Акционерным обществом считается общество, где уставный капитал разделен на определенное количество акций.

Владельцы акций этого общества, т. е. акционеры, не отвечают по его обязательствам, однако несут риск убытков, которые связаны с деятельностью общества, в пределах стоимости акций, которые им принадлежат, иными словами.

Акционеры несут ограниченную ответственность в пределах сумм приобретенных акций, акционерное общество, в котором акционеры могут беспрепятственно продавать принадлежащие им акции без согласия иных акционеров, называется открытым акционерным обществом.

Такое общество может проводить открытую подписку на акции, которые они выпускают, проводить их свободную продажу на условиях, определенных законом и другими правовыми актами.

Акционерное общество – это самая распространенная организационная форма крупных капиталистических предприятий. Капитал акционерного общества создается учредителями путем выпуска, продажи (или, как еще говорят, размещения) акций.

Акции открытого общества могут переходить от одного акционера к другому, и при этом не требуется согласия других акционеров, а также могут свободно продаваться на финансовом рынке. Формально каждый человек, купивший акции открытого общества, становится его совладельцем.

Но непосредственно влияют на управленческие решения те, кто владеет контрольным пакетом акций (формально – свыше 50 % всех акций, на практике – 15–30 %).

Акционер несет ответственность по обязательствам предприятия только в размере капитала, вложенного в акции.

Если предприятие обанкротилось, владелец акций теряет только ту сумму капитала, которую он истратил на приобретение ценных бумаг. Акционерное общество, объединяя на единой правовой основе своих участников, обеспечивает лучшую форму реализации коллективной собственности, создавая заинтересованность в конечных результатах деятельности.

Выпуск и распространение акций предоставляет возможность контроля хозяйственной деятельности, а также управления ею акционерами.

С другой стороны, выпуск акций является сильным и неформализованным способом привлечения средств, предназначенных для расширения, модернизации и диверсификации производства.