Разноцветные указатели были расставлены через каждые десять метров, на протяжении всего пути Сони — от карусели до здания, в котором проходил благотворительный вечер. Странное дело. Дорога была прямой, и в указателях особой нужды не было. Рассказ старика о страшной катастрофе никак не вязался с пестрым орнаментом в виде вьющихся на белом фоне ярких цветов. Глядя на них, Сони разуверился в том, что идет в правильном направлении. Он терял ощущение времени, которого в привычном ему смысле больше не существовало. Что им движет? Возникло легкое головокружение от потери ориентации. Сони больше не был уверен в том, что вылетел с Джаешом из КА, он не чувствовал сожаления, что лишился работы и даже не испытывал удивления относительно того, что деньги на его счету таинственным образом, то появлялись, то исчезали. Последний указатель стоял возле массивной деревянной двери. Задрав голову вверх, он обратил внимание, что в доме всего два этажа. Каждый по высоте соответствовал четырем этажам домов по соседству. Из афиши на входе стало ясно, что он находится в музее металлических насекомых известного художника, скульптора и инженера Бенджамина Сакса. Помещение точно воспроизводило его знаменитую мастерскую в зоне H популяции Альфа. О том, что автор скульптур был алмангом, разумеется, ни слова. И, тем более, о том, что Бен забран в бункер и готовится к полету на Марс в составе третьей экспедиции. Зато в афише приведено лаконичное высказывание самого Бена и его большой портрет. Улыбающийся темнокожий красавец с разноцветными косичками сообщал всему миру, что быть творцом и иметь выбор невозможно. На фото Бен выглядел совершенно счастливым. Внутри него была программа, он был управляем, однако считал себя богом, ну или почти богом, а может, это вовсе и не его высказывание, а кто-то из мараев сочинил его.

Разница между помещением с экспонатами и мастерской Бена была в единственном нюансе, который делал мероприятие особенным: одна из металлических фигур — муха, на спине которой пела Софи, — была помещена в горящую печь. При виде этого жуткого зрелища Сони испытал очередной приступ волнения.

— Боже всевышний, что за странная фантазия, — тихо пробормотал он, и медленно приблизился к экспонату Поднявшееся из глубин разума, концентрированное чувство собственной неполноценности сопровождалось выбросом адреналина, который Сони, бывший без пяти минут человеком, ощутил в области верхней части спины и в руках Он нервно сглотнут. На глаза навернулись слезы. Приблизившись, он посмотрел на свое отражение в выпуклых, черных глазах насекомого. Муха лежала на боку с согнутыми, раскаленными добела, лапами.

— Вы пришли внести пожертвования? — спросил знакомый женский голос, заставивший его вздрогнуть. Сони обернулся и увидел красивую женщину с аккуратно уложенными, тронутыми сединой волосами. Между бровями у нее была аккуратно выведена красная буква J.

— Роузи? — оторопело уставившись на жену, тихо произнес Сони.

— Привет, Сони. На этот раз не кетчуп, — усмехнулась Роузи. — Это знак Солнца. Ты должен был сказать мне сразу. Как тебе идея? — спросила она, переведя смеющийся взгляд с мужа на муху в печи.

Сони промолчал. Голос Роузи поднял в нем неподвластное разуму чувство, но Роузи почти сразу же переключила внимание на взносы.

— Нам важна любая сумма, даже самая скромная, — пояснила она.

— Куда сделать перевод? — спросил Сони. Взял у нее телефон и быстро сделал все, что требовалось.

— Не подведи своих, Сони, — сказала Роузи, и он уже, было, открыл рот, чтобы ответить, когда кто-то из посетителей ненароком толкнул его. Пока он обменивался извинениями, Роузи исчезла. Он заметил, что за время их короткого разговора зал успел заполниться. Под каждой скульптурой стояла небольшая группа. Кто-то оживленно беседовал, кто-то производил манипуляции со счетами.

— Сони? — услышал он голос Джаеша.

— Джаеш! — обрадовался Сони и стал озираться по сторонам. — Я не могу слышать и видеть все одновременно! — возмутился он. — Где ты?

— Для начала определись, где ты, — ответил голос Джаеша, и Сони замер на месте.

— Я здесь! — сказал он и открыл глаза.

Они сидели в салоне самолета. В глазах Джаеша плясали веселые огоньки.

— Где мы на самом деле? — озираясь по сторонам, спросил Сони.

— Там, где пожелали, — весело ответил Джаеш. — Снаружи ничего нет, — добавил он, когда Сони посмотрел в иллюминатор.

— Надзеркалье? Сони всмотрелся в смеющиеся глаза. — Старые правила здесь не действуют? Нам больше не нужна защита? — продолжал сыпать вопросами он. — Но мы же здесь, и я….Сони запнулся. — Все пошло не так именно тогда, когда я вышел из-под контроля синтезированного поля, — сделал он неожиданное заключение.

— Ты перешел на самоуправление, и растерялся, — объяснил Джаеш.

— Железной мухи больше нет, ее поглотил огонь, — угрюмо сообщил Сони. — Еще я видел, как вода поглощает железную птицу.

* * *

Воды священной реки бурным потоком уносили прочь остатки сомнений Зигфрида Нойманна, успешно прошедшего адаптацию к новому миру, подаренному объединению Z. Салон самолета вновь благополучно исчез. Они с Джаешом сидели на берегу реки и предавались созерцанию, обретая очередной опыт жизни вне времени.

— Первым моим желанием в детские годы было приносить пользу ближним, — поделился Джаеш. — Потом, в силу обстоятельств, о которых я тебе уже рассказывал, мне пришлось исчезнуть из привычного мира. И вот, я стал частью легиона, и познал природу Земли.

— Теперь ты знаешь истинную дхарму, — отозвался Сони. — Настало время и мне кое в чем признаться тебе. Когда я работал в «Animin», то помог Питеру Уотерману в подделке документов. Это было необходимо, чтобы ускорить сбор легионеров. В тот момент Пит уже обдумывал, как можно устранить тех, кто мешает последовательно внедрять программу Земли. Устранить тех, кто давал всему населению Талатона пить мертвую воду под видом живой. Они вынуждали талатонцев не снимать нагрузку друг с друга, а забирать друг у друга жизнь. Они крали у нас свет, и учили других тому же. Мараи знали, как работает зеркальная защита и дурачили нас. Сони замолчал и стал смотреть на воду.

— Когда она оставила меня, у меня перед глазами стал появляться черный прямоугольник. Иногда я испытывал панический ужас, но терпел и, как мог, преодолевал себя, думая о встрече с ней. И мы встретились.

Сони поднял взгляд на Джаеша, и грустно улыбнулся.

— Наша встреча с женой была не случайной, — сказал он. — А сейчас я должен найти еще одного парня, который пострадал из-за меня.

— Элья Алгард находится в зоне N популяции Фи, с ним все в порядке, — невозмутимо выдал Джаеш. — О нем можешь не беспокоиться. Они с Питом не были знакомы лично, но делали одно дело, общаясь исключительно внутри золотого рукава. Пит пошел на вынужденный шаг, когда добровольно отправился в стан противника. Сейчас он, несомненно, получил доступ к чему-то очень важному для легиона. Что касается Эльи, то он никогда не желал становиться главой корпорации, но это все же случилось, и тогда он воспользовался своим положением, чтобы ускорить задуманное Питом.

— У каждого были свои мотивы, — заключил Сони.

— Не совсем. Они просто не могли действовать иначе. Так устроены с самого начала. Неизменный световой код внутри.

Сони смотрел на Джаеша. Безмятежный, гладкий лоб, не по годам мудрый взгляд темно-карих глаз с опущенными вниз уголками, придающими лицу мудрое выражение. Джаеш, несмотря на все их приключения, был в полном душевном равновесии. Сони скользнул взглядом по рубашке Джаеша. Они выбирали ее вместе перед отъездом.

— Ты не просто ясновидящий, — заметил он, — ты получаешь знание обо всем с Земли. Без тебя я бы пропал, — добавил он, й с интересом изучая собеседника, и Джаеш весело рассмеялся.

— До недавнего…Сони снова осекся. Из-под подошвы ботинка выкатился белый камешек. Подскочив несколько раз на кочках, он описал ровный полукруг в сторону реки, и продолжил прыгать по воде. Сони проводил его взглядом. Перед глазами Сони возникло лицо Роузи. Длинные волосы переливались и струились волнами в водах реки.

— Моя жена собирала пожертвования для пострадавших во время землетрясения, — поделился он. — Когда она поняла, точнее, вспомнила, кто она есть на самом деле, то простила меня. Выходит, мы расстались с ней, чтобы встретиться вновь легионерами. На это ушло много времени. Волосы у нее поседели, но она все такая же красивая, как и в тот день, когда я увидел ее впервые. Хм. Интересно, это она прислала мне шампанское?

— Неважно, кто это сделал — Пит, твоя жена или скульптор Бен, — заметил Джаеш.

— Направил меня к карусели и подослал старика, — припомнил Сони. — Как насчет моих сотрудников, которых выкинули на улицу?

— Может быть, — ответил Джаеш. — Но, разве ты не видишь, как Юро доволен новым местом работы? Он по твоему совету переехал с семьей и сожалеет только об одном — что не успел повидаться с тобой перед отъездом. Океан подошел вплотную к зданию корпорации. Каршевич тоже неплохо устроился, и сделал это раньше всех остальных.

Сони был в полном недоумении. Джаеш все видел, при этом оставался ровным и невозмутимым, каким, собственно, был всегда — с того самого дня, как Сони впервые встретил его в КА. Он оставался на месте, постоянно обретая новый опыт, и неплохо преуспел в этом. Он смотрел на мир и становился им, не теряя себя. А это уже было знанием и умением людей.

— Где ты был, когда нас эвакуировали из самолета? — поинтересовался Сони.

— Здесь, — ответил Джаеш. — Ждал тебя на берегу.

— Я серьезно, Джаеш.

— Отправился в будущее и стал дожидаться, когда ты закончишь свои дела, — ответил тот.

— Почему ты стал невидимым?

— Причиной явилось то, что тебе было необходимо завершить важное дело.

Сони согласился кивком.

— Как ты это сделал? — снова спросил он.

— Очень просто. Я находился в нескольких мирах одновременно.

— В каком из них ты был в большей степени?

— Больше я был со своей сестрой Арити, — улыбнулся Джаеш.

— Хм. А где твой плед? — не унимался Сони.

— Кажется, я оставил его в самолете, последним его видел ты, — ответил Джаеш. Задрал голову вверх и посмотрел на небо. На лоб упала крупная капля дождя. Небо прорезал гигантский зигзаг молнии, и начался ливень. Сони с Джаешом промокли до нитки за считанные секунды. Обменявшись взглядами, оба покатились со смеху.