Субъектом данного вида предпринимательства является малое предприятие. Под субъектами малого предпринимательства подразумеваются также физические лица, занимающиеся предпринимательской деятельностью без образования юридического лица.

Согласно Федеральному закону «О государственной поддержке малого предпринимательства в Российской Федерации» субъектами малого предпринимательства считаются такие коммерческие организации, в уставном капитале которых доля участия Российской Федерации, субъектов Российской Федерации, благотворительных и других фондов, общественных и религиозных организаций не превышает 25 %; доля, которая принадлежит одному или нескольким юридическим лицам, которые не являются субъектами малого предпринимательства.

Содержание учредительных документов также выявило ряд особенностей. В 80–90 случаях из 100 происходит образование малого предприятия, которое основано на частной или смешанной (т. е. частной и государственной) форме собственности.

Зачастую местные власти становятся учредителями малых предприятий (иногда вместе с другими предприятиями). Их вклад как учредителей, как правило, в том, что они предоставляют нежилые помещения на условиях аренды. Малые предприятия можно создавать способом выделения структурных подразделений из общего состава производства, цехов, других подразделений и на акционерных началах.

Второй способ в перехода к рынку и формирования рыночной инфраструктуры признается оптимальным.

Малые предприятия вправе учреждаться вместе с государственными, кооперативными предприятиями, общественными, частными лицами, а также предприятиями иных форм собственности.

Развитие любой формы предпринимательства зависит от двух причин: во-первых, от внутренней экономической обстановки в стране и ее регионах, во-вторых, от способности предпринимателя использовать предоставленные ему права, чтобы реализовать свои хозяйственные цели.

Малая экономика наиболее чувствительна к конкретным условиям хозяйственной конъюнктуры, а личные качества и особенности конкретного руководителя предприятия во многих случаях предопределяют конечный результат экономических решений.

В зависимости от вида деятельности и стратегии поведения предприятия на рынке в экономике развитых стран существуют такие виды малых предприятий, как коммутанты, патиен-ты и эксплеренты.