Дни до праздника пролетели как-то слишком быстро. Возможно всему виной подготовка к тестам, по результатам которой отберут самых лучших адептов для экскурсии в ковен. И, хоть, я там была пару раз в детстве с бабушкой, ничто не заменит поход туда с преподавателем истории, который всё покажет, разжуёт и в рот положит. К тому же, это единственный способ выбраться из стен академии. Сол Алаид не просто запретил её покидать, а вообще исключил даже малейшую возможность побега, и теперь, помимо привратника, неустанно караулящего ворота, там находится и стража, днём из дневного дозора, ночью из ночного.　

Меня же всё сильнее накрывало чувство какой-то подставы, хлёстко бьющей в легкие, стоит мне завидеть ректора всея академии на расстоянии. Понять и осознать причину я не могла, как не могла и выдернуть из головы мысли о его брате. А ещё, в последнее время, к нам очень часто, захаживает Торн Алакири. Зачем и для чего, мне, естественно, неизвестно.　

Кстати, Торн Алакири снял с Карганы Агиаковны заклинание. Говорят, сначала разбудил, а когда девушка от счастья начала на него вешаться, он ещё и внешность ей вернул. В общем, не долго старушка радовалась. Зато мне теперь вдвойне достаётся от неё, видимо, пытается спровоцировать, но я держусь.　

Аста прекратила попытки меня чем-нибудь уязвить. Наверное, наслаждалась подготовкой к балу, но я иногда замечала на себе её неприязненные взгляды, которые ничего хорошего не обещали. Кама тоже считает, что вампирша что-то задумала, и не удивлюсь, если она устроит мне подлянку прямо на балу.　

Штудируя учебник по истории, я неосознанно поглаживала Тузю, развалившегося у меня под боком. Платье, давно выбранное, весело на стуле. Золотой кулон, оставшийся от мамы, дожидался своей участи в шкатулке, туфли у двери. Желание куда-то идти… трусливо сбежало.　

Тихий стук в дверь оторвал меня от чтения, пришлось вставать, отчего кошак недовольно зафырчал.　

— Минуту. — буркнула я, натягивая на себя халат.　

— Я очень надеюсь, что ты готова. — услышала голос Камы, открывая дверь. — Потому что, если нет, я тебя прямо так… потащу. Почему ты ещё в халате, Напи?!　

Ведьма выглядела потрясающе. Зелёное платье с открытыми плечами, очень красиво сидело на ней. Плотный лиф с золотой вышивкой и струящаяся от бедра юбка. Волосы собраны в высокую прическу, из который выбивались кокетливые локоны.　

— Немедленно оденься и пошли! Говорят, ректор устроил сюрприз для адептов.　

Нехотя кивнула и отправилась надевать платье. Выбор упал на бело-голубое, с серебряной вышивкой по подолу. Плечи и спина были открыты, рукава имели длинный разрез, что открывал руки почти при любом движении. Лиф очень плотно облегал грудь, делая её довольно высокой и притягательной, и юбка, как у Камы, струилась в пол. Волосы я решила не укладывать в высокую прическу, а просто заколоть сзади, оставляя волну. Ну и туфельки в тон к платью.　

— Ты очень красива. — выдохнула Кама, любуясь результатом. — Ну всё. — меня схватили за руку, отправив норгу воздушный поцелуй. — Танцы, шампанское и отличное настроение нас ждут.　

И вот идём мы по длинным коридорам академии, приближаясь к источнику приятной мелодии. Туда, где царит веселье. Туда, где полно счастливых адептов. Туда… куда мне почему-то всё боязней идти.　

В коридоре были развешаны магические разноцветные шарики, пол устлала красная ковровая дорожка, и шаги не звучали теперь так же звонко, как обычно. Шорох наших с Камирой платьев, весёлый смех и глухо, как-то надрывно, бьющееся сердце.　

Огромные створчатые двери распахиваются, являя нам великолепие торжества, но я даже не замечаю ни украшенных заклинанием искр стен, ни плавающих цветов вперемешку с магшарами под потолком, ни нарядов адептов. Мой взгляд притянула одна единственная вещь на входе. Арка действительности. Арка, открывающая всем истинный облик вошедшего. Арка, которая разрушит мою синергетическую оболочку, без возможности её восстановить.　

Я встала в дверях, как вкопанная, не обращая внимания на дергающую меня за руку Каму.　

— Не пойду! — воскликнула громче, чем хотела.　

На мой голос начали оборачиваться адепты в праздничных нарядах. В их глазах читалось удивление, вперемешку с любопытством. Но не это притянуло мой взор, а самодовольный, холодный взгляд вампирши, с горчинкой ненависти и триумфа.　

— Напи, да что такое? — встревожилась подруга. — Тебе плохо?　

— Арка. — кивнула я на предмет. — Мне нельзя через неё проходить.　

— Но почему? — удивилась подруга.　

Не успела я ответить, как получила ощутимый толчок в спину. Вскрикнув, по инерции проделала несколько шагов и оказалась по ту сторону ненавистного в эту секунду предмета, ткнувшись лицом в твердую мужскую грудь. Знакомый запах ударил в нос, вынуждая напрячься. На плечи легли горячие руки, пытающиеся меня отстранить.　

В торжественном зале наступила тишина. Стихли смех и разговоры, стихла музыка.　

По телу прокатилась обжигающая волна, разрушая оболочку. Уничтожая то, над чем очень долго и тщательно корпел мастер, позволивший мне окунуться в чужую жизнь с головой. Я точно знала, что волосы сейчас приобрели бездонный угольный цвет, глаза стали синими, как космос, и глубокими, как океан. Черты лица заострились, губы приобрели коралловый оттенок и пухлость. Ресницы стали густыми и длинными, нос чуть меньше и тоньше. А тело… Тело приобрело округлости, которые я всегда прятала под иллюзией.　

— Что происходит? — голос ректора был обращен не ко мне, но был властным и строгим. Он заставил меня вздрогнуть и замереть неподвижной статуей, склонившей голову к его груди. Прячущей взгляд от толпы.　

Ожидание хуже смерти. Сейчас я как никогда осознавала, что не хочу видеть всепоглощающую ненависть в его глазах. Мама была виноватой, она приговорила к смерти его брата, и я чувствую за это ответственность… Не хочу это видеть. Не хочу.　

— Она споткнулась. — ответила подруга вампирши. Её голос невозможно было не узнать, из-за той ехидцы, которая часто сквозит в репликах. Вот кто меня толкнул.　

— Адептка. — Ну вот и всё. Сейчас он посмотрит на меня и… — Вы в порядке?　

Я не смогла поднять глаз, но это не спасло меня от внимания Вельзевула. Его пальцы прикоснулись к моему подбородку и потянули его вверх. Не в силах смотреть на него, я зажмурилась.　

Очень долго. Казалось, прошла вечность. Вечность тишины и ожидания перед тем как я услышала, как демон едва заметно выдыхает.　

— Саяма…　

И столько в голосе неприкрытой ненависти, что просто «ой». Поспешно открыла глаза, чтобы не придушил меня прямо сейчас, вот прям на глазах у всех.　

— Савайя. — поправила его, поджимая губы. — Савайя Алайт, дочь Саямы.　

Огонь в зелёных глазах опалил жаждой крови и отмщения, вытягивая круглый зрачок, но демон быстро взял себя в руки, отнял пальцы от моего подбородка, выражая брезгливое отношение и недобро усмехнулся.　

Меня это внешнее проявление чувств покоробило, осев внизу живота тугим горчичным комом. Закусив изнутри губу, сделала вид, что мне абсолютно наплевать на происходящее.　

— Ранее я был неправ, говоря об идеальном сходстве. Теперь я это вижу. — и лицо его перекосило от отвращения. — Такая же… — фраза не была завершена, но я по тону поняла, что её продолжение было оскорбительным.　

Глядя в полыхающие ненавистью глаза, я неосознанно отступила, как от ожидающего действий загнанного зверя со стороны хищника. Поняла свою ошибку, гордо вскинула подбородок, который до сих пор ощущал обжигающее прикосновение чужих пальцев и нахально улыбнулась.　

Улыбка эта была вызвана не превосходством, а тем, что я смогла удивить демона, дважды скрывшись от его преследований. Тем, что совершила попытку обвести вокруг пальца, и, если бы не бабушка, он бы до сих пор не ведал, кто же такая Лоя Хепт. А вот если бы не Аста… Вспомнив о той, кто устроил мне такую подставу, я невольно нашла её взглядом. Та стояла в кругу своих «подружек» и в неверии глядела на меня. Не удивительно. Своими же руками такую глупость совершила. Думала, я страшная, как война, поэтому хожу под оболочкой? А вот и нет, дорогуша. Однако хуже ты этим сделала именно мне.　

— Вы нарушили мои права, уважаемый ректор. — перевела я взгляд на демона. — Синергетическая оболочка была разрушена без моего согласия, я вынуждена подать жалобу на администрацию академии за попранное право быть не узнанной.　

Хищный оскал на лице Вельзевула появился быстрее, чем мелькнула мысль о его непричастности к этому событию. И только его рот раскрылся, чтобы выдать в ответ тираду, состоящую из язвительных насмешек, как в тишину вторгся другой голос.　

— Не торопись, Сава. — голос бабушки был весел и слегка звенел от предвкушения. Повернувшись на него, я увидела искомую женщину, стоявшую ровно под аркой действительности. — Я, конечно, надеялась сделать это позже, но ситуация не оставляет выбора.　

Тихий звон металла, бабушкин шепот, расширившиеся зрачки демона и громкое «я отказываюсь от договора» его же губами, закружились грузной каруселью в сознании. Воздух поплыл, как и реальность вокруг. Лица, знакомые и нет, смазались в одно пятно, а кожу на запястье обожгло холодом, а затем и жаром, чтобы через минуту разорвать тишину победной трелью двух брачных браслетов, сомкнувшихся на наших с демоном запястьях.　

Я уставилась на ободок обхвативший руку, даже потрясла им, чтобы убедиться в его реальности, но все надежды на то, что это игры моего разума растаяли, стоило услышать обессиленный рык Вельзевула.　

— Вы должны были поставить меня в известность!　

Альвира Алайт усмехнулась.　

— Не забывайте, что, если бы не побег этой девчонки, ваша свадьба состоялась бы ещё два с половиной года назад.　

Меня выдали замуж. Только что. Меня. За того, кто всем сердцем ненавидит мою погибшую много лет назад мать. За того, кто считает меня развратной девчонкой…　

— Замечательно! Это с её-то родословной! Неизвестно от кого нагулянная, берущая пример со своей матери, которая ничем не гнушалась в достижении своих целей. Мне в жены досталась местная потаску… — я с реагировала раньше, чем он закончил эту фразу.　

ШЛЁП!!!　

«Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу!» — пульсировало в мозгу.　

— Если ты был о моей матери такого мнения, какого чёрта подписал договор? — прорычала ему в лицо. Теперь-то мне нет смысла бояться. Да и раньше не было, но я даже не подозревала об этом.　

Нас совершенно не волновало, что вся академия стала свидетелями этой безобразной сцены. Нас захлестнули эти разрушительные эмоции обиды и ненависти, так что, обсуждение нашей «свадьбы» в стенах академии станет последним, о чём мы будем переживать.　

— А кто меня спрашивал? — рыкнул в ответ. — Мелкая девчонка захотела себе игрушку, а ковен этому желанию стал потакать, давя на мой род. — Зрачок демона снова вытянулся. — Вот только, теперь дорогая, ты мне жена, полностью мне подвластная. Наиграемся сполна, это я тебе обещаю.　

Меня окинули долгим оценивающим взглядом, задержав его на груди. Намёк был недвусмысленным, мне было понятно, как именно демон собирался играть.　

— А теперь живо домой! — ухватил за плечо и толкнул в созданный им сгусток портальной тьмы.　

Я что, действительно, выбрала это чудовище в мужья?!