— Нет, не быть ему Макаренко, — вздохнула я, лениво вымывая тарелку, — После такой глупости и на отработки — нормально, а?
Ларри промолчала. Она — единственная, кто не ворчал и не возмущался, когда мы шли на кухню. Даже подозрительно. Вот парни расстарались во всю: жаловались на руководство, на ветреных девчонок (то есть на меня), на доносчиков и тп. И ни стыда в голосе, ни сочувствия к моему положению.
И Ларри! То же мне подруга: наместник говорит, что парней нужно наказать за драку — она улыбается, наместник поворачивается ко мне и говорит, что зачинщиков нужно также оштрафовывать, дабы не сеяли смуту — она снова улыбается. Да что за странность?…
И вот мы вчетвером трем тарелки. Вернее, трем мы вдвоем с Ларри, а парни только по сторонам оглядываются, да вид неспешной деятельности изображают.
— Вы вообще помогать собираетесь? — не выдерживаю я, — Джун! Это все из-за тебя!
— Отвали, — парень смотрит на стеллажи и вяло полощет кастрюлю.
— Хам! — припечатываю я и поворачиваюсь к племяннику, — Ну что, помахали кулаками?
— Лик, — блондин покраснел, — Прости, что так вышло…
— Понятно, — вздыхаю и с усилием тру прилипший жир.
Глупая ситуация, нарочно не придумаешь. Устроить драку по такому ничтожному поводу! Опозорить меня вконец…А Винсент… Он даже не появился. Наместник нас наказал, а директор даже не вклинился! Не заступился за меня. Небось, за поцелуй дуется. Вот нормально, а? Насильно тащит меня замуж, а обижается на то, что я с другим целуюсь. А я, вообще-то, не целуюсь!
Искоса посмотрела на Джуна. Какой-то он задумчивый, видно, что мыслями далеко отсюда. И, главное, никакого удовольствия от поцелуя не получила, а по факту, за него и мою тарелки…Ууу, мужчины!
И средство для мытья посуды вон какое въедливое, аж руки покраснели. У поваров сейчас что-то вроде совещания, и они вышли наружу. Даже попросить резиновые перчатки или отложить мытье на потом, спросив другое наказание — не у кого.
— Нашел! — вдруг вскричал Джун, и единственная кастрюля, которую он все это время усиленно мыл, со звоном упала вниз. Парень резко наклонился, достал ее и поставил в чистое. Артист!
— Где? — отозвался Вий и выключил воду.
Парни резво побежали к стеллажам, а мы с Ларри переглянулись. Причем, она снова довольно улыбалась. Я тоже выключила воду, бросила подруге взгляд, мол, я из тебя потом все вытрясу, и пошла к парням.
Их интересовала почему-то одна единственная полка, у самого пола. Они высвободили ее, не глядя отодвигая банки с крупами и приправами, и ворчали о том, что проход найти было не так-то и трудно.
— Какой проход?! — тронула я за плечо Вия, и блондин соизволил мне объяснить: — Мы договорились при случае попробовать найти. Помню, Винсент говорил, что один раз они сбежали так из Академии…
— Стоп! — обмерла я, увидев, что Джун аккуратно отодвигает фальшивую стенку вбок, и перед нашими глазами появляется самый настоящий черный лаз, — Вы собираетесь сбежать?
— Не вы, а мы, — довольно сказала Ларри, — И давай, не кочевряжься, времени мало.
— Ничего не понимаю, — качнула головой я, — С ума сошли? Зачем нам сбегать?
Джун резко встал и, нависая надо мной черной тучей, ядовито спросил:
— Ты собираешься замуж? За Винсента?
Я непроизвольно покраснела.
— Причем здесь это?
— Я предложил Джуну сводить тебя к Марте, нашей предсказательнице, — снова спокойно объяснил Вий, вставая между нами. В отличие от блондина, Джун аж пыхтел от возмущения, будто лезть для меня в черный лаз — самое обычное времяпрепровождение, и он не понимает, почему я вдруг против, — Пусть она посмотрит, что у тебя на роду написано, посоветует, как избежать замужества…Классная тетка, профессионал!
— Спасибо, я уже один раз сходила к Миранде, — скривилась от воспоминаний я, — Мне эта идея не нравится. Я — пасс…
— Она — Марта, а не Миранда, — поправил Вий, — И служит только королевской семье. И раз ты теперь наша…
— Это — бред, — я повернулась к Ларри, — Ты в это веришь? Представляешь, как нам влетит, если мы убежим? Как зол будет директор?
— Не больше, чем сейчас, — философски заметила подруга, — Первым полезет Вий — это его идея, потом Джун, а после ты… Я — напоследок, закрою дверцу и, если не успею, буду вас покрывать перед Лукрецио…
Я глядела на друзей и не понимала, как они додумались до такого абсурда. Что-то не похоже на шутку. И, главное, все такие решительные и серьезные стоят! То есть убегать собираются из-за меня? Из-за моего грядущего замужества рискуют быть отчисленными? Что, правда?
— Я никуда не полезу! — топнула ногой, — Мы с Рефевном один раз уже полазили, спасибо! Ребята, вы из ума выжили или прикалываетесь? Нам нельзя злить наместника…
И тут я услышала шорох у дверей… Кажется, нас заперли, и сейчас повара гремя ключами, собираются нас отпереть. Вий решительно полез в полку, благо она была больше его, и через несколько секунд его ботинки исчезли вместе с ним. За ним полез Джун, бросив на Ларри многозначительный взгляд. Сговорились они о чем-то?
Я услышала крики у входной двери, ругань. Мы что, еще изнутри заперлись? Почему повара не могут войти? Я повернулась к Ларри, но подруга уже что-то выпускала из своих ладоней — светились золотые коды, шептались формулы…
— Прости, — она посмотрела на меня с жалостью, — На кухне можно творить волшебство, потому что многие блюда на нем замешаны. Ты сопротивляешься, поэтому приходится прибегнуть к нечестному методу… Заранее — прости. Понимаю, что — фу! Но. благодаря Лили, пришла эта идея…
Из ее ладоней вырвались коды — стрелы, они полетели прямо в меня, ворвались в тело, взорвались тысячами огоньков. Я почувствовала себя странно. Посмотрела с укором на подругу: что я ей сделала, чтобы меня убивать? Специально дождалась, пока парни уйдут? Я ей в чем-то не угодила? Но вопреки подозрениям, слабость не наступала, из тела не лилась кровь, а собственные ощущения становились почему-то непривычными. У меня болела коленка, хотя в ванной я ударилась копчиком. А еще в теле таилась приятная усталость, будто я занималась физрой часа полтора.
— Быстрее, — пока я соотносила свои ощущения с реальностью, подруга наклонила меня и впихнула в проход.
Я не успела расставить в стороны руки, и она ловко втолкнула меня за ноги дальше.
— Эй! — возмутилась я, оказавшись в черном-черном лазе. Где-то впереди ползли парни, но их телодвижения больше напоминали мышиный шорох, и по спине прополз холодок. Здесь же нет мышей?
Но вместо ответа дверца сзади захлопнулась, и я оказалась одна. Вокруг противно пахло сыростью и землей. Ничего не оставалось, как ползти вперед.
Туннель оказался не таким длинным и глубоким, как я боялась. То ли в этом мире такая мода — ползать по земле, то ли правило хорошего тона — не пользоваться телепортацией, когда это необходимо.
Пока я ползла, составила обличительную речь и даже подобрала фразы, как лучше донести до подруги мысль, что больше так не надо делать. Причем, меня в эту противную грязюку отправила, а сама осталась на чистой кухне. Нечестно!
Чернота и темень кончились внезапно и одновременно с моим падением. Потом Джун зажег огненное солнышко и, глядя на меня, вздрогнул.
Я не успела поинтересоваться, что же так его напугало, как меня схватили в дружественные объятия.
— Сильна! — Вий встряхнул меня, видимо, рассчитывая, что все мои мысли и чувства встанут на место, и теперь завороженно рассматривал со всех сторон.
Испачкалась что ли? Я посмотрела вниз и не поверила своим глазам: на мне были зеленые широкие штаны. Черные испачканные в земле коленки могли бы испугать, но на мне — зеленые штаны! На всякий случай осторожно я обследовала кофту, и в этот момент Вий решил исследовать мою шевелюру.
Он вытянул вбок прядку и для проверки дернул ее со всей силы. Я застонала от боли и выдернула ее обратно.
— Идентичное сходство, — восхищенно сказал он, и в его голосе было столько эмоций, что дурные подозрения непроизвольно закрались в мою душу: он вообще о чем?
— Неплохо, — тон Джуна отдавал всем известной сухостью, и понять о чем он, было невозможно.
Я вытянула перед собой прядку и даже в тусклом свете зажжённого солнышка отметила, что прядка темнее на несколько тонов.
И только в этот момент до меня дошло, к чему это все приводит…
— Не может быть… — я ошарашенно повернулась к блондину, — Во что вы меня впутали?! Я — теперь Ларри?! Да что вообще происходит, где — я?
— Ты здесь, — философски заметил племянник, — осталось подняться наверх, пройти пару километров по волшебному лесу, потом свернуть в чащобу и там перенестись в дом ясновидящей.
— А сразу это сделать нельзя? — обреченно выдохнула я.
Тащиться по лесу в такую погоду! Это здесь, в пещере темно. А вот снаружи — гроза и дождь…
— Она — фея, — сразу сник Вий, — добраться до ее дома можно только одним способом. Она зачаровала пространство, чтобы не шатались всякие… — с этими словами он посмотрел на брюнета, но тот не среагировал, — Ай, ладно. Не будем терять время. Пошли?
Выбраться наружу оказалось делом нелегким. Мы лезли по отвесной стене, цепляясь за небольшие выступы и камешки. Пару раз я чуть не сорвалась, но в теле были заложены программы по выживанию в разных условиях — другим я эти ловкие спрыгивания и перепрыгивания с камушка на камушек ничем объяснить не могла. Да и на курсы альпинизма никогда не ходила.
Иногда мне казалось, что я совсем не знаю Ларри. Каратэ, альпинизм… Чем она еще увлекается?…
Вий страховал меня сзади, Джун лез первым. Почему-то во время нашего скалолазания он не обращал на меня внимания, и, как мне казалось, делал это демонстративно.
Меня же терзали горькие и опасные мысли. Вот свалюсь еще, сломаю шею, и будет мне каюк. Слезы уже навернулись на глаза, но я сказала себе: «не могу сейчас плакать». В данной ситуации мне такое непозволительно!
Но мысли о жалости к себе все равно прорывались: ну, что я такого сделала, чтобы вдруг оказаться в чужом теле и в чужом мире?!
Снова постаралась не загоняться на тему раньше времени, а ползти вперед. Отверстие с крохотным кусочком лазоревого неба появилось спустя целую жизнь, и когда меня вытащили наружу, я была готова остаться тут же, на месте, и никуда не идти.
— Размазня! — припечатал Джун, видя, как я лежу на травке и пытаюсь отдышаться, — У нас мало времени, пока Винсент не хватился. Нужно собраться с силами и идти дальше.
— Ага! Щас, — мне было не тяжело, а скорее страшно подниматься.
К моему удивлению, дождь кончился. Трава даже успела высохнуть, а может, его и вовсе тут не было. Вокруг расстилался изумрудный лес. Царило лето, и невиданные разноцветные птички пели красивые песни. И все бы ничего, если бы над моей душой не стояло два недовольных великана. С Ларриного роста мир воспринимался иначе, и я удивилась, заметив чуть ниже подбородка у Джуна родинку.
— Ликочка, — Вий плюхнулся ко мне на траву и ласково погладил по ноге, — Давай ты потом отдохнешь? А сейчас идти надо… Как можно быстрее.
В противовес его словам на меня накатила дрема.
— Ага! — как утром в теплой кровати, было так хорошо и спокойно в этой мягкой траве, что не хотелось никуда вставать и идти.
Но мое умиротворенное состояние почему-то взволновало спутников. Джун приблизился и с тревогой вгляделся в мое лицо.
— Она сейчас заснет! Ты куда смотришь, олух?! — вдруг разорался он. Его лицо покраснело, и видно было, что парень с трудом сдерживается, чтобы не разругаться вконец с нами.
Опять мы все делаем не по его! Ну и ладно. Я перевернулась на бок и принялась любоваться дикой природой. Как же тут хорошо, и жучки разные ползают…
Но Вий почему-то кивнул брюнету, и, плюхнувшись на колени, аккуратно начал просовывать руки под меня. Этот процесс мешал приятному горизонтальному времяпрепровождению, и я недовольно сказала:
— Руки убрал! Быстро! Чтобы я не видела твоих ру-у-у…
Но тут же теплая и мягкая воздушная волна поднялась с окружающих стебельков и понеслась ко мне. Я почувствовала, как тяжелеют мои веки…
— Она засыпает! — Джун прыгнул вниз и больно наступил мне на ногу, — Лика! Очнись! Здесь нельзя спать! Иначе не проснешься!
— Я… не….сплю…. - мой язык прилипал к небу и я с трудом поворачивала им. Каждое движение давалось с таким трудом, будто я толкаю трактор.
Мозг стал медленнее соображать, и очертание вокруг собиралось стереться. Мое лицо схватили горячие, теплые руки, и когда я уже видела перед собой белую пелену, Джун сказал:
— Верни то, что забрала. Верни то, что не твое. Верни Лику, иначе — пожар…