Дронов вдруг почувствовал, что началась сильная качка, и в трюме показался мокрый и взволнованный капитан, прервавший их с Ведой разговор.

– Алексий, шторм начинается! – Капитан вытер лицо. – Дождь уже хлынул, и к нам быстро приближается какая – то яхта!

Алексий выбежал на палубу. С бешеной скоростью чужое судно летело в их сторону, рассекая килем волны, поднимающиеся все выше.

– Кэп, где запас топлива?!

– Внизу, в трюме несколько канистр, за деревянной дверцей.

– Доктор, капитан, помогите скорее!

– Что вы собираетесь делать, реактивный двигатель на солярке?

– Бомбу, доктор! «Пол», рецепт мне, одна минута! – Дронов послал вызов разведчику.

– Не надо «Пола», я быстрее расскажу, как соорудить хороший коктейль. – Предложил свои услуги Априн.

– Гони в море, капитан, выжимай все лошадиные силы – нам нужно немного времени!

Длинная ночь не отпускала, и вокруг сквозь струи дождя виднелись только мутные огни рвущейся к ним яхты.

Дронов спустился в трюм, где сидела, подобрав колени, Веда.

– Это ты позвала погоню?!

За ним показался и Априн. Вид связанной девушки поразил его.

– Нет, клянусь тебе! – ответила Веда.

На палубе отец Афри раздувал паруса под хлещущим дождем, пытаясь к стараниям мотора прибавить силу ураганного ветра. Неожиданно сверкнула молния, и раскаты грома, вскоре, достигли слуха беглецов.

«Знамения антихриста появятся в воздушном слое, царстве сатаны», – вспомнил Алексий, слышанное когда – то предсказание.

Он послал «Пола» выяснить, кто там, на яхте преследователей, но связи не было. С помощью доктора они смогли быстро изготовить три взрывоопасные канистры с торчащими фитилями. Преследователи, тем временем, приближались. Дождь усилился, утлое суденышко качалось и переваливалось через волны, растущие на глазах.

– Алексий, прошу, развяжи мне руки. – Девушка уже каталась в трюме по полу, ударяясь о переборки.

Априн не выдержал и бросился к ней, оттолкнув со злостью Дронова.

– Что здесь происходит, Алексий? Я сделал, что обещал, – документы у вас, а теперь не мешайте мне сделать то, о чем меня просят!

Доктор, не глядя в сторону Дронова, стал развязывать руки Веды. Алексий завернул папку с документами из лаборатории в пластиковый пакет и положил в маленький железный сейф капитана. Ключ он сунул себе в карман. Внезапно они услышали автоматные очереди, и сверху раздался звук разбитого стекла.

– Яхта приближается! Там двое стрелков на палубе! – Черный капитан скатился по лестнице на пол, всю его грудь заливала кровь. – Меня здорово зацепило…

– Веда, доктор, помогите ему! – По зияющим ранам Алексий понял, что моряку осталось жить считанные минуты.

Дронов взял две канистры и бросился наверх, в дождь, прячась за рубкой. Мокрая палуба ходила ходуном, а ноги скользили. До яхты преследователей оставалось не больше десяти метров. Он рассмотрел два силуэта с автоматами. Они тоже едва удерживали равновесие на болтающемся из стороны в сторону, но неумолимо приближающемся судне.

Когда расстояние еще больше сократилось, Дронов поджег фитили и со всей силы одну за другой швырнул канистры на чужую палубу. Результата он не видел, потому что тут же бросился вниз за следующей порцией.

И тут в бок их суденышка врезалась яхта преследователей, уже не способная в бурном море сохранять дистанцию. Дронов кубарем полетел в трюм. Откуда – то сбоку слышался хруст ломающегося дерева. Ударившись, Алексий на секунду потерял сознание, а когда очнулся, увидел, что трюм быстро наполняется водой из пробоины. Свет потух, и в темноте сквозь шум океана, хлынувшего в пробоину, он услышал крик Веды:

– Я здесь, Алексий!

– Где кэп и доктор?! – Дронов пытался на ощупь найти девушку.

– Доктор кинулся наверх с последней канистрой, а кэп… он больше не дышит!

Алексий схватил Веду за руку, и они бросились на палубу лодки, которая уже сильно накренилась на правый борт. Яхта преследователей факелом пылала в темноте.

– Где – то здесь, спасательный круг! – Дронов кричал сквозь шум дождя, не отпуская руку Веды. Наконец он разглядел его в темноте и сорвал с крюка. – Нашел! Доктор, где вы?!

В этот момент суденышко стало стремительно заваливаться на борт, и они покатились по мокрой палубе.

– Держись! – только успел выкрикнуть Алексий. Через секунду он упал в холодные волны. Он продолжал одной рукой удерживать теряющую сознание Веду, а другой вцепился в спасательный круг.

Последним, что видел Алексий, стало то, как из тьмы приближается судно необычной формы.

Вскоре что – то сильное и гибкое вытаскивало их из бурлящей воды, и гроза протрубила им:

«Врата Вавилона открыты!»