Пробуждение наступило неожиданно от собачьего лая прямо под ухом

– будто вынырнул из глубины омута. Это Микоша затявкала, услышав за окном лай других собак – ее друзья уже все давно гуляли, и ей стало обидно. "Ну-ка тихо!" Время, впрочем, было уже восемь. Борисков встал, оделся, взял Микошу на руки, сердце собачье так и колотилось в ладонь. Сразу почувствовал и свой датчик.

Решили первый раз в этом году съездить на дачу, и поехать максимально пораньше, чтобы еще не поздно вернуться. Виктоша, однако, отъезд затянула, как могла. Борисков сидел в машине, сначала психовал, потом включил радио и просто слушал музыку, перемежающуюся с рекламой. Раздражайся не раздражайся – все одно и то же каждый раз. Наконец она вышла с довольной Микошей на руках, поехали. Машин на улицах было уже битком, стояли на всех светофорах и вообще где только возможно, Борисков всю дорогу в городе ворчал, но как-то потихоньку, наконец, они просочились на загородную трассу и там уже промчались до самой дачи без особых проблем. В канавах и под деревьями еще лежал снег, лишь в проталинах была уже видна легкая зелень. Дорога была грязная, но проехать уже было можно. В доме, показалось, было холоднее, чем на улице. Борисков разжег переносную печку, работающую на солярке, и пока помещение грелось – отнес привезенный из города хлам из машины в сарай. На соседнем участке никого видно не было, но явно было, что на неделе приезжали – виднелись свежие следы машины. Тут крылась серьезная проблема: из-за границ участка. Дача эта, как и городская квартира, была тоже

Виктошина, досталась ей по наследству от деда – только половина участка без дома, а сам дом остался другим родственникам, его решили не делить, поскольку это было просто физически невозможно, и те отдали эту долю деньгами. На своей части они построили дом (тесть в основном занимался), поставив его в глубине участка, и как оказалось позднее, вплотную к границе соседей. Тогда не было такого закона, чтобы на каком-то расстоянии, и двадцать лет это никого не волновало. У соседей был очень большой участок, и этот примыкающий край долгое время оставался заросшим и запущенным. Жили себе и жили так уже много лет. А в прошлом году сосед внезапно умер, и его дети дачу решили продать, чтобы поделить деньги, и в связи с этим встал вопрос о точной границе участков. Продать без кадастрового плана и приватизации было невозможно. И тут оказалось, что граница на плане вовсе не прямая, как всегда думали, а косая и на полметра задевает дальний угол дома, где теперь жили Борисковы, и что теперь с этим делать – до сих пор было неясно. Надо было перемерять официально, опять заказывать кадастровую съемку, платить. И платить много. А кто будет платить? Борисковы ничего продавать не собирались. Соседи же настаивали на определении четких границ. И многие такие планы делали, иначе и в наследство не передашь и не продашь, и вообще будет не твое. Ужас, тупиковая ситуация. Все висело. Виктоша пеняла

Борискову: "Придумай чего-нибудь! Поговори с людьми". Теперь, когда приехали, у Борискова мелькнула мысль: "Вот сейчас умру, как сосед – пусть сами занимаются!" Сосед по даче Семен, нестарый мужик лишь немножко за пятьдесят, – работал, суетился, что-то выращивал, а однажды вдруг тут же на своей даче в субботу и помер. В июне, вроде бы, это случилось: помнится, ночью было очень светло. Борисков спал в мансарде, услышал какой-то шум, что-то у соседей выносили, хлопала дверь машины. Оказалось, это выносили в простыне и увозили Семена.

Потом Борисковы никак не могли вспомнить, появлялся ли он вечером у себя на участке или нет? Борисков совершенно не помнил, выходил ли

Семен вообще в тот день на улицу, но однозначно странным показалось, что он не проявлял никакой активности: обычно постоянно что-то копал, таскал, опрыскивал. Теща Борискова в таких случаях всегда негодовала: "Семен своими ядами нарушает нам экологию!"

Выносили соседа белой ночью в белой простыне. Потом говорили, что он заперся в комнате на чердаке, и пришлось ломать дверь. Зачем заперся? Видно было плохо? Там будто бы валялись на полу лекарства.

Зачем ему было запираться? Так умирающий зверь уходит в чащу, чтобы умереть одному – обычно дело. Семен, наверное, тоже хотел забиться в нору, отлежаться, хотя нужно было просить помощи. У Борискова с

Виктошей тоже была на чердаке своя комната, и задвижка там тоже была, но только на случай, если вдруг хотелось днем заняться любовью, чтобы дети случайно не зашли. Обычно же дверь никогда и не запирали.

В этот приезда ночевать на даче не планировали изначально: было еще слишком холодно, а постели за зиму отсырели. Около шести вечера выехали назад. На обратном пути еще собирались заехать в "Максидом" на Московском – Виктоша которую неделю намеревалась посмотреть полки или шкафы для книг, которые валялись по всей квартире. У нее постоянно созревали новые грандиозные планы ремонта квартиры и создания для себя идеальной кухни. Однако сходу проскочили мимо

"Максидома" и возвращаться не стали, да и с Микошей туда бы не пустили. Уже начало смеркаться, когда они, усталые, вернулись домой.

Нагулявшаяся Микоша поела, попила водички и сразу же пошла спать в свое лукошко.

Но что-то в этот день было не так, непривычно. Баня, например, была пропущена. И раньше Борисков иногда пропускал баню, но тут показалось, что очень важно было сходить именно сегодня и стало жалко утреннего пара, банной гулкости, запаха распаренного березового веника. К бане у него привычка была с детских лет, когда они жили в маленьком городе, где в домах не было горячей воды и все раз в неделю обязательно ходили мыться в баню. В ванне Борисков впервые мылся уже лет в семнадцать. И в плавательном бассейне был первый раз только на первом курсе института, когда сдавали нормы ГТО по плаванью. Была зима, утро. Он тогда переоделся в раздевалке и вышел к чаще бассейна. Вода там была голубая, а за окнами хлопьями шел снег. Первая мысль Борискова была восторженная: "Это и есть коммунизм!" Коммунизм тогда представлялся неким иллюзорным миром, каким он, собственно говоря, и являлся. Подобное ошеломляющее впечатление повторилось еще раз, когда первый раз попал за границу и зашел во французский супермаркет "Карфур". Тогда в России таких магазинов еще не было. Особенно его тогда потрясло, что для животных специально продаются корма. Он по приезде рассказывал об этом всем знакомым, но ему никто не верил.

Тут Виктоша напомнила, что они с Олегом завтра днем идут в Маринку на балет. Впрочем, Борисков этому вовсе не удивился. У Виктоши был железный принцип: обязательно раз в неделю в течение зимы куда-нибудь выходить из дома по выходным: на концерт, выставку, – то есть каждый выходной до начала дачного сезона, – чтобы дома не закиснуть. Только летом обычно никуда не ходили, поскольку все выходные проводили с детьми на даче. А зимой она выбиралась непременно – отдыхала от дома и быта. К этому Борисков настолько привык, что считал за ее неотъемлемое право, и не особенно вникал, где она в эти дни бывала.

Потом ему как-то рассказали историю, что у одного типа жена под видом каких-то культурных мероприятий каждое воскресенье в течение многих лет уходила к любовнику и проводила с ним целый день. И это было многолетней традицией. Тот же вариант мужской жизни на две семьи, только наоборот, который, кстати, ту женщину вполне устраивал. В этом случае она создала себе удобную жизнь. Ее любовник сам жениться из-за этого никак не мог, скучал по ней всю неделю, ревновал к мужу, готовился к ее приходу, накрывал стол со свечами, сразу у порога набрасывался на нее, тащил в постель. И ей это очень нравилось, придавало некоторого перца в жизни. Надо сказать, во время таких посещений она всегда тщательно осматривала его жилье, принюхивалась к подушке: нет ли тут где следов другой женщины, внимательно рассматривала найденные волосы, и тоже ревновала и постоянно пугала любовника, что уйдет от него навсегда. И длилось это уже годами. Потом она забеременела. И от кого был ребенок, никто сказать точно не мог, даже она сама.

Коренная и потомственная петербурженка, Виктоша действительно была большая любительница посещения театров и разного рода других культурных мероприятий, в частности, концертов и выставок. Ходила туда с Борисковым крайне редко, а гораздо чаще – с подругой Леной

Ермиловой, которая была матерью одиночкой. И действительно, было бы наверно неудобно, если бы они пришли парой, а Лена была бы одна. И еще у подруг традиция была, после концерта зайти куда-нибудь в кафе

– посидеть, проговорить о своем, женском.

Виктоша любила слушать всех – и певцов и пианистов, и даже на японские барабаны ходила. Не так давно вернулась с концерта буквально с горящими глазами, рассказывала взахлеб:

– Так классно играет! Так классно играет! Господи, какая это была музыка! Она всю меня измучила!

Окалалось, в Большом зале Филармонии, выступал какой-то великий пианист. Фамилию его Борисков не запомнил, но точно очень известный и, говорят, даже гениальный. Они как-то даже раньше вместе ходили на его концерт, но Борисков был тогда после суточного дежурства и весь концерт страшно мучался, потому что до тошноты хотел спать. Глаза у него просто закатывались, он натурально терял сознание, голова запрокидывалась. Виктоша сердилась, пихала его локтем.

Ходили и на какой-то современный концерт. Народу было битком, начало затягивалось. И вдруг вспыхнули прожектора, все замигало и на сцену стремительно выбежало некое шустрое эстрадное существо среднего пола, завопив совершенно невероятным голосом, наверняка уже пропущенным через компьютерные фильтры, поскольку нормальный человек такие звуки произвести просто не может физически. Народ завыл и поднял руки, чтобы раскачивать ими в разные стороны. Любители этого дела реально впадали в транс. Это напоминало молитву перед идолом.

Там еще перед Борисковыми стояла совершенно исступленная девушка с массой сережек, приделанных по всему телу, начиная от носа, языка, ушей, пупка, а уж интимные места просто не было видно, хотя уж там наверняка что-то уж точно было пришпандорено. Судя по всему, она была готова тут же раздеться и мастурбировать. Народу на концерте было много, хотя свободные места кое-где и просвечивали.

Возбужденная толпа заполнила пространство перед сценой и уже там махала там руками, а в какой-то момент зажженными зажигалками.

Борисков с трудом перенес этот концерт, а Виктоше очень даже понравилось.

Еще Виктоша как-то вытащила его на выставку современного искусства. Ходили по залам, смотрели ужасы. Были картины, которые

Борискову действительно нравились, а были – хотелось плеваться.

Подошли к полотну одного довольно известного художника. Это была даже не картина, а просто пятно, как будто здоровенного таракана раздавили, да еще и размазали по холсту, или же просто нагадили и пытались затереть.

– Ну, и что ты скажешь? – спросил изумленный Борисков у Виктоши. -

Я вот лично думаю, что это какое-то надувательство. Да и еще наверняка стоит поллимона долларов. Уж не знаю, за что тут платить.

Я на это гляжу, и у меня аппетит пропадает.

– А мне нравится! – сказала Виктоша чисто из женского противоречия. – Я бы с удовольствием эту картину повесила, скажем, на даче. В городе бы, конечно, не повесила, а даче очень даже повесила бы!

Борисков подумал, что если умрет, Софья та так и вообще не вспомнит, а Виктоша найдет себе нового мужа или, по крайней мере, мужика для секса, и найдет довольно скоро. Пожалуй, не позднее, чем через год. Поначалу потоскует, конечно, но тут же подсознательно и начнет искать. С кем-то ведь надо жить. Она всегда была женщина очень коммуникабельная. Вспомнилось, что с корпоративных праздников всегда приходила с цветами. Однажды, уже давно, были вместе за границей, в Париже, шли по какой-то улице, вдруг рядом остановился лимузин, оттуда вышел мужчина, что-то сказал и подарил Виктоше крохотный букетик ландышей – так у них там принято первого мая.

Виктоша была растрогана и счастлива. Жили они тогда в какой-то затрапезной гостинице, но зато в самом что ни на есть центре – на улице Сен-Оноре. В ту поездку много занимались любовью, хотя тут же, как всегда совершенно не к месту, у Виктоши пришли месячные. Однажды утром увидели, что завазюкали простыню. Виктоша расстроилась и собралась, было, чуть ли не сама застирывать ее в ванной.

Помнится, тогда же полезли на Эйфелеву башню. Борисков по глупости решил сэкономить деньги и взойти на башню пешком. Виктоша крыла его всю дорогу, потому что вся запыхалась и вспотела. Потом долго пила там, на площадке башни, кофе. Каждый вечер тогда ходили по разным экзотическим ресторанам, которые в Париже оказались не очень-то и дорогими. Виктоше больше всего понравились китайские.

Запомнилось, что в одном из них был аквариум с огромной золотой рыбой, которая по системе фень-шуй, говорят, приносит удачу и богатство. Еще по системе фень-шуй, говорят, нужно на унитазе опускать крышку, а то туда будет уходить положительная энергия. У

Виктоши по фень-шую была куплена целая книга.

А были люди, которые вообще не переносили китайской пищи. Так недавно пришел один такой пациент по фамилии Черныш. Он недели две был по делам в Китае. Читал там лекции в каком-то университете.

Вернулся он оттуда полный впечатлений, но с расстроенным желудком:

"Поверьте, Сергей Николаевич, когда я увидел в Пекине "Макдональдс", то был просто счастлив, потому что совершенно не мог есть китайскую еду!" Еще он почему-то утверждал, что у китайцев вообще не бывает седых волос, и они до старости сохраняют зубы, поэтому у них якобы даже мало стоматологов.

Сейчас, глядя, как говорится, "с высоты прожитых лет", Борисков считал, что ему, в общем-то, с женой крупно повезло. С Виктошей вполне можно было жить. Она была женщина терпимая, умная и не особо скандальная. Глядя на жен и личную жизнь других своих знакомых ребят, где у одного были сплошные разводы, у другого – постоянные скандалы, у третьего жена стала неудержимо толстеть, а у другого вообще что-то сделалось с психикой, Борискова подумал, что у него все было неплохо. Нет, Борискову явно с Виктошей повезло. Были, конечно, и у нее свои заморочки и прибабахи, но вполне терпимые.

Например, она в течение дня могла много раз переодеваться. Когда они шли по улице, она, наверное, раз пять за получасовую прогулку то снимала кофту, то опять надевала, то снимала, то надевала, а

Борисков, если шел с ней, постоянно таскал какую-то теплую одежду, хоть бы даже если это было летом и на юге. Еще ей постоянно нужно было зайти в туалет. Где бы они ни были – вдруг срочно надо в туалет. Борисков с ней уже и не ходил на какие-то длительные бестуалетные мероприятия, типа концерты на улице или салюты – потом можно было замучиться в поисках сортира. Пример, известное японское лазерное шоу, про которое газеты потом писали: "Получилось хировато". Тогда налившаяся пивом толпа, хлынувшая от набережной, искала туалеты. Залиты были все ближайшие подъезды и подворотни.

Парень, живший в том районе, говорил, что у них наутро в подъезде мочи было по щиколотку. И тут же нашлись люди, которые брали деньги только за то, чтобы можно было зайти в подъезд помочиться. Виктоша тоже тогда выдала пенки, не хочется и рассказывать.

– У тебя точно хронический цистит! – говорил ей Борисков.

Еще она, когда читала, или листала какой-нибудь документ, то слюнявила языком палец. Борисков, считавший это вопиющим нарушением гигиены, ее постоянно критиковал, но Виктоша огрызалась:

– У меня кожа на пальцах сухая!

– Так ведь есть специальная губочка для бухгалтеров! А так ведь вся грязь в рот идет как так можно!

Но никакие увещевания не помогали – это была привычка с детства -

Виктошина мать точно так же слюнила пальцы. А человек ведь, как обезьяна, непроизвольно начинает подражать тому, что видит.

Поэтому-то и языки иностранные идеально изучать в естественном окружении – тут же схватывается стиль произношения и акцент.

Борисков это хорошо понимал, но все равно продолжал Виктошу туркать, она же в ответ ему говорила:

– А ты, Борисков, когда задумаешься, ковыряешься у себя в голове и в носу, а иногда еще и чешешь в попе!

И действительно, было. Такие мелкие гадости неизбежно существуют у любого человека, и с ними надо как-то мириться. Проще всего – не обращать внимания. А иногда такие вот людские привычки, если они не слишком уж гадкие, очень даже разнообразят жизнь. Конечно, надо, по мере возможностей, все-таки пытаться не делать того, что может быть неприятно близкому человеку и другим.

У одного знакомого был такой пунктик: пукнет под одеяло, а потом залезет туда с головой и нюхает свою вонь. Будто бы никто этого не замечает. Его жена боялась, что однажды отравится его газами насмерть, и считала, что именно от этого у нее постоянно болит голова и провоняла вся квартира. Уже покупали ему и ромашку и симетикон – все равно пердел неудержимо. Какая-то была у него ферментная недостаточность. Приходили по этому поводу на консультацию к Борискову. Оказалось, что проблемы с кишечником у этого мужика тянулись еще аж со службы в армии. Учебку он проходил в

Таджикистане. Там царила страшная невероятная антисанитария. Он вспомнил, как они таскали в носилках грязную, всю в земле, картошку, а потом в этих же самых носилках носили и квашеную капусту, которую тут же с них же и загружали в котел. Понос после этого был чудовищный. Из туалета раздавались страшные звуки. Несколько позже, уже в Афгане, когда сидели на заставе в горах, его каждый вечер бил страшный озноб. А утром было все нормально. И так продолжалось довольно долго. Наверное, это была малярия. Борисков ничего придумать не мог, чем бы помочь.

А у Виктошиной бабки, (они у нее жили первые года полтора после свадьбы), был особый прибабах: если кто идет в туалет, то она обязательно услышит это, высунется и крикнет: "Можете не закрываться!" Казалось бы, какое ее дело: закрывается человек в туалете или нет, но она так всегда подкарауливала и кричала. И такие причуды у людей встречаются довольно часто. Софья, например, никак не могла себе ногти обрезать на правой руке, и всегда Борискова стричь заставляла. Ему это вовсе не нравилось, но он любил Софью, и ему это не было противно, хотя все равно ведь, ведь согласитесь, странно это. Надо это принимать, как есть, все равно их, эти привычки, уже не исправить. У одной Виктошиной знакомой муж свои грязные носки куда-то постоянно запихивал (ну, положи ты их в стиральную машину или в корзину для белья – трудно тебе, что-ли!), у другой – не только ковырял в носу, но еще намазывал козявки на спинку кровати и под стулья – вообще всюду, куда рука дотягивалась, и потом еще постоянно руками чего-то шелудил у себя в мудях; другой мужик – тупо смотрел в телевизор, надолго замирая с вилкой у рта – чуть ли не на несколько минут, как гипнотизированный. Жена одного типа жаловалась, что он постоянно жрет чеснок, просто жить не может без чеснока. Причем, нажрется, и дышит прямо в лицо. Уже ей и с работы звонили: "Ну, хоть ты-то ему скажи!" Один чел занимался сексом, почему-то не снимая носков, что женщин раздражает невероятно, и к тому же вообще не мылся перед этим самым делом. Она с ним по этому поводу воевала очень долго, и, как говориться, "в результате упорных и продолжительных боев" приучила его, по-крайней мере, мыть перед сном ноги, подмышки и в паху. Другой мужик вообще читал книги и журналы исключительно в туалете и только когда ходил по-большому. Без хорошей книги туда и не ходил и книгу там же и хранил на полу рядом с дезодорантом. Впрочем, в другой семье жена люто ненавидела, когда муж вообще что-либо читал, ту же и впивалась в него: "Опять книжечку читаешь! Делать тебе, что ли, нечего?" – это для нее было то же самое, что и бездельничать, а ведь мог бы за это время и очередной гвоздь куда-нибудь вбить, или уроки у ребенка проверить, а он тут читает. Читатель долбанный! Так вот некоторые водку и заначку прячут, а тот мужик – книги. Потом еще непосредственно во время интимных дел бывают разные прикольные вещи

– сексуальные заморочки, особенности и привычки. Но все это обычно скрыто, хотя, пожалуй, и было бы интересно об этом поговорить. Одну женщину возмущало, что во время орального секса, который ей делает ее парень, он хитро на нее посматривает из-за лобка, с ее слов, "как солдат из-за бруствера" и еще чего-то постоянно сплевывает вроде попавших в рот волосков. Один тип перед самым оргазмом всегда начинает истерически хохотать, ну, просто заливаться смехом, как от щекотки, а его жену это буквально бесит: она считает, что секс никак не может быть смешным… ну и так далее.

Однако, несмотря на некоторые неизбежные шероховатости семейной жизни, Борискову с Виктошей вообще бывало очень даже неплохо.

Случались и совершенно неожиданные счастливые моменты. Как-то ехали откуда-то из гостей на машине белой ночью и попали на разведенные мосты. Деваться было некуда, тогда еще вантовый мост не был построен. Вышли, пошатались по набережным, Виктоша выпила пива, потом долго искали туалет, затем вернулись к машине. Борисков так хотел спать, что тут же и уснул, да так сладко, что был очень недоволен, когда его Виктоша стала пихать: "Эй, можно ехать!" Стояла теплая белая ночь. Самый-самый рассвет. Казалось бы, ничего особенного, но ощущение совершенства и насыщенности жизни посетило

Борискова. Какое-то время стояла тихая, теплая погода. Потом подул ветер и пошел дождь. Так закончились и отлетели навсегда те белые ночи. И что-то такое тогда еще неумолимое и неизбежное произошло.

Как-то еще ходили гулять на "Алые праруса", но такого ощущения уже больше не было.

Однажды почти целый отпуск, еще до рождения Лизы, они жили с

Виктошей в палатке на одном из островков Вуоксы. В то лето все время шли непрерывные дожди. В палатке было сыро, и на реке ветер поднимал довольно большую волну – так что захлестывало в лодку. Дни шли за днями, а погода все никак не улучшалась. Лежали целыми днями в палатке, занимались любовью до полного истощения. Больше делать было нечего. От переизбытка ощущений любовный пыл тоже стал несколько угасать. Пора было выбираться из этого глухого места. Затушили костер, погрузились и медленно погребли против ветра. Брызги от волн летели через борт, приходилось отчерпывать воду. Дорога заняла полдня. Там переночевали в деревне у какой-то бабки, а утром поехали в город. Через девять месяцев родилась Лиза. Потом, когда Лиза подросла, несколько лет подряд во время отпусков ездили по России на своей машине. Поступали просто: покупали в "Доме книги" подробную автомобильную карту, намечали маршрут и ехали.

Пытались не терять ни дня короткого отпуска. Помниться, как-то отпуск начался в субботу, вещи собраны уже с вечера, а всю ночь лил дождь. Изменить планы уже было невозможно, и в девять утра отъехали от дома под мелким моросящим дождем. Неслись по шоссе под темным нависающим небом, грозящим ливнем. Под Новгородом вообще была какая-то атмосферная дыра, и дождь лил как из ведра, пока не выехали с объездной на московскую трассу.

Капало еще целый день по всей дороге, и даже на Селигере. Так и легли спать в палатке под мелким дождем, который шуршал всю ночь.

Однако утро было ясное. Солнечные зайчики мельтешили по тенту палатки, звенели птицы. Засыпанная сухими сосновыми иглами палатка быстро высохла.

На следующий год поехали туда уже вместе с Долгободовыми, на двух машинах. По дороге остановились в одной небольшой деревеньке, стоящей на одном из притоков озера Ильмень.

Борисковы сняли комнату в большом обветшавшем доме, где жили только одни старики муж с женой. Старики натерпелись за свою жизнь.

В войну и после войны работали, считай, бесплатно, и еще года два после войны ели картофельные очистки и даже, говорят, были случаи смерти от голода. Уйти никуда было нельзя – существовало настоящее крепостное право, и только позже, при Хрущеве, колхозникам стали выдавать паспорта. Деревенька потихоньку чахла. Раньше тут был колхоз, и жили вовсе даже и неплохо. А тут – перестройка, гласность, приватизация, сменился один председатель, второй, и вдруг оказалось, что продано все, что только можно было продать: нет ни коров, скота вообще нет никакого, фермы развалены – остались даже без стен и без крыш – все растащили. Домашнюю скотину было держать выгодно только до тех пор, пока воровали из колхоза комбикорма, а покупать – уже было дорого. Пьянство почти поголовно выкосило сельских мужиков.

Борисков испытал ужасное чувство беспросветности, когда увидел человека в ватнике, резиновых сапогах, бредущего от забора к забору, и только чудом державшегося на ногах, и, наконец, все-таки завалившегося в самую что ни на есть грязь лицом. А чего тут было предостаточно, так это говна. Говно тут было навалено повсюду. Нужно было постоянно смотреть под ноги. Шага в сторону нельзя было ступить, чтобы не вляпаться. Было такое ощущение, что люди тут вообще не ходили в туалеты, а гадили, где придется.

В ближайшем к деревне городке практически ничего не работало – ни одно предприятие. Кто мог – торговал, да и то торговля шла не слишком шибко – у населения просто не было денег что-либо покупать – в основном тратились пенсии, пособия да небольшие зарплаты бюджетников. Более активные уезжали на заработки в большие города, оставшиеся – пили. Большинство ругало власть и ждало, что кто-то придет и что-то им даст. Интересно было услышать мнение одних мелких предпринимателей, мужа и жены, из соседней области. Они, пользуясь переизбытком тут дешевой рабочей силы, хотели открыть небольшое производство, однако местная администрация им не разрешила: "К себе езжайте! Нам ваш бизнес здесь не нужен!" – так прямо и сказали. Они, видимо, посмотрели на этих ребят и поняли: много денег с них не выдоишь, а тогда зачем оно нужно. А ведь надо было кормить не только себя, но и пожарников, санэпидстанцию, милицию и бандитов.

Долгобродов говорил про это:

– А ведь появись здесь хотя бы только пять китайцев, они тут же бы открыли производство: пекарню, мастерскую – что-нибудь да делали бы.

Наши же ничего делать не собираются – они будут ждать, когда им предоставят рабочие места, и ругать власть! Коммунисты, надо отдать им должное, своего добились – никто шагу не может ступить без разрешения. Русский человек без хозяина чувствует себя очень неуютно. Заметь, на рынке тут торгуют исключительно кавказцы. Ни одного местного вообще нет.

Борисков на это возразил:

– Никто не дает местным работать из принципа, а китайцев, которые будут делать свою дешевую фальшивую парфюмерию, будут безжалостно ловить и тоже не давать им работать. В этом есть какая-то историческая загадка – всеми силами тормозить и усложнять людям жизнь, не исключаю, что существует некий тайный приказ. Логически, с точки здравого смысла, это трудно объяснить. Иногда мне кажется, что тут действительно есть какой-то заговор, историческая загадка. Мне кажется, и налоги-то власть не особенно-то интересуют: главное не дать русским свободу! Я тебе простой пример приведу…

Долгобродов на это говорил:

– Тут у нас в России просто чудовищные налоги. Прямые и непрямые.

Ты их все вместе посчитай-ка: долбанный НДС – не поймешь, что за налог, налог на прибыль, обязательные взятки, социальный налог, подоходный, короче налог на все… Государство в целом забирает процентов шестьдесят прибыли, не меньше, а то и больше. Система так сделана, что честно работать просто невозможно. И я думаю специально, чтобы любого можно было при случае посадить, или просто все у него отнять. Для бизнеса существует четкая презумпция виновности. Вот сейчас закрывают маленькие банки, а ведь именно эти банки дают мелким фирмам нормально работать в этих страшных условиях. Если ты снимаешь наличку напрямую – тебя ловят (а как тогда взятку давать?), если у тебя оборот выше пятидесяти миллионов к тебе присылают принудительный аудит, которому ты за это еще и должен платить из расчета шесть тысяч в час. И они могут работать столько, сколько сочтут нужным. Они, я думаю, конечно же, максают тем, кто их прислал. Тебя обчищают на всех направлениях.

Регистрируешь товарный знак – платишь большие деньги. Интересно за что? За какую-то бумажку? Или, например, тебе запросто задним числом могут ввести акциз и так далее и тому подобное. Ты что-то не так вякнул, полез в политику и к тебе тут же присылают проверяющих, и тебя неизбежно или сажают или разоряют. Они в любом случае так или сяк найдут уклонение от налогов или еще какое-нибудь нарушение. Суд всегда на стороне государства: ворон ворону глаз не выклюнет.

Знакомый парень управляет крупной строительной компанией, строит дома. Так у него за последний год было – ты не поверишь! – тысяча проверок! Тысяча! Они держат специальных людей, которые работают только с проверяющими. И всем надо платить. Стоимость жилья растет, и половину стоимости этого жилья составляют взятки, чтобы просто дали строить. И надо сказать, необходимый эффект достигнут: русские не размножаются. Когда не растут деревья, не размножатся куры и звери – значит, что-то в природе происходит не так. А нам говорят, что все в порядке! В принципе не может быть все в порядке. Понятно, жизнь кипит в Москве – еще бы: она всю Россию высасывает. Ну, и в

Питере, пока Президент питерский. Но вот мы проехали сколько-то немало России: и ни одного человека…

Впрочем, сам Долгобродов жил очень даже неплохо: имел дом во

Всеволожске, две машины в семье. И все это зарабатывалось за счет всего лишь одного маленького продуктового магазина. Тут тоже была какая-то загадка. Он, впрочем, рассказал, что сам товар, когда его покупают в Китае, стоит копейки. Наценка на него идет во много раз.

Он считал, что так же смешно увеличивать налог на богатых, потому что все налоги на богатых всегда платят бедные. Это закон. Например, подняли налог на наш "Мерседес", значит, меньше будем платить продавцам, увеличим цену товара. Все очень просто. Борисков слушал его со смешанным чувством, он считал, что лучше этого вообще не знать. Это была неприятная, негативная сторона экономики. Во всем тут был обман.

Целый следующий день шел дождь, и Долгобродов с Борисковым трепались, пили водку и мылись в бане. Когда погода улучшилась, женщин оставили в деревне, а сами пошли в лес, искать заброшенный монастырь, который, по словам стариков, находился километрах в пятнадцати от деревни. Путешествие было довольно трудным, но там, среди болот, они, наконец, обнаружили тот самый монастырь.

Удивительно, что там, на небольшом клочке твердой земли, стояла уже частично разрушенная, но еще прекрасная каменная церковь, окруженная сгнившими остатками деревянных построек. Сразу возникал вопрос: раз они, два здоровых мужика, еле-еле сюда ногами дошли, то как, интересно, сюда завозили камень и почему именно сюда? Уровень воды был там почти, что вровень с землей. Опять же вопрос вставал: как же укрепляли фундамент. Оказалось, что там, на острове, было два колодца, типа купальни с мертвой и живой водой. Остались даже части купален: заваленные перила и полусгнившие доски мостков. Тут же были видны следы предыдущих и не столь давних посещений, типа пустых бутылок и окурков. В тот день было не слишком тепло, да еще и дождливо, но уйти оттуда, не окунувшись в купели, было бы обидно.

Ведь за этим, по сути, они и пришли. Доски на мостках от времени осклизли, лезь было боязно, но следы на земле от босых ног рядом были совсем недавние. Долгобродов с Борисковым прямо под дождем начали раздеваться. Тут была одна тонкость – никто не знал, в который водоем надо опускаться первым – с мертвой водой, или же с живой. По сказкам вспомнили, что надо поначалу с мертвой (нпременно спрыскивали убитого богатыря мертвой водой), а потом – живой. Тут еще и определить нужно было, где какая. Посмотрели, что вокруг одной купели ничего не растет, да еще и кости какого-то лесного животного лежат рядом. Сочти эту купель за мертвую. Влезли туда абсолютно нагишом. Вода была холодная и очень мягкая. Долгобродов попробовал ее на вкус: вкус у воды был никакой. Капля попала Борискову в глаз, и тут же показалось, что будто бы защипало. Посидели в купели, пока не затрясло, затем пошли в другую. Тело на воздухе горело. На мостках другой купели было тоже склизко, вода была темная, и действительно, вроде как другая, болотная. Долгобродов, немного побарахтавшись, вылез, встряхнулся, как пес: "Вот сейчас приду к жене, сразу ей и вставлю!" – вдруг сказал он. В нем плескалось радостное возбуждение.

– Ты гляди, может быть, тут вода-то радиоактивная или ядовитая – которая мертвая, чего тогда ее мертвой-то прозвали? – несколько остудил его пыл Борисков, стуча зубами.

Борисков, может быть, и поехал бы отдыхать за границу или на юг, да денег не было, а вот Долгобродов сознательно любил такие вот поездки по глубинке России, а в ближнее зарубежье он и не совался.

Как исключение, прошлым летом они всей семьей поехали в Крым, но почему-то взяли копию свидетельства о рождении ребенка, незаверенную нотариусом. Российский пограничник, посмотрев документы, покачал головой: "Я-то вас пропущу, а хохлы не пропустят ни за что". Однако все-таки рискнули, поехали, и действительно, тут же, со слов

Долгобродова, "выскочил хохленок: езжайте, мол, назад". Сначала предложили ему взятку сто рублей. Тот даже засмеялся: "Тут вам граница, а не рынок!" Спросили: сколько тогда. Он ответил: двести долларов. Это было уж слишком. Послали Наталью договариваться. Та все-таки уболтала до стошки баксов. Тут же машину провели через границу без всякого досмотра. Когда давали деньги, таможенник, очень довольный, решил предупредить Долгобродова: "Там тебя будет останавливать экологический контроль в форме – ты ни в коем случае не останавливайся, а то с тебя еще денег состригут – обязательно к чему-нибудь да придерутся". Так и сделали, однако вместо экологов там оказалось натуральное ДАИ, которое гналось за ними несколько километров и потом оштрафовало уже капитально.

Кстати, у Борискова был пациент, который тоже до ужаса боялся

Украины и ехать отдыхать в Крым категорически отказывался. Дело в том, что он года два назад поехал он в командировку в Мариуполь.

Туда полетел самолетом с пересадкой, а оттуда решил ехать прямым поездом, выспаться. Купил билет в купе, где оказался совершенно один и тому поначалу очень обрадовался, однако на границе с Россией в купе зашли два украинских таможенника и прямо у него на глазах сунули ему в карман пиджака пакетик с каким-то белым порошком, сказали, ухмыляясь: "Ну что, будем разбираться?" Он заплатил им десять тысяч рублей, чтобы они от него отстали, и поклялся, что его ноги на Украине больше не будет.

Борисков тоже как-то проезжал Украину. Все было спокойно. В

Харькове по вагонам прошли украинские пограничники, проверили документы и вышли. Потом к проводнику подошел человек в штатском и спросил у него, не было ли жалоб пассажиров на пограничный контроль.

Говорят, случалось, что-то по ходу проверки тырили у пассажиров, пропадали вещи.

А у старого профессора Самсыгина в Харькове, оказалось, жил родной брат, а родной его дядя умер от Голодомора, профессор был потомком другой ветки, которые тогда сбежали из Украины и спаслись. Самсыгин был руководителем диссертации у Борискова, и после этого между ними сохранилось что-то вроде дружбы. Как-то Самсыгин представил одну любопытную психологическую вещь. Он заметил, что хотя и был известным в определенных кругах профессором, уважаемым человеком, все равно он оставался дитем своей эпохи, и в глубине души у него еще сохранялось советское деревенское мышление, или так называемый

"синдром совка" – то есть ощущение своего полного бесправия. Этот синдром был зашит где-то глубоко внутри мозга, как вирус в программе компьютера. Если "совок" имел какое-либо дело с судом, то суд изначально воспринимался им как нечто существующее вне какого-либо права, а как захочется, так и сделают, и он всегда ожидал, что ему крикнут: "А ты куда прешь, сволочь! Пошел на хрен отсюда!", и что в ресторане официант рявкнет: "Да я тебя, падла, обслуживать вовсе и не собираюсь! Вон у меня иностранцы голодные сидят!" Самсыгин как-то признался Борискову, что всегда с трепетом переходит границу. Как только туда начал ездить с конца восьмидесятых, так до сих пор это в нем и осталось. От наших пограничников он всегда ожидал слов: "А ты куда лезешь, гад! С ситным-то рылом да в калашный ряд!", а от иностранных: "Русских мы сегодня вообще принципиально не пускаем – все вы свиньи и воры!"

Борисков тогда захохотал, хотя и сам реально попадал в подобное дерьмо. Он вспомнил, как году так, наверное, в девяностом, еще при

Союзе, вместе с Виктошей пересекал швейцарско-французскую границу в известном городе Женеве. Пограничный пункт находился там прямо на городском вокзале в подземном переходе между платформами поездов.

Они благополучно прошли мимо пустого швейцарского поста, где вообще никого не было, но как только стали продвигаться мимо будки французского, то пограничник, увидев в его руках советский паспорт, выпучил глаза и заорал: " Атаньсьон! Стоп! Стоп!". Тут же Борискова с Виктошей и забрали. Началось долгое и мучительное (из-за всегдашних проблем с языком) разбирательство. Все присутствующие, и

Борисков и французские пограничники, говорили по-английски одинаково плохо.

– Ду ю спик инглишь? – спросил пограничник после длительной тирады на французском, на которую Борисков только хлопал глазами.

– Э литл, – угрюмо буркнул Борисков.

Пограничник заметно обрадовался, поскольку тоже плохо учился в школе и тоже знал английский "э литл". "Откуда вы?" – спросил он. -

"Из Ленинграда". Стали выяснять, где такой город Ленинград. Никто из французов не знал. Кто-то сказал, что этот город находится в Литве.

В конце концов, оказалось, что Борисков с Виктошей пересекают французскую границу вовсе не там, где положено, а положено было или в аэропорту Руасси-Жарль де Голль Парижа (это если лететь самолетом), или в Марселе (если морем), или еще где-то на железнодорожном переходе (если едешь поездом) – и только там, но никак не в Женеве. И будто бы это было написано на визе.

Естественно, визу Борисков не читал и не рассматривал – есть она и есть. Ситуация сложилась тупиковая. Никто не знал, что делать. В

СССР, да и, пожалуй, сейчас в России, не стали бы и вникать в это дело – просто бы отправили назад ("Это ваши проблемы!"). Французы же зачем-то спросили Борискова, где он работает. Тот ответил "лё медцин, лё хопиталь".

– Доктор?

– Йес.

И тут же ситуация кардинально изменилась как по мановению волшебной палочки. То, что он оказался врач, почему-то всех потрясло, и Борискова с Софьей впустили во Францию, даже, кажется, и не поставив штамп. На обратном пути он ехал через границу на машине, французский пограничник что-то его спросил. Борисков, ничего не поняв, сказал неопределенно: "Угу!" – и поехал дальше – сначала в

Базель, а потом в Германию.

Они ездили в гости тогда к Виктошиной подружке юности Люсе.

Подружка эта, Люся, уехала из России еще в конце восьмидесятых, как только границы приоткрылись. Женщина она была самая обыкновенная, обычной внешности, но соскочить все-таки ухитрилась. Виктоша рассказывала, как она приняла решение:

– Ну, мы с ней немножко посидели, выпили, она вдруг и говорит: не хочу, мол, маяться тут по коммуналкам, очереди стоять в магазинах, собачится с соседями, стирать белье вручную и т.д. Короче, говорит, уезжаю к Генриху – в Западный Берлин.

Этот Генрих был западный немец, с которым Люся ухитрилась каким-то познакомиться в Питере и даже разок переспать, и теперь они переписывались. Оказывается, Генрих уже давно прислал ей приглашение посетить Западный Берлин.

Приехала она туда на поезде "Ленинград-Берлин", на Фридрихштрассе, где была Стена, пересела на западную городскую электричку (С-бан) и позвонила Генриху из автомата уже со станции "ЗОО". Когда слушала гудки, ей вдруг стало зябко и гадко. Да что уже делать! Она пожила какое-то время с Генрихом в Берлине, а потом каким-то образом оказалась в Дании. И, надо сказать, в Дании ей понравилось. Она вышла там замуж за некого разведенного датчанина, который сам не работал, но получал пособие и у него был хороший дом. По большому счету ей было все равно за кого выходить. Люся эта однажды позвонила

Виктоше и предложила ей на все лето работу в Дании. Там нужно было вместо нее убираться в некоторых домах. И Виктоша съездила туда на целых три месяца, пока трехлетняя Лиза была на даче с бабушкой.

Борисков эти три месяца тоже отдыхал. Она, когда приехала, много рассказывала про Данию. Двери там вообще не закрывали, или же ключ лежал тут же на косяке. Борисков слушал ее и не верил. В детстве, когда жили в своем маленьком городе, он застал еще такой период, но сейчас это казалось невероятным. В России теперь воровали все и вся.

Даже дверные ручки.

Кстати, однажды как-то подсчитали, и вдруг оказалось, что в конечном итоге довольно-таки многие Виктошины подруги или знакомые женщины уехали за границу на постоянное жительство. Была такая

Аллочка Газмаева – невероятно красивая, яркая. Очень любила погулять и всегда хотела уехать жить за границу. И однажды ей невероятно повезло: она вышла замуж за самого настоящего миллионера и уехала с ним в Италию. Однако там она от безделья все-таки не удержалась и переспала с охранником. Причем как-то неаккуратно. Муж за этим делом ее застукал и прогнал. И ей пришлось вернуться в Россию. Все ее тогда жалели. Конечно, миллионер был пожилой – уже под пятьдесят, а охранник молодой и мускулистый, но тут уже надо выбирать. Нужно было немного потерпеть, забеременеть, родить ребенка, и тогда все было бы нипочем.

А из школьных друзей Борискова из страны уехал разве что один Коля

Бадмаев. Он свалил за границу еще в самом начале девяностых. В стране тогда царил полный хаос, с работы его уволили, есть было нечего. Одно время жил даже без сахара: подарили какие-то гуманитарные таблетки – подсластители, их и клал в чай. Устроился в одном место – вообще кинули, не заплатили за работу. Потом в другое, а когда получил зарплату, то понял: дело труба! Внезапно им было принято решение: уехать в Америку, оставив здесь все прошлое. Начать сначала по-настоящему – с нуля. Больше слова не говорить по-русски.

Работать там кем угодно. И никогда уже не возвращаться. Так он и сделал. Выехал по гостевой визе в США и там остался. Но что удивительно: родной город и детство продолжали упорно сниться ему. И эти сны обладали чрезвычайной притягательностью, и в такие ночи ему всегда жаль было просыпаться. Однако Бадмаев искренне считал, что

Америка самая лучшая страна в мире. Прежде всего, она ему нравилась своей халявой. Питался он там, с его слов, просто шикарно, набирая продукты на помойке у супермаркета: чуть подсохший хлеб, слегка увядшие овощи, всякие другие хорошие продукты в помятой упаковке, которые уже не продашь. При таком изобилии товаров никто не будет покупать упаковку с любым, даже маленьким, дефектом. Поначалу его это ужасно поражало: люди выбрасывают огромное количество совершенно нормальной еды. Да отдай ты ее в развивающиеся страны голодным, которые нередко просто едят отбросы. Но ведь никто не повезет еду в

Африку – да она просто не доедет – испортится, да и кто будет платить за перевозку. И опять же получается подрыв экономики развивающихся стран. Бадмаева это устраивало: "На еду у меня тут вообще не уходит денег, – писал он Лютикову по электронной почте, – только на жилье. Вот жилье тут действительно дорогое, но тоже есть кое-какие ходы". Ближайшей стратегической задачей было более или менее удачно жениться на состоятельной американке, но и тут нужно было подготовиться, поскольку он замечал в людях из разных стран существенные различия, хотя иногда это было и прикольно. Однажды познакомился с девушкой Эльгой из Норвегии – непосредственно из города Осло. Ей тоже было одиноко в чужой стране. Они с Колей познакомились. Между собой общались на английском, поэтому общение получилось несколько урезанное, как звуковые частоты в плохом проигрывателе. Довольно любопытно было заниматься любовью и при этом общаться в постели на английском, поскольку интимные чувства всегда ближе на родном языке, который знаешь с детства. Шептать ласковые слова по-английски ласково никак не получалось, и выходило банально и пошло: "О, йес! Бэйби! Йес! Йес!", – других слов было и не найти.

Да и как сказать по-английски: "Я уже кончил?" Это какое получается время – Present Perfect? Или Past? Хрен тут поймешь! Задушевной беседы после близости тоже не получалось, потому что говорить требовало напряжения мозгов – язык все-таки не родной. Эльга что-то такое тарахтела, спрашивала про то, про сё, но он такие тонкости уже не понимал, только кивал головой: "Вэлл, вэлл!" Все-таки чужой язык есть чужой язык. По-английски "я тебя люблю" означает несколько иное, чем по-русски. Американцы вообще постоянно говорят друг другу:

"Я тебя люблю" – и в ответ: "Я тебя тоже люблю" – у них так заканчивается практически любой телефонный разговор между близкими людьми, членами семьи. У нас так не бывает. И слово "друг" на английском и русском языках имеет несколько разные значения. Там вместе выпили и уже "Диа френд!" Обычное обращение в лавке где-нибудь в Турции: "Эй, май френд!" – так можно позвать продавца или покупателя.

А другая Виктошина подружка Ася ухитрилась познакомиться со шведом, который жил в Гренобле, вышла за него замуж и уехала жить к нему во Францию. Там она родила ему ребенка. Именно к этой Асе и ездили Борисковы однажды в гости через Женеву. Выбрали как раз такое время, когда муж Аси был в командировке (он вообще дома бывал редко, что Асю не особенно и расстраивало).

Сидели как-то вечером дома. Асин трехлетний сын спал в своей комнате. Обе подруги сидели на кухне, пили вино, болтали обо всем, а

Борисков, – тоже с вином, – развалясь на диване в гостиной, смотрел телевизор. Впрочем, как и в России, смотреть по телевизору во

Франции было абсолютно нечего. Шли те же самые передачи типа "Колеса чудес", "Как стать миллионером", "Форта Баярд", готовка еды на кухне за призы и прочая чепуха.

Виктоша передала Асе привет от первого Асиного мужа Вадима. Ася со смехом вспоминала, как когда-то в юности они с этим своим первым мужем жили в коммунальной квартире, где на большом обеденном столе и ели и спали и даже любили друг друга, поскольку кровати в комнате не было вовсе. И вот теперь она жила уже с другим, богатым и успешным мужчиной в прекрасной квартире с несколькими спальнями и ванными комнатами, а то время почему-то вспоминала с радостью и волнением – понятно, были молодые.

– Что он еще рассказал? – теребила она Виктошу.

– Да толком ничего: заехал, выпил чашку кофе, отдал бумаги и тут же умчался.

– Так с ним было всегда: взбаламутит и унесется куда-то.

Они звякнули бокалами, выпили. Стали болтать дальше.

Борисков решил залечь спать и пошел перед сном в туалет. И тут произошел один неприятный момент, который с тех пор сидел в глубине души Борискова, как камешек в ботинке. Подружки еще разговаривали, но теперь почти шепотом. Борисков остановился у неприкрытой плотно двери и вдруг четко услышал, как Виктоша сказала:

– И я тоже своего мужа не люблю, ну и что? Мы нормально живем…

Про "нормально живем" услышать было, конечно, приятно, но про "не люблю", напротив, жутко. Борисков такие вещи воспринимал болезненно.

Тогда мелькнула мысль приехать и развестись с Виктошей. Надолго это запомнилось, он потом многие поступки Виктоши через эти слова фильтровал. Иногда это словно забывалось, но все равно сидело внутри. Тогда он ей ничего не сказал. Глупо было бы тогда требовать каких-либо объяснений. Виктоша это наверняка как-нибудь перевернула, что ничего и не говорила или сказала просто так, чтобы Люсю поддержать. Но одно было ясно, что любящая женщина никогда и ни за что так не скажет. У нее просто язык не повернется.

Утром следующего дня Борисков пошел искупаться. Во дворе у бассейна дворник-грек подметал дорожки от сухих листьев и сосновых иголок. Обменялись кивками: "Бонжур, месье!" – "Бонжур!"

Денег тогда меняли мало. На продажу привезли две коробки кубинских сигар, два бинокля и подзорную трубу. Люся отвезла их в магазин оптики. Вышел хозяин. Его звали смешно – месье Кривобок, наверняка потомок белоэмигрантов. Товар он взял. Стал доставать чековую книжку. Борисков поморщился. Догадливая дочь хозяина сказала:

– Он просит заплатить наличными.

Месье Кривобок посмотрел на нее вопросительно. Дочь пояснила:

– Этот месье из России.

Кривобок понимающе кивнул, сходил в заднюю комнату, вернулся, выложил несколько купюр на прилавок:

– Ву а ля!

Впрочем, все эти деньги Виктоша в тот же день потратила на одежду.

Борискову почему-то хотелось пробудить в Асе ностальгию. Как-то спросил ее:

– Ты только вспомни, как пахнет нагретый солнцем сосновый лес!

Или белый гриб?

Но Ася была напрочь лишена какой-либо ностальгии. Разве что по столу, на котором они занимались любовью со своим первым мужем в юности и ностальгировала.

Кстати, потом они поехали в горы. Лес там был совершенно такой же, как и в России – с елками, соснами и земляникой на полянках. В горах было прохладно, а на равнине стояла страшная жара.

Кстати, во Францию они с Виктошей съездили еще один раз.

Планировали там купить и перегнать в Питер машину, но та поездка закончилась для них очень плохо. В Берлине они разбились.

Мгновенно прибывшие пожарные отволокли тут же машину к обочине.

Пахло бензином, от сильного рывка болела шея и плечо, приехала полиция. Какой-то прохожий что-то говорил по-немецки, потом сам скинул клемму с аккумулятора. Борискова забрали и на фургоне повезли в полицейский участок. В участке он сидел очень долго, пока не пришла вызванная переводчица. Переводчица – явно бывшая гражданка

России, а может быть даже еще из старых эмигрантов – появилась, наверно, часа через два и стала переводить вопросы следователя и наоборот ответы Борискова. Машина, к счастью, была застрахована.

Потом Борискова отпустили. На улице было уже темно, шел мелкий дождь. Куда идти в этом незнакомом городе, было совершенно непонятно. Настроение у Борискова было такое, что если бы вдруг попался под руку пистолет, он тут же, не раздумывая, и застрелился бы. Но опять же деваться было некуда. Он подошел к первому попавшемуся прохожему и спросил на англо-немецком: "Аймшульдиген зи бите, вер из зе Кайзерахе?" Кайзерайхе по-немецки значило что-то типа "королевского дуба". Так никогда точно и не узнал. Прохожий с удивлением поглядел на Борискова, что-то подумал, наконец, все-таки понял и показал ему направление. И Борисков поперся туда под дождем.

Впереди его ждала даже не куча – а просто океан проблем. В ту поездку он похудел килограмм на пять и потерял все деньги. После того происшествия Борисков в Западную Европу не ездил очень долго.

Кстати, несколько лет назад учился на кафедре клинорд, а потом и аспирант Юрик Ланцов. Он очень любил путешествовать. Как учащийся для льготного проезда, посещения музеев, а также проживания в молодежных хостелах он использовал международную студенческую карточку. Поэтому все получалось не очень дорого. А в одно лето они с подругой почти целый месяц жили в Париже, поменявшись квартирами с одной французской парой. Те в это же самое время жили у них в квартире в Петербурге, и, кстати, остались очень довольны, хотя что-то у французов в России все-таки уперли. Юрик со своей подружкой тогда обошли весь Париж, посетили кучу музеев опять же по льготной музейной карте, а потом как-то уж очень задешево (билеты заказывали по Интернету) слетали из Парижа в Венецию. Там у некой итальянской бабули они сняли на три дня комнату – до обратного самолета, но на этом деньги у них кончились, и они все эти три дня питались только макаронами. Однажды бабка увидела, что они такое едят, и сварила им суп. А в Париже Юрик ко всему еще договорился и о совместной научной работе и ухитрился получить под это дело стипендию в тысячу евро.

Несколько раз Юрик посещал заграницу и без своей подруги.

Помнится, он ездил с друзьями поддержать "Зенит" на матч Кубка европейских чемпионов, кажется, в Марсель. Бывал и во всяких переделках.

После этих поездок к Западной, или, точнее, к "старой" Европе он стал относиться очень осторожно и вовсе не считал эти богатые страны безопасными. При близком контакте там была видна, как случайно выскочившее нижнее белье, некая грязная подложка. А однажды с ним произошла вообще страшная история: на них напали вообще ни с того ни с сего. Эта парадоксальная история случилась с ним даже не в континентальной Европе, а в старой доброй Англии – конкретно в одном из центральных районов Лондона. Как оказалось, Лондон, и вообще любая европейская заграница, давно населена разными пришлыми народами, главным образом, выходцами из Африки, которые очень любят пограбить коренное население. В том же Лондоне однажды довольно долго ехали по какому-то району и не увидели там ни одного белого – будто бы это действительно происходило где-то в Африке.

Ну, то, что негры и арабы бьют и грабят – это как бы в порядке вещей, тут уж без обид – так принято, но еще появились и какие-то чокнутые белые из коренных. И там, в Лондоне, прямо на улице на них совершили нападение вовсе не черные, что было бы в порядке вещей, а самые что ни на есть белые. Причем нападение было абсолютно ничем не спровоцировано. И к тому же напали подло из-за спины, без предупреждения – просто так. Юрик сидел со своим знакомым Дэвидом

Райли, кстати, коренным англичанином, в скверике на ограде, как вдруг выскочившие откуда-то сзади трое парней сходу врезали Дэвиду по морде. Потом они кинулись на Юрика, но тот имел до этого некоторый опыт действий в подобных ситуаций и поэтому с трудом, но увернулся. По первому году его службы в армии был у них в роте такой парниша-"дедушка" – совершенно чокнутый – постоянно подкрадывался сзади и норовил треснуть по балде или сделать еще какую-нибудь пакость, чтобы тут же и расхохотаться. Так продолжалось какое-то время, но всяко уж не больше, чем с полгода, однако привычка следить за тем, кто находится сзади, осталась у Юрика очень надолго – оказалась очень прочной. Так и тут он что-то почувствовал и вовремя обернулся. Сначала они напали на Дэвида, и поэтому Юрик имел в запасе "золотую секунду", и, увернувшись, сразу свалил встречным ударом одного из нападавших, и стал отбиваться от двух других.

Жалости у него к этим подонкам не было ни на грамм. Его английский приятель, получив еще и ногой в лицо, в этот момент валялся на земле и истекал кровью. Понять этой бессмысленной жестокости Юрик так никогда и не сумел. Он долбанул следующего нападавшего по голове тем, что попалось под руку – то ли урной, то ли ящиком. Парню тому это очень даже не понравилось. А кому понравится? В конечном итоге

Юрик вмазал ему еще пару раз, расквасив тому лицо всмятку. Парень еще какое-то время стоял, отфыркивался кровью и мотал головой, да так, что брызги летели во все стороны. Та компания к тому же еще была еще и с девчонкой. Она в банде была четвертой. Впрочем, они не слишком-то на бандитов походили, может быть, тут был какой-то особый протест маргиналов зажравшегося буржуазного общества или что-то вроде соревнования. Впрочем, Юрик не удивился бы, если бы узнал, что парень к тому же и из обеспеченной семьи, да еще и учится в каком-нибудь престижном университете. А это для них как бы развлечение. Ко всему тому в них проскакивало какое-то ненормальное отчаянное бесстрашие, какое встречается у наркоманов, когда им нужна доза, и еще у зомби из фильмов-ужасов. Девчонка тоже полезла в драку, причем норовила пнуть Юрика ногой, одетой в довольно тяжелый ботинок типа "говнодав". Хотя бить женщин, считается, и нехорошо (и это несмотря на то, что мужья и сожители по всему миру лупят их нещадно, хотя, нередко, впрочем, и за дело), Юрик девчонке все же врезал "двойку" – в глаз и в живот. И надо сказать, что именно только тут в глазах у девушки появились некие проблески разума и просто страх, каким он бывает у нормального живого человека.

Девчонка тут же села на тротуар к спиной к ограде и больше в драку уже не лезла, а Юрик остался одни против двоих, один из которых, впрочем, постоянно утирал рукавом глаз, куда из рассеченной брови обильно текла кровь, которая была размазана по всему его лицу. И тут вдруг и у него на лице тоже проявилось человеческое выражение – растерянность. Видно у них все рассчитано было на то, что сам бьешь, а в ответ не получаешь. Одна другой сбоку подло крался уже с выкидным ножом, и Юрик ему въехал, подкараулив движение, прямо по уху все той же урной, и хулиган тут же отрубился, а когда упал, еще по голове ему пару раз Юрик ему добавил. Потом урной же добил и последнего. После этого подошел к бедному Дэвиду. Дэвиду попало очень некисло – челюсть явно была сломана. Позже оказалось, что в

Англии в это самое время появилась некая совершенно идиотская мода – бить всех, кого попало (будто из России пришла). Впрочем, в данной ситуации реакция полиции на оказанный Юриком отпор могла быть по-европейски непредсказуемой. Может быть, ты тут вовсе и не должен оказывать никакого сопротивления. Да и смотреть на лицо отлупленного урной была как-то страшновато. Визу в Великобританию и страны

Шенгена вполне могли бы прикрыть надолго, если не навсегда. И Юрик оттуда быстренько свалил, прихватив раненого Дэвида с собой. Лицо

Дэвида опухло, нижняя часть лица была заметно деформирована, из носа сочилась кровь, он что-то мычал, пытался жестикулировать. Кое-как добрались до какой-то "эмергенси рум", вывеска которой ослепительно сияла в этой опасной тьме голубым неоном. Избитые люди и машины скорой помощи с надписью "эмбуланс" в зеркальном отражении поминутно слетались к этой гигантской лампе как ночные насекомые на свет.

Вошли. Какая-то негритянка невероятной толщины в зеленом медицинском халате тут же что-то спросила у Юрика, но он ее скороговорку не понял, а Дэвид промычал ей что-то, и его, наконец, уложили на койку, занавешенную с двух сторон шторами. Тут же появился врач-китаец, что-то пропищал. "Доктор Квон-Чанг (Kwon-Chung)" – было написано на его бейдже. Вид у него был очень воодушевленный. Он буквально демонстрировал готовность к немедленному действию, хотя никакого действия не предпринимал. В руках он держал лист бумаги, прикрепленный к планшету, да и к тому же еще оказался левша. По ходу дела, однако, Дэвиду что-то вкололи, укрепили на шее специальный воротник и куда-то увезли, и, как оказалось, вскоре и челюсть вправили. В это время другая медсестра очень профессионально обработала и перевязала Юрику разбитый кулак, спросила его имя. Он тут же придумал с ходу – Жан Лакруа – расписался и с тем был отпущен. Идти по пустынным предрассветным улицам было зябко, даже слегка потряхивало. Это был уже другой Лондон, нежели тот, куда он совсем недавно приехал. Именно в этом Лондоне жили доктор Мориарти и

Джек-потрошитель, которые были неотъемлемой частью английской натуры. Они где-то тут и притаились. С тех давних пор несколько поменялся только внешний пейзаж.

Кстати, большинство Виктошиных подруг и знакомых женщин уехали в

Скандинавию. А вот Ася, хотя и была замужем за шведом, за что-то

Скандинавию не любила. Борисков же в этих странах не бывал и никакого мнения не имел.

Тут было интереснее послушать мнение Гриши Зильдинского.

Зильдинский вообще был человек необыкновенно рациональный, щепетильный, трудяга, и поэтому ему еще давно заочно очень нравилась

Скандинавия. Именно потому и нравилась, что там чисто и никто ни к кому в душу не лезет. Можно спокойно сидеть дома, смотреть телевизор и никто к тебе внезапно пьяный не припрется, как это часто бывает у нас в России. Зильдинский считал эту, казалось бы, невероятно скучную жизнь важным этапом эволюции всей человеческой цивилизации.

Сам он значительную часть своей жизни прожил в коммуналке да еще в самом центре Петербурга, а потом уже в отдельной квартире – пусть с ванной на кухне, – но опять же в самом центре, и все его друзья-приятели и друзья друзей запросто могли ввалиться к нему, когда им заблагорассудится. Например, после салюта или в белые ночи, чтобы у него отсидеться, попить чаю или чего покрепче, и если не выспаться, то хотя бы просто подождать, пока откроется метро или сведут мосты. Гриша, пытавшийся работать, писать диссертацию или переводить статью, вынужден был сидеть и выпивать с гостями

(Борисков тут тоже был грешен), которые еще и в его холодильник без просу очень запросто залезали. В Скандинавии, согласитесь, такое было бы просто немыслимо и даже в принципе невозможно, поэтому

Зильдинский, когда ему предложили, тут же и согласился на полугодовую работу в одном шведском университете, что располагался в городке недалеко от Стокгольма. Ехал туда из Петербурга до Хельсинки на автобусе (пол автобуса было пьяных, кто-то даже блевал) и оттуда на ночном пароме до Стокгольма. Из-за того, что на пароме всю ночь шла грандиозная пьянка, а пиво раскупалось в магазине буквально ящиками (другой фасовки и не было) и пьяные (не поймешь, шведы или финны) лежали повсюду, то когда он добрался до университета, оформился и вошел в свою комнату, то поначалу даже показалось ему, что гул идет от тишины. Но потом он вдруг подумал, что наверно болен, поскольку ему внезапно стало нестерпимо скучно. Уже через две недели он готов был выть волком. Это скорее было связано с тем, что он практически ни с кем не общался, любые разговоры происходили по-английски, причем даже с парнем-аспирантом из Эстонии, прекрасно знавшим русский, но делавшим вид, что вообще его не знает. Гриша как-то с удовольствием обложил его матюгами. С девушкой познакомиться было там тоже довольно сложно, поскольку повадок шведских девушек и шведского языка он не знал. Они только улыбались, а в постель не шли. Весь период пребывания в Швеции, а это было целых полгода, ему так и не удалось никого трахнуть. Проституток брать он как-то брезговал. При возвращении домой Гришу поразил его контраст тамошней чистоты и нашей грязи, причем сразу на переезде границы в Торфяновке около Выборга. Тут же автобус затрясло, а дорога сузилась. Обочины, как и полагается в России, были завалены мусором.

Виктоша ездила в Хельсинки много раз на день-два, закупалась шмотками, и Финляндия ей нравилась.

И еще вспомнилось Борискову из совместно жизни с Виктошей. Когда только познакомились, они любили попасть летом под дождь, прибежать мокрыми домой, скинуть с себя всю одежду, лечь в постель и согревать друг друга любовью.

Вспомним об этом, Борисков приладился к Виктоше сзади, как ложка, сделал по-быстрому свое мужское дело и тут же погрузился в сон.

Засыпая, Борисков подумал, что хорошо было бы съездить на родину, навестить родителей, пообщаться со школьными товарищами. В последний раз в не столь далеком от Питера родном городке Борисков был не так и давно – всего с месяц назад – в самом конце зимы. Ездил опять же на поминки. Тогда неожиданно позвонили и сказали, что умер Геныч.

Сердце. Ощущение у Борискова было такое, как если бы снаряд попал в соседний окоп. Борисков сначала и не понял, подумал, что какая-то ошибка. Он просто не мог умереть. Нет, конечно же мог, но только не сейчас. К тому же оказалось, что уже похоронили и прошло уже девять дней, как он умер. Еще прошлым летом хотели встретиться, а все не хватало времени. Но такая возможность всегда оставалась, хотя бы теоретически, а теперь уже им не встретиться никогда. Борисков знал его еще с детского сада. Ходили в одну группу, а потом и в один класс. Все десять школьных лет Геныч сидел на парте впереди, и

Борисков нередко пихал его в спину, чтобы передать ему тетрадь, записку или что-то сказать. Помнится, в десятом классе у Геныча был пиджак в мелкую клетку. Борисков до сих пор помнил тот пиджак. Было несколько фотографий из того школьного детства, на которых они стояли рядом. Все они тогда в классе шестом-седьмом увлекались фотографией, им купили самые дешевые фотоаппараты "Смена" и они снимали все подряд. С того времени у него был не альбом, а коробка с фотографиями, которая так и осталась в доме у родителей. На этих фотографиях из детства, которые снимал иногда неизвестно кто, а некоторые из которых он снимал сам, засняты были его школьные товарищи. Может быть, именно благодаря этому увлечению, хоть что-то сохранилось. Борисков снимал тогда все: скворца на ветке – в апреле он сидел прямо напротив окном кухни, просто вид из окна, школьных друзей, и за их спинами была весна, тот невозможно далекий апрель.

Уже учась в институте, Борисков довольно долго вел дневник, а потом бросил. Дневники тоже лежали у родителей в квартире целой стопой – штук десять, если не больше, толстых тетрадей. Даже самому читать дневник было неинтересно. Тогда ничего не происходило. Было одно и то же, писать было просто нечего. Никогда его потом и не читал – все это было перевязано шпагатом, так и валялось. Наверняка однажды кто-то из родственников пошерудит да и выкинет, поскольку почерк уже и тогда у Борискова был неразборчивый.

В детстве было много своих детских страхов и легенд. Борисков вспомнил, что какое-то время с ними в классе учился один мальчик, приехавший с Дальнего Востока. Родители у него были военные и постоянно переезжали по всей стране. И тот мальчик очень любил рассказывать разные страшные истории. Про черную руку, красное пятно. И еще: мол, могут сидеть в парке уголовники и играть в карты на людей. И тот, кто проиграет, должен будет убить первого проходящего по аллее. И будто бы один мальчик так и попал и за ним долго охотился проигравший уголовник и, в конце концов, все-таки убил его. Почему-то такие истории и пугали и привлекали.

Еще в нем, том дальневосточном мальчике, было что-то особенное, даже жестокое, что вовсе не было в них самих. Он завлекал новых товарищей играть в карты, а кто проиграет, должен был что-то сделать по заказу. Например, пробежать несколько кругов вокруг дома, украсть молодые огурцы из парника у соседа, выбить стекло, публично онанировать. Впрочем, никакого злодея из него в будущем не вышло. Он вырос, отслужил в армии, хотя, вполне возможно, там кого-то и лупил.

Но теперь это был обычный человек, мелкий предприниматель. Хотя в своем роде он был тоже выдающийся человек. Он не только был сам женат, но еще имел и двух постоянных любовниц, которых никуда от себя не отпускал и держал их при себе изо всех сил. Любил одинаково сильно всех троих. Жена в нем души не чаяла, у них было двое детей.

Обе любовницы были абсолютно уверены, что он на них однажды женится.

Все это длилось годами. Одна из любовниц даже родила от него ребенка. И все эти женщины были очень даже неплохие. Таким образом, получалось так, что один мужик имел трех жен в реальном исчислении, а кто-то не мог жениться и один раз, потому что все хорошие женщины оказывались занятыми. Кстати, все три его женщины при социологических опросах без малейших колебаний определяли себя замужними, причем не только настоящая законная жена, что само собой разумеется, но и двое других.

Что же касается Геныча, то так сложилось, что они с Борисковым не виделись вообще уже года три, но все же он где-то жил и с ним при желании можно было встретиться, а теперь и встречаться было уже не с кем. Всегда можно было приехать на родину, зайти к нему домой, посидеть, выпить, сходить в баню, поболтать обо всем. Были некоторые вещи, о которых можно было говорить только с ним, и ни с кем другим.

Причем это не касалось ни женщин, ни денег – это касалось самой философии, понимания жизни. В свое время Геныч долго жил в Киргизии и часто ходил в горы, причем совершенно один. Конечно, это было очень опасно, но он даже там ночевал, любуясь звездами. много лет он прослужил бортмехаником вертолета. Однажды они упали вместе с машиной с довольно большой высоты и чудом остались живы, но Геныч серьезно повредил позвоночник. Кроме того, летели тогда с полным боезапасом на учебные стрельбы, и ракеты пришлось вынимать вручную.

При ударе о землю, если бы машина загорелась, ракеты могли и взорваться.

Не слишком сильно, но межпозвоночный диск у него был раздавлен и еще произошел компрессионный перелом позвонка, и после этого случая к полетам его больше не допускали. С тех самых пор он работал на земле, стал часто выпивать. В городе Фрунзе, который ныне называется

Бишкек, у него был хороший дом, сад, персики в саду, любимая жена, ребенок и собака. После развала Союза, все рухнуло. Он вернулся в нищую Россию начала девяностых, где не было нормального жилья, денег, а были одни проблемы на службе. Денег катастрофически не хватало. Геныч стал выпивать еще больше. Жена ушла от него и уехала за границу. Ребенок жил у ее родителей – там хоть были более или менее приличные условия быта, школа. Геныч стал квасить еще больше.

Когда-то давно они обсуждали вместе кучу вопросов, разнообразных идей. Иногда для этого требовался целый день и ящик пива. Потом после нескольких лет перерыва как-то встретились и просто напились.

Говорить им было, в общем-то, уже не о чем. Общего у них было только школьное детство, поначалу, когда оно было близким, вспоминали детально. Когда же все отдалилось и стало забываться, то и говорить стало не о чем. Просто пили, и каждый рассказывал истории из своей жизни, а раньше истории у них были общие.

Помнится, Геныч рассказывал про свои любовные похождения:

– Я тоже бывал ненормальный на этой почве. Вот после училища жили мы в офицерском общежитии – квартира на двоих – по сути номер в гостинице. Счастливое, скажу тебе, было времечко: свобода, деньги, все тебя любят: еще бы – офицер, лейтенант, холостой. Девчонки просто вьются вокруг. И вот понравилась мне одна такая девчонка

Марина. У нее отец был русский, а мать – уйгурка – от этой смеси девчонка была красоты необыкновенной. Глупости из-за нее делал необычайные. И говорили про нее, что с ней парень с нашей части ходил, но вот не могу отстать и все тут. Кстати иду от нее как-то вечером. А там неспокойно было в городе. По одному вечером никто не ходит. Один местный боится нападать, а большой кодлой – как раз. А я шел от Марины одетый по гражданке. Надо было, конечно, подождать и идти часа в два ночи, когда уже никого нет, но утром назначены полеты, надо было выспаться. И так иду, задумавшись – весь как больной после Марины – просто с ума свела. И вдруг кодла окружила, прижали меня к стене, давай, говорят, часы снимай. А у меня были тогда шикарные часы – "сейка". Противоударные – хоть об стену на спор кидал и в кипяток клал – на спор – всегда точный ход. Купил после училища у одного парня. Так меня окружили – не боятся – человек шесть, и один выкидным ножиком играет – смелые ребята. А я еще был в раздражении. Они бы отделали меня – вообще не летал бы. Я бы запросто убежал – дыхалка хорошая, я тогда не курил, бегал каждое утро. И вот не выйти – как забором стоят. И я решил сделать дырку в заборе. Как-то само получилось: подпрыгнул и в прыжке вьебал одному в голову. Удар был страшный, я вот завтра в бане покажу – если место там будет прыгнуть. Образовалась брешь. И в эту брешь я побежал, отбежал метров пятьдесят, оглянулся назад – никто не догоняет – стоят над ним, пытаются поднять. Кое-чего умею. У нас был тренер деловой в училище, прапор один, Константинов Олег. Если бы в боевой обстановке – хотя бы двоих, но уделал бы насмерть!..

И вот решили с ребятами встретиться хотя бы на сороковины и Геныча помянуть. Утром в субботу. Борисков выехал из Петербурга на автобусе. Читать в автобусе из-за тряски было совершенно невозможно, и он стал смотреть сквозь грязное стекло на окружающий пейзаж. За окном автобуса тянулся унылый пейзаж: поле, поле, лес, снова поле, немножко деревьев – как бы лесополоса – причем все верхушки у елок были отпилены. Проползла мимо заваленная снегом по самые крыши деревня. Борисков решил выйти на окраине. На улице было хмуро и серо. Ледяной крошкой секло лицо. Родина встречала его очень неприветливо. По дороге попались две девушки какой-то новой породы, какой раньше тут не было: обе были низкорослые и толстожопые. К тому же у них были непропорционально огромные груди и неестественно белые явно крашеные волосы.

Кладбище располагалось за примыкающей к городку деревней

Покровкой. Деревня эта своей одной улицей растянулась вдоль тракта на несколько километров, и была условно поделена на две части мостом через неглубокую речку. И между этими половинками деревни существовала давняя необъяснимая вражда, которая неизвестно когда возникла и длилась уже несколько поколений. Основные стычки происходили между доармейской молодежью обычно на гулянках и танцах.

Любые гуляния должны были завершиться массовой дракой. Уходя в армию, традицию эту передавали следующим поколениям. После армии дрались уже меньше – считалось несолидным. Городская молодежь в эту деревню предпочитала не соваться, если только большой компанией.

Могилу Геныча нашли с трудом. Она была завалена снегом. Борискову запала в память сцена, когда снимали с могилы и отряхивали от снега венок с черными лентами. Иголки на еловых лапах, которыми была покрыта недавняя могила, еще были зелеными.

Ужас состоял еще и в том, что Геныч был первым из друзей детства, кто умер от болезни. Некоторые ребята из класса тоже уже умерли: один был убит в драке, другой умер с перепою, третий разбился на мотоцикле (тоже, кстати, вдребезги пьяный). Тут все было понятно и не столь трагично. Но Геныч был первым, кто умер по сути от старости: атеросклероз сосудов сердца, нестабильная стенокардия, острая коронарная смерть.

Поминки были самые обычные – с водкой, с перепоем, но без особых эксцессов, под конец все даже развеселились, но потом, когда

Борисков уже ехал домой уже в городе в метро – он вдруг неожиданно для себя горько заплакал. Никто, впрочем, не обращал на него внимания. Думали, что пьяный. Впрочем, он и был пьяный.

Придя домой, Борисков сел на кухне и зачем-то вдруг стал рассказывать Виктоше про свое детство:

– Помню, в детстве первый выпавший снег всегда повергал меня просто в изумление: утро, сияющее, слепящее, режущее глаза, чистый воздух, звонкий лед на пруду у дома – бздынь! – под камнями. Мы всегда выходили на коньках в первые же дни мороза, лед под нами прогибался и трещал. Нередко и проваливались…

Виктоша была чем-то недовольна, спросила только: "Есть будешь?" и, не дожидаясь ответа, швырнула тарелку на стол. Потом ее прорвало:

– Мне это твое пьянство надоело!

А ведь не так уж часто и много Борисков пил. Он обиделся, надулся, а потом заперся в туалете блевать. Затем подошел к зеркалу. Оттуда на него смотрела отвратительная пьяная рожа с косыми, налитыми кровью глазами. Да, это уже не был тот юноша-десятиклассник с мечтательными и дерзкими глазами.

Некоторые чувства юности были утеряны навсегда и безвозвратно.

Например, то необыкновенное юношеское эротическое чувство. Это была еще не похоть, которую ощущаешь, когда женщина раздевается перед тем, как лечь рядом в постель. Это было восхитительное, сложно определяемое ощущение, которое уже стал забывать. Еще подростком шел он однажды с огорода мимо бани в женский день и вдруг увидел приоткрытую форточку. Естественно, он туда заглянул: сквозь щель видна была банная раздевалка, и у него помутилось в глазах: там стояла Люба Кобцева, девочка из его класса, только что снявшая лифчик, и он увидел ее обнаженной. Наверно, впервые в своей сознательной жизни он увидел голую женщину. Это была такая нежная белая кожа и такая красивая грудь, каких Борисков никогда больше в жизни вживую, наверное, больше и не видывал, хотя и постоянно работал с голыми людьми. И такого странного прекрасного чувства тоже уже никогда больше не испытывал. Эротическое чувство было с нежностью, но совершенно без похоти, хотя он немного в трусы от восторга и напустил. Борисков был в совершеннейшем восхищении и потрясении. Он тогда еще никого даже не любил. Он никому никогда про это не рассказывал. На Любу уже смотрел в школе совсем другими глазами. С того момента она вызывала в нем восхищение, хотя, по сути, была полная дура. Он нередко наблюдал за ней со стороны, со своей парты, за ее грацией и нарождающейся женственностью. После окончания школы он никогда ее больше не встречал.

Хотя и не так часто, но одноклассники регулярно звонили по своим проблемам, и Борисков насколько это было в его возможностях, им помогал. Одноклассники и друзья детства были как дальние не всегда удобные родственники, которые могут не появляться годами, даже их в лицо помнишь уже смутно, и вдруг они внезапно появляются целым семейством и – деваться некуда – их надо как-то устраивать и развлекать. Как-то Борискову презентовали бутылку настоящего очень дорого французского коньяка "Наполеон". Приехали ребята, Борисков достал эту бутылку, чтобы похвастаться перед ребятами. Те разлили ее на три граненых стакана и залпом выпили, закусив соленым огурцом.

Тут же показалось мало, и еще кого-то послали в магазин за водкой.

Из всех одноклассников Борисков чаще всего встречался разве что с

Витей Зимаевым. После окончания школы Зимаева призвали на флот, где он проходил службу на знаменитом флагманском крейсере "Октябрьская революция", или, как его еще называли в народе, "Октябрина".

Довелось ему участвовать и в тех знаменитых маневрах "Запад-81", когда у "Октябрины" в четырех километрах от Шетландских островов сдохли котлы, и она встала там наглухо. В котлы, чтобы их починить, под клятвенное обещание внеочередного отпуска заманили команду добровольцев, однако, как у нас обычно водится, надули. К тому же во время этой вынужденной стоянки неизвестно куда начала вытекать пресная вода, и на умывание поначалу стали давать двести граммов в сутки на человека, а потом и этого не давали. Зимаев рассказывал, что даже пили компот, сваренный на соленой морской воде. Именно после этого злосчастного похода родилась популярная на Балтийском флоте поговорка: "Вышел в море флот хуёвый: "Славный", "Сильный",

"Образцовый", а за ними, как блядина, потащилась "Октябрина".

Впрочем, ныне Витя считал те годы лучшими в своей жизни и постоянно о них вспоминал. Однако Борисков как-то нашел старое письмо от

Зимаева с обратным адресом в/ч13095. В том письме сквозило только одно – когда же, наконец, дембель?

Витя Зимаев уже лет пять был в разводе и жил в съемной комнате.

Встречались они с Борисковым довольно редко, но раз в году непременно, и всегда неизбежно и глубоко напивались. В последний раз после такой встречи Борисков никак не мог доехать до своей станции метро "Владимирская" – постоянно ее проскакивал, засыпая. Только, казалось, на миг закрыл глаза, а уже оказывался на конечной станции ветки. Так и катался довольно долго. Пока пили, Витя всегда рассказывал про свою личную жизнь, которая была у него довольно разнообразная.

Оказалось, он регулярно посещал ночной клуб "для тех, кому за тридцать". Там было все относительно недорого, звучала знакомая музыка семидесятых-восьмидесятых, можно было без напряга пообщаться с приятными людьми, познакомиться с женщинами. Там же он встретился с пианисткой-аккомпаниаторшей лет сорока пяти, подружился с ней и хвастался Борискову:

– Знаешь, как это здорово расслабляет! Я лежу в кровати, а она мне играет Шопена!

А год назад он попал в больницу: играя в футбол, порвал коленную связку. Борисков навестил его в хирургическом отделении. Витя и тут как-то договорился и лежал в отдельной палате. Такая уж была его натура. Он всегда добивался для себя особых условий. Всюду создавал себе микросемью и максимально возможные комфортные условия быта: будь то на юге, в санатории, в турпоездке или даже в больнице. И всегда находилась женщина, которая играла для него роль жены: они и спали, и питались, и отдыхали вместе. Дежурная медсестра (после операции на коленных связках) приносила ему отдельную еду, заваривала чай и сама была тем очень довольна. С ней он еще не успел переспать, поскольку мешало прооперированное колено, а та сестричка была полненькая, и ей было неудобно залезать на кровать и приспособится, да и палата на ключ не закрывалась – вполне можно было попасть в неприятную ситуацию. Витя, конечно, склонял ее, чтобы она сделала ему по-быстрому миньет, но та не хотела, потому что никакого удовольствия это ей никогда не доставляло, а хотелось и самой хоть что-то получить. Так что они пока просто тискались, но и это было приятно.

После больницы Витя поехал долечиваться в санаторий "Хилово" и в первый же вечер познакомился там с одной женщиной, которая в его одноместном номере с большой кроватью весь срок путевки и проночевала. Кстати, соседка ее по комнате была этим очень довольна и тоже одна не скучала. Витя хвастался, что тогда, кстати, очень хорошо отдохнул. Уж очень горяча была подружка: возбуждалась мгновенно, стоило только провести рукой по бедру – с нее аж текло!

Грозилась ему: "Через год ты на мне обязательно женишься!" Это было вовсе не факт, да к тому же у нее было двое детей. Когда отдых закончился и они разъехались по своим домам, то оказалось, что живет она довольно далеко от Питера – в Луге. Все намеченные встречи постоянно срывались – ей просто было оттуда не вырваться, и тем более с ночевкой – не на кого было оставить детей. Приезжала не чаще раза в месяц – на выходной. В конечном итоге получилось так, что к нему приходили в разные дни три подруги, и еще к одной он иногда сам ездил ночевать в Девяткино (это которая пианистка). Это Зимаева несколько уже утомило, и он сказал Борискову, что решил жениться, но это он говорил каждый раз

Другой давний знакомый Рассохин Ваня, тоже развелся уже, наверное, года уже как три, и никак не мог найти себе постоянную подругу.

Может быть, наступление весны так на него повлияло, но Рассохин похоже, наконец, решил жениться. Женщина, с которой он встречался уже с полгода, была хорошая, ему очень нравилась, но опять же имела ребенка, и маленькая дочка каждую ночь приходила к матери спать и его к ней буквально не подпускала – до истерики и скандала. Поэтому спал он пока на кухне, поскольку после развода сам остался без жилья

(комната в коммуналке), а у новой жены была однокомнатная, поэтому-то она и спала с ребенком в одной кровати, и ребенок к этому привык. Любовью занимались очень изредка на полу на кухне, а и то в ванной, стоя. У них к тому же было не вполне идеальное для этого дела различие в росте: она была несколько выше его, и ему было очень неудобно – хоть скамеечку подставляй – приходилось тянуться, привставать на цыпочки, а куда деваться? Все это страшно напрягало.

Кроме того, все полгода знакомства она настаивала на официальном оформлении отношений. Каждый день долбила. Даже угрожала ограничить доступ к телу. Впрочем, если пожениться, можно было из его комнаты и ее квартиры с доплатой образовать двухкомнатную квартиру. Короче, у

Вани Рассохина были серьезные проблемы. Жениться вроде бы и хотелось, но было страшновато, и печальный прошлый опыт его откровенно пугал. Вообще житье вместе уже заранее казалось чем-то неприятным. Это в юности люди легко приживаются: у них красивые тела, которые хорошо пахнут, они не храпят, не имеют протезов, почти не пердят во сне и очень быстро приспосабливаются друг к другу и к окружающей среде. С другой стороны, в кои веки попалась реально хорошая женщина – жалко было ее терять. А то когда он огляделся после развода, то оказалось, что жениться, в общем-то, было не на ком. Все хорошие женщины оказались разобраны. К кому ни пристанешь – все якобы были замужем. С его слов, он даже не предполагал, что на свете столько преданных и верных своим мужьям и любовникам женщин.

Мужей столько не было, сколько было верных замужних женщин.

Известно, некоторые мужчины имели целые гаремы, и как петухи покрывали своих подруг по очереди, сами уставали, но другим не давали. И все, казалось, были довольны. А тут ничья женщина в кои веки попалась. Короче, решил жениться.

Однако, как человек православный, перед таким серьезным делом

Рассохин пошел за благословением, а батюшка ему благословения не дал, а неожиданно сказал на это так:

– Сказано в Евангелии: кто женится на разведенной уже прелюбодействует.

Рассохин его, однако, не послушал, они подали заявление на начало июня (подруга, правда, надулась – хотела побыстрее), и стали жить пока незарегистрированным браком. Несколько раз приезжал бывший муж, иногда выпивший, в грубой форме требовал общения с ребенком и уважения к себе. Рассохин был интеллигентом, пытался его увещевать.

Бывший муж интеллигентом вовсе не был и однажды капитально набил

Рассохину морду.

Еще один коллега Борискова, Блинов Коля, тоже недавно развелся, и теперь у него было явно что-то не в порядке с головой. Регулярная половая жизнь, к которой он привык за последние двадцать лет жизни

(женился еще в институте), внезапно закончилась, а все время ему почему-то казалось, что он может преспокойно жить и без нее. А теперь он оказался без половой жизни, и не знал, что и делать. Ехать снимать проституток, или приставать к женщинам на улице? Вроде бы и возраст уже был не тот, да и в юности не всегда получалось: отшивали не то, что нередко, а почти что всегда, потому и женился рано.

Борисков наблюдал его, когда он шел по улице: он был явно в растерянности, крутил головой по сторонам, откровенно пялился на женские груди и задницы. Выглядело это просто неприлично. Женщины от него шарахались. Однако помочь мужику было практически невозможно, тут нужна была профессиональная сваха, сводящая тех невезучих, кто уже отчаялся найти себе пару, или же начать ходить по проституткам, что было рискованно для здоровья. Тот помучился какое-то время, да и позвонил в бюро знакомств, и далее получилась следующая история. Он сам был худой, как глист, а ему там подобрали толстую тетку и к тому же накрашенную до безобразия, – выглядела она как попугаиха – да еще ей было постоянно жарко и душно, она обмахивалась веером прямо во время спектакля, куда они тогда пошли, да так, что ему было просто холодно, он с тех пор с содроганием называл ее не иначе как "дама с веером". Кроме того, она в антракте поглощала пирожные, потом еще в кофейне после театра что-то ела. Идти к ней домой он даже не рискнул, хотя она и приглашала. Не исключено, что она сразу начала бы там готовить еду. Он вполне допускал, что путь к сердцу мужчина лежит через желудок, в этом была определенная истина, но пирожные тут были совершенно ни при чем. Очень красная губная помада, пачкавшая зубы, поры на лице, замазанные толстым слоем пудры, не слишком удачно крашенные волосы ужасно раздражали его. Может быть, люби ее хоть чуть-чуть, он этого не заметил бы, но тут все выпирало слишком явно и вблизи резало глаз. Возможно, есть некая правда в довольно тупом утверждении: "Нелюбимая женщина непременно должна быть красивой". Он сунулся, было, на специальный сайт знакомств в

Интернете и получил довольно большое число заявок на себя, среди которых было немало женщин далеко за сорок, которые в анкете мечтали о сексе несколько раз в день (где же такого мужика-то найти), а некоторые писали, что их возбуждает член не менее, как восемнадцати сантиметров, потом были заявки от девушек помоложе из других городов, которые просто хотели жить в Питере и даже какой-то молодой педрила в своем письме настойчиво предлагал отсосать у Блинова, сперму тут же проглотить бесплатно, но взамен требовал от Блинова

"жесткого анала". Женщины, которые Блинову понравились по фотографиям, не отвечали ему вовсе, зато в большом количестве писали дамы "плотного телосложения", по сути, варианты той самой, которая

"с веером". Одна еще хвасталась тем, что заняла первое место среди приемщиц в сети химчисток. Блинов на это сказал так: "Я был просто обескуражен, поскольку не мог похвастаться такими успехами…" Он

Витьке Зимаеву (Борисков их уже давно познакомил, иногда вместе ходили в пивнари) при встрече нередко пенял:

– Завидую я тебе: все у тебя, Витя, в жизни просто. Счастливый ты человек. Разлюбил – взял да и развелся. Я же когда разводился – столько нервов потерял! А у меня парень с работы – так он, рассказывает, столько узнал о себе от жены во время развода, какая он, оказывается, сволочь и какой гад и козел, и причем всегда таким был, изначально, – что даже оторопел. Тогда, спрашивается, зачем же она жила с ним так долго? К тому же она раздела его чуть не до трусов – забрала все, что можно было взять – а он и тому был рад, что целый остался. Вполне могла и отравить. "Истинное лицо женщины и отношение ее к себе можно узнать только во время развода", – позже утверждал он.

– Перегибает мужик, – сказал на это Зимаев, разливая водку по стопкам. – Женщина всякое может сказать в сердцах и иногда вовсе не то, что думает.

Олег Катышев, врач со второй терапии, которому было уже тридцать пять, тоже искал, искал и вот, наконец, ему показалось, он нашел себе подходящую подругу. Он раскинул перед этой женщиной все свои сети хвастовства и обольщения. Чистый павлин в период спаривания. И сработало. Потом утром проснулся, в уме просчитал оставшиеся деньги, прижался к ней сзади, обнял ее, взял в руку мягкую грудь, уткнулся лицом в душистые волосы. Подумал: "Что я могу ей дать?" Ее папа, например, подарил ей машину, давал деньги. Она никогда не бедствовала и не знала той жизни, когда надо каждый день добывать

"хлеб насущный" – он всегда у нее был. Папа при знакомстве вполне мог спросить: какая у тебя зарплата, такой вопрос в любой другой ситуации был некорректен, но в этой – вполне определен и оправдан, даже необходим. И он означал: "Я отдаю тебе свою единственную дочь, и хочу быть уверен, что она и мои будущие внуки не будут ни в чем нуждаться". Сказать про свою реальную зарплату у него просто не повернулся бы язык, пришлось бы врать, но даже соврать намного не получилось бы. Еще и другой актуальный вопрос мог прозвучать: "Ну, и где вы будете жить?" – Правдивый ответ был: "Не знаю, наверное, у вас!", и такой правдивый ответ уж никак не подходил. Негде жить – так не женись! Есть ли у тебя какие-то перспективы в работе, возможность карьерного роста? Какой вообще может быть карьерный рост у врача? Заведующий отделением? Так это все равно, что ванька-ротный. Главный врач? Да это вроде уже и не врач вовсе – совсем другая, административная работа. Сам бы туда не пошел.

Профессор? Это для учебных заведений. И даже не придумаешь про карьеру. Они были очень туманные, просто очень, ну очень туманные…

То есть никаких перспектив не было. Однако он неожиданно для себя все же сделал ей предложение:

– Выходи за меня замуж! Выходи! Ты не пожалеешь! – последняя фраза, впрочем, прозвучала у него не слишком уверенно. Было совсем не факт, что она однажды не пожалеет. Зарплата у него была очень даже средняя, жить семьей было негде. А правило "С милым и рай в шалаше" – в современном мире давно не действовало. Всю жизнь работать, еще работать, гнуть спину на даче летом – на это могла пойти только женщина, у которой никаких других предложений не было и которой просто деваться было некуда, но не она.

Однако встреча с будущими родственниками прошла неожиданно гладко.

То, что он работает врачом, да еще с тому же является кандидатом наук, будущего тестя привело в полный восторг, и он сказал, что подарит им на свадьбу двухкомнатную квартиру, которая, как оказалось, уже была как раз для такого случая давно прикуплена. И будущая теща тоже была в полном восторге. Оба родителя просто мечтали выдать дочь замуж. Совершенно не исключено, что это был просто первый приличный мужчина, с каким она появилась, а те, что были до него, представляли полный кошмар. Блинов об этом ничего не знал, просто у него возникло некое подозрение. Отец подруги был состоятельный человек, деньги его не очень волновали, и не были проблемой. Его волновала дочь. И ему нужны были внуки. А врачей он уважал по жизни. Еще бы: ученые люди! Сам он в свое время закончил только ПТУ. Да и то с трудом.

Однажды во время посещения родного городка прямо на улице Борисков встретил Сашку Лютикова. Лютиков был у них в классе самым маленьким, но довольно активным и хорошо учился. Посидели с ним в местном кафе, причем Лютиков угощал. Он рассказал, что работает заведующим каким-то там отделом в районной администрации. Видно было сразу: процветает. Говорил, что ничего особенно делать не надо, выпрашивать

– сами приносят. Они уже приучены всеми предыдущими поколениями жителей России. Отказаться от денег – и трудно, да и неприлично.

Люди дали, ты взял и им от этого спокойнее. Это как наш вариант восточного бакшиша. Без этого никуда – национальная традиция.

– Я бы и без этого сделал, и так нормально платят. Еще через жену держу магазин. Но дают – бери, как откажешься? В России так принято.

Главное специально ничего не вымогать. Люди знают: есть земля, ее кому-то обязательно отдадут, но первее отдадут тому, кто хоть что-то даст.

Другой одноклассник, который хоть как-то изредка проявлялся, Лешка

Романов, работал водителем-дальнобойщиком. Обожал придорожных проституток. Борискову доводилось несколько раз ездить по трассе на

Москву на машине. Действительно там стояли проститутки, причем некоторые явно школьного возраста. Нарочито яркий макияж, черные колготки, короткие юбки. И главное, это было почти бесплатно.

Дальнобойщики их очень любили. Лешка не только дорожных проституток любил, но и ближних женщин своих меня постоянно. Женщин он менял постоянно. А кончилось тем, что как-то в районе Твери в какой-то придорожной закусочной на трассе познакомился с официанткой. У той женщины был ребенок – мальчик лет восьми. Они полюбили друг друга, и когда встречались, ходили, взявшись за руки. Чем это кончилось,

Борисков не знал (а может быть, даже еще и не кончилось), было известно только, что приезжал муж той женщины с командой друзей

Лешку ловить и бить. Романов несколько дней прятался в своей квартире за железной дверью, они же караулили его в круглосуточном кафе напротив подъезда, ожидая, когда он выйдет. Он все же как-то незаметно выбрался и уехал в очередной рейс. Проблема, однако, так и не была решена. Опасность внезапного нападения все еще оставалась.

Он стал искать знакомых в бандитской среде, чтобы отбили. Тут нужно было просто показать, что у него есть "крыша". Вспомнили знакомого парня из параллельного класса Кольку Гусева (Гуся), бывшего спортсмена, который в лихие девяностые сколотил группировку и контролировал пол родного города, стали искать его телефон. Гуся найти оказалось довольно просто: позвонили однокласснику, тот тут же продиктовал номер мобильника. Гусь даже обрадовался, тут же принял решение, хотя сразу же и попросил кое-чего отвезти в Москву.

Кратковременной демонстрации силы в виде джипа и черного БМВ с внушительными ребятами оказалось вполне достаточно. Никакой стычки даже не произошло. Те так и уехали ни с чем.

Был еще такой одноклассник Саша Игумнов. Реально талантливый человек. Еще в школе он великолепно рисовал, хотел стать художником, но почему-то поступил в училище подводного плавания имени Ленинского

Комсомола, закончил его и много лет служил на атомной подводной лодке. Однажды у них на лодке случилась серьезная авария, и ее с огромным трудом притащили на базу. Командир и его заместитель даже получили Героя, но больше из экипажа никто ничего не получил, даже медалей. В другой раз на лодке, прямо в рубке управления случился пожар, с которым они с трудом справились сами, но не сообщили о нем на базу, потому что по этому случаю неизбежно были бы сделаны оргвыводы – без этого в армии просто не бывает, и звездочки точно слетели бы. Хотели сразу вернуться домой и там починиться окончательно, однако неожиданно получили приказ сразу, без захода на базу, идти на учения, а к ним зачем-то была послана комиссия. За самое короткое время следы пожара были наскоро замазаны краской, завешены, а членов комиссии с первых их шагов на подводном крейсере начали поить спиртом. Был еще один эпизод, когда, будучи замечательным рисовальщиком, он выпустил юмористическую стенную газету, где изобразил девушку топ-лесс, причем спиной к зрителю и там же нарисовал глядящего на ее в бинокль морячка. Газета была усмотрена каким-то гнусным типом из политуправления и вдруг пошел дикий хай, что на лодке "при попустительстве" происходит чуть ли не умышленное разложение коллектива. Газету эту тут же изъяли, повезли в штаб, а Игумнову реально грозила потеря звездочки. Спас положение какой-то адмирал из штаба, который, поглядев на рисунок, расхохотался и сказал: "Вы что, сдурели, это же полная ерунда.

Отстаньте от человека!" Было удивительно и чудесно, что среди привычных тупых дуболомов оказался хоть один человек с мозгами. Эта непреодолимая, даже какая-то нарочитая тупость начальников была, пожалуй, самая страшная и, увы, наверно, вечная черта армии, в которой он служил.

Игумнов был спокойным человеком, с ненавязчивым ироничным юмором.

Характером он напоминал Борискову его родного дядю Колю. Дядя Коля всю жизнь был шпионом за границей, и будто бы даже какое-то работал под прикрытием в Америке, но там его раскрыли. Родственникам сказали, что он умер при исполнении служебных обязанностей и даже соорудили ему могилу, где он и был похоронен позже, когда умер по-настоящему. Борисков мало что знал о его жизни, известно было, что он еще сколько-то времени работал в Японии, и там его снова раскрыли американцы, и его оттуда вывозили на нашем танкере. Когда он уже был в отставке, он жил в Петербурге и под Вырицей у него была дача. Он был совершенно лысым, ходил всегда в кепке, сам был небольшого роста. Как-то они с его родным младшим братом, дядей

Васей, в противоположность ему огромным детиной под два метра ростом, ехали на последней электричке на дачу. В вагон, как это водится по выходным, влезла подвыпившая компания с гитарами, стали орать песни. Оба дяди, вместо того, чтобы перейти в другой вагон или сидеть молча, конечно же, сделали замечание. Те полезли в драку.

Первым вступил в бой, конечно же, дядя Вася – как самый большой, – и ему здорово досталось, и тогда вступил дядя Коля. Уже через несколько минут хулиганы умоляли их отпустить, и выкатились из вагона на следующей остановке. Борискову и сейчас становилось смешно, когда он вспоминал, в каком виде дядья тогда приехали и к ним: мрачный дядя Вася с синяками под обоими глазами, с распухшим лицом, а рядом как всегда улыбающийся (западная привычка) дядя Коля в своей неизменной кепочке и без каких-либо видимых повреждений.

Как-то он приехал уже к Борисковым на дачу мае, привез хороший коньяк, закуску, попросил: "Давай, Серега, сядем-ка в саду, не хочу я в доме. Ящики какие-нибудь придумай, или табуретки…" Они устроились под цветущими яблонями, хорошо посидели, осыпаемые белыми лепестками. Это был последний раз, когда он видел. Куда-то он исчез.

Вроде и не умирал. Дядя Коля был двоюродным братом отца Борискова.

Виктоша его просто обожала.

А года два назад на том же кладбище, где теперь лежал Геныч, только с другого края хоронили еще одного одноклассника Вовку

Талызина. Парень был далеко не отличник, хулиганистый, но по жизни человек очень хороший. Жил он в деревне Покровке недалеко от города и каждый день ездил в школу и из школы на автобусе по проездной карточке. Борисков уже потом во взрослой жизни много раз проезжал эту деревню на машине – ехать оттуда до города было всего-то минут десять, – а тогда казалось, что Вовка живет очень далеко. У них там, в деревне, был сельский клуб под стандартным названием "Колос", где в будни иногда показывали кино, а по субботам были танцы, на которых происходили жесточайшие драки. Отлупленных выносили за руки и за ноги и тут же складывали, или же скидывали их в заросли крапивы и полыни за клубом. Но главные бои развертывались сразу после окончания танцев на ближайших улицах – выяснялись отношения. Это было что-то вроде традиционного местного спорта. Борисков с

Талызиным всегда были в дружеских отношениях, но сразу после школы пути их разошлись. Борисков только однажды его случайно встретил где-то в стельку пьяного.

Потом знакомый мент рассказал, как все было с Вовкой, то есть, как эксперт все описал в деле. Они с приятелями сидели у него дома за столом, пили, затем отчего-то разругались, и один ткнул его вилкой в горло. Вовка и боли поначалу не почувствовал по пьянке, рукой отбил

– четыре глубокие царапины засочились кровью. Он вскочил, пытался убежать от них – все пятки у него были в крови. Лысина так и сверкала. Потом они его свалили на пол, прыгнули ногами со стола на лицо и проломили переносицу.

Года три назад однажды позвонил другой товарищ по школьному детству Коля Мандрыкин. Вот он действительно попал в страшную историю. Его дочку, учившуюся на первом курсе института и жившую в общежитии, посадили на героин. Из дома стали пропадать вещи. Он конечно сразу забрал ее из института и запер дома. Он одно время пытался вообще не выпускать ее из дома, с криками и скандалами запирал ее в квартире на ключ, но она спускала с балкона нитку и ей внизу привязывали "герыч" и шприц, и она его к себе затаскивала в окно. Пока в долг. Торговцы наркотиками даже приходили к нему требовать ее долги. Оказывается, весь, в общем-то, небольшой городок был пронизан системой, накрыт сетью сбыта, на которой кормилось куча народу. Это был целый слой населения, которые знали друг друга, тут же узнавали себе подобных среди любой толпы. Такой наркоман приедет в любой город России и тут же достанет дозу. Он каким-то образом мгновенно узнает, где ее можно купить. Мандрыкин считал, что их надо всех убивать, и, казалось бы, действительно, чего их жалеть – бесполезные, злые люди. Будучи токарем, он даже переделал газовый пистолет под боевой. Говорил незвязно: "Издалека из него, конечно, не попадешь, а с близи, в упор – без проблем! А если будут менты задерживать, говорил, подорву себя гранатой. Это – как зараза, опухоль, они убивает все, к чему прикасаются. Общество начинает гнить. Вчера видел, как наркоманы на улице отобрали у девчонки мобильный телефон, толкнули, ударили головой о стену. Потом побежали в темноту парка. Их всех надо убить. Они все заражены! Происходила какая-то вахнакалия преступного мира: сутенеры, бандиты, рэкетиры, воры, наркоманы. С чего это они вдруг свободно ходят по улицам?" -

Его буквально трясло. Дочку Мандрыкина тогда устроили в наркологическую лечебницу, и что было дальше, Борисков не знал и спрашивать боялся. Предпочел быть в неведении.

А из девчонок Борисков однажды летом встретил на рынке лишь Иру

Варапаеву. За двадцать пять лет из просто крупной и веселой девчонки она превратилась в огромную накрашенную бабищу с большими грудями, которые, если бы не лифчик, отвисали бы, наверно, чуть ли не до колен. Замечательная была женщина. Как-то однажды уже лет через десять назад они с ней покувыркались очень даже неплохо.

Кстати, окончив школу, Борисков, в общем-то, быть врачом поначалу вовсе и не собирался. Он даже записался на подготовительные курсы в электротехнический институт и регулярно посещал их, проживая в это время в родственников на Петроградской. С факультетом он никак не мог определиться, и еще никак не мог сфотографироваться, поэтому и документы не сдал. В конце июля, случайно проходя мимо Первого медицинского, зашел туда и вдруг неожиданно для себя сдал документы.

Мыслей и мотиваций своих по этому поводу он теперь совершенно не помнил. Все получилось несколько случайно. Экзамены тоже сдал без проблем.

Кто-то из ребят как-то ему на это попенял: "Вот ты, Серега, не по призванию пошел в медицину, а вот я – по призванию!" Иногда Борисков думал, что пойди он в другой институт, скажем в ЛЭТИ, то есть вовремя тогда сфотографируйся, жизнь его была бы совершенно другой.

Он мог бы стать программистом, зарабатывать приличные деньги, он никогда не встретил бы Софьи, Киры и наверняка был бы теперь женат на другой женщине. Однако поступил он именно в медицинский.

Потом был бесшабашные первый и второй курсы, закадычные тогда друзья-приятели Дима Оленев, Андрей Салтыков, потом стройотряды, другие друзья, поиск любви. Второе институтское лето Борисков провел в стройотряде в Северном Казахстане. Ехали тогда в Казахстан специальным эшелоном и как-то уж очень долго. С каждым днем все сильнее жарило солнце. В одном городке стояли чуть не полдня, даже сходили там в кино. Отряд стоял в селе Николаевка. Строили там школу. Борисков приехал туда с длинными, чуть ли не до плеч, волосами, но в первый же день его послали работать на растворо-бетонный узел, и от цементной пыли и пота волосы его на голове к вечеру буквально закаменели, как каска, он даже голову не мог почесать и ему пришлось в тот же вечер постричься наголо.

Сильные, несущие пыль ветры, жара, мухи, запах коровьего навоза – таким запомнилось то лето. Помниться, в какой-то день случилось полное солнечное затмение. Они наблюдали его сквозь закопченные кусочки стекла. Было странно видеть, как на землю посередь дня опустились настоящие сумерки. Душными ночами ходили купаться на карьеры, прыгали с высоты в воду. Борисков прыгать вниз головой не рисковал, а были ребята, что сигали со скалы ласточкой. А прыгать приходилось в темноту, вроде как должно было быть очень глубоко, но

Борискову все равно было боязно. Он сиганул "солдатиком", да и то падал с замиранием сердца. Было очень темно, назад шли по дороге чуть ли не на ощупь.

В один из выходных дней собрались идти за грибами в лес на сопки.

Идти со всеми за грибами им с Вовкой Колпачевым был лениво. Решили и не ходить. Залегли спать на стогу. Ярко светило солнце, небо было пронзительно голубое. Это был один из счастливых моментов жизни.

Проснулись, когда услышали в отдалении голоса. Из Казахстана возвращались тоже на поезде. После отвальной целый день отпивались кумысом.

Из таких поездок в стройотряды были вынесены интересные впечатления, одно из которых состояло в том, что оказывается в стране царит полный бардак.

Все эти два года что-то в Борискове неуклонно менялось. Что потом были какие-то два года – не заметишь как и пролетают, а тогда это было очень много. Это был важнейший период жизни, становления. Ты проверяешься, кто ты такой есть на самом деле. Жил сначала на съемных квартирах, а потом в общежитии с негром из Ганы – Томасом.

Томас считал себя старожилом, а значит хозяином комнаты и пытался наводить дедовщину. Такие ввел порядки. Борискова поселил в глубине комнаты – у входа, сам жил за ширмой, где окно. Часто приводил к себе девок, всю ночь они шумно трахались, мешали Борискову спать и заниматься. Постоянно происходили и другие мелки стычки. Наконец,

Борискову это надоело, и он, по совету опытного товарища, запер дверь и избил Томаса. После этого они с Томасом стали лучшими друзьями. Самое поразительное, что избиение не вызвало никаких обид.

Томас Борискова сразу зауважал. Жилищные условия Борискова тут же улучшились. Комната мгновенно была перепланирована. Теперь, перед тем чтобы кого-нибудь притащить из женщин, Томас всегда спрашивал разрешения, а иногда и Борискову предлагал присоединиться.

Впрочем, была одна самая умная девочка в группе, которая по-тихому договорилась с комендантом, платила ей сколько-то денег и жила в комнате совершенно одна. Возможно, там кто-то еще формально и числился – что сделать было не сложно. Впрочем, она это дело не афишировала, чтобы никому, и прежде всего себе не подводить.

Родители присылали ей достаточно денег, но она дежурила медсестрой и вовсе не из-за денег, а чтобы получить сестринскую практику, которая для будущего врача всегда чрезвычайно полезна.Но любви все еще не было.

На следующий год был уже Мурманск и там девушка Маша. Казалось, вот она, любовь. Но это было только предчувствие любви, нега предлюбви, и лишь потом она пришла, любовь. Начались метания, неудачи, соперничество. Плохие поступки, неправильные решения, имевшие отдаленные последствия. Именно тогда в его жизни появилась

Евгения. Тогда он вел дневник, и в тот день там появилась такая запись: "Что-то случилось". Он поначалу даже не понял, что это такое, а просто подсознательно пытался постоянно быть с ней рядом и хотя бы случайно коснуться, узнавал ее по шагам. Он тогда совершенно еще не знал, как это – любить и не представлял, что с этим делать.

Ревновал ее ко всему миру. Потом появился и первый настоящий соперник. Фамилия его была Бурков. Коля Бурков в общем-то был нормальный парень, но в отношении женщин идея Буркова была проста и глобальна: "Переспать со всеми". Борисков ненавидел его до сих пор, а тогда – просто видеть не мог, шел поздно вечером по проходу между корпусами к общежитию, и вдруг подумал: вот тут подкараулить бы его и дать по темечку молотком. Это была просто случайно промелькнувшая мысль, но потом Борисков подумал, что наверняка есть люди в схожих ситуациях, которые такую идею вполне могут воплотить в жизнь. Жизнь человека чрезвычайно хрупка, и это притом, что иногда люди выживают в каких-то совершенно невероятных ситуация, например, при падении с большой высоты без парашюта – с самолета. Борискову казалось, что число неявных убийств значительно большее, чем представляется.

Алкоголику жена или соседка могут дать отравленную водку, и потом сказать, что он сам ее где-то купил. И докажи тут умысел. Могут быть превышены дозы сердечных препаратов, человек, будто бы поскользнувшись, может выпасть в окно при мойке стекол, угореть, якобы случайно быть убитым током, не выбежать при, казалось, случайном пожаре. Наверняка существуют научные способы выяснения истины, но в случаях, когда причина ясна и явного умысла нет, ситуация неразрешимая. Потом Борисков снова был с Евгенией, но всегда оставалось ощущение, что это вот-вот кончится.

Борискова всегда поражала такая разница видения мира, когда ты любишь и когда не любишь. Он помнил тот день, когда впервые встретил

Женю. Сначала было обычное утро, потом они с ней встретились, куда-то прошли вместе, и все изменилось, и трудно было уже вспомнить, как это все было и чувствовалось до нее. С этого момента вся жизнь Борискова была разделена на период "до Жени" и "после встречи Жени".

Борисков всегда обожал лето и жару. В тот год на город упала жара.

Эти несколько дней, реже неделя лета, запоминаются надолго, их потом помнят целый год. Женя в такие дни приходила домой, скидывала с себя все и, пока не залезала под душ, какое-то время слонялась по дому босиком и совершенно голая. В этот самый момент или сразу после душа ее можно было прихватить. Он караулил ее по дороге от ванной до спальни. Это была их давняя летняя игра. Женя делала вид, что сердится, поскольку потом приходилось снова идти мыться. Иногда потом уже оба болтались по дому голышом.

Спать было невозможно, одеяло прилипало к потному телу. Спали тогда полностью нагишом – даже в трусах казалось жарко – лишь под одной простыней. Народ ночами шлялся по улицам. Купались всюду, даже в заливе, рискуя на мелководье распороть ногу об осколки бутылки.

Огромное количество пива было выпито, тонны мороженого съедено.

Лучшим местом были прогулки по реке. Продавцы в магазинах имели вид вареных раков. Они одурели. Свободная от предрассудков молодая публика перла в шортах и в майках, а некоторые даже пояс голые шли прямо в метро. Парень в вагоне выразился странно:

– Жара дома стоит. Собака ходит с открытым лицом.

С тех пор институт в памяти Борискова был связан только с любовью.

Все остальное помнилось крайне смутно.

Евгения тогда какое-то недолгое время подрабатывала в справочной скорой помощи. Борисков однажды там у нее был. В большом зале гудели голоса: "Скорая" – слушаю вас!.. Фамилия? Адрес? Возраст больной?..

Как зачем? Может быть, ей надо педиатрическую бригаду… Я не грублю, почему это нельзя спрашивать у женщин возраст?.." За стеклянной стеной в справочном тоже все кипело. "Как, говорите, фамилия?.. Так… Домой не пришел? Когда? Пятнадцатого? Одну минутку… Сколько лет? Тридцать четыре? Одет был как? Красная рубашка была? Синяя куртка? Та-а-ак… Пятнадцатого вечером был с подобными приметами доставлен во второй городской морг. Съездите туда, может быть, ваш… Телефон запишите…"

Отношения Борискова с Евгенией претерпевали разные этапы. Как водится в юности, на них огромное влияние оказывали книги, друзья и музыка. Так Женя однажды послушала одну эмоциональную песню и вдруг заявила Борискову: "Я от тебя ухожу!"

Именно в период учебы в институте стали проявляться и некоторые неприятные вещи. Стало понятно, что есть талантливые люди, а есть не очень. Есть трудолюбивые, а есть – ленивые. Поначалу многие собирались стать хирургами. В этом был определенный романтизм, однако потом Борисков заметил, что когда резали лягушек и вставляли им в аорту тоненькую канюлю – у него это никак не получалось: сосуд рвался, а соседка по столу своими тоненькими пальчиками сделала это играючи. Другие руки. Борисков начал чувствовать и понимать, что есть вещи, которые он сделать не может.

На пятом курсе в зимние каникулы Борисков, решив подработать денег, поехал в Новгородскую область. Строили там в одной деревне телятник. На беду все это время стояли жуткие морозы – за тридцать.

Вода в умывальнике замерзала. Самое жуткое было возвращаться после работы через поле к деревне. Мороз там, на поле, был вообще ужасный

– воздух обжигал лицо, снег визжал под валенками. Выли волки. Воду для строительного раствора приходилось постоянно греть. Строить в такие холода, наверняка было просто нельзя, но деваться было некуда.

Другого времени не было. И как-то строили. Правда, получил небольшое обморожение кожи рук. Евгения его лечила.

Учеба шла своим чередом, и по мере обучения мир менялся. Понимание строения человека изменяло отношение ко всему и все восприятие вселенной. Тогда это воспринималось очень остро. Он как-то попытался рассказать об этом Виктоше, но она его не поняла, и Борисков заткнулся. Виктоша не могла этого понять в принципе. У них ничего подобного не было. Медицина – клановая специальность. Это и особая система обучения и особое восприятие действительности. Виктоша раздраженно сказала на это, что Борисков бредит. Возможно, она и была права.

Был на курсе и свой доморощенный поэт Петя Заслонкин. Он писал

(правильнее будет сказать, строчил) стихи, которые из него хлестали, как вода из брандспойта. Заслонкин обожал всякие праздники и дни рождения, к которым всегда сочинял чуть не целые поэмы с рифмами типа "поздравляем-желаем", непременно выступая на всех застольях.

Народ был в восторге: еще бы – свой поэт. Кроме того, недавно оказалось, что теперь Заслонкин создал и ведет собственную интернет-страничку, которая была буквально забита написанными им стихами и поэмами. Кто-то, возможно, их и читал. Судя по счетчику, иногда даже два-три человека в день на его сайт заходили.

Особенно Заслонкин любил что-нибудь сварганить к Восьмому марта.

Всем девушкам в своей группе сочинял индивидуальные стишки в открыточку, типа:

Пусть солнце из окна,

С гвоздей сверзятся рамы.

Тебе посвящена

Моя кардиограмма. или еще Борискову запомнилось, застряло в памяти стихотворение из такой открыточки:

Когда-нибудь вспомнится что-нибудь

Типа: патанатомия.

Чья-то физиономия.

Анныивановнино ворчание.

Перед зачетом отчаянье.

И солнечный блеск нечаянно

Сквозь кленов листву замечаемый…

И этот вечер.

Как фотоснимок засвеченный.

На рояле оплывшие свечи.

До встречи, друзья!

И прочее в том же духе. Анна Ивановна, кстати, была бессменной старостой их группы и ее изначально называли по имени-отчеству, хотя и на "ты", впрочем, нередко бывало и "Анка". Оказалось, что у

Заслонкина были написаны чуть не целые поэмы. Причем, поэма писалась с ходу, почти без помарок, чем он очень гордился. С точки зрения

Борискова все это было ужасно и напоминало ему пение под караоке, которое могут вытерпеть разве только очень пьяные, глухие или сами поющие. Музыкальных профессионалов типа Брамса, Шопена или Свиридова тут же бы стошнило, и притом мучительно. Впрочем, это была безобидная забава. Так же как и эти стихи, которые Заслонкин сочинял в огромном количестве. Сам он на любую критику в свою сторону говорил: "А всем моим родственникам и знакомым нравится!" Но всех этих его родственников и знакомых поражала сама возможность и способность говорить русским языком в рифму и не матом. Ведь как они сами не пытались, придумать другую рифму, кроме как "смородина – родина" или "поздравляю-желаю" – ни у кого из них не получалось.

После пятого курса ребят послали на военные сборы. Борискова распределили ехать в Лиепаю. В Риге была пересадка и несколько часов свободного времени. Там они с Хлебниковым и еще с другими ребятами долго искали хоть какой-нибудь пивной бар и только с очень большим трудом нашли. Прохожие их посылали в совершенно разные стороны. Но посидели там очень хорошо. Пивной бар назывался "Под дубом". Потом сели в поезд до Лиепаи. С вокзала их привезли на автобусах на военно-морскую базу. Потом всех построили на плацу и стали распределять по частям. Борискова, Хлебникова и еще одного парня распределили в группу кораблей ОВР (охрана водного района). Так он оказался на морском тральщике "Комсомолец". Там его, в общем-то, никто не ждал, но мичман, который был командиром медицинской части, обрадовался, поскольку это давало ему возможность отдохнуть, то есть на службу не выходить. Борисков получил койку в помещении медпункта, но ни разу толком не выспался, потому что с утра до вечера постоянно на весь корабль орала трансляция, то стоиться на зарядку, форма одежды такая-то, то "приступить к проворачиванию механизмов" и так далее, а самая приятная была вечером: "Команде пить чай". На чай давали кусок белого хлеба с маслом. Однажды он обнаружил: на масле отпечаталась крысиная лапка. Крыс на корабле было необыкновенно много, а на громадном крейсере "Свердлов", где находился знакомый парень с курса Леха Игумнов – вообще ужасно. Леха ночью практически не спал: очень боялся, что они будут кусать его за ноги.

Воспоминание об этих сборах на флоте у Борискова было связано с тошнотой и запахом нагретого моторного масла. Несколько дней они были в море, и все эти две недели там бушевал шторм. Когда вышли за молы, тут же началась качка, Борисков благополучно слег и какое-то время лежал в мучениях и тошноте. Качка была страшная, пройти по кораблю ровно было просто невозможно. На палубу выходить запретили вовсе, чтобы не смыло. Сквозь стальные заслонки иллюминаторов от ударов волн просачивалась вода, вещи болтались и катались по все каюте. В тот первый день Борисков и не обедал, но вечером, когда по трансляции объявили: "Команде пить чай", взбодрился. Кормился он в матросском кубрике, чаю попить, понятно, при такой тошниловке не удавалось, но хлеб и масло требовалось неотложно забрать, иначе оно было бы безжалостно сожрано. Борисков лежа накинул ботинки, продышался и стремглав бросился в кубрик, болтаясь по коридору от стенки к стенке. Спустившись по трапу, он схватил со стола свою пайку, стремительно помчался назад и прямо в ботинках упал на койку, чтобы отдышаться. Что они там, в море, делали, куда шли, – никто, естественно, матросам не говорил, не ваше дело. И даже хлеб ели консервированный, потому что свежий закончился. Он был чем-то пропитан, кажется спиртом, и для его восстановления его нужно было нагреть, чтобы спирт испарился. Греть-то его грели, но видимо не додерживали в печке, и хлеб получался горький, противный. Нечто подобно произошло, когда через несколько лет случайно на банкете пролили водку в тарелку с нарезанным хлебом, и Борисков укусил, не заметив, пропитанный водкой кусок, тут же и вспомнил тот корабельный хлеб. А вот на крейсере, рассказывали ребята, была своя пекарня.

Ночью охотники на крыс залезали в тестомесильню, вооруженные кистенем, на какое-то время выключали свет, и крысы туда начинали лезть, и по ним надо было лупить кистенем. Крыс этих собирали, и говорят, был обмен крыс на отпуск. Некоторые из матросов, которые не могли набрать, меняли или покупали крыс у других. Такие ходили истории. Борисков верил в них и не верил. Но однажды сидели в кубрике и смотрели телевизор, когда вдруг откуда-то с проходящих под потолком труб сверзилась огромная крыса и тут же куда-то унеслась. А один раз на куске масла он увидел четкий след крысиной лапки.

В конечном итоге, то от шторма, то ли от старости, прямо в море от корабля что-то там снизу отвалилось, он набрал в отсек забортной воды и, изрядно отяжелевший, вернулся на базу. Там сначала сгрузили на склад боезапас, потом пошли на свое место. Голова трещала как после серьезной многодневной пьянки. Команде сказали, что, скорее всего, корабль будут ставить в сухой док.

На следующий день играли в футбол с экипажем другого морского тральщика. И продули со счетом 3:0. Борисков стоял на воротах и опозорился, пропустив все эти три мяча. Кроме того, к окончанию матча он весь с ног до головы был в грязи, и вечером пришлось стирать робу и тельняшку. Сменки у него не было, и, ожидая, пока высохнет тельняшка, он сидел на палубе голый по пояс, читал книжку.

Ветер с моря холодил ему спину, и по коже пробегали мурашки.

Двадцатого июля в свой день рождения Борисков отпросился у командира и сошел с корабля будто бы по делу в госпиталь, где работали Витя Зимин и Санька Жуков. Выпить у них не было, просто поговорили, выпили чаю, потом пошел к себе. По дороге сел в сквере на скамеечку, стал писать Евгении письмо. Пахло морем. Совсем рядом у причальной стенки стояло огромное госпитальное судно "Обь". Через сквер мимо Борискова разболтанным строем куда-то прошла вся в черном мелкорослая команда подводной лодки.

К обеду, Борисков вернулся к себе на корабль, поднявшись по трапу и козырнув флагу на корме. Таков был порядок. В бухте колыхалась радужная пленка. На корме матрос с сачком на шесте вылавливал или отгонял от борта к другому кораблю плавающий мусор и дерьмо.

Пообедали. Бачковой "помыл" посуду. На тральщике мытье посуды заключалось в том, что алюминиевую миску просто протирали газетой.

Еда была очень жирной, и мыть ее нормально в тех условиях было действительно крайне неудобно. Борисков, как медработник, пытался, было, в это дело внести усовершенствование, но у него ничего не вышло и он на это дело плюнул.

Было так тоскливо, что после обеда Борисков решил навестить

Хлебникова, вдруг у него есть что выпить спиртного.

Хлебников находился на судне связи, которое стояло прямо к борту борт с "Комсомольцем", однако зайти туда по трапу Борискову не удалось: какой-то мичман с мостика заорал на него: "Эй, ты, куда прешь?" Пришлось перелезать через борт. Был священный адмиралтейский час. Все на корабле дрыхли без задних ног. Тучный Хлебников, конечно же, тоже спал в медпункте. Насилу он открыл глаза. Поболтали.

Говорили, что через какое-то время после окончания института он внезапно умер от острой сердечной недостаточности.

Общее впечатление от этих сборов состояло в том, что на флоте тоже царит полный бардак.

Лет, наверное, через пять после окончания института Борискову отправили на сборы на Северный флот. Там его поставили заменять ушедшего в отпуск штатного корабельного врача. Сборы те прошли довольно спокойно и скучно. Впрочем, там, во время парада, произошла одна пренеприятная, но довольно героическая история. Впереди колонны шли барабанщики, один из них выронил барабанную палочку, а шедший сзади курсант наступил на нее ногой, прокатился на ней, чуть не упал и наткнулся шеей на штык идущего сзади. Лезвие распороло ему мышцу шеи прямо под правым ухом. Из раны струей на воротник полилась кровь, оставляя следы на асфальте. Но он героически продолжал идти и держал свое место в строю все время парада, чем вызвал восторг у присутствующих. Бывают бесполезные вещи, а бывают и бессмысленные поступки. Борисков тогда участвовал на уровне зажимания раны на шее и накладывания давящей повязки, да помогал ставить носилки в машину в госпиталь. Больше ничего интересного не происходило. Каждое утро в его каюте появлялась пара-тройка матросов с какими-то жалобами, не желавших идти на зарядку. Кого-то он освобождал, записывая в специальный журнал, а кого-то посылал подальше.

Была уже поздняя осень. Как-то с другими офицерами стояли на пирсе. С корабля на причальную стенку с кормы полетел камень с привязанным к нему веревкой, или, на морском жаргоне, "концом", за который надо было уже из воды вытащить причальный трос и набросить его на кнехт. Было довольно холодно, и даже смотреть было страшно, как можно тащить такую мокротень из ледяной шуги. Стоявшие тут офицеры тут же заревели команды, матросы сделали вид, что не слышат или заняты другими делами, только один матрос щуплого вида, помчался ловить этот конец, ему еще по пути врезали пендаля, он хватал его голыми руками, тащил из ледяной воды. "Ну, точно сейчас у него будет обморожение пальцев!" – подумал Борисков, которому даже смотреть на это было страшно. Пара-тройка человек на корабле и так уже ходила с забинтованными руками, причем очень довольные, потому что в связи с этим их освободили от утренней зарядки.

Там же, на сборах, он сдружился с капитаном медицинской службы

Олегом Новиковым. Он лет уже десять работал военным врачом и на каждое событие у него наготове был аналогичный случай из этой его службы. Была такая история: как-то привезли сразу на многих "скорых" чуть ли не пятьдесят матросов, отравившихся антифризом, то есть с острой почечной недостаточностью. И тут сложилась страшная ситуация и чудовищная лотерея. Пострадавшего народу было много, а систем гемодиализа (искусственная почка), только три, позже задействовали резервы в других клиниках, но и их не хватало. Кого-то взяли, а кого-то не успели. Потом была какая-то запутанная история с сотрудниками ФСБ, которых явно намеренно отравили таллием. Причем дозы всем достались разные, но даже у тех, которым попало мало или не досталось ничего, отмечались выраженные симптомы отравления – сработал психический фактор. Новиков учился в Военно-медицинской академии. Борисков всегда считал, что они не вполне военные. Как-то был там по какому-то делу. Посереди плаца после сильного дождя образовалась здоровенная лужа. Никто в эту лужу из слушателей академии, жалея обувь, не пошел, строй обтек ее и за ней соединился, как вакуоль, что привело начальство буквально в бешенство.

Что касается того проклятого запаха нагретого моторного масла, то

Новиков, ходивший несколько раз в "автономку" на подводной лодке, сказал, что этот запах преследует и его. Он рассказал, что через какое-то время после погружения все запахи исчезают, и остается только один – тошнотворный запах нагретого масла. Зато потом, когда они всплыли на полюсе, открылся люк и чистейший ледяной воздух

Арктики ворвался, обжигая ноздри, целая череда запахов в одни миг прокрутилась в мозгу: апельсинов, духов, женщин, цветов – как будто происходила перезагрузка запахов жизни. В каждый такой поход они обязательно брали какую-то живность: мышек, попугаев, морских свинок, но никто из животных не выдерживал до конца похода – все почему-то дохли. Крысы на подводном крейсере тоже не заводились.

Было как-то две курочки, которые выдержали весь полугодовой поход, но уже после возвращения на базу все равно сдохли.

Кстати там однажды произошла история, которую Борисков до сих пор не вспоминал без смеха. Отметили день рождения одного офицера и компанией пошли шляться по военному городку (по сути-то всего десять домов), пулять петардами. Один запустил ракету, которая разбила на третьем этаже оконное стекло и влетела в квартиру. Видно было, как вспыхнула штора. Все оцепенели от ужаса. Вдруг по лестнице загрохотали шаги, и на улицу вылетел абсолютно голый мужик и за ним такая же голая женщина, но в одеяле. Эта женщина оказалась близкой подругой одного из офицеров из их компании, которая днем ранее якобы уехала в Мурманск по неотложным делам, типа навестить заболевших родителей. Тот офицер даже собирался на ней вскоре жениться. Так вот, оказывается, к этой подруге приехал любовник, с которым они намеревались пару дней покувыркаться в постели. Голого мужика долго гоняли по поселку.

Таких историй в поселке было множество. Один заявил жене, что уходит на полгода в "автономку", а сам отправился пить к друзьям

(там они пили два месяца), причем жена его спрашивала у командира дивизиона, и тот подтвердил, что да, лодка в длительном плавании.

Затем, хорошо попив, этот тип перебазировался на квартиру к любовнице, которая находилась буквально в соседнем доме. Но и там тоже продолжал пить. Развязка наступила самым неожиданным образом, когда он, поддатый, пошел выносить мусор на общую помойку с ведром, в халате и в домашних тапочках, но назад на автопилоте пришел в свою настоящую квартиру, где его с изумлением и встретила жена.

За все прошедшее после окончания института время Борисков был только на одном вечере встречи выпускников, как раз год назад. К его удивлению, народу собралось довольно много. Встретились хорошо, пообщались, посидели в ресторане, но после этого мероприятия у

Борискова осталось чувство перенесенного эмоционального шока. Весь следующий день он приходил в себя. Виктоша стала спрашивать, что случилось. Попытался ей объяснить. Виктоша опять не поняла. Ну, встретились, ну, посидели. Ну, и что? И Борисков заткнулся. Голова же была переполнена эмоциями. Заснуть не мог. Тогда он пошарил по сусекам, нашел в шкафу недопитую бутылку коньяка, выпил стопку, постепенно стал успокаиваться, уснул.

Почему-то на Борискова эта встречи очень сильно подействовала.

Впрочем, тетка Нюра рассказывала, что отец на двадцать пять лет

Победы, то есть, получается, конкретно в семидесятом году, съездил на встречу ветеранов. Надо сказать, что года до 1965-го День Победы как-то даже не особенно и отмечали, это как раз потом и начали – с двадцатилетия. И отец тогда стал искать медали, которые до этого просто валялись по дому. Появился у них там какой-то организатор, чуть ли не бывший комиссар их полка, списались, кого могли, нашли, и он поехал тогда в Смоленск, как раз на девятое мая. Им, бывшим молодым солдатам, было тогда около пятидесяти – в основном они были

1922-23 года рождения, хотя встречались и постарше. Что там, на встрече, происходило, неизвестно. Скорее всего, ничего особенного: встретились уже взрослые люди, мальчишками когда-то вместе воевавшие, вспоминали, поминали погибших, выпивали. Но отец вернулся с очень расстроенными нервами. Тетя Тоня говорила, что он сидел за столом и у него буквально текли слезы. Тетка, сама участница войны, бывшая зенитчица, спросила: "Коля, ты чего? Я же тебе говорила: не надо было никуда ездить! Я так вообще никому не говорю, что воевала". Отец же, вытирая глаза, сказал ей примерно так:

– Да я вовсе не жалею, что съездил, это было нужно, просто необходимо. Многих своих ребят встретил – семь человек из роты, а трое были вообще из нашего взвода – когда еще придется увидеться?

Жалко, конечно, Вани Сапегина не было, моего лучшего друга, вместе два года кормились. Жив, но не приехал. Не получилось. И все, в общем, было очень просто: ну, встретились, с трудом, конечно, узнали друг друга, посидели, но что-то такое там произошло, и я теперь не знаю, как с этим жить дальше. Там было вроде бы все хорошо, поговорили, и у меня, когда были на возложении венков, было прекрасное настроение, а потом в ресторане что-то произошло. Сейчас даже не могу об этом говорить. – Он снова вытер рукавом глаза. -

Просто не могу! И не спрашивай, Нюра, я сам не знаю, почему. Я просто не знаю, как теперь с этим жить! Я вдруг в один момент все вспомнил. А люди не меняются. Все стали старыми, но остались прежними по разговору, ужимкам, повадкам. Год тогда мы сидели в том лесу, сколько народу погибло совершенно зря просто немыслимо.

Командир наш тоже там был. Мы же дошли до Германии, но всех почему-то волнует именно то время, когда мы год сидели в том лесу на одном месте. Мы ведь тогда совершенно не знали, победим или нет. Мы были буквально рыжие от грязи и крови. Я лично, когда подумал, что война может еще быть года два, как-то уж очень расстроился. А тут двадцать пять лет прошло как один день. Ничего не вернешь. Мы тогда думали, что жизнь после войны будет совсем другой. Тогда мы расставались радостно, разъезжались по домам. Кстати, как только эшелон пересек границу, его тут же оцепили войска НКВД. Тогда казалось, что с войной навсегда покончено и с теми людьми, с которыми воевал. А тут оказалось, что они никуда не делись, что ребята еще живут. Теперь, расставаясь, многие плакали… Мне казалось, что все уже забыто, а теперь снова всплыло. Какие-то мелочи, которые, казалось, уже забыты напрочь, и которые я пытался забыть. Что-то я забыл, но многие помнили. Ты не поймешь. Я вдруг все вспомнил то, что пытался забыть, и кажется, мне это почти удалось – забыть, а тут вдруг увидел ребят – и вспомнил. И еще сказали: в прошлом году умер Саша Коротков. Не могу прийти в себя.

Почему мы ни разу за эти двадцать лет не встретились?

Тетка тогда очень удивилась этому: сколько тогда было убито, а тут в прошлом году умер человек и "не могу в себя прийти".

– Ты не поймешь! – ответил он.

Два дня отец пил водку и плакал, но потом как-то постепенно отошел от этой поездки, все-таки пришел в себя и такие тяжелые приступы депрессии у него больше никогда не повторялись. Острота войны все-таки потерялась, память стала затягиваться, как пруд ряской. Та встреча была последней, где они были еще относительно молодые, потом как-то разом народ стал исчезать – быстро умирать. Остались всего несколько человек, и уже изредка встречались только они, причем люди не самые близкие, некоторых он и не помнил, хотя и служили где-то рядом. С кем-то воевал рядом месяц-два. Знали одних и тех же командиров, общую обстановку. Ну, точно были где-то рядом, но не помнили друг друга. А с кем тогда в лесу – тех уже и не осталось.

Бывало и так: два парня из одной деревни служили на линкоре, и за всю службу ни разу не встречались. Какое-то время все еще было остро, это потом стало покрываться и замыливаться воспоминаниями, и острота ушла. Человек по природе своей склонен забывать неприятные вещи – это защита психики. Он не может быть постоянно в тоске или напряжении.

Борискову не запомнилось, ездил ли отец на встречи еще раз, но если и ездил, то таких последствий уже больше не было, и как-то он больше об этом никогда не упоминал.