— Элья, ну, наконец-то, — обрадовался Луи, услышав голос друга в трубке. Позвонил он ему с телефона придорожного кафе.

— Я только что вставил симку, — объяснил Элья.

— Слушай, брат, я не сплю вторые сутки. За мной следят, — поделился Луи.

— Параноик. Просто закрой глаза.

— Говорю же, не могу. Я в бегах.

— Зикерзонд, — напомнил Элья.

— Они не оставят меня в покое.

— Ты не один? Где вы? — сразу догадался Элья.

— Недалеко от зоны M, популяция Альфа. В мотеле. Луи посмотрел по сторонам. Шоссе было пустынным. Ни одной машины.

— Не жди до утра. Отправляйтесь в зону H. Там вас встретит Бен. И Элья назвал адрес. Луи поблагодарил и положил трубку. Взял пакет с едой и отправился назад, к мотелю.

* * *

На кровати, среди мятых простыней валялся кусок недоеденного шоколада. Луи бросил пакет и кинулся к окну. С парковки съезжала черная Ang Volt.

— Проклятье! — воскликнул он.

Через считанные секунды он уже гнал на трассе. Дорога была извилистой, к тому же имела несколько ответвлений. На развилке Луи потерял их из виду. Скатился на обочину, сел под дерево и, прислонившись к стволу, закрыл глаза — впервые за двое суток.

Он думал о Софи, охотно увидел бы Пита или Элью, но в золотом рукаве все было непредсказуемо. Первым, кого он встретил, был незнакомец средних лет в военной форме, болтавшийся на границе рукава, за невидимой преградой. Увидев свет за плечом Луи, он выпучил глаза, испуганно попятился и, замотав головой, простонал: «Не надо!»

— Подделка, — сказала вышедшая ему навстречу из глубокой синевы девушка, указав на тракус с белым ремешком, что был в руке военного. Ну, конечно! Это же были они: — часы, которые Луи собственноручно застегнул на запястье Софи. Мужчина, державший их в руке, задрожал и исчез.

— Ноа Уильямс, — представилась девушка.

— Луи Жермен, — приветствовал Луи.

— На границе рукава появились нежелательные элементы, но у нас, если помнишь, есть капча, так что волноваться не о чем.

— Этот мерзавец похитил мою девушку. Я не знал, что часы — подделка, — поделился своей бедой Луи.

— Ты дал ей часы из новой партии, — фейк без резонатора, — объяснила Ноа. — Сборщик посылок отвлекся на телефонный звонок и перепутал коробки. Ее тракус у меня. Ноа подняла руку, продемонстрировав тракус. — Отдать не могу. В рукаве, если ты помнишь, можно обмениваться только информацией. Передача предметов может нарушить план совершенного дебаггера.

— ОЙ, — прокомментировал Луи.

— ОЙ, — отозвалась Ноа.

Луи набрал воздух в легкие, как будто собирался нырнуть. Он чувствовал решимость и силу, хоть и оставил большую часть своего веса на Талатоне.

— Не спеши открывать глаза, я тебе помогу, — остановила его Ноа. Она стояла перед ним, в темно-синей глубине рукава, светлая и вселяющая уверенность, окруженная золотыми всполохами.

— Круг А, — сказала Ноа, ткнув пальцем в пространство перед собой, и невидимый циркуль очертил вокруг Луи ровную, огненно-красную окружность. Ноа сделала движение рукой, как если бы переставляла книгу на полке с одного места на другое, и помещенный в окружность Луи переместился немного в сторону.

— Круг В, — продолжала Ноа. На этот раз она вытянула из синевы рукава веревку. Все происходило очень быстро, но Луи старательно удерживал внимание. Вслед за веревкой появился светящийся макет, который Ноа кинула в пространство на уровне глаз Луи. Макет был объемным, на нем были фрагменты дороги, лес, указатели и дома. Ноа провела линию от заключенного в окружность Луи в сторону дороги.

— Поворот налево, теперь направо, и прямо. Здесь! Ноа очертила последнюю окружность, и внутри нее Луи увидел девушку.

— Софи! — обрадовался он.

Поворот головы, движение пальцев руки. Яркой вспышкой перед ним пронесся кусок заднего плана: деревянное окно и каменная кладка стены, часть женского платья, чья-то нога в изящной туфельке на каблуке.

— Луи, — позвала заключенная в огненную окружность, как и он сам, Софи, и повернула голову в его сторону. Она смотрела так, будто видела его. Взгляд ее был страдальческим.

— Адрес: М, квадрат F1. Здесь. Ноа раскрыла ладонь с маленьким, светящимся кругом, в центре которого был точный адрес. — В доме охрана и помощница Лена. Она сделает все, что надо, до твоего приезда. Не волнуйся. Ноа улыбнулась, и Луи открыл глаза.

Закатил мотоцикл на дорогу и продолжил свой путь в заданном Ноа направлении.

* * *

Говорить и шевелиться Софи смогла только спустя час после того, как, открыв дверь на стук, получила мягкий, парализующий укол — фирменный почерк агентов мараев. Они же и доставили ее в дом недалеко от своей базы на границе популяций. Территория дома контролировалась силовыми установками, от которых у Софи не было защиты.

Охранник запер ее в комнате. Софи подняла жалюзи и обнаружила на окне решетку. Снаружи была видна только часть внутреннего двора с мокрой мощеной дорожкой и одинокой скамейкой, покрытой блестящими каплями от бьющего косыми стрелами, мокрого снега. Со всех сторон двор был окружен высокой каменной стеной.

— Агент Моул, Служба Мировой Безопасности, — представился вошедший в комнату мужчина.

Софи резко повернулась. Ответила демонстративно брезгливым взглядом. Плюхнулась в кресло и закинула ногу на ногу.

Моул подкатил к креслу сервировочный столик с едой. На деревянном подносе стояла сковорода, в ней — свежеприготовленная, постреливающая маслом, яичница с помидорами. Картину дополняла чашка чаю и небольшой круг деревенского хлеба. Софи с жадностью набросилась на еду, за несколько минут прикончив все до последней крошки. Моул молча дожидался окончания трапезы, наблюдая за тем, как она ест, затем вытащил пачку сигарет и протянул ей, Софи взяла сигарету, он поднес зажигалку. Она сделала затяжку и выпустила дым ему в лицо, откинулась на спинку кресла. Моул сдержанно улыбнулся.

— Мадмуазель Ивер, я должен просить у вас прощения. У меня не было другого выхода. Ваш друг Луи Жермен разыскивается спецслужбами правительства.

— В самом деле? И за какие же грехи столь уважаемая организация разыскивает скромного автомеханика, можно узнать?

— За вторжение в правительственный канал связи — ответил тот, не моргнув глазом. — Вы понимаете, чем это грозит ему?

— Хм. Хотите, чтобы я вам помогла в его поимке? — усмехнулась Софи.

— Вы удивительно умная и проницательная женщина, мадмуазель Ивер. Вы позволите? Рука Моула потянулась за часами. Софи накрыла их ладонью.

Моул продолжал держал раскрытую ладонь перед ее лицом. По стальному взгляду она поняла, что сопротивляться не имеет смысла.

— Берите! — порывисто сорвав часы, бросила она их агенту. Тот быстро сунул их в карман.

— Простите, но вам придется задержаться здесь до завтра, — поставил в известность он и встал.

— Постойте! Вы же не можете держать меня здесь!

— Я оставлю вам этот прелестный серебряный колокольчик, — глядя на нее профессионально непроницаемым взглядом, неестественно улыбнувшись, сказал агент. Поднял вверх стилизованный под старину колокольчик с длинной рукоятью, и позвонил. В комнату вошла горничная — высокая женщина лет тридцати, — шатенка с убранными в пучок на затылке волосами и ярко синими глазами. Одета великанша была в элегантное платье и туфли на каблуках.

— Лена, подготовьте все необходимое для комфортного отдыха мадмуазель Ивер, — отдал распоряжение агент. — Отдыхайте, вас надежно охраняют, — обратился он к Софи. Поставил колокольчик на сервировочный столик и покинул комнату.

— Давно ты здесь? — спросила Софи Лену, когда дверь за ним закрылась.

— Меня наняли с сегодняшнего вечера на сутки, — улыбнулась та. — Постель я застелила в спальне. Лена кивнула сторону соседней комнаты.

— Снаружи кто есть? — спросила Софи.

— Охранник, — кивнула Лена.

— Где мы находимся?

Лена закусила губу. Софи взяла ее за руку и крепко сжала ее. Вид у нее был после всех событий долгого вечера растрепанный и довольно жалкий. Под глазами тени, делавшие их еще больше и выразительнее. В глазах стояли слезы.

— Прошу тебя. Они вытащили меня из постели, вкололи что-то и забрали. У меня до сих пор тарахтит сердце. Софи взяла руку Лены и приложила ее ладонь к груди.

— Слышишь, как быстро стучит? Мой парень вышел всего на несколько минут. Сейчас он ищет меня, я знаю, но я не хочу, чтобы он нашел. Я должна сама выбраться отсюда. Помоги мне. Софи посмотрела на Лену умоляющим взглядом.

— Не желаете посмотреть спальню? — вместо ответа спросила та.

— Не желаю, — резко бросила Софи и вернулась к окну. Посмотрела на мокрую скамейку. Затем повернулась к Лене. Та усиленно подавала знаки глазами. Софи нахмурилась. Молча вернулась и проследовала за ней в соседнюю комнату. Лена прикрыла за ними дверь.

В спальне Лена решительно направилась к кровати и, на глазах у ничего не понимающей Софи, вырубила волновой регулятор сна. Софи присвистнула от удивления.

— Меня прислали в последний момент, заменив неожиданно заболевшую девушку, — объяснила Лена. — Тебе нечего опасаться, пока я рядом. Жди меня здесь, скоро все разрешиться, — улыбнулась она и вышла из спальни, Софи задумчиво посмотрела ей вслед, затем принялась исследовать очередное глухое окно. Подняла серебряный колокольчик и зазвонила, глядя через мокрое стекло.

— А ты упорная, — раздался голос за спиной. От неожиданности Софи вздрогнула. На пороге спальни стоял мужчина в надвинутой на глаза фуражке охранника.

— Какого черта вам здесь надо? — зло бросила она.

— Тсс. Охранник приложил палец к губам, запер дверь изнутри и пошел на нее.

— Я буду кричать, предупреждаю! Софи испуганно попятилась и прислонилась спиной к подоконнику.

— Можете кричать, сколько пожелаете, мадмуазель Ивер. Все средства контроля отключены. Вы не заснете, и я могу делать с вами все, что заблагорассудится.

Мужчина снял и элегантно отбросил в сторону фуражку. Перед ней стоял Луи собственной персоной!

— Луи! — воскликнула она, и кинулась в объятия любовника. — Как ты нашел меня? Как ты сюда проник?

— Потом, все потом. Сейчас нам надо спешить.

— А где охранник? Ты вырубил его, да?

— Нет, Меня опередили.

— Как? Кто?

— Сдается мне, что это сделала женщина.

— Лена? Не может быть.

— А здесь больше никого нет. Только ты, я и она.

Луи молча накинул на плечи подруги пальто и вывел ее из комнаты. За дверью их ждала Лена.

— Вряд ли легионер согласится лежать в компании охранников, — улыбнулся ей Луи.

— Я поеду с вами, — с улыбкой кивнула та.

— Отлично. В таком случае нам лучше поспешить! — поторопил всех Луи, и они направились к лестнице.

Внизу, на полу ничком лежал один из охранников. В дверном проеме другой комнаты еще двое. На мгновение Софи остановила взгляд на неподвижно лежащих телах, и по спине пробежал холодок.

— Быстрее, — поторопил ее Луи, потянув за рукав.

Никакой ограды, собак, ворот и прочих атрибутов серьезно охраняемого объекта снаружи не было и в помине, а волновые установки Лена вырубила еще до приезда Луи.

— Где мы? — спросила Софи.

— Недалеко от военной базы, — ответил Луи.

— Я думала, военные базы давно упразднили.

— Оптимистка, — бросил на ходу он.

Любовники и Лена забрались втроем на мотоцикл. Луи направлялся в сторону H, — по адресу, данному Эльей. Через несколько минут была поднята тревога. В доме, откуда бежала троица, остались одни мертвецы.

Вокруг мотоцикла Луи, летевшего в холодной ночи, на протяжении всего пути действовал зикерзонд. Перед первой машиной преследователей упало поперек дороги дерево, в другую врезалась, распластав по лобовому стеклу гигантские крылья, ночная птица.

Софи оглянулась и увидела, как черный Ang Volt перевернулcя и полетел в кювет. Скоро впереди появился указатель в сторону зоны H.