Губернатор Северо-Запада князь Воскресенский проснулся в творческом настроении в своем Петроградском доме на набережной реки Мойки. За окном стоял почти летний полдень, и было пора вставать из мягкой постели – на вечер планировался премьерный спектакль. Князь предстанет перед зрителями в главной роли жестокого предводителя варваров.
Поэтому сегодня, почти достроенный им замок готовится встречать важных гостей из всей Северо-Западной губернии и сенаторов из Петрограда. Его советник, – Фома Благозвучный, просил не приглашать их без разбора, но князь – губернатор не всегда слушал придворного философа.
Воскресенский потянулся, широко зевнул и босиком отправился в ванную комнату. Мраморный гладкий пол приятно холодил ступни. Возле окна тотчас встрепенулся Везувий, млеющая от жары породистая русская борзая. Князь слегка наклонил голову, и радостный пес завилял хвостом и потрусил за ним.
Почему он, Воскресенский не может пригласить на театральное представление цвет Петроградского нового дворянства? Народные избранники жаждут увидеть восходящую звезду сцены, а театр – страсть князя…
Сейчас рядом нет, слава Богу, его властной матери Алевтины, от которой он принял губернаторство, и некому помешать князю, наслаждаться игрой. Хотя, вездесущий Фома тоже считает, что увлечение театром вредит политической карьере и портит образ сильного властителя. Вот и нынче хитрец – Фома плетет новые интриги, убеждая князя бороться за власть и место нынешнего президента.
Из широкого с золотом зеркала в ванной смотрело усталое лицо человека, накануне вкусившего больше соблазнов, нежели требовалось для творческого подъема перед премьерой. Везувий скулил от удовольствия и терся о его ноги, надеясь привлечь внимание.
После представления, как всегда, для избранных был запланирован ужин с обильными излишествами, что кому нравится. Воскресенский закрыл глаза и мысленно представил вечер, обещавший приятные сюрпризы.
Совершив утренний туалет, он нехотя позавтракал в каминном зале и приказал охране через час готовиться к выезду. Все знали, что князь не отличался пунктуальностью – только через два часа он торжественно погрузился в белый лимузин с флажком губернии. В сопровождении черного автомобиля с охраной Воскресенский тотчас отбыл из Петрограда в направлении своего замка, расположенного в двух часах езды от города.
Прекрасную дорогу недавно, по его приказу гладко отутюжили и Воскресенский, лежа на кожаном диване лимузина, спокойно повторял вечернюю роль – отрывки из германского эпоса о Нибелунгах. Князю особенно нравились строки, где победители пили кровь, сраженных гуннов:
– Панкрат, дай-ка холода назад, – обратился князь к водителю, – что-то жарко сегодня… – И он снова погрузился в роль, представляя себя на месте свирепого Хагена, собственноручно выпускающего фонтаны крови из жертв.
Наряду с классическими произведениями Воскресенскому не претили и произведения современных покладистых авторов. Они позволяли править их творения, вставляя туда картины его тайных желаний – устраивать, столь любимые князем, кровавые оргии на сцене. Столичные завистники не посмеют обвинить губернатора в извращенности – он лишь строго следует в постановках авторской букве.
В стране давно запретили все сочинения не – национальных авторов, и только мятежный правитель Северо-Запада, обладающий реальной властью, ставил на сцене кого хотел. Воскресенский выбирал сценарий следующей постановки из двух произведений придворных баснописцев. Если кратко коснуться содержания, то первое погружало зрителя в атмосферу жизни таинственных и порочных жрецов древней Тмутаракани, а второе открывало глаза на извращенные нравы героев классических балетов Чайковского. Князь пока склонялся к оригинальной постановке классика, где, по его просьбе добавили жестокую сцену кровавого истязания и жертвоприношения прекрасных лебедей.
Воскресенский ясно представлял, как потоки крови живописно забрызгивают и заливают белоснежные одежды балерин. Эх, жаль, нет рядом верного Фомы – некому посоветовать, какую пьесу выбрать! Старый лис – философ не одобрял фанатичного увлечения князя театром, но, тем не менее, с азартом и нескрываемым удовольствием принимал участие в ночном богемном отдыхе после сомнительных постановок.
На все просьбы Воскресенского вернуться к перу, Фома только шумно вздыхал в ответ и обнадеживал, что обязательно займется творчеством, когда будет свободнее со временем. Сетевые студии в Москве, в последнее время, разрывали популярного философа на куски и заставляли каждую неделю участвовать в постановках вместе с Катькой Сарафан.
Вспомнив о ней, Воскресенский поморщился. Пару лет назад модная ведущая заинтересовалась князем, и он чуть не поддался ее чарам, вернее, притягательным порокам. Спасибо, господину Кресину, у которого Воскресенский брал уроки вокала, – тот близко знал диву, поэтому вовремя предостерег благородного человека и новоиспеченного аристократа от компрометирующей связи.
Князь был недоволен, что Фома проводит с ней время в примитивной Москве, которая веками противостояла Петрограду, считавшему себя на голову выше. Однако тщеславный философ оправдывался, что якобы готовит почву для будущего президентства князя. Сам Воскресенский редко посещал столицу, особенно после обострения отношений с президентом и его окружением, которые вдруг почувствовали в нем реального конкурента на предстоящих выборах.
Из окна автомобиля князь заметил в высоком летнем небе чуть впереди кортежа беззвучный вертолет сопровождения с его гербом на боку. Молодец, начальник охраны губернатора, немногословный и опытный Светозар, надежно охраняет драгоценный талант.
Воскресенский отвлекся от пьесы и неохотно начал просматривать секретную сводку событий по Северо-Западной губернии за вчерашний день.
Первое, самое важное, – вчера закончено строительство очередного нефтяного терминала. Приятно – чем больше нефти льется в его порты и через его земли, тем он независимее от Москвы. Второе – волнения и поджоги на военном заводе этого «выскочки» из Сената, – нового барона Клюева, рабочие требуют прибавки. Пусть сам разбирается или просит милости у губернатора – клюевские автоматы могут скоро и пригодиться!
Дальше, события помельче: – десять скандинавов в Северном море смогли угнать наш танкер с нефтью, но были уничтожены пограничниками, и, потрепанный, танкер плывет назад; бунт в лагере Гибридов; банда балтов нелегально просочилась через западную границу – местные жители отбили бензовоз, который те хотели перегнать к себе…
Князь с отвращением отбросил листок на сиденье – надоело, каждый день одно и то же! То ли дело – его театр!
Внезапно, в небе что-то случилось, и вертолет резко начал пикировать вниз. Воскресенский увидел искры в его передней части, и в сторону лимузина стремительно полетели две ракеты, оставляя в воздухе змеевидные хвосты дыма.
Губернатор принялся кричать и от страха попытался перелезть вперед, но дымные змеи уже достигли цели – взорвали, исковеркали и подбросили вверх темный автомобиль, стоявший впереди на обочине. Лимузин князя резко остановился, и Воскресенский сильно ударился головой о переднее сидение, растянувшись на полу. Машины сопровождения, визжа тормозами и дымя покрышками по асфальту, мгновенно образовали вокруг князя кольцо. Завершил картину вертолет, приземлившийся рядом с кортежем, прямо на скоростное шоссе.
Пока князь приходил в себя, потирая ушибленную голову, на трассе образовалась пробка. Справа, на обочине горел и дымился искореженный автомобиль, а проезжающие в узкое горлышко водители с любопытством выглядывали из окон, рассматривая внушительный губернаторский кортеж.
К лимузину Воскресенского из вертолета выбежал высокий мужчина в строгом костюме.
– Князь, с вами все в порядке?!
– Слава богам, Светозар! – Воскресенский осторожно трогал рукой ушибленное место.
– На дороге притаились, мерзавцы – двое, в той машине! – Начальник охраны указал в сторону обочины на дымящийся автомобиль. – Время шло на секунды, и я решил действовать. Вертолет издалека разнюхал взрывчатку, знали наш график, уверен!
– Правильно сделал, что пальнул. – Князь все еще не мог прийти в себя, к счастью, перед премьерой не пострадало лицо. – Надеюсь, разберешься, откуда ко мне пожаловали негодяи?
Светозар коротко кивнул и приказал своим людям изменить маршрут движения кортежа, свернув на боковую проселочную дорогу.
– Вызову из Петрограда помощь, и пусть начинают копаться… – Он снова указал рукой в сторону догорающей груды железа.
– Все! Езжай… – испуганный князь заторопил водителя лимузина. – А с тобой, Светозар, в замке договорим. Не привык я – в таком виде и – … у всех на виду!
Шофер завел бронированную машину, и черный кортеж, пыля по деревенской дороге, продолжил путь, чуть было не закончившийся трагически.
Светозар отдал необходимые распоряжения своим людям и тоже поспешил к вертолету.