Наконец привезли деревья и кусты.
Сразу на двух машинах: на одной — деревья, на другой — кусты. Что были две машины, нам потом сказали. Когда они разгружались, никто из нас не видел — сидели в школе. А шли из школы, так сразу и увидели: деревьев навалено и кустов, кустов!
Дядя Левон один расхаживал по будущему скверу и прочищал ямки. Вырыли их неделю назад, и они почти все засыпались, кромки обвалились. Мы сразу направились к Левону Ивановичу.
— Салют, салют, «артековцы»! — обрадованно поднял руку он на наше приветствие. — Хорошо, что вы не задержались. Быстренько ранцы и портфели по домам и бегом сюда. Прикинем, что у нас есть и чего нет.
Рассыпались по квартирам мигом, собрались тоже быстро. И сразу ухватились за самое большое дерево, которое показал дядя Левон. Это был американский клён — ствол толстый, кривой. Корней почти нет, вместо них — какая-то закорючка. Хоть бы один тонкий корешок!
— В сторону, в сторону его… Дрова нам не нужны, верно? У нас ведь в квартирах батареи… — шутил Левон Иванович.
И ещё два дерева выбраковали. У одного была содрана кора, а у другого росло из подножия ствола, может, сто пасынков. «Засохнут тоже…» — сказал о них Левон Иванович. Остальные деревья — американские клёны — мы разложили рядком по росту.
— Эх-ха-ха… Мы же не просили: «Дайте нам целый ботанический сад!» Но ведь можно было хоть несколько каштанов, берёз, лип привезти… О груше или вишне я уж не говорю!.. — вздыхал Левон Иванович. — Что попало подсовывают домоуправлению, а оно берёт. Так что, поддадимся стихии? — И ответил сам себе: — Не поддадимся! Айда, «артековцы», на промысел!
Дядя вскинул лопату на плечо, как солдат винтовку.
— Времени мало, а работы много. В восемнадцать часов субботник. Вперёд! — скомандовал он.
Мы построились за ним и зашагали.
Шли сначала по нашей улице Мира к школе. А когда дошли до места, где вниз по склону спускается деревянная лестница, повернули не на неё, а наоборот — влево. От улицы Мира туда вела, перед самой школой, поперечная улочка.
Шли по ней, шли, пока асфальт не кончился. Здесь конец микрорайону. Так далеко в эту сторону мы ещё ни разу не заглядывали. Тут шла настоящая война. Воевали большие дома с деревянными хатками. Прорвутся клиньями-рядами в огороды, что около хаток, начинают окружать. Посылают в наступление машины, трактора-бульдозеры, словно танки, экскаваторы… Грузовики вывозят брёвна, бульдозеры сгребают в кучи всякий хлам и мусор, экскаваторы роют котлованы под фундаменты, собирают всё негодное и грузят на машины.
Только дошли, дядя Левон закачал головой: «Ну и варвары!» — и начал пререкаться с бульдозеристом, пожилым дядькой с блестящим, глянцевитым лицом.
— Куда же вы?! Разве не видите: эти кусты ещё можно пересадить!
— Самое лучшее уже выкопали! — крикнул из окошка бульдозерист.
— А чем это хуже? Ведь это смородина! А вы её под откос, срезаете!
— Снявши голову, по волосам не плачут! — опять крикнул бульдозерист. Но повернул трактор немного в сторону, послушался.
— Волосы… Голову! — бормотал недовольно дядя Левон.
И мы начали выкапывать эти кусты. Здесь не только смородина была, дядя узнал и крыжовник. А потом мы попали на заросли малинника, вишни, сирени. Левон Иванович так старался, так спешил их быстрее вырыть, что даже вспотел. Совсем забыл, что сердце больное! И мы старались: только он обкопает деревце — вырываем, отряхиваем землю с корней, относим в кучу. Наконец столько набралось всего — хоть на машину грузи!
— Ф-фу! Аппетит приходит во время еды… — разогнул спину дядя Левон, болезненно поморщился и погладил ладонью поясницу. — Надо отправить это добро…
Левон Иванович умел говорить так, что его всегда все слушались. И шофёр-самосвальщик поддался на уговоры, согласился, чтобы мы погрузили поверх земли в кузове свои «полезные ископаемые», согласился повернуть в сторону от своего маршрута.
— Покажешь ему наш дом, — посадил дядя Левон Жору в кабину самосвала. — И овраг покажешь — туда можно ещё ссыпать землю. Кустарник осторожненько скинешь и будешь ожидать нас, сторожить.
Уехал Жора, а у нас находка за находкой: груша, дикий виноград, белая акация, боярышник с крупными, как у шиповника, плодами!.. А около одного бывшего дома (остался один фундамент и мусор) дядя Левон прямо обмер: плакучая ива! Веточки тоненькие, золотистые, листочки серебряные. Свесила волосы к самой земле, пригорюнилась…
— Ах ты, моя красавица! Ах, ненаглядная! — пошёл Левон Иванович кругами вокруг ивы. — Представляете, ребята: тёмная ель, светлая берёзка и серебристая ива… Умри — лучше не придумаешь! А можно её и солитером сделать…
— Что-что?
Я смотрю на дядю — что он говорит? Разве Левон Иванович не знает, что солитёр — это такой гадкий, страшный червяк.
— За что вы… на неё? Хвалили, хвалили — и вдруг… — не выдерживаю я.
Левон Иванович смотрит мне в лицо и ничего не понимает: о чём я?
— Ах ты, ветеринар! — вдруг восклицает он и вбивает лопату в землю. Одной рукой упёрся в бок, а указательным пальцем другой постукивает мне в лоб, чтоб понял и запомнил: — Солитер — отдельно стоящее декоративное дерево. Красивое дерево… Так в книге «Садово-парковое искусство» сказано. А он о какой-то гадости вспоминает!
С очередными самосвалами уехали Серёжа и Павлуша. А я с дядей Левоном на четвёртом, еле вместились в кабину. Везли мы большую яблоню — ветви свисали с кузова до самой земли. Чтоб не потерять дерево, шофёр обтянул его сверху тросом.
Опоздали… У нашего дома уже много людей: моя бабушка с мамой, тётя Клава с тётей Климой, профессоршей, Серёжина мать, папы Жоры, Васи, Жени-большого, Галки, сам Женя с Галкой. Только Снежка у Галки не было. Все ожидали Левона Ивановича. Павлуша и Жора, зажав под мышками по лопате, учились ходить на них, как на ходулях…
Остановились мы, и мужчины начали стаскивать яблоню на землю, приговаривая:
— Не приживётся… Больно старая…
— Напрасно трудились, Левон Иванович… Дали вы маху!
А тот хитро улыбался:
— Виноват! Жадность одолела… Вижу: такое дерево пропадает! А на нём уже через два года яблоки будут… Ну и упросил бульдозериста аккуратненько подковырнуть…
— Так ведь засыхают такие старые! — настаивал кто-то на своём.
— А я один секрет знаю: надо все ветки срезать, одни культи оставить. Расход влаги уменьшится… Так, кстати, и омолаживают сад. Отрастают молоденькие побеги — и через два года яблоки… Стой! Стой! — закричал дядя Левон шофёру самосвала. — Высыпь, друг, эту землю нам. Больно хороша, с перегноем.
И все заулыбались, закачали головами: ну и Левон Иванович, ну и организатор!
— Вам бы должность инженера в тресте зелёного строительства, — похвалил дядю Левона Жорин папа.
— У каждого свой талант. И не один! Бесталанных людей нет… Вот вы, я слышал, рыбак хороший. А я не умею и не люблю рыбачить, мне лучше по лесу побродить… Внимание, товарищи! — уже ко всем обратился Левон Иванович. — Слушайте, чтоб не суетились без толку, — времени у нас в обрез. Сажать будут женщины, а что и где — я скажу. Мужчинам копать… Вы и вы — канавку вдоль бордюра для декоративного кустарника. А вы, Олег Максимович, и вы, Василь Сигизмундович, — ямки под плодовые кусты и деревья под окнами. Вы, Николай Николаевич, и вы, простите, не знаю, как величать… Зенон Остапович? Чудесно! Вам рыть канавки под сирень по обе стороны прохода к крыльцу…
И все начали делать то, что говорил Левон Иванович. И никто не спорил, не просил работы полегче.
Я, Серёжа и Павлуша отнесли все кусты и деревья к тем ямкам, на которые указал дядя Левон. Потом — кто на листе фанеры, кто на куске жести — носили чёрную землю, сыпали на дно ямок. Я работал и сам себе повторял: Николай Николаевич — дядя Коля, Олег Максимович — Жорин папа, Зенон Остапович — Галкин папа, Василь Сигизмундович — Васин… Вася, значит, будет Василий Васильевич…
«А куда Жора подевался? Увильнул от работы…»
И только я так подумал, как выходят из нашего подъезда Жора и… Вася! Оба держат в руках по нескольку длинных лучинок.
— Ура! Вася приехал!
Мы вмиг забыли о работе, бросились к нему.
— Отойдите! Тише! — отмахивался от нас Вася. — Мы кошку морскую видели! В подвале!
А мы не слушали Рыжика — Васю, мы тормошили его, вертели, дёргали. Соскучились без него! Я стукнул Васю по плечу — и он пошатнулся! Стукнул Павлуша — Вася устоял на месте, треснул Серёжа — Вася размахнулся — трах! — и дал сдачи.
Тогда Жора бросил свои лучины, наклонился — хвать Васю ниже коленок, бросил его животом себе на плечо.
— Го-о! Гэ-э! — завертелся с ним, зашлёпал ладонью по тому месту, откуда ноги растут.
Вася болтался у него за спиной и бил лучинами по тому же месту. Весело стало!
Запыхался Жора, поставил Васю на землю. А Вася — вжик! — выдернул лучину из своего пучка, как шпагу из ножен, и прыг к Жоре. Мушкетёр!
— Ах, так? — увернулся Жора от Васиного удара и тоже выхватил лучину. — Защищайся, несчастный!
Трик! Трак! — скрестились «шпаги». Ничего, что не было металлического лязга — мы слышали его. И ещё скрестились, и ещё…
Жорина «шпага» хрустнула пополам, в руке остался короткий, как кинжал, обломок. Вася не ждал, пока Жора выберет себе новое оружие, ткнул Жоре в бок — раз! В грудь — два! Нет, не в грудь, отбил Жора удар рукой, и обломок царапнул ему ухо.
— Ах, ты так?! — ринулся Жора на Васю с новой «шпагой».
— Эй, мы остальные возьмём! — крикнул я Жоре. И мы схватили оставленные лучины. Как раз по одной!
В воздухе засверкали «шпаги». На меня наседали Павлуша и Серёжа. Хрясь! — сломалась Серёжина. А потом — Павлушина… Слабенькие были лучины. Не лучины даже, а вырезанные пилами из брусьев пластины. Я поднял вверх свою «шпагу»-победительницу: «Ура!»
Смотрим, а Вася и Жора уже бегают по крышам гаражей, как гангстеры в каком-нибудь кино. Вася дразнит Жору, увёртывается от его ударов и хохочет-заливается.
Наши два гаража пристроены к чужим. Чужие почти все металлические, у них крыши или домиком, или плоские, с наклоном. У нас с плоской крышей только гараж Дервоеда. Из старых досок…
Прыгают Вася и Жора по гаражам, и никто на них не кричит, не ругается. Только один раз Василь Сигизмундович крикнул:
— Вася, слезай сейчас же! Мало тебе оврага?
Вася не слез, а прыгнул на жестяную крышу гаража дяди Коли. Перебрался через конёк, съехал к тому краю, где электрическая будка, — и опять к чужим гаражам. Пока Жора опомнился, Вася танцевал уже на чужом высоком гараже и показывал ему «нос».
— Кончай! — крикнул Жоре его отец, Олег Максимович.
А Жора захотел, видимо, Васю прикончить и как ринется к нему! Пока вскарабкался на тот высокий, как скала, гараж, Вася перескочил на гараж Ивана Ивановича. Оттуда по наклону вниз, юркнул в щель между рядами наших и не наших гаражей. И тут Жора взвился над гаражом профессора — гоп!!!
Треск…
— А-а-а! — крикнул Жора и исчез.
Что произошло, никто не заметил, а если заметил, то не понял. Уже смеркалось, и всем хотелось поскорее закончить работу.
Вася выбрался из-за гаражей.
— Хи-хи… Хи-хи… — оглядывается, где Жора, в какую сторону лучше удирать.
И я, и Серёжа, и Павлуша подбежали к Васе…
— Спрятался где-то… — сказал Серёжа.
Дошли до конца гаража Дервоеда, осторожно заглянули в щель. Темнота… Никто не шевелится в этой темноте, не сопит.
— Ыэй!.. — послышался откуда-то Жорин голос. Глухой, как будто сам себе рот рукавом заткнул. Только откуда голос? Может, с крыши?
— А мы в прятки не играем, никто тебя искать не собирается! — крикнул Вася.
Отбежали, чтоб лучше видно было. Нет его на крыше!
В груди у меня тревожно заныло, как тогда, когда засыпало Васю. И Жору, оказывается, я уже любил. Выдумщика Жору, толстяка…
— Ыэй! В гараже я!..
— Ты живой? — кричу я, хотя и так понятно, что живой: голос подаёт!
— Что ты там делаешь? — кричит Вася.
— Не вижу! Висю… Вишу-у-у… Никак не могу упасть!
Мы забегали, засуетились, как муравьи на потревоженном муравейнике. Серёжа подскочил к замку-пудовику на гараже Дервоеда, кряхтя, перевернул на другую сторону. Ну да, разве с таким справишься!.. Вася юркнул в щель и вскарабкался на гараж. Павлуша забегал от гаража к людям, от людей к гаражу. Я — за ним…
— Жора повесился!.. В гараже!
И все забегали, закричали, заойкали. Женя-большой подскочил к дверям гаража, упал на колени, посветил фонариком в щель. Ничего не видать!
— Обождите!.. Я сейчас!.. Я ключ принесу!.. — побежала домой тётя Клима.
А Жорин папа не ждал, подсунул кирку под щеколду с замком — р-раз! Пробой взвизгнул, как поросёнок, и упал вместе с замком-пудовиком и выломанными из двери щепками. Одну половинку двери рванул на себя дядя Левон, другую — дядя Коля. В лицо нам дохнуло вонючим, настоянным на бензине и мазуте, воздухом.
Женя пожикал фонариком.
— Здесь! Вот он! — крикнуло несколько голосов.
Жора медленно вращался под крышей гаража на рубахе, как паук на паутине. Жмурился от света, морщил лицо.
— Никак… Вот, видите… — разводил он в стороны руки и ноги, словно плавал в невесомости.
Висел он справа, над пустым местом, а «Зил» стоял слева.
Женя светил фонариком, все смотрели на Жору, забыв, что надо снимать.
Людей набилось полный гараж. И мы все были здесь. Вася пробрался к Жоре, пощекотал его.
— Ма-а-амочки! — дёрнулся Жора и вылез из рубашки, как лиса из шкуры в «Приключениях Мюнхаузена». Только не совсем — голова и руки как в мешке, ноги болтаются над самой землёй.
И тогда Олег Максимович подхватил его, приподнял, отцепил сверху от обломка доски. И шлёп, шлёп сына по тому месту, по которому Жора шлёпал Васю.
— Марш домой! Потом с тобой поговорим…
Жорин папа поднял обломок доски, поднёс к глазам. И понюхал, и ногтем ковырнул и пальцем постучал.
— Подсунули Дервоеду товар… Не просто гнилушки — грибок съел.
Все начали рассматривать обломки, и каждому Женя светил — жикал. Двумя руками уже нажимал, устала одна.
— За это ведь под суд можно пойти! — потряс куском доски дядя Коля. — Всё заражённое грибком сжигается на месте, а вокруг протравливание делают.
— На другие деревянные гаражи перекинется, — сказал Левон Иванович.
А потом говорили, перебивая друг друга, не узнать кто:
— Дервоеду никто не продавал эти доски! Сам набрал этого хлама!
— А почему рабочие, которые гараж строили, ничего не сказали?
— Говорили! И слушать не стал. «Не суйте нос, куда не просят!» — ответил.
— Прогнал их и копейки за работу не заплатил! Другие достраивали!
— Ка-а-ак это — не заплатил? — появился запыхавшийся Иван Иванович, растолкал людей в стороны. — Как это — сам досок набрал? Всё по закону куплено!
Он пробирался в гараж всё глубже, а сзади его ловила за пижаму, чтоб задержать, тётя Клима.
— Отойди! — крикнул на неё и кулаками потряс. — И вы все марш отсюда! Вы мне ещё ответите за самоуправство! Это взлом, а может, ещё и с кражей! Я жаловаться буду!
— Это мы будем жаловаться! Заразу разносите по всему городу! — горячился дядя Коля.
— А вам что до этого? Ваш гараж из жести, подожги — гореть не будет!
— Товарищи, будьте свидетелями, где я беру этот кусок! Отдам на экспертизу! — поднял вверх обломок доски Николай Николаевич.
— Очистите помещение! — размахивал руками Иван Иванович, а по стенам гаража прыгали длинные, изломанные тени. — Вы мне отремонтируете и дверь, и крышу!..
— Постыдились бы… А ещё интеллигентный человек! — тихо говорил Ивану Ивановичу дядя Левон и болезненно морщил лицо. — Тут несчастье чуть не случилось, а вы…
Ему было стыдно за Дервоеда.
Женя перестал нажимать на «жучок», и в гараже стало темно.
Тётя Клима стояла у входа в гараж и вытирала платочком глаза.
— «Интеллигент»… Ещё какой «интеллигент»… Во всём свете такого не сыщешь. Преподавателем в мединституте работал, никакой он не профессор. Еле на пенсию выпроводили — надоел всем своими склоками…
Тёте Климе поглаживала плечо, утешала, как маленькую, моя бабушка. Повернула тётю Климу спиной к гаражу, повела домой.
— Перемелется… Перемелется, мука будет… — говорила она профессорше.
— Мýка, а не мука… Уже есть!
Жорин папа выпрямил на камне пробой, прибил его киркой на то же самое место дверей. И пошёл домой…
За ним и все начали расходиться.
— Да, да… По домам! — говорил им вслед Левон Иванович. — Завтра доделаем с утра. Остальных позовём, а то отсиживаются по квартирам!
Мы отнесли в одну яму всё, что не успели посадить. Женя-большой и Галка присыпали корни землёй. Чтоб не подсохли за ночь.
Так и не знаю я, удался субботник или нет. Испортили настроение Жора с Васей. А может, Иван Иванович? И не скажешь даже, кто больше виноват…