Вечером после работы Ванечка поехал на «Приморскую». Мать уже вторую неделю звонила каждый день и просила Ванечку навестить бабушку и дедушку. Что-то там у них в квартире нужно было починить. Ванечка, наконец, выбрал время и зашел к старикам. У них царил явный непорядок буквально во всем. Началось с того, что сама кнопка звонка болталась, дверь на всей площадке была единственная не железная. Квартира была захламлена до последней степени. В прихожей на вешалках висело огромное число каких-то курток, пальто, включая и бабушкино зимнее, со съеденным начисто молью меховым воротником, громоздились шляпы и шапки, топорщился спицами древний зонтик. Время для стариков набрало такую безумную скорость, что они даже не убирали зимней одежды — просто не успевали. Раз — и уже зима пробежала, лето промелькнуло, и снова наступила осень, а за ней и другая зима. Судя по обшкрябанному паркету и потрескавшемуся серому потолку, ремонта квартира не видела уже лет двадцать. Всюду, куда ни глянь, лежали сухие мандариновые или апельсиновые корки, видимо, выполнявшие, по мнению стариков, некую полезную функцию, только непонятно какую. Возможно, как средство от моли, которая тут водилась в необыкновенных количествах: она не просто летала, а прямо роилась, и личинки ее ползали по потолку. Ванечка встал на стул, набрал целую горсть белых червячков, выбросил их в унитаз, пшикнул туда дифлофосом и спустил, чтобы точно не вылезли обратно. Починил журчащий сливной бачок и кран в ванной, прочистил засор в раковине на кухне. Потом еще поменял перегоревшие лампочки, шторы на окнах, смазал замок на двери и сделал еще кучу всякой мелкой работы.
Душевного общения со стариками не получилось: дед почти ничего не слышал, у бабушки были сломаны и закованы в гипс сразу обе руки, да и то она ухитрялась что-то делать на кухне, суетилась, затеяла печь для Ванечки блины, потому что тот якобы пришел со школы голодный. Блины получились кислые и скукоженные. Продукты старики покупали в каком-то специальном «экономическом» магазине для пенсионеров и бедняков: консервные банки были все мятые, а бананы, которые очень любила бабушка и которыми упорно пыталась угостить Ванечку, явно гнилые, раскисшие, в черных кожурках.
Во всей квартире единственным новым предметом был только холодильник, подаренный деду как ветерану войны, но и старый неработающий они почему-то не выкинули, а набили пустыми стеклянными банками. Он так и стоял выключенный с наклеенными на дверцу много лет назад переводными картинками из жвачек. Некоторые картинки сам Ванечка и клеил, будучи еще дошкольником.
Проблемы у стариков тоже были своеобразные: у них шла активная и постоянная борьба с запорами с помощью свеклы, причем от терки ошметки свеклы разлетались повсюду, висели на стенах и наблюдались даже на потолке. Еще они наелись горохового супа и постоянно выдавали длинные кишечные трели, впрочем, с последующими извинениями. Продолжая попердывать, они проводили Ванечку до двери. Бабушка еще крикнула вслед, махнув своими замызганными гипсами: «Шапочку надень!» Ванечка вышел от стариков в глубокой печали, с тяжелым сердцем, и сумрачное настроение не покидало его весь вечер.
Занимаясь ремонтом на кухне, Ванечка выковырял из шкафчика под раковиной целый забытый пакет крупы, кишащий жучками, тайком от бабушки сунул себе в рюкзак, и там же, напротив дома, высыпал в Смоленку — на радость рыбам и уткам.
На берегу Смоленки так же, как моль, роились парочки, пьяницы, бродили собачники со своими разнокалиберными питомцами. Весь берег был усеян бутылками, пластиковыми стаканчиками, бумажным мусором и собачьим дерьмом.