Пальцы щекотно скользят по коже на плече, горячие губы ласкают мой указательный палец, а я изо всех сил стараюсь не поддаваться на провокацию, но всё же не сдерживаю уголок губ, который дернулся в улыбке и тот же опустился обратно.　

— Ты не спишь… — укоризненно замечает любимый голос.　

Хитро приоткрыла один глаз и тут же его закрыла, разглядев знакомый огонёк во взгляде супруга.　

— Ты тоже, но я же тебе не мешаю не спать.　

Несколько секунд удивлённой тишины и наигранно-обиженное…　

— Маленькая коварная ведьма.　

Да, обожаю похвалу.　

Сладко потянулась, отмечая, что улыбаюсь. С постели вставать совершенно не хотелось, но и повода разлеживаться не было. Царапины, как и душу, исцелили ещё ночью, а теперь нужно завтракать и говорить, говорить, говорить…　

Посмотрела на своего супруга, что прикрывал свою наготу лишь простыней и лукаво улыбнулась, поднимаясь с постели. А на мне помнится ничегошеньки нету.　

Пока искала в шкафу хоть одну длинную рубашку, кожей чувствовала заинтересованный взгляд на себе.　

— Слюни вытри. Замерзнут — порежешься.　

Из-за спины хмыкнули.　

— Зачем мне пускать слюни, когда я могу позволить себе насладится вкусом своего главного блюда?　

И тут же последовал поцелуй в шею, затем в плечо, а после и между лопаток. Только я хотела пожаловаться, что зверски голодная, как меня просто прижали к твёрдой груди.　

— Я голоден во всех смыслах… Поэтому сначала завтрак, а уже после можно не торопиться в своих желаниях.　

— Сначала поговорим, и если мне понравятся твои честные ответы, то да… Можем не торопиться.　

Нашла в шкафу одно из своих платьев, которые забрались туда неведомым образом и стала торопливо одеваться, потому что кто-то пожирал меня взглядом.　

Через пятнадцать минут мы сидели за столом, который торопливо накрывали слуги. И вот пока они сновали, я заметила нечто странное, о чём и спросила у Веля.　

— А где Ранта?　

Супруг из лаского Веля превратился в Сол Алаида, так серьёзно сверкнули его глаза.　

— Я её уволил.　

— Помнится, кто-то выказывал своей прислуге абсолютное доверие. Так в чём причина? — Вель только вдохнул воздуха, чтобы дать мне ответ, но я перебила. — И помни, ты обещал за этим столом давать честные ответы.　

Спросите причём здесь стол?　

Всё дело в том, что, когда мы очутились в доме, Вель усадил меня именно на него и принялся обрабатывать царапины мазью, которую добродушно предоставила Калфа. Мазь эта оказалась жутко жгучей, и после первого прикосновения к коже, я начала сопротивляться и убеждать, что они и сами неплохо заживут, причём достаточно быстро. Однако мой супруг на такую длительную паузу в близости был категорически не согласен. Почему? А сами подумайте. Любое прикосновение вызывало боль, чтоб у этих кустов все колючки отвалились. Вот тогда-то дракон и пошел на сделку, что если я позволяю обработать на этом столе свои раны, то он за этим столом всегда будет говорить развёрнуто и честно.　

— Я помню. — немного обижено ответил муж. — Она… Я… — и умолк. А у меня в голове уже полчище не самых приятных мыслей выкапывали демону могилу укладывая её дно кустами полыни и присыпая это добро солью. Это так, чтоб спалось тревожнее.　

— В общем, я давно знаю, что Ранта влюблена в меня, и я всячески старался игнорировать её чувства, потому что мне нравилось то, как она справлялась со своими обязанностями. Но вчера, пока ты была в ванной, случилось нечто не очень приятное. — Вель отвёл глаза в сторону, а я вся напряглась и обратилась в слух. — В общем, она мне призналась и стала напрашиваться в любовницы, заявив, что отказа не примет. Зная твой характер, я дал ей ровно ночь на сборы.　

Недоуменно хлопнула ресницами.　

— А я здесь причём?　

Дракон перевёл на меня свои зелёные глазищи.　

— Брось Сава, у тебя очень сложный характер. Если бы ты увидела сегодня зарёванную Ранту и потребовала у нее объяснений, то сорвалась бы с места.　

Кхм… Нет, ну… Он прав.　

В этом вся я. Вот только уже наученная горьким опытом. Почему-то все мои самые худшие предположения оборачиваются совсем иначе.

— Ладно, забудем про Ранту. Лучше ответь, как у тебя оказалось кольцо моей матери. — Размяв вилкой творожную запеканку, я сунула её в рот, ожидая ответа. И Вель не заставил себя долго ждать.　

— Кольцо мне отдал отец. — Замерла. Так, тихо Сава, тихо. Это ещё ничего не значит.　

— После того, как погибла Саяма, его передали советнику Акилазу. Передала женщина, указав чёткие инструкции. Не смотри на меня так, Сава. Отец не говорил кто она. Мы пытались проникнуть в Аиндаер, но как позже выяснилось, единственный шанс попасть внутрь, это быть впущенными. Главы ордена демонов подняли все свои связи, перерыли архивы и выяснили, что есть ещё один способ. Инициация. Она позволит дракону принять в себя магию кагаитов и воспользоваться артефактом.　

Первая встреча… — Задумчиво протянул он. — На тот момент тебе уже было лет тринадцать, и отец сделал всё возможное, чтобы столкнуть нас лбами. Это случилось в ковене. В тот день меня отправили, как представителя ордена, для обсуждения нескольких вопросов, касающихся взаимоотношений наших организаций, а ты там находилась со своей бабушкой. Мы столкнулись в главном холле. — Губы Веля растянулись в улыбке. — Мне сказали позже, что ты не вспомнишь ничего. Знаешь, что ты мне сказала?　

— Что?　

— «Вот этот дяденька будет моим мужем».　

Как наивно… Однако это пророчество.

— Я тогда не на шутку взбесился, что меня не спросили о моём желании. Я не хотел с тобой связываться, вообще никак. А отец обрадовался такому стечению обстоятельств, хотя именно твоя мать приговорила Бериадора к смерти. — И сейчас в его глазах я не вижу злости, которой он окатил меня впервые увидев знакомое лицо. Скорее там затаилась грусть. — Пытался отбиться от помолвки, но отец меня крепко сжал, повесив все прелести последствий их ошибки на мои плечи. — Он поднял на меня глаза. — Прости меня, Савёныш. Если бы я только знал, какая ты в действительности, ни за что бы не стал с тобой так обращаться. Я по глупости своей решил, что ты ничем не отличаешься от своей матери. Нет, оно, конечно, так и есть, но поговорив с твоим отцом, я понял, что и на её счёт сильно ошибался.　

Он замолчал позволив мне обдумать сказанное, и я ему была благодарна, потому что мои мысли метались из крайности в крайность.　

Собственно во всем сказанном очень много информации, но не на столько, чтобы понять, что именно произошло. Для этого не хватало сведений от отца Веля… Но одному моменту, я всё же была очень рада.　

— За что мама приговорила Бериадора к смертной казни.　

Мой дракон весь из себя спокойный, сжал вилку так, что аж костяшки побелели, но ни одна эмоция не проскользнула во взгляде.　

— Откуда ты..?　

— Бабушка. — перебила я. — Обо всём мне рассказала бабушка и я хочу слышать твою версию произошедших тогда событий.　

Он вздохнул, отложил столовый прибор в сторону и принялся рассказывать, наблюдая, как бледнеет моё лицо. Я и представить себе не могла, что такое вообще возможно, что в современном мире, можно подставить и обречь живое существо обладающее магией. И тем не менее это произошло, но пугало другое. Мама обвинила невиновного.

— Он был весьма откровенен с ней во время расследований. Вероятно, ты не знаешь, но мой брат любил Саяму и был согласен быть её другом. — Он ещё раз глубоко вздохнул и продолжил. — А твоя мать просто пользовалась таким положением вещей. Она не была святой, как и дурой, прекрасно понимала, что Бериадор чувствует по отношению к ней и тянула из него всю информацию. Одно из убийств указало на причастность непосредственно Бериадора в том, что происходило вокруг. Саяма неверно истолковала все слова брата. Перевернула с ног на голову и сложила весьма кривой пазл. В одном она была права. Бериадор, действительно, пытался её путать, но делал он это скорее для её же защиты. Потому что знал, кто за всем этим стоит и кого стоит благодарить за все обвинения в сторону ордена. Я возненавидел Саяму на его казни. Она была такой холодной, словно кукла. Ей было всё равно, что погибнет тот, кто любил её и оберегал. Она его предала. Предала их немного странную дружбу и даже слезы не пустила, просто смотрела… холодно и отстранёно.　

Я смотрела на Веля и понимала, что не могу промолчать.　

— Если тебя будут убивать на моих глазах за предательство, я тоже не пущу слезы… Дракон вскинул на меня напряженный взгляд.　

Разум подсказал, что нужно делать. Я встала со своего места и подошла к нему, протянув руку к его щеке, тихонько погладила, когда напряженный дракон вздрогнул от прикосновения.　

— Я покажу тебе разницу.　

Краткий импульс зародился где-то в сердце и направился к кончикам пальцев, пока я выбирала нужные воспоминания, а затем легко коснулся чужой кожи, передавая картинки.　

Мама не была каменной, я это точно знаю, потому что помню, как она переживала смерть незнакомого виновного человека и того, кого считала близким. Я хотела, чтобы Вель понял, осознал, что Саяма всегда относилась к людям не так, как желала то показать.　

Он говорит, что на казни его брата она не проявила никаких эмоций, но мы с бабушкой знаем, что за этим кроется огромная боль и опустошение.　

Она стояла в гостиной, подперев одной рукой камин, в котором бушевал только что растопленный очаг. Её лицо то и дело озаряли всполохи огня, и было видно, как ей мучительно больно о чем-то вспоминать. По её щекам катились крупные слезы, прямо до закушенной губы.　

— Сая, это не твоя вина. — прозвучал голос бабушки, сидевшей в кресле. — Все мы ошибаемся.　

Саяма резко развернулась, сжав кулаки.　

— Ты не понимаешь, мама! Никто не понимает, этого можно было избежать, можно было принять более мягкое решение, пусть даже заключение под стражу…　

— У тебя не было выбора, как ты не поймешь! — воскликнула бабушка. — Его вину признали, а он её и не отрицает.　

Саяма снова повернулась к камину, но её лицо стало привычно холодным, и лишь дорожки от слёз напоминали о слабости верховной ведьмы.　

— Он же совсем ребёнок. — горько выдохнула она.　

Дверь перед моим лицом приоткрывается чуть шире.　

— Мамочка? — звучит детский голосок. — Мама, почему ты плачешь?　

Стройная фигурка резко разворачивается и быстрыми шагами пересекает комнату.　

— Сава, ты почему не спишь? Ночь на дворе. — она наклоняется и подхватывает меня на руки, утыкаясь носом в мою щеку, при этом её лицо и взгляд уже ничего не выражают, они холодны, как лёд, но откуда-то изнутри исходят волны тепла и света.　

Картинка резко меняется, когда я продолжаю вспоминать.　

Светлые стены кабинета, большой рабочий стол и ничего лишнего в предметах мебели. Мама не любила безделушки в кабинете, поэтому никогда не заботилась об уюте в нём, но для меня всегда было припасено несколько игрушек, которые хранились в нижнем ящике стола.　

Она сидела, склонившись над листами и что-то в них черкал а, а потом раздался стук в дверь, оторвав её от работы.　

— К Вам из ордена демонов. — уведомила секретарь.　

Мама посмотрела на меня и улыбнулась, приложив палец к губам, прося этим жестом, чтобы вела себя тихо. Я послушалась и затаилась за невысокой ширмой, теребя в руках волосы куклы.　

В кабинете раздались тяжелые шаги, а затем и жизнерадостный мужской голос с легкой хрипотцой.　

— Рад тебя видеть. — Вель дернулся под моими пальцами, и я поняла, что он узнал этот голос в моих полузабытых воспоминаниях. — Как всегда погружена в работу?　

— Ты же знаешь. У тебя что-то важное? Прости, но не стоит говорить об этом здесь… — несколько секунд тишины, несколько шагов, а затем из-за ширмы выглядывает мужское, очень красивое лицо. И глаза зелёные, как листва весеннего дерева.　

— О, как. Привет, шпион.　

Чувствую, как подозревающе прищуриваются мои глаза.　

— Ты кто? — нахмурилась я.

— Я друг верховной, а вот ты кто — это вопрос. Подслушиваешь?　

Улыбнувшись и качнула головой. Тут же и мама зашла за ширму ослепляя нас своей счастливой улыбкой.　

— Сава, сходи к бабушке. Нам с дядей нужно поговорить.　

Картинка снова резко изменилась.　

Тишина гостиной была осязаемой. Я, мама и бабушка смотрели, как потрескивает огонь в камине. Было почти физически тяжело, не просить маму молчать, но я этого не делала.　

На ней не было лица, бледная, осунувшаяся и взгляд потухший. Мы очень долго сидели молча, а потом бабушка всё же не выдержала.　

— Это он тебя предал, Сая. Он.　

Но Саяма будто и не слышала и сдавленным шепотом озвучила то, что все время крутилось в её мыслях.　

— Я его убила. Убила…　

Я видела, как тяжело ей приходилось на тот момент. Обычно она прячет себя, чтобы я не видела её эмоций, но в этот раз не могла. И уйти не могла, потому что ей нужна была наша молчаливая поддержка, чтобы справится с собой. И я смотрела в эти потухшие глаза, понимая, что мама никогда не станет прежней.　

Когда эти видения растворились, я почувствовала, как сильно сдавливает меня Вель в объятиях.　

— Прости… Прости, я думал… Я не знал.

Я приложила палец к его губам. Мне не нужны были слова. Я давно всё поняла и простила. Простила за ненависть к матери, за ненависть к себе. И мне гораздо легче от осознания того, что он справился со своими чувствами раньше, чем узнал о том, как мама относилась к людям.　

— Это был Бериадор, да?　

— Да. — хрипло ответил муж, уткнувшись носом в мою шею.