На утренней «летучке» дали новую вводную. По городу ловили каких-то разбойников. Те садились в машины «бомбил», накидывали удавку на шею, забирали деньги и уходили. Уже было двое задушенных в целой серии однотипных ограблений за три месяца. По наглости преступлений следователи считали, что это наркоманы добывают денег на дозу. Работали они на юге города.

За поимку платили хорошие деньги. Кота подбивали поработать на своей задрипанной «семерке» наживкой. Очень уж машина Кота подходила для такого дела. Опер Сироткин вещал всерьез:

— Не исключено, что они попытаются тебя задушить проволокой. Так что надень свитер с высоким воротом, а под ворот вставь вот эту пластмассовую пластину: она гибкая, но очень прочная. Это на всякий случай. Будь готов нанести удар назад, держи под рукой вот эту штуковину. Это китайская фигурка дракона, никто не подумает, что это оружие. Сразу бей в лобешник, в лицо. Потренируйтесь с Иваном. (Кот с Ванечкой переглянулись). Они садятся в машину, набрасывают на шею проволоку, забирают деньги и уходят. Непосредственно в машине убит пока только один водитель, видимо, оказывал сопротивление, и еще один умер в реанимации. Другие все отдавали и остались живы. Работают вдвоем, поэтому сажай только двоих. Один садится сзади, сразу за водителем, другой обычно рядом. Сразу при малейшем подозрении включай аварийку и сигнал, мы будем поблизости.

— А если молотком по балде дадут? — спросил Кот.

— Пока никого не били. На скорости это опасно, все это понимают, бить надо, когда машина остановилась, так и проволоку будут накидывать, скорее всего, в тот момент, когда попросят остановить на пустынной улице, откуда можно уйти проходными дворами. Поэтому веди машину на хорошей скорости. Если точно понял, что это они, тормози на посту ГАИ, или, наоборот, проскакивай пост на скорости, тогда гайцы обратят на тебя внимание. Но это если только скажут выезжать за город, что маловероятно. Если проволока на шее, притормаживаешь, ставишь ручку переключения коробки передач на нейтралку, едешь накатом, кастет в руку, и ты готов к бою. Резкое торможение, удар и выкатывайся из машины. Мы будем их брать.

— Охуеть! — только и молвил Кот.

— Ссышь? — спросил Ванечка.

— Очко-то не железное!

Сироткин сунул Коту под нос снимки:

— Посмотри фотороботы. Таких и сажай.

Кот посмотрел:

— Вот ни хуя себе рожи! Обосраться и не встать!

Впрочем, грабителей на следующий день поймали совершенно случайно. Кот увидел их на обочине, затрясся:

— Они точно, смотри какие хари! Бошку отчекрыжат в момент, не моргнув!

— Развернись и посади их! А я выйду, — предложил Ванечка. — Может, и не они! Может, предложат отвезьти их в университет. Звони Сироткину.

Сироткин, как и ожидалось, оказался черт знает где, — аж в Озерках, с беременной женой в поликлинике. Сказал, что организует прикрытие и позвонит.

— Поймай убийц и рожай, сколько хочешь! — психовал Кот.

Но план тут же рухнул. Предпогаемые убийцы в это время поймали другую машину и сели в нее. Водител, мужчина лет сорока, имел вид человека, ожесточенного жизнью. Его оббитая с боков машина, «хуиндай»

— Мне его не жалко! — сказал Кот, в целом довольный, что не он работает живцом. — Такие вечно подрезают, не включают поворотники и очень близко встают. Пусть его режут!

Поехали за «хуиндаем». Сироткин все не звонил. Позвонили ему сами — номер занят. Позвонили еще раз — тоже самое. Третий раз набрали — «выключен или вне зоны действия сети».

— Он зашхерился в своей поликлинике. Ему наверняка жена мозги проклевала: «Опять ты со своей проклятой работой!» — Беременные они все нервные. Один парнища рассказывал, что спраживает у жены, чтобы она хотела съесть? А она: принеси мне железнодорожный рельс!

— Это железа не хватает! — предположил Ванечка, упершись ногами в пол и схватившись за ручку над дверью, поскольку Кот резко престраивался из ряда в ряд пытался не отстать. Ехать пришлось довольно долго. Сироткин пропал намертво, будто действительно вырубил телефон. Было ощущение, что едут на север.

— Когда они его, наконец, душить будут? — начал раздражаться Кот. — Да у него и денег-то ни хрена нету. Тысяч десять — это максимум. А у меня бензин кончается! И я ссать хочу!

— Они твою морковку точно засекут! Уже полчаса едем за ними! — посетовал Ванечка.

— Ни хера — уже темно… Но когда же?

— Наверняка не они.

— Пусть ментяры их берут и колют, может, отпечатки какие совпадут, свидетели узнают, — продолжал брюзжать Кот. В этот момент «Хуиндай» включил сигнал поворота к обочине.

Тут позвонил Сироткин, словно запыхавшийся:

— Ребята, извините, вы где?

Кот сказал адрес.

— Только, думаю, поздно: водилу, похоже, уже того — потрошат!

— Задержать сможете? Продержитесь пять минут?

— Попробуем. Только быстрее давайте!

— Сейчас будем блокировать улицу с двух сторон.

Кот выругался, врубил передачу. Подъехали. В свете уличного фонаря было видно, что внутри. Сам хозяин машины уже сидел на заднем сиденье, закинув голову — словно спал с выпученными глазами. Язык у него торчал между зубов. Ванечку стала грызть совесть: могли бы дядьку спасти, если бы подъехали раньше или просто спугнули. Кот припарковался впереди и очень плотно. Теперь, чтобы отъехать, бандиты должны были сдать назад. Потом Кот вышел и встал у машины, держа в руках дорожную карту. Краем глаза увидел, что водительское сиденье еще свободно. Если они решили забрать машину, бандюган или будет перебираться с сиденья на сиденье, что очень неудобно, или ему придется выйти и обойти машину. Задача была, чтобы они пережидали эту подъехавшую внезапно машину и никуда не уехали до приезда наряда. Ванечка подошел к другой двери, наклонился и с трудом проткнул ножом колесо. Ничего не произошло: если оно и стало спускать, то еле-еле. Но нет, колесо начало оседать. Кот достал баллончик с антикором «Мовиль» и распрылил его на лобовое стекло захваченной разбойниками машины. Опустилось бокове стекло, оттуда высунулась изумленная рожа:

— Ты че, бля, творишь?

— А хули ты меня подрезал?

Пауза. Потом вылетела фраза:

— Я? Да пошел ты на хуй!

— Сам иди на хуй! — ответил Кот.

Разбойник высунулся теперь чуть не по пояс, и Ванечка, сделав к нему рывок, врезал по лбу дубинкой. Бандит тут же и повис на двери, а Ванечка добави еще пару раз. Огнестрельного оружия, похоже, у них не было. Сидевший сзади был, по сути, заблокирован: с одной стороны находился труп и выход был только через одну дверь, у которой дежурил Кот с кастетом в руке. Он вообще не собирался выпускать бандита из машины.

Подъехали сразу все: две патрульные машины и «скорая». Из бандита, вывесившегося в окно, накапало крови уже прилично — с лужицу. Стали останавливаться редкие прохожие. Милиционеры, наконец, выволокли обоих разбойников, положили лицом вниз, защелкнули наручники. Врачи первым осмотрели хозяина машины, но лишь пожали плечами: «Труп!». Ванечку снова стала грызть совесть. Тут уже подъехал сам опер Сироткин — детина под два метра ростом. Вид имел очень довольный. Пожал Коту с Ванечкой руки, наскоро переговорил с врачами, без особых эмоций осмотрел мертвеца, надев резиновые перчатки, начал ковыряться в его бумажнике. Медики между тем вызвали труповозку.

— Жалко мужика! — сказал Ванечка.

— Нехуй было бомбить! — ответствовал Кот. — Не нарушай закон и останешься жив.

Потом, приехав на Пять Углов, пошли пить пиво.

На следующий день стали жаловаться Корабельникову на Сироткина, ругали опера, что ехал долго. Корабельников не согласился:

— Сироткин — хороший мужик, настоящий оперативник. Как человек нормальный, порядочный он в постоянных контрах с начальством. Поэтому ему всегда до зарезу для отчета нужны «палки» — раскрытые преступления. Даже если это не его район, он звонит своим друзьям, для которых это подведомственная территория, а они, в свою очередь, дают ему свою информацию уже по его району. Происходит обмен и обоюдополезное сотрудничество. Мы же подкидываем информацию конкретно ему, и, кстати, по закону обязаны это делать. В свою очередь, если что, он и его ребата нас прикроют насколько возможно. Всякие бывают ситуации. Это симбиоз. Без этого в этом бизнесе никак нельзя. А знаешь, как он в ментуру попал? После армии где-то спиздил ведро известки для ремонта. Его взяли за жопу, пригрозили: или мы тебя сажаем, или идешь к нам работать. Так вот уже пятнадцать лет там и работает. Учился, естественно…