За что Аранта любила своих друзей -это то, что они могли сколь угодно беспокоиться о ее здоровье, но делали это тихо и незаметно нет позволяя ей чувствовать себя немощным инвалидом, хотя если учесть что в лазарете она оказывалась угрожающем постоянством…

В общем, по возвращении ей пришлось активно удариться в учебу, что бы наверстать все пропущенное, к тому же в ее расписание добавилась полноценная боевка и Аранта теперь смогла понять целиком и полностью - чему обязан своему прозвищу Зверь. К концу занятий она едва доползала до своей комнаты, не реагируя на подначки и насмешки друзей, которые, впрочем, были ей в радость. Даже на законные выходные ее тянули на полигон упражнения с шестом, который она осваивала быстрее, чем неудобный меч, но помимо этого приходилось осваивать и рукопашный бой, хотя еще на первом занятии ее предупредили, что дают только азы, порой казалось, что они пытаются сделать из нее действительно хорошего бойца.

Впрочем, сегодня к вящей радости Аранты боевки не было. Да и ребята разбежались в неизвестном направлении, отговорившись делами, посоветовав не утруждать себя и не забыть поесть. Хотя перенапрягаться девушка и не собиралась. Сегодня по плану были сказания и легенда, во-первых все таки надо было написать реферат, а во-вторых она помнила как ее назвал Первый лорд - Ключница, и ей не терпелось выяснить что это значит. Легенды и сказания настолько поглотили девушку, что сообщение она услышала только на третий или четвертый раз.

- Мистересс Аранта, из класса Вейли, просим вас немедленно зайти в ректорскую, - вещал мелодичный женский голос на весь комплекс академии. - Мистересс Аранта, из класса Вейли, просим вас немедленно зайти в ректорскую.

Поднявшись, девушка, бросила беглый взгляд в зеркало и, убедившись, что выглядит вполне прилично для этой академии (большинство студентов одевали форму лишь на официальные линейки и могли позволить себе значительные вольности во внешнем виде) поспешила в центральное здание, прикидывая, в чем они могли провиниться на этот раз, получалось ни в чем и это немного пугало.

Остановившись перед печально знакомой дверью, Аранта глубоко вздохнула, постучала и вошла… С трудом, подавив желание выскочить обратно, девушка присела в глубоком реверансе, день, так хорошо начинавшийся, внезапно стал просто отвратительным. В кабинете ректора сидели ее родители.

Глубоко вздохнув, девушка нацепила на лицо дежурную улыбку.

- Вот видите, - ректор, встал со стула. - Ничего с вашей дочерью не случилась.

- Как не случилась?! - герцогиня вскинулась. - Да вы посмотрите на нее, от девочки только тень осталась!

Аранта и ректор удивленно переглянулись, может, она, конечно, и похудела немного с усиленными физическими нагрузками, да отдыхом в лазарете, но не сильно и говорить, что от нее осталось тень, было сильным преувеличением. - С аурой непонятно что!

Тут Аранте оставалось лишь философски поджать плечами. Что поделать, рубцы от снятия проклятья еще не до конца затянулись, а ставить родителей в известность о том, где и при каких обстоятельствах она получила эти еще не приглядные шрамы, она не хотела.

- Собирайся ты немедленно уезжаешь!

- Что? - девушка подняла глаза на мать. - И не подумаю. Мне еще учиться и учиться!

- Прощу прощения, - герцог Варинкар, встал и посмотрел на ректора, -Вы не возражаете, если мы поговорим, с дочерью наедине,

- Конечно.

А Аранта почувствовала себе щенком, которого злые хозяева бросили в воду. Без ректора пойдет совсем другой разговор. Стоило хозяину кабинета покинуть его, как все маски были сняты,

- Ах, ты мерзкая девчонка, - пощечина отбросила девушку к стене. - Да как ты посмела сказать слово против!!! Мы, из милости разрешили тебе учиться и вот, как ты отблагодарила нас

Может, еще недавно такой тон и произвел бы на девушку впечатление. Но сейчас она только усмехнулась, глядя на разъяренного отца.

- Вы забываетесь, и откуда взялись силы не сбиваться на слезы и просящий тон. - Это я позволила вам из милости жить в доме завещанным мне дедом!

- Ах ты, мерзкая девчонка, резервом не вышла грубить родителям. Ты возвращаешься домой, а через две недели выходишь замуж, и скажи спасибо, что нашелся кто-то, кто согласился взять в жены такое недоразумение как ты!

- Я не куда не поеду и…

- Ты выйдешь замуж, как мы тебе приказали! - прошипела мать, пребольно схватив ее за руку.

- Я вы попросил вас отпустить мою невесту, пока я не применил силу.

- Невесту!!!!

Удивленно выдохнули и родители девушки, и сама Аранта обернувшись к окну. Дэрнар сидел на подоконнике, поигрывая внушительного размера пульсаров.

- Конечно, невесту, - на его невозмутимом лице нельзя было прочитать ни единой эмоции.

- Аранта, что это значит? - дернулся отец, словно пытаясь пригвоздить девушку к полу тяжелым взглядом. Аранта посмотрела на друга, в глазах которого плясали чертики, и вздохнула, будем делать хорошую мину при плохой игре.

- То и значит, Это мой жених,

- Ах ты, - отец замахнулся, что б снова ударить ее. Девушка в ужасе закрыла глаза, прекрасно понимая, что магически усиленная оплеуха просто размажет ее по стене, но удара не последовало.

- Если вы еще хоть раз подымите руку на Аранту, я вас уничтожу, - прошипел Дэрнар практически у нее над ухом.

Открыв глаза, девушка сначала им не поверила, темный стоял рядом с ее отцом, удерживая занесенную руку, а ведь еще недавно он сидел на окне.

Воспользовавшись замешательством родителей, девушка поспешила переместиться поближе к другу. Убедившись, что она в относительной безопасности Дэрнар отпустил руку ее отца и повернулся к ней.

- Ты в порядке, малыш?

Аранта нашла себе силы только кивнуть головой. В его голосе было столько нежности, тепла и заботы, что она невольно верила всему, что он говорил. Просто тонула в его чудесных глазах, забывая про окружающий мир, про боль в разбитой губе, про родителей и что где-то там ее ждет другой жених. Все что существовало для Аранты сейчас это удивительные глаза, цвета яркой бирюзы.

- Вот и хорошо, - улыбнулся он, проводя рукой по щеке,

Аранта словно кошка машинально потерлась о теплую ладонь щекой, осторожно улыбаясь.

- Что вы себе позволяете?!!! - возмущено закричал отец, формируя на ладони болевой пульсар, через секунду полетевший в них, Аранта вздрогнула, но не закрыла глаз, заставив себя, а пульсар срикошетил о невидимый щит.

- Все будет хорошо, - шепнул он, переключившись на ее родителей. - Кажется, я вас предупреждал!

- Все в порядке, - улыбнулась Аранта,

- Нет не в порядке, -прошипел Дэрнар. - В порядке все будет, когда я буду точно уверен, что тебе больше ни чего не грозит.

- Хватит этого бреда! - заверещала мать Аранты, - Разве ты не понимаешь, что он просто охотник за нашими деньгами?

- Ее деньгами, - рассмеявшись, поправил Дэрнар. - Да, вообще-то, мне и своих денег хватает, но твоя мать права, я действительно охотник.

- И за чем же ты охотишься? - склонила голову на бок девушка.

- Вот за этим, - улыбнувшись, парень подошел к ней и… поцеловал. Прикосновение теплых, нежных чуть обветренных губ сводило с ума. Она не понимала, почему и что происходит, но полностью, без остатка растворялась в этих сладостных минутах. Может в его стороны все это и игра, пусть так, но эти минуты навсегда заполнят ее сердце и навсегда останутся в нем. Когда он оторвался от ее губ, в кабинете не было уже никого, да Аранта припоминала резкий хлопок на грани сознания.

- Ты меня спас.

- Ну, а для чего ж еще нужны друзья? - улыбнулся Дэрнар, пряча охватившие его чувства за бесшабашней улыбкой.

Когда он услышал сообщение, приглашающее Аранту в кабинет директора, то почти сразу же заподозрил неладное и поспешил туда. Естественно в место проведения семейных разборок его никто не пустил. Но, как известно, если дверь закрыта, можно пролезть в окно, что, и заняло некоторое время. Ах, как он был зол, когда увидел происходящее! Даже не зол он, был в ярости! Так обращаться с собственной дочерью!

Услышав, что они планируют для нее, он не стал медлить и вот результат. Он конечно знал, что Аранта нравилась ему, что он тепло к ней относиться, но одна мысль, что эта чудная девушка может стать женой другого, привела его в еще большую ярость. А их поцелуй… Он вознес его на небеса и, с размаху, швырнул об землю. У дочери герцога и темного сироты нет, и не может быть не чего общего. Ему даже мечтать о ней не стоит, и этот поцелуй определенно был ошибкой. Самой сладкой и самой горькой за его жизнь. Даже то, что ранта так спокойно отнеслась к этому поцелую должно стать для него сигналом, что она никогда не увидит в нем кого-то большего, чем друг. Может, раньше его и устраивал такой вариант, но не сейчас, а пока…

- Ладно, я думаю нам пора,

- Конечно, - согласилась девушка, выходя из кабинета.

Оказавшись в стенах родной комнаты, девушка упала в кресло. День сегодня выдался чересчур насыщенный. Насколько она знала своих родителей, они не отступятся. И все же до чего приятно когда есть, кому вступиться за тебя. Дэрнар почти сразу покинул ее, и Аранте оставалась предаваться своим беспокойным мыслям. Она словно все еще чувствовала прикосновение его губ. Все словно встало с ног на голову, еще несколько часов назад она даже не задумывалась о своих чувствах всегда спрятанных за толстой стеной, но сейчас, словно прорвало платину, и эмоции хлестали через край, грозя утопить в бушующем водовороте. Перво-наперво девушка наказала себе успокоиться. Мечтать и грезить о несбыточном она будет тогда, когда все наконец-то утрясется, а, зная "любимых родственников", она не сомневалась, надвигается шторм. Вот только что делать с внезапно вырвавшимися на свободу страстями она не знала.

Аранта оказалась хорошим пророком. Не прошло и двух часов, как вся их троица уже снова стояла перед ректором.

- Что все это значит?! Вы хоть понимаете, что мне пришлось выслушать от этих чокнутых светлых!!! - ректор орал, не смущаясь того, что Аранта по идее, тоже одна из чокнутых светлых. - Вы международного скандала захотели?! Тоже мне, нашлись жених и невеста. Ты!!! - Каэтано чуть вздрогнул, когда ректор обратил свой взгляд на него. - Они что действительно помолвлены?!!

Вампир едва не подавился воздухом. Основная проблема состояла в том, что всех их вытащили их разных углов академии. Причем в кабинет ректора привели под конвоем. Что б не договорились и сейчас, от слов вампира зависало очень многое.

- Ну… - Каэтано замялся, пытаясь краем глаза уловить настроение друзей. - Конечно, малого обряда еще не было, но в ближайшие выходные они собирались. Ну и меня приглашали на это знаменательное событие.

Ректор устало опустился в кресло. Честно говоря, такого он не ожидал. Они не могли успеть договориться, и ответ Каэтано значил только одно, либо этой парочке фатально повезло, либо их намерения честны, благородны и они действительно собираются сочетаться узами брака. В последнее ректор не верил и у него оставался еще один козырь, который мог помощь бы вывести их на чистую воду и как-то замять конфликт со светлыми.

- Так зачем же ждать выходных? я сам проведу малый обряд. Ну, что, согласны?

Аранта и Дэрнар переглянулись, судя по улыбке ректора, больше напоминающей улыбку садиста-маньяка, отказ был равносилен признанию во лжи. А это могло иметь ну очень не приятные последствия. К тому же Дэрнар увидел для себя путь небольшой, но шанс заставить девушку посмотреть на него не только как на друга, ну и конечно лишний раз ее поцеловать.

- Спасибо за заботу, - ухмыльнулся он. - Вы очень нас обяжите, если проведете малый ритуал.

Эта партия, в очередной раз, осталась за студентами. "Все-таки не стоило брать студентку по обмену", - в очередной раз подумал ректор, читая мелодичные слова обряда, после которых Аранта и Дэрнар на самом деле стали женихом и невестой.