Открывает список женщин-фараонов царица Мерьетнейт (Меритнейт) — «Нейт победоносная» или «Любимица Нейт», правившая во время I династии.

Ввиду мизерного количества дошедших до нас источников этого периода в истории Древнего Египта невозможно сказать, сколько лет и когда именно правила Меритнейт. Впрочем, подлинное число фараонов I династии тоже является одним из спорных моментов.

Предания древности и древнеегипетские списки единогласно утверждают, что около 3 000 года до н. э. произошло объединение Верхнего и Нижнего Египта царем Менесом (другое его имя Гор Аха), причем в летописях он назван первым царем-человеком (!).

Происходил он из Тиниса (Тиса), являвшегося центром нома, в котором располагался священный некрополь Абидос. Сюда вплоть до самых последних дней Древнего Египта приходили паломники со всей страны поклониться богу Хентиементиу, отождествляемому с Осирисом. Этого бога называли «вождем западных», то есть усопших. Здесь же, в Абидосе, покоились и цари первых египетских династий. Ученые столкнулись с тем фактом, что в этот период фараон обычно имел две гробницы, одна из которых находилась в Абидосе и была кенотафом, а другая — возле Мемфиса.

Шиферная таблица с изображением Нармера (Менеса) из Гиераконполя. Каир, Египетский музей.

Поскольку царь был у Юга, логичным выглядит предположение, что и на Севере также существовал свой институт царской власти. Однако на сегодняшний день египтологами не обнаружено ни единого захоронения, которое могло бы принадлежать царю Севера или Юга додинастического периода. В основном содержимое могил того времени носит скромный характер. Конечно, некоторые из захоронений содержат более богатый инвентарь, нежели остальные, но ни одно из них все-таки нельзя назвать захоронением, достойным царя.

Невольно создается такое впечатление, что древнеегипетское государство возникло ниоткуда. Существовали отдельные области, во главе которых стояли местные царьки (или вожди) со своими индивидуальными законами и обычаями. И вдруг одному из них пришла в голову идея об объединении, которую он ретиво воплотил в жизнь. Каким образом Менесу удалось реализовать задуманное, в какие сроки? Неизвестно. Перед нами очередная загадка Древнего Египта.

Все, чем располагают ученые, так это знаменитая палетка Нармера, хранящаяся в Каирском музее. Такие каменные пластинки довольно часто находят в додинастических захоронениях. В быту их использовали для растирания косметики. Со временем размер палеток увеличился и их поверхность стали украшать рельефами. На одной из сторон палетки Нармера царь-завоеватель изображен в белой короне Юга, а с другой стороны на голове у того же царя красная корона Севера. Отсюда ученые сделали вывод, что перед ними сцены объединения Египта, а Нармер — тот царь, который стал первым владыкой Обеих земель.

Почему в таком случае Менеса называют первым фараоном единого древнеегипетского государства? Вероятно, Нармер начал объединение земель, а Менее продолжил и довел до завершения. Не лишено логичности и предположение, что Нармер мог быть отцом Менеса.

Считается, что именно Менее построил новую столицу — Мемфис, — расположенную всего в 25 километрах от современной столицы Египта Каира. Сейчас это место называется Митрахине. Месторасположение города было выбрано не случайно, поскольку здесь проходила граница между Дельтой и долиной Нила. Согласно Геродоту, для осуществления задуманного Менее приказал осушить излучину Нила, в которой и был сооружен Мемфис со знаменитыми «белыми стенами» и храмом Птаха. Выгодное расположение способствовало быстрому развитию города. Он был центром торговли, речным портом. Здесь находились верфи, ремесленные мастерские, производившие оружие, керамические изделия, чеканку по золоту и металлу.

Паломники полноводной рекой стекались со всей страны с дарами и жертвоприношениями в храм Птаха. Храм служил местоприбыванием священного быка Аписа, за которым с превеликой заботой и тщанием ухаживали жрецы. Когда бык околевал, его бальзамировали и торжественно хоронили. Освободившееся место занимал другой бык, как две капли воды похожий на своего почившего предшественника. Над усыпальницей «слуг бога Птаха», как называли быков жрецы, был сооружен грандиозный заупокойный храм. Саркофаги священных быков, высеченные из монолитных отполированных глыб черного и красного гранита, достигали в длину не менее четырех метров, а в высоту более трех.

Для того чтобы пешком пройти из одного конца города в другой, путешественнику потребовалось бы четыре часа. Отдельные поселки сменялись храмовыми участками, дворцами с парками, за которыми следовали отдельные деревни, отделенные друг от друга садами и огородами. Центр Мемфиса находился, видимо, между современными деревнями Митрахине и Бедрашейн, где археологами были обнаружены развалины кирпичных стен, оставшиеся от знаменитой «белой стены», окружавшей город.

Наибольшую заботу к Мемфису проявляли правители Древнего Царства. После его падения город Менеса больше не являлся постоянной резиденцией фараонов, но они никогда не забывали его почитать как «подлинную столицу». По примеру предшественников, они расширяли и украшали Мемфис, а чужеземные завоеватели считали Египет покоренным только после того, как переночевали в его стенах.

Обнаружить город Менеса удалось в начале XIX века наполеоновской экспедиционной армии. Ученые, правда, сомневались в том, что лежащие перед ними руины и есть первая столица Древнего Египта. Более поздние раскопки позволили убедиться им в верности первоначального предположения.

Следует отметить, что Менее обладал не только военным и градостроительным талантами. Он проявил себя также гибким и дальновидным политиком, так как вместо того, чтобы подмять побежденный Север под себя, фараон принял его на равных. Его боги, обычаи и символы власти равноправны богам, обычаям и символам власти Юга. Благодаря Менесу возникает та двойственность, которая закладывается в фундамент древнеегипетского мировоззрения. Царь возлагает на себя двойную корону, называет себя господином Двух (Обеих) земель, его охраняют и защищают две богини. Наконец, двойное захоронение, типичное для представителей первых царских династий является своеобразной данью этой традиции двойственности.

В «Истории» Манефона Менее изображен храбрым воителем, слава о котором широко разошлась по соседним странам. Погиб он однако, не в бою, а во время охоты на бегемота.

У Диодора рассказывается, как преследуемый псами (?!) Менее переплыл на крокодиле Меридово озеро. В качестве благодарности за спасение царь основал здесь город. А жителям его приказал в память о случившемся почитать крокодилов.

Жену фараона звали Хетепнейт (Нейтхотеп). В начале XX столетия Ж. де Морган нашел гробницу в Негаде. В ней на фрагментах алебастровых ваз, изделиях из слоновой кости и оттисках печатей на сосудах было обнаружено множество надписей с этим именем. В результате дополнительных раскопок захоронение стало возможным идентифицировать как погребение Хетепнейт, супруги Менеса.

Мастаба размерами превосходит гробницу Гор Аха (одно из имен Менеса) в Саккаре примерно в полтора раза (1 458 и 651 кв. метров соответственно), но ее шестнадцать складов за ненадобностью были засыпаны строительным мусором. Надписи содержат два титула царицы. Особенный интерес представляет откат печати с изображением сереха — фасада дворца, в который вписано имя Хетепнейт. Оно является полной аналогией Горову имени титулатуры фараона. Исключение заключается в том, что вместо сокола на прямоугольнике изображены стрелы государственной богини Западной Дельты эпохи Древнего Царства.

Этот факт привел к появлению гипотезы о том, что именно брак с нижнеегипетской царевной давал право власти Менесу над всем Египтом. Скептики, наоборот, считают, что теофорное имя слишком слабое доказательство для утверждения о принадлежности царицы к Саису, являвшегося центром культа богини, обозначавшейся двумя скрещенными стрелами. Фактически же именно уникальность написания имени Хетепнейт в серехе свидетельствует о действительно особом положении супруги фараона. В. Хельк, к примеру, интерпретирует его как прямое указание на регентство царицы при следующем фараоне — Джере. Представляется, что такое написание дает право и на существование гипотезы о пусть и кратковременном, но единоличном правлении Хетепнейт. Косвенным доказательством данного предположения могут являться и размеры ее мастабы.

В 1965 году в Саккаре была обнаружена гробница № 3 507, в которой, по мнению В. Эмери, была похоронена жена Джера-Хернейт. В центральной камере находились остатки скелета, золотое и сердоликовые ожерелья. Стены, облицованные кирпичом, были выкрашены в красный и желтый цвета. Сама погребальная камера высечена в известняковой скале. Пол и потолок камеры были деревянными (из бревен). Ее украшали фигуры львов — стражей гробницы. В нижнем помещении на полу стоял деревянный саркофаг царицы, а в верхнем находился погребальный инвентарь. Над всей подземной частью гробницы насыпали прямоугольный холм, а над ним выстроили помещение (45 X 22 метра) в виде параллелепипеда с усеченными гранями. У подножия захоронения были найдены прямоугольные насыпи с глиняными головами быков с вделанными в них настоящими рогами. С покойной была похоронена и ее любимица — собачка. В Абидосе найдена ложка из слоновой кости с ее именем.

Мерьетнейт правила после фараона Джера. Как говорилось ранее, точное время ни ее жизни, ни ее правления до сих пор не выяснено. В 1900 году в Абидосе была раскопана гробница V, в которой обнаружили большую стелу, содержавшую одно-единственное имя — Мерьетнейт, но оно не было заключено в рамку, обычную для Горовых имен.

В то время полагали, что имя это носил один из царей, но позднейшие исследования доказали, что его обладателем была женщина и, судя по богатству и пышности захоронения, она носила титул царицы. Хотя каменные сосуды, найденные в гробнице, содержат ее имя, на других предметах оно отсутствовало. Более того, многие из сосудов были опечатаны от имени Удиму, а потому некоторые историки ошибочно считали ее женой последнего.

Объясняется это тем, что найденные печати Удиму можно рассматривать как привнесенные позже. Его мастаба располагается рядом, а разбрасывание выкопанного материала характерно для археологических работ, проводимых печально известной «миссией Амелино».

В 1897 году в Абидосе начала работу миссия под руководством французского археолога Амелино, обнаружившая ряд гробниц. К величайшему сожалению, раскопки проводились таким образом, что египтологи последующих поколений не могли без осуждения говорить о них. Экспедиция стремилась добыть как можно больше «товарных» образцов, пуская по боку их научную ценность.

Уильям Питри безуспешно пытался получить право на раскопки в Абидосе. Четыре раза его просьбу отклоняли, обещая допустить к работам только после завершения таковых миссией Амелино. Когда, наконец, разрешение было получено, Питри с помощниками в течение нескольких сезонов разгребали кучи обломков. Они систематизировали и описывали гробницы, устанавливали их хозяев по надписям на глиняных черепках, оставленных раскопками, произведенных «торгашами от науки». Каменные сосуды, разбитые в древности коптами, подручные Амелино растерли в крошку. Несмотря на подобное варварство, Питри удалось проследить эволюцию гробниц — от выложенных в один кирпич могил периода, предшествующего воцарению Менеса, до более сложных захоронений фараонов II династии.

Кроме того, ученому удалось обнаружить находку, которую не заметил Амелино. Он нашел мумифицированную руку царя или царицы, украшенную драгоценными браслетами из золота, бирюзы, аметистов и ляпис-глазури. Грабители могил еще в древности взломали гроб и отломали в спешке руку, привлекшую их внимание блеском драгоценностей. Однако, что-то заставило их спешно покинуть могилу, а руку один из грабителей засунул в трещину между камнями, вероятно, рассчитывая вернуться за ней попозже, когда опасность минует. То ли его схватила охрана, то ли еще по какой причине, но вернуться за спрятанным вору не удалось. Спустя тысячелетия злополучная рука была найдена Питри.

Но вернемся к Мерьетнейт.

Недавние раскопки в Саккаре выявили вторую гробницу (№ 3 503), принадлежавшую ей, поскольку надписи на сосудах и печатях, найденные в Абидосском захоронении идентичны найденным надписям Саккарской мастабы. Одна из печатей содержит ее имя в серехе, увенчанном скрещенными стрелами богини Нейт, что вызывает ассоциации с надписью на печати Нейтхотеп из Нагады.

Вторая гробница Мерьетнейт больше Абидосской и, судя по ее оформлению и найденным предметам, ее можно датировать ранним периодом I династии, примерно 2 940 годом до н. э. В гробнице были найдены также печати фараона Джера, и очень похоже на то, что он был предшественником царицы. Надземная часть сооружения подобна надземным частям усыпальниц Гора Аха и Джера, расположенных неподалеку. Наводит на размышления и тот факт, что только Мерьетнейт имела две большие гробницы, притом по соседству с погребениями фараонов. Возможно, перед нами подтверждение того, что она была не только женой (и, или сестрой царя), но и правила страной самостоятельно.

Сооружение в Абидосе — одно из самых больших и выстроенных на совесть. Оно состоит из котлована, обложенного рядами кирпича и разделенного крест-накрест внутренними перегородками. При такой планировке в центре оказывается большая комната — склеп с деревянным полом, вокруг которого по окружности расположены восемь кладовых. Надземная часть постройки имела деревянную крышу. После реконструкции были восстановлены ее первоначальные размеры — 19,2 х 16,3 метров. Вокруг располагалось сорок одно вторичное погребение, где были найдены несколько стел, подобных найденным в аналогичных могилах вокруг гробницы Джера.

Возле северной гробницы Мерьетнейт в Саккаре также имеются вторичные захоронения, окруженные надземной частью сооружения с размерами 42,6 X 16 метров.

Подзахоронения представляют собой огромный интерес, так как многие из них сохранились нетронутыми вместе с телами слуг, принесенных в жертву и похороненных вместе с предметами их профессиональной деятельности. Например, рядом с мастером-корабельщиком найдены модели ладей, а в могиле художника — сосудики с красками и так далее.

Стела с именем Мерьетнейт.

Каир, Египетский музей

Подобно гробнице Гора Аха, около могилы царицы находится усыпальница для ладьи, располагавшаяся с северной стороны и построенная из кирпича. Первоначально здесь находилась солнечная ладья, длина которой составляла 17,75 метра. В ней дух умершей Мерьетнейт должен был путешествовать по небу вместе с богом Солнца.

Кроме того, в Абидосе была обнаружена дополнительная группа из семидесяти семи могил слуг царицы, расположенных правильными рядами. Они образуют как бы три стороны прямоугольника. Аналогичные прямоугольные захоронения слуг Джера и Уаджи находятся в непосредственной близости от них. Какое значение имели эти своеобразные кладбища до сих пор не ясно. Предположительно они окружали какие-то сооружения большего размера, впоследствии полностью исчезнувшие, оставив нам загадку своего существования. Для нас же важно то, что и в данном случае мы сталкиваемся с тем, что памятник, имеющий отношение к Мерьетнейт, размером практически не отличается от подобных сооружений фараонов и расположен в непосредственной близости с ними.

Исходя из ее имени можно сделать вывод, что она, как и царица Нейтхотеп, была царской дочерью «северных кровей» и играла не последнюю роль в политической расстановке сил после объединения Египта. Фараонам приходилось с этим считаться на ранних этапах становления государства, поскольку двуединая власть не обладала вначале достаточной стабильностью.

Итак, если судить по надписям, Мерьетнейт приходилась родственницей трем фараонам: Джеру, Удиму (Дену) и Уаджи. Теофорное имя, как в случае с женой Менеса, связывает ее с Сансским царским домом, а гробницы Мерьетнейт дают египтологам основания считать ее не только регентшей при малолетнем царе, но и рассматривать как первую, самостоятельно правившую женщину-фараона. Иначе как понимать, например, символ богини Нейт, помещенный на фасад дворца вместо царского сокола Гора?

К сожалению, мы не располагаем изображениями царицы. Не сохранилось и письменных источников личного характера.

Почему бы не предположить, что именно правление Мерьетнейт (а, возможно, и Хетепнейт до нее) послужило причиной возникновения закона Нинечера? В течение всей истории Древнего Египта мать или бабушка малолетнего фараона исполняли обязанности регента, но, как оказывается, царица начиная с истоков становления государства могла обладать правом на абсолютную власть, как единственная законная наследница присоединенных северных земель. Тем самым она гарантировала их покорность и поддержку в сложившемся тандеме Севера и Юга. Нинечеру, по сути, оставалось лишь оформить документально право царицы на трон, то есть придать обычаю форму закона.