Военный городок в Н-ске жил своей довольно непростой жизнью. Раньше он славился чистотой, порядком, практически полным отсутствием преступлений. Весь город завидовал проживающим там людям, но сейчас все изменилось до наоборот. Пришел налоговый инспектор со своей ротой девочек и кончилась прелестная жизнь военного городка. Военное училище, на котором держался порядок, формально влили в состав другого, кое-какие ценности вывезли и забыли о существовании оного. Земля и инфраструктура остались с бумажным далеким хозяином, и началась лихая жизнь привыкших к порядку граждан. Никто не убирал мусор и снег, не посыпал дорожки песком. Контрольно-пропускной пункт на территорию сняли, и горожане заполонили ранее запретную местность своими ларьками и мелкими фирмочками. Магазины на военном снабжении перестали работать и жизнь в городке потекла обычным порядком в худшем своем проявлении. Город за территорию не отвечал, она ему не принадлежала, а военным содержать гражданских лиц тоже было вроде бы ни к чему. Дома никто не ремонтировал, системы канализации, отопления и водоснабжения приходили в негодность, держась на честном слове еще советской прочности. Не один год шли переговоры с военными о передаче территории с инфраструктурой в собственность города, но так разговорами и оставались на разных уровнях. Ходили люди по неубранным улицам, поскальзывались на ледяных участках снежных тропинок, замерзали в плохо отапливаемых домах. Писали в разные инстанции, бились и терпели — все равно другого места для жилья не было. Но жили надеждой и видели свет в конце тоннеля.

Вместе со всеми проживал и давно ушедший в отставку по минимальной выслуге лет майор особого отдела Александр Маратов. Даже при минимальной выслуге он получал пенсию больше майора полиции, вышедшего на пенсию по максимальной выслуге лет. Несмотря на советское воспитание, он сразу просек, что из армейской контрразведки надо бежать, налоговик разваливал армию под корень и делать в ней настоящему офицеру нечего. Так он считал, наблюдая армейский хаос своими глазами. Закончив высшую школу КГБ СССР, Маратов научился не только писать отчеты о важности своей работы, но и кое-чему другому, не смотря на то, что за весь период своей службы так и не поймал ни единого предателя-офицера или шпиона. Куда-то бегал-ходил, что-то делал, писал много и ушел на пенсию.

Но он сразу просек, что в этой неразберихе можно неплохо поживиться. Если у всех офицеров в отставке, их жен и других жителей военного городка мысли крутились около передачи земли и недвижимости в пользу города, чтобы появился реальный собственник, обслуживающий инфраструктуру, то Маратов думал совсем о другом. Он произвел грубый расчет и немедленно зарегистрировал ООО на подставное лицо. Нанял еще одного человека, с которым связывался по телефону, зарегистрированному на умершего человека. Тот человек обошел все квартиры в городке, вручив квитанции об оплате за два прошедших и текущий месяц, пояснил, что в переходный период коммунальными услугами занимается соответствующее ООО «Коммунальщик». Платить все равно необходимо, номер счета на квитанции имеется.

Три тысячи квартиросъемщиков объективно вздохнули — наконец-то хоть что-то проясняется и заплатили по квитанциям за три месяца на указанный счет. ООО «Коммунальщик» перевел все деньги в офшоры и через ряд банков и стран денежки осели на счету Александра Маратова, пробежавшись даже не по одному континенту. Сам «Коммунальщик» перестал существовать. Всего за месяц Александр заработал двадцать пять миллионов рублей и далее рисковать не стал, оборвав все возможные связи с человеком, разносившим квитанции по квартирам. Лично он встречался с ним только два раза и без грима его узнать невозможно, телефон и симка уничтожены. Заметать следы его хорошо научили еще в советское время.

Сейчас Маратов рассматривал различные варианты использования полученной суммы. По всему выходило, что лучше жить на проценты. Тогда он мог пользоваться ежемесячно, если брать восемь процентов годовых, суммой чуть более двухсот тысяч рублей вместе со своей пенсией. Почему бы и нет, но надо все-таки купить коттедж и приличную машину. Маратов не беспокоился, что ОБЭП уже начал поиски руководства ООО «Коммунальщик». Если хорошо постарается, то найдет от мертвого осла уши, а конкретнее могилку на кладбище. К нему тоже приходил человек, который вручил квитанцию об оплате, ничего не заподозрив и не узнав своего благодетеля. Но даже на него полиция не выйдет, а потому беспокоиться не о чем. Единственное неудобство вызывало никудышное отопление в квартире. Он знал, что уголь в кочегарке заканчивается и необходимо ускориться с приобретением нового жилья. О том, что люди заплатили и станут замерзать в собственных квартирах, Маратов совершенно не волновался. Воспитанник советского времени очень быстро впитал в себя отрицательные черты капиталистического общества. Это позитив воспитывается годами, а все нехорошее прививается сразу, если вообще прививается.

Маратов изучал предложения агентств по недвижимости, когда в его комнате появился мужчина с очень знакомым лицом.

— Бонд, Джеймс Бонд, — представился он.

— Какой еще на хрен Бонд, ты как в квартиру вошел? — спросил ошарашенный Маратов.

Он видел, что мужчина, однозначно похожий на известного артиста, удобно устроился в кресле. Обаятельный шотландец Шон Томас Коннери, английский актер, своей притягательной улыбкой раздражал хозяина квартиры. Обученный приемам конспирации и наложения грима, Маратов отдавал должное неизвестному.

— Шону Коннери сейчас где-то лет восемьдесят шесть, а вам на вид не дать и сорока. Так что делает в моей квартире британский агент ноль, ноль семь или русский бандит?

Маратов задал вопрос, оценивая обстановку. Мужчина явно сложен спортивно и накачен, обучен приемам бесшумного проникновения в квартиру. С таким лучше не начинать сразу физического контакта по задержанию, а выяснить причину прихода. Это явно не вор и не грабитель, сам Маратов давно не является секретоносителем. Тогда зачем он пришел? Его интересуют старые связи?

— Оставим беллетристику в покое, Александр. Вы выкачали мошенническим путем из жителей военного городка двадцать пять миллионов рублей. Уже завтра закончится уголь, и кочегарка встанет, а на улице минус двадцать и может похолодать. Необходимо деньги вернуть немедленно, но не гражданам, а администрации города на содержание инфраструктуры. Все свои махинации опишите в чистосердечном признании и вызовите сотрудников УБЭП.

Ждать больше нельзя. Маратов это понял и решил всадить обыкновенную авторучку в горло пришедшему. Он мгновенно метнулся и осел на стул от дикой боли, сдавливающей суставы и мошонку. Особенно нестерпимой становилась боль в промежности. Маратов потерял сознание. Очнувшись, он продолжал ощущать боль, увеличивавшуюся при любом движении.

— Боль станет нарастать и ослабевать при письменном чистосердечном признании. Все верно изложите и вызовете УБЭП — боль исчезнет. Теперь выбор за вами — признаться сразу или мучиться долго.

Мужчина, назвавшийся Бондом, испарился прямо в кресле. Он не ушел, он испарился, не оставляя следов тумана или чего-то еще. Но Маратову было не до фантастической яви — боль затмевала разум и все остальное. Боль при взятии авторучки немного стихла, он отложил ее и чуть не задохнулся в новом болевом приступе, схватившись за промежность. Он понял достаточно быстро причину возникновения дикой боли, от которой сводило скулы и слезы сами брызгали из глаз на щеки и одежду.

Маратов писал чистосердечное признание и пару раз решил немного исказить действительность. Боль настигала его мгновенным приступом, кричала открытым ртом и скрипела зубами. Как только он начинал писать правду — боль исчезала.

Он написал все и ждал приезда полиции. До этого действующий и пишущий на автомате, он смог задуматься. В фантастику Маратов не верил и пытался объяснить случившееся. Но как объяснить необъяснимое? Маратов не знал.

* * *

Конец января, зима еще лютует вовсю, но солнце уже начало светить по-другому. Еще не греет солнышко, но светит дольше и ярче, тревожа душу предстоящей весной. Зима в своих правах сыплет снегом, трещит морозами, метет поземкой и завывает вьюгой. Она, властительница Сибири, знает и помнит многое. От походов Ермака до аэродромов стратегических бомбардировщиков с ядерным оружием на борту. Она и там без всяких паролей осматривает и накрывает своим покрывалом тяжелые боевые машины. Генерал мороз осуществляет обход территории, не заглядывая лишь на экватор и в южные районы северного полушария. Даже он ограничен в своих движениях, а Борисов может посетить любую точку планеты. Но и он не Господь Бог и не может все.

Больной Иванчук двадцати пяти лет поступил в нейрохирургическое отделение клиники Борисова в состоянии… ни в каком состоянии. Лечащий врач после обследования докладывал Борисову:

— Болезнь, я имею ввиду синдром Киари, проявилась в восемнадцатилетнем возрасте и вскоре повлекла за собой сирингомиелию. Жалобы в основном от родителей из-за пареза гортани — головная боль в затылке и шее, резко усиливающаяся при кашле, повороте головы, иногда беспричинная рвота. Мышцы шеи в повышенном тонусе, речь нарушена, дрожание глаз, нарушение походки и соразмерности движения, кратковременная остановка дыхания на 15–20 секунд, постоянный шум в ушах, головокружение, гидроцефалия, то есть водянка головного мозга. В последнее время добавились симптомы сирингомиелии — из-за образование полостей в спинном мозге и сдавливания корешков обе нижние конечности парализованы. Кощунственно так произносить, простите, но говорящий с трудом овощ. Магнитно-резонансная томография показывает, что мост, продолговатый мозг и мозжечок не увеличены в размерах и заднечерепная ямка, где они находятся, в размерах не уменьшена. Но часть мозжечка выпадает в затылочно-спинное отверстие из-за его фактического увеличения в диаметре. Отсюда сдавление продолговатого и спинного мозга, нарушение оттока цереброспинальной жидкости и, как следствие, водянка головного мозга, сдавление корешков спинномозговых нервов и паралич ног. Все дело в этом соединении головы и туловища, в этом расширенном отверстии, куда вываливается часть продолговатого мозга.

Считается, что аномалия Киари возникает по одной из двух причин — уменьшения размеров заднечерепной ямки или увеличения размеров мозга, выталкивающих основание в отверстие. К единому мнению ученые не пришли. Профессора, отправившие к нам этого больного считают, что выполнение трепанации задней черепной ямки, удалении части затылочной кости, резекция опущенных в большое затылочное отверстие частей мозжечка, рассечении спаек субарахноидального пространства, мешающих циркуляции ликвора ничего не даст. Эти обычные оперативные вмешательства в данном случае бесполезны, у Иванюка друга причина болезни — увеличенное отверстие и, извините, те же грабли в результате. Но мы пока не научились еще отрезать голову, уменьшать отверстие и пришивать все обратно. — Хирург вздохнул, вытер пот со лба носовым платком и продолжил: — Я назначил больному мочегонные для уменьшения ликвора, а отсюда и болей. Нестероидные и противовоспалительные препараты, миорелаксанты для снятия напряжения шейных мышц.

Врач замолчал, поглядывая с интересом на Борисова. Больные с аномалией Киари встречаются довольно редко — несколько человек на сто тысяч населения. А данный случай вообще особенный. Он не представлял себе, что можно сделать, чем и как помочь этому конкретному больному? Борисов без внешних эмоций произнес спокойно, деловито и кратко:

— Готовьте Иванчука к операции.

Слух о том, что Иванчука Борисов все-таки возьмется оперировать, облетел всех. Добрался он, естественно, и до журналистов, которые уже знали от сведущих профессоров о невозможности или бесполезности подобного оперативного вмешательства. Но в данном случае ученые хирурги давали более сдержанные пояснения. Никаких категоричных заявлений — только предположения и исторические факты. Исторические факты о том, что никто еще подобных операций не делал. Делали, но немножко другие, не излечивали, а временно улучшали состояние больных.

Журналисты, набравшись профессорской мудрости, тоже трубили сдержанно в предположениях и ничего не констатировали заранее, больше задаваясь вопросами. Страницы местных газет пестрели заголовками: «Новые веяния в нейрохирургии», «Победа над доселе непобедимым», «Операции будущего или деяния шарлатанства»?

В день операции Борисов собрал у себя операционную бригаду.

— Коллеги, — обратился он к ним, — вы лучшие хирурги и операционные сестры. Вас не надо учить держать крючки, накладывать зажимы на кровоточащие сосуды, перехватывать нити и зажимать завязываемый узел. Вы заранее знаете какой инструмент подать в руки хирургу. Вы лучшие, но я все-таки собрал вас у себя с целью пояснить заранее ход операции во избежание возможной минутной растерянности по ходу оперативного вмешательства…

Выслушав, хирурги и операционные сестры вышли от Борисова в состоянии эйфорично-изумленного анабиоза. Несовместимые слова все-таки сочетались в них временным сном разума, не позволявшим осмыслить услышанное и сочетать его со своими действиями. Но вскоре они очнулись и, словно сговорившись, не отвечали ни на какие вопросы коллег.

Разрез кожи и подкожно-жировой клетчатки… Привычное для всех мелькание пальцев хирурга и с трудом успевающие за ними руки ассистентов и операционных сестер с инструментами. Постепенно углубляясь, Борисов перерезал между зажимами сосуды, перевязывая их и не обрезая длинные нити, чтобы позже найти каждый сосуд и узелок. Операционная бригада работала молча и сосредоточенно. Лишь иногда звучал голос Борисова, называвший тот или иной инструмент, который мгновенно ему подавали.

Все свободные хирурги и другой персонал клиники, которому повезло проникнуть в предоперационную, смотрели сквозь стекло с невероятным обожанием на мелькающие руки по другую сторону и не понимали происходящего. Вернее, не понимали нейрохирурги, а другой персонал смотрел с присущим ему подобострастием. Они поняли и ахнули, ужаснувшись решительности и мастерству хирурга, только тогда, когда голова больного отделилась от туловища и свободна плавала в прозрачном растворе большого стерильного аквариума. В предоперационной замерли от волнения и, казалось, если бы летали мухи, то было бы слышно движение каждого крылышка.

Невероятно — плавающая в аквариуме голова и приборы аппаратуры, регистрирующие нормальный ритм сердца и показатели той же самой головы, работали как часы. Казалось, что она вот-вот заморгает веками и что-нибудь скажет. В предоперационной послышался звук падающего тела. Коллеги вынесли упавшего, дав ему ватку с нашатырем, но вернуться обратно уже не смогли — их места заняли другие сотрудники клиники. Слух покатился по коридорам, расползаясь по палатам и этажам словно радиоактивное излучение, выплескиваясь наружу. «Отрезали… больному отрезали голову»…

Борисов вставил в затылочное отверстие небольшое кольцо из особого волокна, тем самым сужая просвет, и закачал в спинной мозг особый состав ликвора. Голова, плавая в аквариуме, насыщалась кислородом и питательными веществами из специального состава жидкости. Ее нейроны чувствовали себя великолепно. Начался обратный процесс сшивания тканей сосудов, мышц и нервных стволов. Ассистенты работали гораздо увереннее, и операционные сестры уже не ошибались в подаче инструмента.

Если средний медицинский персонал в операционной уже боготворил Борисова, то у присутствующих хирургов возникал ряд вопросов. Понятно, что сосуды, мышцы и кожа срастутся. Но как быть с нервами и спинным мозгом? Эти субстанции не сращиваются порванными или перерезанными концами. Нервы могут вырасти по уже имеющимся оболочкам, но перерезанный спинной мозг на уровне первого позвонка — это стопроцентная смерть. Словно догадываясь о возникающих вопросах, Борисов негромко рассказывал, продолжая сшивать сосуды и ткани.

— Нервные волокна не станут расти вдоль своих оболочек по одному миллиметру в день — на это нет времени. Да и спинной мозг должен заработать сразу, давая жизненный сигнал другим органам и тканям посредством своих ответвлений. Вы наверняка заметили, что в позвоночник закачен другой состав жидкости, голова плавала в этой жидкости, крупные нервные стволы смачивались этой жидкостью и весь срез, включая самые мелкие нервы. Ноу-хау этой операции не в отделении головы и сужении затылочного отверстия — это может сделать не один десяток хирургов в мире. Вся соль в этом растворе, который и позволяет работать. Нервные волокна найдут свои отрезанные кончики, их лишь необходимо направить в нужное русло, они встретятся и срастутся. Как срастаются кости, только с нервами в этом растворе все происходит очень быстро.

Борисов промыл глаза больного обычным стерильным физраствором, ассистенты зафиксировали голову, и анестезиологи начали выводить больного из состояния наркоза. Илья ушел в свой кабинет и персонал еще долго находился в определенном ступоре, боясь спросить друг друга о самочувствии больного. Но вот он произнес первые слова и словно разверзлась больничная тишина негромким, но особо радостным восторгом. Жив, больной жив и говорит! Ему отрезали голову, а он жив! Волна восхищения мастерством хирурга выплеснулась наружу и потекла по больничному подворью, паутиной распространяясь по редакциям газет и телеканалов, достигая своей конечной цели в телевизоре каждой квартиры, газетном киоске или почтовом ящике.

Уставший Борисов пил чай с молоком в своем кабинете, когда постучавшись, к нему вошли коллеги обоих хирургических отделений. Илья, пригласив всех жестом присесть в кресла, заговорил первым:

— Если вы пришли выразить мне свое восхищение проведенной операцией, то не стоит. Очень скоро каждый из вас станет заменять изношенное сердце новым или оперировать на спинном, головном мозге с возможностью временной ампутации головы и последующего возвращения на место. К вам у меня будет только одна просьба — когда научитесь сами оперировать подобающим образом, а это произойдет достаточно скоро, то не кичитесь своими успехами, будьте скромнее и у вас все получится. Но может быть вы пришли не с поздравлениями — тогда извините, я вас слушаю.

— Илья Николаевич, — произнес главный врач, возглавляющий торжественный приход, — мы действительно пришли выразить вам свое восхищение, но даже здесь вы предопределили наши шаги. Нам остается только радоваться, что не только удается видеть ежедневно великого гения медицины, но и работать с ним бок о бок.

Главный врач повернулся к пришедшим коллегам и несколько раз взмахнул руками, как бы говоря, что необходимо тихо и быстро удалиться из кабинета.

* * *

В министерстве здравоохранения области понимали, что информацию не скрыть, она уже просочилась по всей России и миру. Ее никто и не собирался скрывать, но к возникшей ситуации необходимо подготовиться серьезно. Посыплется куча вопросов и понаедет масса жаждущих излечения больных. Министр здравоохранения области решил провести по этому поводу небольшое рабочее совещание.

Главный нейрохирург области Воскобойников Геннадий Федорович встретился в приемной с Решетовым Сергеем Павловичем, главным кардиохирургом. Два пятидесятилетних профессора знали друг друга не по наслышке и сразу поняли причину приглашения к областному руководству. Каждый из них предполагал самостоятельно, но после встречи в приемной не осталось и капли сомнения — речь пойдет о Борисове.

Министр руководил здравоохранением области всего полгода и был не местным. Единственное, что не напрягало сидящих в приемной людей, так это то, что он был лечащим врачом по образованию, а не администратором и «тараканьим» доктором. Предыдущий министр прекрасно разбирался во влиянии дуста на нервную систему таракана, но общаться с ним по лечебным вопросам хирургам было совсем не просто. Доктор медицинских наук, профессор, но в лечебных вопросах понимал меньше санитарки. Это, конечно, утрированное высказывание, но другого подходящего не возникает. Что взять с санитарного врача, который должен следить за качеством мяса на рынках, санитарными нормами туалетов… Но они администраторы, да и черт с ними, если бы не лезли со своим рылом в лечебные процессы.

Секретарша сразу же пригласила войти прибывших профессоров. Они поздоровались с министром и присели за стол переговоров, куда подсел и сам хозяин кабинета Подоплятов Игорь Олегович.

— Вы наверняка догадались о цели моего приглашения, — начал разговор министр, — операции по пересадке сердца, вернее о замене износившегося на искусственное, как утверждает сам Борисов. Операции на спинном мозге с отделением головы и возвращением ее на место. Действительно успешные операции и мы можем наблюдать в реалиях уже бывших больных. Слов нет — блестящие операции, но я пригласил вас не за этим, чтобы хвалить или обсуждать Борисова в этом плане. Журналисты, естественно, протрубили на всю страну и мир в целом. В министерстве, — он указал пальцем вверх, — интересуются этими операциями. Хотелось бы услышать ваше мнение, господа.

Министр посмотрел на Решетова.

— Что тут можно сказать, Игорь Олегович, случай с больным Каратаевым уникальнейший, но он единственный. Я сам наблюдал этого больного с изношенным сердцем до невозможности. Обследовал его и после выписки из клиники Борисова. При аускультации сердца возникают непонятные ритмичные звуки. Надо полагать, что это сокращения искусственного сердца. ЭКГ, как такового, нет вообще. Есть какие-то колебания моторчика, но они пока не понятны и не изучены. На лицо лишь два железных факта — сердце искусственное и чувствует себя больной великолепно. Кто, где, как и когда изготовил это искусственное сердце — не знают даже коллеги Борисова. С их же слов его оперативная техника настолько великолепна, что нет возможности описать ее.

Кардиохирург замолчал, как бы передавая эстафету своему коллеге. Воскобойников пожал плечами…

— Что тут скажешь?.. У нас бывший больной Дима с синдромом Верднига-Гофмана, Иванчук с синдромом Киари и последующей сирингомиелией. Оба чувствуют себя прекрасно. Из всего можно сделать вывод, что Борисов имеет возможность оперативного лечения не только подобных больных, но и пациентов с переломами позвоночника и последующими параличами от разрывов спинного мозга, что ранее лечению не поддавалось. И я тоже не знаю, как он это делает.

Нейрохирург замолчал, поглядывая на министра.

— Что вы предлагаете? — спросил министр.

— А что мы можем предложить? — переспросил Решетов, — мы бы тоже хотели знать многое, но переговорить с Борисовым не имеем возможности. Охрана к нему не пускает, а его коллеги сами мало что знают. Вы, Игорь Олегович, как министр, могли бы пригласить Борисова к себе, а еще лучше самим все глянуть изнутри.

— Да, вы правы, Сергей Павлович, я заеду к нему, — согласился министр и вздохнул.

Присутствующие понимали не высказанное вслух. Больным радость, а им проблемы. Понаедут… изведут звонками с вопросами, предложениями и указаниями.

Подоплятов вошел в клинику Борисова сразу после обеда. Плановые операции наверняка завершены, а экстренных здесь не делали. Охрана сразу же тормознула его, министр представился, но это впечатление не произвело. Пришлось звонить в приемную, секретарша спустилась за ним и провела к главному врачу. Но он тоже по существу не владел необходимой для министра информацией, однако встречу сумел организовать.

Подоплятов крайне удивился, увидев молодого человека лет двадцати семи, не более. Он рассчитывал встретиться с солидным по возрасту мужчиной, а здесь, оказывается, молодой человек. Не верилось что-то сразу, что он способен делать фантастические операции. Обычный хирург без опыта работы, но факты свидетельствовали совершенно о другом.

Борисов не удивился и не обрадовался приходу министра, не встал, приветствуя, а указал рукой на стул для посетителей.

— Я вас слушаю, — сухо произнес он.

Подоплятов соображал, но никак не мог понять причины сухого или даже враждебного приема. Лебезить ему не пристало, и он начал без предисловий.

— Информация о проведенных вами операциях прокатилась по всей России и наверняка о них знают за рубежом, — он, подумав секунду, добавил: — И не по моему указанию. Что будем делать?

Борисов прекрасно понимал министра, его обеспокоенность создавшейся ситуацией. Поедут в город сердечники, паралитики, станут звонить москвичи… Он решил немного пощупать министра.

— Я оперировать, а вы — не знаю, — ответил он кратко.

— Что ж, — не выдал своего раздражения Подоплятов, — на том и порешили высокие договаривающиеся стороны.

Министр встал и направился к двери, но Борисов все-таки остановил его.

— Подождите, Игорь Олегович, не надо считать меня сухарем или высокомерной чванливостью. Я делаю то, что умею и не собираюсь играть в политические игры. Почему я должен предпочесть больному из Н-ска пациента из Москвы? Деньги меня интересуют лишь в суммах оплаты своим работникам и содержания клиники. Да, на вас станут давить, чтобы я, например, прооперировал какого-то там депутата, олигарха или другое народное ничтожество. Что поделать — должность у вас такая. Никого со стороны брать не собираюсь, объяснять и обучать тем более, для этого профессора и академики имеются, университеты разные. Впрочем, — Борисов немного задумался, — если дадите лицензию на обучение, то могу взять в качестве учеников парочку профессоров или академиков с обязательной сдачей зачета по технике проведения операций и выдачей соответствующего удостоверения в последующем. До свидания, Игорь Олегович.

Министр ушел с одним вопросом — где же Борисову так насолили эти профессора и академики? Но он ошибался, рассматривая подсказываемую причину, соль выявлялась совершенно в другом. Подоплятов вернулся в свой кабинет с уверенностью, что Борисов обижен отсутствием ученой степени. Он, лучший из хирургов, даже не кандидат наук.

* * *

Илья, уставший от операций, от торжественного шума вокруг них, приехал домой. Светлана встречала его, покачивая головой.

— Полюбила безработного, спала с телеведущим, вышла замуж за хирурга и во всех ипостасях он лучший. Это как понимать, Илюша?

— Насмотрелась телевизора? Сильно трещат?

— Да уж сильнее некуда. Ты правда что ли голову отрезал и назад пришил?

— Правда, Светочка, правда. Ситуация того требовала, — ответил Илья.

— Но наши то ничего — торжествуют, объяснить не могут, но признают. А вот Запад и Америка изгаляются, но в их смехе, неверии и кощунстве чувствуется зависть. Они понимают, что не правы и врут еще усерднее. Почему так, Илюша?

— Обычная историческая реальность — Россию никогда не любили. Ни при царе-батюшке, ни при коммунистах, ни при едросах сейчас. Презирали и завидовали, боялись и нападали. При любых режимах — царях, генсеках и президентах старались ущипнуть, ударить или раздавить в зависимости от расклада сил. Но не получалось и не получится. Устал я что-то… Мяска привез, сегодня шашлык готовим, а завтра я выходной беру для себя. Хозяин я все-таки или нет?..

Илья проснулся и лежал с открытыми глазами, стараясь не шевелиться и не разбудить Светлану. Вчерашний вечер удался на славу — давно так не отдыхали с удовольствием на природе, с самого первого дня знакомства. Борисов чувствовал, что Светлана скоро проснется, но пусть поспит еще хотя бы чуток. Он вспоминал последние события. Приход министра в клинику… Бедный мужик, достанется ему ни за что, ни про что от власти и сильных мира сего.

Постоянно идущие звонки из Москвы с требованием, именно с требованием проведения операции одному молодому человеку напрягали персонал клиники. Предлагали любую сумму денег и угрожали физической расправой — закопать живьем, ручонки повыдергивать, тело свиньям скормить. Они и Подоплятову звонили, но тот технично перевел стрелки, что клиника частная и влияния на нее нет. Ему тоже угрожали, но отстали быстро.

Убедившись в бесполезности звонков, в город прибыл представитель московского толстого кошелька, но и он ничего не решил. Охрана его элементарно не впустила в клинику, но он все-таки встретился с главным врачом на улице. Тот, как и советовал ему Борисов, объяснил достаточно понятно — клиника частная, а не областная больница, иногородних не принимает. Такие вопросы решает хозяин Борисов, а он лишь обыкновенный администратор. Московский представитель, ничего не добившись, улетел обратно.

В десятку крупнейших московских олигархов Быков Иван Всеволодович не входил, но приблизился достаточно близко и имел большое влияние в определенных кругах. Выходец из преступных группировок девяностых, он многих своих бандитов перевел в официальные сотрудники ЧОП. Бык, как его все звали за глаза, растил единственного сына, которому позволялось все. Нет, он не гонял по улицам Москвы на машине с огромной скоростью, не раздражал гаишников. «Скромный» девятнадцатилетний мальчик любил девочек и не воспринимал отказов. Изнасилованных запугивали, платили деньги, особо непонятливых убивали, но такое случалось редко.

Брат одной из жертв, вернувшийся недавно из армии, из элитного подразделения ВДВ, решил разобраться с отморозком. Драка с охраной… в результате богатенький мальчик ударяется спиной о металлические перила — перелом позвонка и последующий паралич, а мстителя забивают насмерть прямо на улице.

Врачи разводят руками, в Германии содрали деньги, но помочь не смогли и тут один знакомый профессор заявил, что выход есть, указывая на доктора Борисова в какой-то там Тмутаракани. И тут страшный облом — этот докторишка отказывается оперировать… Бык метался по залу скрипя зубами, сжимая кулаки, разбивая вдребезги дорогие кувшины, украшающие дом как предметы искусства. Немного остыв, он решил лететь в Н-ск лично.

Чартерный рейс с десятком отмороженных напрочь головорезов заходил на посадку. Бык все еще не мог успокоиться, почесывая в ярости кулаки о спинки сидений. «Не берет денег и не боится смерти… что это еще за говно такое»? Бык скрипел зубами — впервые в жизни он не мог разорвать, расчленить, содрать кожу с живого и заставить жрать собственные яйца. Доктор нужен ему целым и не покалеченным — иначе он не сможет оперировать. Немного утешала и охлаждала пыл возможность отсроченного наказания. Как только сын встанет на ноги, Бык мечтал лично рвать на части эту сволочь, которая отказалась помочь добровольно. «Жена… у доктора есть жена… эта с вывернутыми ногами пойдет по кругу его братков. Потом разорвать пополам на глазах докторишки и приняться за него лично». Мысли, одна другой ожесточеннее, наслаивались друг на друга в голове Быка.

Еще в аэропорту ему доложили, что доктор взял отгул и находится в своем коттедже за городом. В доме охраны нет, только он и жена. Бык обрадовался.

— Едем к нему домой. Доктора и его жену пальцем не трогать — схватить и в самолет. В Москве сделает операцию сыну и он мой, а его жена ваша. Говорят, что она красавица.

Бойцы похотливо заулыбались. Свой человек подогнал два угнанных микроавтобуса прямо в аэропорт. Вряд ли машины станут искать сразу, пропажу могут не обнаружить дня два, а автомобили нужны на часа два-три, не более. Взять доктора с женой и доставить их к самолету — чартерный рейс вылетит обратно немедленно. Бык довольно ухмылялся — он сделает предложение, от которого доктор не откажется. Здоровая жена в обмен на здорового сына…

Микроавтобусы неслись по трассе на предельной скорости. Как получилось так, что они не заметили впереди стоящий КАМАЗ самосвал с грузом асфальта на борту — никто не понял. Знаки ограничения скорости и ремонтные работы выставлены заранее и на положенном расстоянии. Рабочие в оранжевых спецовках, укладывающих асфальт… Один за другим микроавтобусы врезаются в стоящий на обочине КАМАЗ, два взрыва один за другим и все пожирающее пламя. Хорошо еще, что КАМАЗ стоял метрах в ста от рабочих и ждал указания, где свалить груз. Охватившее автомобили пламя не давало приблизиться людям к машинам. Пожарные прибыли, когда все было кончено. Двенадцать трупов извлекли из сгоревших салонов. Рабочие, ставшие очевидцами произошедшего, рассказывали полицейским жуткую историю. «Ремонтные работы видны издалека, стоят знаки, а эти несутся на громадной скорости и словно нарочно врезаются в КАМАЗ друг за другом. Никто даже не пытался тормозить. То ли рули отказали, то ли тормоза не в порядке, а может на телефон отвлеклись водители, сейчас модно по сотику за рулем базарить… Взрыв и огромное пламя. Мы и не знали, что внутри было много людей, из-за огня ничего не видно, и никто не кричал, видимо, сразу убились». Оперативники нашли на полу одного из микроавтобусов почерневший от пламени портсигар с гравировкой «Бонд, Джеймс Бонд». Покрутили в руках, повертели и выбросили, не придав этому никакого значения.

А в Москве молодой инвалидный отморозок получал наслаждение в кровати. Ноги не работали, но все остальное находилось в норме. Охрана удалилась из спальни, когда девушка устроилась сверху и стала совершать ритмичные движения. Через несколько часов охранники заволновались — так долго их инвалид сексом по утрам не занимался. Они решились войти. Труп с членом во рту и яйцами в ушах лежал на кровати. Огромные, округлившиеся от страха глаза, смотрели в потолок, не мигая. Открытое окно второго этажа и веревка, привязанная к батарее… Девушка, одна из бывших жертв сексуального отморозка, которую он не узнал по причине сильного алкогольного опьянения в то время, исчезла. Осталась напечатанная на принтере разовая визитная карточка — «Бонд, Джеймс Бонд». Оперативники рассуждали — что бы это могло значить? Но ни одной стоящей версии так и не сформировали. При чем здесь английский агент ноль, ноль семь? Прикол какой-то не очень уместный, решили они. Но оперативники и следователи понимали, что половые органы у молодого инвалида отрезаны не просто так. Где-то он нагрешил и это аукнулось. В ходе проверки версия подтверждалась сторицей и волосы становились дыбом от былых развлечений отморозка. По делом ему и его папаше, считали оперативники и следователи, расследуя преступление спустя рукава. Кто мог поручиться, что даже найденных мстителей они бы озвучили официально?

* * *

Время зимы заканчивалось, и она злилась неистово, но уже ослабевшими силами. Солнце не только светило, но и пригревало на радость всему живому. Зима выплеснула сегодня свою последнюю ярость, начав сердиться поземкой, переходя постепенно в низовую метель и всеобщую вьюгу. Снежный ветер забрасывал лица и невозможно понять — то ли это поднятый снег с поверхности, то ли действительно он падает с неба.

Светлана нежилась в кресле у камина, поглядывая на огонь, поедающий березовые полешки. Переводила взгляд на мужа и вновь на огонь. Произнесла тихо:

— Как мне повезло с тобой, Илюша…

Она более ничего не сказала и вновь уставилась взглядом в язычки пламени, пляшущие свой каминный танец и согревая теплом окружающее пространство. Илья проговорил в задумчивости:

— Давным-давно, много тысячелетий назад существовал на Земле большой остров, огороженный горами. Внутри они переходили в плоскогорье и далее в равнину. Назывался он Атлантидой и жили там люди, ведущие свой род от Посейдона.

Илья заметил, как довольно улыбнулась Светлана, готовая слушать его очередную историю. Она слушала его легенды и удивлялась широте и полноте знаний в этой любимой головушке. А Илья продолжал:

— Как-то Посейдон обратился к царю Богов с просьбой даровать ему место на Земле. Зевс позволил ему поселиться на огромном острове, и Посейдон жил в одиночестве, разводя овец, знакомился с местным населением. Вскоре у одного из соседей подросла дочь невиданной красоты, и Бог женился на ней. Девушку звали Клейто, она родила ему пять раз сыновей двойняшек. Когда дети подросли, Посейдон разделил остров на десять частей, каждому из сыновей достался свой надел, но лучший он отдал Атлану, старшему из сыновей. В честь него назвали океан Атлантическим, который омывал остров со всех сторон. Ты уже догадалась наверняка, что остров стал называться Атлантидой, а его жители атлантами. Они построили великолепные города, создали прекрасные скульптуры и отменные храмы. Самым знаменитым и лучшим был храм Клейто и Посейдона. Обнесенный вокруг золотой стеной, он находился в центре огромного острова. Для защиты атланты окружили страну двумя водяными кольцами и тремя земляными. Через весь остров прорыли многочисленные каналы, соединившие воды океана с центральной частью суши. Атланты создали сильную армию и флот, но солдат необходимо кормить — начались войны. Бесстрашные атланты покоряли целые страны и народы, грабя и убивая, они наслаждались богатством и роскошью. Но на пути агрессора встали гордые Афины. Греки сражались бесстрашно и мужественно, разгромив атлантов. Афины праздновали победу, но тут вмешались Боги. Они еще помнили благородных и высоко духовных людей, превратившихся в алчных, жадных и развратных тварей. Это сейчас народы терпят падших личностей, а в те времена Боги имели совершенно иное мнение. Зевс принял решение, и Атлантида погрузилась в бездну океана. Пострадали и греки, которым было уже не до победы. Такую легенду написал Платон на закате своего жизненного пути. Она пережила его самого, пережила века и тысячелетия. Девять тысяч лет легенда переходит из уст в уста и каждый раз люди задаются одним и тем же вопросом — где находилась эта сказочно богатая, развитая и легендарная страна Атлантида?

— Да-а-а, — протяжно произнесла Светлана, — нас тоже Боги накажут?

— За алчность, властолюбие и разврат сотен всегда страдают миллионы. — Ответил Илья. — Но Боги в этот раз не станут вмешиваться. Человечество погубит себя само, если вовремя не одумается. Мы подошли к черте, мы находимся на черте, но еще не перешагнули ее, не достигли точки невозврата. Десять, двадцать, тридцать лет и природа ответит нам возрождением или полным уничтожением. Становится обидно и грустно — это знают все, но никто ничего не делает. Богатые и сильные мира сего считают, что на их век хватит, а дальше и траве не расти. Извини, но мы жрем, срем и ничего не даем. Природа этого не потерпит.

— Коротко, четко и в глаз, — произнесла со вздохом Светлана. — Разумные говорят, что плохой мир лучше войны. Но не в этом случае. Бездонные желудки кинут мир в бездну и здесь не обойтись без хирургии. Мир в данном случае приведет к уничтожению человечества, а война к оздоровлению и миру. Желудки необходимо уничтожать, желудки, они никогда не нажрутся.

* * *

Борисов спустился со второго этажа, но, увидев заплаканную повариху, остановился. Женщина работала в его доме полгода, практически с самого начала семейной жизни. Чаще она оставалась ночевать здесь, чтобы ранним утром не добираться на такси, а сегодня сидела на чемодане, явно ожидая прихода машины.

— Что случилось, Зоя Федоровна? — участливо спросил Илья.

Она посмотрела на него с откровенной злостью. Ответила не сразу, видимо, обдумывая что-то.

— Купили домину на деньги родителей беззащитных детей и жируете, нанимаете кухарок и горничных. Мать вас рожала или волчица?..

— Да что случилось то? — ничего не понимал Илья.

Объяснила подошедшая домработница:

— У нее внуку три месяца, необходима операция на сердце, а в вашей клинике запросили два миллиона рублей. Где же ей такие деньги взять? Рассчитаете и меня заодно, Илья Николаевич, не хочется работать у такого монстра. Наживаться на больных детях… Нам с вами не тягаться, но Бог вас накажет.

— Бога оставьте в покое — он все видит и знает. В моей клинике не берут деньги за детские операции, ни рубля не берут, — пояснил, расстроившись, Илья.

— Деньги у него не берут, — усмехнулась повариха, — дуру из меня делает. Мне лично в вашем приемном покое доктор про два миллиона объявил, лично, — прокричала она последнее.

— Вы не дура, Зоя Федоровна, нет, — спокойно возразил Илья, — вы полная дура. Из моих докторов такого вам не мог сказать никто. Едем прямо сейчас за вашим внуком — лично его прооперирую, но с одним условием — врача того мне покажете, что бы я его мог на нары надолго определить. Едем, — безапелляционно закончил Илья.

Уже ничего не понимающая повариха пошла за доктором, но чемодан с собой прихватила. Скорее всего по инерции. Может и правда в больнице гад оказался, а доктор Борисов ни при чем? Разные мысли лезли в голову женщине в возрасте.

Зоя Федоровна забеспокоилась уже с внуком на руках, закричала в машине:

— Вы куда везете меня, куда? Убить решили вместе с внуком, концы в воду спрятать? Остановите немедленно машину, остановите.

— Да что еще-то не так, черт побери? — Илья остановил автомобиль и хлопнул в сердцах по рулю, — что еще?

Он обернулся к сидящей на заднем сиденье женщине. Она прижимала к груди родного внука и тоже ничего не понимала.

— Ваша клиника в другой стороне… Убить хотите?..

Борисов, не стесняясь, выругался трехэтажным матом. Он начал понимать произошедшее.

— Как вы меня достали, Зоя Федоровна… Послать бы вас куда-нибудь подальше, но больного ребенка бросить не могу. Нет… какому-то шарлатану она верит, какому-то мошеннику верит, а мне, известному доктору, она не верит. — Борисов, продолжая говорить, включил скорость и поехал. — Дуру я из нее делаю… Супы нам варила, котлетки жарила… Связалась с мошенниками и веры нет больше.

Борисов говорил пока не подъехали к клинике. Он отвлекал бабушку от дурных мыслей. Она, прочитав вывеску «Клиника доктора Борисова», чуть не осела прямо на асфальт. Совсем в другом месте человек в белом халате рассказывал «правду» о клинике Борисова, говорил ей о двух миллионах, о немедленной и успешной операции сразу после оплаты.

Доктор прооперировал ребенка, он действительно нуждался в этом, имея дефект межжелудочковой перегородки с легочной гипертензией. А следователи и полиция искали мошенников. Найти их не представилось большого труда, они прокололись изначально и сильно.

Как-то раз бывший одноклассник дочки Зои Федоровны, подвез ее с грудным ребенком до детской поликлиники. Этот одноклассник, став крутым бизнесменом, и не подозревал, что его посчитают отцом ребенка. Он бы заплатил два миллиона без раздумий и сразу. А Борисов, ничего не подозревая, прооперировал бы совершенно бесплатно для себя. И все довольны. Но мать ребенка оказалась не женой, а одноклассницей без денег.

Мошенники мгновенно арендовали на час кабинет, достали белый халат и фонендоскоп, выяснили у участкового педиатра название заболевания и объяснили бабушке все очень доходчиво. Жлоб Борисов ничего бесплатно не делает, очереди в его клинику огромные, и чтобы жил внук необходимо всего лишь два миллиона рублей.

Мошенников нашли и арестовали, внук Зои Федоровны чувствовал себя после операции отлично. Повариха извинялась, просила прощения на коленях, но Борисов ответил, что не сердится, извиняться не за что, однако у него есть уже другой повар. Рассчитал он и домработницу — не хотел, чтобы его дом посещали люди, не верящие ему. До сих пор перед глазами стояло образное лицо Зои Федоровны, готовой вцепиться и рвать на части. Домработница, с презрением называвшая его монстром. Издержки отсутствия идеологии и веры. Разве кто-нибудь из них в царские времена мог бы так себя повести? Ничего себе загнул, тут же уколола Борисова другая мысль, ты бы еще австралопитеков вспомнил…

Вечером Илья со Светланой заехали домой к родителям. Борисовы всегда радовались приезду сына с невесткой. За ужином Илья заговорил на тревожащую его тему:

— Мама, тебе пятьдесят три года, через два года пенсия и работа продавцом не легкая — на ногах все время.

— Ты к чему клонишь, сынок? — решила она вклиниться в монолог сына.

— К тому, что всех денег не заработаешь, да и нужды у нас в них нет. Хочу, чтобы вы с папой переехали жить к нам — место есть, сами знаете. Я уволил повариху с домработницей. Стаж у тебя для пенсии есть, варила бы нам со Светой супы…

— Да-а? А я бы полы мыл, пылесосил, фартучек нацепил с колготками — иронизировал отец, — нам с матерью никто ничего не варил и полы не мыл. Сами справлялись. Извини, Света, не в обиду тебе сказано.

— Ты тоже загнул, отец, — урезонила его супруга, — Илья в клинике целый день занят, да и когда операций нет — отдохнуть надо. Ты попробуй у операционного стола постоять — сразу спина отвалится. А Света художник, когда приходит вдохновение, то не до супов ей. Ты ее картины видел?

— Да видел я, все видел, — отмахнулся отец, — классные картины, сейчас так не рисуют.

— Картины пишут, Николай Федорович, — поправила его Светлана.

— Вот, Аня, и здесь я не в струю, — отмахнулся Борисов старший.

— Правда, Анна Яковлевна, Николай Федорович, почему бы вам не пожить у нас, — начала уговаривать Светлана, — скоро у меня выставка и наверняка какие-то картины купят, деньги есть. Я же не всегда картины пишу и при домработнице полы мыла, пылесосила, убиралась. Заодно набиралась свежих задумок и мыслей для очередной картины. Нам с Ильей станет комфортнее, когда чужих в доме нет.

— Да, папа, соглашайтесь, тебе до пенсии еще далеко, целых пять лет, но стаж тоже есть. Займешься хозяйством по дому — что-нибудь прибить, привинтить, маму на рынок за продуктами возить. Я тебе машину куплю, какую скажешь.

Родители с трудом, но согласились на переезд. Квартиру продавать или в аренду сдавать не стали. Борисов старший тоже не хотел, чтобы в его доме жили чужие. А так можно и переночевать иногда, если задержишься допоздна в городе.