дни Белорусской операции, как и предполагало наше командование, противник перебросил на помощь группе армий «Центр» 6 танковых, моторизованную и 5 пехотных дивизий. Взяты они были из группы армий «Южная Украина», которая оборонялась между Черным морем и Карпатскими горами. Таким образом созрели обстоятельства для нашего нового наступления на юге.

Линия фронта в тех местах напоминала дугу. В ее верхней части, обращенной на восток, оборонялись немецкие войска, а у концов, на обоих флангах, — румынские. Естественно, что советское командование решило провести здесь операцию на окружение.

Операция, названная Ясско-Кишиневской, удалась на славу, стала гордостью советского военного искусства. Противник получил тогда мощный удар, только пленными он потерял 208 600 солдат и офицеров и 25 генералов.

20 августа войска 2-го Украинского фронта, которыми командовал Родион Яковлевич Малиновский, нанесли удар северо-западнее Ясс. В тот же день южнее Бендер нанесли удар войска 3-го Украинского фронта, которыми командовал генерал Федор Иванович Толбухин. На флангах дугообразного фронта, удаленных друг от друга на две сотни километров, сразу образовались широкие бреши. Сквозь них стремительно двинулись танки и воины обоих фронтов. 23 августа, к концу суток, они соединились на восточном берегу реки Прут, в районе Хуши. Переправы через реку были захвачены. 6-я немецкая армия, отступавшая к ним, окружена.

А номер-то армии памятный, читатель! Вспомни Сталинград. В окружении под Сталинградом в начале февраля 1943 года перестала существовать 6-я полевая армия — самая лучшая у Гитлера. После все-германского трехдневного траура любимицу фюрера принялись восстанавливать. Восстановили. И вот ее основные силы — 18 дивизий из 25 — снова в кольце.

В ночь на 24 августа, когда фронт окружения еще не был достаточно плотным, противник с бешеным напором кидался к реке, стремясь вырваться из железных объятий советских танков. Немецкие войска побросали обозы. Бросили и оружие, чтобы налегке перебраться через реку и уйти в Карпаты, затем в Венгрию. На прибрежных высотах наши артиллеристы установили тяжелые орудия, там встали «катюши». Градом снарядов они уничтожали скопления фашистов.

Довольно большие массы противника — десятки тысяч — все же переправились через Прут. Однако это не спасло их. Наши войска находились и на западном берегу. Так что «удачливые» попали из одного кольца в другое. Пленный командир гитлеровской дивизии генерал-майор фон Боген говорил о тех боях: «К 25 августа наш 30-й корпус был разгромлен и остатки его разбрелись кто куда. Централизованного управления войсками у нас уже не было. Несколько раз я пытался вырваться из котла окружения, но, вырвавшись из одного котла, попадал в другой. Тут для меня стало ясно, что все пути отрезаны и что надо предпринять отчаянные попытки, чтобы избежать плена и смерти. Всю ночь мы брели по лесам и балкам, а утром легли отдохнуть. Когда мы проснулись, вокруг нас стояли русские с автоматами».

Войска 3-го Украинского фронта, вклинившись между немцами и румынами, не только содействовали соседнему фронту в окружении и ликвидации 6-й немецкой армии. Они оттеснили к морю 3-ю румынскую армию. Румыны и находившиеся вместе с ними немецкие части намеревались берегом моря уйти в Румынию. Исполнить это ни тем, ни другим не удалось. Корабли Дунайской военной флотилии под командованием адмирала Сергея Георгиевича Горшкова внезапно форсировали Днестровский лиман и высадили на его западном берегу сильный десант — вокруг 3-й румынской армии замкнулось кольцо окружения. Румыны вскоре капитулировали. Немецкие же части продолжали пробиваться на юго-запад, к Дунаю. Добравшись туда, они тоже вынуждены были сдаться: флотилия высадила десанты и на Дунае.

ЯССКО-КИШИНЕВСКАЯ ОПЕРАЦИЯ

Август 1944 г.

Оборонительные рубежи противника.

Линия фронта к 20 августа.

Линия фронта к исходу 24 августа.

Линия фронта и положение советских войск к исходу 30 августа.

Посмотри, читатель, карту Ясско-Кишиневской операции. Обрати внимание на длинную стрелу, идущую от района окружения 6-й армии к Бухаресту. Стрела эта необычная. Ее необычность в быстроте, с какой наши войска движутся к столичному городу Румынии. Много войск — свыше 50 дивизий; только 34 дивизии остались ликвидировать врага в кольце. Есть веская причина и для быстроты и для многочисленности. Гитлер отдал приказ бомбить Бухарест и атаковать его немецкими войсками, размещенными в окрестностях. Бухаресту нужна советская помощь.

А что произошло? Почему Гитлер озлился на своего союзника? День 23 августа знаменит не только двумя котлами для двух армий. В тот день в Бухаресте началось восстание против фашистского правителя Антонеску.

Восстание, во главе которого стояла Коммунистическая партия Румынии, намечалось на более поздний срок и согласовывалось с продвижением советских войск в глубину страны. Однако началось оно раньше. Незадолго до этого из ставки Гитлера вернулся в Бухарест Антонеску. Обсуждая с фюрером катастрофические события на фронте, он обещал драться до последнего солдата. Румынский народ и армия думали иначе — кончать войну, отмежеваться от немецких фашистов. Мощное начало Ясско-Кишиневской операции усилило эти желания. Не надеясь на свой захромавший авторитет, Антонеску отправился во дворец к королю Михаю — просить короля обратиться к нации с соответствующим воззванием. Король и придворные понимали, чем обернется для них самих продолжение войны на стороне Гитлера, и Антонеску, к его огромному изумлению, был во дворце арестован. Были взяты под стражу министры. Вечером того же дня боевой патриотический отряд во главе с одним из руководителей Компартии Румынии Э. Боднарашем вывез арестованных в конспиративный дом на окраине города. Там преступники и содержались — до передачи их советскому командованию.

После такого события восставшим нельзя было медлить. Их военный комитет приказал гарнизону столицы захватить немецкие учреждения и разоружить немецкие воинские части. По радио была передана декларация короля о прекращении военных действий против СССР, США и Англии. Новое правительство объявило войну фашистской Германии. В самом Бухаресте, на подступах к нему и в других районах страны начались бои коммунистических отрядов и румынских воинских частей с немецкими карателями. Патриоты разоружили тогда и пленили 56 тысяч немецких солдат, почти полторы тысячи офицеров и 14 генералов.

Надо ли говорить, что борьба с гитлеровцами в Румынии была бы совершенно иной, если бы Советская Армия не окружила перед этим, не уничтожила основную массу немецко-фашистских войск. 31 августа жители Бухареста, уже очищенного от гитлеровцев, торжественно встретили воинов 2-го Украинского фронта и воинов 1-й румынской добровольческой дивизии имени Тудора Владимиреску, сформированной в Советском Союзе.

Рассказывая о восстании, мы с тобой, читатель, забежали вперед. Вернемся назад, к другим памятным датам. 24 августа был освобожден от фашистов город Кишинев — столица Молдавии. 27 августа перестала существовать группировка противника, окруженная на восточном берегу Прута, а несколькими днями позже — и на западном. Как уже говорилось, в боях у Ясс и Кишинева противник потерял только пленными 208 тысяч человек. Велики потери были и в военной технике. Советские воины уничтожили 490 танков и штурмовых орудий, 1500 орудий, 298 самолетов, 15 тысяч автомашин. К этим цифрам прибавим захваченные исправными более 2 тысяч орудий, 340 танков и штурмовых орудий, около 18 тысяч автомашин, 40 самолетов и много другого добра.

29 августа перед кораблями советского Черноморского флота капитулировали корабли Румынии, входившие в немецко-румынский военный флот. Немцы же около двухсот своих кораблей и судов спешно отправили вверх по Дунаю, ближе к Германии. Когда наши корабли перекрыли вход в Дунай, часть немецких кораблей оставалась еще в море, они, в том числе три подводные лодки, вынуждены были затопиться.

Военная техника врага. Брошена при отступлении. Снято с самолета.

Плакат Н. Долгорукова.

Да, итоги Ясско-Кишиневской операции были просто блестящие. Перед советскими войсками открылись дороги в Болгарию, в Венгрию. И совершенно удручающим для гитлеровской верхушки было то, что пришлось проститься с румынской нефтью. По этому поводу бывший гитлеровский генерал Бутлар писал: «30 августа русские овладели нефтяным районом Плоешти, несмотря на упорнейшее сопротивление отдельных разрозненных частей, поддержанных с воздуха. С военно-экономической точки зрения это был самый тяжелый и, можно сказать, решающий удар для Германии».

К слову сказать, те двести немецких кораблей и судов, что ушли вверх по Дунаю, до места назначения не добрались. Фашисты затопили их недалеко от Железных ворот, где Дунай сужается в горном проходе. Когда флотилия достигла этого места, там уже были войска 2-го Украинского фронта.

Со знаменем на штурм рейхстага!