Под рынком ценных бумаг понимается система, совокупность организационных структур, внутри и вне которых реализуются функциональные процессы и циркулируют информационные потоки.

Включает в себя:

1) нормативную базу рынка;

2) инструменты рынка (это все виды ценных бумаг);

3) способы организации торговли ценными бумагами;

4) участников рынка.

К основным макроэкономическим функциям рынка ценных бумаг относят:

1) регулирование инвестиционных потоков, что поддерживает оптимальную для общества структуру использования ресурсов;

2) обеспечение проведения массового характера инвестиционного процесса;

3) индикацию. Рынок ценных бумаг – это один из наиважнейших сигналов состояния экономики;

4) государственную политику. Структурную через рынок ценных бумаг различных предприятий государство реализует свою структурную политику и финансовую, поскольку рынок ценных бумаг является важным инструментом государственной финансовой политики, а именно: финансирование дефицита бюджетов органов власти различных уровней, финансирование проектов, регулирование объема денежной массы, которая находится в обращении, поддержание ликвидности финансово-кредитной системы, некоторые вспомогательные функции, например участие в приватизации.

Рынок ценных бумаг можно условно разделить на два рынка.

1. Первичный рынок, где происходит продажа ценных бумаг их первым владельцам.

2. Вторичный рынок, где обращаются ценные бумаги, прошедшие первичный рынок.

Рынок ценных бумаг может быть разделен по признаку двух основных сил, участвующих в предложении ценных бумаг.

1. Государства в лице национального правительства, а также местных органов власти.

2. Частного бизнеса, и прежде всего акционерных обществ.

Основные составляющие структуры рынка ценных бумаг России (РЦБ) можно представить как совокупность различных структур эмитентов и инвесторов, имеющих самые тесные информационные и функциональные связи. Следует отметить, что одна и та же структура может играть роль и эмитента, и инвестора. Особое место на рынке ценных бумаг занимают фондовые биржи – главные организаторы цивилизованного рынка ценных бумаг, которые сами не являются по существу ни эмитентами (за исключением собственных акций), ни инвесторами.

Таким образом, основными участниками рынка ценных бумаг являются:

1) фондовые и валютные биржи;

2) различные банки (сюда относится и Банк России);

3) акционерные общества различной организационно-правовой формы;

4) инвестиционные институты (речь идет об инвестиционных компаниях и фондах, финансовых брокерах и инвестиционных консультантах).