– Мама, ну почему ты всегда опаздываешь? У моих друзей всегда тут мама или папа, которые их уже ждут, а вот я, наоборот, всегда жду тебя!

Даниэла оправдывается:

– Ты прав, сокровище, я опоздала, этого больше не случится.

– Даже сегодня, в мой день рождения, тебе удалось опоздать. Себастьяно, который сидит за рулем, пытается ее оправдать:

– Это я виноват. Я попросил твою маму поехать со мной, чтобы забрать машину, потому что хотел забрать тебя вместе с ней. Но смотри-ка, тут есть одна отличная вещь. Видишь телевизор позади меня и мамы? А теперь смотри…

Себастьяно вставляет диск в музыкальный центр и на мониторе появляются кадры.

– Ого! Круто! Это же последний мультфильм «Диснея»! Я хотел посмотреть именно его! «В поисках Дори»! Это продолжение «В поисках Немо»! А ты знаешь, Себа, что я смотрел «Немо» больше десяти раз? Вместе со «Стичем» и «Тарзаном» это мой любимый мультфильм. Так что вы правильно сделали, что опоздали! А теперь мы можем ехать, куда хотите, а я пока его посмотрю.

Себастьяно и Даниэла переглядываются. Она ему улыбается, а он продолжает спокойно рулить.

– Тогда, Васко, ты не против гамбургера с чипсами? Поедем в «Макдоналдс»? Можно, мама?

– Да! Мне бы очень понравилось! Я очень хочу, мама… Можно?

– А потом у тебя, как обычно, будет болеть живот.

– Но я буду есть потихоньку.

– Лучше не надо.

– Но это же мой день рождения…

– Вот именно. Я хочу отпраздновать его с твоей улыбкой, а не с твоими слезами из-за того, что у тебя болит живот.

– Ну ладно.

Себастьяно видит, что он недоволен.

– Ну тогда сделаем так: поедем ко мне домой, и я велю приготовить тебе то же самое, но из хороших продуктов. Тогда у тебя не заболит живот.

– И чипсы?

– Конечно! Я даже прямо сейчас позвоню.

Себастьяно набирает номер своего дома, включая громкую связь. Отвечает слуга.

– Мартин, мы уже подъезжаем, нас трое. Виновник торжества Васко, его мама и я. Приготовь нам чего-нибудь вкусненького!

– Хорошо, сэр.

– Спасибо.

И Себастьяно отключает связь.

Васко просовывает голову между сидениями.

– А почему он зовет тебя «сэр»? Ты что, один из рыцарей круглого стола? Как Ланселот и король Артур?

Себастьяно поворачивается к Даниэле, и она начинает смеяться.

– Вот молодец! Давай-ка посмотрим, как ты выпутаешься. Себастьяно принимает вызов.

– Да, скажем так: я сижу за столом, но за квадратным. Я рыцарь короля Артура, но нашего времени.

– Классно!

И Васко продолжает смотреть мультфильм.

Себастьяно обращается к Даниэле:

– Ну, видела? Достаточно найти нужные слова, и всегда находится объяснение всему.

Даниэла кивает, удовлетворенная тем, как он ответил.

– Да, ты прав.

А потом про себя думает: «Рано или поздно и я должна буду найти нужные слова. Им так хорошо вместе, и пора, чтобы Васко это узнал. – И она снова смотрит на Себастьяно, пока он ведет машину. – Я действительно рада, что папа именно он. Он меня и впрямь удивил, когда я ему об этом сказала. Он сразу же обрадовался, ни на секунду не усомнился и имел все основания верить. Может, больше, чем что-то другое, его убедили мои слова. Когда я ему сказала, что мне от него ничего не нужно и что я не хочу поставить его в трудное положение, он мне улыбнулся и ответил: „Я всегда думал, что ты именно такая”. И эти слова наполнили меня счастьем. Иногда самые простые вещи делают нас счастливыми. А потом он добавил и другие слова, такие же прекрасные: „Если он хоть немножечко похож на тебя, это самый красивый ребенок, которого я бы мог произвести на свет. Сегодня ты сделала мне неожиданный подарок, и однажды я тебе кое-что скажу”».

Даниэла бросает на него еще один взгляд. Они об этом больше не говорили, но она умеет ждать. Настанет время сказать правду Васко, чтобы узнать это «кое-что». Даниэла не знает, что столь долгожданный день наступит именно сегодня.

«Порше-Кайенн» Себастьяно останавливается перед белыми решетчатыми воротами. Он берет пульт и открывает их. Когда ворота открываются настежь, он входит в большой сад и направляется к автостоянке. Васко приникает к окошку.

– А этот дом – он твой?

– Да.

– И это все твое?

– Да.

– Но это же как вилла Боргезе! Тогда тебя правильно зовут сэром; ты и впрямь рыцарь нового квадратного стола! А я-то думал, что ты мне соврал.

Не успевает он выйти из машины, как из-за угла дома выходят все его школьные товарищи. Они бегут к нему так, словно устроили самое важное в мире соревнование, и разыгрывается самый прекрасный приз, который они бы никогда не могли себе вообразить.

– Поздравляем!

Обнимая виновника торжества, ребята едва не сбивают его с ног.

У Васко нет слов. Его руки напряжены, он улыбается, словно одурев, ошалев от такой любви. Сначала он смотрит на Даниэлу, потом на Себастьяно, а потом – на всех этих друзей, которые по очереди прижимаются головой к его груди или обнимают его и говорят такие, например, слова: «Я тебя очень люблю», «Миллион поздравлений, Васко». Какая-то девочка целует его в щеку, а потом, по ошибке, еще и в губы, но Васко, естественно, вытирает рот краешком свитера. Среди ребят – и его двоюродный братик Массимо, который обнимает его сильнее других. Потом, когда Васко все уже поздравили, к нему подходит Даниэла.

– Видел, какой прекрасный сюрприз? Теперь-то ты нас простишь? Понял, почему мы опоздали? Это придумал Себа.

Он, немного смущенный, по-своему оправдывается перед Васко:

– Мне это посоветовали друзья по квадратному столу. Они мне сказали: «Пригласи его друзей на день рождения, Васко будет приятно!»

– Это точно.

– Но они мне сказали совсем не только это. Вот увидишь, сколько всего произойдет после обеда. А вот люди, которые будут с тобой весь день, вот они тут.

Подходят три девушки и волшебник в голубом парике и с большой шляпой на голове. Они сразу же уводят всех этих детей за собой.

– Пойдемте, обед готов. Каждый сядет на подобающее ему место!

В большой беседке накрыт стол, и, словно указатели мест для каждого гостя, на столе расставлены куколки с изображениями лиц каждого ребенка, отпечатанными и приклеенными к куколкам – голубым для мальчиков и розовым для девочек. К куколке Васко тоже приклеена своя фотография, а на ее голове – корона.

– Это же я!

Он берет куколку в руку и, безумно счастливый, поворачивается к Даниэле.

Себастьяно уточняет:

– Это верно, потому что друзья по квадратному столу решили, что сегодня ты будешь королем: это же твой день рождения. А рядом с тобой будет твоя фрейлина и твой верный оруженосец.

И действительно: справа от него находится куколка с лицом Никколо – того симпатичного друга, который подарил ему скифидола, а слева – розовая куколка с лицом Маргериты – девочки, которая, насколько известно Даниэле, ему очень нравится. Васко садится, и он самый счастливый ребенок на свете. На их картонные тарелки кладут чипсы, потом – маленькие нежные сэндвичи с ветчиной и колбасой, потом – маленькие пиццы с помидорами и котлетки, нарезанные кусочками, которые дети быстро уминают. Три девушки постоянно наполняют их тарелки, разливают по стаканчикам кока-колу, фанту и не слишком холодную воду. Время от времени одна из них провожает детей в туалет. Начинаются волшебные фокусы и представления кукольного театра. Появляется и один персонаж из мультфильма собственной персоной; некоторые из маленьких друзей Васко даже пугаются, но одна из девушек позволяет детям до него до него дотронуться, чтобы они совершенно перестали бояться. Потом они играют с большими мыльными пузырями, которые появляются из тазика, обволакивают детей полностью и лопаются над их головами. Потом возникает девушка с микрофоном, и начинают звучать саундтреки из их любимых мультфильмов. Некоторые дети начинают петь, передавая друг другу микрофон, и получается что-то вроде небольшого певческого соревнования «Коррида-ин-тур-Италия». И, в качестве последнего сюрприза, на ветвях оливкового дерева висит большая квадратная рама, к которой привязано множество завернутых в бумагу призов. Дети берут пластмассовые палки и веселятся, как сумасшедшие, сбивая подарки на землю. И хватают их, чтобы потом снять обертку и прыгать от счастья, потому что каждому, наверняка, досталось что-то хорошенькое. Даниэла видит, как счастлив ее сын, как прекрасно то, что сейчас происходит, и, обернувшись, замечает стоящего невдалеке Себастьяно: он смотрит на этих детей с широченной улыбкой, словно застывшей на его лице. Он тоже счастлив, что его сюрприз удался.

В семь вечера ворота открываются, и одна за другой въезжают машины родителей. Это своего рода карусель: они останавливаются, здороваются, благодарят, забирают ребенка и уезжают, один за другим. И так до последнего, неизбежно опаздывающего родителя, который с извинениями покидает усадьбу.

– Ну как? Тебе понравился твой праздник с сюрпризом?

– Очень понравился, мама.

Васко ее крепко обнимает.

Себастьяно извиняется и идет в дом дать кое-какие указания Мартину и Айдан, но главным образом для того, чтобы оставить Даниэлу и Васко наедине.

– Мама, а ты видела, какие прекрасные подарки вручили мне мои одноклассники? Они подарили мне то, что я видел по телевизору и хотел попросить у Деда Мороза.

– Да, я видела. Но самый красивый подарок тебе сделал Себа. Это была его идея – устроить праздник. Он попросил меня дать номера телефонов всех пап твоих одноклассников, чтобы устроить тебе этот сюрприз!

– Это было чудесно. Я люблю Себу. И теперь я могу тебе это сказать: гораздо больше, чем Филиппо.

Даниэла смеется. И внезапно понимает, что это самое время, чтобы ему об этом сказать, но она совершенно не знает, как начать. Потом она вспоминает о том фильме, о котором говорила с Баби, и тут ее осеняет.

– Васко, я должна сказать тебе одну вещь. Себастьяно давным-давно попал в аварию и ударился головой, он уже больше ничего не помнит, но на самом деле это он твой папа.

Васко открывает рот: он удивлен, но не поражен.

– Серьезно?

– Да.

– А ты уверена?

– Ну конечно…

– Но он жутко симпатичный. Какой же у меня классный папа. Но только как мы ему теперь об этом скажем? Рано или поздно он это вспомнит?

– Мне кажется, что если ты пойдешь и ему об этом скажешь, то к нему вернется память, и он будет очень счастлив.

– Мама, а ты уверена?

– На все сто. Когда ты ему об этом скажешь, он вспомнит все за секунду. И если твоя мама тебе так говорит, то так оно и есть. Я тебе когда-нибудь врала?

Васко недолго раздумывает, а потом ей улыбается. Это правда, мама не врет. Так что он бросает пластмассовую палку на землю и идет к главной двери дома. Себастьяно там. Он стоит и дает кое-какие указания – и тут слышит, что его окликают.

– Себа…

Он оборачивается и видит Васко: в гостиной он один. Даниэла следит за ними издалека.

– Я хотел поблагодарить тебя за праздник. Он был чудесным и неожиданным, и это мне очень понравилось.

Себастьяно продолжает стоять и улыбается.

– Я рад, что тебе было весело.

– Я должен сказать тебе одну вещь. Он понравился мне еще больше, потому что я кое-что узнал. Ты этого не помнишь, но я тебе должен об этом сказать. Ты мой папа.

Себастьяно, удивленный, смотрит на Даниэлу и видит, как она издалека ему улыбается и кивает. И тогда он, уже не выжидая, становится на колени перед мальчиком и крепко прижимает его к себе.

Почти приглушенным из-за этого объятия голосом Васко ему повторяет:

– Ну как, ты хоть немного вспоминаешь? Хотя бы немного?

Себастьяно от него отстраняется и смотрит на него растроганно и взволнованно.

– Да, отлично вспоминаю. Мне это вспомнилось именно сейчас… Я так счастлив быть твоим папой.

Тогда Васко отбегает от него и идет к двери, но потом оборачивается в последний раз и ему улыбается.

– Но только больше ты об этом не забывай, ладно?

– Нет, конечно, нет.

Васко бежит к Даниэле, громко крича:

– Мама, мама, я ему это сказал! Ты была права, он сразу же вспомнил!

– Вот видишь? Я никогда не вру.

– А теперь можно мы поедем домой? Я хочу поиграть на новой приставке, которую мне подарили.

– Да, положи подарки в машину, я скоро приду.

– Хорошо.

Васко идет в беседку, чтобы забрать подарки, а Даниэла подходит к Себастьяно.

– Как это у тебя получилось?

– У меня был отличный учитель. Достаточно найти нужные слова…

Себастьяно улыбается.

– И правда…

– Я ему сказала, что ты потерял память. Таким был сюжет фильма, навеянный настоящей историей любви.

– Я тебе говорил, что должен сказать тебе одну вещь… Так вот: когда я узнал, что Васко – мой сын, я стал самым счастливым человеком на свете. Я уже думал, что у меня никогда не будет ребенка. Наверное, потому, что я думал, что никогда не смогу найти подходящую мне женщину. А вместо этого нашла меня ты.

И он стоит так, перед ней, прикрыв глаза и улыбаясь ей совершенно по-своему, а потом говорит просто: «Спасибо».

– Нет, это тебе спасибо за чудесный праздник для твоего сына.