ерлин можно назвать подпоркой, на которой весной 1945 года все еще держалось здание фашистской Германии. Как только Берлин был взят нами, как только подпорка была выбита, гитлеровский рейх начал оседать и разваливаться. Однако вне Берлина военные действия еще продолжались. Ожесточенные на Восточном фронте, они были на Западном до изумления спокойные.
Прежде чем раскусить ампулу с ядом, Гитлер назначил новое правительство во главе с Деницем, гросс-адмиралом, главнокомандующим флотом. Новый фюрер отчаянно пытался спасти от окончательного разгрома и систему правления, и гитлеровскую армию. Его идея была проста: переместить как можно больше гитлеровских войск из восточных районов Германии в западные; сражаясь с советскими войсками, сдаваться без боя в плен англичанам и американцам.
Нашим союзникам идея Деница нравилась. Английский фельдмаршал Монтгомери уже 4 мая принял предложение гросс-адмирала о капитуляции всего немецкого флота, а также немецких сухопутных войск, размещенных на северо-западе Германии, в Голландии и Дании. При этом сдавшемуся флоту разрешалось воевать с советскими кораблями и эвакуировать остатки фашистских войск, прижатых нами к морю в Восточной Пруссии и в Латвии.
Напряженная обстановка была на южном крыле советско-германского фронта. Жители Праги подняли вооруженное восстание против гитлеровских оккупантов. Немецко-фашистские войска подавляли восстание с такой жестокостью, словно был не конец войны, а только начало. Командующий теми войсками генерал-фельдмаршал Шернер прекрасно чувствовал, куда дует ветер. Силами своей 900-тысячной группировки он рассчитывал удержаться на землях Чехословакии, а затем сдать всю массу войск американцам, приведя таким способом войска США в Чехословакию.
Восставшие пражане героически сражались на баррикадах. Винтовка была их основным оружием против артиллерии и пулеметов немецких фашистов. По горным дорогам на помощь Праге спешили наши танки. Они подоспели вовремя: город и его защитники были спасены.
В ночь на 6 мая радиостанция Праги передала в эфир: «Просьба города Праги ко всем союзным армиям. На Прагу наступают немцы со всех сторон. Действуют германские танки, артиллерия и пехота. Прага настоятельно нуждается в помощи. Пошлите самолеты, танки, оружие, помогите, помогите, быстро помогите!» В 5 часов утра радио Праги передало на русском языке еще одну просьбу: «Советскому Союзу, 4-й Украинский фронт… Срочно просим парашютную поддержку. Высадка в Праге… Сигнал — треугольник. Пошлите вооружение и самолеты!»
На помощь восставшим пражанам поспешили армии трех Украинских фронтов — 1-го, 2-го и 4-го. Совершив молниеносные броски через горные перевалы, по трудным дорогам, советские войска не только спасли восставших от гибели, а город от разрушения, но окружили и взяли в плен 860 тысяч солдат и офицеров. При этом наши танкисты уничтожили на шоссе западнее Праги большую штабную колонну гитлеровцев. Как потом выяснилось, это был весь штаб Шернера, пытавшийся прорваться к американцам.
Советские сухопутные войска, корабли и авиация Краснознаменного Балтийского флота не позволили фашистам удрать и из Прибалтики. На море отважно действовали, перехватывая транспорты врага, наши подводные лодки и торпедные катера. В первые дни мая летчики совершили несколько массированных ударов по военно-морской базе гитлеровцев Свинемюнде. Строго по расписанию, как поезда к вокзалу, шли с разных сторон на рейд и гавань группы штурмовиков, пикировщиков, бомбардировщиков. За два дня удалось всадить в линкор «Шлезиен» столько бомб, что корабль потонул. Были потоплены крейсер «Орион», миноносец, два тральщика, плавучая батарея, пять крупных транспортов и три танкера. 5 мая военно-морская база Свинемюнде пала. Завершая бои в Прибалтике, советские войска взяли в плен в Латвии 189 тысяч, в Восточной Пруссии около 75 тысяч солдат и офицеров противника, 54 генерала.
Поскольку советские войска твердо контролировали положение в своей зоне, а все попытки противника прорваться в зоны англичан и американцев пресекались, немецко-фашистской армии не оставалось ничего иного, как капитулировать. 7 мая в английской зоне, в городе Реймсе, наши союзники и представитель германского правительства подписали предварительный протокол капитуляции.
Акт о безоговорочной капитуляции главы держав-победительниц договорились подписывать 8 мая в Берлине, в столице поверженного врага.
«Тысячелетний рейх», продержавшись двенадцать кровавых лет, пал. С этого салюта у рейхстага началась череда праздничных салютов во всех краях земли.