Я была рада тому, что теперь знаю всю правду. Хотя уверенности в том, что от меня больше ничего не скрывают – не было. Это странное утро началось с очередного потрясения. Мне казалось, что после всех этих шокирующих открытий, перевернувших мой мир, я была готова ко всему. Я знала, что нам предстоит схватка и противостояние, я пыталась принять это как должное, но это оказалось не так-то просто.

Вся наша вновь образованная команда по борьбе со злом сидела в Сашиной гостиной и обсуждала возможные пути решения нашей толстой рыжебородой проблемы.

– Выходит, чтобы остановить Географа, мы должны его убить? – спросила я. – Нет других менее криминальных вариантов?

– Любой вариант в нашем случае будет криминальным: либо он нас, либо мы его, – ответил Дима.

– Возможно, есть другой способ, – возразила я. – Мы могли бы забрать его способности, сделать обычным человеком. Тогда он не сможет больше никому причинить вреда.

– Это невозможно, Оксана, – ответил Саша. – Я лишь могу гипнотизировать и искать людей, иногда проникать в их сны, Леша читает мысли, ты – видишь вещие сны, а Дима разрушает и восстанавливает. Никто из нас не обладает даром отнимать силы. Мой брат хоть и является, по сути, энергетическим вампиром, но такие масштабы разрушений и ему не под силу.

Дима развел руками и кивнул в подтверждении слов брата.

– Он прав, – сказал он, обращаясь ко мне. – У нас есть только один выход. И лучше тебе перестать жалеть негодяев. Подумай о том, сколько жизней он искалечил. И сколько невинных людей еще может пострадать.

Братья определенно были правы, и если я хотела помочь им в борьбе с Географом, я должна была стать более жесткой. В конце концов, это было справедливо, хоть и противоречило моим правилам. Мысленно я захлопнула дверь перед носом своего врожденного миролюбия, надела камуфляжный костюм и начертила пальцами на щеках военные полоски «защитной» краской.

Но едва моя готовность к бою заняла лидирующие позиции в моем сознании, я почувствовала внезапную слабость. Я даже услышала странный щелчок в моей голове, словно кто-то опустил рычаг невидимого переключателя. Ноги стали ватными. Я слышала все, о чем говорили братья, я видела их, но я не могла сопротивляться чему-то неведомому, что внезапно поселилось внутри моего сознания и начало управлять мной.

Я, сама того не желая, внезапно поднялась с дивана, и движимая чужеродной силой направилась к выходу. Я видела удивленные глаза ребят и слышала, как Саша спрашивал меня, куда я иду. Но я не могла ответить. Лицо онемело, и я чувствовала, что оно не выражает никаких эмоций, язык не двигался, я просто шла вперед. Я словно была под гипнозом, как несколько минут назад Леша. И постепенно я начинала понимать природу этого явления, от чего мне стало еще страшнее. Географ! Он снова залез в мою голову и руководил мной через свой центр управления чужими полетами.

Саша, Дима и Леша вскочили со своих мест и побежали за мной. Дима схватил меня за плечи, Леша преградил путь к выходу, Саша закрыл дверь на все замки. Кажется, и они поняли, что происходит.

– О чем она думает? – крикнул Саша моему бывшему мужу. – Прочти ее мысли!

– Я ничего не слышу, – напугано произнес Леша. – Географ проник в ее сознание.

Вероятно, Географу не понравилось, что меня пытаются задержать (а на что он рассчитывал?), и он послал мне сигнал сопротивления. Я стала вырываться из крепких объятий Димы, но его руки только сильнее сжали мои плечи. Тогда я ударила его пяткой ниже колена, но он, вскрикнув, так и не отпустил меня. Вместо этого он рывком усадил меня на стул и попросил Сашу найти веревку. Я пыталась сопротивляться злодею в моей голове, но была против него бессильна. Вместо этого я активно сопротивлялась Диме. Леша уже привязал мои руки и ноги к стулу, Саша стоял рядом, не имея возможности ко мне прикоснуться, а Дима схватил мое лицо руками и, глядя в глаза, пытался до меня докричаться. Но все это не имело никакого смысла. Наверное, в тот момент я походила на героиню фильма про изгнание дьявола. Я выкручивала свои руки, упрямо пытаясь вырваться из оков, при этом беззвучно и бесслезно плакала.

– Географ заставляет ее прийти к нему, – сказал Леша. – Я не слышу ее мысли, но я слышу, о чем говорит он. Он приказывает ей уйти отсюда. Может, нам стоит отпустить Оксану и пойти за ней? Она приведет нас к нему.

– Нет, это слишком опасно, – ответил Саша. – Мы должны вернуть ее. Я прикоснусь к ней, возможно, электрический разряд подействует как электрошок и она очнется.

Я видела, как Леша непонимающе посмотрел на Сашу.

– Долго объяснять, – сказал он. – Между нами электрическая связь.

Дима отпустил мое лицо, уступив место Саше. Он подошел ко мне и резко схватил за оголенное плечо. Вмиг все мое тело пронзила острая боль, изрядно встряхнув, и я закричала. Слезы, которые до этого не могли выйти наружу, хлынули из глаз с новой силой. Электрический разряд действительно подействовал.

– Он отпустил меня, – прошептала я и потеряла сознание.

Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в темном полуразрушенном помещении. На полу валялись обломки каких-то досок и камней, в окнах не было стекол, и через дыры голых рам в помещение залетал снег. Я почувствовала, что стою на сквозняке, холодный ветер противно обдувал со всех сторон, но сдвинуться с места никак не получалось. Я оказалась в своем новом сне. Теперь общее онемением тела меня не удивляло, скорее, побуждало к действию. Я решила детально рассмотреть все, что находилось в поле моего зрения, пытаясь заметить что-то важное. И, как оказалось, не зря.

Возле разбитого окна валялись старые тетради, в дальнем углу я заметила аккуратно сложенную стопку книг. Одна из них была учебником географии за седьмой класс. Прочитав название предмета, меня словно прострелило, и в тот же миг я услышала знакомые голоса братьев. Они доносились из соседнего помещения, но поскольку я не могла двигаться, то просто продолжила стоять на месте, словно вкопанная. Между тем голоса становились все отчетливее. Если сначала до меня доносился лишь шепот, теперь я слышала крики. В потоке смешавшихся воедино звуков я смогла различить голоса трех человек. Два из них принадлежали Саше с Димой, третий не показался мне знакомым, но я понимала, что принадлежал он рыжебородому учителю географии.

Я стояла лицом к окну и спиной к двери, сзади меня слышались голоса. Происходящее в соседнем помещении волновало меня куда больше, чем разбросанные на полу тетради, и я не понимала, почему сон привел меня именно в это место. Здесь я была бессильна, я не могла увидеть творящееся через стену будущее. Усилием воли я попыталась пошевелить рукой, ногой, но ни один палец мне не поддался. Довольно продолжительное время я пыталась совладать со своим телом, но безрезультатно. Это начало злить меня. Постепенно накапливающийся гнев клаустрофобии накрыл меня с головой, и я закрыла глаза, чтобы больше не видеть эти ненавистные мне учебники и залежи принесенного с улицы ветром снега.

Я чувствовала, как закипаю. Ярость смешалась с кровью и теперь бежала по моим венам, гнев заставлял дыхание ускориться, а сердце биться быстрее. И когда я вновь открыла глаза, то оказалась в самой гуще событий. Я находилась все в том же заброшенном здании школы, только теперь оказалась в спортивном зале. К стене была прикреплена баскетбольная корзина, поржавевшая и покосившаяся от времени. Сам зал выглядел аккуратнее той комнаты, в которой я находилась минутой ранее. Стекла в нескольких окнах еще оставались, на полках в стенной нише даже лежали наполовину сдутые оранжевые баскетбольные мячи. Судя по виду, здание школы пустовало уже давно, но по некоторым его атрибутам определить возраст разрухи было трудно.

В центре спортивного зала я увидела четырех человек, стоявших ко мне лицом. Трое из них были одеты во все черное, головы скрывали капюшоны. На пару шагов впереди стоял Географ. Круглое лицо, рыжая щетина, обрамляющая нижнюю часть лица, выдающийся вперед живот – все это я уже видела в моем предыдущем сне. Спиной ко мне стояли еще два человека. Их лиц я не видела, но, несмотря на полумрак, знала, что это Саша с Димой. Географ что-то говорил, а братья заворожено слушали. Слов злодея разобрать я не могла.

Закончив свою речь, Географ вскинул вверх свои руки, и между его ладонями промелькнула искра. Из ниоткуда подул сильный ветер, поднявший пыль и обломки деревянных досок. Пол вокруг братьев начал трескаться, а сами они едва могли удержаться на ногах. Я видела, что они пытаются что-то сделать, использовать свою силу, противостоять злодею, но у них ничего не выходило. Саша и Дима стояли на прежнем месте, но когда Географ резко опустил свои руки, прекращая созданную им бурю, они замертво упали. Я все еще не видела их лиц, но я точно знала, что они погибли.

Моего присутствия никто не замечал, хоть я и стояла рядом с главными героями, никто и не должен был меня видеть. Это были только мои видения, в которых созидателем была я, и я впитывала в себя поступающую информацию. Но сразу же после того, как ураган в центре зала стих, свалив близнецов, Географ поймал мой испуганный взгляд, и злостно подмигнул. Он видел меня. По коже пробежал холодок, заныло и застучало в висках. В один момент вся картинка куда-то исчезла, и я осталась стоять посреди пустого черного пространства, не имевшего границ. Оно пугало меня, поскольку таило в себе неизвестность, а, значит, опасность. Но я точно знала, что сплю, поэтому не позволила эмоциям подобраться близко к сердцу.

Вместо этого я отчаянно попыталась проснуться. Я сконцентрировалась на реальности, в которую хотела вернуться, я чувствовала, как открываю глаза и вижу перед собой Сашу. Я видела, как Дима берет меня за руку и исцеляет ожог, полученный в результате шоковой терапии. Я почувствовала солнечный свет, попыталась наполнить им себя, и вскоре по-настоящему открыла глаза. В ту самую секунду я поняла, что научилась управлять своими снами.

Сознание оставило меня на несколько минут, и все это время ребята пытались привести меня в чувства. Когда я вернулась в реальный мир, довольная аудитория практически аплодировала.

– Как ты? – спросил склонившийся надо мной Саша. – Помнишь, что произошло?

– Мной снова управлял Географ, – ответила я. – У меня было очередное видение.

Все трое мужчин рядом со мной напряглись в ожидании, и я рассказала им все, что только что произошло в моем сне. Когда я закончила, в воздухе повисла долгая мучительная пауза. Никто не решался заговорить. Я понимала, что братья напуганы, но они старались не подавать виду.

– Я забыла рассказать еще одну вещь, – прервала я мертвую тишину в гостиной. – Когда все закончилось, Географ подмигнул мне.

– Подмигнул? – удивленно произнес Леша.

– Он заметил меня, – сказала я. – Не знаю, почему, обычно такого не происходит. Герои моих снов не могут меня видеть, но он знал, что я там. У него были такие злые глаза, что мне казалось, он может разорвать меня на месте одним лишь взглядом. Но он просто подмигнул. После этого все пропало.

На несколько секунд в комнате снова воцарилось молчание, которое на этот раз прервал Саша.

– Кажется, я начинаю понимать, что происходит, – произнес он. – Географ не отпустил тебя после того, как ты потеряла сознание. Он продолжил контролировать твой разум и послал тебе вещий сон. Думаю, он псевдо вещий. Скорее, это его видение будущего, его интерпретация событий. Он заставил тебя поверить в то, что мы действительно погибнем. Но мы можем изменить истинный ход вещей.

Дима недоверчиво посмотрел на брата.

– А что, если ты ошибаешься? – спросил он.

– Есть и такой вариант, но скоро мы это проверим. Значит, – обратился ко мне Саша, – все происходило в заброшенной школе?

– Да, – ответила я. – И, кажется, я даже знаю, где это место.

На лице Димы появилась довольная улыбка, Саша задумчиво смотрел на мою руку, на которой остался след от электрического разряда, а Леша нервно заламывал пальцы.

– Как твое плечо? – просил Саша, и только сейчас я поняла, что место ожога сильно щиплет. Из положения лежа я вернулась обратно в строй и осмотрела свою руку.

– Бывало и лучше, – ответила я.

Не говоря ни слова, ко мне подсел Дима. Своей рукой он осторожно прикоснулся к месту ожога, и по плечу растеклась удивительная волна тепла. Тело охватило странное, но приятное чувство волнения и голубоглазый, заметив мою эйфорию, улыбнулся.

– Готово, – ответил он, убирая руку. – Можете снова обниматься.

– Спасибо, – шепнула я. – Это было не обязательно.

– Можешь не скромничать, – сказал Дима. – Когда рядом такая хорошая скорая помощь, как я…

Дима по-братски похлопал меня по теперь уже здоровой руке и вернулся в свое кресло.

– Есть еще кое-что, – сказала я, глядя на Сашу. – Этот сон был странным не только из-за Географа, который меня видел. У меня получилось перенестись из одного места в другое. Сначала я попала куда-то вроде разрушенной классной комнаты, но когда я поняла, что все происходит в другом помещении и услышала ваши голоса, я попыталась сдвинуться с места. И каким-то образом у меня это получилось. То есть, я не совсем сдвинулась в физическом смысле: я так и не смогла пошевелиться. Скорее, мне помогла сила мысли. Я сосредоточилась на доносившихся откуда-то сзади меня голосах, и оказалась в нужном месте. А еще я заставила себя проснуться.

После моих слов Саша заметно изменился в лице. Его глаза заблестели, он расправил плечи и едва заметно улыбнулся. Судя по его выражению, мои слова его порадовали.

– Что? – нетерпеливо спросила я.

– Ты учишься справляться со своим даром, – довольно ответил он. – Ты приручаешь его. Это новая ступень твоего сверхъестественного развития. Ты постигаешь новые грани своих возможностей.

– Эмм… это, кажется, хорошо? – неуверенно спросила я, все еще не понимая, почему Саша так оживился.

– Это просто замечательно, – ответил он. – Помнишь, когда я рассказал тебе о твоих способностях, я объяснил, почему между нами возникает электрический ток?

Я кивнула.

– Электрическая связь разорвется в тот момент, когда ты станешь полностью самостоятельной и научишься в полной мере управлять своей силой. И с этого момента ты уже на один шаг ближе… ко мне, – улыбнулся Саша.

Он больше не скрывал довольную улыбку, и от его положительного настроя в моем животе проснулись бабочки. Минутка эйфории вдохновила нас, и теперь я точно знала, что смогу достичь своей цели в любом случае, потому что я действительно могу это сделать. Уверенности во мне прибавилось, а вместе с ней пришла и долгожданная внутренняя сила. Именно в тот миг я окончательно изменилась, обретя новую себя.

Мы не замечали никого, кроме нас самих, мы улыбались, радовались тому, что скоро сможем быть по-настоящему вместе. Ведь каждому тяжело жить на расстоянии от любимого человека. Только у некоторых это расстояние измеряется в километрах, а у нас в сантиметрах. Однако это не меняло общего смысла картины. Но будущее, наконец, обещало нас сблизить.

– Я хочу кое-что проверить, – сказал Саша. – Дай мне свою руку.

Я послушно вытянула ладонь вперед.

– Только не бойся, – продолжил он.

Саша очень осторожно поднес свою руку к моей, и наши ладони практически соприкоснулись. К удивлению, я не почувствовала острой боли от электрического разряда, вместо этого ощутила лишь покалывание на коже. Оно хоть и было неприятным, долго терпеть его я бы не смогла, но все же это был самый настоящий прогресс.

– С каждым новым твоим успехом разряды будут становиться слабее, – сказал Саша. – А однажды навсегда прекратятся.

Сидевший рядом Дима недовольно закатил глаза и нарочно громко вздохнул.

– Может, вы продолжите ворковать в другом месте и в другое время? – спросил он брезгливо. – Противно же.

Леша поднялся со стула и отошел к окну. Через плечо он бросил на меня грустный взгляд, и я сразу почувствовала себя неловко. Все чувства, которые оставались у меня к нему после развода, я сознательно убила. Изменились и мы, и наши отношения. Но не его любовь ко мне. После сегодняшних откровений под гипнозом я поняла, что он все еще неравнодушен ко мне. Сердце защемило от тоски и бессилия. Усилием воли я отбросила грустные мысли, понимая, что уже ничего не изменить, да и менять, собственно, не хотелось. И я считала, что если дверь закрывается, не стоит отчаянно ломиться в нее или ждать, когда кто-то откроет. А, смахнув слезы и гордо подняв подбородок, иди к следующей, не оборачиваясь. Негативный опыт – тоже опыт.

Главное, что сейчас волновало меня больше всего на свете – это предстоящая схватка с Географом. Мы должны были найти его логово и уничтожить злодея, но пока это были лишь оптимистические надежды, хоть и окрашенные черной краской неизвестности. Провернув в голове последние видения и вспомнив детали сна, я окончательно убедилась, что знаю то место, в котором видела гибель близнецов. Это была старая школа на другом конце города. Здание пустовало больше десяти лет и за это время оно порядком пообтрепалось. Поначалу городские власти собирались строить на его месте гостиницу, но, не найдя инвестора, проект заморозили. Я узнала эту школу неспроста. Первые пять классов я проучилась именно в ней, пока мои родители не переехали в другой район и не перевели меня в другую школу. Все эти годы я ни разу не вспоминала о своем первом месте учебы, но внезапно невинная юность всплыла в моем сознании в тени порочной зрелости, желавшей обрести бессмертие.

– Думаю, нам пора, – сказала я, почувствовав, что близится время свидания с неизбежным злом.

– Все готовы? – спросил Дима, окинув взглядом каждого из нас.

Вопрос был больше риторическим, поскольку подготовиться к такому было просто невозможно. Я решила, что если сегодня выживу, то обязательно подумаю о создании курсов по подготовке людей со сверхъестественными способностями к встрече с потенциальным злом. Вероятно, в мире кроме Географа существует еще немало вурдалаков, желающих бесконечной и безграничной власти.

Эмоциональное напряжение нарастало, но я заставила свое сознание поставить на него блокировку, разделить пуленепробиваемой металлической дверью ужас от предстоящей встречи и свою уверенность. С трудом, но это у меня получилось. Адреналин ударил в голову, и меня подхватила волна бесстрашия, заставившая идти и даже бежать вперед. Я посмотрела на братьев и на Лешу. Напряжения неизвестности в их глазах я больше не видела. Теперь они горели жаждой мести и свободы, страстью к победе и силой воли.

– Уверена, что хочешь пойти с нами? – внезапно спросил Саша и его вопрос застал меня врасплох.

– Ты о чем? – удивилась я.

– Там, куда мы идем, очень опасно, возможно, тебе стоит еще раз подумать, – ответил он.

– Думаю, мы все приглашены на это мероприятие, – сказала я, пытаясь побороть подступившее к горлу волнение.

– Она права, – ответил Дима. – С нами она в большей безопасности, чем здесь.

Я уверено кивнула, посмотрев на Сашу. Он перевел недоверчивый взгляд с меня на брата.

– Покажешь дорогу, – сказал он, доставая из кармана ключи от своей машины.

Вот так просто, не строя громких планов и не озвучивая надежд, мы отправились в гости к Географу. Я старалась не думать громко, как просил меня Саша, и заглушала возникающие мысли невинными воспоминаниями из прошлого. Я надеялась, что рыжебородый злодей не найдет в моей голове интересовавших его ответов, и перестанет в ней копаться. Мы не представляли, что на самом деле нас ожидает там, куда мы направлялись, но были полны уверенности и решимости. Импровизация – это все, что нам оставалось. Наш враг был силен и хитер, он жил в моей голове и управлял моим сознанием, читал мои мысли и видел мои планы, поэтому кормить этого вампира информацией он наших будущих действиях я не могла.

До школы мы ехали молча, каждый погрузился в свои мысли. День выдался на удивление теплым и солнечным, именно такую зиму я любила. Когда мы проезжали мимо главной городской площади, я заметила, как рабочие устанавливают в центре высоченную живую елку. Скоро ее нарядят яркими игрушками и иллюминацией, и наступит самый волшебный праздник – Новый год, о котором я в этот раз и не вспоминала. Если быть до конца честной, я даже не представляла, какое сегодня число. Но хотя бы в том, что на дворе стоял декабрь – я не сомневалась. Проводив взглядом хвойную красавицу и в очередной раз улыбнувшись солнечному небу, я с тоской подумала, как было бы грустно расстаться с жизнью в этот прекрасный день. Глаза увлажнились от подступающих слез, и в горле застыл комок. Я не хотела умирать, я слишком любила эту жизнь, чтобы вот так взять и сдаться, и расстанусь с ней я точно не сегодня.

– Это здесь? – спросил Саша, останавливая машину. – Мы приехали.

Мы оказались у ворот заброшенной школы, в которой я провела свои первые учебные годы. С улицы было видно, что стекол в рамах почти не осталось и, не смотря на солнечный день, здание выглядело более чем мрачно и пугающе. В таком виде оно прекрасно подходило для съемок фильмов ужасов.

Саша вынул ключи из замка зажигания и первым вышел из автомобиля. За ним выпрыгнул Дима. Мы с Лешей оставались на заднем сидении.

– Надеюсь, что все получится, – с надеждой сказал мой бывший муж. – На всякий случай, прости меня за все. Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Его слова вновь повернули замок в невидимой двери моего подсознания, разделяющей страх и волю к победе.

– Все будет хорошо, – ответила я, взяв его за руку. – Мы справимся.

Мой голос дрогнул, и я почувствовала, что обманываю его. В моем вещем сне будущее было не столь радужным, каким мы пытались его представить. Леша почувствовал мое волнение и сильнее сжал руку.

– В любом случае, тебе повезло с командой, – улыбнулся он. – Трое мужчин, и все готовы броситься на твою защиту. Некоторые девушки могли бы тебе позавидовать.

Я засмеялась. От всей души, будто в последний раз. Возможно, так оно и было.

– Ну что, Географ, готовь учебники, – сказала я, решительно выходя из машины.

Братья стояли у старого, поржавевшего от времени сетчатого забора, ограждающего школу. На металлических дверях центрального входа висел внушительных размеров замок. Кое-где в сетке зияли дыры, через которые в детстве мы любили лазить с друзьями. Они по-прежнему оставались на своем месте.

– Вы уверены, что он здесь? – внезапно спросила я.

Все трое парней удивленно на меня посмотрели.

– Вообще-то это был твой сон, – возмущенно ответил Дима.

Я неуверенно пожала плечами.

– Да, – вымолвила я. – Но что если он навел нас на ложный след?

– Сомневаюсь, что Географ захочет откладывать нашу встречу, – сказал Саша. – В любом случае, обратного пути нет.

Его слова прозвучали как приговор. Я даже не заметила, как мы перелезли через забор и оказались на территории школы.

– Мы с Димой пойдем спереди, Леша – сзади, – сказа Саша. – Ты будешь в центре между нами. Постарайся вспомнить и отвести нас в то место, где все произошло.

– Хорошо, – ответила я, вспоминая разрушенный спортивный зал, и мы направились к главному крыльцу здания, заваленному снегом.

К моему удивлению, двери школы были открыты. Хотя, удивляться здесь было нечему: Географ уже был внутри, и только оказавшись на первом этаже этого жуткого места, я почувствовала его присутствие. Словно магнитом меня потянуло вправо. Поддавшись интуитивному порыву, я подошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Троица во главе с Сашей побежала за мной.

– Ты куда? – испугано произнес он.

– Спортивный зал на втором этаже, – шепотом ответила я. – Я вспоминаю это место.

– Хорошо, только больше не убегай от меня, – сурово сказала он.

Я ничего не ответила, но позволила Саше с Димой пройти вперед.

– Нам нужна именно эта лестница? – спросил Дима, ставя ногу на ступень, в которой зияла огромная дыра и торчали металлические арматурины.

– Да, – ответила я.

Братья осторожно начали подниматься наверх, а я попыталась прислушаться. В разбитое окно рядом с лестницей проникал холодный ветер, заносящий в помещение одинокие снежинки. Я услышала его тихий пронзительный свист и поежилась. Саша с Димой медленно, но уверенно шли впереди, и только сейчас я поняла, что мы были абсолютно безоружны, не считая наших бесполезных в данном случае способностей. Чтение мыслей? Вещие сны? Это вряд ли поможет нам защитить себя от всемогущего Географа, о силах которого я уже знала не понаслышке. Возможно, гипноз еще как-то поможет усмирить злодея, но Саша говорил, что на нем его силы не работают. Остается Дима. Этот вредный голубоглазый, которого я считала плохим братом, сейчас был единственной надеждой. Он умел не только разрушать стены и делать людям больно, но еще и вылечивал раны. Но первая его способность в тот момент радовала меня особенно.

– У меня с собой нож, – раздался за спиной тихий голос Леши. – Прости, я прочитал твои мысли.

– Не страшно, – улыбнулась я. – На всякий случай я взяла газовый баллончик.

Неожиданно спереди раздался смешок Димы.

– Ты серьезно? – спросил он, повернувшись и насмешливо вскинув бровь.

– Это лучше, чем ничего, – ответила я.

Он не стал возражать, промолчав, и мы продолжили подниматься. На втором этаже картина была еще хуже, чем на первом. Окна, выходящие во внутренний двор, где в мои детские годы проходили торжественные линейки и выпускные, были заколочены, и от этого в коридоре было темно. Под ногами валялся всевозможный строительный мусор и тонны копившейся годами пыли. Саша посмотрел на меня вопросительным взглядом.

– Куда дальше? – шепотом спросил он.

Я огляделась по сторонам, но почему-то не могла вспомнить, где находится спортивный зал. Во времена моей учебы в этой школе интерьер был немного симпатичнее, и сейчас я с трудом вспоминала знакомые раньше маршруты. Поняв, что я растеряна, Дима начал осматриваться самостоятельно. Он отошел в сторону и через несколько секунд подал сигнал.

– Я что-то слышу, – сказал он, махнув нам рукой. – Кажется, звук идет оттуда.

Голубоглазый брат указал вглубь черного узкого коридора, в конце которого зияла пустая оконная рама. Мы подошли поближе и услышали доносящиеся из темноты звуки, похожие на удары баскетбольного мяча об пол.

– Пошли, – скомандовал Саша и двинулся вперед.

Следом пошел Дима, за ним я, замыкал цепочку Леша. По мере нашего приближения к разбитому окну в конце коридора, звук все усиливался. На левой стороне нашего пути располагались заброшенные классные кабинеты, справа была глухая стена, которая вела к высокой до потолка двери. Когда глаза привыкли к темноте, я увидела, что дверь открыта, и звук доносился оттуда. Теперь у меня не оставалось сомнений, что это именно тот спортивный зал, который нам был нужен. Наконец, мы пришли в логово зверя. Внезапно сзади меня раздался какой-то шорох. Оглянувшись, я увидела перед собой вовсе не Лешу, который должен был идти следом, а незнакомого мужчину в черном. Одной рукой он схватил меня, больно зажав рукой рот так, что я едва могла дышать, в другой незнакомец держал нож. Он приставил его к моей шее, и я с ужасом подумала, что сейчас все закончится.

Но незнакомец не торопился лишать меня жизни. Он толкнул меня вперед и я, перелетев через порог, упала на пол спортзала, который видела во сне. Это помещение по сравнению с коридором было довольно светлым, однако по-прежнему оставалось неприятным и жутким. В центре зала стоял рыжебородый толстяк. Левую руку он держал в кармане, а правой чеканил об пол баскетбольный мяч. Зрелище было завораживающим: мячик двигался по одной и той же траектории, словно был заколдован, и Географ не прилагал никаких усилий, чтобы его удержать.

Он осмотрел меня, оценивающе наклонив голову в бок. Потом сделал какой-то неопределенный жест рукой, и меня подняли с пола, поставив на ноги. Мужчина, что напал на меня в коридоре, теперь стоял рядом, держал меня за запястье и прижимал острие ножа к горлу. Следом за мной в зал вошли другие помощники Географа, они привели моих друзей, которые даже не пытались сопротивляться.

Нас поставили в одну шеренгу, словно солдат перед казнью, мы вчетвером оказались лицом к лицу с нашим давним противником. Я удивилась тому, что братья так легко поддались и не стали использовать свою силу.

– Они боятся, – сказал Географ, глядя на меня. – Они знают, что я могу с тобой сделать, поэтому пока меня слушаются.

Он прекратил отбивать мяч от пола и зашвырнул его в дальний угол. Он ударился о стену, оторвав внушительный ее кусок, и откатился.

– А вы, я вижу, пунктуальны, – продолжил он. – Мое приглашение на этот праздник дошло без задержек? Знаю, у меня хорошая почта.

Суровый взгляд рыжебородого злодея сменила ехидная улыбка, от этого его лицо стало еще более неприятным.

– Спасибо, что привели с собой гостя, – произнес он. – Признаюсь, не ожидал предательства, – Географ посмотрел на Лешу. – Такое происходит, когда теряешь бдительность. Отдам тебе должное за храбрость: ты не побоялся прийти ко мне, зная, что тебя ждет верная смерть. Твоя кровь станет уроком для остальных, кто захочет поступить со мной также.

Человек, державший Лешу, толкнул его, но Леша устоял на ногах. Могли ли мы подумать, когда стояли в праздничных костюмах в ЗАГСЕ и слушали торжественную речь о предстоящем семейном счастье, что нас ждет именно такая развязка? И пророческая фраза «пока смерть не разлучит вас…» исполнится так скоро.

– Я займусь тобой позже, сначала ты увидишь, как один за другим погибают твои друзья, – сказал Географ, все еще обращаясь к моему бывшему мужу. – Правда, вы можете избежать такого конца, если будете благоразумны. Сегодня вечером вы вернетесь домой, продолжите жить привычной жизнью, будете ходить на свидания, заниматься любимыми делами и всем, чем только пожелаете. Я отпущу вас, и мы больше никогда не встретимся. И для этого вам всего лишь нужно отдать мне свои силы и, самое главное – силу близнецов. Но помните и о другом, менее симпатичном исходе нашей встречи. Этот страшненький зал может навсегда стать вашим склепом.

Географ сошел с места и начал прохаживаться вдоль нашей шеренги, на секунду останавливаясь у каждого из нас и злобно заглядывая в глаза.

– Хотите знать, почему мы встретились именно в этом месте? – произнес он. – Колоритное оно, не правда ли?

Географ ухмыльнулся и окинул взглядом зал.

– Много лет назад я был простым учителем со скучной жизнью и работой, которую ненавидел. Я преподавал географию в школе глупым подросткам, которым мои знания были не нужны, они сидели на моих уроках для галочки. Моя ненависть к детям росла с каждым днем, и однажды дошла до предела. На одном из очередных моих занятий эти маленькие выродки устроили в классе самый настоящий бедлам. Они повскакивали со своих мест и, игнорируя мои замечания, начали бегать по классу, болтать и смеяться, словно меня – учителя – там не было. Такое неуважение и мое перед ними бессилие меня разозлили. Я помню, как сжал в руке длинную деревянную указку, и она разломилась на две части, словно просто истончилась в моем кулаке. Затем я бросил ее на пол, требуя тишины, но меня по-прежнему никто не замечал. В гневе я закрыл глаза, чувствуя, что могу взорваться, а когда открыл их, все дети лежали на полу без сознания.

Еще долго после этого случая я не мог понять, что произошло. Но потом заметил, что когда моя злость доходит до отчаяния, люди передо мной просто падают. Я забираю их силы и энергию. Это повторялось еще несколько раз в школе. Через какое-то время я научился контролировать свою новую способность и понял, что это вовсе не проклятье, а самый настоящий дар, данный мне свыше. Я стал искать таких же, как я, людей и они стали попадаться на моем пути. Все они были наделены какими-то способностями. Некоторые не хотели иметь с ними ничего общего, другие – радовались силе. Однажды ко мне обратился один человек. Он узнал обо мне и приехал издалека, чтобы я помог ему.

Как-то он проснулся и понял, что умеет читать чужие мысли. Он узнал много того, чего не должен был узнать. Сначала ему казалось это забавным, но потом новый дар стал портить ему жизнь. Он пришел ко мне с просьбой забрать его способность, он снова захотел стать тем, кем был до обнаружения в себе дара. Я не знал, как это работает, но в итоге у нас получилось. И знаете что? С того самого момента я понял, что не хочу быть обычным. Я не хочу быть маленьким человеком, неудачником, вести заурядную жизнь, довольствоваться зарплатой учителя и пытаться завоевать уважение детей, которым это вовсе неинтересно. Когда я забрал силу у того человека, я стал слышать мысли других людей. Вместе с ней я получил новый заряд энергии, настолько мощный, что его хватило бы¸ чтобы в течение года освещать целый город. Именно так я себя ощущал – всемогущим. Любое море и даже океан были мне по колено. Я бросил школу, у меня появился другой заработок. Не совсем честный, но меня это не волновало.

Спустя какое-то время энергия стала во мне угасать, но я не нашел того, кто захотел бы добровольно расстаться со своим даром. Поэтому мне пришлось стать плохим героем, и я начал забирать способности у других людей силой, я превратился в энергетического вампира. Так обычный учитель географии из просто средней школы стал одним из самых властных людей на планете.

Географ замолчал, переваривая собственные слова и явно наслаждаясь своей историей.

– Думаешь, ты такой всесильный? – не удержалась я от комментария.

Злодей подошел ко мне и схватил мой подбородок двумя пальцами, приподняв его. Я почувствовала исходящий от него холод, словно передо мной стоял мертвец. Его взгляд пронзил меня, заставив поежиться.

– Я не думаю, девочка, я знаю, – ответил он. – И сегодня я стану непобедимым, благодаря силе близнецов.

Я посмотрела на братьев. В глазах Саши застыли ненависть и страх, на лице Димы красовалась дерзкая ухмылка.

– Это заброшенное здание – та самая школа, в которой я работал, когда открыл свои способности, – сказал Географ. – Символично, не правда ли? Здесь я обрел свой первый дар, и обрету последний. С его помощью я стану по-настоящему всесильным и буду жить вечно. Вот моя истинная цель.

После этих слов Дима не выдержал и засмеялся.

– Кто-то пересмотрел фантастических фильмов, – сказал он.

Географ метнул в него презрительный взгляд.

– А ты, значит, самый бесстрашный? Самый глупый, получается. Ты знаешь, что я могу с тобой сделать? Я знаю все твои мысли, я разрушаю стены, я перекрываю людям кислород, я могу подавить твою волю и заставить тебя прыгнуть с крыши высотки, могу поразить электрическим током и вырвать сердце. Продолжить список?

Злодей довольно ухмыльнулся.

– Ты ведь нас боишься, – уверенно ответил Дима, и Географ опешил от его слов. – В прошлый раз ты не смог забрать нашу силу, единственное, на что ты способен – это шантаж и угрозы. А это – явный признак слабости. Тебе не хватит духа, чтобы выйти на честную схватку.

Я стояла и слушала тяжелые удары своего сердца, которые отдавались в горле. Слова голубоглазого брата и его упрямство меня поражали. Я не понимала, зачем он злит Географа. Адреналин застилал глаза.

– Честности хочешь? – грозно спросил рыжебородый. – Что ж, по-честному предлагаю вам сдаться. По-честному я отпущу вас. Условия все те же. Ну как? По-моему, справедливое предложение. Но вот без шантажа, извини, не обойдусь. Только попробуешь дернуться, и она – труп.

Географ дважды вздернул брови вверх, посмотрев на меня. С лица Димы пропала ухмылка, и он заметно напрягся.

– Он не сделает тебе больно, – сказал мне толстяк. – Ты ему нравишься. Даже больше, чем просто нравишься. Он влюблен в тебя. Да в этой комнате у тебя сразу три поклонника. Как интересно, порой, читать чужие мысли.

Географ довольно потирал ладони, продолжая прохаживаться по залу, а я в недоумении посмотрела на Диму. Поймав мой взгляд, он опустил глаза.

– Я слышал о любовных треугольниках, но о квадратах – ни разу. И чем же ты так привлекла всех этих парней?

Внезапно злодей замолчал и замер на одном месте. В зале воцарилась мертвая тишина, лишь слышен был шум ветра, влетающего в помещение через пустые рамы.

– Довольно слов, – резко произнес он. – Меня утомили эти беседы. Спрашиваю в последний раз, вы согласны пойти на предложенную мной сделку? Или готовы погибнуть ради своих принципов?

Братья переглянулись, и теперь на лице Саши появилась насмешливая улыбка.

– У тебя ничего не выйдет, – уверено сказал он, чем разозлил Географа.

Рыжебородый толстяк поднял над головой руки, обращая ладони друг к другу, и между ними образовался удивительный электрический шар, подобного я раньше не видела. Внутри этого сгустка энергии мерцали крошечные молнии. Он угрожающе посмотрел на близнецов.

– Все еще уверены, что сможете победить меня? – спросил он.

Не дожидаясь ответа, злодей завел руки за голову, словно прицеливаясь, и бросил электрический комок в близнецов. Секундой ранее все помощники Географа, державшие нас, разом упали на пол, корчась от боли. Саша с Димой успели отпрыгнуть в разные стороны и энергетический шар не задел их. Он попал в то место, где только что стоял Дима, и образовал в полу что-то похожее на воронку, остающуюся после взрыва. В это же время меня подхватил Леша и скомандовал: «Беги!».

Едва я попыталась сдвинуться с места, как почувствовала, что не могу это сделать: ноги онемели. Я оглянулась и увидела, что меня невидимой веревкой удерживает Географ. Он вытянул ко мне сжатую в кулак руку.

– Стоять, – грозно скомандовал он, и я замерла.

Я не могла пошевелиться, поэтому просто стояла и наблюдала за происходящим, ожидая своей очереди. Пока все свое внимание Географ переключил на братьев. Он направился к ним, вновь вздымая над головой руки, создавая энергетический шар. Я видела, как Дима сжал кулаки и напрягся, стараясь поразить Географа какой-то болезнью или взорвать его изнутри. В какой-то момент мне показалось, что у него это почти получилось: злодей запнулся, обеими руками схватился за сердце, но устоял на ногах и пошел дальше. Приступ не смог поразить чудовище, рыжебородый оказался довольно стойким, по всей видимости, он обладал иммунитетом к любым заболеваниям. В особенности к тем, которые насылались на него сверхъестественным путем.

Поняв, что Географа не свалить простой хандрой, Дима вновь собрал всю волю в кулак и обрушил на толстяка потолок. Здоровенный кусок бетона отлетел от своего основания и упал прямо на макушку злодея, повалив его на пол. К моему ужасу, это тоже не сработало и лишь на время задержало злодея, только больше разозлив. Пока Дима усилием воли крушил все вокруг, Саша внушал шестеркам Географа лежать на полу и не двигаться. К счастью, гипноз подействовал, и они замерли, окаменев.

Леша пытался помочь мне сдвинуться с места, но результатов его попытки не дали. Географ легким движением руки скинул с себя кусок упавшего на него бетона, поднялся на ноги, отряхнулся и вновь направился к близнецам.

– Встаньте, – крикнул злодей, обращаясь к своим слугам, но все четверо оставались недвижимыми. – Похвально, – сказал он Саше. – Твоя сила мне понравится.

Он вновь создал энергетический шар и бросил его в Диму, но тот успел отскочить.

– Ваше сопротивление обязывает меня перейти к плану «Б», – сказал он.

Географ устремил на меня свой яростный взгляд и стал приближаться. Увидев это, оба брата побежали ко мне, но злодей повернулся к ним и движением руки создал едва заметную прозрачную мерцающую стену, которую направил на них, и ударная волна отбросила Сашу с Димой далеко назад. На мою защиту попытался встать Леша. Он достал нож и метнул его в Географа, но тот ловко увернулся.

– Ты думаешь убить меня этим? – с усмешкой спросил он.

В следующий миг мой бывший муж разделил участь близнецов, и отлетел к противоположной стене, а нож оказался у моих ног. Географ подошел ко мне почти вплотную и, слегка наклонившись, заглянул в глаза.

– Иди и убей их, – холодно сказал он, гипнотизируя меня.

Словно по волшебству, хотя, по сути, это и было волшебством, я сошла с намагниченного места, подняла нож и направилась к лежавшим на полу братьям. В ужасе я осознавала, что должно было сейчас произойти, но не могла сопротивляться чарам злодея. Однажды Географ уже сотворил такой трюк с моим сознанием и решил, что стоит повторить. Саша с Димой постепенно начали приходить в себя, и заметили, что я иду к ним не с добрыми намерениями.

– Оксана, сопротивляйся, – кричал Саша. – Поставь блокиратор на его внушение. Ты можешь это сделать, вспомни, как ты смогла переместиться во сне.

– Сосредоточься, – поддерживал его Дима. – Выбрось нож.

Но моя рука с новой силой сжала деревянную ручку кухонного ножа для мяса. На долю секунды не показалось, что я смогла замедлиться. Я опустила веки и представила, как закрываю перед носом рыжебородого толстяка многотонную металлическую дверь, отделяющую мой мозг от его посягательств. Я поняла, что это не подействовало, когда вновь открыла глаза и увидела, что продолжаю двигаться вперед.

– Используй электрошок, – сказал Дима Саше.

Географ стоял сзади и с наслаждением наблюдал за тем, как я пытаюсь убить любимого парня и его брата.

– Что, не знаете, как ее остановить? – обратился он к близнецам. – Убейте!

Он произнес это слово с хладнокровным спокойствием, и ледяной кулак отчаяния раздавил мое сердце. Конечно, идя сюда, я понимала, как может закончиться эта встреча, но оптимизм и вера в наши силы перевесили на чаше весов все беспокойство. Кажется, теперь я понимала, что чувствует человек в последние минуты своей жизни. Я стояла над пропастью, и обратной или обходной дороги передо мной не было. Либо меня убьют мои друзья, либо я прикончу их своей рукой, которой управляет Географ. Оба этих варианта казались одинаково ужасными, душу охватила паника, но я продолжала идти вперед, подчиняясь воле рыжебородого.

Когда между нами оставалось не больше метра, Дима одним прыжком подскочил ко мне и попытался выбить нож, но я, как и во время первого гипноза, оказала ему сопротивление, на которое и не подозревала, что была способна. Сила, ожившая во мне в тот момент, была не моей. Столько энергии в себе я никогда не ощущала. Голубоглазый ухитрился скрутить мои руки за спиной, тогда я ударила его затылком в лицо. Что-то хрустнуло, и я почувствовала, как мне на волосы капает кровь из его разбитого носа.

– Прости, – шепнула я. – Я не могу это остановить.

– Продолжай сопротивляться, – приказал он. – Выгони это чудовище из своей головы.

Я отчаянно пыталась следовать его совету, продолжая запирать воображаемую дверь на все замки.

– Этого могло не произойти, – донесся голос Географа. – Вы сами выбрали такой поворот. Если останетесь живы – погибнет она, и вы будете жалеть о своем решении всю оставшуюся жизнь. В прошлый раз вам показалось, что боли слишком мало? Получайте добавку.

Географ снова закрутил в моей голове какие-то винтики, и я с неистовой силой вырвалась из крепких объятий Димы. Я повернулась к нему и замахнулась ножом, моя рука взлетела над его головой. В моих глазах застыл ужас, в глазах Димы – смирение. Рука опускалась все ниже и ниже, но лезвие так и не вонзилось в цель. Саша оттолкнул брата и крепко обнял меня, прислонившись всем телом и намертво обхватив руками. Долгожданная близость, о которой мы так давно мечтали, наконец, свершилась. Мы были вместе, мы были рядом, мы чувствовали друг друга и буквально стали единым целым. Каждой клеточкой я ощущала, как боль от удара электротоком пронзает все мое существо и понимала, что Саша ощущает то же самое.

– Не чувствуй боли, – приказал Географ.

Я снова превратилась в его персонального робота-убийцу и оттолкнула от себя любимого. Саша упал на пол без сил. Внезапно передо мной вновь возник Дима, его лицо было сосредоточенным и властным, кулаки крепко сжаты.

– Прости, – сказал он и зажмурил глаза.

Я почувствовала, что слабею, ноги подкосились, но вместе с тем ощутила свободу. Я разжала руку и выпустила нож. Он упал, и лезвие звонко ударилось о кусок голого бетона, вырванного с потолка. В другом конце зала недовольно вскрикнул Географ, а я упала рядом с Сашей.

– Ты освободил меня, – шепнула я Диме. – Спасибо.