Залог успеха на внешних фронтах — внутренняя стабильность, порядок и благополучие. А для этого требовалась соответствующая инфраструктура обыденной жизни. Ассирийская империя оставила археологические следы такой инфраструктуры: это руины ее величественных столиц и следы многочисленных селений, остатки грандиозных ирригационных систем, следы «царской» дороги.
Хотя население империи, кроме собственно ассирийцев, состояло и из различных народов, все же подданные ее, особенно граждане (mar'ē māt Aššūr — сыны Ассирии), проживавшие на определенном месте в течение нескольких поколений, позиционировали себя как ассирийцев, жителей Ассирии — страны с определенной территорией и границами, которые нужно было защищать. По крайней мере, слова «граница» и «территория» задействованы в новоассирийских источниках более трехсот раз; понятия «пересечение», «нарушение» границы фигурируют пятнадцать раз. Помимо общей территории проживания, обывателей Новоассирийской империи объединяли два официальных языка (ассирийский и арамейский), этническая и религиозная терпимость.
Ассирийцы, жившие в эпоху непрекращавшихся военных кампаний, лицезревшие солидные укрепления ее столиц и посещавшие ее многочисленные форты, вели тем не менее вполне мирную жизнь. Население росло, города и селения ширились и уже не жались по холмам, как ранее. Разрастались и сельские поселения.
Для контраста посмотрим на земли, находившиеся «под игом Ашшура», — например, на зависимые от Ассирии государства к западу от Евфрата (Левант, юго-восток современной Турции). Как отмечают археологи, в здешних краях разные царьки, князьки и просто мелкие локальные правители продолжали сосредотачивать укрепленные города и селения, а соответственно и свои резиденции, на холмах и горах, как в старые добрые времена бронзового века. Да, они выигрывали с точки зрения защищенности, демонстрации власти и престижа местной аристократии. Но с другой стороны, в них были скучены строения, имелись осложнения с доставкой воды и прочие проблемы житейского характера...
Большое количество рядовых неукрепленных селений становится отличительной чертой имперских земель IX—VII веков до н.э. В наши дни их следы служат своего рода археологическим маркером, помогающим отследить территорию Новоассирийской империи.
Города
Как показали археологические раскопки и современные спутниковые и аэрофотосъемки, ассирийские столицы занимали значительные по тем временам пространства: священный Ашшур — 65 гектаров (0,65 км2), Кар-Тукульти-Нинурта — 500 гектаров (5 км2), Кальху — 360 гектаров (3,6 км2), Дур-Шаррукин — 300 гектаров (З км2), Ниневия из города в 150 гектаров разрослась до 750 гектаров (7,5 км2). В наши дни такие размеры кажутся небольшими. Но не будем забывать, что эти цифры не учитывают жилые массивы, что располагались вне городских стен. Во-вторых, если мы обратимся к другим мегаполисам той эпохи, то убедимся, что в сравнении с ними ассирийские столицы поистине грандиозны. Если верить Ветхому Завету,
«Ниневия же была город великий у Бога, на три дня ходьбы».
Огромные столичные города являлись обиталищем сотен тысяч людей, которым требовались неимоверные количества еды, воды и разного рода материальных благ.
Помимо стольных городов существовал еще и целый сонм городов средней руки, заурядных поселений и густая сеть фортов с прилегающими сельскохозяйственными округами.
Дороги
Огромные ассирийские столицы, потреблявшие все больше и больше благ, соединялись с прочими городами и селениями целой дорожной сетью. Часть этой сети досталась в наследство от бронзового века, когда она представляла собой отдельные дороги, соединявшие между собой соседние населенные пункты. Новоассирийское государство, испытывая острую необходимость в мощном и быстром грузопотоке, сплело эти пути сообщения воедино и в полученной сети усилило ее стратегические артерии — они стали отныне «царскими дорогами». Таким образом, основной грузопоток осуществлялся по общей, традиционной части системы дорог. Стратегические же грузы, государственная и прочая важная корреспонденция, войска перемещались преимущественно по царским дорогам. Повторимся, однако, что две категории транспортных коммуникаций друг друга органично дополняли, составляя единое целое.
Ассирийские дороги оставили о себе память не только в надписях на клинописных табличках. Их следы находят при археологических раскопках, они видны на аэрофотосъемке и съемках со спутника. Следы дорог тянутся от ворот Ашшура к прилегающим городкам; похожая картина, но менее выраженная прослеживается в регионе Ниневии.
Каналы
Ассирийское государство активно вкладывалось в поддержание и расширение ирригационной системы. Проводились поистине грандиозные для тех времен мероприятия по созданию системы водоснабжения.
Около 879 года, в правление Ашшур-нацир-апала II, был выкопан канал Патти-Хегалли, поставлявший воды от верховьев Большого Заба к стольному городу Кальху. Саргон II, строя Хорсабад, также старался обеспечить его полнокровным водоснабжением. Но более всего на поприще строительства каналов прославился Синаххериб. На протяжении более пятнадцати лет он осуществлял поэтапную программу создания целой системы каналов. Непосредственно к Ниневии подходил канал Кисири (13,4 километра длиной), столичный регион питали такие крупные системы каналов, как Северная и Кхинис. Последняя протянулась на 100 километров и включала среди прочих инженерных объектов Джерванский акведук, сложенный из двух миллионов каменных блоков. Царь проводил ирригационные работы и в районе Арбелы (совр. Эрбиль). О глубине ассирийских каналов трудно сказать что-либо конкретное, ширина же их варьировалась от 19—22 метров (Кхинис) до 70—100 метров (Северная система). Вода каналов не только поила многотысячные города, но и доставлялась на поля.
Нахождение перспективных горных источников, определение уровня осадков, создание и поддержание в норме ложа каналов, резервуаров, акведуков, дамб и прочих объектов требовали наличия немалого количества специалистов со знаниями по топографии, инженерному делу, гидрологии, климату. Их многолетняя работа, подкрепленная стратегической государственной поддержкой, в конечном счете преобразила всю систему водостока к северу от столичного региона и на два столетия вперед укрепила сердце Ассирийской империи.
После разгрома 612 года «наследники»-победители великой державы — Мидия и Вавилон ни сохранить, ни тем более воспроизвести ирригационную систему оказались не в состоянии, и она, да и жизнь региона в целом, пришла в упадок.
Сельская округа
Если в бронзовом веке в Северной Месопотамии селения, как правило укрепленные, располагались на холмах-теллях, то в имперский период жизнь меняется. Под сенью могучей державы жизнь селян становится безопасной. Благодаря этому появилось множество деревенских поселений (kapru), небольших по размеру, не привязанных к теллям и распыленных на значительные территории. Такую картину подтверждают как древние источники, так и археологические данные. Например, стела, найденная в Телль-ал-Рима (асс. Замаху), сообщает об основании 10 городов и более 300 деревень в провинции Рацаппа. Везде, и в Приевфратье, и в долине Тигра, и на просторах Джезиры, раскопки показывают значительный рост сельского заселения в новоассирийский период. Так, в районе впадения реки Батман в Тигр в раннежелезном веке (1050—882 годы) было 19 селений, занимающих 32 гектара, а в новоассирийское время — уже 29 селений на территории в 89 гектаров.
Жизнь, конечно, продолжалась и в старых поселениях на холмах. Однако всепроникающие сосуды дорог и каналов позволяли теперь осваивать разнообразные, прежде пустынные, ландшафтные ниши, примером чему является поселение новоассирийского времени, расположенное в центре базальтового плато в районе города Бейдар. Оно соседствовало с двумя проходившими здесь дорогами. По краям этого некогда пустынного плато также были основаны селения.
Одной из обязанностей царя считалось не только расширение государственной территории, но и освоение земельного фонда, увеличение продуктивности приобретенных земель. Вспомним, что Саргон II ставил себе в заслугу заселение безлюдной степи, создание пахотных земель в бесплодном краю, не знавшем прежде плуга.
Встает все же вопрос: насколько кардинальными были реформы Тиглатпаласара III? Ведь и до него применялись схожие схемы комплектации войск (например, хеттами); пехота составляла большинство и в других армиях; тактическая связка лучник—щитоносец существовала уже в Мари; кавалерию, хоть и нечасто, использовали в сражениях до Тиглатпаласара; железное оружие также появилось до него.
Заслуга Тиглатпаласара, думается, в том, что он все эти военные усовершенствования свел в единый комплекс, базировавшийся на административных новшествах. Разукрупнение наместничеств, создание регулярной армии и массовые депортации, безусловно, усилили царскую власть и сняли социальное напряжение в государстве. Однако произошло это за счет соседних народов и стран. Ассирийская военноадминистративная система при Тиглатпаласаре III опиралась на поддержку большинства граждан, но для полнокровного функционирования оправившегося от болезни и окрепшего организма — чтобы он вновь не зачах — требовались все новые и новые завоевания.