Императорский поезд. Санкт-Петербург - Либава. 02.02.1904.

Под аккомпанемент мчащегося поезда, за окнами царского состава мелькали заснеженные виды северо-запада России. Царящая за окном ночь, сквозь которую с трудом проглядывались контуры далеких поселков и темные махины лесов, пыталась сморить меня в царство Морфея, но, из последних сил, при помощи чая и упрямства, я держался.

Решение Николая самому прибыть на встречу в Либаву, чтобы провести переговоры на борту новейшего "Александра Третьего", застало меня, мягко говоря врасплох. Но, как мне по секрету сообщил Николай, он планирует провести переговоры с кайзером в открытом море.

И черт меня дернул предложить сделать это недалеко от острова Бьёрк, где в моей истории был подписан секретный русско-германский договор, названный в честь вышеупомянутого острова.

Впрочем, как мне подсказала память - договор этот, чисто антианглийский, не был реализован, из-за того, что на царя давили министр иностранных дел Ламсдорф и небезызвестный Витте, Сергей Юльевич. Но, поскольку в этот раз оба они остались не у дел, заверенные Николаем, что эта встреча не более чем прихоть немецкого кайзера.

На удивление обоих господ, они узнали, что командующий Тихоокеанским флотом вместе с некоторыми своими помощниками отправился не в Порт-Артур, а вместе с царем, в Либаву.

Мои планы начали осуществляться.

От Николая я добился создания специального совещательного органа, в который в полном составе вошли гости из будущего, под моим непосредственным управлением. Будучи Особым советником ЕИВ, я имел в подчинении почти полсотни советников, каждый из которых в настоящий момент являлся винтиком в огромной машине, работающей над осуществлением моего плана.

Медлить было нельзя, поэтому, я как мог - форсировал события.

В Елагинский я вернулся к десяти часам ночи, довольный собой и уверенный в краткосрочных перспективах безбедного существования себя любимого и моих людей.

Как ни странно, но к полусотне человек, большую часть из которых я в жизни никогда не видел, я стал относиться с трепетом и заботой, которую раньше проявлял только к своей семье. Но, если так посмотреть - по сути они и стали моей семьей. Маленький осколок будущего, которому не суждено будет сбыться.

Приказав всем собраться в обеденной зале, которая по факту превратилась в рабочий кабинет, я отдал слугам приказ паковать мои вещи.

Как только обеденная наполнилась и все двери были закрыты, я выложил на стол лист бумаги, полчаса назад составленный и подписанный лично царем.

- Это, - я указал на искусно выполненный документ, - наша с вами палочка-выручалочка.

Час назад император объявил, а полчаса спустя - подписал соответствующий документ, о создании Корпуса особых советников Его Императорского Величества, под руководством Особого советника ЕИВ вице-адмирала Модуса Ильи Сергеевича. Заместителем начальника Корпуса становится контр-адмирал Вервольф, контр-адмирал Денисов, а так же - действительный статский советник Меньшиков, действительный статский советник Котовщиков. Все служащие Корпуса являются доверенными лицами Императора и действуют в строгом соответствии с Его волей, во благо Царя, Господа нашего и Отечества. Иным служащим Корпуса звания и гражданские должности будут присваиваться приказами непосредственных начальников - Сергея Вервольфа, Димы Малкольма, читай Меньшикова, Вани Денисова, он же - Флеш, и Аида - он же - Александр Котовщиков по моему одобрению и представлению на утверждение лично государю-императору. В связи со строгой конфиденциальностью работы, служащие Корпуса, за исключением руководящего звена, являются засекреченными лицами, информация о которых отныне является государственной тайно Империи.

- Охренеть, - прокомментировал Капер.

- Не было ни копейки, а теперь - алтын, - озвучил Малкольм.

- Там царь-то не повесился, жаба не задушила? - Хохотнул Скиф. - я же себе не ниже полковничьей должности потребую.

- Так, отставить пререкания! - Вот так впервые я одернул на действительной государственной службе своих подчиненных. И, к моему удивлению, тишина настала мгновенно. - Завтра, этот указ будет обнародован. Так же - вам в ближайшее время передадут погоны, мундиры, патенты и прочее. НО! План действий нужно наметить уже сейчас.

- Ну, план-то у нас есть завсегда, - хмыкнул Артем.

- Без шуток парни. Сегодня я узнал, что царь планирует провести встречу с немецким кайзером не в Питере, а в море, в районе Либавы. Кайзер, которому предложили поглазеть на новенький "бородинец" "Александр Третий", уже пищит от удовольствия и жаждет встречи. По настоянию Николая, я так же выдвигаюсь с ним сегодня же ночью в царском поезде на встречу с Вильгельмом.

- А как же мы? - Осведомился Володя Помэ.

- Тут все намного сложнее, мужики, - я вытащил из портфеля сложенную в несколько раз карту мира, по состоянию на январь текущего года. - В общих чертах я имею план, осуществление которого зависит от четкого и грамотного исполнения каждым из вас своей роли.

- Что за бондиада, Илья? - Нахмурился Блад. - Мы же не в шпионские игры играем, а просто спасаем страну от разгрома.

- Не верно. Нам нужно не просто втоптать Японию в средневековье, подсадив на свой экспорт, но и отвязаться от Франции, подтянуть к себе Германию, не допустить вмешательства на стороне Японии наших заклятых друзей. И это только в военной сфере.

- А по Хуану ли сомбреро? - Присвистнул Корвин.

- По Хуану, друг мой, по Хуану. А теперь, прошу моих заместителей вооружиться карандашами и бумагой - мы начинаем творить план под кодовым названием "Буря в стакане".

Хоть Стиг и выматерился довольно тихо, но я услышал.

* * *

- Илья Сергеевич, неужто, я так мог предать своего кузена? - голос Николая вырвал меня из раздумий.

- Простите, что вы сказали? Я, кажется, задремал.

- Я вот изучаю текст вашего Бьёркского соглашения и никак не могу понять - почему я отказался выполнять его? Ведь мы с Вилли договорились, и, видит бог, я держу свое слово. Как же так получилось?

- Не сочтите за грубость, Ваше Величество, но в мое время господа Витте и Ламсдорф, а вместе с ними и клика профранцузских лоббистов, просто вынудили вас отказаться от исполнения этого договора в обмен на срочный и довольно большой кредит от Франции, который, к слову, осел в карманах таких финансовых гениев, как Витте.

- Боже, правый! Какие срамные вещи вы говорите, мой друг! Неужто Сергей Юльевич мог так...

- Скажу вам более - после того, как вы отправили Витте в отставку с поста министра финансов, он подговаривал господина Лопухина, директора Департамента полиции организовать на вас покушение.

- Господь с вами! Вы, право, ошибаетесь! Не мог Сергей Юльевич! Такой душевный человек...

- Гадкая и подлая змея, которая в моей истории отдала Японии, находящейся на грани краха после победы над нашим флотом и армией, половину Сахалина, Корею, Маньчжурию и Ляодунский полуостров. Не говоря уже о том, что треть средств, выделенных на строительство Дальнего, Сергей Юльевич благополучно спрятал в свой карман.

- Если это шутка...

- Это никакая не шутка, Ваше Величество, - ближе к ночи у меня никогда не было желания играть в словоблудный реверанс, поэтому я резал правду матку, как бывалый мясник. - Витте, в действительности сделал все, что необходимо от иностранного шпиона, чтобы развалить финансовую систему государства.

- Так вы хотите сказать, что Сергей Юльевич - иностранный шпион?

- К сожалению, но такой информацией я не обладаю. Одного того, что этот человек беззастенчиво грабил государственную казну под личиной правительственного чиновника - мне в свое время хватило, чтобы презирать его. Боюсь, обладай я информацией, что Витте работает на иностранных "заказчиков", я бы пристрели его на месте.

- Как это гнусно. Ведь если это правда...

- Ваше Величество. Я понимаю, что для вас эта информация внове и чрезмерно шокирует, но, не доверять моим словам, после того, как вы пошли наперекор всем мыслимым законам и табелям, сделав меня в одночасье одним из самых влиятельных фигур среди флотской элиты, должно доказывать, что вы верите мне. А то, что вы подвергаете мои слова в отношении Витте сомнениям, сигнализирует как раз об обратном.

- Не принимайте это на свой счет, Илья Сергеевич! Я ни в коей мере не хотел вас обидеть. Но, поставьте себя на мое место. С одной стороны мои дядья и советники нашептывают на вас, выдумывают небылицы и откровенно говоря - клевещут на вас. Но и вы не остаетесь в долгу, обвиняя их в тяжких грехах.

- И что же мне возводят в вину, если не секрет?

- О вас говорят всякое. Мол, что вы специально убрали Рожественского, ходатайствующего о посылке дополнительных сил на Тихий океан. Что все ваши распоряжения, которые Дубасов проводит как циркуляры ГМШ - это сговор, направленный на ослабление нашего флота. Не буду скрывать, наместник Алексеев крайне недоволен. Пока вас нет на флоте, он своей волей управляет эскадрой и всячески тормозит ваши распоряжения, мотивируя это "рассмотрением их необходимости в военных реалиях". Но, в то же время контр-адмирал Иессен, своими телеграммами подтверждает выполнение ремонтных работ на вверенных ему крейсерах. Не так давно он отчитался, что артиллерия "Рюрика", как вы и указывали мне ранее, находится в крайне плачевном состоянии и разумно было бы ее заменить.

- Вот только нечем. Славное Морское министерство просто не задумалась над тем, что боевым кораблям есть необходимость в замене орудийных стволов в 35 калибров на более новые. Конечно, можно провернуть хитрую комбинацию и снять эти орудия, например, с канонерки "Храбрый", но, их всего два, а требуется - четыре. Да и сама манипуляция с разоружением лодки посреди Средиземного моря - не стоит свеч. Гораздо проще сделать то, л чем я уже распорядился через своих друзей в Корпусе - оформить заказ на наших заводах на новые стволы орудий восьмидюймовых орудий с длиной ствола в 45 калибров, однотипных тем, что уже стоят на "России" и "Громобое". Обуховский завод, кстати говоря, принял заказ на 15 новых стволов с превеликим удовольствием и обещанием исполнить все к июню. А сегодня утром, на Обуховский завод поступят технические задания и чертежи по новым видам затворов, применение которых обеспечивает скорострельность наших орудий в полтора, а то и в два раза. Конечно, чертежи придется сперва доработать, так как делаются они больше по памяти, но, даже это дает большую фору, против того, если б обуховцы разрабатывали эти затворы самостоятельно.

- Однако ж. И недели не прошло с вашего назначения, а вы уже рьяно принялись за дело. Скажите, а чем будут заняты ваши друзья, язык не подымается назвать их вашими подчиненными, в то время, как вы отсутствуете? Не наворотят ли дел?

- Ручаюсь, что нет, Ваше Величество. Но, - я бросил взгляд на часы, - сейчас половина третьего ночи. Через пару часов, мои ребята начнут воплощать план по торжеству российского оружия.

- Позвольте полюбопытствовать, что же вы намерены предпринять? Не подумайте, что я вам не доверяю, но как правитель, я должен быть в курсе. Раз уж ваш Корпус подчиняется лично мне.

Прежде чем Николай договорил, я завладел кружкой с чаем. Пара больших глотков крепкого, почти смолянистого напитка, придала мне сил еще на пару часов бодрствования. До тех пор, пока Николаю не надоест обсуждать предстоящий договор с кайзером. Потом, быть может, я доберусь до своего вагона и лягу спать. Не хотелось бы перед высокими очами Вильгельма страдать от недосыпа.

- Сейчас Корпус занят планированием и составлением технических задач. Операции, чертежи устройств, кораблей, организация грузоперевозок... все это требует большого времени теоретических работ. Но, как говорил один немецкий политик: "Русские долго запрягают, но быстро едут".

- Вы поэтому просили меня распорядиться прекратить разработку кораблей по улучшенной схеме "бородино", а так же - прекратить подготовку к закладке двух черноморских собратьев "Потемкина"?

- Именно. Уже через пару лет, когда англичане спустят на воду свой "Дредноут", броненосцы морально устареют. К 1910 году броненосцы как класс будут выжиты дредноутами. Поэтому, нет смысла тратить бюджет на постройку заведомо худших кораблей. В настоящий момент моя команда занимается подготовкой чертежей отечественных дредноутов. Как только будут готовы схематические чертежи, они сформируют техзадание и привлекут к детальным проработкам и проектированию все наличествующие силы. Поскольку строительство дредноутов - процесс затратный и большое количество изменений, как на верфях, так и на заводах, то первых кораблей нам не следует ожидать раньше чем через три-четыре года. Но, даю вам слово, несмотря на то, что английский "Дредноут" сойдет на воду первым, наших кораблей будет численно больше, да и своего английского собрата они превзойдут в вооружении, скорости и качестве исполнения. - Тут я немного преувеличивал, но на задворках моей души теплилась мысль, что в целом наши дредноуты будут лучше английских, американских и французских. - Только подумайте. Против десяти орудий главного калибра "Дредноута", из которых в бортовом залпе могли участвовать только восемь, наши дредноуты могут противопоставить бортовой залп из двенадцати орудий калибра 305 мм. Особая группа советников из Корпуса уже старается максимально точно воспроизвести технические требования, описания и схематические чертежи по новым орудиям, разработка которых, конечно, тоже займет время, но, уверяю вас - это того стоит. 305 миллиметровые орудия главного калибра с длиной ствола в 52 калибров против английских в 45 калибров... Мягко говоря, "Дредноут" не оправдает надежды англичан на роль самого современного и вооруженного корабля в мире.

- Позвольте. В угоду проработке этого типа кораблей, которые появятся у нас не раньше чем через три четыре года, вы, отказавшись от постройки двух броненосцев улучшенной версии "Потемкина" оголяете оборону Черного моря! Турки не преминут воспользоваться этим, чтобы...

- Не преувеличивайте значимость турок, Ваше Величество. Наличествующих сил на Черном море достаточно, чтобы удержать турок от необдуманных действий. Кроме того, я планирую усилить в течение этого года Черноморский и Балтийские флоты дивизионами подводных лодок к концу года. Но, для этого придется высвободить довольно большие мощности верфей и заводов. Бюджета, который предполагался для строительства "улучшенных бородинцев" и "улучшенных Потемкиных", хватает для того, чтобы наладить производство субмарин, хоть и не сразу. Конечно, другая группа советников уже воспроизводит общие и по некоторым деталям вроде двигателей, торпедных аппаратов, перископов и многого другого. Пока до турок и англичан дойдет, что на Николаевском заводе, ровно, как и на Адмиральских верфях и на Балтийском заводе, в режиме полной секретности строятся не броненосцы, а десятки подводных лодок, против которых ни у самих турок, ни у англичан, ни у американцев, да и чего греха таить - даже у немцев, нет средств борьбы, кроме как уничтожить в надводном положении. А при этом - наши ПЛ будут без проблем топить их броненосцы и крейсера - вот тут и начнется заваруха.

- Неужто эти ваши подводные лодки так хороши?

- При обученных экипажах - даже лучше. Но, подлодки - это не оружие нападения. Тот тип подводных лодок, которые мы планируем построить к концу года - это субмарины, чье назначение - патрулирование и оборона акватории, разведка и при доработке мин заграждения - подводные минные остановки.. Будет у нас хотя бы по пять таких лодок на Черном море и на Балтике - противник ни за что не дойдет до наших баз. Более того - после одной атаки наших подлодок - ему придется спешно отступить. Вот тут в дело вступят наши дредноуты. Хотя, я бы называл их линкорами - чтобы раньше времени не пугать противника. Вооруженные лучшей артиллерией, скоростью хода - более двадцати узлов...

- Как же вы планируете добиться такой скорости?

- Нефтяное отопление. Или, проще говоря - мазут, получаемый при перегонке нефти в керосин, бензин и...дизельное топливо, которым будут заправляться наши подводные лодки.

- Как у вас, однако, складно все выходит, Илья Сергеевич! Да вот, неурядица - хватит ли нам денег? Это ж огромные средства! Плюс - сколько нам нефти нужно, чтобы прокормить этих гигантов? Одни бакинские промыслы не справятся.

- Именно поэтому, Ваше Величество, другая часть моей команды, которая создала для вас карту крупнейших полезных ископаемых на территории России, будет заниматься поиском и организацией добычи таких видов ресурсов, как металлы, драгоценности, нефть, природный газ, который, кстати, наиболее выгоден для отопления жилых домов, нежели уголь. На месторождениях полезных ископаемых будут организовываться временные лагеря, которые, надеюсь с вашей помощью, в скором времени превратятся в полноценные рудники и заводы. Ведь для строительства нового флота, авиации и бронетанковых войск - нам потребуются мощности, несравнимо большие, чем те, которые нам могут предложить современные заводы. Плюс, для обеспечения тайности наших опытов, производство опытовых образцов, тренировочные полигоны стоит разместить в Сибири, в районе Урала, дабы исключить возможность появления там иностранной разведки.

- Но ведь для всего этого потребуются рабочие, инженеры...!

- Мы с вами уже как-то касались этого вопроса. Повышение квалификации нынешних инженеров и обучение новых, можно осуществить, направив на крупнейшие предприятия Германии или САСШ учебные группы наших рабочих и инженеров, а в обмен, нанять по контракту немецких инженеров и рабочих, которые, приехав сюда, кроме прямой работы получат дополнительный заработок, преподавая в свободное время техническую грамоту подмастерьям и тем, кто изъявит желание работать на новых заводах. Ну, а если немецкие инженеры остаться в России захотят - милости просим. Уважение, надел земли, новый контракт - и пусть работают на благо нашей Родины.

- Складно у вас получается, Илья Сергеевич. Прям как по нотам. У меня даже складывается впечатление, что вы все проблемы нашей страны заранее изучили и подготовились к их решению.

- Хотелось бы, чтобы это было так, Ваше величество. Хотелось бы попасть сюда не в этом году, а на пару лет раньше, чтобы построить в Артуре полноценную ремонтную базу, во Владивостоке - судостроительный и судоремонтный завод, разработать на полную Сучанское и Сахалинские месторождения угля и нефти. Заранее построить подводные лодки и держать их в состоянии полной боевой готовности на всех морях. Предотвратить пожар на "Потемкине" и не дать перевести его на угольное отопление, тем самым кастрировав корабль на пару узлов хода. И, поручить строить броненосцы не французам, а немцам. Таки их "Брауншвейги", которым только-только предстоит бороздить Балтику - нам бы очень пригодились, взамен "Севастополей" и, чего греха таить - "Бородинцев".

- Быть может, заказать у Вильгельма один такой броненосец, раз он вам так по душе?

- Не вижу смысла. Через пару лет, когда в морях появятся дредноуты - броненосцам там просто не найдется места. Так что - просто зазря выбросим деньги. Лучше на эти средства построим еще один дредноут. Тем более, что разница по цене не катастрофическая.

- Быть может, раз уж мы с вами так откровенничаем, вы объясните, зачем вам потребовалось заставлять наш МИД объявлять территориальные воды Японии - зоной боевых действий и напоминать о призовом праве?

- Тут все еще проще, чем кажется. В зависимости от результатов этой встречи, отряд Вирениуса, который сейчас имеет приказ - произвести полный ремонт и профилактику машин, систем и оборудования - будет направлен или к немецким островам для базирования и крейсерских операций, либо на соединение с Владивостокским отрядом крейсеров в обход Японии через Тихий океан..

- У вас прям Наполеоновские планы, дорогой друг. Не кажется ли вам, что Вильгельм откажет вам по большинству ваших предложений?

- Если откажет, то останется один на один с Антантой. И уж поверьте - Вильгельм не такой дурак, чтобы совать голову в петлю.

* * *

- В первую очередь, Дим, запомни - тут наших союзников - единицы. Дубасов - на нашей стороне. Но, на него давить особо не стоит и на рьяную помощь - тоже. Он сейчас испытывает когнитивный диссонанс от навеянных мною царю приказов по сверхбородинцам и черноморским броненосцам. А одно то, что в ближайшее время придут приказы о модернизации "бородинцев" и всех имеющихся в наличии боевых кораблей - не удивлюсь, если он нанесет визит в Елагинский. Будь готов к его визиту.

- Понял, Илья.

- У Дубасова есть начальник - Авелан. Сейчас он руководит Морским министерством. Крайне скользкий, продажный тип, по которому рея плачет. Доверять ему не нужно, тем более - раскрывать ему наши планы.

- Ясно.

- Далее о птичках. Фирнен - не состоявшийся врач-анестезиолог, Оскол - провизор, Фрунзе - мозгоправ. Собираем из них одну команду - и пусть колдуют над медициной. Что не хватает в этом будущем, и что они могут "изобрести". Антибиотики, одноразовые иглы, капельницы, скальпели - в общем, пусть думают в привычном для себя русле.

- Погоди, Илья, а разве Гарик не из их братии?

- Гарик - специалист широкого профиля. Но, он мне нужен в Артуре.

- Ясно. Группе медиков выделят отдельную лабораторию?

- Боюсь, им придется занять какой-нибудь флигель во дворце. Нельзя, чтобы что-нибудь пронюхал о нашей золотой жиле. Если сделаем антибиотики - 2 из 3 раненых солдата на поле боя выживут и вернутся в строй. Имея антибиотики - мы сможем стать монополистами на рынке медицины и заработать кучу денег.

- О, что я слышу? Среди забот о государстве прозвучала нотка прагматической наживы!

- Флеш, заткнись, пожалуйста. Я спать хочу, а мне еще через пару часов на поезд и на встречу с кайзером. Так, на чем я остановился... А! Блэдфлег и Номад - экономисты. Пусть заморочатся и попробуют привести в порядок экономику страны. Если получится - пусть играют на бирже на русских, японских, английских и французских ценных бумагах. Если у меня получится покарать японцев, то мы сможем за бесценок выкупить их государственные бумаги и в буквальном смысле - держать Японию за долги.

Корвин. Матерый журналюга, пиарщик. Пусть поработает со СМИ. Газеты и общественное мнение о царе, войне, армии и флоте - это все его. Пусть шевелит мозгами, насаживает патриотическое мнение в стране. Глядишь - сумеем отсрочить революцию. А, если и войну выиграем, то крестьянский вопрос решим одним махом.

- Илья, ты понимаешь, что делаешь хохла вторым Геббельсом. А если он начнет кричать "Слава Украине!", "Украина цэ Европа" и прочий бред?

- Вань, я тебя сейчас пну. Не беси меня на ночь глядя. Корвин не свидомит. В крайнем случае - привяжите к нему Берсерка, пусть Влад тоже чего полезного от него разузнает, да научится. У него пока профессии нет, будем из школьника лепить человека.

Едем дальше. Инкоруптбл и Алексультима. Они сейчас сидят, старательно чертят из моего планшета схемы немецких подлодок.

- Угу. Партизан прям. Чего молчал, что у тебя есть такой кладезь информации?

- Ты заряд батареи видел? Меньше половины. Молюсь вообще, чтобы заряда хватило пока чертежи копируются. Иначе совсем тяжко будет.

- Илья, ты зачем панику на ровном месте разводишь? Я тебе обещал, что на Электрическом Утесе заряжу твой девайся, значит заряжу. Кончится батарейка - берем его в Артур, раз уж ты не хочешь оставлять его в Питере, и будем оттуда воспроизводить информацию и присылать ее секретными пакетами в Петербург, Малкольму.

- Уговорил, верю. Далее о подлодках. Конечно, всего нам не повторить, да и качество у них будет похуже, но, что имеем, как говорится. Это не бензиновые и керосиновые фитили, которые производятся сейчас англичанами и американцами, что горят и тонут. Инкоруптбл, поскольку кораблестроитель-недоучка, пусть еще и планы линкора типа "Екатерина" прорабатывает. Дерек и Феникс ему тут помогут - так как заказ будет большой, то лишние люди, надзирающие за правильностью работ на заводах и верфях - ему пригодятся. Тем более, что нужно еще отслеживать правильное исполнение Ижорским заводом новой брони, а Обуховским - заказов на новые орудия главного калибра для новых линкоров. Через своего друга в контрразведке, я обеспечу секретность строительства линкоров и ПЛ, но не забывайте - на заводах много агитаторов от революционеров. Они будут воду мутить, стремясь подгадить режиму. Нужно реагировать на изменение обстановки мгновенно. Дим, повспоминай, чем там были недовольны рабочие, да продави через императора реформы на ведомственных заводах. Крайне важно, чтобы все достраиваемые корабли к осени этого года уже могли выйти на испытания, а еще лучше - уже были приняты в казну. Старичков вроде "Нахимова", "Наварина", "Сисоя" тоже бы следовало подлатать, привести в божеский вид, но не в ущерб основной работе. Дима, еще дополнительно - проработай сам вопрос с крестьянами. Чего хотят, как их успокоить.

- Чего хотят? Земли хотят. Сразу и задаром. Выкупных платежей не хотят, недоимки их разоряют.

- Ясно Аид, спасибо. Ладно, Дим, твои последние фронты надзора - это Толяман с его химической лабораторией. Пироксилин меня в качестве ВВ в снарядах не устраивает, так что - пусть занимается организацией производства толовых снарядов. И снаряды мощнее будут и надежнее. Немцы уже используют тротил для этих целей, так что, закупим у них несколько комплектов производств и установим на снарядных заводах. И, к концу года получим уже хорошие снаряды, которые в обозримом будущем заменят отживший свое пироксилин.

- Раз пошла такая пьянка, то нам для полевых трехдюймовок в Артуре потребуются немецкие фугасные снаряды, Илья. Было бы очень хорошо - заказать у Круппа поставку в Артур таких снарядов.

- Это еще зачем? У нас полно своих.

- Умный какой. А позиции японцев ты что, бомбардировать шрапнелью будешь?

- А почему бы и нет?

- Адмирал, вы что, больны? Шрапнель хороша против пехоты, но не против окопавшегося противника. А раз уж мы решили яро и бесповоротно повернуть историю вспять, то и сухопутную оборону, на которую ляжет вся тяжесть сдерживания японской армии, следует кардинальным образом проработать. Вот вам, уважаемый, адмиралЪ, краткий экскурс о полевой артиллерии, с которой нам придется иметь дело - на наше счастье такие вопросы я знаю много подробнее, чем другие. Если японцам придется осаждать Артур дольше, чем в нашей истории, то им придется подготовить долговременные позиции. Как пить дам - там появятся прообразы ДЗОТов, блиндажей и прочих узловых элементов эшелонированных позиций. Шрапнельный снаряд, конечно, блиндаж пробьет - при установке на удар шрапнель близка по пробиваемости к полубронебойному снаряду (пробивает около 20мм брони на дистанции до 400м). Но только в случае ПРЯМОГО попадания в блиндаж или ДЗОТ. Сам понимаешь, что станет с орудием и расчетом, если мы выкатим их на прямую наводку. А куда потом металлолом девать? То-то и оно! Фугас же разрушает блиндаж даже при близком попадании, а шрапнель - нет (слишком мал вышибной заряд шрапнели).

Видите-ли, кто-то умный в ГАУ (Главном Артиллерийском Управлении) посчитал, что для полевой пушки хватит только шрапнелей. Ну, не смогли умом подумать, что не только против пехоты воевать придется.

Да, шрапнельный снаряд трехдюймовки нес в себе 250 пуль и 22-секундную трубку (взрыватель) двойного действия, срабатывавший или при ударе, или с временной задержкой до 22с (что соответствует дальности 5200м). По открытым целям (например - по наступающей пехоте) эти снаряды работали просто прекрасно - каждый разрыв шрапнели накрывал пулями площадь 500х65м. Немцы, кстати, именно за это во время Первой мировой прозвали русскую трёхдюймовку "косой смерти". Но вот только по закрытым целям (блиндажи, дзоты и т.п.) шрапнель ни черта не работает. Даже при близком попадании снаряда блиндаж и ДЗОТ не разрушается - слишком мал заряд ВВ в шрапнели. Нужно только прямое попадание в цель, что чревато-с.

- Серег, все, мир, я тебя понял. Вот, видишь - записываю в блокнот, что нужно заказать трехдюймовых фугасных снарядов с тротиловой начинкой. Сколько надо-то?

- Сто пятьдесят тысяч - при самых оптимистичных подсчетах.

- СКОЛЬКО??? Совсем рехнулся?

- Я что-то не понял, Ваше превосходительство Особый советник Его Императорского Величества. Вы что, снаряды от себя отрываете?

- Да не в том дело. Просто цифры астрономические.

- А если я тебе скажу, что за всю русско-японскую войну трехдюймовки выпустили больше двух миллионов снарядов, что ты ответишь?

- Отвечу, что сто пятьдесят - мало. Двести закажем. Но, не думаю, что у немцев столько будет. Скорее всего - поставки будут частями и по железной дороге.

- Не важно. Лишь бы приходили.

- Ладно. Сделал пометку. Идем дальше по списку. Мессер, Ворон и Святозар - по энергетике пусть работают. Век пара уже безнадежно ушел. Надо думать наперед. Пусть прикинут, где, какие электростанции нам стоит построить, как наладить электроснабжение городов и так далее.

- Следующий по списку - Аид. Саш, у тебя будет самая неблагодарная работа. На тебя возлагаю координацию наших сил в Сибири и на Урале. Тебе придаются команды из братьев Сергея и Юры Геологов - они будут вести разведку полезных ископаемых. Как что найдут - принимай в казну и на месте начинай строительство рудников, заводов и тд. При необходимости - через Диму Малкольма тряси резервы из царя. Группа Лекса, Кавера и Стига возьмет на себя разработку промышленности для создания бронепоездов. Так же - подготовят и просчитают чертежи и затраты для создания бронетанковых войск - бронеавтомобили, танки, самоходки.

- Ты что, решил в Японии танки высадить? Ничего так, что современная промышленность не справится.

- Догадываюсь. Но, к тому моменту, когда будет готова справиться - у нас уже должны быть планы по созданию тяжелых танков прорыва и средних танков поддержки. Тоже касается и группы Вуйко, Виридиса и Дакоты - но в отношении самолетов.

- Адмирале, да вы несбыточный мыслитель. Ты хоть понимаешь, как утопично мыслишь?

- Я понимаю, что страну нужно вытаскивать из средневековья и делать это в кратчайшие сроки. Сейчас это можно только в темпе вальса.

- Не широко ли размахнулись, господин Особый советник? Снаряды, танки, линкоры, бронепоезда, самолеты...

- Нет, Вервольф, все как нужно. Геологи заверили меня, что увеличить золотой запас страны они за полгода смогут раза в два. По металлу, нефти, бриллиантам и прочему - проблем тоже не будет. Главное - не затягивать с налаживанием добычи. Организовывайте государственные рудники, заводы, производства. Привлекайте крестьян - пока весна не настала, им будет только радость подзаработать лишнюю копейку.

- На Черное море я направляю Эцилопа, Лестена и Артема. Им нужно будет проследить за достройкой "Потемкина", "Кагула" и "Витязя". Одновременно - под мифом о строительстве двух броненосцев улучшенной версии "Потемкина" - на Николаевском заводе нужно начать перепроектирование стапелей под строительство линкоров. Плюс, как только на Балтике начнут уже строить ПЛ - тоже самое нужно начать и на Черном море. Поскольку мы отказываемся от двух броненосцев, то нам к 1906 году тут нужен хотя бы один дредноут. На нефти, конечно же. Посему - Бакинские нефтепромыслы - тоже на них. Нефтепромыслами, ровно как и котлами на нефтяном отоплении займется Лестен. Нужен мазут, керосин, бензин, солярка - и все более тонкого качества, что сейчас выпускает Нобель.

И еще. Вместе с Эцилопом в Крым поедут Блад и Штурман. У них своя цель, которая будет зависеть от результатов моей встречи с кайзером. Но, отбывают парни завтра с рассветом. У них должна быть фора по времени.

Ваня Флеш. Ты у нас контр-адмиральчик, но в довесок ко всему - советник из Корпуса. Так что, по сути, оборона Владивостока, а равно - координация деятельности отряда крейсеров - твоя забота. В помощь тебе даю Рона. Вдвоем вам главное - отразить нападение Камимуры, который придет обстреливать город. Топить его не обязательно, а вот, устроить минные поля - очень даже. Только не переусердствуй - как лед сойдет, тебе на этих же минах корабли водить. Иессену всей правды не говори, но к его советам прислушивайся. При необходимости - связывайся с нами в Артуре.

Фрима в качестве военного советника направим в Туркменистан. Южные границы тоже не следует забывать. Пусть там проведет пару учений, подружится с местными.

Скиф, Ресвальд, Кацо - отправляются в Мукден. Там, их задача будет состоять в создании долговременной обороны. Подготовить солдат, которые будут туда прибывать, по возможности - даже научить их приемам рукопашного боя и современной тактике ведения войны. Не забывайте, что уже сейчас в соседнем зале усердно рисуются чертежи пистолетов-пулеметов, противопехотных касок, ручных гранат и прочего, чтобы переодеть наших солдатиков и подготовить их к войне в окопах и траншеях.

И, самое главное. Сам я отправляюсь в Артур. Сразу же после встречи с Вильгельмом. Чтобы не терять времени, Вервольф, как начальник моего штаба по сухопутным и частным морским операциям, Капер, Володя Помэ - по корабельным вопросам - ремонт и перепроектирование, Вельхеор - создание противопехотных мин, и Гарик - тут широкий фронт вопросов - выдвинутся сегодня же утром. Сергей, сделай распоряжения через Дубасова по всему необходимому для Артура. Пулеметы, снаряды, мины, броня, запчасти, орудия и тд. Пусть в срочном порядке снимают все необходимое со складов и полигонов, грузят на эшелоны и отправляют в Артур.

- Илья, я тут идейкой одной озадачился. Но, нам придется ради ее реализации заиметь пару-тройку батарей десятидюймовых орудий.

- И в чем беда? Затребуй.

- Легко сказать. Вообще-то все наличные орудия десятидюймового калибра уже при деле. Нам нужны пушки сухопутного образца - чтобы усилить с моря оборону Артура.

- А, понял. Хочешь еще несколько Электрических Утесов создать? Ну, дело нужное. Быть может, есть откуда снять?

- Есть. С Кронштадтских фортов.

- Оттуда скорей голову снимут. Но, я попробую через Николая продавить.

По поставленным задачам есть вопросы? - я оглядел своих заместителей. О, как же я надеялся, что у них нет вопросов. И, как известно - надежда умирает последней.

- Ты говорил про чины и ранги, - заметил Малкольм. - Объясни хотя бы, кого и как назначать.

Ага, смешной какой. Если б я сам знал.

- Тут надо бы придерживаться Табели о рангах, вообще-то, - заметил Аид. - Начнем друг другу генеральские звания давать - быстро получим внушение от Николая, да еще и внимание к себе привлечем.

Как бы я плохо не знал Табель о рангах, приходилось признать, что кроме высших чинов и званий я слабо имею представление о иерархии в государственной службе Империи.

Но, к счастью для меня, среди моих заместителей было аж два историка, не считая Флеша, который не доучился.

- Нам бы больше всего по смыслу подошел чин военных советников, раз уж наша деятельность направлена на победу над Японией, - отметил Малкольм.

- Позвольте, батенька, - Аид широко улыбнулся. - Но, военные советники получали свои чины за работу заграницей в вооруженных силах других стран. Мы же в своей собственной стране находимся.

- Тогда - коллежский советник! - Тут же предложил Малкольм. - Чин гражданский сугубо, так сказать - внутри государственный.

- Опять не подходит - у нас половина Корпуса так или иначе связана с войной, - поморщился Флеш.

- Давайте тогда присвоим всем звания каперангов, - вспыхнул Малкольм. - Равноценно двум ранее предложенным.

Если бы я не хотел так сильно спать, возможно, здравая мысль пришла бы ко мне чуть раньше, не позволив разгореться спору среди моих заместителей. Но, у меня уже слипались глаза.

Другие попаданцы, которые обступили нашу тесную компашку в самом начале дискуссии, покинули ее, оставив руководство самим корпеть над победоносными планами. Поискав взглядом хоть что-то съестное, я натолкнулся на поднос с давно остывшим чаем.

Выбравшись из-за стола, я добрался до спасительного и ароматного чая, с чьей помощью я надеялся вернуть себе некоторую бодрость духа.

"Надо будет поблагодарить слугу за заботу", - пронеслась у меня в голове мысль. На другом подносе, не видимым за стаканами чая, лежала небольшая горка аппетитных пирожков, один из которых в следующую же секунду оказался у меня в руке.

Нежная мясная начинка дала понять мне, что расстегай начала двадцатого века и его потомок из моего будущего - никак не сравнимые вещи. Мне решительно нравилась кухня моего настоящего.

От восхищения местной выпечкой меня отвлек булькающий звук.

Поискав глазами причину тревоги, я увидел, что в одном из стаканов чая плавает небольшой кусочек начинки моего расстегая.

- Не поваляешь, не поешь - заключил я ни к месту, и потянулся к стакану с привкусом расстегая, как вдруг меня осенила мысль решения дилеммы чинов и рангов.

* * *

Чтобы отвлечь себя от желания заснуть мертвецким сном, я вел с Николаем оживленную беседу по вопросу создания "среднего класса" в отдельно взятой Империи.

- Решительно не понимаю, Илья Сергеевич, почему вы считаете, что крестьянство недовольно нынешней ситуацией.

- Ваше величество, сами посудите. Община регулярно перераспределяет землю, в результате чего, крестьянин проповедует принцип "После меня хоть потоп", о земле не заботится, что приводит к ухудшению урожая. Как следствие - снижение прибылей. Отсюда - невыплаты по выкупным платежам и увеличением недоимок. Это злит. И в первую очередь, крестьяне недовольны властью, которая так с ними поступает.

- И, как же, по вашему мнению, этот вопрос можно решить?

- С некоторой долей успеха крестьянский вопрос смог решить Петр Аркадьевич Столыпин. Однако, даже в его подходе присутствовала полумера.

- Позвольте полюбопытствовать - и в чем же его недоработки? Мне характеризовали Петра Аркадьевича, как человека сильного, проницательного и грамотного.

- Дело не в недоработках. Петру Аркадьевичу просто не хватило времени, чтобы реализовать свою идею В 1911 году в результате покушения на него в Киеве, он погибнет. А его земельная реформа была рассчитана на большой срок. К сожалению, ее реализации помешала еще и грянувшая Первая мировая война, окончившаяся революцией. А там, в пучине гражданской войны погибло столько народа, что крестьянский вопрос сам собой отпал. Конечно, потом большевистская власть провела какие-то преобразования, снизив градус недовольства и переключив внимание населения на индустриализацию страны.

- Господи, прости нас грешных. Смута для такой страны, как Россия опасна. Новая пугачевщина недопустима. Все эти революционные движения нужно срочным образом изничтожить. Надеюсь, вы поможете с этим, передав соответствующую информацию господину Плеве?

- Ваше Величество! Даже если я и весть Корпус укажем вам списки членов социал-революционеров, большевиков и других партий, подрывающих устои монархии, но, это даст обратный эффект, который вы предполагаете. Революционеры - это как костер в сухостое. Можно по одному вытаскивать горящие части - ликвидировать активных сторонников партий, а можно лишить уже полыхающий костер топлива.

- Любитель вы идиом, надо отметить, Илья Сергеевич.

- Что есть, то есть. Но, вопрос в другом. Полагаясь на свой опыт, скажу вам, кто был топливом для пожара революции. Крестьяне, которых насильно переселяли на Дальний восток без средств, чтобы создать там хозяйства. Рабочие, зарплата которых отнималась нерадивыми заводчиками и инспекторами, придирающимися к любой мелочи, лишь бы снизить честно заработанные деньги труженикам. Банкиры и помещики, которым необходимо продавить через Государственную думу необходимые законы.

- Государственная дума?

- Да, Ваше величество. После русско-японской войны вас вынудили начать трансформацию формы правления из неограниченной монархии в конституционную. Государственная дума стала законосовещательным органом, в который вошли представители политических партий, крестьянства, рабочих, помещиков и так далее. Но, самые радикальные политические партии - эсеры и РСДРП - бойкотировали выборы в первый созыв.

- Так значит, вся эта идея с законосовещательным органом - пустая трата времени?

- Отнюдь. Государственная дума, если не дать ей права творить беспредел и осознать свою вседозволенность - довольно ценный орган коллективной проработки законов и идей, на которые у Вашего величества времени может и не найтись - все таки, вы человек занятой.

- Так что же? Копировать английскую систему правления? Парламент и прочее? Мой отец такого никогда не желал! И для меня это чуждо!

- Так или иначе, но после Первой мировой войны все крупные неограниченные монархии пали.

- Это звучит как приговор!

- Позвольте заметить, что это звучит как правда! - Меня уже начинало раздражать переменчивое настроение Николая. Со своей стороны я старался объяснить ему, насколько ущербна политика закостенелости и угнетения собственного народа, но он упрямо не хотел меня слушать. Быть может, и в моей истории были люди, которые указывали царю на недостатки имеющейся системы, да вот их имен до моих ушей не дошло?

- Двадцатый и двадцать первый века показали, что невозможно одному человеку, не имея либо надежной системы власти, либо мощного аппарата репрессий, править государством. Но, и выпускать бразды правления - тоже не дело. Мой вам совет - даруйте господам политическим борцам Государственную думу, как иллюзию того, что они смогут что-то изменить в политическом море. И они мгновенно переключатся от террора на междоусобные дрязги, в попытках урвать кусок побольше. И тогда, когда вместо работы во благо государства, они начнут плести интриги против своих политических противников, вы и спросите с них, а что же они сделали на благо страны.

- Вы предлагаете установить контроль над Государственной думой?

- Безусловно. Полная подотчетность деятельности. В моей истории, вы сделали Государственную думу нижней палатой своеобразного Парламента. Верхнюю же из себя представлял Госсовет.

- Хм... Как много нужно переосмыслить. Так несвойственно нам, самодержцам, слышать, что монархия теряет свое влияние в мире. Что необходимо создание парламентов. Многочисленные затратные реформы. И все это - под нарастающим террором, угрозой революции в стране и войной с Японией, которую, кстати, вы пообещали мне выиграть. - Николай как бы между делом вперил в меня свой пронизывающий взгляд, от которого мне сразу стало не по себе. В голове мелькнули картины заточения в крепости, нещадные допросы и как заключение - расстрел в глухом лесу. И полсотни безымянных трупов, зарываемых в братской могиле.

Как сказал бы сейчас Ваня Флеш: "Толсто, очень толсто". Хоть Николая и не угрожал мне, но явственно дал мне понять, что от успехов на Дальнем Востоке зависит моя, да и не только моя судьба. Странно, но я не помнил по истории, чтобы Николай умел делать такие недвусмысленные намеки. Конечно, одна фраза - это еще не диагноз, а только констатация факта. Но, уже от оного этого мне стало не по себе. Неужели я собственными руками взращиваю тирана?