Когда мы зашли в мою комнату, прежде всего я попросила Джуна сесть. Без ропота и возмущения он расположился на моей кровати, приготовившись внимательно слушать.

А у меня словно язык онемел. Про Александра я уже передумала говорить, но что рассказать вместо этого — прямо и не знала. Напарник точно поинтересуется, что такого сделал наместник, что я назвала его предателем…

Но вместо этого Джун спросил напряженным голосом:

— Ты порвала с Винсентом?

Этот вопрос был неожиданным, поэтому я растерялась.

— Откуда ты?…

— Он уволился.

Я почувствовала себя очень неловко, словно подозреваемый на допросе. Конечно, Джун, как моя пара по обучению, имеет право знать, что творится в моей личной жизни, но разве правильно так грубо и без предупреждения вмешиваться в нее? Мне неловко обсуждать Винсента с ним. И я даже не знаю, почему. Так не принято и нехорошо. Наверное…

— Да. Так и есть, — я увидела, как расслабился напарник, и разгладились его морщинки на лбу, появившееся от напряжения. И я почувствовала себя такой нехорошей девушкой, что захотела проглотить язык, лишь бы не разочаровывать его. Но нельзя пренебрегать откровенностью, поэтому через силу сказала: — Н знаешь… Я приняла решение, что верну его обратно. Так будет лучше и так надо…

Джун растеряно смотрел на меня, не веря своим ушам. Потом улыбка сползла с его лица, словно пятно после стирального порошка.

— Понятно, — сжал руки в кулаки он и вскочил на ноги, — Я думал, ты — жертва обстоятельств. Несчастная девушка, которую похитил враг. Но я ошибался. Ты сама вешаешься на шею и мечтаешь творить драму…Видимо, простых отношений тебе недостаточно. Завтра…я подам заявление на избавление тебя от себя. Не хочу, чтобы моя пара страдала и посылала мне умоляющие сигналы. Хочу спокойствия и нормальной жизни. Я не успеваю дежурить, не успеваю толком учиться, и всё из-за тебя, Лика. По твоей прихоти я то и дело мотаюсь по стране, хорошо, что не по другим мирам, и спасаю тебя. Всё, надоело. Ищи другого дурочка…Или выходи уже, наконец, замуж.

И он вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Так надо. Так нужно, — утешала я себя, — Для спасения чужих жизней чего только не придумаешь.

На следующий день я написала Винсенту письмо. Передала с Эльфеной, та обещала доставить корреспонденцию в самый кратчайший срок. Но бывший жених ответа мне не прислал.

Зато из деканата пришло уведомление от моего бывшего напарника. В нем говорилось, что я теперь самостоятельная фея и ни от чьих капризов не завишу. Хотела бы я обсудить это с Ларри и посмеяться от души, но подруга как сквозь землю пропала. Я искала ее на перерывах и даже подходила к аудитории, где шли занятия у второго курса, но кучерявой подруги нигде не было.

Пришлось вылавливать после занятий Вия и расспрашивать о последних новостях. Присев в столовой за самый удаленный столик, я морально прижала его к стенке.

Блондинчик-племянник был очень взволнованным и с сочувствием произнес:

— Все знают, что Винсент бросил Академию из-за тебя. Столько слухов ходит, версий. Некоторые говорят, что он поехал обустраивать свой дом и готовиться к свадьбе, другие — что он повздорил с наместником из-за тебя… В основном, эти гадости говорят девушки. И некоторые даже считают тебя испорченной фей, которая продала свою душу темным посланникам, чтобы получить власть над Винсентом. Мол, иначе его интерес к тебе и не объяснить….

Я чуть не подавилась соком.

— И кто это придумал? Покажи мне этих нахалок, я вызову их на бой!

— Да мало ли кто болтает, — отмахнулся Вий, — А вот две чистокровные феи с третьего курса обещали тебе отомстить, кстати.

— За что и как? — устало спросила я, помешивая сок.

— За оскорбление королевской семьи, вестимо, — саркастично заметил родственник, — Не понимаю, почему они не считают тебя королевской особой? Или Винсент им не рассказал?

— Мне кажется, нет, — я попыталась вспомнить, анонсировал ли директор наше родство, — Нет, он если и называл меня как-то, то своею невестой. А вот насчет родственных отношений…

— Тогда ясно, — Вий отставил тарелку с недоеденным пирожным и приподнялся, — Нам нужно это объявить…Тогда многие от тебя отстанут.

— Объявить мою родословную? — ужаснулась я, — Вот уж дудки! Меня же ночью во сне взорвут недоброжелатели! Давай не будем привлекать излишнее внимание к моей персоне.

— Чего ты боишься? Винсент все равно на тебе женится, если захочет, а Джун…

— Он бросил меня, — я подала племяннику бумажку, которую тот с жадностью прочитал, — С сегодняшнего дня я-свободная фея и могу взять любого в напарники. Прямо таки можно пить шампанское и устраивать кастинг!

— Дело дрянь, — не согласился Вий, — На Джуна еще можно положиться, а кто попадется тебе сейчас — неизвестно.

— Забей…Лучше скажи, ты видел Ларри? Что-то она пропала. Я волнуюсь.

Вий тяжело вздохнул и аккуратно положил уведомление на стол.

— Встречается она с ним. Каждую свободную секунду.

— Ларри? С кем?

— С Риком, — самым похоронным тоном заявил племянник, — И я не знаю, что с этим делать.

— Да? Почему?

Вий помялся, но все-таки выдавил:

— Нравится она мне, — и вздохнул, — Сильно. Но, по-видимому, нет шансов. Рик ей нравится больше…

— Эмм…Неожиданно как-то, — опешила я, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась, — Давай не будем вешать нос раньше времени. Вдруг она чисто в учебных целях проводит с ним время? Рецепты разные выспрашивает, приемы и техники…

— Ну да, как же! — обиделся Вий, — Ты меня за дурака-то не держи. Даже я понимаю, что они встречаются.

— Всё равно не нужно отчаиваться, — я похлопала племянника по плечу, — Пособлю тебе, чем могу. У меня самой такая круговерть творится, что хоть домой в Москву езжай. Но лучше я тебя сведу с Ларри. Мне кажется, вы хорошо подходите друг к другу.

— Не смей! — всколыхнулся Вий и просяще заглянул в глаза, — Давай всё оставим, как есть? А оно само как-нибудь наладится?

— Наша судьба — в наших руках. Не нужно надеяться на авось, — наставительно сказала ему я и встала, — Пойду прогуляюсь, подышу свежим воздухом перед сном.

Вий рассеяно кивнул, а я радостная, что он не раскусил мой хитрый план, направилась к выходу из Академии. К моему большому счастью, студентов праздно шатающихся было много. Так что совершить рискованной маневр было бы просто…

Сейчас я намеревалась убежать за ворота Академии, чтобы проверить — стоит ли на мне охранное и контролирующее заклинание.

Если получится улизнуть, я попробую добежать до местного директората стражей и вызвать подкрепление, обвинив наместника в предательстве.

Да, не может быть сомнений, что у Александра нечестные намерения. Он не бережет честь королевской семьи — меня же бросил на съедение живорунам, и преследует свои, эгоистичные цели. Как такой человек может руководить государством? Попахивает государственной изменой…

Я снова вспомнила про Ларри. Как бы она мне сейчас помогла! Конечно, мне нужен сообщник, опора. Но поддержит ли Лариса меня в этом деле? Возможно, ей не захочется обострять отношения с руководством Академии, и она испугается.

Ладно. Лучше ни на кого не рассчитывать и действовать самой. Хотя в чужом мире за оградой Академии у меня нет знакомых и друзей, я всё-таки попытаюсь добиться справедливости.

Быстрым шагом я дошла до главных ворот. На белоснежной площадке и в академическом саду гуляло много студентов. На меня почти не обращали внимание. Преподавателей я тоже по дороге не встретила, чему несказанно обрадовалась.

Но сама кованная решетка ворот была плотно закрыта. Я положила руку на холодную поверхность и прошептала: «Откройся!». Действуя интуитивно, послала волну тепла и энергии, вложив в слово намного больше силы, чем это было нужно.

Замок не открылся. Вдруг раздалась оглушающая сирена и птицы, до этого сидевшие на деревьях, взмыли ввысь. Рядом пронесся легкий ветерок, и не успела я оглянуться, как столкнулась взглядом с материализовавшимся наместником.

— Решила погулять? — невозмутимо спросил он.

— Да, поискать подругу, — также спокойно ответила я.

Между тем, к воротам стали подтягиваться феи и преподаватели. Они с интересом прислушивались к нашему диалогу и постепенно окружили нас.

— Ты уверена, что она ушла за ограду? — внезапно нахмурился наместник, — Это серьезное обвинение в нарушении устава Академии. По будням запрещается покидать территорию.

— Ее нигде нет, — пожала плечами я, — Вероятно, ей понадобилось что-то купить и она пошла в магазин.

— Не предупредив? — поднял бровь Александр, — Хорошо, я прикажу поискать ее. А сейчас, всем возвращаться в Академию. Мы подозреваем, что одна из студенток похищена, если вы что-то знаете или видели ее — прошу сообщить лично мне.

«И какое ему дело до Ларри?!» — мысленно поворчала я, возвращаясь к зданию.

Теперь светло-голубые башенки Академии для меня стали смотреться иначе. Я увидела вдруг не милое симпатичное место, в котором приятно проходить обучение и можно научиться счастью, а самую настоящую тюрьму.

Но нельзя опускать руки!

Нужно обязательно выбраться отсюда и низвергнуть наместника.

Следующие три дня прошли для меня как в тумане. Ларри не нашли. Это было странно и пугающе одновременно. Вий ходил весь осунувшийся и несчастный, потому что Рик тоже исчез.

Народ судачил, что девушка просто влюбилась в парня и сбежала, передумав учиться. И только мы втроем знали, что это не могло быть так. Джун не общался, игнорируя меня, но я-то видела, что он тоже переживает.

Пару ему так и не назначили, как и мне.

И вроде бы случилось то, что так хотел Винсент, но только радости от этого никому не прибавилось. Гюрон как сквозь землю пропал, даже не отвечал на мои письма… А ведь спустя пару дней я написала ему снова, справившись о его самочувствии.

В выходной день племянник заявился ко мне с утра пораньше, еще до завтрака.

— Так не годится. Нужно их найти, — сказал он, и я поняла, что для него это дело решенное.

Он пойдет искать и теперь вопрос времени, когда будущий король Царства фей их найдет.

— Хорошо, что твои подданные еще не знают, насколько ты упрям, — пошутила я, — Давай все-таки заглянем на завтрак, а потом двинемся в город. Ты же там планировал их найти?

Парень кивнул.

— Во всяком случае, есть кое-кто, кто может пролить свет на их исчезновение…

Я оделась по-походному быстро и даже убрала длинные волосы в пучок. Вместо привычного короткого платья и шпилек, на сей раз я выбрала лавандового цвета спортивный костюм и кеды. А еще собрала с собой небольшой блестящий рюкзачок с необходимыми мне вещами и книжкой по магии, что мне дал Винсент. Я ведь так и не вернула ее обратно.

Интуиция подсказывала, что наш поход может затянуться.

— Как они могли покинуть Академию? Есть версии? — спросила я Вия, когда мы очутились за пределами учебного заведения.

— Одолевают меня некоторые мысли, но пока не уверен, — глухо ответил племянник.

Он тоже переоделся в несвойственный ему костюм темно-серого цвета. Теперь его блондинистые волосы выделялись ярким светлым пятном. Не слишком удачно для камуфляжа.

Лирань встретила нас живописными невысокими домиками, покрытыми темно-красной черепицей. В центре городка расположилась круглая площадь, на которой высокая башенка со шпилем указывала на местную администрацию, а фонтан на площади — бал единственным городским украшением. Несколько простеньких кафешек и ремесленных магазинчиков — вот и всё, чем мне запомнился этот город.

Потому что сразу после центральной улицы мы свернули в подворотню.

— Куда мы идем? — не выдержала я.

— Есть у меня один приятель детства… Спросим у него.

Сильно удивившись, я не стала приставать и выспрашивать подробности. Почему друг будущего короля живет в таком неприглядном месте — явно не мне нужно это выяснять.

Мы петляли одному Вию известными проулками и, наконец, вышли к тупику.

— А он точно дома? — с сомнением посмотрела я на высокую кирпичную кладку.

Я, конечно, сильнее обычного человека по всем параметрам, но все равно не уверена, что мне удастся подтянуться на руках и перепрыгнуть через эту высокую стену.

— Сейчас и узнаем, — глубокомысленно заявил Вий и постучался в кирпичную гладь.

То есть там не было ни двери, ни окна, ни малейшего намека на то, что можно через этот тупик куда-то войти. А мой племянник невозмутимо постучался, словно каждый день так делает, и я подумала, уж не тронулся ли он умом парень от свалившихся на него переживаний. Девушка, которую он любит, пропала…

Но внезапно раздался треск, скрежет, и кирпичная кладка вдруг распахнулась широкой тяжелой дверью.

Перед нами стоял коротышка в очках, достающий мне максимум по плечо. Он внимательно посмотрел на меня, потом невозмутимо перевел взгляд на Вия:

— Не ожидал увидеть тебя так рано. Проходите…

Племянник кивнул, мол проходи, не бойся, и я последовала за коротышкой.

— Меня зовут Гласс, и если ты не перестанешь думать неприличности, то получишь в глаз, — не оборачиваясь, сказал он, — Мать предупреждала, что вы придете. Так что, у меня всё готово.

Мы шли по длинному темному переходу, который постепенно уходил вниз в подземелье. На стенах горели магические подсвечники и

— Мать? — повернулась к Вию я.

— Он сын Марты, королевской ясновидящей, — негромко пояснил племянник.

— Что же ты сразу не сказал?! Он наверняка знает, где его мать и…

— Мне было сказано, прийти в самую тяжелую минуту, — виновато пролепетал блондинчик, — И Марта всегда лучше знает, как хммм….будет полезнее всем нам. И я терпел, как мог. Но сейчас, когда пропала Ларри…

— Понятно, — кисло заметила я.

То есть когда меня одолевали сомнения и терзания, консультироваться с ясновидящей по мнению Вия мне было не нужно, а вот когда пропала его любимая…

— Ты правильно сделал, — я пожала руку Вия, — Мои чувства — только в моей голове. А в чьих руках Ларри — еще предстоит выяснить.

Племянник просветлел лицом.

— Я так рад, что у меня такая понимающая тётя.

— Вот только не вздумай меня так снова называть! — возмутилась я, — И смотри под ноги. Второй раз спотыкаешься. Темно же!

Спустя минут десять мы вышли к темной двери, которую Гласс открыл золотым ключом.

— Это его потайная лаборатория, — объяснял племянник, — Он крутой артефактор, хоть и ровесник мне. Причем этот дар у него с рождения. И вся королевская знать…

— Заходите! — пригласил нас коротышка с таким видом, словно идет убивать, — Вий, ты бы заткнулся, а?…

И мы вошли в потайную комнату. Если бы умела свистеть, я бы от восхищения залилась бы соловьем.

— Бывают же феи трудоголики…

Комната была широкой и светлой и вся, аж до потолка, заставлена разными предметами, по-видимому, артефактами. Они располагались на деревянных полочках, а также трех столах, на комодах и даже стуле. В общем, все поверхности, которые только были в комнате — все оказались заняты под артефактами.

— Значит, против темного притяжения, — пробормотал Гласс и открыл деревянный комод на тонких ножках, — Посланников, страсти, для силы воли…

— Это ты кому собираешь? — полюбопытствовал Вий, — Мне еще увеличитель силы положи…В тот раз очень помогло…

— Ей, — ткнул в меня пальцем Гласс, даже не оборачиваясь, — У нее такая каша в голове, впору варить кисель.

— Что ты сказал?! — дернулась я, но была перехвачена племянника. Вий сделал знак не мешать парню и сдерживаться.

— Он любит поворчать, — шепнул племянник на ухо, а потом громче сказал: — Ты ей покрасивше найди. Украшения там, браслеты. Пояс — не надо. Он тяжелый у тебя будет. Еще превратится в черепашку…

Я воздела глаза вверх, но мой жест отчаяния остался незамеченным. Вий с интересом принялся рассматривать вещички, а Гласс всё еще копался в своих бесчисленных ящичках и комодах.

— А эти часы можно взять? — Вий протянул Глассу самый обычный будильник, только со множеством кнопочек и рычажков.

— Нет, это на заказ, — безапелляционно ответил тот, — Положи на место.

— А он строгий у тебя, — шепнула я племяннику.

Тот не ответил, потому что коротышка развернулся и с грозным видом направился к нам:

— Руку…голову…Да не бойся, я надену амулет. Его должен надевать только мастер, иначе не будет работать. Да, это моей средство против кражи, не отрицаю.

Спустя минуту я была обвешена украшениями самого разного вида: на правой руке болтались два кожаных браслета с разноцветными вставками-лоскутками, на левой

— серебряная тонкая цепочка с кулоном. Шею оттягивало колье в оранжевым камнем, а еще на спине болтался румбик на цепочке. Перенести его вперед мне строго запретили.

— Он оберегает от нападений сзади, — хмуро сказал Гласс, — И нельзя снимать даже ночью.

— Как я с ним буду спать? — ужаснулась я перспективе проткнуть себе спину этим камушком.

— Жить хочешь? Значит, будешь спать.

— А что мне? — деловито поинтересовался Вий и протянул обе руки артефактору, — Давай, а то ты меня совсем беззащитным оставил.

Через пять минут довольный блондинчик только что не прыгал от счастья. В отличие от него, я не испытывала такой горячей радости. Сами украшения были неплохими, но все вместе — не слишком сочетались. Да и не моего стиля…

— Я же не на маскарад иду? Может, снимем что-нибудь? — обратилась я к Глассу. Коротышка встал напротив меня, грозно уперев руки в боки.

— Мама так и сказала, что ты всего не возьмешь. Поэтому она просила тебе передать: «Хоть силой ты полна, да не твоего ума». Понятно?

— Эмм… — загрузилась я, — Что не моего ума?

— Вся эта ситуация. Вам нужно вернуться до полуночи. Ночью они и полезут, — Гласс порылся в шкафу и вытащил еще один артефакт в виде перстня, — Вот, держи. Это твоей подружке. Только ею не должна владеть тьма в этот момент, иначе кольцо ее убьет.

— Понятно, спасибо, — Вий быстро спрятал колечко во внутренний карман, — Скажи, мама не передавала информации, куда могла деться Ларри? Если честно, я шел сюда, чтобы ты…

Читай на Книгоед.нет

— Мать не говорила, — отчеканил Гласс.

— Совсем ничего?! — было видно, как опечалился Вий, — У нас даже зацепок нет, что и как…

— Прости, — развел руками коротышка, впрочем, не сильно сожалея.

Выждав паузу, я негромко спросила:

— Тогда мы пойдем?

Вий безучастно смотрел перед собой. Даже многочисленный браслеты и обереги его не радовали.

— Хочешь, перенесу вас к воротам? — любезно предложил коротышка, — Как раз протестирую новый вид телепортации…

— Нет, не надо. Мы лучше ножками…На одиннадцатом трамвае доедем, — поспешила отказаться я и потянула Вия к выходу, — Спасибо за обереги, пожелания Марты…

— Удачи вам! — донеслось нам вслед, и обратно мы уже пробирались через потайной коридор одни.

— Забавный он, — поделилась впечатлением, — Не доводилось встречать таких юных гениев.

Вий горько вздохнул.

— Гласс — верный друг. Уверен, что все его примочки нас здорово защитят. Даже без Джуна ты будешь в безопасности. Но я думал, что с его помощью мы отыщем Ларри…

— Надеюсь, это будет так. Хоть он нам в этом и не помог, но не стоит опускать руки, — тихо ответила я, когда мы вышли в город.

— Не стоит. — эхом ответил Вий.

Сонный городок не обращал на нас никакого внимания. Жители сонно передвигались по своим делам, студенты вроде нас догуливали выходной.

Мы спокойно дошли до Академии, а потом разбрелись, каждый в свою комнату. Как передала нам Марта, вечером должно случиться что-то плохое, и теперь у нас осталось немного времени, чтобы отдохнуть.