Данилин на публику, показывал себя глубоко верующим, и потому, следуя вновь заведенной традиции, приобрел недавно участок в Святой Долине Церквей на Урале. Он строил там свой Храм с усыпальницей, как многие другие, относящие себя к высшему классу. К дорогому проекту он привлек питерского архитектора Орлова, известного по возрождению святынь и проектированию Нового Китежа. Земля в Долине была дорогой, Данилину стоило немалых усилий собрать нужную сумму, но его вдохновляли слова одного из святых, который призывал хоронить грешников на территории церкви или монастыря, тогда похороненный будет помилован, невзирая на грехи.

Новое дворянство России стало стремительно скупать земли в долине возле Уральских гор после того, как в этих местах произошло чудо, и Патриарх объявил эту землю святой.

Лет десять назад, в пустынной горной долине на Урале, отпетый уголовник по кличке Хапуга приказал похоронить себя после смерти и построить храм вместо маленькой деревянной церковки, которую возвел несколько веков назад местный старец Иннокентий. Грехи опустошили душу Хапуги – старшие дети стали наркоманами, молодая гулящая жена спилась. Но через несколько лет после погребения авторитетного бандита произошло чудо – сыновья вылечились, а один принял сан и нынче служит в Долине. Жена оставила презренные занятия – распутство и пьянство – и основала в небольшом уральском городке детский дом. Захиревший было завод, переданный младшему брату, возродился и обеспечивал округу работой.

После этих событий, местные богатые люди потянулись в долину и стали возводить там свои усыпальницы, а чудеса между тем продолжались. Например, земля с могилы старца Пантелеймона, умершего много лет назад и похороненного в Долине, имела чудодейственные исцеляющие свойства. Дивное место посетил Патриарх, освятил его и дал добро на строительство. Так появилась Долина Церквей.

Река, стекающая со склонов Уральских гор, образует в этом месте многокилометровую долину с высокими склонами. Заполненная густой растительностью, она отличается от других участков гор; с южной стороны, где климат мягче, растут деревья – исполины.

Прилетев из Москвы на небольшой аэродром, специально созданный для нужд Долины, Данилин сразу поехал на свой участок, где Орлов должен был ждать важного заказчика. Строили в Долине исключительно бесплатной силой Гибридов, под охраной пригоняемых из лагерей. По этому поводу Дума приняла специальное постановление.

С высокого насыпного шоссе открывался благодатный вид. С двух сторон Долину окружали высокие плоскогорья. Много веков назад здесь протекала река. Передняя часть, сразу за горной дорогой, была заполнена новыми, разнообразными по архитектуре церквями и часовнями. Чуть дальше, в глубине, стройка продолжалась. Именно там находился участок Данилина.

Архитектор Орлов предложил Данилину необычный архитектурный проект. Сооружение было почти готово, и они собирались обсудить детали внутренней отделки.

На узком проходе в Долину машину остановил вооруженный патруль, проверить документы. Вокруг было неспокойно – обилие богатых людей со всей страны, строивших здесь усыпальницы, привлекало бандитов.

Дорога тянулась между рядами чугунных оград, а высота строений соответствовала материальному положению владельцев. На дороге Данилину часто попадались монахи и монашки: одновременно со строительством частных церквей в Долине и окружающих горах возводились монастыри.

Прилетевший специально Орлов ждал, выставив вперед бороду и греясь на солнце. Данилин с удовлетворением отметил, что рабочие уже устанавливали в его храме резные деревянные двери, а на высокой золотой маковке сияло сусальное золото.

Архитектор предложил Данилину пройти в строительный вагончик, где располагался временный кабинет.

– Как вам понравился ваш храм, господин Данилин?

– Чудесно! То, что вы сотворили, Маркела Нилович, меня потрясло. Считаю его одним из красивейших – вы знаете, мне больше нравится классика, чем новомодность.

Орлов удовлетворенно закивал:

– Мне приятно слышать похвалы тонкого ценителя.

– Не скромничайте. Все знают ваш уровень и чутье. Что нового вы хотели показать мне?

Заказчик и исполнитель еще долго обсуждали детали планировки и росписи, не заметив, как в горах наступили сумерки.

Данилин решил улететь рано утром, понимая, что возвращаться в Москву ночью бессмысленно и опасно – какой-нибудь бандит (а, их «паслось» достаточно вокруг Долины), может напасть по дороге к аэродрому.

Он пригласил Орлова отужинать в один из многочисленных гостиных дворов у въезда в Долину. Архитектор принял приглашение, и они поехали отметить удачное строительство.

– Хотел узнать, господин Орлов, вы принимали участие в проектировании Китежа? – спросил Данилин, когда они расположились за столиком в подворье, где ужинали такие же заказчики и подрядчики.

– На начальном этапе проектировал один из районов и завод. Все было чудесно, строительство шло быстрыми темпами, пока в один прекрасный день всех не уволили… почти десять лет прошло. Никто не знает, почему так случилось. Помню этот день в Китеже – утром, когда я пришел в кабинет, секретарь сообщила: мы должны за один день покинуть пределы города. Он, кстати, недалеко отсюда, в этих же горах. Потом ходили разные слухи – что поменялась власть, что управление строительством захватила новая секта или ревнители веры. Вы, наверное, знаете лучше. Впоследствии мы узнали, что город закрыли, обнесли заборами и охраной. Что там – никому не известно. В Москве я слышал версию, что город превращается в противовес Новому Вавилону. – Орлов пожал плечами, глядя на Данилина.

– Надеюсь, вам еще представится возможность там побывать. – Данилин разлил по бокалам охлажденный сок – в святом месте спиртное было под запретом.

– Мечтаю об этом!

Утром, Данилин вылетел в Москву.