30 декабря рано утром семья Дедушкиных улетела в Манилу встречать Новый Год. Погостив у родителей день, они отправились на остров всей большой семьей, прихватив с собой и жениха Исабель Михеля Гальярдо. Габриэлла и Моника, извещенные заранее, готовили большой праздничный стол.
Остров встречал яхту с хозяевами и родственниками большим салютом. Десятки петард одновременно взмывали вверх, пугая встречающих животных. Даже крикливые макаки притихли и только люди радостно махали руками и что-то кричали, приветствуя швартующуюся к причалу яхту.
Праздник начался с прибытия. Стол изобиловал мясом, что характерно для филиппинцев и не типично для соседних государств, предпочитающих вегетарианскую пищу. Украшением, конечно же, являлся зажаренный поросенок. В полночь Новый Год встречали на пляже салютом, пели песни, веселились и танцевали до рассвета.
Через день уехали в Манилу, где предстояло новое торжество - Гальярдо венчался с Исабель. Хосе, теперь начальник полиции столицы, тоже подыскал себе невесту. Две свадьбы в одной семье и в один день. Только Росита немного грустила, в плане того, что еще учится в университете, и родители не позволяют ей замужество до окончания учебы.
Женихи одеты в темные брюки и светлую рубашку, невесты в яркие цветные платья, а все родственники в одинаковой одежде, которую обговорили заранее. В церкви около каждой пары помощники из гостей с двумя свечами и вуалью. Они зажигают свечи и оборачивают плечи жениха и невесты белоснежной вуалью, обозначая единение семьи. Обмен кольцами у алтаря, невесты украшают плечи возлюбленных восемью декоративными шнурками - символом верности. Женихи дарят невестам по тринадцать золотых монеток, обозначая, что сделают жен счастливыми и богатыми.
Шумная и веселая свадьба, где двери открыты для всех желающих, отгремела. Исабель собиралась со своим мужем послом в Москву и постоянно расспрашивала старшую сестру о России. Отец шепнул супруге на ушко:
- Вот и еще одна птичка улетает из нашего гнездышка, Глорис. Разве мы могли подумать раньше, что будем сидеть за одним столом с Президентом? Что дочери выйдут замуж за самого влиятельного и богатого человека, за министра, за посла?
- Да, Джон - не познакомься тогда Эльвира с Константином и ничего бы этого не было, - также тихо отвечала она, - недоедали где-то, но выучили старшую дочь - и вот результат.
Отгуляли свадьбы, отшумели праздники. Теперь Константин мог заняться главным вопросом. Он позвонил главе американской фирмы "Электроник Корпорэйшн" Рэю Проперу.
- Господин Пропер, это мистер Дедушкин из Филиппин. Возникли некоторые сложности по поставкам товара, и я бы хотел обсудить это с вами. Жду вас завтра в Маниле к 14 часам.
- Мистер Дедушкин, - самодовольно ответил Рэй, - это вам надо - вы и приезжайте.
Состояние Пропера недавно перевалило за сто миллионов долларов, и он очень гордился этим. Какой-то там нищий Дедушкин с Филиппин диктует ему условия... теперь всех, у кого меньше ста миллионов долларов капитала, он называл нищими.
- Не будете к указанному сроку или опоздаете - не получите ни одной микросхемы, - ответил Константин и положил трубку.
Ответ взбесил Пропера, но немного остыв, он позвонил Джону Майку в ЦРУ:
- Привет, Джон, как наши дела?
- Привет, Рэй, дела, видимо, плохи, они не выходят на связь. Скорее всего их взяли.
- Так пошли кого-нибудь еще.
- Это исключено, Рэй.
- Джон, Дедушкин приглашает меня к себе в Манилу безапелляционным тоном. Кто он такой, черт возьми?
- Человек, состояние которого перевалило за сотню.
- И что? У меня тоже за сотню.
- Не путай божий дар с яичницей, Рэй, у тебя миллионы, у него миллиарды.
- Что-то я не слышал о таком миллиардере, - с иронией произнес Пропер.
- Не прикидывайся, ты прекрасно знаешь о золотом жемчуге и золоте Эльвиры.
- Это его что ли?
- Нет, блин, негра из Африки, - зло ответил Майк и положил трубку.
Ошеломленный Пропер долго еще держал пикающий телефон в руках. Ничего себе... он сожрет меня с потрохами. Если я не приеду - действительно микросхем не будет. Чертежей, на которые он очень надеялся, не видать тоже. Бизнес Пропера находился под угрозой, и он это осознавал очень хорошо.
Рэй Пропер явился к назначенному сроку вовремя, не опоздав ни на минуту. Пришлось воспользоваться чартерным рейсом и лететь не в очень комфортных условиях. Константин сразу почувствовал подобострастность американца и начал без приветствий и предисловий:
- Вы нанесли оскорбление моему бизнесу, отправив двух сотрудников ЦРУ выкрасть чертежи. За это будете наказаны увеличением стоимости контракта на десять процентов. Вы не вежливо общались со мной по телефону - еще десять процентов. Я бизнесмен, поэтому наказываю вас деньгами, а не разглашением информации, которая стоила бы вам состояния и жизни. Товар уже в порту Манилы и ждет предоплаты в течение трех дней максимум. Сто двадцать процентов и микросхемы ваши. Пошел вон отсюда.
Пропер выскочил, как ошпаренный, даже не думая о том, что с ним так никогда и никто не обращался. В голове свербело одно - информацию не разглашает и навар тридцать процентов вместо бывшего в пятьдесят. Он заработает пятнадцать миллионов долларов, перепродав микросхемы армии. Такая прибыль без вложений и затрат стоила нанесенного оскорбления. Пусть хоть что говорит - все стерплю, лишь бы поставлял электронику, решил он.
Дедушкин остался доволен. Вместо пятидесяти он получил шестьдесят миллионов долларов. Оставалось слетать в Сингапур с золотом и можно отправляться домой в Россию.
На острове он пригласил к себе своего начальника охраны.
- Маноло, ты человек местный и знаешь все острова вокруг. Я хочу прикупить еще один островок размерами немного побольше этого. Если остров меня устроит, то, возможно, мы все переберемся туда. Ты помнишь, Маноло, как нас когда-то хотели ограбить пираты, как позже высаживались иностранные сотрудники спецслужб. Поэтому вместо причала я бы хотел иметь на острове грот с достаточно большим залом внутри. Чтобы в него могла поместиться не только моя яхта, но и океанские суда. На острове Минданао опять не спокойно и неизвестно, что там задумают сепаратисты. А грот даст возможность укрыть военные суда и отразить вероятное нападение. Где-нибудь есть такой остров Маноло?
- Есть такой остров в тридцати милях отсюда к северу, хозяин, но он скалистый, почти нет плодородных земель, поэтому там никто не живет. От соседних обжитых островов далеко, никто не селится там и не приезжает отдыхать. Даже пираты на него не заходят - мангровые леса окаймляют его побережье, а потом начинаются скалы.
- Покажешь мне остров, Маноло?
- Конечно, хозяин, - ответил испуганно он.
- Что-то не так? - спросил Константин.
- Это остров дьявола, хозяин, внутри него никто не бывал. Дьявол не пускает к себе гостей. Смельчаки заходили в грот, внутри он очень большой и глубокий, но отверстия или прохода на остров в нем нет.
Маноло показал остров на карте. Константин поблагодарил его и отпустил, решив обследовать объект с воздуха.
Остров оказался действительно необычным. Размерами двадцать на тридцать километров он окаймлялся вокруг непроходимой мангровой оболочкой, после которой начинались почти отвесные скалы. Исследовав внимательно периметр, он заметил рукотворную тропинку, вырубленную меж скал и упирающуюся в непроходимую мангровую оболочку у моря. Возможно этой тропике было тысячу лет и о ней никто не помнил и не знал.
Константин поднялся выше и осматривал остров с высоты птичьего полета. Скал, окружавших остров по всему периметру, внутри не было. Огромная межгорная котловина покрыта соснами и можжевельником. В низине пресное озеро, видимо, питающееся дождевыми водами. Кое-где можно разглядеть развалившиеся от времени каменные постройки. С трудом найдя место для посадки, Константин приземлился. Пока останавливались лопасти винта вертолета, он осматривался. Выйдя, направился к развалившимся строениям, обнаруживая старинные черепки и подобие мечей. Константин мало что понимал в археологии, но понял, что поселение очень древнее. Вряд ли кто-то здесь жил постоянно, скорее всего это было тайным пристанищем пиратов.
Константин внезапно услышал тихий щебет мангуста и обернулся. Очень старый зверек смотрел на него зоркими и умными глазками, зовя за собой. От старости он передвигался с трудом. Больше часа он вел Константина за собой в глубь острова и остановился на большой каменной плите. Его щебет поразил Константина до глубины души:
"В далекие древние времена наш хозяин, как и ты понимающий язык зверей, поручил нам охранять это место и открыть тайну только тому, кто владеет даром понимания животных. Пятнадцать веков мы из поколения в поколение берегли доверенный секрет нашего могущественного хозяина. Но наш род начал вымирать на острове от недостатка пищи. Я остался последний и уже не надеялся поведать тайну новому хозяину. Но ты пришел и знай, что вот этот камень, - он указал лапкой на один из валяющихся около плиты, - и никакой другой надо положить в эту выемку. Плиты разойдутся, открывая проход в глубокое подземелье. Ты спустишься по ступеням вниз и в правом дальнем углу увидишь рычаг с головой дракона. Повернешь его вправо, иначе плиты над твоей головой захлопнуться, и ты станешь пленником этой комнаты. Ты можешь взять там все, что захочешь. В ближнем правом углу есть рычаг с головой змеи. Повернешь его и откроется проход в глубины грота в скале. Я ухожу, хозяин, в царство небытия довольный, что не унес с собой великую тайну, прощай".
Константин отнес старого мангуста к сосне, выкопал подходящим камнем ямку и похоронил хранителя тайны. Потом вернулся к вертолету, взял фонарь и портфель. У плиты он еще раз огляделся и положил камень в углубление. Через некоторое время плита дрогнула и начала расходиться в стороны, открывая винтовую лестницу, ведущую глубоко вниз. Он посветил фонарем, но конца не увидел.
С волнением Константин спускался по старинным каменным ступеням в течение получаса и вышел в подземелье, как и говорил старый мангуст. Осветив зал размерами тридцать на тридцать метров, он пошел в правый дальний угол, где повернул рычажок с головой дракона. Константин вздохнул свободнее.
Полторы тысячи лет назад... Кто мог прорубить вертикальный тоннель в скале с винтовой лестницей и эту большую комнату? Ответа не было и Константин осмотрелся. Десять больших сундуков стояли посередине. Каждый размерами не менее двух кубометров. С трудом он открыл крышку первого и ахнул - сундук до верху был наполнен золотыми монетами. Он взял одну, разглядывая - чей-то портрет и надписи. Во втором сундуке тоже монеты чуть меньшего размера. В следующих четырех сундуках находились золотые изделия - кольца, печатки, серьги, застежки, наперстки, подвески, золотые ожерелья и колье, кувшины, бокалы и так далее.
Константин открыл седьмой сундук и обомлел от вида огромных ограненных алмазов, то есть бриллиантов. Он взял в руки самый большой и понял, что Куллинану здесь ловить нечего - он был гораздо меньших размеров. Куллинан, который украшал верхушку королевского скипетра Великобритании и стоил как 94 тонны золота... Абсолютно чистый камень без трещин и вкраплений. Основная часть сундука заполнена бриллиантами величиной с кулак крупного мужчины.
В восьмом сундуке оказались большие рубины. Он взял в руки несколько весом, примерно, полкилограмма каждого и восхитился - рубины высокого качества, без дефектов, очень редки и стоят намного дороже алмазов той же массы. Каждый из них может стоить от пяти миллиардов долларов. А здесь их два кубометра. Наверное, никто еще на свете не мерил рубины кубометрами...
В следующем сундуке оказались сапфиры темно-голубого и васильково-синих цветов. Константин открыл десятый сундук, заполненный изумрудами диаметром от пятнадцать до сорока сантиметров.
Набив портфель монетами и драгоценными камнями, он поднялся наверх, снял камень с плиты, которая медленно закрылась. Запомнив внешность камня, он положил его среди других и направился к вертолету. Вместо того, чтобы подыскать стоянку и базу для российских подводных лодок, он нашел клад своего предшественника, понимающего зверей. Кем он был раньше - предводителем пиратов или обыкновенным богачом? Этого Константин не знал. Но он хорошо понял, что теперь его состояние оценивается триллионами долларов.
Константин улетел в Сингапур и встретился лично с главой биржи.
- Господин Сун, я привез, как обычно, полтонны золота Эльвиры, но хотел бы, чтобы вы выставили на аукцион десять золотых монет Римской империи, год выпуска 335-ый.
Константин выложил монеты на стол, наблюдая, как загораются глаза у китайца.
- Здесь на аверсе портрет императора Константина I, на реверсе Виктория со щитом, на котором надпись: "VOT XXX" и по кругу "VICTORIA CONSTANTINI AVG SMNP". Это один солидус весом 4,45 грамма, диаметр 22 миллиметра. Меня бы устроила цена в миллион долларов каждой монеты. Продадите за два - навар ваш, - пояснил Дедушкин, - и еще - подберите мне к следующему разу покупателей на бриллиант от десять миллиардов. Его вес тысяча карат.
Сун продал монеты дороже, чем ожидал сам. Они ушли в одни руки за 25 миллионов долларов. Бриллианта с таким весом он себе не представлял, но уже хорошо знал, что Дедушкин никогда не обманывает и облизывался от возможной маржи.
Каникулы заканчивались, и Константин собирался домой в Россию. Но утром в день Черного Назарянина или Отца Нашего Иисуса из Назарета ему позвонил посол США в Филиппинах и предложил встретиться. Этот день 9-ого января праздновали в Маниле с большим размахом и ближе к вечеру Дедушкины собирались улетать. Константин не хотел отказывать послу, и они встретились на нейтральной территории.
- Я слышал, что вы открыли свою фирму в России по производству микросхем, - начал посол после приветственных речей, - не на Филиппинах, не в США, а именно в России. Это с чем-то связано?
- Может быть с тем, что мои предки в начале прошлого века сбежали из этой страны. Но главное - Россия ближе Америки по расстоянию, там мне не мешают делать бизнес, так как они нуждаются в импортозамещении, - ответил Дедушкин.
- Но вы бы могли сотрудничать с нашей фирмой "Электроник Корпорэйшн".
- Конечно и я уже сотрудничаю. Глава этой фирмы несколько дней назад гостил у меня, и очередная партия товара уже поставлена мной. Вы, я вижу, не в курсе. Я не питаю любви к России, откуда пришлось выехать моим прародителям, но все-таки продаю им микросхемы. Бизнес - есть бизнес. Они довольны и охраняют мою фирму, как зеницу ока. Охраняют своим спецназом, выдавая его за частное охранное предприятие. Все в рамках международных правовых норм, и я уверен, что русская ФСБ - лучший охранник, чем филиппинская служба безопасности. Но наилучший товар я поставляю только корпорации "Электроник Корпорэйшн", которая, продавая его в вооруженные силы США, выдает за свой. Маленькие хитрости главы компании меня не интересуют - я бизнесмен и получаю конкретные деньги. В свою очередь я бы попросил не разглашать эту информацию. Я достаточно богат, чтобы собрать воедино лучших физиков-электронщиков мира. Весь капитал названной вами фирмы - всего лишь капля в моем океане денег. Да, я вложил очень много средств, и армия США через уже известного вам посредника возвращает постепенно затраченные суммы. Я не продаю лучшие микросхемы России, потому что они не готовы платить за них достойно. Кризис... Полагаю, что вы простите маленькую хитрость главе своей электронной компании.
- Извините, мистер Дедушкин, не обладал этой информацией, но доволен нашим сотрудничеством. Всегда к вашим услугам.
Константин поблагодарил посла за встречу и попрощался. Вечером вся семья все-таки улетела - через день детям в школу.