Глава 1

Донесение

Докладываю, что сегодня 17 числа 12 месяца 6748 года по императорскому летоисчислению в 27 ч 15 мин стандартного имперского времени сенсоры слежения засекли появление объекта №2. В связи со слабым сигналом определить точное местоположение объекта не представилось возможным. Определён только мир, в котором он находился в момент засечки. Это – Энроф.

Начальник оперативного управления

полковник Сонгт ар Лоух.

Высокий мужчина в синей форме тайной полиции прочитал на экране расшифрованное послание. На мгновение задумался и приказал компу:

– Соедини с полковником Лоухом.

Рядом с интеркомом возникло голографическое изображение вызванного абонента.

– Слушаю вас, господин генерал.

– Зайдите ко мне, полковник.

– Слушаюсь!

Связь прекратилась, изображение исчезло. Зарк ан Сарк отвернулся от компа и облокотился о массивный стол, за которым обычно проводит совещания. Мужественное лицо с «квадратным» подбородком выражало непреклонную решимость идти до конца и огромную силу воли, буквально физически ощущаемую теми, кто находился рядом. Тёмно-зелёный цвет кожи говорит о очень зрелом, больше среднего, возрасте. Хотя лицо отнюдь не содержало сколь либо заметных морщин, характерных для человека его годов.

– К вам полковник Лоух, – приятным женским голосом оповестил комп.

– Пропусти.

Дверь плавно и бесшумно отъехала в сторону. В комнату вошёл высокий, сравнительно молодой мужчина, о чём свидетельствовал цвет спелой зелени кожи, что, кроме того, говорило о крепком здоровье вошедшего. На погонах матово переливалось по одному квадрату оранжевого цвета. Форма на вошедшем синего цвета, как и у генерала. Пройдя несколько шагов внутрь, офицер щёлкнул каблуками и кивком приветствовал старшего по званию.

– Проходите, Сонгт. Присаживайтесь, – генерал указал на стул справа. – Я получил Ваше донесение. Расскажите подробности.

– Час назад мы получили сигнал от сенсоров. Судя по излучению, это объект номер два, Кантор – учитель и наставник Звёздных всадников. По нашим данным он должен оберегать последнего из Ас-Сангар…

– Это я знаю. Давайте ближе к делу, полковник. Где его засекли?

– Видите ли, господин генерал, – Лоух замялся, – точно определить местонахождение мы не смогли. Сенсоры сработали в Энрофе. Их там очень мало, поэтому мы можем лишь примерно определить координаты.

– Насколько примерно? – нахмурился генерал.

– Район ограничен двумя третями Энрофа.

– Н-да, – шеф особого департамента почесал подбородок. – Есть данные по Энрофу?

– Да, – полковник протянул шефу небольшой кристалл.

Генерал вставил его в комп. Тот затребовал идентификацию. Генерал назвал себя и ввёл код доступа. Комп развернул базу данных.

– Энроф – это мир, входящий в веер, параллельный нашему. Имеет три измерения в пространстве и одно во времени, – вещал женский голос. – размеры примерно в три раза меньше Шоора. Основные физические константы… Мало обитаем. Точное число галактик, количество обитаемых планет неизвестно. В Энроф запущено несколько автоматических разведзондов. Переход в Энроф представляет огромные технические сложности и энергетические затраты. Однако удалось создать три зоны перехода, которые функционируют в общей сложности в течение от пятнадцати до сорока пяти процентов от общей продолжительности стандартного года по имперскому летоисчислению. Непосредственный переход в Энроф путём трансформации атомной структуры на современном этапе развития невозможен ни для живых существ, ни для техники…

Дослушав до конца, генерал повернулся к подчинённому.

– Готовьте спецгруппы.

– С вашего разрешения, господин генерал, хочу предложить Вам следующий состав командиров групп. Майор Сурэб ан Сонл, он старший всех спецгрупп, капитаны Хун’эйн и Боу ар С’х, лейтенант Глоэ Чты и унтер-офицер Кобу. Здесь, – полковник протянул шефу второй кристалл, – их досье. Это основные исполнители. Есть дополнительные силы, для привлечения в случае необходимости. Только из личного состава тайной полиции.

– Хорошо, полковник. Вы отвечаете за операцию. Обо всём докладывать мне незамедлительно. Завтра в десять ноль-ноль будьте у меня вместе с командирами групп. Сейчас пригласите ко мне командиров подразделений, обеспечивающих операцию, а я пока свяжусь с командованием флота и соединений десанта.

Зарк ан Сарк и полковник Сонгт ар Лоух, прибывший вместе с командирами диверсионных групп, сидели в кабинете генерала и слушали доклад научного светилы, специализирующегося в сфере проникновения в параллельные миры.

– … А теперь хочу представить Вашему вниманию, господа, полиморфные скафандры, – он указал на один из лежащих перед ним приборов, – способные принимать любую форму. Они обладают определённым сознанием. Необходимая форма считывается с живого или неживого объекта и запоминается скафандром. Скафандр по команде владельца принимает форму, соответствующую материальности мира, где проводится акция. Но Энроф – мир особый, господа. Пребывание там даже в таких скафандрах не должно превышать двенадцати стандартных часов, после необходим период восстановления до суток…

Светило продолжало вещать, а генерал думал, каким образом самому завладеть силой и мощью, что получит последний из Ас-Сангар, войдя в хранилище.

– … А этот прибор позволяет контролировать ситуацию в любом ограниченном пространстве исследуемого мира, оставаясь в нашем. Обеспечивает внедрение сознания оператора в тело реципиента и позволяет полностью подчинить его воле оператора…

Закончив доклад, учёный слегка поклонился.

– Вы свободны, Сон-оль. Ваша задача обучить спецгруппу обращением с этими разработками.

Учёный поклонился и вышел.

– Что ж, господа, – обратился генерал к присутствующим, – нам предстоит серьёзная и ответственная операция, от исхода которой зависит судьба всего Шоора. После выполнения задания всем, принимающим непосредственное участие в этой операции, Императором лично будет пожалован высший ранг касты воинов – хиронов. Не члены касты, будут переведены в эту касту, что, как сами понимаете, является беспрецедентным, и им также будет пожалован ранг хирона. Сможете между своим именем и фамилией поставить частицу «ан». Со всеми вытекающими последствиями. Этот титул перейдёт по наследству вашим потомкам. Кроме того, вы будете повышены на две ступени в звании, а Вам, Кобу, Император обещал присвоить офицерское звание. Но всё это, господа, только после успешного завершения операции. В случае провала операции, – генерал выдержал недолгую паузу, – в отношении вас и ваших родственников будут приняты суровые меры. Ну а теперь о задании. Используя установленные в Энрофе датчики и активные сканеры, обнаружить последнего из Ас-Сангар и любой ценой доставить его сюда. Ко мне. Живым. Подчёркиваю, только живым. Пусть он будет без рук и без ног, но живой. Если при нём будет учитель, последнего ликвидировать. Он нам не нужен. Операцию провести скрытно. Чтобы не было следов инопланетного вторжения. Сейчас в Энрофе ведут поиск разведзонды, где установлены активные сканеры дальнего обнаружения. Руководителем операцией назначаю вас, полковник ар Лоух.

Полковник поднялся.

– Слушаюсь.

– О ходе операции Вы отчитываетесь лично передо мной.

– Слушаюсь.

– Майор ан Сонл. – Майор встал, щёлкнув каблуками, и сделал уставной кивок.

«Выскочка, – подумал Лоух, – благодаря происхождению быстро стал майором, а многим действительно талантливым людям, не из числа хиронов, служебный рост практически закрыт».

– Майор, Вы, как старший групп отчитываетесь непосредственно перед полковником. С этой минуты он для вас единственный начальник. Больше начальников у вас нет. Вы выполняете только приказы, что исходят лично от Императора, меня или полковника Лоуха. Это касается всей группы.

– Слушаюсь, господин генерал.

– Проникнуть в Энроф проблематично, и связано с огромными расходами энергии. Есть несколько зон перехода, которые не всегда функционируют. Но нам повезло. Один из наших ударных отрядов обнаружил склад с техникой Ас-Сангар, что охраняли двое Звёздных всадников. Удалось захватить только эти два инструмента, – генерал достал из сейфа два прозрачных шара, сантиметров десять в диаметре. – Всё остальное Ас-Сангар уничтожили. Третий шар в нашей лаборатории, где учёные умы пытаются разгадать технологию изготовления. Так что рассчитывать можете только на эти два. Они достались нам слишком дорогой ценой. Погибли семьсот тридцать два наших лучших бойца, не считая нескольких тысяч пехоты. Теперь вы понимаете, с кем вам предстоит иметь дело. Шары предназначены для перемещения между мирами. Полковник проинструктирует, как с ними обращаться. С их помощью сможете выходить в любом месте Энрофа, в любое время. Не дай вам Создатель лишиться шаров. Сейчас остаётся только ждать, пока будет обнаружен примерный район нахождения последнего из Ас-Сангар. Все свободны, господа.

 

Глава 2

Света проснулась около девяти утра и с удивлением обнаружила, что лежит под тёплым пуховым одеялом на белоснежном белье в одних трусиках. Кто её раздел? Лёгкий румянец разлился по щекам. Решила, что, скорее всего, это сделал Семён. Одежда аккуратно висит на стуле в ногах кровати, на нём же лежит красивый, ярко-синий, с вышитыми причудливыми птицами халат.

Девушка сладко потянулась, проворно соскочила с кровати. Решила, раз халат лежит практически на её одежде, значит, ей предлагают его надеть. Что и сделала. Халат доходит до середины голени. Чистый шёлк приятно ласкает тело. Она вышла из спальни, из кухни доносятся голоса. Девушка направилась туда.

На кухне Семён о чём-то говорил с хозяином квартиры. Дверь приоткрыта. Свете стало интересно, и она тихо подошла к двери.

– Ладно, сменим тему, – Ли почувствовал приближение девушки. – Глянь, пожалуйста, Света проснулась.

– Сейчас, – Семён встал, но дверь открылась, и в кухню вошла его любовь в прекрасном шёлковом халате. На Семёне и Ли точно такие же халаты, но расшитые драконами. У Шубина тёмно-бордового, а у хозяина чёрного цвета.

– Доброе, утро. Вы поистине самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Надеюсь, мой юный друг разделяет эту мысль, – улыбнулся кореец.

– Конечно. Доброе утро, милая, – Семён поцеловал девушку.

Света тоже пожелала всем доброго утра.

– Можете принять душ, а мы пока приготовим лёгкий завтрак, – предложил Ли.

– С удовольствием, – девушка направилась в ванную.

Когда вышла из ванной, на столе дымились три тарелки с омлетом, а в центре возвышалась чашка с салатом из огурцов и помидоров.

– Прошу к столу, – сказал кореец.

Покончив с едой, Ли налил гостям и себе душистого чая, что пробовали вечером. К чаю конфеты ассорти.

Закончив завтракать, ещё посидели на кухне, поговорили о пустяках. Потом Семён сказал, что им пора. Кореец возражать не стал и у порога, прощаясь, сказал:

– Помни, что я говорил. И будь аккуратней.

– Хорошо, Ли. Постараюсь.

– Ну давай, до встречи, – Ли протянул руку. Семён её пожал.

– Счастливо.

– До свидания, юная красавица.

– До свидания, Ли.

В метро, заметив, что Семён какой-то угрюмый, хоть и пытается улыбаться, Светлана спросила:

– Сёмка, что случилось? В чём дело?

– Ничего, родная, всё нормально, – он слабо улыбнулся, но девушка услышала, скорее, почувствовала, у мужчины слегка дрогнул голос.

Светлана взяла его за руку и заглянула в глаза. Боль и смятение, которые Семён тщетно пытался скрыть.

– Что с тобой, родной мой? Я вижу, что-то случилось. Тебе что-то сказал Ли? Да?

– Нет, Светлячок. Всё в порядке.

– Семён!

– Идём. Наша остановка.

Вышли из поезда и направились к эскалатору. На эскалаторе девушка снова взяла Шубина в оборот.

– Сёмка, милый, скажи же, наконец, что происходит.

Ответа не последовало. Молча доехали до выхода и пошли к автобусной остановке. Там Света надулась.

– Что я сделала не так? За что ты на меня разозлился?

Мужчина вздохнул и взглянул в глаза спутницы.

– Ты абсолютно ни при чём, родная. Ночью я кое-что узнал от Ли. И, честное слово, лучше б этого не знать.

– Не знать чего? Что рассказал Ли? Прошу тебя, Сёмка.

Он пару секунд поколебался, обнял её и сказал на ухо:

– Видишь ли, не знаю, как лучше сказать. В общем, я в какой-то мере не совсем человек.

Девушка снова заглянула в глаза, думая, что Шубин просто прикалывается, но увидела, что тот и не думал шутить.

– В каком смысле… не совсем человек?

– Сам толком не знаю, голова кругом идёт.

– Тебе об этом сказал Ли? – недоверчиво спросила Света.

– Сам не поверил. Но он мне доказал. И весьма убедительно.

Тут она вспомнила слова корейца, когда прощались в прихожей «Помни, что я говорил. И будь аккуратней». С чем аккуратней?

– Вот что. Давай сейчас ко мне, и всё расскажешь.

– Хорошо, – немного поколебался Семён, – Если только буду в состоянии что-либо объяснить. Наш автобус, – кивнул на подошедший красный «Икарус».

– Ох не нравится мне всё это, – пробурчал сидевший рядом с водителем низкорослый крепыш.

– Ты о чём, братуха? – спросил сидящий на заднем сидении боевик.

– Кто этого фраера прикрывает? Видал, что с ребятами? До сих пор отойти не могут. На вид – полный лох, а что вокруг него творится.

– Не кипишуй, Серёга, – сказал старший. – Всё тип-топ. Будет возникать, замочим. Матрос приказал только девку доставить живьём, а про фраера ничего не говорил. Так что, если вякнет, мочить.

– А вот и они, – ощерился водила, – на ловца, как говорится, и зверь…

– Как только сворачивают к подъезду, берём.

Сворачивая во двор, Семён почувствовал безотчётный страх. Явно ощущалась угроза, но откуда, понять не мог. Подходя к подъезду, заметил тёмно-серый БМВ и тут же увидел, как из него во все стороны расходятся волны опасности. Это секундное видение возникло, когда он вновь непроизвольно выпал из обычного ритма. Всё вернулось в привычное положение, он уже не видит ауру, но чувствует угрозу и знает её источник.

– Видишь этот БМВ?

– Да, – девушка, почувствовав тревогу в голосе мужчины, сама испугалась.

– Быстро уходим отсюда.

Они развернулись и поспешили обратно.

– Линяют падлы, – засуетился водила.

– Жми, идиот, – рявкнул старший. Машина рванула с места.

На выходе со двора беглецов подрезал БМВ. Редкие прохожие стремились поскорее скрыться от греха подальше. Никто не хотел быть свидетелем в эпоху полного беспредела.

«Средь бела дня всякая мразь творит, что хочет. Господи, что ж это с нами делается?» – пронеслось в голове у Шубина.

Из подрезавшей машины в грудь Семёну уставился пистолет, удлинённый глушителем.

– Стоять, суки, – приказал целившийся в Шубина сидевший впереди бандит. Из задней двери вылез ещё один, контролируя действия девушки. С другой стороны вышел старший и взял на мушку Семёна и сказал:

– Ты нам не нужен, а твоя тёлка – очень. Не будешь дёргаться, останешься жив.

Света попыталась спрятаться за спиной Шубина.

– А Вы, леди, извольте в машину. – Поняв, что она не собирается покидать своё сомнительное убежище, рявкнул: – Лезь в машину, сучка!

Сознание Семёна стало раздваиваться. Одна часть ужасно боялась направленных на него стволов и их владельцев, другая фиксировала малейшие детали происходящего, позицию противников, просчитывала дистанцию до каждого и прочие мелочи.

– Парни, но мы ведь ничего вам не сделали, – слабо попытался возразить Семён, но голос звучал уже отстранено, и в миг, когда сидящий впереди бандит нажал на курок, для Шубина время перестало существовать. Два мощных потока энергии, рвущийся сверху вниз сквозь макушку и уходящий через стопы в землю, и встречный поток из земли через ноги к голове ввергли Шубина в незнакомое блаженство. Он увидел вспышку, что постепенно становилась всё больше и больше. Маленький чёрный предмет быстро приближается к груди. Огромным напряжением сил, двигаясь очень медленно, мужчина коснулся предмета рукой и отвёл в сторону. Руку обожгло. Пуля. Но сознание уже ничего не фиксировало. Он работал на автомате.

Семён стал очень медленно продвигаться к ближайшему боевику. Тот ещё медленнее достаёт пистолет. Схватив боевика за руку, Шубин увидел, что в место, где он только что стоял, летит ещё одна пуля, выпущенная старшим. На пути – Света. Пуля уже проходит над машиной. Стремясь двигаться как можно быстрее, он рванул бандита, располагая между пулей и девушкой, перехватил пистолет из рук бандита, выстрелил в старшего. Когда первая пуля покинула ствол, выстрелил в первого боевика, а затем два раза примерно в место, где должен сидеть водитель. Сразу он почувствовал сильный удар в тело бандита, и его отбросило вместе с боевиком на девушку. В этот момент он вышел из необычного состояния. Бандиты умерли, не успев понять, что произошло. Чуть дольше прожил водитель. Первая пуля пробила ногу, а когда он, взвыв, схватился за рану, вторая вошла в затылок и кровь с мозгами забрызгала лобовое стекло.

Через несколько секунд девушка пришла в себя. Она лежала на земле. Села и увидела Семёна. Он платком вытер пистолет, вложил его в руку лежащего рядом бандита. Потом встал и мужчину начало шатать из стороны в сторону. Света подхватила его, когда тот уже падал, почти теряя сознание.

– Пойдём, пойдём скорей отсюда, – словно в горячечном бреду шептала девушка.

Светлана приволокла Семёна к себе домой и положила на кровать. Кое-как умудрившись снять с него куртку, она заметила, как из кармана выпал кусочек бумажки. Адрес Ли. Если б он был здесь. Он бы помог. Что же делать? Семёна начало трясти, потом выгибать дугой. Она замерла от страха и не знала что делать. Из ступора вывел звонок в дверь. Выбежав в прихожую, глянула в глазок и чуть не закричала от радости: на лестничной площадке стоял кореец. Света распахнула дверь.

– Это опять я. Надеюсь, не помешаю, – улыбнулся Пак, и серьёзно продолжил, – веди к нему.

Обрадованная приходом Ли, Света даже не обратила внимание, что тот нашёл её, не зная адреса, и что он опять прибыл почти в то время, когда им угрожала опасность.

Девушка провела гостя в комнату, где на кровати Шубин вытворяет чёрт знает что. Тело то выгибается дугой, то его сотрясает дрожь, то пробегают волны. Ли взял стул и сел у изголовья кровати, положив ладонь на лоб мужчине. Постепенно странные движения стали уменьшаться и, наконец, утихли. Кореец начал делать Семёну массаж. Промассировал всё тело, кое-где нанося резкие удары, будто выбивая что-то из тела. Света с интересом наблюдала.

– Пусть немного поспит, – закончил гость. – Не возражаете, если останусь, пока он не проснётся?

– Да нет, наоборот, буду очень рада. Я здорово испугалась.

Тут до неё, наконец, стала доходить вся странность происшедшего.

– Как Вы нашли нас?

– Давай перейдём на «ты». Не возражаешь? – Света кивнула. – Всё очень просто. Когда вы ушли, я вышел на балкон. Увидел, как вы вышли, и только собрался было вернуться в комнату, как заметил следовавшего за вами парня. Он мне не понравился, и я решил проверить. Недалеко от твоего дома я его изловил, допросил, и, пока ты тащила Семёна домой, быстренько подчистил место происшествия. И вот я здесь.

Во всей этой истории что-то не стыкуется, но девушка никак не могла понять что. И в конце концов решила, что Ли говорит правду.

– Давай пройдём в другую комнату, – Света задёрнула шторы.

Она прошли в зал, и сели в довольно удобные кресла вокруг небольшого столика.

– Ли, можно я спрошу одну вещь?

Кореец насторожился, но лицо осталось бесстрастным:

– Конечно.

– Понимаешь, когда мы ехали домой, Сёмка был такой угрюмый, и я стала расспрашивать его, в чём дело. Он сначала отнекивался, а потом сказал мне, что ты ему сказал, якобы он не совсем человек.

Л и улыбнулся:

– А как ты сама к этому относишься?

– Ну, с точки зрения здравого смысла…

Кореец взял девушку за руку и мягко, стараясь её не обидеть, сказал:

– Света, я спрашиваю не про здравый смысл. Я спрашиваю, как к этому относишься ты. Без всяких здравых смыслов.

– Ну, с точки зрения нормального человека…

– Света, – опять мягко перебил Ли, – я не спрашиваю, что об этом думает «нормальный» человек, я просто хочу узнать, что об этом думаешь ты. Именно ты.

– Не знаю, – выдохнула девушка. – Когда он об этом сказал, я думала, он просто прикалывается, но когда я увидела его глаза, мне стало страшно. Там была такая боль.

Л и отпустил её руку и откинулся на спинку кресла, о чём-то размышляя. После довольно продолжительного молчания сказал:

– Света, можно задать один очень деликатный вопрос?

Она посмотрела ему в глаза и молча кивнула.

– Не торопись с ответом. Лучше подумай хорошо, спроси своё сердце. И я отвечу на твой.

– Так о чём ты хочешь спросить? – голос звучал тихо.

– Ты любишь его? Нет, не говори сразу «да». Или «нет». Подумай. Послушай своё сердце.

Она немного помолчала.

– Да, я его очень люблю, – на душе у девушки стало легко и спокойно, как будто не было побоища во дворе, не было скопления милиции. Опера носятся по квартирам, выявляя свидетелей. Но к ней не заходят. Они просто не видят её квартиру. Правда, Света об этом не знала.

«Да, это действительно так, – отметил про себя Ли. – Что ж, нужно будет это как-нибудь учесть».

– Настоящая любовь выдержит все испытания, верно?

Света внимательно посмотрела на него.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Он сказал правду.

Лейтенант технической службы слежения устало глядел на монитор. Целых пятнадцать стандартных лет ведут поиск. Безрезультатно. Тысячи пассивных сенсоров слушают, а сотни активных сканеров дальнего обнаружения переброшены в Энроф с других участков поиска и сейчас очень плотно обшаривают этот странный мир. За это время лейтенант от простого сержанта звёздного десанта дорос до лейтенанта техслужбы тайной полиции. Если б он был из касты воинов, наверняка уже был генералом. Но… Пусто. Полная пустота. За пятнадцать лет только один всплеск, почти стандартные сутки назад. Теперь все работали в усиленном режиме. Многие посты, обслуживающие другие миры, переориентированы на Энроф. Офицер оторвался от экрана, подошёл к стойке и налил стакан горячего, ароматного, крепкого тонизирующего напитка из семян кочува, с его далёкой планеты Гуран.

Резкий сигнал компа заставил вздрогнуть, и офицер пролил на руку немного обжигающего напитка.

– Проклятие, – пробормотал он и бросился к компу, забыв про кочува. Лейтенант нажал клавишу подтверждения приёма.

– Объект №1 обнаружен пассивными сенсорами. Примерное местонахождение: зоны 23-А, 24-С, 21-У, 30-Л, – доложил комп поста слежения.

Чёрт! Импульс и достаточно сильный для успешной пеленгации совсем не там, где шарили лучами активные сканеры дальнего обнаружения.

– Переориентировать разведзонды первой категории на активную пеленгацию указанных квадратов и прилегающих на три уровня. Технический протокол отправить в техслужбу тайной полиции. Соединить с полковником ар Лоухом.

– Выполняю.

Полковник прибыл домой усталый и злой. Генерал требует результаты. А где их взять? Ищем. Вяло поцеловав жену, отправился в кабинет. Он снял китель, и в этот момент раздался мелодичный сигнал компа о связи по сверхзащищённой линии. Полковник нажал клавишу. Появилась голограмма лейтенанта техслужбы.

– Дежурный офицер тринадцатого поста лейтенант Йол Чэр, – представился лейтенант.

«Староват ты для лейтенанта», – подумал Лоух, а вслух сказал:

– Слушаю Вас, лейтенант.

– Объект №1 обнаружен. Примерное местонахождение: зоны 23-А, 24-С, 21-У, 30-Л. Я отдал приказ направить туда активные сканеры и обшарить указанные и прилегающие на три уровня зоны. Возможно, скоро мы их обнаружим. Рапорт и протокол в техслужбу уже отправлены.

– Благодарю, лейтенант, – полковник отключился.

Ну вот и всё. Определение точного местонахождения займёт теперь часы, от силы сутки. Нужно готовить группу.

Семён очнулся спустя два часа. Голова разламывалась, как после хорошей попойки. Во рту словно кошки нагадили. Обнаружил, что лежит на кровати в одежде и укрыт пледом. В соседней комнате голоса. Мужской и женский. Шубин не мог понять, где находится и как сюда попал. Сел. Голова закружилась. Голоса прекратились. Через несколько секунд в спальню вошла Света.

– Как ты?

– Слов нет, насколько погано. Где мы?

– У меня дома.

– Как я здесь оказался?

– Ты что, ничего не помнишь?

– Неконтролируемые движения энергии, особенно такие большие потоки, очень вредны для здоровья, – донёсся знакомый акцент, в комнату вошёл Пак. – Головка бобо, во рту кака?

Шубин кивнул.

– Света, принеси, пожалуйста, стакан кипятка. Сейчас мы его немного приведём в чувство.

Девушка вышла и вернулась с дымящейся кружкой. Как хорошо, что Ли попросил её поставить чайник за пять минут до пробуждения Семёна. Но как он узнал, что Семён вот-вот проснётся?

– Да очень просто, – ответил кореец на незаданный вопрос, – я почувствовал это, и никаких секретов здесь нет.

– Ты очень необычный человек, Ли.

– Наверное, – пожал плечами Пак, забирая кружку. Света обратила внимание, что хотя кружка обжигала руки, и она держала её за ручку, Ли взял кружку абсолютно спокойно, будто не чувствовал обжигающего жара. Подошёл к столу у кровати, поставил кружку. Достал из кармана куртки небольшой флакончик тёмного цвета и веточку неизвестного растения длиной сантиметров восемь. Открутив от флакона колпачок, Ли отлил в него жидкость. Поставив флакон на стол, кореец опустил веточку наполовину в кипяток и начал из колпачка по ней сливать тягучую, вязкую, тёмно-зелёную жидкость, что потихоньку сползала по веточке к дымящейся воде. Только жидкость коснулась воды, по поверхности побежали голубоватого свечения зигзагообразные молнии. Но не слышно ни треска, ни шипения, сопровождающих электрический разряд. Вода в кружке начала вращаться по часовой стрелке, постепенно набирая скорость. Вращалась без участия Ли! Сама по себе! Светлана и Семён смотрели, не мигая, заворожённые чарующим зрелищем. Когда вся жидкость из колпачка перетекла в кружку, Ли отпустил веточку, и она опустилась на дно, постепенно растворяясь. Вода вращалась всё быстрее и быстрее, испуская серебристо-голубое свечение, где плавали сотни мелких серебристо-голубых искорок. Сколько это продолжалось, неизвестно. Время как будто замерло. Когда вращение воды прекратилось, кореец протянул кружку Семёну. Тот с опаской её взял. Боже! Ледяная! Шубин чуть не выронил кружку. Ли укоризненно качнул головой.

– Пей. Всё, до конца. Не отрываясь.

Семён прикоснулся губами к фаянсу и сделал глоток. Ледяная жидкость обожгла горло, пищевод, проникла в желудок, дошла до нижней части живота. Каким образом?! Дыхание перехватило. Сконцентрировавшись в точке тандэн, ледяной поток хлынул в руки, ноги, разлился по всему телу.

– Пей! Залпом! – донёсся резкий окрик Ли, и Шубин с испуга залпом выпил. Казалось, внутренности превратились в кусок льда. Будто выпил жидкого кислорода. «Ну всё, мне конец», – мелькнула мысль. Ли внимательно смотрел на него. Света с ужасом переводила взгляд то на корейца, то на Шубина. Семён сидел белый, хотя в комнате полумрак. Вскоре чувство холода постепенно отпустило и внизу живота, в точке тандэн что-то зашевелилось, и оттуда по телу начало разливаться сначала едва заметное, потом всё более усиливающееся тепло. Наконец тепло превратилось в невыносимый жар.

– Наблюдай, что происходит у тебя внутри, – услышал Семён голос корейца, – не теряй концентрации на ощущениях. Ничего не оценивай. Будь в том, что с тобой происходит.

Какая к чёрту концентрация! Он изо всех сил старается не потерять сознание. Наконец жар достиг пика. Каждая клеточка тела, казалось, раскалилась докрасна и вот-вот разлетится на атомы.

– Держись! Чего бы тебе ни стоило, держись! Концентрация! Полная концентрация! Не сопротивляйся! – хотя Ли кричал, до Семёна доходил лишь слабый шёпот.

Жар стал спадать и стекать со всего тела в тандэн, постепенно сжимаясь в маленькую точку. В конце концов, в тандэне осталась маленькая, пульсирующая теплом точка. Голова свежая и ясная. Будто заново родился.

– Молодец, парень, – Светлане показалось, что Ли облегчённо вздохнул. И хотя это мимолётное впечатление, девушка его отметила.

– Света, будь добра, сделай нам чаю, – попросил Ли.

Девушка, молча кивнула, не в силах что-либо сказать, и вышла на кухню.

– Ну как ты?

– Как будто заново родился.

– В какой-то степени так оно и есть, мой юный друг.

Шубин удивлённо взглянул на учителя.

– Пойдём в зал, там и поговорим.

Мужчины вышли в зал. Там Семён поставил столик поближе к дивану, а Ли придвинул к столику кресло и удобно расположился. Шубин сел на диван. Некоторое время молчали. Семён собирался с мыслями, Ли ему не мешал.

– Ли, что опять случилось?

– А ты что помнишь?

Семён рассказал корейцу, как подошли к дому, ощущение опасности, как на них напали. До того момента, когда на него направил пистолет бандит.

Света, услышав, что мужчины о чём-то говорят, приоткрыла на кухне дверь. Теперь могла слышать каждое слово.

– А дальше?

– Дальше – Семён задумался. – Не помню. Очнулся здесь в таком ужасном состоянии, которого никогда в жизни не испытывал.

– Ты их всех убил, – спокойно сказал Ли.

– Что?!

– Не шуми так. К чему столь бурное проявление эмоций.

– Но как?! – горячо прошептал Семён и, наткнувшись на взгляд корейца, вдруг всё вспомнил. – Но ведь он же… Он же выстрелил в меня… Я видел вспышку Чёрт Как же так?.. Здесь, у её дома… Теперь менты уже – мысли путались, он близок к панике.

– Не паникуй, мой юный друг. Вижу, что ты всё вспомнил.

– Но ведь он же выстрелил в меня, я должен быть… мёртв.

– Да, должен. Но ты жив. Дело в том, что из-за стресса ты автоматически перешёл в режим ускоренного времени. Кроме того, через тебя хлынул огромный поток энергии, которым ты не в состоянии управлять. Ты действовал на автомате. А когда вернулся в обычный режим восприятия, так скверно себя почувствовал.

– Но почему это произошло?

– Я тебе говорил, что ты сын главы одного из самых могущественных кланов. Все твои предки были очень умелыми воинами. Когда ты получил пулю, шок пробудил глубинную память, и она стала выходить на поверхность твоего сознания. Но тебе предстоит ещё многое вспомнить и многое узнать. В этом я тебе помогу. Да, кстати, ещё одна неприятная новость. Когда ты вошёл в режим, произошёл мощный выброс энергии, – Ли сделал паузу, глядя в глаза Семёну, – причём, как догадываешься, с твоими параметрами излучения.

Семён побледнел, голос дрогнул.

– Ты хочешь сказать, что меня засекли?

– Именно. Я постарался исказить твой импульс так, чтобы они не получили точных координат. Но это лишь кратковременная отсрочка. Скоро они будут здесь.

– И что же нам теперь делать?

– Ничего.

– Э… не понял.

– Ты ещё не готов что-либо делать. Микстура, что я тебе дал, это показала.

– Объясни толком, Ли.

– Нормальный человек, приняв это зелье, умер бы в страшных мучениях. Но ты выдержал. Значит ты не совсем человек. В смысле, земной человек. Но ты ещё и не Ас-Сангар, так как раствор довольно слабый.

В комнату Света внесла поднос с кипятком, заварочным чайником, тарелкой печенья и чашкой клубничного варенья. Ли встал, взял у неё поднос и поставил на стол.

– Позвольте, я вам налью, – сказал Ли. Света молча кивнула и села на диван рядом с Семёном.

Кореец грациозным движением налил заварку сначала Светлане, потом Семёну, а затем себе. После этого также грациозно разлил кипяток.

– Ребята, объясните мне, что происходит, – потребовала девушка. – Кто тебя засёк?

– Света, я обязательно всё расскажу, но ответь мне, пожалуйста, на несколько вопросов. Ты знаешь, кто те парни, что напали на вас вчера и сегодня?

– Откуда? – удивилась девушка. Ли внимательно поглядел на неё. Не врёт.

– Ясно. А тебе ничего не говорит имя Матрос? Правда, это скорее кличка.

– Нет, – пожала плечами девушка.

– А Павловский Владимир Сергеевич?

– Вовчик? – удивилась Света и тут же покраснела. – Его знаю.

– Минуту, – вмешался Семён, – Он же приходил ко мне в больницу перед выпиской.

Света посмотрела с удивлением.

– Он к тебе заходил? Зачем?!

– Пугал всякими неприятностями. И говорил, что я и тебе их доставил. Что, вообще-то, похоже на правду.

– Вот подонок, – в глазах девушки полыхнула ярость.

– Ситуация такая, – снова заговорил Ли. – Дело в том, что некто Матрос, перешёл дорогу боссу Павловского, Седому. Сейчас между ними идёт жестокая драка. Поняв, что до Седого не добраться, по крайней мере, пока, Матрос решил сначала устранить руководителя его службы безопасности, Павловского, который, кстати, отличный профессионал. Бывший офицер КГБ, находился на оперативной работе. Так что противник серьёзный. Когда Семён за тебя вступился первый раз, просто случайность. Те козлы хотели с тобой всего лишь развлечься, – девушка вновь покраснела. – Потом на Павловского совершили покушение. В ответ Павловский уничтожил одного из бригадиров Матроса, что того привело в ярость. Павловский убрал подальше от себя жену и дочерей. Матрос про это узнал. Но он знает и про твои с ним отношения, – он посмотрел на Светлану. – Также знает, что вы расстались. Но Матрос решил использовать и этот шанс. Вчерашнее и сегодняшнее нападение – уже не случайность. Им нужна ты, Света. Чтобы через тебя достать Павловского.

– Но я ведь ему никто! – удивилась девушка. – Он не станет подставляться из-за меня.

– Скорее всего не станет, – согласился Ли, – но Матрос считает иначе. Так что ты сейчас в серьёзной опасности. А у Семёна твоего ситуация ещё хуже. Он в ещё большей опасности. И, пожалуй, через тебя его могут достать. Только опасность у него ещё впереди. А у тебя – вот она. И самое паскудное в ситуации то, что если действия тех, кто охотится за тобой ещё можно как-то просчитать, то действия тех, кому нужен Семён, я просчитать пока не в состоянии.

– За ним охотятся – Света сделала паузу, – инопланетяне?

– Можно сказать и так.

– Но этого же не может быть. Ли, расскажи мне всё.

– Друзья мои, вы так напуганы, что совсем не пьёте чай. А он прекрасен, – похвалил Ли и отхлебнул из своей кружки.

– Всё дело в том, что…

Л и вкратце рассказал девушке то, что он уже рассказывал Семёну.

– Вот в принципе и всё. Здесь нет ничего сверхъестественного. Ну а теперь, друзья, мне пора идти. Надо ещё кое-что выяснить, – он поднялся. – Спасибо за чай.

Семён со Светой пошли проводить его до двери.

– Ли, а, может, они меня всё-таки не засекли?

– Увы, мой юный друг, я на этот счёт не питаю никаких иллюзий. Обязательно засекли. Только им ты нужен живой. А я нет. Живой я для них очень опасен. И ещё, постарайтесь из дому выходить как можно реже. Эту штуку, – Ли указал на небольшой пластмассовый кружочек величиной с копеечную монету, приклеенный к косяку двери, – не трогать. Она искажает пространство и время, и окружающие не видят вашу квартиру, а те, кто помнили о ней, забыли. Но это происходит, пока прибор включён. Отключать его вот так, – и Ли показал. – Счастливо. Надеюсь в скором времени увидеться.

Пак открыл дверь и исчез. Света щёлкнула замком и обернулась к расстроенному Семёну.

– Ну здорово. Я полюбила инопланетянина, – она попыталась улыбнуться, подошла к Шубину и обняла за шею. Семён прижал девушку к себе.

 

Глава 3

Матрос молча расхаживал по комнате. В душе всё кипит. Ещё четверо! И никто ничего не видел и не знает. Немногие очевидцы рассказали, что боевики подрезали на машине какую-то парочку, выскочили и бросились к мужчине с девушкой. А потом началась чертовщина. Они что, перемочили друг друга? Что за фигня? Что за дьявольская карусель вертится вокруг этой девчонки. Из-за неё уже убито шесть человек. Двое чуть не свихнулись. Мать их…

– Что ты хочешь этим сказать, Владимир Сергеевич? – спросил Седой, внимательно глядя на сидящего напротив Павловского. Высокий, крепкий мужчина. Совершенно седой, хотя ему только сорок три года.

– Кто-то из твоего близкого окружения работает на Матроса, – спокойно сказал Павловский.

– И кто? – Седой сохранял спокойствие.

– У меня на подозрении было четверо. Троих проверил. Они чисты. Остался последний – твой личный секретарь.

– Что-о?! – Не смог скрыть удивления Седой.

– Несколько месяцев назад он трахнул дочку какого-то чиновника. На этом его взял Матрос. Она работает на Матроса. Обыкновенная подстава. Девка оказалась несовершеннолетней, написала заявление об изнасиловании и отдала заяву Матросу. И этой писулькой он держит твоего Колязина на коротком поводке. Так что вся информация, которой располагает твой секретарь, утекает к Матросу.

– Где он сейчас? – Седой взбешён, но сохраняет внешнее спокойствие.

– Им сейчас занимаются мои ребята. Не волнуйся, выложит всё.

– Позови его.

Павловский нажал на кнопку мини-передатчика в кармане пиджака. В комнату вошёл охранник.

– Пусть приведут Колязина.

Парень кивнул и вышел. Спустя некоторое время в дверь постучали.

– Войдите, – сказал Седой.

Двое мужчин втащили избитого человека, чьё лицо превратилось в кровавую маску. Боевики бросили его на пол. Мужчина застонал.

– Всё выложил, Владимир Сергеевич. Вот, – боевик протянул Павловскому кассету.

Павловский взял её, повертел в руках и засунул во внутренний карман пиджака, слегка улыбнувшись своим мыслям.

– Хорошо. Оставьте нас.

Боевики вышли. Колязин остался на полу.

– Встань, – тихо приказал Седой.

Секретарь, постанывая, поднялся. Правый глаз заплыл, губы разбиты. Седой взял пилочку для ногтей и медленно подошёл к Колязину, проводя пилочкой по ногтям.

– Ты знаешь, что такое «секретарь»? – вновь тихо спросил Седой, тряхнув серебристо-белой шевелюрой, которая когда-то была иссиня-чёрной и сводила женщин с ума. Хотя и этот серебристый цвет очень ему идёт.

Избитый кивнул.

– Да ни хрена ты не знаешь, – голос не повышался ни на йоту, оставаясь таким же тихим, размеренным и спокойным. – «Секретарь» – тот, кто умеет хранить в секрете доверенные тайны. А ты не умеешь. Ну, что скажешь?

– Сергей Викторович… – с трудом разлепил разбитые, окровавленные губы Колязин, – я не хотел… меня… меня подставили…

– Да, конечно. Я понимаю, – сочувственно сказал Седой. Голос не повышался. – Что, заставили? – почти ласково проговорил он.

– Д-да, – кивнул Колязин. – Сергей Викторович, простите меня.

– Конечно, какой разговор. Ты же не нарочно. К тому же, честно во всём признался. Если б только пораньше…

– Сергей Викторович, Вы меня прощаете? Да? – парень не мог поверить.

– Разумеется, – Седой положил руку на плечо Колязину. Павловский едва заметно улыбнулся: кто-кто, а уж он знал, что скрывается за мягкой манерой разговора Седого. – Кстати, Гарик, знаешь, что это? – и повертел перед глазами Колязина пилочкой для ногтей, не отпуская плеча.

– Пи… пилка для ногтей, – не понимая, к чему клонит шеф, ошалев от радости, что всё уже закончилось, проговорил Колязин.

– Верно. А ещё?

– Н-не знаю, – Гарик пожал плечами и скривился от боли.

– Вот что – одним движением схватил Колязина за шею и вонзил пилку в глаз. Бывший секретарь умер прежде, чем понял, что происходит. С глухим стуком тело упало на пол.

Павловский вызвал боевиков.

– Уберите отсюда это дерьмо…

Труп унесли. Кровь быстро замыли.

– Что будем делать дальше, Володя?

– Я получил очень интересную информацию и по этому поводу у меня есть одна задумка.

Сигнал вызова заставил полковника Сонгта ар Лоуха проснуться.

– Компьютер?

– На связи майор ан Сонл, – доложил комп приятным женским голосом.

Полковник встал, подошёл к умывальнику, плеснул в лицо воды и глянул в зеркало. Ну и рожа! Он не спал уже двое суток, а тут только заснул, и разбудили. Полковник глянул на часы. Часа три всё-таки поспал. Начальник оперативного управления надел китель и подошёл к компу:

– Соедини.

На экране появилось зелёное, пышущее здоровьем лицо командира диверсионной группы.

– Здравствуйте, майор.

– Здравствуйте, господин полковник. Хорошие новости. В ходе сканирования квадратов, где замечен объект номер один, выявилась только одна обитаемая планета.

– В четырёх квадратах только одна?! – удивился ар Лоух.

– Да, господин полковник, мир малообитаем. А эта звёздная система вообще находится чуть ли не в изоляции от других звёзд и на отшибе одной из галактик.

– Где, конкретно?

– Примерно в месте соединения этих квадратов. Там есть одинокая, небольших размеров звезда с системой из десяти планет. Обитаемая третья, если считать от звезды.

– Значит так, майор. Немедленно прекратить активное сканирование. Только пассивные сенсоры. Я буду у вас через два дня. Собрать максимум информации об этой планете: уровень развития цивилизации, культуры, техники, языки… Действуйте. Конец связи, – полковник отключился.

«Ну вот и всё, – подумал Лоух. – Осталось только обнаружить его на этой жалкой планете и захватить. А там я сумею с ним договориться».

Три дня Пак Ли Чэн не встречался с друзьями и не звонил. Были другие дела. Он сумел узнать о месте встречи Матроса с бригадирами и подсунул эту информацию Павловскому.

В небольшом селе, в сорока трёх километрах к западу от Москвы Матрос собрался с бригадирами в уютном двухэтажном особняке, поодаль от остальных домов.

Павловский воспользовался полученной информацией весьма оригинально. За два дня до сходки его спецы провели разведку местности, достали «двадцатипятитысячные» топографические карты района акции. В расположенной в пятнадцати километрах от села воинской части, дав большие деньги командиру реактивной батареи, в день сходки (благо воскресение) с помощью комбата вывели за пределы КПП три пусковые установки «Град» под видом регламентных работ, но с полным боекомплектом. Снаряды вставлены в направляющие заранее. Осталось расчехлить и дать залп.

Один из спецов Павловского, бывший офицер-артиллерист, рассчитал и ввёл установки для стрельбы. Залп должен быть только один. Павловский ждал. Комбата накачали водкой, и тот спал в установке. Наблюдатели передают, постепенно собираются участники сходки.

Матрос уже в доме. Бригадиры постепенно подтягиваются. К дому то и дело подкатывают джипы, из которых выходят люди в чёрных масках, натянутых до подбородка, с прорезями для глаз и рта. Бригадиры удивлялись, что Матрос построил особнячок в таком захолустье. Местный участковый и ещё парочка милиционеров, его друзей, которым Матрос щедро платил, перекрыли единственную дорогу, ведущую в село, не пропуская посторонних.

Когда все собрались, Матрос сказал:

– Давайте спустимся вниз. Я кое-что покажу, – и направился к незаметной двери. Бригадиры недоуменно переглянулись и последовали за боссом.

Подойдя к двери, увидели уходящую метра на три вниз лестницу. Бригадиры спустились в подвал, где Матрос включил свет. На полу зелёные ящики. Босс открыл один. Там лежат новенькие автоматы «Абакан». В других ящиках – гранатомёты РПГ-29.

– Ну как? – довольно спросил Матрос, глядя на онемевших от изумления бригадиров. Ему никто не ответил, так как снаружи раздался страшный грохот. В подвал ворвалось облако пыли, дыма и полетел горящий битый кирпич. Пыль лезла в нос, мешала дышать.

– Твою мать… За мной, – скомандовал Матрос, пытаясь открыть небольшую дверцу, которую заело.

– Все в сборе, – доложили Павловскому по портативной рации.

Павловский переключился на частоту артиллериста и поднёс рацию к губам:

– Давай.

С оглушительными хлопками сто двадцать эрэсов ударили огнём в землю и, подняв облако пыли и дыма, примерно в течение минуты покинули направляющие.

– Накрыли, – спустя несколько десятков секунд доложили Павловскому.

– Отбой. Уходим, – скомандовал он по рации. Боевики попрыгали в угнанные, неприметные машины отечественных марок и разъехались разными маршрутами, бросив «Грады» и пьяного в лоскуты комбата.

Участковый и двое его коллег стояли около «уазика» участкового и обсуждали насущные проблемы: куда поехать после окончания «операции» обмыть полученные бабки и девчонок потискать. Раздался шелест, переходящий в свист. Они инстинктивно посмотрели на дом Матроса, где столпились джипы с сидящими в них боевиками. Свист на секунду смолк, и взметнулись столбы огня: на особняке, на джипах. В разные стороны полетели куски кирпича, железа. Из машин повыскакивали люди, пытаясь спастись от огневого вала. Но тщетно. Их всех поглотил огонь и дым. Один джип, объятый пламенем, поднялся в воздух, и упал, утонув в дыму и пламени.

Милиционеры стояли, оцепенев, бледные, с отвалившимися челюстями. Наконец до них донёсся грохот. Зона взрывов и огня разрасталась.

– Господи, – пробормотал трясущимися губами милиционер.

Первым пришёл в себя участковый.

– Вот твою мать! Сообщи в отдел, – рявкнул он одному товарищу, – рация в машине. Теперь нас изнасилуют в извращённой форме. И наши, и безопасность. Вот чёрт!

Пока залп трёх «Градов» накрывал базу Матроса, к Земле со всех сторон, включив маскировку во всех диапазонах, от радиоволн до гамма-излучения, подошли тридцать разведзондов. За несколько часов они расшифровали все языки народов Земли, на которых ведутся радио и телефонные переговоры, телевизионное вещание, обмен по компьютерным сетям, считали информацию со всех компьютеров и дискет мира и занялись переработкой, одновременно непрерывно перехватывая и анализируя информации, циркулирующую по каналам связи планеты.

Когда полковник Лоух прибыл в район расположения диверсионной группы и подразделений техподдержки в мир, параллельный Энрофу, ему предоставили всю собранную и отфильтрованную информацию. Полковник изучил уровень развития планеты, и взялся за все необычные случаи, зарегистрированные за последние шесть месяцев медициной, полицией, а также освещённые в средствах массовой информации. Таких, выделенных аналитиками, набралось несколько тысяч. Но Лоуха заинтересовали лишь несколько из них, где фигурировало два человека. Первый случай считан с домашнего компьютера профессора медицины, где говорилось о нестандартном исцелении от огнестрельных ран некоего Шубина. И два случая из протоколов местной полиции, где потерпевшие говорили о странных вещах. Лоух чувствовал, что эти случаи как-то связаны между собой. И ещё было ощущение, что это именно то, что они ищут. Но ощущения надо проверять.

Полковник вызвал всю информацию, касающуюся Шубина. При этом его заинтересовали ещё два имени: Серебрякова Светлана и Пак Ли Чэн. Кто же из них Ас-Сангар, а кто – Кантор? А может это не они? Пустышка? Он сравнил даты рождения Серебряковой и Шубина, сделал поправку на срок беременности и перевёл земное летоисчисление в имперское. Получалось, Шубин. Про Пака Ли Чэна вообще очень мало информации. Ни даты, ни места рождения. Возможно, он – Кантор. А может полковник ошибается?

Установить местонахождение всех троих труда не составило. Он вызвал майора ан Сонла.

– Вот что, майор, возьмите этих троих под наблюдение. Аккуратно просканируйте их. Первой просканируйте Серебрякову, потом Шубина и лишь затем Пака. Именно в такой последовательности. Ясно?

– Да, господин полковник.

– Выполняйте, майор. И… удачи Вам.

Майор улыбнулся и вышел.

За неделю, что Семён находился у Светланы, они только пару раз выходили из дома. Ли велел без надобности квартиру не покидать. Уже неделю он не появлялся и не звонил. Семён стал беспокоиться. Он чувствовал себя совершенно беспомощным перед надвигающейся опасностью.

Надо было сходить в магазин за продуктами.

– Давай я схожу, – предложил Семён.

– И я с тобой.

– Ладно, пойдём. Прогуляемся.

Оделись, в коридоре выключили преобразователь пространства, как показал Ли, и на лифте спустились вниз. На лавочке у подъезда сидит соседка.

– Здрасте, Вера Сергеевна, – поздоровалась девушка. Соседка чего-то буркнула.

– Какая-то она сегодня странная.

– Может, у неё просто плохое настроение или та штуковина, что установил Ли, стёрла ей память, и она тебя не узнает.

– Может быть.

Лейтенант Глоэ Чты второй час сидел на скамейке у подъезда, где живёт Серебрякова. Полиморф принял облик соседки Светланы, кто тридцать минут назад вошла в подъезд, вернувшись из булочной. Наконец из подъезда вышли двое. Лейтенант опознал фигурантов. Девушка что-то сказала лейтенанту, глядя на него. Все звуки в радиусе ста метров фиксировались полиморфом. Полиморф перевёл сказанное. Но он пока ещё плохо синтезировал речь землян, к тому же не знаком с голосовыми параметрами соседки, поэтому получилось что-то невнятное. Когда парочка отошла от лейтенанта шагов на пятнадцать, тот достал прямоугольную коробочку и, направив на девушку, мысленно назвал код, который расшифровывался как команда на сканирование. Девушка слегка вздрогнула и что-то сказала мужчине. Чисто. Она не Ас-Сангар. Затем он навёл прибор на мужчину и также просканировал его. Есть! Объект номер один! Ас-Сангар! Вот это удача! Мужчина остановился и, обернувшись, пронзительным взглядом посмотрел на лейтенанта. Потомок главы клана Ас-Сангар. Пора уходить. Задача выполнена. Объект идентифицирован. Глоэ Чты поднялся и вошёл в подъезд. Там прошёл в подвал, с которого предварительно удалил замок, и где создана зона перехода. Лейтенант вошёл и исчез. Зона схлопнулась.

Пройдя десятка полтора шагов, Света почувствовала лёгкий укол между лопаток.

– Ой.

– Что случилось?

– Что-то кольнуло в спине.

В это время сквозь сердце Шубина прошла горячая волна. «Соседка», – мелькнуло в голове. Он обернулся и посмотрел на сидящую у подъезда женщину. Та посмотрела в ответ, встала и вошла в подъезд. Через пару секунд, придя в себя, Семён кинулся следом. В подъезде замешкался, но, увидев, что дверь в подвал (на ней отсутствовал замок! ) слегка колыхнулась, ринулся туда. Света не отставала. Вбежав в подвал, увидели только сильное, расходящееся кругами, колыхание воздуха. Через секунду всё исчезло.

– Это по мою душу, – тихо сказал Семён. Девушка со страхом посмотрела на него.

Л и уже неделю не был у Семёна со Светой. Четвёртый день не покидает смутное беспокойство. Попробовал выйти в общее информационное поле, не удалось. Время неблагоприятное, а вламываться туда, подключая энергетику, опасно.

Кореец собрался идти к друзьям и уже подошёл к двери, но, повинуясь безотчётному импульсу, вернулся, достал из тайника свой меч Звёздных Всадников и меч Семёна. Учитель Ас-Сангар, или Кантор, как никто другой знал цену таких безотчётных импульсов.

Выходя из подъезда, почувствовал мощное искажение энергетики пространства. Они здесь! Параметры искажения знакомы, но Ли пока не мог вспомнить, кому они принадлежат.

Унтер-офицер Кобу сам вызвался идентифицировать и, при положительной идентификации, уничтожить Кантора. Из всей диверсионной группы он один не принадлежал к гуманоидной расе. Кобу больше напоминал крокодила на двух ногах, только без хвоста. И пасть существенно короче. Глаза типично крокодильи, холодные, жестокие, но не жёлто-зелёные, а красные. Народ его расы весьма нетерпимо относился к представителям других рас, особенно гуманоидных, и отличался необыкновенной жестокостью. Если им предложат на выбор уничтожить жителей любой планеты одним махом, или каждого долго мучить до смерти, тоорны выберут последнее. Единственный досадный момент – они вынуждены с уважением относиться к императорской армии, полиции и спецслужбам. В группу Кобу дали пять солдат. Диверсанты из спецподразделения «Ко’гхар» («Выжженная пустыня» ) тайной полиции. По его просьбе все были, как он, тоорнами.

Кобу расположил солдат в разных местах. Полиморфы приняли облик землян. Они контролировали подъезд, где жил Ли, ожидая сигнала командира. Наконец подозреваемый вышел из подъезда.

Л и автоматически вычислил положение шести врагов. От одного почувствовал идущий к нему луч. Но уклониться не успел. Луч пронзил тело. Сканер. Одним движением выхватил меч, направил на Кобу и нажал на кристалл. Лезвие в мгновение протянулось от гарды до тоорна и, пронзив правое сердце, втянулось обратно. Полиморф пробит, однако успел отработать защиту от проникновения внутрь тела диверсанта материальности чужого пространства. Остальные солдаты, увидев произошедшее, выхватили оружие и, не скрываясь, открыли ураганный огонь. Но Ли уже был в подъезде. Заряды плазменных винтовок вспахали место, где он только что стоял.

Двое бросились в подъезд, один остался контролировать другие подъезды, ещё двое взяли под контроль пожарную лестницу.

Бегом преодолевая лестничные марши, Ли ставил маскировку на параметры своего биополя, и когда маскировка удалась, приступил к телепортации. Преследователи догоняли. Ли выдвинул клинок на стандартную длину, резко развернулся и кинулся на врагов. Ближайшего тоорна полоснул наискось справа налево ударом «монашеский плащ». Готов. Тело разрублено пополам, но полиморф успевал отработать разрывы в ткани и поэтому тоорн не развалился надвое, а просто рухнул на бетон лестницы. Второй враг пролётом ниже. Вскинул винтовку, но Ли через прутья перил просунул меч, обухом отвёл в сторону ствол выстрелившей винтовки и скользящим движением всадил меч в горло диверсанта. Заряд сделал выбоину в стене и Ли обдало кусками бетона и штукатурки. Полиморфы продолжали сохранять принятые форму землян. Ли телепортировался.

Пора уходить. Операция провалена. Тоорны понимали, что, применив своё оружие, раскрыли себя. Трое оставшихся в живых диверсантов, когда пропала связь с товарищами, поняли, что те погибли. Они взяли тело командира, зашли в подъезд, забрали тела ещё двух погибших, спустились в подвал и вошли в зону перехода.

Выходя из подвала, Семён и Света наткнулись на спускающуюся соседку, Веру Сергеевну. Света от изумления остолбенела.

– Здравствуй, Светочка. Что-то тебя давно не видно, – добродушно начала она. – А чё эт вы в подвале делали.

– Да вот смотрим, – пришёл девушке на помощь Семён, ибо она побледнела, и вряд ли могла что-либо сказать, – замка нет, ну и решили проверить. Мало ли, может, залез кто. Только там, кроме крыс никого нет, а Света их до смерти боится.

– Вот обормоты, опять замок сорвали. Эх-эх, – покачала головой Вера Сергеевна и пошла к выходу из подъезда.

– Да-а, дела, – протянул Шубин.

– Что всё это значит, Сёмка? – наконец смогла выговорить девушка.

– Не знаю, но думаю, ничего хорошего.

– Это они?

– Светик, пойдём в магазин. Заодно прогуляемся.

Но девушка не двигалась с места, судорожно сжав мужчине руку. сё ещё бледная.

– Сёмка, – Света заглянула ему в глаза, – ведь это они? Да?

Он посмотрел в испуганные, но по-прежнему прекрасные глаза. Отвёл взгляд, тихо и протяжно выдохнул и вновь посмотрел в глаза любимой.

– Боюсь, что да. Пойдём, – обнял девушку за талию, и они вышли из подъезда. «Как сейчас не хватает Ли», – с грустью подумал Семён. И тут наткнулись на корейца.

– Добрый день, друзья мои. Далёко ль собрались?

– Ли? Это ты? – почти одновременно воскликнули Света и Семён. Света от радости обняла его за шею и чмокнула в щёку. Семён крепко пожал корейцу руку.

– Если верить вашему единогласному восклицанию, то это действительно я.

– Как нам тебя не хватало, Ли, – сказала девушка, вновь прижимаясь к Шубину.

– Знаю, – мягко ответил Ли. – Так куда путь держим?

– В универсам. И заодно прогуляться, – ответил Семён.

– Не возражаете, если моя скромная персона составит вам компанию.

Все трое рассмеялись и пошли в магазин. «Как всё-таки с ним спокойно», – почти об одном и том же подумали Семён и Светлана.

Трое оставшихся в живых тоорнов стояли перед полковником Лоухом.

– Вы сорвали всю операцию. Мало того, что не смогли уничтожить его одним выстрелом, так ещё открыли такую пальбу, что всё разворотили. Это вам не карательная операция. Совсем отвыкли от тонкой работы?

– Господин полковник, позвольте нам разнести эту жалкую планету со всей заразой, что водится на ней, на мелкие кусочки, – прорычал сержант Коррар. – Двое наших убиты, унтер-офицер тяжело ранен…

– Сержант, – резко прервал Лоух и твёрдо взглянул в крокодильи глаза, что от ярости и ненависти стали тёмно-рубиновыми. Не каждый мог выдержать взгляд тоорна, тем более разъярённого. Лоух мог. – Вы не тронете никого на этой планете, – чётко выговаривая каждое слово, произнёс полковник. – Кантор – не житель этой планеты. Так что вы здесь никого не тронете. Пока я вам не скажу, – смягчил тон Лоух и добавил по-тоорнски. – Хо’тг аннар? (Понятно? )

Сержант опешил от неожиданности, полковник переспросил:

– Хо’тг аннар л’гэн ахх? (Вам всё ясно? )

– Саджхан, тха»! (что-то типа американского «Да, сэр!» ).

– Хо’тг аннар л’гэн чжгон? (Всем всё ясно? ) – это уже к остальным тоорнам.

– Саджхан, тха»! – хором рявкнули солдаты.

– Ну вот и хорошо, – улыбнулся Лоух. – Можете идти.

Тоорны отсалютовали и вышли. По крайней мере известно, что Пак Ли Чэн – это Кантор, а Шубин – последний Ас-Сангар.

Диверсанты шли по коридору станции.

– Интересно, откуда Лоух знает наш язык, – проговорил один из солдат.

– Эх, как бы мне хотелось передушить всех этих гуманоидов, – ответил второй.

Владимир Сергеевич Павловский молча ходил по комнате. Уже девять вечера. Здесь, на своей даче с десятью вооружёнными охранниками, шестеро из которых раньше служили в «девятке» он чувствует себя относительно спокойно. Но всё равно готов к самому худшему. На квартире намного опаснее. Там достанут сразу. Несмотря на отличный залп, Матрос и все бригадиры уцелели. Некоторые отделались синяками, царапинами и небольшими ожогами. Два-три десятка боевиков не в счёт. Это пушечное мясо Матрос наберёт ещё. Главное – группировка не обезглавлена. В подвале разрушенного дома милиция обнаружила подземный ход протяжённостью около километра, что выходил в небольшом лесочке. Предусмотрительный, гад!

Раздался сигнал вызова от охранника, кто наблюдал за калиткой. Павловский взял рацию и поднёс к губам:

– Слушаю.

– Владимир Сергеевич, к Вам Качалов.

– Что ему?

– Говорит, по личному делу и очень срочно.

– Ладно, пропусти.

Через некоторое время в комнату в сопровождении одного из охранников вошёл порученец Павловского, Качалов. Александр или, как его просто называл Павловский, Сашок. Невысокого роста, худощавый, светловолосый. На вид лет двадцать пять. Сын дальней родственницы жены Павловского.

– Оставь нас, Сергей.

Охранник бесшумно вышел. Владимир Сергеевич сел в кресло.

– Возьми в баре коньяк, пару рюмок и присаживайся.

Качалов несколько секунд поколебался, словно что-то вспоминая. Это не ускользнуло от внимания Павловского.

– Забыл, где у меня бар? – усмехнулся Павловский. Что-то изменилось в Качалове. Может, Сашок просто не в себе? С чего бы?

Порученец подошёл к бару, достал бутылку «Камю», прихватил пару рюмок и сел в другое кресло за журнальный столик, напротив шефа.

– Выкладывай, что стряслось, – Павловский, наблюдал, как тот разливает коньяк. – Какой-то ты сегодня странный.

– Владимир Сергеевич, – Качалов пригубил коньяк, – у меня к Вам очень серьёзное дело.

– Слушаю, – Павловский подался вперёд.

Качалов посмотрел сквозь рюмку на свет настольной лампы.

– Сейчас перед вами не Качалов, – продолжил порученец. – Я воспользовался его внешними данными, чтобы прийти к Вам и предложить сделку.

– Ладно, Сашок, кончай валять дурака. У меня сегодня тяжёлый день, – Павловский потёр виски. – Если у тебя ничего серьёзного, то прошу, оставь меня.

– Забавное у вас, землян, выражение: «валять дурака». Раз Вы мне не верите, позвольте принять мой настоящий облик, – едва уловимое колыхание воздуха, и в кресле вместо Качалова незнакомый тип, под метр девяносто, с зелёным (! ) цветом лица и чёрными волосами. Одет в синюю форму, на погонах матовым цветом отливают по оранжевому квадрату размером, как прикинул Павловский, два на два сантиметра. На левой стороне кителя чёрная полоска с белыми знаками, возможно, надпись. На левом рукаве вышито изображение птицы, раскинувшей крылья, наподобие американского орла, с головой, напоминающей совиную, но с зубами саблезубого тигра. Под эмблемой тоже какая-то надпись неизвестными символами. На правом рукаве в рубиновом пятиугольнике изображены белые знаки. Владимир Сергеевич подавил желание немедленно вызвать охрану, решив, что всегда успеет.

– Ценю Вашу выдержку, Владимир Сергеевич. Позвольте представиться, начальник оперативного управления особого департамента тайной полиции империи Шоор, полковник Сонгт ар Лоух. Здесь, – гость указал на левую сторону кителя, – написано моё имя, на правом рукаве – код расы, группа крови, личный номер, на левом – эмблема диверсионных и карательных спецчастей, ну а оранжевый квадрат, как Вы и сами догадываетесь, звание полковника.

– И что Вы от меня хотите, – сдавленно просипел Павловский.

– Я уже сказал. Хочу предложить Вам сделку.

– Слушаю, – бывший комитетчик понемногу приходил в себя.

– Мы не хотим причинять вреда вашей планете. Если всё пройдёт нормально, то ваша цивилизация сможет развиваться дальше. Так вот, нам нужен хорошо Вам известный Семён Шубин.

– Ни х… я себе. Вам-то он чем насолил?

– Скажем так, он нам кое-что должен. Вы поможете нам?

– Не вижу проблем. Берите его.

– Видите ли, Владимир Сергеевич, всё не так просто. Он очень опасен и непредсказуем. Но он нужен нам живой и невредимый. И очень послушный. В силу ряда причин мы не можем долго находиться в вашем мире, даже в спецзащите, поэтому нам нужна Ваша помощь. Кроме того, нам известно, что Шубин отбил у Вас женщину. Вы можете свести с ним счёты.

– Каким же образом? – недобро прищурился Павловский.

– Владимир Сергеевич, – укоризненно произнёс инопланетянин, – Вы меня удивляете. Вы же работали в одной из самых могущественных спецслужб планеты. Я же работаю в спецслужбе самой могущественной империи, расположенной в одном из миров, параллельных вашему. Несмотря на эту разницу, методы работы у нас схожи. Вы похищаете Светлану Серебрякову и приглашаете к себе Шубина. На беседу. Мы ставим ему условия, он их выполняет. Это элементарно. Ну а Вы, лично, получаете то, о чём даже и не мечтали.

Павловский помолчал, переваривая сказанное. Этот молокосос Шубин втянул Светлану в какое-то дерьмо! И теперь в это дерьмо должен лезть он, Павловский. И если до этого ещё была надежда вернуть Светлану, то если он согласиться – всё. Светлана будет потеряна для него навсегда.

– И что Вы можете предложить взамен? – Он усмехнулся – Огромные бабки, пост президента США?

– Власть, – тихо проговорил Лоух и подался вперёд. – Абсолютную и безграничную власть над всеми живыми существами этой планеты.

– Чушь собачья. Это невозможно.

– Вы так думаете?! Хорошо. Для начала мы полностью уничтожим мешающую Вам группировку Матроса. Всех. До единого человека. Хотя позже Вы бы сами это сделали без труда. При помощи этой вещицы, – он откуда-то извлёк металлический браслет, рубиново-красного цвета. – Благодаря ей любой человек, о ком Вы подумали, выполнит любое Ваше распоряжение. Любое. Наденьте на руку.

Владимир Сергеевич взял протянутый браслет и надел на правое запястье. Браслет плотно облегал руку.

– А сейчас подумайте о каком-нибудь человеке и отдайте мысленно приказ.

Павловский так и сделал. Раздался телефонный звонок. Он взял трубку.

– Слушаю

– …

– Да нет, Сашок, всё нормально.

– …

– Пока.

Павловский удивлённо осмотрел на собеседника. Действует! Не обманул зелёномордый!

– Полковник, а Вы не боитесь, что…

– Я знаю, о чём Вы подумали, Владимир Сергеевич, но это не поможет. Браслет запрограммирован на выполнение одного распоряжения. К тому же вот это, – он опять достал откуда-то кристалл такого же цвета, – управляет браслетом. С его помощью можно уничтожить любого, кто дотронется до браслета, кроме хозяина. – Браслет сильно сжал руку, и одновременно нечто перехватило горло. Павловский стал задыхаться, глаза полезли из орбит. – Вот видите. – Горло тут же отпустило, и браслет перестал жать руку. – Браслет и брелок получите после того, как сделаете всё, что от Вас требуется.

– Что именно? – Павловский потёр горло.

– Вы похищаете Серебрякову, назначаете Шубину встречу, где буду я, но на этот раз в теле Качалова, поэтому он тоже должен быть там. Кроме того, возьмите четырёх бойцов. Их тела будут использовать мои люди. На всякий непредвиденный случай. Шубин должен прийти один, без Пака. Остальное наше дело. Вам всё ясно? – полковник посмотрел в упор, и в голосе прозвучала угроза. Казалось взгляд достаёт до мозга. По позвоночнику Павловского пробежал холодок.

– Ясно, – выдавил Павловский.

– Ну вот и отлично, – улыбнулся полковник, принимая облик Качалова, – До свидания. – Прикажите, чтобы меня выпустили, – попросил, направляясь к двери.

– Одну минуту, – остановил Павловский, – а как я с Вами свяжусь, когда всё сделаю?

– Мы будем наблюдать за Вами и Вашими действиями.

– А почему вы выбрали именно меня?

– Мы с Вами коллеги.

– А если не соглашусь?

Посетитель обернулся.

– Владимир Сергеевич, нам этот Шубин нужен, как у вас говорят, до зарезу, и поэтому мы пойдём на всё, чтобы его заполучить. Вплоть до уничтожения этой жалкой планетки. Но я могу поступить проще. Опять же в духе общих традиций, принятых в наших организациях. В случае отказа предложу эту сделку Вашему конкуренту. До свидания.

– До свидания. – Павловский взял рацию, нажал кнопку вызова. – Проводите Качалова.

Когда Качалов-Лоух ушёл, Павловский подошёл к бару, достал бутылку водки «Смирнофф», в которой оставалось ещё треть содержимого и допил прямо из горла. Даже не почувствовал вкуса. Ничего не почувствовал. В голове пустота. Затем с воплем «… твою мать!» швырнул пустую бутылку в стену. По комнате разлетелись осколки. В комнату влетел охранник с взведённым пистолетом.

– Всё нормально, шеф? – спросил он, обводя комнату цепким взглядом.

– Сергей, узнай адрес Шубина, – после некоторого молчания приказал Павловский.

В универсам Ли, Семён и Светлана не пошли. Кореец предложил поехать на природу, развеяться. Отправились на канал имени Москвы, в район Химок. На берегу, под деревьями развели костёр. Несмотря на конец октября, погода сухая, и с дровами проблем нет. В углях запекается купленная по дороге картошка.

– Вот такие пироги, ребята, – очищая горячую картофелину, резюмировал Ли, после того как Семён со Светой рассказали ему о своих приключениях, а он им о своих. – Они появились несколько раньше, чем я предполагал. И они теперь знают, кто есть ху, как говорят французы.

Семён грустно улыбнулся, а девушка спросила:

– Ли, как они меняют внешность? И куда исчезают?

– Скорее всего, они используют что-то типа особого скафандра, который считывает параметры человека, и принимает его форму. А куда исчезают? Хм. Каким-то образом им удаётся создать зону перехода между пространственно-временными слоями, и они туда уходят.

Л и, вытащив из тлеющих углей палочкой все картофелины, снова развёл костёр. Время пролетело незаметно и уже стемнело. Они некоторое время молчали, глядя на танцующие языки пламени. Каждый думал о своём. Как хорошо! Вечер, плеск воды, горящий костёр, аромат испечённой в углях картошки. Как будто нет ничего. Ни Ас-Сангар, ни тайной полиции Шоора. Как будто всё как прежде.

– Это тебе, – Ли вытащил из-под куртки предмет, по форме напоминающий фонарик, и протянул Семёну. – Он твой по праву.

Меч Ас-Сангар. Меч его отца.

– Что это? – спросила Света.

– Оружие Звёздных всадников, – ответил Ли. – Меч.

– Можно посмотреть?

Семён протянул меч. Девушка взяла оружие, осторожно потрогала кристаллы, взвесила в руке. Ещё немного подержала и отдала Шубину.

– А где же лезвие?

– Нажми на красный кристалл под углом в пятнадцать градусов от себя, – сказал Ли, заметив, что парень забыл, как обнажить меч.

Из торца, между двух полукруглых тёмно-синих кристаллов бесшумно выскочило лезвие.

– Здорово? – выдохнула Света.

Семён, вспомнив, как убрать лезвие, нажал на кристалл, и тёмно-серая полоска мгновенно втянулась обратно в рукоятку. Снова непроизвольно впал в состояние безмыслия и внутренним взором увидел, в беседке, во дворе дома Светланы, сидит человек и явно кого-то ждёт, внимательно наблюдая за всеми, кто входит в подъезд и выходит. Не зная, почему, Семён решил, что человек ждёт именно их, а может только его одного. Угрозы от него не исходило. Лишь озабоченность. Черты лица Семён разглядеть не смог, но фигура кажется знакомой. Видение исчезло, Шубин снова вернулся в обычное состояние.

– Тебе надо научиться входит в общее информационное поле правильно, – услышал Семён голос корейца. – А то вламываешься туда, заявляя всем: «Вот он я!».

Семён опешил:

– Но ведь всё получилось само собой. Я не собирался никуда вламываться.

– Не волнуйся, – сказал Ли, с наслаждением поглощая небольшую картофелину, – Я тебя подстраховал. Со временем научишься входить в информационное поле Земли, Вселенной, других миров «бесшумно», незаметно и также исчезать.

Семён немного помолчал.

– Значит, ты видел то же, что и я?

– Немного больше, – подтвердил кореец. – Во дворе твоего дома, Света, нас ожидает Павловский.

– Это ещё зачем? – удивилась девушка.

– А вот это нам и надо выяснить, – ответил Ли, вытирая губы ладонью, – Перекусили? Нехорошо заставлять человека ждать. Погасим костёр и идём.

Семён зачерпнул в банку воды и вылил на огонь. Костёр удивлённо и обиженно зашипел и, превратившись в светлое облако пара, погас.

 

Глава 4

Павловский наблюдал за подъездом Светланы из беседки. Стемнело, но окна её квартиры не горели. Начальник СБ всё ещё не мог прийти в себя. Происшедшее не укладывалось в голове. Этого не могло быть. Но, тем не менее, произошло

Павловский аккуратно ушёл с дачи, так что даже охранники не заметили исчезновения. Вышел на трассу и на пойманной попутке добрался досюда…

Он уже сидел часа два. Если за ним следят, как обещал зелёномордый, (как же его зовут? то ли Лопух, то ли Олух, ах да – Лоух), то дела хреновые. Наверняка знают, куда он пошёл. А если ещё и мысли читают, то дело вообще швах. Наконец увидел трёх человек, направляющихся к контролируемому подъезду. Среди них узнал Светлану и Шубина. Кто же третий. Троица остановилась около подъезда, и все повернулись в его сторону. Он встал и пошёл к ним.

Подходя к подъезду, Ли спросил Семёна:

– Видишь его?

– Нет.

– Вон. В беседке. Давайте подождём у подъезда.

У подъезда остановились. Ли видел, что Павловского окутывает чужая информационная оболочка в форме овального кокона, а от головы на несколько метров отходит шлейф и обрывается. Он под контролем. Павловский встал и направился к ним. Кокон со шлейфом исчезли. Ли усмехнулся.

Когда Павловский приблизился, Ли включил спрятанный в кармане нейтрализатор. Радиус действия аппарата всего десять метров. Теперь к нему не подключатся и даже не смогут найти.

– Добрый вечер, – поздоровался Павловский и смутился, встретив сердитый взгляд Светланы.

– Здравствуйте, – Ли потянул руку, – Меня зовут Пак Ли Чэн, можно просто Ли. Семёна со Светой Вы уже знаете.

– Здравствуйте, – Павловский протянул руку Семёну.

Тот её пожал:

– Добрый вечер.

– Здравствуй, – поздоровалась Света, – Что тебе нужно?

– Я пришёл поговорить.

– Нам, по-моему, не о чем с тобой говорить. Я тебе уже сказала, – Света начинала заводиться.

Видя, что Павловский замялся, Ли пришёл к нему на помощь:

– Погоди, Света. Владимир Сергеевич, Вы пришли нам кое о чём рассказать, не правда ли?

– Да, это очень важно. Это касается всех вас… и меня тоже.

– Хорошо. Только вот что. К Светлане мы не пойдём. Потому что кое-кто знает, где Вы находитесь. За Вами наблюдали. Сейчас они отключились. Пока Вы с нами, Вас не найдут. К тому же я уверен, что квартира Светы, также как и моя, и Семёна под наблюдением. Может, лучше, поедем к Вам.

– Если Вы говорите про тех, о ком я думаю, то ко мне идти тоже не стоит. Давайте отправимся в ресторан. Там всё и обсудим.

– Принимается, – за всех ответил Ли.

Без происшествий добравшись до ближайшего ресторана, четвёрка вошла внутрь. Ресторан к разряду престижных не принадлежал, поэтому здесь можно говорить без помех. Здесь никто не знал Павловского, и сюда не заходили боевики Матроса. Сели за столик в дальнем углу ресторана. По оттенкам ауры Павловского Ли понял, что тот явно чего-то боится, и не знает как поступить. Когда официант пошёл выполнять заказ, Ли сказал:

– Владимир Сергеевич, мы Вас слушаем, – и, заметив, что тот колеблется, продолжил:

– Хорошо, пока ничего не говорите, я обрисую ситуацию. Когда Вы сидели в беседке, Вас контролировали, то есть считывали все показания Вашего организма, все нервные импульсы и мысли. Когда Вы поднялись со скамейки в беседке, контроль сняли, но наблюдение оставили. Когда Вы подошли к нам, из-под наблюдения исчезли. Сейчас, пока Вы находитесь от меня в радиусе десяти метров, Вас не видно. Кстати, вас, ребята, тоже не видно. И теперь Вы можете поведать нам всё, что с Вами произошло, без опасений. Если, конечно, хотите.

– Как Вы докажете, что всё, что сказали, правда?

– К сожалению, никак. Вам только остаётся нам довериться. Я понимаю, что вы как бывший офицер госбезопасности, не можете слепо доверять всякому встречному. Но скажите, Вы доверяете Светлане?

– Да, – после недолгого раздумья ответил он.

– Света, а мне ты доверяешь?

– Безоговорочно, – твёрдо ответила девушка.

– Я понимаю, что таких гарантий Вам недостаточно, но это всё, что я могу предложить.

– Ну что ж, у меня, пожалуй, нет выбора, – он недолго помолчал, а потом продолжил:

– Вчера около девяти вечера ко мне на дачу прибыл некто, представившись начальником оперативного управления особого департамента тайной полиции империи, как её, м-м-м…

– Шоор, – подсказал Ли.

– Да. Шоор.

– Каким образом он к Вам прибыл?

– В смысле?

– Ваша дача наверняка охраняется, так? Как же его пропустили?

– Он принял облик моего порученца, а потом предстал во всей своей красе, – Павловский нервно глотнул вина.

– Надо же, – сказал Ли. – Господин Сонгт ар Лоух собственной персоной посетил скромного начальника службы безопасности коммерческой фирмы.

– Именно так он и представился.

– Начальник. Оперативного управления. Ещё и полковник, не будучи из касты хиронов. Хм. Обалденная карьера.

– Вы что, его знаете? – удивился Павловский.

– Приходилось встречаться. Продолжайте, пожалуйста.

– Ему зачем-то очень нужен Семён, и он хочет его достать через Свету. Этот полковник предложил мне сделку.

– Какую?

– Я похищаю Свету, приглашаю Семёна в указанное место.

– Можно поподробнее?

– Можно, конечно. Я похищаю Свету, назначаю встречу Семёну. На этой встрече будет и этот Лоух, как же он сказал? А, в теле моего порученца, поэтому мой порученец тоже должен быть там. Кроме того, я должен буду взять четырёх своих людей. Их тела будут использовать его люди. И Семён должен прийти один, без Вас. Остальное, как он сказал, они сделают сами. Всё.

– И что тебе предложили взамен? – с сарказмом спросила девушка. Семён сжал её руку и укоризненно посмотрел. – Прости. Не хотела.

– Ничего особенного – власть над всеми живыми существами с помощью какого-то устройства в виде рубинового браслета.

– Мне не знакомо это устройство, но думаю, что это блеф. Вы бы ничего не получили взамен. В лучшем случае Вам просто оставили бы жизнь.

– И что теперь делать?

– Интересный вопрос, – тихо проговорил Ли. – Но мне кажется, Владимир Сергеевич, Вы хотели спросить не об этом. – Павловский чуть заметно вздрогнул, видно, что он на пределе. – Вы хотели спросить, что происходит? Так?

– Да, чёрт возьми!!! – Немногочисленные посетители посмотрели на него. Павловский сник и выглядел как затравленная собака. – Вот именно. Что здесь происходит? – последние три слова он произнёс, чётко отделяя друг от друга.

– Успокойтесь, Владимир Сергеевич, – мягко проговорил Ли. – К Вам действительно приходил инопланетянин. И им действительно нужен Семён. Очень нужен. Даже не представляете, до какой степени.

– И что будем делать? – снова спросил Павловский.

– Завтра утром Вы похищаете Светлану, сообщаете полковнику, а мы с Семёном тем временем покидаем планету.

Все удивлённо посмотрели на корейца.

– Ли, ты с ума сошёл! – воскликнул Шубин.

– Другого выхода нет! – жёстко сказал Ли и смягчил тон. – Всё будет хорошо. Вы хотите нам помочь? – обратился кореец к Павловскому. Тот кивнул. – Подумайте хорошо, Владимир Сергеевич. Если откажетесь, мы поймём. Противник очень опасный и необычный для Вас. С таким Вам ещё встречаться не приходилось.

– Я согласен, – твёрдо сказал бывший комитетчик.

– Тогда слушайте меня внимательно. Сейчас я дам Вам один состав. Вы его примете. Из Вашей памяти сотрётся вся опасная для нас и для Вас информация. Вы будете делать то, что должны, но на самом глубинном уровне, куда никому не добраться, будете осознавать истинную задачу: оберегать Светлану, пока Семёна не будет. Также сможете инстинктивно чувствовать, когда можно поговорить со Светой по душам, а когда вести себя с ней, как с заложником, но корректно. По особому коду, который пошлю я или Семён, память восстановится. В любом случае это произойдёт через двенадцать месяцев. Ещё раз спрашиваю: Вы согласны?

– Кхм… д-да… да, согласен.

Тут же за столом кореец занялся приготовлением состава. Смешав какие-то компоненты (Семён насчитал около двадцати) в различной пропорции (откуда только он их брал? Под одеждой ничего не было видно), Ли всыпал в рюмку с вином и начал что-то нашёптывать над рюмкой.

– Так. Готово. Как выпьете, начните со мной скандалить. Я Вас выключу. Так всё лучше усвоится. Затем будете действовать так, как должны. Последний раз спрашиваю: согласны?

– Да.

– Тогда пейте.

Павловский выпил. Поставил рюмку на стол, немного помолчал, а затем громко сказал:

– Значит, по-хорошему не договоримся. Да? Ах ты урод косоглазый, – вскочил с места и бросился на Ли. Тот неуловимым тычком в шею отключил нападающего.

Посетители недовольно просмотрели в их сторону. Несколько мрачного вида мужиков даже поднялись с мест.

– Братва, – изменившимся голосом громко сказал Ли, – большая просьба, когда оклемается посадите в такси, и пусть едет домой, больше ничего с ним не делать.

– Лады, уважим, – раздалось с нескольких сторон.

– Ну ты даёшь, – восхитился Семён.

– Пошли отсюда, – пробурчал Ли.

Около часа ночи Ли, Семён и Света пришли к девушке.

– Можешь, наконец, объяснить, что ты задумал? – с нетерпением спросил Семён, когда сидели за небольшим столиком и пили приготовленный корейцем чай. По комнате разливается аромат душистых трав.

– Ничего особенного. Завтра в одиннадцать сорок три мы покинем эту планету. Ты должен сделать то, для чего предназначен.

– А как же Света? Они же до неё доберутся!

– Павловский о ней позаботится. Полковнику Лоуху проблематично сделать ей что-либо, не убив при этом, а это ему не нужно. Ему нужен ты. Большая опасность Свете угрожает от людей Матроса. Павловский сможет её защитить. А если она всё же попадёт в беду, думаю, ты об этом узнаешь.

– Каким же образом? – набычился Семён.

– Слишком много вопросов, мой юный друг. Допивайте чай, друзья. Чтобы проститься у вас только эта ночь.

– Когда вы вернётесь? – в глазах девушки стояли слёзы.

Л и посмотрел на неё взглядом, полным грусти и нежности.

– Видишь Ли, девочка, мы, скорее всего, не вернёмся.

– Что, нет никаких шансов? – спросил Семён.

– Никто не знает, что будет с тобой, когда войдёшь в схрон. Никто не знает, что будет с тобой, когда ты выйдешь оттуда, и выйдешь ли вообще. Ты должен стать демиургом. Но туда надо войти в строго определённое время. Не войти туда ты не можешь. Но сначала до него нужно ещё добраться. Так что, ребята, не теряйте даром времени. Это ваша последняя ночь. Прощайтесь. А мне нужно ещё нанести кое-кому визит.

Лоух следил за перемещениями Павловского, пока тот не вошёл в контакт с Ли. И служба слежения его потеряла. Пассивные сенсоры регистрировали сигналы с разных мест этой жалкой планеты с примитивным уровнем цивилизации, которая когда-нибудь полностью её уничтожит. Активное сканирование то же ничего не принесло.

Через некоторое время доложили, что Павловский обнаружен в ресторанчике недалеко от дома Серебряковой. По предварительным данным, там они повздорили, и Павловский набросился на Кантора. Тот уложил гэбиста, и подопечная троица исчезла. Вот идиот! Хотя он напуган. На этой планете многие верят в инопланетян, но, увидев их, впадают в ужас. Полковник нажал кнопку интеркома. Появилась голограмма майора ан Сонла.

– Майор, найдите Виктора Шкурко, кличка Матрос. Установите наблюдение.

– Всё сделано, господин полковник. Согласно Вашему указанию, мы наблюдаем за всеми, кто имеет какое-либо касательство к Ас-Сангар и его ближайшему окружению. В настоящий момент Шкурко направляется в дом в Северном районе города. Туда собираются приехать и два наиболее преданных… э-э… бригадира.

– Спасибо, Сурэб, отлично работаете, – улыбнулся полковник. Майор оказывается толковый малый, хоть и выскочка. – Думаю, сработаемся.

– Я тоже так думаю, господин полковник.

– Продолжайте наблюдение.

– Слушаюсь. – голограмма исчезла.

Полковник откинулся в кресле. Некоторое время сидел, глядя перед собой. Затем неожиданно для себя Лоух задремал.

Спустя часа полтора мелодичный звук интеркома разбудил полковника. Стряхнув остатки сна, нажал кнопку, и появилась голограмма. Майор ан Сонл выглядел возбуждённым:

– Господин полковник, во дворе дома Шкурко обнаружен посторонний. Он убил двух сторожевых животных. Скорее всего, это Кантор.

– Так. Срочно пошлите группу для уничтожения гостя. Выполняйте!

– Слушаюсь, – отсалютовал майор и отключился.

Около двух ночи через забор небольшого особняка перемахнула фигура в чёрной, просторной одежде. Ли бесшумно приземлился с внутренней стороны забора. Он один из немногих, кто знает о доме, где иногда появляется Матрос. Он мог быть один, мог быть с девками, а мог и с бригадирами. Охрана сегодня усилена, значит, скорее всего, здесь вместе с Матросом бригадиры.

Оставив друзей наедине, Ли решил ликвидировать опасность, что угрожает Светлане в их отсутствие.

Кореец двинулся к дому и почувствовал сзади справа и слева движение. Две здоровенные кавказские овчарки кинулись практически одновременно, не залаяв и даже не зарычав. Одним движением Кантор выхватил меч Ас-Сангар и, развернувшись, разрубил пополам каждую собаку. В разные стороны разлетелась горячая, дымящаяся кровь. Несколько крупных алых капель попали на чёрный балахон и маску, сделанную из двух чёрных платков и закрывавшую лицо так, чтобы остались незакрытыми одни глаза. Тишина не потревожена. От лёгкого морозца почва подмёрзла, однако под ногами Ли не хрустит. Кореец умеет ходить бесшумно по любой поверхности.

Он приблизился к дому и встал около окна. И тут почувствовал знакомое колыхание воздуха. Оглянувшись, увидел, что перед домом расходятся концентрические круги воздуха, и из центра кругов в его сторону ринулись человеческие фигуры. «Чёрт, – выругался про себя кореец. – Мог бы догадаться, что они пасут всех, кто входил или может входить в контакт с нами. Однако, похоже они не ожидали моего появления», – понял он. Полиморфы десантников не приняли вид землян, а выглядели серыми комбинезонами со шлемами того же цвета, полностью закрывающими лица солдат, защищая их от материальности чуждого мира. Кантор оказался прижатым к дому. Не колеблясь ни мгновения, обнажил меч и бросился к ближайшему десантнику и прежде, чем тот нажал на курок, разрубил от левого плеча до правого бедра. Проворачиваясь вокруг оси и приседая, нанёс круговой режущий удар по животу второго солдата. Используя энергию вращения, кореец высоко подпрыгнул вперёд-вверх, выполнил сальто, перепрыгивая через зону перехода, и бросился к забору. Преодолевая в сальто забор, отбил мечом пару зарядов, выпущенных вдогонку. Заряды вспахали землю перед забором и опалили кусты. Ещё несколько зарядов ударили в забор и, разбрызгивая искры и штукатурку, образовали дырки диаметром около полутора сантиметров с расходящимися по радиусу зигзагом трещинами.

Пятеро десантников преодолели забор, но Кантор исчез. На шум из дома выскочили боевики. Оставшиеся около дома восемь десантников обстреляли всех парализующими зарядами. Двое солдат втащили в зону перехода погибших товарищей, трое ворвались в дом, парализовав выстрелами из оружия, похожего на короткоствольные автоматы, всех, кто там находился. Вернувшаяся пятёрка быстро обыскала окрестности, но ничего не нашла. Диверсионная группа исчезла в зоне перехода.

Света с Семёном, обнявшись, лежали на кровати. Ни у одного из них не было сил что-либо говорить. Они любили друг друга до изнеможения. Вот так, чтоб ни осталось сил ни на слёзы расставания, ни на что-либо ещё. В душе пустота и отрешённость. Они так прощались. Всю силу чувств они выразили в прощальном, последнем танце любви.

Осенью светает поздно. Семён посмотрел в окно и увидел чуть слабую полоску светлеющего неба. «Утро, – шевельнулась вялая мысль, – Скоро придёт Ли. И куда его черти понесли на ночь глядя? Наверное, решил оставить нас наедине, чтоб мы могли нормально проститься». Мужчина почувствовал пристальный взгляд девушки и посмотрел ей в глаза.

– Ты вернёшься? – тихо спросила Светлана. Он также тихо ответил:

– Не знаю.

Света уткнулась носом ему в плечо. Он молча гладил любимую по волосам и плечам. Спустя несколько минут Шубин почувствовал, как она слегка вздрагивает, и по плечу, щекоча кожу, катится капелька. Семён взял её лицо в ладони и мягко и нежно поцеловал мокрые от слёз глаза.

– Прочь осадки из глаз прекрасных, – Семён попытался улыбнуться. – Не плачь, солнышко моё. Не известно, что нас ждёт впереди. Я не совсем человек, но и не на все сто Ас-Сангар. Что я представляю собой сейчас, и что со мной будет, когда я войду в схрон, только Всевышний знает. Кроме того, до него нужно ещё добраться и войти в строго определённое время. Как видишь, шансов вернуться у меня куда больше.

– Но ведь Ли сказал, что вы не вернётесь.

– Он так не говорил.

– Как это не говорил? Сегодня за чаем…

– Ну во-первых, он сказал «скорее всего», во-вторых, он любит сгущать краски…

– А в-третьих?

– А в-третьих, это было уже вчера.

Раздался негромкий стук в дверь, и они услышали знакомый голос:

– Друзья, простите, что прерываю вашу беседу, но пора вставать. Пойду, приготовлю что-нибудь на завтрак.

Пока Семён со Светланой принимали душ, Ли заварил чай по своему рецепту и пожарил яичницу с колбасой.

Ели молча. Ли хорошо понимал, что торится в душах ребят. Не вовремя они встретились. Ох, не вовремя. Но ничего не поделаешь. Надо иметь дело с тем, что имеешь.

– Светик, нам пора, – улыбнулся Ли чарующей улыбкой. – Через полчаса после нашего ухода, выйдешь из дома. Тебя «похитит» Павловский. Постарайся, чтобы всё было натурально, и ничего не бойся. Владимир Николаевич, хоть он немного не в себе, знает, что делать в различной ситуации.

– Зелье? – тихо спросила девушка.

– Да.

Вдруг её взгляд оживился.

– Ли, дай мне тоже какое-нибудь зелье, чтоб я могла забыться. На время вырубиться. А потом ты меня расколдуешь. Я ведь с ума сойду, ожидая вас.

– Нельзя, – отрезал кореец. – Есть только одно средство, – добавил он, немного смягчившись, и, увидев в глазах девушки вопрос, продолжил:

– Есть одно средство: ты должна разлюбить Семёна и забыть о нашем существовании.

Семён и Света на некоторое время онемели и остолбенели. Девушка первая вышла из ступора.

– Ты… это… серьёзно? Что ты такое говоришь?

– Есть ещё одно, более сильное средство, но оно может принести много боли и страдания, и в тоже время гораздо больше радости и счастья, – Ли замолчал, выдерживая паузу.

– Какое? – почти сразу спросила девушка.

– Ты знаешь трёх сестёр?

– Каких трёх сестёр? – не поняла девушка.

– Вспомни. Ты их знаешь, – улыбнулся Ли и обратился к Семёну. – Пошли собираться.

Когда они прощались в коридоре, Света сказала:

– Я их знаю.

– Ну вот и славно, – улыбнулся Ли.

Света поцеловала в щёку корейца:

– Возвращайтесь, – и обняла Семёна.

– Кто же они? – спросил он.

– Верю, надеюсь, люблю, – ответила девушка, и они слились в долгом, прощальном поцелуе.

Выходя из квартиры, Ли отключил генератор, искажающий пространство. И сделал это вовремя, потому что полковник Лоух распорядился определить параметры биополя Серебряковой и ввести в память сканеров. Полковник разумно полагал, что, контролируя место положения девушки, он сможет выйти на Шубина и уничтожить Кантора. И он прав. Кантор маскировал, рассеивал или искажал характеристики своего биополя и биополя Семёна, но на девушку сил уже не оставалось.

Мужчины приехали на юг Москвы и спустились в подвал заброшенного дома. Там Ли открыл зону перехода.

– Ну что, пошли?

– Пошли, – выдохнул Семён.

Л и первый шагнул в пульсирующее отверстие в пространстве. Зона закрылась. Проснувшийся от посторонних голосов бомж подкрался посмотреть на непрошеных гостей и увидел только колыхание воздуха.

В назначенный час Света вышла из дома. В это время её засекла наружка Лоуха и, просканировав, определила параметры биополя и ввела во все сканеры, прощупывающие Землю. На выходе из двора к девушке подкатил серый БМВ и прежде, чем она успела сообразить, что происходит, из машины выскочили двое парней и затолкали её во внутрь. Света оказалась на заднем сидении рядом с Павловским.

– Привет, красавица, – улыбнулся тот нехорошей улыбкой. – Нам необходимо поговорить.

«Ну вот и началось», – мелькнуло в голове, и наступила темнота.

– Ко мне на дачу, – скомандовал Павловский шофёру и убрал шприц.