На следующее утро Ванечку разбудил занудливый телефонный звонок. Это был Кот:

— Давай, вставай! Через пять минут заеду.

Ванечка сел на постели, с трудом раздирая веки, пару минут зевал и почесывался. Спать ему хотелось смертельно. Снова запиликал мобильник: «Кот»:

— Выходи — я уже внизу стою!

Сполоснув лицо, Ванечка выскочил на улицу. Кот в нетерпении барабанил пальцами по рулю. Ванечка, продолжая тереть глаза, рухнул на сиденье рядом:

— Чего там?

— Снова проверяем вчерашний дом на Кирочной, потом — в офис.

Лестницу осмотрели по всем правилам, как учили, даже с зеркальцем проверили за батареями, и особенно замок на чердак (там у Кота была поставлена метка, и метки вдруг на месте не оказалось, хотя замок был тот же самый). Кто-то замок явно трогал. Кот сам поначалу не поверил: хлопал глазами (а вдруг забыл поставить сам?) Ан, нет! Вот она лежит на полу!

— Блин. И чего это значит? — спросил Ванечка.

— Наверняка, ничего, но придется лезть на чердак. Я пошел за ключом.

Скоро он вернулся. Вошли, стали светить фонариком по темным углам.

— А прикольно было найти еще одного «Взломщика», — прошептал Кот.

— Так не бывает.

Кот все-таки кое-что нашел — спрятанную за стропилу женскую сумочку, причем довольно дорогую — с эмблемой «Шанель» и с виду настоящую, хотя это вполне могла быть очень качественная китайская подделка.

Чердак снова заперли, а сумочку в пластиковом пакете привезли в офис.

Алешин раздул ноздри:

— Сумка есть, а женщины — нет. Как так может быть? Ищите улики. Хоть что-то! Смотрели, что внутри?

— Нет.

— Давай, посморим!

Все содержимое женской сумочки вытряхнули на стол. Оно оказалось довольно разнообразным: кошелек с пластиковыми дисконтными картами самых разных магазинов, включая «Ленту» и «Лэнд», полторы тысячи рублей купюрами две по пятьсот и пять по сто, мобильный телефон «Нокия», причем новый и довольно дорогой, пудреница, помада, другая помада, блеск для губ, туш для ресниц, один тампон «Тампакс», прокладка «Олвейс», влажная освещающая салфетка в пакетике, две таблетки «цитрамона», конфетка, жевательная резинка «Орбит», глубоко в боковое отделение был засунут презерватив «Визит» с клубничным вкусом, еще была косметичка с маникюрными инструментами, шариковая ручка, одни ключи явно от дома, другие ключи от машины Nissan, чек из магазина «О’Кей» со списком покупок. В чеке был отмечен день и время выдачи: три дня назад, 19.46. В мобильном — просмотрели полученные и исходящие звонки, а также список «Контакты», причем довольно длинный — примерно триста имен. Ничего интересного: никаких зацепок. Документов или кредитных карточек не было.

Номер кассового чека, время, возможная запись видеонаблюдения в магазине «О’Кей» были реальной зацепкой. Туда отправился Корабельников, привез фотографии с видеозаписи. Качество было очень плохое. Кот придумал более простой способ: поднять анкету, по которой была получена дисконтная карта одного из магазинов. Там были и фамилия, имя, адрес и телефон. Оказалось, женщина пропала по дороге на работу два дня назад. Врач-стоматолог. Как обычно в девять отправилась на работу, но туда не появилась. В десять пятнадцать ей позвонили, но мобильный телефон оказался выключен. Позвонили домой. И тут уже началась общая паника, начали звонить в справочную «скорой» — ничего. В милиции сказали, что надо ждать до вечера — вдруг появится. На следующий день заявление все-таки приняли, открыли дело по статье «Убийство». Понятно, что дело было глухое. Возникла даже версия, что какой-то недовольный больной отомстил ей за свой зуб. Но тогда где тело? Откуда взялсь сумочка? Замок открывали ночью. Так что и сумочку, вероятно, принесли ночью. И вряд ли человек с улицы, наверняка житель этого подъезда. Женщина ехала на работу в поликлинику на Чайковского — это на параллельной улице. Снова поехали на место находки, осмотрели дом, двор, подъезд и еще раз чердак. Двое оперов, совсем молодые ребята, хдили по квартирам, опрашивали жильцов, показывали фотографию пропавшей. Те качали головами: «Не видели!» Интересовали мужчины, скорее среднего возраста, в глазах должен был отражаться отблеск убийства. Пока никого похожего не встретилось. Кот спросил Ванечку: «А что бы мы сделали?» Из подъезда, иначе, чем в коробке, щкафу, тело целым не вынесешь. Одному это вообще не подсилу. Остается — через чердак, затем по черной лестнице во двор — прямо к мусорным бакам. Так и встали возле них. Большие, с кузов грузовика, мусорные контейнеры, были переполнены и которые, всяко, несколько дней не вывозили. Позвонили Алешину, тот тут же перезвонил своим знакомым, а те уже и операм, которые работали по этому делу. Опера вылезли из квартир, без особого энтузиазма позвали дворников, разобрали верхний слой, стали тыкать и ковырять металлическими штырями. Потом одни из дворников, разворошив один из пакетов, буквально отпрыгнул от бака. Опер, только мельком заглянув, побледнел и сглотнул, потом энергично вызвал экспертов. Ванечка с Котом даже подходить не стали.

— Ты находишь пропавших женщин, как грибы в лесу! — восхитился на следующий день Алешин. — Как это у тебя получается?

— Каждый талант необъясним, — скромно потупился довольный похвалой Кот.

Зацепка появилась в другом подъезде, откуда тоже был выход на чердк. След нашли и в социальной сети, где какой-то человек интересовался у закончивших стоматологический факультет, был ли такой-то врач и где она теперь работает. Кто-то приходил и по старому месту работы на улице Марата, спрашивал, куда она перешла, хочет снова у нее лечиться. Подняли записи пациентов в том месте, составили фотопортрет. Дело постепенно наполнялось бумагами. Призрак начал обретать плоть. Но это было уже позже.