На пьяцца Эуклиде, перед выходом из школы Фальконьери, в два ряда стоят машины. Позади остальные водители, у которых есть дела,но нет дочерей, посещающих эту школу, отчаянно гудят: этакий концерт в стиле постмодерн.
Парни на Peugeot и SH 50 останавливаются прямо перед лестницей. Как раз в эту минуту подъезжает Раффаэлла. Находит местечко с другой стороны улицы, напротив бензоколонки, не доезжая церкви, и вписывается туда на четы-рехдверном Peugeot 205. Паломби ее узнает и, памятуя о вчерашнем вечере, почитает за лучшее удалиться.
Он подходит к группе парней у подножия лестницы. Тема дня: вечеринка у Роберты и хулиганы. Один из ребят рассказывает свою версию произошедшего. Скорее всего, не врет, судя по синякам. Хотя, если даже кто-нибудь там и избил его, то все остальное могло быть и выдумано. К компании присоединяется Бранделли.
— Привет, Малыш, как жизнь?
— Нормально, — врет он не краснея.
Однако приятель верит. Малыш теперь вообще дока по части лжи. Он изощрялся в ней все утро, когда отец увидел, во что превратился BMW.
Малыш застывает на месте. Его мечты неожиданно стали явью. Но ему от этого вовсе не радостно. Появляются Стэп и Полло, на полной скорости вписываясь в поворот на кренящихся мотоциклах. Обгоняют какую-то машину и останавливаются в нескольких метрах от Бранделли. Прежде чем Стэп узнал его, Малыш разворачивается, садится на Vespa, последнее оставшееся в его распоряжении средство передвижения, и удирает. Стэп закуривает сигарету из тех, что спер у Мартинелли, и говорит Полло:
— Она точно здесь будет?
— Конечно. Мы вчера договорились пойти пообедать вместе.
— Она ничего?
— Миленькая. По-моему, даже симпатичная. Хотя немного того.
Звенит звонок с последнего урока. На пер-зых ступеньках лестницы появляются девочки. Все одеты в форму. Блондинки, брюнетки, каштановые. Спускаются вприпрыжку, бегом, медленно, поодиночке и группами. Болтают. Дани-ела сбегает по ступенькам и мчится навстречу Паломби. Раффаэлла замечает дочь и жмет на клаксон. Подает ей знак, чтобы шла скорее в машину. Даниела кивает. Но сначала подходит к Паломби и торопливо целует его в щеку.
— Привет, там моя мама, мне надо идти. Созвонимся сегодня днем? Звони мне домой, мобильный у нас там не берет.
— Хорошо. Как твоя щека?
— Лучше, намного лучше! Ну, я пошла.
На лестнице появляются Баби и Паллина. Полло пихает Стэпа: «Вон она!» Стэп поднимает голову. Несколько девочек постарше спускаются по лестнице. Среди них Баби. Стэп поворачивается к Полло:
— Которая?
— Вон та, с распущенными волосами, черненькая, маленькая.
Стэп снова смотрит наверх. Должно быть, это та, что рядом с Баби.
Непонятно почему, но ему приятно, что это не Баби пригласила Полло на обед.
— Она ничего. А я знаком с той, которая рядом.
— Да ну? И каким образом?
— Вчера вечером я с ней мылся в душе.
— Что ты несешь?..
— Гадом буду! Сам спроси у нее.
— И как же я это у нее спрошу? Прямо так подойти и сказать: слушай, ты вчера не принимала душ со Стэпом? Да брось ты!
— Ну, тогда я спрошу.
Паллина обсуждала с Баби, как лучше преподнести Раффаэлле новость о записи в дневнике, и вдруг замечает Полло.
— О Боже!
Баби глядит на нее:
— Что такое?
— Это тот тип, который вчера спер у меня карманные деньги на всю неделю.
— Который?
— Вон тот внизу.
Паллина показывает на Полло. Баби смотрит в указанном направлении. Полло стоит внизу, а рядом с ним верхом на мотоцикле — Стэп.
— О Господи!
Паллина встревоженно смотрит на подругу:
— Что такое? Он и у тебя спер деньги?
— Нет, его приятель, тот что рядом стоит, вчера затащил меня под душ.
— Понятно... Но ты мне ничего не говорила!
— Я хотела об этом забыть. Пойдем.
Они решительно преодолевают последние ступеньки. Полло направляется к Паллине. Баби оставляет их объясняться, а сама идет к Стэпу.
— Ты что тут делаешь? Можно узнать, зачем ты пришел?
— Тихо, тихо. Для начала, это место общественное. А потом, я пришел вместе с Полло — он идет пообедать вот с этой.
— Ну, предположим, «вот эта» — моя лучшая подруга. А Полло — вор, раз он украл у нее деньги.
Стэп выносит свое суждение:
— Ну, предположим, Полло — мой лучший друг, а никакой не вор. Это она его пригласила, и платит тоже она. И что же ты так язвишь? Что, завидно, что я тебя не позвал пообедать? Ну, если хочешь, то пойдем. Но при одном условии — платишь ты!
— Слушай, ты...
— Тогда давай так: завтра прихвати деньги, закажи столик, ну а я тебя туда поведу... Идет?
— Так я и пошла с тобой!
— Вчера вечером пошла, и даже с удовольствием.
— Идиот.
— Давай садись — подвезу.
— Дебил!
— Что ж ты так выражаешься? Такая милая девочка, в школьной форме, учится в Фалько-ньери, вся такая благовоспитанная — и так себя ведешь! Нехорошо это.
— Засранец.
Полло как раз подошел и услышал этот комплимент.
— Вижу, вы уже подружились. Пойдете пообедать с нами?
Баби обескураженно смотрит на подругу:
— Паллина, как же это? И с этим вором ты обедаешь?
— По крайней мере, кое-что теперь в мою пользу — платит он!
Стэп глядит на Полло:
— Вот ведь сволочь!.. А мне сказал, что это за ее счет.
Полло смеется:
— Ну, в делом так и есть. Ты же знаешь, я никогда не вру. Вчера я спер у нее деньги и заплачу из них. Поэтому, в каком-то смысле, платит она. Ну так что, вы идете или как?
Стэп нахально заявляет Баби:
— Извини, но сегодня я обедаю с отцом. Может, договоримся на завтра?
Баби пытается держать себя в руках:
— Ни за что!
Паллина садится на мотоцикл позади Полло. Баби огорченно смотрит им вслед. Ей кажется, будто ее предали. Паллина пробует ее успокоить:
— Увидимся позже, я к тебе зайду!
Баби собирается уйти. Стэп ее останавливает:
— Подожди. А то окажется, что я соврал. Скажи ему, пожалуйста, правда ли, что мы с тобой вчера вместе мылись под душем?
Баби высвобождается:
— Пошел ты в жопу!
Стэп ухмыляется Полло:
— Это она так соглашается!
Полло качает головой и увозит Паллину. Стэп провожает взглядом Баби. Она переходит дорогу. Решительно идет. Машина тормозит, чтобы ее не сбить. Водитель отчаянно гудит. Баби, даже не повернувшись, садится в машину.
— Привет, мама.
Баби целует Раффаэллу.
— Как в школе? Все хорошо?
— Просто отлично, — врет Баби.
— Паллины не будет?
— Нет, она сама вернется, — Баби размышляет о том, что Паллина все же пошла обедать с этим типом. Как глупо.
Раффаэлла раздраженно жмет на клаксон.
— Ну где наконец эта Джованна? Даниела, я же сказала тебе ее предупредить!
— Вот она идет.
Джованна, светловолосая девочка несколько болезненного вида, не спеша переходит улицу и садится в машину.
— Извините, синьора.
Раффаэлла молчит. Заводит машину и срывается с места. Яростный рывок довольно красноречиво говорит о ее чувствах. Даниела уставилась в окно. Ее подружка Джулия стоит перед школой и болтает с Паломби. Даниела свирепеет:
— Это просто кошмар! Каждый раз, как мне кто-то понравится, Джулия начинает с ним трепаться и разыгрывать дурочку. Совсем уже! Как она к нему клеится! Она же его просто ненавидела, а теперь стоит, болтает!
Джулия замечает Peugeot, машет Даниеле и делает знак: позвоню, мол. Даниела ненавидяще смотрит на нее и не отвечает. Потом поворачивается к сестре:
— Баби, а Стэп приехал за тобой?
— Нет.
— Ну как же нет, я видела, вы разговаривали.
— Мы случайно встретились.
— Ты могла бы поехать домой с ним. О, а вот и он!
В эту минуту Стэп на полной скорости поравнялся с Peugeot. Раффаэлла в ужасе рулит в сторону. Напрасно. Стэп все равно бы ее не задел. Он рассчитал дистанцию до миллиметра.
Honda 750 пару раз наклоняется, лавируя между машинами. Стэп в темных очках поворачивает голову и улыбается. Он уверен, что Баби смотрит на него. И он не ошибается. Не остановившись на красный, он дает по газам и проскакивает на виа Сиаччи.
— Только посмей поехать с этим типом! Я не знаю, что я с тобой сделаю. Он просто ненормальный. Ты видела, как он ездит? Смотри у меня, я не шучу.
Наверное, мама права. Стэп водит как сумасшедший. Но в тот вечер, с ним, ночью, закрыв глаза, в тишине — ей не было страшно. Ей даже понравилось. Баби лезет в пакет с покупками и отрывает кусочек пиццы. Нельзя же себя все время ограничивать. И, поддавшись порыву «нарушать, так уж все разом», она решает, что момент настал.
— Мама, мне влепили замечание.