Дерек Дария вошел в вагон поезда на вокзале N популяции Фи, и направился к месту у окна. Никаких угрызений совести по отношению к Уне он не испытывал, поскольку был уверен, что за его уходом стояло исключительно ее решение. Он просто помог ей, избавив от долгосрочных душевных страданий и неудовлетворенности. Таков был ход его мыслей, когда он выбирал рейс на самолет, решив устроить себе небольшие каникулы перед тем, как отправиться в подводное поселение.

Бросив взгляд на сидение, Дерек замер. Перед ним лежали те самые часы с черным ремешком. Из-за них заболела Уна, они прервали свое путешествие в КА, а потом были ее долгие скитания по врачам, произошла их ссора, и он ушел из дома. Надо было проделать столь длинный путь, чтобы найти их здесь. Дерек глянул по сторонам и, убедившись, что в вагоне никого нет, взял тракус и сунул в карман куртки. Со вздохом опустился на сидение, на котором не так давно сидел Элья, и доехал до зоны P. С ответственностью воспитанного в духе военного времени и полной боеготовности солдата, он решил немедленно доставить часы туда, где в них нуждались больше, чем в нем самом. С вокзала на Востоке он быстро добрался до аэропорта, и ближе к утру уже вернулся домой.

Еще не рассвело, и во дворе было тихо и пустынно. Бесшумно взбежав по внешней лестнице на квадратную, увитую цветами площадку, он остановился, чтобы перевести дыхание и, как обычно, два раза позвонил в дверь. Уна, не открыла. Тогда он зацепился за каменную кладку стены и стал карабкаться по торцу здания в сторону расположенной с фасада террасы, Успешно достигнув цели, раздвинул бугенвиллии и спрыгнул на каменный пол террасы. Дверь на кухню оказалась незапертой, так что он без труда вошел в квартиру, направившись прямиком в спальню.

Единственным местом, куда он мысленно допустил бы ее, был дом старика Соло. Уна, сколько он знал ее, была заточена под работу и ни с кем не общалась. Окинув взглядом скромное имущество подруги, он быстро сгреб все в рюкзак, и вернулся тем же путем.

Возле дома Соло Дерек был около семи. Здесь он повторил свой кульбит: легко перепрыгнул через забор и направился прямиком к входной двери. Звонить не стал. Толкнул дверь, оказавшуюся незапертой, и беспрепятственно вошел в дом.

По длинному коридору он шел медленно и тихо, как кошка. Останавливался и заглядывал во все помещения. В конце коридора оказалась комната с открытым настежь окном, выходящим во внутренний двор. На экране аплодировали музыкантам. Рядом с монитором стояла довольно нелепая поделка из камня: медведь в короне из семи радужных самоцветов борется с большим псом.

Дерек перевел взгляд на открытое окно, ведущее во внутренний двор. Дверь в пристройку на другой стороне двора была приоткрыта. Через несколько мгновений он уже был в потайной комнате Соло.

Старик неподвижно лежал на воде лицом вниз, Уна спала в шезлонге.

— Матерь божья! Уна, проснись! Он кинулся он к подруге и стал трясти ее за плечо.

Уна Новак, только что познавшая Землю и свое настоящее имя Ирма, открыла глаза и улыбнулась.

— Дерек? Как ты попал сюда?

— Перепрыгнул через забор. Кажется, твой подопечный практикует задержку дыхания, — кивнул он на бассейн.

— Господи боже.

Уна вскочила и бросилась в воду. Перевернула старика на спину и подтолкнула к Дереку.

— Помоги! Дерек, скорее!

Тот вытащил Соло на каменный пол. Уна вылезла из бассейна и начала делать ему искусственное дыхание.

— Бесполезно, — тронул ее за плечо Дерек. — Он мертв.

— Прекрати нести чушь! — отмахнулась она. — Мы отвезем его в больницу, и все будет хорошо.

— Что здесь произошло? — спросил он.

— Я не знаю! Он попросил меня следить за приборами и закрыть глаза, как мигнет зеленая лампочка. Это ее рабочий кабинет. Он здесь эксперименты ставит.

— Все ясно, — с сожалением покачал головой Дерек. — Неудачный эксперимент. В доме, судя по всему, больше никого нет? — уточнил он.

— Никого, — подтвердила Уна, еще раз бросив испуганный взгляд на бездыханное тело.

И тут Дерек сделал нечто ужасное: подхватил Соло под мышки, подтащил его к бассейну и столкнул обратно в воду. Проделал он это так быстро, что Уна даже не успела отреагировать.

— Молчи, — предугадав реакцию, бросил он, и приложил палец к губам. — Там, в беседке два чайных прибора на столе, — глядя на нее гипнотизирующим взглядом, сказал он. — Будь умницей, отнеси чашку, из которой ты пила, в кухню, хорошо помой и убери с глаз. Мы немедленно сваливаем отсюда. Кто-нибудь знает, что ты здесь?

— Нет, — с несчастным видом покачала головой Уна. — Он не пользовался экраном синхронизации.

— Хорошо. Собирайся быстро, — поторопил Дерек.

Она послушно сунула лежавшую на столе симку в карман и быстро переоделась. Дерек запихнул мокрый халат в полиэтиленовый пакет. На то, чтобы найти кухню и помыть чашку, ушло еще минуты две, после чего они спешно покинули дом.

Она открыла калитку и выглянула на улицу.

— Никого.

— Отлично. Я запру, а ты лови пакет с рюкзаком.

Дерек запер калитку, вскарабкался по каменной стене, бросил ей вещи и спрыгнул.

— Ключ оставил под половиком. Идем, попробуем разбудить Итамара, — объявил он, и они направились в сторону моря.

— Он же на якоре стоит, — вспомнила Уна. Говорила она на автомате, и шла, как сомнамбула, переставляя ноги по инерции.

— Ради друзей он готов сняться с якоря в любой момент, но нам это сейчас не нужно. Я только заберу у него ключи от машины.

Уна остановилась и посмотрела на море.

— Он лежал на спине, а я смотрела на приборы, — стала вспоминать она, начиная приходить в себя после первого шока. — Лампочка стала мигать, и я закрыла глаза.

— Послушай, просто доверься мне, — взяв ее за плечи и глядя ей в глаза, спокойно сказал Дерек. — Вряд ли это случайность. Он хотел этого. Ты тут ни при чем.

— Я не могу его бросить. Надо вернуться. Глаза Уны наполнились слезами. Дерек отвел взгляд, и посмотрел в сторону моря.

— Сейчас мы возьмем ключи от машины, ладно? Он аккуратно взял подругу под руку, и они продолжили путь в сторону причала.

— Это не так легко — видеть вас живым и мертвым одновременно, находиться одновременно в двух мирах, — сказала Уна вслух, обращаясь к Соло.

У причала покачивались лодки. Выслушав дружеские ругательства разбуженного приятеля и обменявшись парой шуток, Дерек с Уной сели в белый, гибридный Ang Volt Дерека. В салоне, прежде чем тронуться в путь, он бросил взгляд на ее изящный профиль: маленький, детский нос, пухлые губы и полные вселенской тоски глаза. Склонив голову, она роняла слезы на голые колени. Помимо внешней трогательности, было в ней что-то, что перекрывало в глазах Дерека все ее недостатки, а именно: она никогда не вдавалась в подробности его планов и покорно следовала за ним по любому маршруту. Он, как и Соло, был восхищен ею.

— Дай мне на минутку свой мобильник, — неожиданно попросила она, хлюпнув носом. Он молча отдал, и завел машину.

Уна вынула из аппарата симку и вставила свою. Оплатила квартиру, перевела часть денег, присланных Питом, на счет отца, оставшуюся часть — на счет Дерека.

Проделав все операции, неожиданно успокоилась. Вытащила симку, открыла окно и, ни слова не сказав, точно так же, как это сделал Луи с Софи, а Соло с ее собственным телефоном, выбросила телефон Дерека.

— Зачем ты это сделала? — на удивление спокойно отреагировал на выходку Дерек.

— Потом объясню, — ответила она и стала смотреть в окно, на пустынный пейзаж. В ушах все еще звучала вторая часть седьмой симфонии Бетховена.

Некоторое время оба молчали. Потом что-то заставило ее оглянуться. За ними, держа дистанцию, двигался Ang Volt. Модель точь в точь, как у Дерека, только черный.

— Вижу, — прокомментировал Дерек, глядя в зеркало заднего обзора.

— Давно? — спросила она.

— Минут пять. Возле дома, вроде, не было.

Какое-то время они ехали молча.

— У Соло умерла жена, а единственный сын работает на тех, кого Соло считает своими врагами, — первой нарушила тишину Уна.

— Неужели?

— Часы, из-за которых мы с тобой так глупо поссорились, называются тракус, — продолжала она. — Внутри них находится кристалл. Кажется, белый сердолик. Это коммуникатор. Он способен делать то же, что и изобретение Соло.

— Что за изобретение?

— Возможность ходить, не оставляя следов, не задевая других. Как будто тебя нет, но ты есть, и ты управляешь миром, поскольку жив за невидимой внешнему взору завесой. И ты связан с другими, такими же, как ты сам. Понимаешь?

— Если честно, не совсем.

— Ну, как тебе объяснить? В общем. Соло не умер. Он просто захвачен волной, и ты был прав: он хотел этого. Сейчас он находится где-то за пределами силового поля, в другом мире.

Дерек обеспокоенно взглянул на подругу.

— Что, не веришь? — спросила та.

— Эксперимент, как я заметил, был неудачным, — заметил Дерек.

— Помнишь, в самолете я говорила тебе о перетягивании каната?

— Как же. Ты еще хотела заснуть и не проснуться.

— У тебя хорошая память, — улыбнулась она.

— Работа такая. Так что там с перетягиванием?

— Нас собралось достаточно, чтобы изменить мир. Да, и, кстати, поверни, пожалуйста, назад.

— Зачем? Дерек бросил на нее обеспокоенный взгляд.

— Из двух одно: либо поверни, либо останови машину. Я возвращаюсь, а ты волен делать, что пожелаешь.

Дерек посмотрел на часы. 7:20. Молча развернул машину и поехал обратно.

— Не самая удачная затея, — заметил он. — Народ потихоньку просыпается. Тебя могут заметить. К тому же нас все еще преследуют. Уна оглянулась. Преследователь развернулся и следовал за ними.

— Останови за два квартала, — попросила она. — Заодно попробуем выяснить, кто за нами увязался.

Дерек припарковался в квартале от особняка Соло. Черный преследователь остановился метрах в тридцати позади них. Из машины вылез средних лет мужчина, закурил и стал наблюдать за ними. Улица все еще оставалась на удивление безлюдной. Дерек вылез из машины вслед за Уной и проводил ее взглядом до калитки. Только теперь он провел параллель между пустынным шоссе и безлюдной улицей, на которой стоял дом Соло. Картину нарушало лишь присутствие соглядатая. Он курил и прохаживался вдоль тротуара, но дистанцию не сокращал, следил издалека. Дерек забрался обратно в салон и захлопнул дверцу.

Прошло пять минут, и она вернулась. Села в машину и, захлопнув дверцу, молча уставилась прямо перед собой.

— Что? — не выдержал Дерек.

— Тело пропало, — вкрадчивым полутоном ответила она, обменявшись с ним удивленным взглядом.