и накапливая ее в себе, преобразовывая в черную энергию…Люди представляют собой легкую добычу для любого едва созданного посланника. Подобно паразитам, они всасываются в души людей и призывают их служить злу…
— Звучит страшно, — поежилась я.
— Действительно. Боевые феи совсем разленились, но что поделаешь, скоро каждому придется защищать себя самому…
— Но у нас есть стражи, — горячо воскликнула я, — Неужели у них нет специального оружия или артефакта, способного защитить нас?
— Есть! — отрывисто сказал Джун, входя в кабинет. Выглядел он как всегда очень сердитым, — И пусть тебе об этом сам наместник расскажет.
Парень плюхнулся на стул и развалившись, нахально оглядел наместника.
— Папа иногда разговаривает во сне. Так что я все знаю…
Тот и бровью не повел.
Не зная, о чем они так красноречиво молчат, и я все-таки спросила:
— Это что-то наподобие противоракетной обороны, как у нас на Земле? Было бы разумно изобрести нечто похожее, устройство, которое перехватывает темных посланников на подступе к городу, Академии…да к любому объекту.
— Ты верно думаешь, — величественно сказал наместник, впрочем, смотря в лицо Джуну, — Но есть в твоем плане одна маленькая брешь, и она основана на том, что ты слишком долгое время провел в бегах…
— Я чего-то не знаю? — самодовольно спросил напарник, но в его глазах промелькнуло беспокойство.
Эти кошки-мышки начинали порядком надоедать, поэтому я беспардонно вторглась в эту борьбу взглядами:
— Вы можете рассказать всё мне? А то темните, темните… Я, конечно, еще не полноправная фея и многого не умею…Но могу помочь.
Джун скривился так противно, что я бы стукнула его чем-нибудь, но рядом был наместник…Так что я сдержалась. Но заметку на будущее поставила себе — пусть не думает, что у меня нет чувства гордости.
— Если ты не выйдешь случайно замуж, очень нам поможешь, — саркастично сказал наместник, — Винсент совсем съехал на сексуальной почве. Насколько я понимаю, сейчас он обкладывается со всех сторон кодами, чтобы благополучно встретиться с твоими родителями…
— Что? — мы с Джуном недовольно переглянулись.
— Как обкладывается? — я мучительно покраснела, потому что прозвучало не очень,
— То есть разве мы не расстались? Он был такой неприступный…То есть нелюбезный в последнее время.
— На то были причины, — туманно ответил наместник и потарабанил пальцами по столу, — Но он выбьет из них благословение даже без всяких кодов, я даже не сомневаюсь…
— И что же делать? — растеряно спросила я.
Пусть моя мама — не совсем моя настоящая мама, но я все равно ее очень люблю…И знакомство со своим женихом я не предполагала так… Вернее, мне хотелось бы, чтобы все было по правилам: он пришел с пышным букетом цветов, смотрел на меня влюбленными глазами и пообещал заботиться обо мне, а не запирать в темном чулане.
А что, если мы поженимся, и я, например, пересолю суп? Он посадит меня в чулан в качестве наказания? Или запрет в одной комнате со тьмой?
— Если стране грозит нападение… — медленно проговорила я, глядя на Джуна и наместника, — то почему вы разрешаете Винсенту свободно взаимодействовать с тьмой? Разве не рискует он погрести под нею всю Академию?
— Слушай, малявка, ты говоришь такую чушь, — рассердился Джун и даже сел ровно,
— Разумеется, он под контролем. В Академию внедрено десять дополнительных добровольцев, мы патрулируем ситуацию круглосуточно…
Мой напарник распылялся с каждым словом и, казалось, еще немного и будет просто на меня орать, но вмешался наместник: он своим громким, глубоко проникающим в жилы голосом, сказал:
— Риска нет. Я доверяю Винсенту.
На этом тема была закрыта.