День сменяла ночь, ночь сменял день. Серые, унылые будни, они словно пробирались своей серостью под кожу. Лекарша, постоянно что-то причитающая о неразборчивых связях и странных гибридах различных рас. Глупость, граничащая с безумством, которая отражалась в глазах этой врачевательницы, заставляла меня мириться с необходимостью видеть её день за днём. Всё из-за Вельзевула. Тот просто не дал возможности вырваться из этой унылой комнаты, обставленной такой же скучной, как моё настроение, мебелью.　

Единственное, что давало хоть какие-то краски моим эмоциям — те яркие сны, что так безудержно ворвались в мою реальность. Что это было? Игры разума и моя безмерная фантазия, слившаяся с больным сознанием? Видение прошлого в чужих воспоминаниях? Хотелось найти ответ, но мне остаётся только догадываться. А ещё это странное чувство дежавю, которое возникает, стоит мне взглянуть в глаза демона. Его человеческие зрачки, не расширяются при взгляде на меня, но, мне кажется, если бы он смотрел на меня своими настоящими глазами, я бы видела взгляд охотника. Но это только кажется…　

Вельзевул после того случая стал таким мягким и обходительным, что даже скучно. Никаких ссор, от которых сердце сжимается в страхе и гневе одновременно. Никаких пререканий, просто чтобы почесать язык. Лишь короткие фразы, касающиеся моего самочувствия и настроения, пожелания скорого выздоровления и всё… Он просто уходит по своим делам, тактично отделываясь от моих вопросов по поводу произошедшего, а я вновь оказываюсь среди серого окружения, погруженная в мысли цвета бездны и безразличия ко всему.　

— Тоска зелёная. — вырвалось у меня, когда Ранта поправляла на мне одеяло.

Девушка была очень молчалива, всё время хмурилась, но неизменно находилась рядом. На контакт практически не шла, на все вопросы отделываясь сухим «Да, Госпожа. Нет, госпожа. Как пожелаете, Госпожа». В первые дни меня до зубовного скрежета бесило её молчание и нежелание общаться, но потом как-то привыкла, к тому же у меня не было возможности избавиться от её общества. Как выяснилось, Ранта не просто повариха, а ответственная за всё, что творится в этом доме. Да и выздоровление моё протекало очень медленно, а порой становилось даже хуже, чем впервые минуты пробуждения. Уже неделю я валяюсь в своей постели с дикой жаждой, но воды мне дают очень мало. Лекарша очень много мне на эту тему высказывает. Видите ли, отвары, которыми меня поют, имеют особые свойства. Они вывариваются из сока растения Вадбэ, которое произрастает на территории пустоши, оттого его очень трудно достать. Вадбэ славится своими лекарственными свойствами и магическим фоном, который способен вылечить любую болячку, но он не терпит посторонних жидкостей. Никаких. Вообще. Поэтому воду мне давали только ночью, как раз в тот момент, когда действие отвара заканчивалось, но новый принимать ещё было нельзя. А мне так хотелось напиться прохладной воды, желательно родниковой, без посторонних примесей, с тонкой ноткой земли и прелой листвы.　

От таких мыслей во рту всегда становилось вдвое суше, но я терпеливо ждала ночи, не пытаясь закатить скандал. Знала, что не стоит противостоять наставлениям специалиста. Не хотелось тут оставаться дольше, чем нужно. Я хочу вернуться в академию, к своей подруге, к своему норгу и занятиям, которые пропускаю. Мне же ещё нагонять материал придётся.　

— Чего-нибудь желаете, Госпожа? — Ранта стояла над моей постелью сцепив руки. Взгляд абсолютно безразличный.　

— Чего-нибудь от скуки. — вяло улыбнулась я, зная, что мне не предложат ничего стоящего.　

— В библиотеке Господина есть множество различных книг. Если желаете…　

Я выдохнула, прикрыв глаза. Если я ещё и читать тут начну, вообще с ума сойду, мне своих собственных мыслей не распутать, не говоря уже о том, что может хранится на листах бумаги тонким шрифтом.

— Спасибо, не надо, — девушка пожала плечами и вышла из комнаты.　

Весь день провалявшись в постели, чувствуя пустыню в груди, я пялилась в потолок, пытаясь посчитать микротрещины, не выходило, но я продолжала это делать, просто чтобы ни о чём не думать. Именно за этим занятием меня и застал мой… ректор.　

— Добрый вечер, Савайя. — прозвучал его мягкий голос.　

— Для кого как.　

Несмотря на безразличие, сердце в груди на миг, словно, умерло, сбив дыхание.　

— Как прошёл день?　

Я даже голову повернула, чтобы изумлённо взглянуть в его глаза. В смысле, «Как»?! Как он может пройти, когда я встаю только, чтобы нужду справить? Как он может пройти, когда я трещины на потолке считаю? Как он может пройти, когда я не имею возможности поговорить с кем-либо в этом доме? Я, кажется, даже разозлилась из-за этого вопроса.　

— 3-замечательно! — сцепив зубы выдавила я.　

— Прекрасно. — Кивнул демон. — Я поговорил с лекаршей, она говорит, что лечение протекает не очень хорошо. Просит дополнительных средств на препараты. Как Вы сами считаете, Вам помогают её действия? Если нет, то я найду другого специалиста, возможно дело всё в этом.　

Снова устремив взгляд в потолок, я прикрыла на миг глаза, стараясь не выдать обуревавших меня эмоций. Неделя. Уже неделю меня поят этими чёртовыми отварами, но не видя результатов, не предпринимают других методов лечения, хотя должны бы были. Мне не рассказывают, что со мной произошло, держа в неведении. Не желают общаться, будто я прокаженная какая-то.　

— Расскажите мне, что произошло. Что со мной? Почему я не могу знать о своём собственном состоянии? — шепчу я.　

— А Вы разве не знаете? Вы, ведь, каждый день общаетесь с лекаршей. Усталый вздох. Мой.　

— Я ни слова не понимаю из того безумства, что она бормочет себе под нос.　

— Кхм… Это трудно объяснить. Мы просто не знаем, что с Вами происходит.

Резко повернув голову к Вельзевулу я с такой яростью на него уставилась. Мне хотелось сию же секунду перегрызть ему горло. Как можно начинать лечить недиагностированную болезнь? Как?! Вадбэ, как панацея от любой заразы? Так вот почему они меня сторонятся?! Боятся подхватить?　

Собрав всю свою злобу и намотав её на кулак, я еле сдерживаясь, чтобы не долбануть этим самым комком моих нервов в челюсть одному демону, прошипела:　

— Немедленно… дайте мне воды. Никаких больше отваров я видеть не желаю, пока не выяснится в чём проблема.　

Демон удивлённо вздёрнул брови, но кивнул, принимая моё желание, после чего крикнул Ранту, наказав той доставить кувшин с водой в эту комнату.　

После того, как я ощутила вкус такой необходимой моему организму влаги, на меня накатила сонливость. Вельзевул не торопился уходить, как обычно, он с неясным выражением на лице смотрел на меня, разглядывал будто впервые за всё это время увидел. В глазах проскальзывала какая-то мрачная тень тяжелых мыслей. Не знаю, в чём дело, но я не торопилась расспросить его о том, что могло его беспокоить. Я была зла на него, зла за такой безответственный подход к моему здоровью, зла за пренебрежение, да даже за то, что этот демон с некоторых пор считается моим мужем я была зла.　

— Как там Тузя? И почему бабушка не приходит? — спросила, разрушив тяжелое молчание.　

Но демон, вопреки моим ожиданиям даже не отреагировал на вопросы, хотя его расфокусированный взгляд был направлен на мои губы, которые я то и дело поджимала, чтобы не выплюнуть очередную гадость в адрес этого беспокойного мужчины.　

— Сол Алаид?　

Никакой реакции. Он был в собственной беспроглядной бездне мыслей, в которую я погружаюсь, стоит ему выйти за дверь.　

— Я не понимаю, что происходит и это пугает меня и злит. Не знаю, что произошло. Почему Вы не говорите? — поднялась на постели, чувствуя головокружение и дрожащими руками потянулась к кувшину с водой.　

— Сава. С момента нашей самой первой встречи, я сделал очень много неверных выводов в отношении тебя. Я предвзято относился ко всему, что происходило с тобой в академии. Я никогда не желал брать тебя в жёны, но дело даже не в этом. — Вельзевул усмехнулся, глядя на моё вытянувшееся от удивления лицо. — Я вынужден повиноваться своему роду. Был вынужден принять решение о помолвке. Был вынужден принять дату свадьбы… Даже был вынужден прийти на неё в день твоего побега, чтобы показать своим родным, что я смирен и готов ко всему, что меня ожидает. И моё нежелание, никак не связано с тобой…　

Я сжала стакан, ожидая услышать продолжение, но оно не последовало ни через минуту, ни через две. А взгляд демона оставался всё таким же потерянным и далёким от реальности.　

— Зачем Вы мне это говорите? — шепотом спрашиваю.　

Взгляд демона вперился в меня с такой смесью бушующих на дне глаз чувств, что я чуть не задохнулась.　

— Просто теперь… Я знаю. Знаю, что ты не просто моя жена.　

И он замолчал. Замолчал, одним взглядом отрезав любые попытки разобраться в сказанном, задав вопросы. Отрывисто пожелал спокойной ночи и покинул мою клетку, оставив разбирать на части сказанное им.　

О чём он говорил? Как это понять?　

Неделей раньше.　

Вид мертвенно-бледного лица ведьмы сводил его с ума. Её холодные руки совершенно не обретают даже толики тепла, ни капли. Казалось, она уже даже не дышит. Холодная, словно каменное изваяние на дворцовой площади, такая же неподвижная, только глаза закрыты. Неживая. Нереальная.　

— Господин, я ничем не могу ей помочь. — вырвал Вельзевула из оцепенения очередной лекарь. — Она ни на что не реагирует, и я не чувствую в ней магии, словно вылилась.　

Всё. Эта была точка кипения, когда взрывается стекло, столкнувшись с кипятком с одной стороны и льдом с другой. Гнев нахлынул внезапно, окатив удушливой волной. Попытка взять себя в руки не увенчалась успехом. Его внутренний демон желал запаха крови и вкуса смерти, проявившись истинным обличием на лице. Только по одному взгляду своей управляющей, в котором отразились все грани ужаса, он понял, что своими мыслями сводит себя с ума.　

Два дня он наблюдал, как Ранта стремиться её отогреть. Исправить ситуацию, в которой оказалась. Она понимала, если с женой демона что-то случится, умирать она будет очень медленно. Самые лучшие лекари толпились у дверей этой комнаты. Лучшие из тех, кого ректор академии вообще с умел найти в этом чёртовом мире. Но никто не понимает, что с ней происходит. Никто. Просто нет магии, пропала, исчезла, если вообще была. Её организм будто в анабиозе, а разум застыл вне времени и пространства.　

— Я… Господин, я знаю одну женщину, она не совсем лекарь, но может попробовать помочь. — залепетала управляющая, видя отчаяние в глазах врачевателя, признавшегося в неспособности понять причину странного состояния пациентки. — Если Вы позволите, я могу попробовать разузнать о ней.

Его немигающий взгляд, в котором плескалась сама тьма, был направлен на бледное лицо ведьмы. Он не понимал, что с ней происходит. Не знал, как реагировать на эту ситуацию. Кого звать? Кого просить о помощи? И что может сделать какая-то женщина недолекарь, когда лучшие из них собраны в этом доме, но и они опускают руки, уговаривая его ждать. Время, лучшее лекарство в данном случае. Состояние, граничащее с коматозом, единственное, что они твердят на протяжении этих двух дней.　

Где-то глубоко внутри растекалось тягучей жижей понимание, что она уже не вернётся. Что он никогда не увидит её ледяного взгляда, в котором так уместно иногда плещутся пьяные смешинки. Никогда не услышит очередной странной реплики, вбивающий гвозди в его самолюбие. Он не питал к ней любви, но остро чувствовал приближающуюся потерю. А если хорошо подумать, она ему нравилась, он даже привязался к этой ходячей катастрофе, но чувство вины не позволяло ему принять этот факт. Он не намерен был признаваться самому себе, что юная ведьма была ему не безразлична. Только не тогда, когда он терзает свою прогнившую на сквозь душу.

Виновен.　

Словно штамп на лбу.　

Виновен.　

А если она всё же умрёт по его вине, он никогда себе этого не простит. Нужно во чтобы то не стало поднять её на ноги.　

— Го-господин?　

Ранта. Женщина, посмевшая так жестоко поступить с юной девушкой. Вот только, как бы не хотел Вельзевул сделать её крайней, свалив все шишки на эту милую головку, он понимал, что всё ею сделанное, было прямым следствием его указаний. Глупо наказывать девчонку. Но если Сава умрёт… Он никого в этом доме не пожалеет, нет он не уверял себя в этом, даже не думал, но точно знал, что именно так и произойдёт.　

— Скажи кто и как найти. — глухо ответил демон, подумав, что перепробовать стоит всё возможное. — Я сам приведу.　

Ранта на одном дыхании объяснила, что женщина является полукровкой. Рожденная от человека и ведьмы, она занималась какой-то гибридной медициной. Травы и магия, разного рода эксперименты над людьми и ведьмами. И, вроде, даже пользовалась успехом в кругу своих знакомых.　

Демон с сомнением выслушал свою управляющую, но он понимал, что если не попробовать воспользоваться её услугами и продолжить терзать лекарей, то может пожалеть о том, что не предпринял всех попыток спасти её. Узнав о том, где может находится эта полукровка, Вельзевул немедленно отправился на её поиски.

Женщину оказалось не так-то просто найти, она была чрезмерно активна, посещая самые разные места самых различных интересов. Пришлось почти весь день потратить на прыжки в портал, после бесконечного множества вопросов у очевидцев, которые имели хоть какое-то отношение к ней. Зато демон узнал, что недолекарша по имени Калфа слегка безумна и много непонятных вещей бормочет, но когда наконец он её застал в одной из лавке с сухими травами, понял, что не так всё плохо, как ему рассказывали чужие мысли. Мыслит трезво, это главное, но Ранта всё равно будет следить за каждым её действием в отношении Савы. Уж теперь-то она не допустит пренебрежения.　

Калфа была женщиной в возрасте под шестьдесят, морщинистое лицо, бледносерые глаза, тонкие, по-старчески поджатые губы. Альвира Алайт на её фоне показалась бы молодой козочкой, в этом вся разница между человеком и ведьмой, одни хрупче других. Когда Вельзевул объяснил, что ему нужно от Калфы, та бойко потребовала привести её немедленно к столь необычному экземпляру, но, когда Калфа оказалась у постели Савы, громко фыркнула и чуть ли не засмеялась.　

— О-о-о, как любопытненько. — Протянула она. — Чем Вы её собирались лечить, мне интересно? — Её зоркий взгляд, почти сразу подметил трёх лекарей у дверей. — Магии нет. Жизненных сил нет. — Её рука запорхала над телом девушки. — Хм-м-м. Это похоже на пустую оболочку, в которой нет прежней души, но я чувствую, что у души ещё есть связь с телом.　

Демон еле разбирал её невнятное бормотание, но всё же понял, что она сказала гораздо больше чем все лекари, вместе взятые. Калфа настаивала на том, что ей нужны определённые растения, которые не так-то просто достать. Самым сложным оказалось Вадбэ, как основа для отваров, но это не было такой уж проблемой. К ночи, все ингредиенты лежали на её столе, а ведьму поили неприятно пахнущей жидкостью. Уже ночью у Савы начался жар и бред, что его очень порадовало. Всё же изменения были, пусть и не самые лучшие.　

Он смотрел на неё, на покрытый испариной лоб, на часто вздымающуюся грудь, на то как шевелятся её губы в попытке что-то сказать. Смотрел и не смел отводить взгляда, изучал каждую черточку её лица, запоминал каждую скользнувшую в сознании не чёткую картинку. Сейчас у неё не было ментального блока, абсолютно беззащитная, хрупкая, как цветок и больная. Маленькая бушующая стихия, привнёсшая в его жизнь различных эмоций, сейчас болела. Он смочил компресс холодной водой и снова промочил её лоб, шею, грудь.　

— Пить. — шептала девушка.　

Но Вельзевулу объяснили, что сейчас ей нельзя давать воду, чтобы отвар не потерял свои свойства. Он смачивал её губы.　

— Ненавижу.　

Тихо-тихо, почти не слышно прозвучало, заставив демона замереть с протянутой к её лбу рукой. Это слово его не застало врасплох. Испугало. Кого ненавидит? Единственный кого можно ненавидеть сидит рядом с ней и трёт тряпочкой её пышущее жаром тело. Он запретил себе сейчас думать об этом. У неё бред, только и всего.　

— Мама. Мамочка.　

Вельзевул сжал челюсти, смяв тряпку в руке. Он не выдержит. Не сможет просидеть здесь всю ночь с этими чувствами, что бушуют и беснуются внутри. Ему некомфортно с ними.　

Не ровен час, и он снова выйдет из состояния, пусть и нестабильного, но спокойствия. Эта особа, почти всегда выбивала его из колеи одним своим присутствием. Даже в чужом обличии.　

Сделав глубокий вдох, он приложил прохладную ткань к её лбу, обратив внимание на то, как ведьма вздрогнула от этого прикосновения.　

— Потерпи, Сава. Скоро станет легче, я обещаю.　

Ведьма болезненно застонала и выгнулась, будто у неё в груди полыхал пожар. От этого действа Вельзевул выпал из реальности, подозревая неладное. Она всё время просила пить, несмотря на огромное количество выпитого ею отвара. Калфа была категорически против того, чтобы дать ей воды, демон же напротив боролся с желанием предоставить ей её как можно больше. Ему казалось, что именно из-за нехватки воды Сава так страдает, но рисковать не стал. Если фон отвара нарушится, кто знает, что случится? Возможно всё лечение ведьмы пойдёт насмарку.　

Всю ночь он просидел на постели девушки, а к утру, вопреки ожидаемому улучшению, ведьме стало хуже. Она металась в постели и холодные компрессы уже не могли сбить жар.　

По комнате метались слуги, каждый был чем-то полезен для Калфы, кто-то приносил лёд, кто-то воду, кто-то вываривал на плите новые порции отвара. Вельзевул держал Саву за руки, прижимая их к подушке, чтобы та не навредила себе, и вслушивался в её слова. Она кричала, что ей жарко, что всё вокруг горит. Звала мать и требовала воды, пока Ранта натирала её кожу какой-то пахучей жидкостью.　

Он что-то говорил ей, пытаясь успокоить. Шептал на ухо, просто, чтобы хоть как-то отвлечь от мучений. Завлекал своим шепотом, стремясь заполучит хоть толику внимания, но она не реагировала.　

Сбить жар не удавалось и тогда лекарша применила кардинальный метод лечения. Скомандовав, чтобы принесли бадью и наполнили её холодной водой, ведьму просто погрузили в неё на какое-то время. Демон даже выдохнул облегченно, когда ведьма наконец затихла, прекратив извиваться змеёй. Уселся в кресло и стал отстраненно наблюдать за происходящим.　

Слугам дали новые распоряжения и отправили прочь из комнаты, Ранта держала его жену за плечи, чтобы та не скатилась в воду, сама же Калфа задумчиво бормотала что-то.　

Демон прикрыл глаза, не зная, что делать. Всё это было каким-то безумием. Никто из них, никогда не слышал о подобных недугах. Не простуда, не болезнь, но что-то странное. Ведьма будто выгорает изнутри. И всё это после того, как чуть не замёрзла заживо. Что за странная девица!　

Через несколько минут ему пришлось доставать ведьму из воды, оборачивать в одеяло и укладывать на кровать, чтобы увидеть наконец её умиротворённое лицо. Жара больше не было, и это не могло его не радовать. Всё утро и весь он так и просидел у её кровати, надеясь, что она наконец проснётся.　

К вечеру Калфа предложила попробовать пустить ей кровь, мол, в некоторых случаях это необходимо, а ввиду неизвестной болезни не мешало бы попробовать. Демон лишь кивнул в ответ.　

Тонкая игла проткнула вену, выпуская наружу тягучую красную струйку, чтобы та наполнила ровно один стакан, после чего иглу вытянули. И уже через несколько минут Сава зашевелилась, но как оказалось, снова поднялся жар. И снова всё завертелось. Она металась, он неосознанно шептал ей, что-то обещая. Кажется, даже звезду с неба пообещал, но не это главное, главным было, что на этот раз она реагировала на его слова. Затихала, прислушиваясь.　

Как назло, в этот момент он получил ментальный зов от советника ордена демонов, который просто не мог проигнорировать. Оставлять её в таком состоянии не хотелось, но Калфа заверила его, что они справятся сами. К тому же он не на долго их покинет, лишь узнает, что от него хотят и вернёт　

Сгусток портальной тьмы открыл переход по координатам зова, и оказался не в кабинете советника, как ожидал, а в зале заседаний. Перед ним, восседающие за столами главы ордена, разжигали распри на неизвестную для Вельзевула тему. Старшие демоны, среди которых был и отец Вельзевула, достопочтенный Ардаэс, так увлеклись своим перепитиями, что даже не заметили его появления.　

— Нет никакой надобности ждать завершения приготовлений, мы уже можем себе это позволить! Я не сомневаюсь в способностях Вельзевула разбираться в ситуации на ходу! — Орал Касидор, один из пяти глав. Его человеческий облик от злости уже канул в небытие, стращая окружающих. Но не так страшен он был в гневе, как хотел казаться. Даже демоническое лицо было каким-то миловидным и мальчишеским. — Мы итак уже довольно давно в этой непростой ситуации!　

На его заявление, почти мгновенно отреагировал Валирис, как обычно скрывающий своё лицо глубоким капюшоном.　

— Вот именно, что долго ждали. Нужно сделать всё очень аккуратно, второго шанса уже может не быть. Если Кагаиты догадаются о том, что происходит, можете на вечность забыть о своих детях и женах.　

Вельзевул даже заслушался, не понимая о чём идёт речь. Каких детях? Каких жёнах?　

— Бросьте вы эту идею. Нужно брать нахрапом, чтобы даже шанса на домыслы не оставить. Идти прямо сейчас и делу конец. — Шорос грохнул кулаком по столу, призывая всех внять его словам. Этот тип всегда отличался импульсивностью.　

— Да о чём вы все говорите?! — влез в странный разговор Баллор, переведя взгляд на Вельзевула. — Вы сначала поинтересуйтесь у самого Вельзевула, готов ли он к этому.　

В этот момент голову к нему повернули все присутствующие, задумчиво уставившись на Вельзевула, сам же демон, почувствовал себя не в своей тарелке, но почтительно склонился в приветствии.　

— А вот и наше спасение. — выдохнул советник, затихший до этого где-то в углу зала. Он демон среднего звена, а такие не любят лезть под горячую руку старших. — Простите, рос Вельзевул, я хотел сделать вызов ещё до возникновения лишних вопросов, но немного не рассчитал.　

Недолгая пауза была прервана вопросом его отца.　

— Как жена?　

Лицо демона перекосило от звуков этого голоса. Естественно он в курсе его внезапного бракосочетания, раз самолично предоставил старшей рода Алайт эти чёртовы браслеты. Если бы не это с Савой сейчас было бы всё в порядке, а так он даже не знает, что именно виной её состоянию. Хотя нет, он и только он виноват.　

— Может у Вас, рос Ардаэс, есть более существенные вопросы? — прорезал тишину холодный голос демона. — Если нет, я, пожалуй, отправлюсь обратно, у меня нет времени на подобные разговоры.　

Ардаэс вскинул брови.　

— А это очень серьёзно, сын. Твоя жена не тебе принадлежит, а мне.　

Кажется, после этой фразы, у Вельзевула от напряжения все мозговые извилины выпрямились.　

По существу, они с отцом никогда не ладили, но это не влияло особо на его жизнь, потому что все чувствительные шишки и подводные камни всегда доставались Бериадору, как старшему сыну рода Алаид. Помнится, в детстве он даже завидовал брату, наивно полагая, что Бериадору достается вся родительская любовь и ласка, и лишь последние пятнадцать лет, кардинально поменяли его взгляды на жизнь брата. То, с каким остервенением за него взялся отец, не могло пройти мимо его сознания, его пытались перевоспитать, а когда Ардаэс понял, что в связи с возрастом сына это невозможно, начал применять различные методы давления. Это была борьба двух равных по силе и значимости демонов, но чаще всего старший Алаид побеждал, как вышло и с помолвкой. Давление применяли в различных сферах, для начала в ордене. Попытка обязать Вельзевула долгом перед всей расой не увенчалась успехом. Затем одно за другим последовали королевские приказы, как командору северных земель, на которые Вельзевул уже не мог закрыть глаза и подчинился, но подчинился-то он воле своего короля, а не отца. Хотя сей факт его мало утешал. Так же и со свадьбой вышло, просто обложили демона со всех сторон, и он не мог не явится… И после всего проделанного заявлять, что его, пусть и не желанная жена, ему не принадлежит? Это что-то новенькое.　

Ардаэс не был демоном, который попусту бросал слова на ветер. Хотя нет, такое бывало в редких случаях. Как сказала бы рос Азазель, мать Вельзевула, не приведи ангела — поймать Алаида старшего на блефе, ибо чревато помутнением рассудка от нелогичности заявленного.　

Демон склонил голову в бок размышляя над сказанным. Вне всяких сомнений Ардаэс сейчас спорол чушь, которая должна спровоцировать сына на определённые эмоции, такие как гнев. А гневаясь, он совершает ошибки, как и любое живое существо. Но подобных эмоций не было, лишь искренне изумление.　

— Я прошу Вас объяснится, отец. — ровным голосом потребовал он, краем сознания отмечая, как присутствующие разочарованно поникли плечами.　

И лишь Ардаэс задумчиво прищурился, сверкая такими же зелёными, как Вельзевула глазами. Вообще у демонов ветви власти зелёные глаза, являются отличительной чертой. Хотя, есть и исключения, такие, как Торн Алакири, но он-то метис в двенадцатом колене, кстати, последний представитель сильнейшего рода, которого каким-то непостижимым образом Вельзевул заполучил себе в друзья. Но вернёмся к насущному, а конкретнее к не самому лучшему представителю среди павшей расы.　

— А что тут объяснять? Невесту ты себе сам выбрал? Нет. Женился на ней сам? Нет. Настолько не хватает ума, чтобы сообразить для чего она? Ты всегда был недалёким, Вель, но я не думал, что настолько.　

Вель, даже ни одним мускулом на лице не дрогнул, быстро сообразив, что его снова пытаются задеть. Демон мысленно усмехнулся, это лишь в юности срабатывало. Мысли о предназначении невесты… Да были они. Он не одну ночь провёл в размышлениях, пытаясь сопоставить очевидное с невероятным, но не сходилось, не срасталось.　

Саяма Алайт была мертва, оставив после себя маленькую дочь, о которой до первой встречи он и слыхом не слыхивал. Хотя, если подумать, именно орден дал ему поручение попасть в ковен в тот день. Почему именно её выбрали ему в жены? Все мысли скатывались до банального «Чтобы сын знал своё место», но и оно не подходило, ведь, нападки на него начались лишь после той встречи. Той встречи, когда Сава сама ткнула в него пальцем, заявив «этот дяденька будет моим мужем, Ба». А если включить нынешние обстоятельства… Тайна, покрытая мраком, нависала над ним грозовой тучей. После услышанного сегодня в этом зале, он понял, что невольно принял участие в каком-то сговоре, о котором его непременно посвятят, нужно лишь немного времени.　

— Допустим, не горел желанием завести такую спутницу жизни, но какие ТЫ имеешь на неё права?　

Ардаэс довольно усмехнулся, заметив, что Вельзевул проигнорировал почти всё им сказанное.　

— Прямые. Ты мой сын, моя кровь, мой наследник… Ты мне с рождения обязан. — и не делая долгой паузы продолжил. — Ты был единственным, кто подошёл Савайе. Единственным, на кого отреагировала чужеродная магия. И у тебя, за такой подарок от ордена, перед нами долг. Но, как вижу, ты ещё не инициировал ведьму, а это очень плохо, сын. Я рассчитывал, что в первую же брачную ночь консумируешь этот брак.　

Вельзевул уже начал порядком злиться. Ему просто лили воду на уши, ничего не говоря по существу. Просто бред. Несравнимый ни с чем. И несмотря на то, что разговор шёл о Саве, он желал прямо сейчас удалится и проверить её состояние, вместо того, чтобы черпать ложкой пустоту этого странного диалога.　

— Ближе к делу. — рыкнул он, поправ этикет, принятый в общении с главами ордена. Кто-то даже возмущенно засопел, но вмешиваться не стали.

— Твоя жена и ты — билет в будущее нашей расы. — увидев, как Вельзевул злобно сверкнул глазами, Ардаэс довольно кивнул. — Знаешь ли ты, кто такие Кагаиты? — Демон вытащил из кармана чёрную коробочку, открыл и поставил на стол, демонстрируя Велю необычное кольцо, от которого сильно фонило странной магией. Но этот фон, чем-то отдалённо напоминал последствия заклинаний Савы… Отдалённо, всё же Сава была ведьмой, магии которой были присущи привычные ароматы. — Мы слишком долго ждали, когда кто-то из хранителей проявит слабость к одной из ведьм, и теперь, когда это случилось, не имеем права на ошибку.　

Глядя на коробочку с кольцом у Вельзевула теперь складывалась картинка, потому что золотистый ободок неизвестного происхождения он видел не впервые. К сожалению. Колечко это болталось на тонкой цепочке, висящей на хрупкой шее, которую он много раз мечтал свернуть собственноручно. Эта вещица принадлежала Саяме Алайт.　

Медленно. Очень медленно до него доходил смысл слов отца. Он знал о Кагаитах немного, эта информация была вычленена из детских сказок, которые рассказывала Азазель, укладывая его спать.　

Когда-то давно драконы и кагаиты не поделили наследника. Дитя, заполученное кагаитами обманом. И вроде бы ничего страшного, всего лишь ребенок, случившийся после инициации кагаитки, но проблема была в том, что обманутый представитель правящей семьи был последним в роду, и больше не мог связать себя ни с кем из женщин. Это стало причиной войны, принесшей фатальные последствия для обеих рас.　

Но в составе нынешней истории таких рас не существует, однако это не повод не верить словам отца. Потому что Вельзевул осознавал свою сущность. Знал, демоны выдают себя не за тех, кем являются в действительности.　

Но потрясло его другое. Савайа была дочерью хранителя? Серьёзно? А это кольцо, значит, единственная вещь, которая осталась у Саямы от него. Но где же он сам? Почему за столько лет ни разу не пытался связаться с дочерью? Или пытался?　

— Каким же образом орден заполучил эту безделушку? — кивнул Вельзевул на кольцо.　

И начался долгий, подробный рассказ о произошедшем, о планах, о забытом, о Саяме. Вельзевул терпеливо слушал, вникал, пытался понять глав ордена, но, когда ему вручили чёрную коробочку и объяснили какова её значимость во всём этом, он не выдержал. Просто открыл портал до академии и ступил во тьму, попутно бросая ментальный зов Торну Алакири.

В тишине кабинета раздался приглушенный хлопок. Торн Алакири незамедлительно ступил в кабинет сквозь белёсую вспышку, озарившую помещение ярким светом, отразившимся искрами в глазах демона.　

— Звал?　

Глупый вопрос, учитывая брошенный зов с координатами местонахождения зовущего.　

— У меня есть новость, которой хочу с тобой поделится… и мне нужна твоя помощь. Раскопай информацию о моей жене и её матери, очень нужно.　

Торн кивнул, усаживаясь в кресло. В аквамариновых глазах не отражалось никаких эмоций, словно бы он не мог их вообще испытывать.　

— Что за новость?　

— Моя жена дочь хранителя. — усмехнулся Вель. — У ордена есть на нас планы, вернее, изначально были.　

Белокурый демон удивлённо вскинул бровь, удобнее устроился в кресле и приготовился слушать интереснейшую, на его взгляд, историю, о которой незамедлительно поведал ректор академии. По мере поступления информации, на лицо Торна наползала улыбка, для него новость была приятной, вопрос в том, справится ли друг.　

— И ты даже не станешь противится воле рос Ардаэса? — спросил дозорник, когда Вельзевул оборвал свою речь.　

Демон лишь вздохнул.　

— Я только узнал об этом, мне нужно время всё очень тщательно обдумать. Речь идёт не только о расе, но и о Савайе.　

— Я даже завидовать тебе не стану. Если она узнает все нюансы вашего брака, все его прелести, думаю тебе не поздоровится, и ладно, если только физически. — Торн задумчиво покачал головой. — Если ещё что-то нужно будет, не стесняйся.

Вельзевул мрачно вздохнул, размышляя о возможных для себя последствиях, а они будут, можно даже не сомневаться. Покрутил в пальцах коробочку с кольцом и хотел было уже убрать её в карман, как раздался раздражающий слух скрип когтей по дереву, а затем и стук. Кто-то рвался в его кабинет.　

— Войдите!　

Дверь открылась и в помещение влетел растрёпанный норг, а за ним и взволнованный мастер Тунго, взывающий к разуму животного. Тузя повёл носом и расширившимися зрачками уставился на ректора, передёрнул ушами и медленно пошел в наступление.　

— Простите, Сол Алаид. Он словно с цепи сорвался и буквально рванул к Вашему кабинету.　

Вот тут-то Торн и Вельзевул, убедились в своих догадках. Да только у Савы не было похожего запаха его предыдущих хозяев, она была истинным потомком его создателей. Учитывая сколько времени ректор провёл у постели своей больной адептки, на которой уже не было оболочки, он просто пропах ею. Полностью. И Тузя знал свое дело. Его после бала-то, где она в своём истинном обличии провела лишь несколько коротких минут, не могли толком усмирить. А здесь сидит живое доказательство того, что его хозяйка существует.　

Все трое, как завороженные наблюдали за этой животрепещущей картиной. Кошак словно нашёл самую желанную на свете добычу. Пригибаясь к полу всем телом, распахнув глаза и тихонько виляя хвостом, он очень медленно двигался в сторону стола, где сидела его цель.　

Вельзевул же не стал дожидаться пока его повалят на пол вместе со стулом, и когда Тузя бросился на него, он резко поднялся, пытаясь поймать этого нарушителя спокойствия. И впервые в жизни не справился с задачей, потому что пойманный кошак исхитрился прыгнуть, сильнее оттолкнувшись от пола, немного развернуться в полёте и дать когтистой лапой по его руке… В общем, это было не самое неприятное, что произошло с ним. Неприятное случилось дальше, когда шершавый язык старался слизать с него запах Савы.

Торн с мастером Тунго молча слушали, как возятся где-то под столом эти двое. Тихие ругательства и довольное урчание перемешались в странный рокот, но уже спустя минуту всё закончилось. Кот, с признанием вины на усатой морде, был схвачен за шкирку и вздернут одной рукой над столом, вторая усердно оттирала невозмутимое лицо демона.　

— Мастер Тунго. Будте добры избавить меня от общества этого зверя.　

Тузя поджал уши. Не думал кошак, что ему придётся вылизывать этого забавного дядьку, но он так соскучился по своей хозяйке, что ему уже плевать было, кто перед ним.　

Когда Вель вернулся в комнату своей ведьмы, она всё ещё металась на постели. В мыслях мелькали обрывки непонятных изображений, незнакомых размазанных лиц. Девушку мучила дикая жажда. Он присел рядом с ней на кровать и обхватил её прохладную узкую ладошку, пока Калфа с Рантой что-то замешивали, распространяя по комнате травянистый запах.　

— Сава, возвращайся скорее. — Он хотел успокоить её, забрать хоть немного её мучений, отвлечь. — Я для тебя все, что хочешь сделаю. Хочешь, я возьму отпуск, и мы отправимся в свадебное путешествие? — Он видел, что ей жарко, на ум приходило только одно место, где сейчас ей было бы хорошо. — Я могу показать тебе границы северных земель. Там сейчас очень красиво. Горы, снег, свежий воздух…　

Ведьма замерла, и он понял, что она его услышала. Облизнула пересохшие губы и выдавила из себя своё единственное желание.　

— Я хочу воды. Хотя бы немножко… Пожалуйста.　

Сердце демона дрогнуло, как и его руки. Такая хрупкая, сломленная, беззащитная. И как он может её использовать в интересах ордена? Похоже решение дастся ему с трудом, но с другой стороны, Саве самой это будет необходимо.　

— Сава. Девочка моя… Сколько угодно можешь выпить. — но его оборвали.　

— Нельзя! — гаркнула лекарша. — Отвар в кувшине им и поите.　

И Сава открыла глаза, роняя крупные слёзы. Личико было таким по-детски обиженым и изможденным, что перехватывало дыхание от жалости. Её ладошка просто вцепилась в его руку.　

— Воды.　

И Калфа его удивила, она просто зарычала, как раздраженный старый пёс.　

— Какая неугомонная. Тебе нельзя.　

Для Вельзевула это стало последней каплей. Если девчонка так сильно просит пить, почему не дать ей воды? Не помня себя от злости, он дёрнулся.　

— Как давно она просит пить?! — это был не столько вопрос, сколько утверждение в давности требования Савы.　

— Но Господин! Вадбэ не терпит посторонних жидкостей, Вы же знаете. Именно он поднял её на ноги. А если вода испортит магический фон отвара, что мы будем делать? Ведь, это может дать обратный эффект.　

Почему его замечания пропускают мимо ушей? И без того раздраженный демон, устремил взгляд на лекаршу и Ранту, давая понять, что ещё хоть слово и он сорвётся. Женщины дрогнули, скоренько предоставив ведьме воды. Вель помог девушке жадно глотать вожделенную жидкость, после чего уложил на подушки, почувствовав, как та соскальзывает в сон.　

— Поправляйся. — прошептал он, поправляя её одеяло.　

И уже через несколько минут с ведьмой начались странные метаморфозы, которые заставили демона перепугаться до ужаса.　

Она вдруг засветилась. Голубые искры сверкали на коже, проходясь по ней многочисленными разрядами. Дыхание стало глубоким и таким неестественным, очень замедленным, будто воздух вокруг нее стал густым, волосы взметнулись и плавно разметались в воздухе, будто очутились в воде. Но не это напугало Вельзевула, а его реакция на эти изменения. Грудная клетка полыхнула огнём, оставляя внутри сосущее чувство жуткого голода. Демон охнул и опустился на пол, хватая ртом воздух. Понять, что происходит трудно, вокруг засновали люди, стараясь поднять его на ноги. Невнятные бормотания, в которые он даже не вслушивался, единственное, что он мог сделать сейчас, так это сдерживаться от того, чтобы прижать к себе Саву, впитать её. Это желание было диким, безудержным, голодным и в какой-то степени чудовищным.　

Уперев руки в одного из слуг, он изо всех сил позвал Торна, вложив в зов всю эмоциональную составляющую. Уж этот точно сможет уберечь от него жену.

Белёсая вспышка, приглушенный хлопок и его одним быстрым движением втаскивают в портал. Они повалились на деревянный пол. Вель отстраненно окинул помещение взглядом и узнал зал для магической практики в доме Алакири. Торн по всей видимости решил потренироваться, потому, как и одежда на нём была соответствующая, тренировочная.　

Тяжело дыша он ощупал свою грудь, нет ли там дыры, которую ощущает, но нет всё в порядке. Они не спешили подниматься с пола, пытаясь осознать произошедшее.　

— Что произошло? — задал он вопрос Торну, понимая, что тот, благодаря длительной службе в ночном дозоре, вполне может знать о причинах случившегося.　

— А это, друг мой, то, о чем тебя не предупредили, в связи с шансами на вероятность один к миллиарду. Ты только что, чуть не сожрал свою жену. — Он глубоко вдохнул. — Зря ты меня не послушал. Надо было брать своё в первую же ночь и такого бы точно не произошло.　

— Обоснуй.　

Белокурый демон хмыкнул.　

— Начнём со сказки? — и не дожидаясь ответа, начал повествование. — Когда кагаитка и дракон обручились, они тоже не сразу переспали, друг. Дракон Армес был настолько зол из-за обмана, что покинул город кагаитов, но не долго он злился. Измучился тоской, голодом, сходил с ума… и всё из-за того, что после обручения у них возникла связь, создать которую им помогли, обрядом. В общем, по возвращении, он застал жену в ужасном состоянии. Некоторое время он провёл с ней рядом и вот, когда она пошла на поправку, случилось это. — Торн ткнул в грудь Веля указательным пальцем. — Он выпил её, почти досуха, честно говоря, даже не знаю, как остановился. Но без инициации это привело к жутчайшим последствиям, кагаитка Тавида без первой ночи, не активировавшая свой резерв, не готова была отдавать. Девушка умирала, а дракон по-прежнему испытывал голод, но уже не такой сильный. Проблему решили старейшины кагаитов. Дракона опоили и отправили выполнять обязательства. Супружеские, естественно. — усмехнулся Торн. — На утро его выслали из города, и больше никогда не пускали. Война началась полтора года спустя, когда Армесу стало известно о том, что у него родился наследник, и никто его не собирается отдавать. Ни жены, ни ребёнка, ни возможности обзавестись новой семьёй из-за привязанности на духовном уровне.　

Вель сделал ещё один очень глубокий вдох, прикрыл глаза.　

— Ты-то откуда об этом знаешь? — серьезно посмотрел он друга.　

Алакири рассмеялся, хлопнув того по плечу.　

— Я их потомок, Вель.　

Н-да… Всё чудесатее и чудесатее.　

— Не могу же я пойти и принудить её к… — с языка не сходило ни одно слово, которое могло бы охарактеризовать эти действия. — Как часто это будет повторяться?　

— Учитывая твой голод? Честно? Тут дело не в частоте, а во времени, которое ты проводишь рядом с ней. Чем дольше, тем больше вероятность, что это повторится. Но и далеко от неё отходить нельзя, чревато тяжелыми последствиями для вас обоих. Так что друг мой… Я уже говорил, что я тебе не завидую?

В следующий раз, Вельзевул появился в комнате Савайи только через пару дней. Калфа и Ранта постоянно докладывали о её состоянии, она шла на поправку. После того случая, воду ей давали с опаской и только в определённое время, ночью. Демон же погрузился в работу с головой, всё время чувствуя отголоски той пустоты в груди. Рядом с Савой эта пустота зверела и становилось всё более голодной, и долго рядом с ней он не выдерживал. Поэтому мог позволить приходить к ней один раз в день, ближе к вечеру, минут на тридцать. Не сказать, что он переставал себя контролировать за это время, скорее, просто опасался задерживаться на дольше.　

Лечение отварами больше не помогало. Девушка пребывала почти в том же состоянии, и это настораживало демона. Она жаловалась на головокружение и жажду. Пора было подумать о смене лечения, но присланный лекарь, лишь развёл бессильно руками, мол, организм здоров, а магия хоть и пострадала сильно истощившись, но цела, значит, лечить нечего.　

К концу недели Вель не настолько морально себя извёл, что, придя к Саве, испытал острую необходимость ей всё рассказать, но этому есть препятствие. Ведьма его возненавидит, а времени готовить её к разговору просто нет.　

Торн достал информацию о Саяме. Почти всё, чем она занималась в последние годы, привычки, даже короткие записи личного дневника. Всё это Вель изучил и пришёл к выводу, что дочь и мать, абсолютно не похожи друг на друга. Всё же Саяма была жестокой, не считающей себя обязанной кому-либо. Карьеристка до мозга костей, не способная быть мягкой и уступчивой. Железная леди, считавшая, что статус верховной ведьмы, заменит любую броню и защиту.　

А Сава была другой, он выяснил это, буквально, вчера. Для этого ему пришлось поговорить с Альвирой Алайт, утаив, что ведьма болеет. В детстве Сава была маленькой запуганной девочкой, которую много раз пытались убить, но благодаря случайностям у наёмников ничего не выходило. Бабушка Савы призналась, что намеренно ввела ведьму в заблуждение солгав, чтобы сильно не пугать. Никто не пытался её похитить, целью наёмников была её жизнь. Вот только концов у этих заказов не было, как бы они не старались найти их. Так же он повторно изучил её личное дело, но уже не так предвзято. И если, мнение о её развратности он не изменил, то выстроил кое-какую цепочку случайностей, ставя вообще всю её подноготную под сомнение. Да и сам он, где-то внутри, не верил, что Сава может быть такой безнравственной, как ему показалось на первый взгляд.　

Сидя в кресле, напротив её постели, он глубоко задумался, позабыв счёт времени. Только маленькая чёрная дыра в груди напоминала, что пора бы уже уходить. Ведьма что-то говорила, а он смотрел на её губы не слыша слов, испытывая почти болезненную необходимость всё рассказать.　

И он чуть не рассказал. В каком-то порыве сообщил, о предвзятости суждений в отношении неё. О том, что на не просто жена для него, и чуть не прикусил себе язык, когда с него пытались сорваться другие слова… Она для него ещё и центр мира, но это он оставит на более подходящий момент.