История первая

Про сверток, с которым мама пришла в дом

Да, все началось именно с этого… Уже был вечер, уже Саша вернулся из детского сада, уже бабушка накормила его любимой котлетой с жареной картошкой, и он успел даже выпить молоко из своей большой белой кружки, рыжий пёсик Кузька вылакал из миски весь вкусный овсяный суп.

И тогда раздался звонок.

— Мама, мама! — закричал Саша, потому что всегда знал, когда у входной двери звонила мама, когда папа и когда громко трезвонила Машенька.

И они с Кузькой побежали в прихожую. Так оно и было. С работы вернулась мама.

— Уф-ф!.. — сказала она. — Ну и погодка! Дождь в перемешку со снегом.

И правда, всё пальто у неё было в мокрых каплях.

— А снег? — спросил Саша. — Снег-то где?

«Гав-гав? — спросил и Кузька. — Где же снег?»

— Весь растаял, пока поднималась на лифте.

Мама потрясла пальто — снежные капли так и посыпались во все стороны, — потопала о половик мокрыми ногами, и тут Саша увидел свёрток. Он был большой, плоский, завёрнутый в плотную коричневую бумагу. А сверху ещё перевязан бечёвкой.

— А это что? — спросил Саша.

— Да хлеб, — ответила мама и засмеялась.

Сашенька сразу понял, что мама шутит.

— Не бывает, чтобы такой хлеб…

— Тогда колбаса, — снова пошутила мама.

«Гав-гав», — обрадовался Кузька. Он очень любил колбасу.

— Не бывает таких колбас, — воскликнул Саша.

— Тогда сам погляди. — И мама стала раздеваться. Подумать только—в этом большом плоском свёртке, завёрнутом в коричневую бумагу да ещё сверху перетянутом крепкой бечёвкой, мама что-то принесла ему! Конечно, ему! А то разве она сказала бы: иди сам погляди.

— Пошли, Кузька, — сказал Саша, и, прижав свёрток к животу, он, а за ним и Кузька побежали смотреть, что такое принесла мама.

— А Маша где? — спросила мама.

— Да опять ушла в школу… — начала было объяснять бабушка, но Саша ей не дал договорить:

— У неё важное собрание… комсомольское!

Уж кто-кто, а он-то хорошо знал про все школьные дела своей старшей сестрицы.

Если на свете случается чудо, о котором человек мечтает всю жизнь, то у него, у Саши, случилось именно такое чудо!

Всю зиму они с папой мечтали.

— Вот, — говорил папа, — поедем летом на дачу, начнётся у меня отпуск, и построим мы с тобой дом…

— Большой? — спрашивал Саша.

— Основательный. Конечно, он будет поменьше, чем тот, в котором мы живём, но всё-таки основательный!

— У него будут дверь и окна, у нашего дома?

— Посуди сам, Сашурик, какой же это дом, если без окон и без дверей?

— Без окон и без дверей — полна горница людей… Это огурец! — рассмеялся Саша.

— А наш дом будет и с окнами, и с дверью, и с крышей…

— И с печкой, — подсказал Саша.

— Насчёт печки дело не пойдёт, — проговорил папа. — Да и зачем нам печка, если будет лето и тепло?

И так всякий раз: выберется у папы свободный вечерок, заберутся они на большой диван в бабушкиной комнате и начинают толковать про дом.

И Кузька тоже. Заберётся вместе с ними на диван, уткнётся рыжей мордой в папины колени и тоже начинает мечтать.

— А как мы его будем строить? — спрашивал Сашенька.

— Это дело сложное. Во-первых, понадобятся инструменты, не голыми же руками строить?

— Знаю, — говорил Саша. — Пила, молоток, клещи и ещё много-много гвоздей…

— Правильно, сын. Потом разный материал для строительства…

— Знаю, — снова говорил Саша. — Доски всякие и ещё что-нибудь… Ну, фанера, да?

И вот теперь, когда он, спеша и путаясь с бечёвочными узелками, развязывал свёрток, он представить себе не мог, что его ждёт!

— Кузька, — торопил он Кузьку, — да помоги же…

Но Кузька только мешал, он дёргал бечёвку, он дёргал бумагу, и ничего, ровным счётом ничего не получалось.

И наконец терпение у Саши лопнуло, он просто-напросто сдёрнул бечёвку, развернул бумагу, открыл у большой, у огромной коробки крышку… и обмер. У него прямо дух перехватило.

В коробке… Да, в коробке аккуратно каждый на своём месте лежало всё, что им было нужно: и пила, и молоток, и клещи, и отвёртка, и ещё такое, о чём Саша и слыхом не слыхивал… И много-много гвоздей. Не каких-нибудь, а новеньких, с широкими блестящими шляпками.

— Кузька… — наконец прошептал он. — Кузька!..

«Покажи! Гав-гав… Покажи…»

Но разве глупый рыжий пёсик может понять, какое чудо перед ним?

Почему так долго нет папы? Почему папа не идёт с работы? Неужто он не знает, что Саша не может без него? Не может без него смотреть, любоваться, трогать, перебирать все эти сокровища, которые перед ним в коробке?

Звонок!

Нет, не папа. Маша вернулась со своего важного собрания. Но всё равно они с Кузькой несутся в прихожую.

— Скорее, скорее, иди смотреть!.. — кричит ей Сашенька.

Но Маше не до него. Маше надо рассказать маме и бабушке про своё важное собрание.

— Я так боялась, я так боялась, так боялась, что не смогу выступить! — говорила она. У самой щёки розовые и мокрые прядки волос выбились из-под шапки.

— Но я всё-таки всё сказала, и наш комсомольский секретарь меня даже похвалил…

— Ты молодец, — хвалит Машеньку и мама. — Ноги не промочила?

А Саша своё:

— Идём, идём, увидишь, какая у меня роскошь!

— Пойди к нему, Машенька, — сказала мама. — Видишь, он сам не свой, не помнит себя от радости…

И тут раздался — о, наконец-то! — папин звонок. Пришёл! Какое счастье…

Папа вошёл, как всегда, весёлый, хоть весь мокрёхонький. Даже на очках лужи от дождя и снега.

— Папа, папа! — закричал Саша, обнимая его мокрое пальто, прижимаясь к его мокрым рукам. — Теперь мы с тобой построим дом. Папа, не простой, волшебный…

 

История вторая

В которой Кузька прогнал зиму и наступила весна

— Ну, мальчик, — сказал папа, когда посмотрел Сашины инструменты, каждый в отдельности и все вместе. — Теперь дело за весной…

— Почему? — удивился Саша.

— Как только придёт весна, мы двинем из Москвы, летом я возьму себе отпуск и начнём наше строительство.

— А без весны — нельзя? — опять удивился Саша.

— Побывал бы ты у нас в саду. Там такие сугробы, и не пройдёшь! Нет, пока зима не уйдёт, ничего не получится.

А зима, как назло, даже и не собиралась уходить. Не хотела к ним пускать весну. Не хотела, да и всё тут! Только-только глянет солнышко, только-только на термометре за окном поднимется вверх синий столбик, глядишь, а она — тут как тут. Сердитая, упрямая, со снегом, с дождём, ветром.

— Что за бестолковая погода! — как-то в сердцах сказала бабушка. — Уже апрель, а холода как в феврале…

Даже Кузька и тот стал сердиться на зиму. А уж про Сашу и говорить нечего.

Однажды утром — а дело было в воскресенье и папе не нужно было идти на работу — Саша влез на подоконник, чтобы своими собственными глазами посмотреть: что там творится с зимой, уходит или не собирается? И Кузька тоже влез на подоконник. А ему разве не интересно поглядеть, не пришла ли весна?

Нет, за окошком всё было по-прежнему — зима. Сердитая, мокрая, холодная. А тополь перед окном так и ходил ходуном. Каждая веточка на нём дрожала от ветра. И Саша сердито сказал:

— Ну её… — Это он про зиму. — Кузька, давай её прогоним…

«Давай! — согласился Кузька и громко сказал: — Гав-гав-гав!..»

— Кого вы гнать собрались? — спросил папа. Он подошёл к окошку и тоже стал смотреть, как грустно чирикают маленькие серые воробьи.

— Да зиму, — ответил Сашенька. — Почему она не уходит и не уходит? Почему не пускает к нам весну?

— А давайте ей песенку споём, может, и получится…

— Давайте!

И они все втроём — папа, Саша и Кузька — запели песенку, которую придумали прямо сейчас, прямо на подоконнике.

«Гав, гав, гав!» — своим самым громким и самым сердитым голосом воскликнул Кузька. Даже воробьи, которые сидели на ближней ветке тополя, испуганно шарахнулись прочь.

И что же вы думаете?

Получилось! Да ещё как!..

Потихонечку, помаленечку становилось всё теплее и теплее. Нет-нет да разойдутся в разные стороны серые тучи и высунется солнышко. И снег, который лежал возле тротуаров и на мостовой, тоже потихонечку да помаленечку стал куда-то пропадать. Вдруг побежали весенние ручейки. Вдруг лужи стали голубыми и заблестели. И в один прекрасный день мама за ужином сказала:

— Если дело так пойдёт, пожалуй, надо и собираться!

А куда собираться — уж это было яснее ясного.

— Ур-ра! — закричал Саша.

И тут же кинулся запихивать в большую картонную коробку все свои машины. И сломанные и не очень сломанные. Все подряд. Но коробку с инструментами он завязал отдельно. А Кузька, тот словно ошалел от радости. Бегал следом за Сашенькой ну прямо как сумасшедший!

А когда его вывели во двор прогуляться, принялся гонять воробьев и всё время хвалился!

«Гав, гав, если бы не я, зиме не уйти… Гав, гав, какой я молодец!»

— Не люблю похвальбушек, — рассердился Саша. — Терпеть не могу…

Тут Кузька понял, что нечего зря воробьев гонять, и уже всё время смирно гулял возле Саши и не гавкал.

Да, хлопот у всех в доме было много. Не шуточное дело, когда надо чуть ли не на четыре месяца ехать на дачу.

Только одна Маша в домашние дела не влезала. У неё были свои хлопоты: наступила последняя школьная четверть, и надо было учиться, да учиться, да учиться. Ведь она переходила в десятый класс.

Когда она бывала дома, когда делала школьные уроки, Саша то и дело слышал:

«Да не мешай ты мне! Прошу тебя, не мешай. Уходи из комнаты!»

Но однажды — Саша даже удивился — она его не прогнала, и был у него со старшей сестрой очень важный разговор.

— А где твой красный галстук? — вдруг вспомнил Саша. — Почему ты его не носишь?

— Потому что я теперь не пионерка, я комсомолка. Видишь? — она показала на значок. — Это — комсомольский значок.

— А галстук?

— Я его выстирала, погладила и спрятала.

— Отдай мне.

— Нельзя.

— Почему нельзя? — не то удивился, не то обиделся Саша. — Почему? Можно!

— Будешь пионером, я его тебе подарю.

— Когда? Скоро?

— Не очень. Сначала ты пойдёшь в первый класс.

— Ну?

— Потом будешь октябрёнком…

— Ну?

— А уж потом — пионером.

Сашенька подумал, подумал и сказал:

— Значит, на третий раз. Долго ждать…

— Совсем не так уж долго. Смотри, какой ты стал большой!

 

История третья

Про трудный день, который закончился вечером

Ну и кутерьма поднялась у них дома! Вдруг все вещи задвигались по квартире. Одни — туда, другие — сюда. Потом опять туда, потом опять сюда. Даже кастрюльки, сковородки, тарелки и чашки из кухни перебрались в комнату, где хлопотали мама с бабушкой.

Вдруг появились чемоданы, которые до сих пор преспокойно стояли в чулане.

Вдруг папа притащил откуда-то преогромные картонные коробки. В них хоть Саша, хоть Кузька вполне могли поместиться. Так они и сделали: Сашенька посадил Кузьку в коробку и они отправились кататься по коридору.

Но мама сказала, что коробка ей самой нужна для разных вещей. Пришлось поставить её обратно.

— Ох, — простонала Машенька, когда вернулась из школы, — скорее бы вы уехали. Невозможно стало заниматься.

— А ты? — удивился Саша. — Разве ты не поедешь?

— Мне пока нельзя. Думаешь, шуточное дело перейти в десятый класс?

Сашенька ничего не ответил. Посмотрел на свои пальцы: на одной руке — пять штук, на другой руке — пять. Всего — десять. Да, наверно, не шуточное дело перейти в десятый класс…

И тут вдруг ещё одна неожиданность: рано утром на огромном-огромном грузовике укатил с вещами папа. Да ещё прихватил с собой Кузьку.

Саша в слёзы.

Насилу бабушка его утешила:

— Ну что ты, дурачок? Ведь после обеда и мы поедем. Потерпи немного.

Но как же трудно было терпеть! Сашенька слонялся по комнатам, Кузьки не было, папы не было. Мама то уходила, то приходила. И всё с какими-то покупками: свёртками, сумками.

Но зато после обеда, откуда ни возьмись, прикатило такси. Бабушка села на задний диванчик, они с мамой около водителя, а коробку с инструментами Саша не позволил поставить в багажник.

— В руках повезу, — сказал он твёрдо. И никто с ним не спорил, хотя всю дорогу такую огромную коробку было не очень-то удобно держать на руках.

Но самое главное, не успел он оглянуться, как мама сказала:

— Вот и приехали!

И правда: машина остановилась, и они все трое стали вылезать из такси, а из калитки вышел папа и выскочил Кузька.

Кузька радовался во весь голос:

«Гав-гав, как я по тебе соскучился!..»

— А я?! — воскликнул Саша. — А я, думаешь, нет?

— Теперь, сын, — сказал папа, — не мешай! Походи, оглядись, осмотрись, а когда мы устроимся, походим вместе.

Мама, папа и бабушка да ещё водитель такси давай таскать вещи в дом, а Саша с Кузькой принялись ходить вокруг да около — оглядываться и осматриваться.

Удивительное дело: Саша тут ничего, ровным счётом ничего не узнавал, будто и не жил здесь всё прошлое лето.

Где то деревце с вкусными красными вишнями? Только веточки качаются на ветру!

А где гнездо с птенцами синички? Где оно? И сами птенчики куда девались?

А рябина с алыми ягодами? И белка с рыжим хвостом? Где всё это?

А крыльцо с тремя ступеньками, разве оно то самое? Тогда оно было такое высокое, надо было за перила держаться, чтобы не скатиться вниз. И ступеньки были очень высокие. А теперь раз-два — вот он и наверху. Открыл дверь в сени, потом в кухню, а там бабушка. Хлопочет, что-то стряпает.

— Проголодался, Сашурик? Потерпи, скоро будем ужинать, чай пить. А пока иди гуляй, дыши. Какой здесь воздух!

И Саша с Кузькой снова пошли в сад дышать здешним воздухом. Ничего особенного — воздух как воздух! Пахнет соснами да ёлками. А как ему не пахнуть?! Ведь кругом сколько угодно и сосен и ёлок…

Походили они с Кузькой, потом пошли через терраску к маме и к папе.

А мама моет полы.

— Отойди в сторонку, милый, — сказала Сашеньке. — Как бы мне тебя не толкнуть…

У самой волосы на лоб свесились, не до Саши ей.

А папа мебель устанавливает: одно туда, другое сюда.

— Не мешай, мальчик! Видишь, я сейчас занят…

Саша вздохнул, пошёл опять в сад. Только гулять ему больше не хотелось. Сел на террасную ступеньку и пригорюнился. Хорошо хоть, Кузька рядом, хорошо хоть, Кузька полы не моет, ужин не готовит, мебель не двигает. Сидит рядом и ему в глаза смотрит.

— Тебе скучно, Кузька? — спросил Саша и вздохнул. Кузька тихонько заскулил. Значит, понял, каково у Саши на душе.

— И мне очень скучно, — сказал Сашенька. — Очень, очень… Может, в Москву обратно поедем? — спросил Саша. — Хочешь?

«Гав!» — вдруг развеселился Кузька. Он кинулся от Саши — навстречу папе, потому что папа уже был здесь и шагал прямо к ним.

— Ты, кажется, приуныл? — спросил он и сел рядом с Сашей на ступеньку.

— Нет, не очень, — ответил Саша. Не мог же он огорчить папу, не мог сказать, что ему хочется обратно в Москву. — Только почему-то ступеньки стали очень низенькими…

Папа чуть усмехнулся:

— Это ты вырос, Сашурик. Это ты подрос за зиму. Понял?

— Гм… — сказал Саша. По правде говоря, этого он не понял. Почему же ступеньки стали низкими, если он подрос?

— Ну, пошли, — вдруг сказал папа и поднялся. — Пошли искать подходящее место для нашего строительства…

Ну что за папа!

Всё сразу стало таким, что лучше не надо. Как же раньше не заметил он этого большого куста бузины? Хоть и ягод на нём ещё нет. И листья чуточные. Но вот тут, да, да, тут сидел огромный мухомор-великан. А вот малиновые кусты. Тоже ещё голенькие. Тоже без листьев, а ягод и подавно нет.

— Гнёздышко! — закричал Саша.

— Оно самое, — сказал папа.

— А птенчики где?

— Выросли, улетели, что им тут делать?

А потом они подошли к сосенкам, которые гурьбой росли недалеко от забора.

— Как тебе кажется, — спросил папа, — хорошее место? По душе тебе?

— По душе! По душе! Вон и Кузьке оно по душе…

А Кузька и правда словно ошалел от радости, так ему понравилось место под сосенками. Он всё прыгал, всё прыгал, всё норовил лизнуть Сашин нос или хотя бы папину руку.

— Ну вот, полдела сделано. Значит, тут и будем строить наш дом.

— Не очень скоро?

— Не очень. Когда у меня отпуск начнётся. Но ты не горюй, будем с тобой разные строительные материалы готовить. Тоже ведь работа…

— Значит, на чердак полезем?

— Обязательно! Главное — у нас на чердаке. Помнишь?

Ещё бы не помнить! О том, что лежит на чердаке, они с папой говорили всю зиму…

 

История четвёртая

Про зеленое поле, на котором вырастут белые рогалики

— Пошли прогуляемся, — сказал однажды папа, когда после работы не очень поздно вернулся из Москвы.

— А ужинать? — спросил Саша.

— Мы ненадолго. Просто поглядим с тобой на поле и на небо… В саду-то у нас поля нет, а небо чуть виднеется над соснами и ёлками.

— Пошли, — согласился Сашенька. И они вышли за калитку.

Сразу за калиткой стлалось поле. Огромное, зелёное и такое свежее, будто каждую травинку и былинку на нём умыл дождик. Так оно и было: и ночью и поутру без передышки сыпал мелкий, частый летний дождик. Он и постарался вымыть всё это зелёное поле.

— Здесь работал трактор, — сказал Саша.

— Вспомнил?

— А теперь тут выросла трава.

— Нет, это не трава, — папа нагнулся. У края поля он выдернул вместе с корешком зелёный кустик. — Это — озимая пшеница.

— Чего? — не понял Саша.

— Осенью, под зиму, на этом поле посеяли зёрнышки пшеницы. Видишь, как выросла. Любишь белый хлеб?

— Люблю. Больше всего рогалики, они вкусные.

— Значит, не зря прошлой осенью трудился день и ночь наш знакомый трактор. На этом поле и вырастут твои любимые рогалики.

Саша посмотрел на папу: шутит, наверное?

— Папа, да как же так? Рогалики ведь белые, а поле всё зелёное… Разве ты не видишь, какое оно зелёное?

Папа улыбнулся:

— Сейчас тебе всё объясню, Шушарик! К концу лета из каждого такого зелёного кустика вырастут высокие колосья, полные зёрен. А когда зёрна в колосьях созреют и поле станет не зелёным, а жёлтым, сюда приедут комбайны — огромные машины, которые умеют делать много разных работ. Они скосят все колосья на этом поле, обмолотят зерно и перегрузят это зерно на машины, которые увезут зерно с поля.

— А рогалики когда же?

— Не торопись, дойдёт дело и до твоих рогаликов. Потом всю пшеницу увезут туда, где из зёрен сделают белую пшеничную муку.

— Знаю, — сказал Саша, — наша бабушка из белой муки жарит оладушки и печёт пироги.

— Правильно! Вот из такой же муки на хлебозаводах сделают батоны, булки и твои любимые рогалики. Всё понял?

Саша взял из папиных рук зелёный пшеничный кустик. Вот, оказывается, сколько приходится трудиться, пока вкусный белый рогалик принесут из булочной.

— Очень много с ними дел, — сказал Саша, — с этими самыми пшеничными колосками.

— Вот потому я и сержусь, когда ты бросаешь хлеб на пол. С хлебом надо обращаться бережно.

— А воробьям его давать можно?

— Можно.

— А Кузьке?

— Тоже можно.

— Только бросать на пол нельзя?

— Строго-настрого — нельзя! А вон наша мама стоит у калитки, поджидает нас. Наверно, пора ужинать…

— Мама, мамочка! — закричал Саша и припустил к калитке, где их ждала мама. — Видишь эту травку? Это вовсе не травка. Из неё потом вырастет белый рогалик. И на всём вот этом зелёном поле будут белые рогалики. Ты рада?

— Ну вот, — сказала мама, когда и папа подошёл к калитке. — В голове у мальчика настоящая каша…

Но папа покачал головой:

— Нет, всё в порядке. Он понял главное.

По розовому закатному небу плыли розовые облака. Они плыли медленно, не торопясь, всё розовея и розовея.

Если бы Сашенька знал, что бывают корабли с белыми парусами и на закате эти паруса становятся розовыми, он бы подумал, что эти розовые облака похожи на парусные корабли…

Но ни о каких кораблях, ни о каких парусах он не знал, он даже не глянул на небо, а скорее побежал от калитки к террасе, чтобы показать бабушке пшеничный кустик, из которого в конце концов получится белый сдобный рогалик…

Зато папа, сняв очки и слегка запрокинув голову, глядел на небо. Он думал именно о парусах, о том, что эти розовые облака похожи на огромную парусную флотилию, которая медленно и торжественно сейчас проплывает над зелёным пшеничным полем…

 

История пятая

Про калитку, которая вела неизвестно куда

День шел за днем, день шел за днем, а отпуск у папы всё не наступал. Наоборот, теперь он был так занят, что иногда приезжал сюда, когда Саша уже спал, а уезжал чуть свет, в доме ещё никто не просыпался. И мама была очень занята. Часто и вовсе оставалась в Москве с Машей. Она говорила:

— Сашурик, ты совсем взрослый. Веди себя хорошо, чтобы бабушке не было трудно. А у Машеньки самое горячее время. Целыми днями занимается… За ней нужен глаз да глаз, совсем ничего не ест.

— Знаю, — отвечал Саша и незаметно вздыхал. Конечно, не шуточное дело переходить в десятый класс, но всё-таки — когда же, когда они будут все вместе?

Цветы на вишнёвых деревьях уже облетели и на яблонях тоже, а жасминовый куст возле терраски весь был в бутонах. Бабушка сказала, когда он зацветёт, наступит настоящее лето. Но он всё не зацветал, хотя было совсем тепло.

Саша бегал в одних трусиках, босиком, но всё равно было жарко. А каково же Кузьке? Ведь у него-то шёрстка тёплая-претёплая, а лапы будто в меховых сапогах.

Но Кузьке было весело. Кузька не унывал, на жизнь не жаловался. Носился как угорелый то за бабочками, то за стрекозами, то просто ловил свой хвост.

А последнее время Саша и Кузька повадились лазать на чердак. Надо ведь посмотреть и на доски, и на фанеру, и на инструменты, которые лежали на чердаке.

— Осторожно, Сашенька, не упади, — всякий раз волновалась бабушка. Она такими испуганными глазами смотрела на Сашу, когда он взбирался по лестнице, будто он и в самом деле мог упасть.

Саше было даже смешно: что он, маленький? Прошлогодний? Тогда на каждую ступеньку приходилось по очереди ставить каждую ногу — то правую, то левую.

А теперь он раз-два — и наверху. И Кузька раз-два — и тоже наверху.

Они разглядывали доски, палки, разные папины инструменты. Иногда Саша открывал и свой ящик, любовался инструментами. Какой у него был порядок! Даже Кузьке нравилось…

Конечно, можно было постепенно перетаскать некоторые доски на то место, где они будут строить свой домик. Но разве без папы знаешь, какие нужны, а какие вовсе ни к чему?

А папа всё твердил да твердил: «Ещё немного подожди, Шушарик! Скоро, скоро буду свободен…»

Скоро? Когда же наступит это «скоро»?

— Кузька, тебе надоело ждать?

«Гав, гав, нисколько!» — весело крутил хвостом Кузька. Ему что! Ему главное, чтобы рядом был он, Саша. Насчёт домика он, должно быть, ничуть не беспокоился…

Но как-то раз, поглядев в чердачное оконце, Саша вдруг увидел: в их большом саду есть дальний уголок, весь заросший травой и бузиной, о котором они с Кузькой и понятия не имели.

Удивился:

— Кузя, а почему мы с тобой там ещё ни разу не побывали? — И он поднял пёсика, чтобы тот тоже посмотрел в окно.

Кузька радостно взвизгнул и лизнул Сашу в нос. Он тоже не знал, почему они ни разу не побывали в том далёком углу их сада.

— Пошли?!

Кузька помахал хвостом: мол, я не против!

— И я не против, — сказал Саша, и они один за другим сбежали вниз по лесенке, да с таким грохотом, что испугали бабушку.

— Боже мой! — воскликнула она. — Так я и знала… Упал? Ушибся?

Но Саша и не думал падать. Ничего подобного. Они с Кузькой уже мчались наперегонки к тому месту, которое высмотрели сверху, с чердака.

Это было не то, чтобы очень далеко, но и не очень близко. Но вот удивление! Когда они подбежали к забору, за бузиной Саша увидел калитку. Да, калитку! Видел он эту калитку первый раз и знать о ней ничего не знал. А вдруг и папа не знает про эту калитку? Может, и мама не знает? А Машенька? Она разве знает, что у них в саду есть ещё одна, вторая калитка?

А если её открыть? Открыть да выйти. Куда придёшь? Неизвестно…

Саша подёргал калитку, но она была прочно закрыта на задвижку. А задвижка-то была ржавая-ржавая. Наверно, никто эту калитку никогда не открывал.

Интересно всё-таки, что там, за калиткой?

Саша встал на перекладину и посмотрел в щель между досками. За калиткой были деревья. Много-много деревьев. Лес! Может, настоящий дремучий лес. А если там водятся волки или медведи? Или стоит себе избушка на курьих ножках, в которой преспокойно живёт-поживает баба-яга? А может, за тем дремучим лесом огромное синее море с золотыми рыбками? Или просто-напросто Африка и река Лимпопо?

Саша подвигал задвижку туда-сюда. Нет, задвижка не открывалась. А Кузька хоть пролез в дыру под забором, но сразу воротился обратно. Унюхал какого-нибудь зверя, испугался…

Но Сашенька был смелым человеком, он ничего не боялся, он ещё разок подёргал задвижку, и вдруг эта самая ржавая задвижка стала легонько отодвигаться.

Сейчас, сейчас он откроет калитку. А ну-ка! Ещё малость, ещё самую капельку…

И тут он услыхал:

— Саша, Сашурик, где ты?

Бабушка!.. Нет, она ничего не должна знать про калитку, которая ведёт неизвестно куда. Вообще никто, никто, даже папа… Нет, папе-то он расскажет.

— Бабушка, я вот он! — закричал Саша, и они с Кузькой побежали к дому. — Кузька, смотри не проговорись! Держи язык за зубами!

«Гав!» — ответил Кузька, а сам цоп — и ловко поймал языком комара. Молодец!

А сюда, к этой калитке, они с Кузькой придут сегодня же после обеда…

 

История шестая

Про девочку Анюту и ежиху УХТИ-ТУХТИ

Но после обеда про калитку Саша начисто забыл. Неожиданно рано приехала мама. Стало очень хорошо, весело и совсем не до калитки. После того как Саша пообедал, славно выспался, мама сказала:

— Не пойти ли нам в лес? В лесу, наверно, хорошо…

И бабушка согласилась…

И вот они вчетвером: впереди Кузька — хвост баранкой, за ним вприпрыжку Саша, следом бабушка, а потом мама — все вместе идут по узкой дорожке между высокими зелёными колосьями. Лес за полем, его чуть-чуть видно. А Сашеньке за пшеничными колосьями и вовсе не видать.

Да, те самые травинки, про которые папа весною сказал, что это никакие не травинки, а будущие пшеничные колосья, теперь и вправду стали колосьями и были куда выше Саши. Почти с маму ростом. Один колос мама нагнула и показала Сашеньке.

— Видишь, — сказала она, — зёрен пока ещё нет, но скоро будут. А когда созреют…

— Приедет комбайн, такая огромная машина, — подхватил Саша, — все колоски скосит, вытряхнет из них зёрнышки и пересыплет в грузовик…

— Всё-то ты знаешь, милый, — проговорила бабушка и потрепала Сашины кудрявые волосы.

А в лесу было замечательно. Сначала мама нашла одну спелую земляничку — очень душистую и очень вкусную. А потом и Сашенька стал находить. Не одну и не две, а около пенька на солнцепёке много-много. Он собирал их в горстку и все разом отправлял в рот. До того было вкусно, что одну ягоду, самую крупную и самую красную, он дал Кузьке. Но тот понюхал и отвернулся.

— Да ты попробуй, попробуй, — стал упрашивать его Саша, — такая вкуснятина…

Но Кузька и пробовать не захотел. Вот глупыш! На обратной дороге мама сказала Саше:

— Сегодня папа не приедет, останется ночевать в Москве. Зато завтра…

Она не договорила о том, что будет завтра, а Сашенька этого и представить себе не мог…

И за весь день он ни разу не вспомнил о калитке. Было слишком хорошо, чтобы о чём-нибудь вспоминать.

Но на следующее утро, лишь только мама уехала, он тотчас кликнул Кузьку.

— Пошли…

Шёпотом кликнул, чтобы бабушка не услыхала. А то вдруг не позволит.

Конечно, Кузька мигом сообразил, куда идти, потому что сразу побежал в тот дальний угол, где сплошняком росла бузина и где за бузиной пряталась заветная калитка…

На этот раз Саша легко открыл задвижку, толкнул калитку, которая тоже очень легко открылась, хотел было шагнуть туда, где был дремучий лес, но… никуда не шагнул.

По ту сторону калитки стояла девочка. Смотрела на Сашу и смеялась. Вообще-то была девочка как девочка, только её короткие волосы были очень чёрные. Может, даже чернее, чем сажа в печке. А узенькие глаза-щёлочки блестели и были похожи на чёрные угольки.

— Я так и знала, что ты обязательно придёшь, — сказала девочка. — Ты зачем сюда приходил?

Саша молчал, будто язык проглотил. Слова не мог вымолвить.

Зато Кузька до того разлаялся, что даже осип.

Чёрненькая девочка топнула ногой и прикрикнула на Кузьку:

— Перестань! Она может испугаться.

— Кто? — шёпотом спросил Сашенька.

— Ухти-Тухти… Тебя как звать? Меня — Анютой.

Саша сказал.

— Ну тогда пойдём к нам. Ты увидишь её… — И девочка решительно потянула Сашу за руку.

Саша подумал было, что нужно сперва спросить у бабушки, но Анюта не дала ему и слова сказать, а на Кузьку опять прикрикнула:

— Кому сказано? Молчи!..

И надо же — Кузька послушался. Вдруг перестал лаять и завилял хвостом. Вот какая оказалась эта чёрненькая девочка! Настойчивая…

— А у тебя Ухти-Тухти и бельё стирает? — спросил Саша, покорно шагая следом за Анютой.

— А то нет… Идём покажу!

Тут у Саши будто ветром всё выдуло из головы. Он окончательно забыл про бабушку и вообще про всё на свете. Неужто он увидит настоящую Ухти-Тухти — лесную прачку? Ту самую, про которую мама ему читала ещё зимой. Та была в переднике и в чепчике. Девочку же звали не Анютой, а как-то по-другому. И они вместе, Ухти-Тухти и девочка, сидели за столом и пили чай с вареньем…

— Покажи, — сказал Саша. И вместе с Кузькой они припустили за Анютой.

И вовсе это был никакой не лес, как ему показалось вчера. А просто между двумя заборами росло много сосен и ёлок.

И можно было не бояться ни волков, ни медведей, ни бабы-яги.

И хоть Кузька тут никогда прежде не был — это Саша точно знал, — бежал прямо к калитке соседнего забора.

— Умный пёс, знает дорогу, — похвалила Анюта. — Он какой породы?

Саша не знал.

— Он просто Кузька. Он без породы…

— Значит, дворняжка?

Саша обиделся.

— Не дворняжка, а Кузька.

А Кузька, словно понимая, что разговор идёт о нём, весело поглядывал то на Сашу, то на Анюту. Ему было всё равно, какой он породы. Или вовсе без породы, самая обыкновенная рыжая дворняжка. Самое главное — он был с Сашей и Саша был с ним. «Гав! — воскликнул он весело. — Чего вы спорите? Идите за мной, и всё!»

— Сейчас увидишь мою Ухти-Тухти, — сказала Анюта, когда они вошли в открытую калитку незнакомого сада. И она повела Сашу туда, где густо разрослись кусты смородины и стояла большая глубокая корзина. — Смотри, вот она!

И Саша увидел на дне корзины что-то серое и колючее.

— Ежик, — обрадовался Саша. — Он у нас под террасой жил.

— Не ёжик, а ежиха, — поправила Анюта. — У неё скоро будут маленькие. Теперь погляди, сколько она всего настирала.

Тут Саша увидел: на верёвке, которая низко, почти над самой землёй, протянулась между двумя кустами смородины, висит разное маленькое цветное бельецо. Всякие там фартучки, трусики, кофточки. И каждая вещь, чтобы ветер не сдул, была с крохотной красной прищепкой.

Да, конечно, это была настоящая Ухти-Тухти — лесная прачка!

— Столько сама настирала? — и веря и не веря, спросил Саша, поглядывая на бельё и красные защепки. Такие могли быть только у лесной прачки Ухти-Тухти.

— А то нет! — Анюта только плечиком повела: хочешь верь, хочешь не верь, мне всё равно…

Но Сашенька поверил. Как мог он не поверить?

— Анюта! — раздался звонкий голос со стороны дома.

— Пошли, меня тётя зовёт. Она приехала из Душанбе к нам в гости. Мамина сестра. Она привезла клубнику из Душанбе. Знаешь, где Душанбе?

— Не знаю, — сказал Саша. Да и откуда ему было знать? Дома никогда про Душанбе и про разное такое не говорилось.

— Иду, иду! — закричала в ответ Анюта. Она сразу стала послушной девочкой и побежала на голос, который её звал. — И ты иди, — велела она Саше. — Сейчас тётя даст нам клубнику. Хочешь?

— Хочу, — сказал Саша и пошёл за Анютой. И Кузька затрусил следом.

Теперь и Кузька и Саша окончательно забыли про бедную бабушку, которая тем временем хватилась Саши и звала его на все лады: и Саша, и Сашенька, и Сашурик…

— Этого мальчика звать Сашей, — сказала Анюта, когда они поднялись на большую стеклянную террасу. — А эту собаку — Кузькой. Она без породы, но очень-очень умная, почти как эрдельтерьер…

А тётя у Анюты была точь-в-точь как сама Анюта. Тоже с блестящими чёрными волосами, тоже с весёлыми глазами-щёлочками, и глаза у неё тоже были вроде чёрных угольков.

— Сейчас клубнику дам, — сказала Анютина тётя. — Сейчас будете клубнику есть…

— А Кузька клубнику не любит, — сказал Саша.

— А котлету?

— Котлету любит.

— Тогда он получит котлету, — сказала Анютина тётя, куда-то убежала и тотчас вернулась с большой котлетой.

Кузька завилял хвостом. Понял: котлета для него!

И вот они все сидят за круглым столом, перед каждым тарелка с клубникой, а Кузька с аппетитом уплетает котлету.

А тем временем бедная Сашина бабушка всё искала, всё звала своего Сашу. Бегала по саду. Даже поднялась по крутой лесенке на чердак, хотя ей было очень трудно. Потом побежала к той калитке, которая выходила на поле. Но калитка была закрыта на крючок. Значит, никуда он не уходил.

— Саша, Сашенька, Сашурик… — ещё раз слабым голосом позвала бабушка. — Кузька…

Нет, никто, никто ей не откликнулся. И Кузька не залаял.

«Что мне делать?» — подумала бабушка, присела на ступеньку террасы и стала краем передника вытирать влажный лоб. И тут она услыхала: калитка распахнулась, и весёлый папин голос крикнул:

— Шушарик, я приехал! Пошли разгружаться…

Когда папа увидел бабушку, непохожую на саму себя, он даже немного испугался:

— Что случилось? Где Саша?

— Он пропал… — сказала бабушка. — И Кузька тоже…

 

История седьмая

О том, как у папы начался отпуск

У папы начался отпуск, конечно, он мог бы приехать накануне вечером, но решил по-другому.

Рано утром, ещё до отъезда, он отправился в магазин строительных материалов. Раз он обещал Саше, когда начнётся отпуск, они возьмутся за постройку дома, то первым делом надо было запастись и тем и этим, короче говоря, всем, что им понадобится.

Папа ничего не любил делать спустя рукава: дом должен быть основательным, построенным по всем правилам!

И теперь он шёл со станции весёлый и довольный, хоть рюкзак за спиной был изрядно тяжёл. Ничего не поделаешь — пришлось тащить на себе и несколько банок с красками, да ещё гвоздей, да ещё кое-какую мелочь, которая всегда пригодится в хозяйстве. Дом у них будет голубой, решил папа, а крыша красная. Впрочем, как захочет Саша, — может, и наоборот: дом красный, а крыша голубая… Пока об этом рановато думать, построить надо.

Он представлял себе, как откроет калитку, как крикнет громко на весь сад: «Эге-ге, мальчик, где ты? Пошли разгружаться!..» Он представил себе, как навстречу ему выбегут Сашенька со своим верным Кузькой, и как у Саши будут блестеть глаза, и как Кузька будет взахлёб лаять, и оба они будут рады, что наконец-то, наконец-то у него, у папы, начался отпуск. И как хорошо, что и у мамы на этих днях тоже начнётся отпуск. И у старшей дочки остались считанные деньки до окончания занятий. Десятиклассница! А давно ли была такой же малышкой, как Сашурик… И вся семья соберётся вместе. Отлично!

Ну и жарища!.. Солнце уже высоко и припекает будь здоров. Вот и пришёл. Вот и забор их сада, калитка. А поверх забора, будто в саду уже тесно, выплёскивается буйная зелень листвы. Сейчас он войдёт в их душистую тень.

Открыв калитку, папа крикнул самым весёлым и самым громким голосом:

— Шушарик, я приехал! Пошли разгружаться…

Но удивительное дело — никто не кинулся его встречать. Кузька не залаял. Было тихо, будто в саду никого, ни одного человека.

Быстрыми шагами папа направился к дому и увидел: на ступеньке террасы сидит вконец расстроенная бабушка. Сидит, передником утирает лоб, глаза. Неужто плакала?

Папа сразу испугался:

— Что случилось? Где Саша?

Тут вдруг бабушка жалобно всхлипнула:

— Пропал… Звала его, звала… Нигде нет.

— Гм — проговорил папа и, немного подумав, прибавил: — Не надо расстраиваться… Сейчас приведу домой нашего озорника. Они где-нибудь недалеко…

Скинув со спины рюкзак с красками, гвоздями и всем остальным, папа спросил бабушку:

— Через ту, заднюю калитку, которая за бузиной, он не мог уйти?

Бабушка даже немного растерялась:

— Не знаю. Я совсем забыла, что у нас есть еще одна калитка.

— Тогда всё ясно!

И папа направился прямо в тот самый дальний угол сада где была не видная за бузиной калитка.

Так и есть: калитка — настежь. А пройдя несколько шагов, папа увидел другую калитку, которая была в заборе соседнего сада. И та калитка тоже была распахнута.

Всё было яснее ясного, и папа направился в чужой сад, где обязательно должен был находиться его сын.

И пяти шагов не успел сделать, как ему навстречу выскочил весёлый-развесёлый Кузька. И запрыгал вокруг папы, и завилял хвостом, ну просто не помня себя от счастья.

— А Саша где? — строго спросил папа.

И Кузька, визжа и захлебываясь лаем, воскликнул: «Да на террасе же он, ест невкусную клубнику! А я только что съел очень вкусную котлетку».

И он повёл папу по дорожке к стеклянной террасе.

— Прошу прощения, — сказал папа, поднимаясь по широким ступеням, — не здесь ли мой пропавший сын?

— Я здесь! Я здесь! — закричал Сашенька. — Я — вот он. Я ем клубнику из Душанбе… Ты как узнал, что я здесь.

— Кузька сказал, — ответил папа.

— Очень умная собака, — проговорила чёрненькая девочка с глазами-щёлочками, в которых весело блестели чёрненькие угольки. — Только жаль, что он не эрдельтерьер…

Весь рот у девочки был алый от клубники. А у Саши даже на щеках розовели клубничные пятна.

Навстречу папе из-за стола поднялась женщина, очень похожая на чёрненькую девочку.

— Очень рада, что Анюта познакомилась с вашим мальчиком… Она так скучает одна. Садитесь, пожалуйста. Я вас тоже угощу клубникой… Только вчера прилетела самолётом из Душанбе… Там наша родина.

Но папа сказал Анютиной тёте «большое спасибо», а Саше строго:

— Сейчас же пошли домой. Бабушка очень беспокоится.

Глаза у него были сердитыми и голос тоже сердитым.

Он был сердитым, как никогда. И тут только Саша вспомнил, что он ушёл и, наверное, бабушка очень беспокоится, куда он подевался…

Как же так получилось? Как же вышло так нехорошо?

— Папа… — начал он.

Но папа, его добрый, его хороший папа будто и не слышал Сашу. Он не оглянулся. Он не остановился. Он не улыбнулся. Он шёл себе и шёл вперёд, а они с Кузькой бежали следом, оба виноватые и оба пристыжённые.

— Папа, — снова начал Саша, забегая вперёд и заглядывая в папины сердитые глаза. — Я нечаянно, папа. Я никогда так не буду…

И тогда папа остановился. Положил руку на Сашино плечо.

— Шушарик, — сказал он тихо, но уже не сердито, а только очень строго, — ты должен понять и запомнить: бабушку надо беречь. Бабушке нельзя волноваться, ей это очень-очень вредно. Понял?

А Кузька — он ведь тоже всё понял — вдруг жалобно взвизгнул, а потом во всю прыть помчался к бабушке, которая шла к ним навстречу.

— Вот он! — сказал папа. — Был на соседней даче, уплетал там клубнику.

— Из Душанбе! — воскликнул Саша. — Она на самолёте прилетела! Пойдём туда, бабушка. Тебе тоже дадут. Такая вкусная, такая сладкая, такая красная…

— Ох, — тихо прошептала бабушка, — чего только я не передумала…

— Ничего не поделаешь, — сказал папа, — растёт наш мальчик. Ему уже тесно и скучно здесь в нашем саду, ему уже нужен мир пошире…

Но сказал это папа только одной бабушке, без Саши. Всех этих слов Саша не слыхал. Он уже был возле папиного рюкзака, спеша развязывал его и вытаскивал разные свёрточки с чем-то металлическим, интересным, перебирал гвозди, которых был целый кулёк.

А что это за банки? Краски? Конечно, краски! Голубая и красная. Наконец-то, наконец у папы начался отпуск!

Скорее за инструментом на чердак. Где его молоток? Пила? Рубанок?

 

История восьмая

Про секрет, о котором знал только Саша

Настали прекрасные, ну просто распрекрасные деньки! С раннего утра до поздней ночи! было лето. С раннего утра до поздней ночи было тепло. И светило солнце. И по синему небу, никуда не торопясь, разгуливали белые облака. И огромный — куст смородины, тот, который возле колонки, весь раскраснелся, потому что с каждой ветки на нём кистями свешивались ягоды. На солнце эти ягоды просвечивали будто красные стеклянные шарики. Даже сами светились, до того были прозрачными. В каждой играл солнечный луч… Но главное не это. Главное — все они были вместе. Никто никуда не уезжал. Никто никуда не спешил. За утренний завтрак садились всей семьёй. Ели кашу — то манную, то гречневую, то овсяную. Ели и похваливали: вот до чего вкусны все каши, когда едятся в такой дружной, весёлой компании. А может, бабушка их варит по-другому, не так, как Саше, когда он был один?

Если утром к ним прибегала Анюта — она частенько к ним заглядывала, — её тоже усаживали за стол и она вместе с ними тоже ела кашу — то гречневую, то манную, то овсяную. Ела и приговаривала:

— Почему дома я их не люблю, а тут мне вкусно?

И Кузька получал свою порцию. А как же? Неужто его оставлять без каши?

А самое главное — и самое важное — папа и Саша всерьёз занялись постройкой дома.

— Вот тебе лист бумаги, вот тебе карандаш, рисуй! — велел папа.

Саша взял карандаш и бумагу.

— А что рисовать?

— Какой тебе хочется дом.

— До неба! Вот такой высокий… — И Саша высоко протянул над головой руку.

— Такой нам, пожалуй, не осилить, — усмехнулся папа. — Какой-нибудь пониже…

Тогда Саша нарисовал дом, у которого было много окошек, и много дверей, и несколько труб на крыше. Из каждой винтом закручивался дымок.

— А такой осилим? — спросил он у папы.

— И такой вроде бы нам не одолеть…

— Тогда ты нарисуй, — попросил Саша.

И папа взял чистый лист бумаги, карандаш да ещё в придачу линейку. Рисовал долго, усердно, что-то высчитывал, писал какие-то малюсенькие буквочки, циферки. Очень у него получилось хорошо, даже замечательно. Дом был небольшой, с одним оконцем, с одной дверью, но без трубы.

— Как ты смотришь на такой проект? — спросил он Сашу, придвигая поближе к нему рисунок дома.

Хотя слово «проект» Саша слышал впервые, но дом на папином рисунке ему очень понравился.

— Я смотрю хорошо на этот проект, — ответил он папе.

— Что ж, отлично! Участок выбран, проект одобрен, теперь давай приступим к строительству…

И они пошли на лужайку под сосенками, где уже лежали четыре толстых столба.

— Прежде всего, — сказал папа, — мы вроем в землю вот эти четыре столба.

— Зачем? — удивился Саша. На папином рисунке никаких столбов не было.

— К столбам мы прибьём листы фанеры. Это будут стены нашего дома. Четыре стены. На одной сделаем окошко…

— Со стеклом?

— Если справимся, то окно будет со стеклом. На другой стене у нас будет дверь.

— Она будет с ключом? — спросил Саша.

— Ключ тебе зачем? От кого запираться? Не от Кузьки ведь?

— Нет, от Кузьки я запираться не буду. Он станет жить со мною в этом доме. Всегда! И ночью тоже. Будешь, Кузька?

Кузька, разумеется, был тут же. Он вертелся у них под логами. «Гав! Гав! — поддакнул он Сашеньке: — Буду, буду! И днём и ночью! Обязательно буду…»

Ну, а на других стенах они не сделают ни окон, ни дверей. Просто Саша приколотит гвоздики для своего картузика и курточки. Так сказал папа, и Саша согласился.

Обсудив всё это, папа сказал, что завтра утром они полезут на чердак, подберут строительный материал и нужные инструменты: Саша — свои, папа — свои. Да, инструментов у них было порядком. С такими можно построить замечательный дом!

— С утра и начнём нашу стройку, — сказал папа.

Саша расстроился:

— Лучше сегодня. Почему завтра?

— Работу нужно начинать всегда утром после завтрака, — ответил папа. — Так делается на всех стройках.

Саша вздохнул: чего спорить, если так делается.

А после обеда Машенька отвела брата в сторонку и сказала ему чуть ли не шёпотом:

— Слушай, Сашка, если за нашей калиткой затрещит мотоцикл, сразу беги ко мне. Никому не смей говорить, только мне одной. Понял?

У Саши загорелись глаза.

— Это секрет?

— Очень большой секрет, — почему-то рассердилась Машенька. — Понял?

— А он будет настоящий, этот мотоцикл? — снова спросил Саша. Глаза у него разгорелись ещё сильнее.

— Неужто пластмассовый, вроде твоего? — Маша даже фыркнула от возмущения. — Конечно, настоящий…

— Я теперь на пластмассовом не катаюсь, — обиделся Саша. — У меня теперь педальная машина. А он будет с настоящей бибикалкой, этот твой мотоцикл?

Маша опять возмутилась:

— С какой ещё бибикалкой?! У настоящих мотоциклов никаких бибикалок, понял? Они гудят…

И с этой минуты Сашенька навострил уши — всё время прислушивался: не зафырчит ли, не затрещит ли возле калитки настоящий мотоцикл с настоящим гудком.

Но особенно внимательно надо было слушать, когда Маша ушла в посёлок, в тамошний магазин за молоком и хлебом. Уходя, строго приказала:

— Не проворонь!

— Не провороню, — обещал Саша. Но что ему делать, если вдруг у калитки затрещит этот самый мотоцикл, он и представить себе не мог. А Машенька об этом ему ничего не сказала. Куда его девать? В сад затащить? Или за калиткой держать?

— Какие-то секреты завелись у наших детей, — посмеиваясь, сказала бабушка, когда Маша с бидоном в одной руке и сумкой в другой, шепотком ещё раз напомнила брату: «Шурка, смотри не прозевай!» Саша молча кивнул: «Будь спокойна, уж что-что, а мотоцикл я не прозеваю!» И Кузька громко гавкнул: «Иди, иди за молоком, мы вместе как-нибудь уследим за твоим мотоциклом!»

— Да, — улыбнулась мама. — Такие тайны, такие секреты… Никто никогда не догадается…

— А помнишь наши шестнадцать лет, когда мы с тобой перешли в десятый класс? — спросил папа.

— А то нет! — Мама порозовела и стала совсем молоденькой и такой хорошенькой.

— Ну вот и нашей дочке как раз шестнадцать! Кажется, тогда я перестал всех девчонок дёргать за косы.

— А какая хорошая у меня была коса! — сказала мама. — Ниже пояса…

Как раз в эту минуту на терраску поднялись Сашенька с Кузькой. Ах, как хотелось Саше рассказать про мотоцикл, который с таким нетерпением ждала его старшая сестрица! Прямо сил не было, до чего ему хотелось рассказать об этом секрете и папе, и маме, и бабушке. Особенно папе… Прямо невтерпёж ему было!

— А я знаю про одну вещь… — начал было он. Но папа строго на него посмотрел:

— Про эту вещь ты скажи Кузьке на ухо. Только очень тихо, чтобы никто-никто не слышал…

 

История девятая

О том, как папа снова превратился в волшебника

Нет, вы только послушайте, как все это было! Едва они забрались на чердак, как папа пошёл не к тем доскам и палкам, которые лежали на самом виду, а совсем в другое место. Туда, где под крышей было очень темно и так низко, что даже Сашенька не мог выпрямиться, и пришлось ему всё время сидеть на корточках.

Именно оттуда, с того самого места папа принялся выволакивать разные разности — то одно, то другое, то третье, то четвёртое…

Саша прямо представить себе не мог, сколько он оттуда всего достал! Удивительно, откуда это взялось? Ведь Саша побывал на чердаке не раз, не два, но ничего подобного никогда не видел.

— Вот, — сказал папа и потряс огромным куском фанеры, который чуточку зазвенел. — Это нам особенно нужно. Я боялся, что его у меня нет…

Потом он вытаскивал из-под крыши ещё, и ещё, и ещё. Много фанеры. Пока этой самой фанеры набралась огромная куча.

— Зачем так много? — удивлялся Саша.

— Всё пойдёт в дело. Увидишь…

— И дощечки пойдут в дело?

— Пригодятся и дощечки.

И всё-таки Сашенька никак не мог представить себе, что же может получиться из этих огромных листов? Неужто тот самый хороший домик, который папа нарисовал ему на бумаге? И, стоя над этой грудой, он смотрел молча и недоумевал.

— Ну что, Сашурик? — спросил папа. — Кажется мне, что ты чего-то не понимаешь?

И Саша честно признался, что ничего не понимает.

— Совсем-совсем ничего? — посмеиваясь, переспросил папа.

— Совсем ничего, — грустно ответил Саша.

И вот тогда папа взял один из листов этой самой фанеры, не самый большой и широкий, а тот, что поменьше, и положил его отдельно.

Потом взял несколько узких планочек и пристроил их на серёдке этого листа. И что же? Саша вдруг увидел своими собственными глазами…

— Окошко! — воскликнул он и запрыгал от радости. — Настоящее окошко!

— И будет оно у нас со стеклом. Я уже придумал, как это сделать.

— Папа… — Саша с восторгом смотрел на отца. — Папа… — и больше он ничего не мог вымолвить.

Потом папа что-то начертил на другом фанерном листе и откуда-то достал небольшую дверцу, как раз подходящую для будущего домика.

Потом порылся в ящике с инструментами и выудил из него блестящую задвижку, совсем новенькую, без единого ржавого пятнышка да ещё с несколькими винтиками в придачу.

— Мне? — не поверил Саша.

— А то кому же?! Будешь уходить, запрёшь дверь на задвижку. Нравится?

— Не то слово! Такой задвижки с такими винтиками Саша в руках ещё не держал. Уж если везёт человеку, то везёт во всём!

— Папа… — чуть слышно прошептал Саша. — Папа, ты настоящий…

— Ну знаю, знаю… — вдруг засмущался папа. — Давай-ка лучше, Шушарик, подберём материал для крыши… Вот это у нас с тобой пойдёт на стропила. А эти доски для крыши.

«Гав-гав-гав… — вдруг раздался сердитый Кузькин голос. — Где вы? Куда вы девались? Гав-гав… Ищу, ищу, прямо с ног сбился…»

Как же он забыл о своём друге, о своём товарище, о своём Кузьке? Нагнувшись над перилами чердачной лесенки, Саша закричал:

— Сюда, сюда, Кузька! Мы здесь… Скорее лезь на чердак. Ты прямо ахнешь, когда увидишь, чего только папа для нас нашёл!

Ну, а теперь судите сами: разве Сашин папа — просто папа? Разве он не самый настоящий волшебник? И разве такие папы-волшебники ещё где-нибудь водятся на свете?

 

История десятая

Про мотоцикл, который затарахтел возле калитки

Итак случилось, что они все сидели за столом и ели суп, когда Сашенька вдруг услыхал тарахтение. Только очень-очень далеко. Но тарахтение приближалось да приближалось. Саша поглядел на сестру: он?

Но Маша — ни слова. Бровью не повела. Ела суп как ни в чём не бывало. Только с каждой секундой всё розовела, всё розовела, пока не стала совсем пунцовой.

А тарахтение было уже совсем рядом. И вдруг смолкло. Прямо у самой их калитки.

— Он! — воскликнул Саша, смаху трахнул суповую ложку в суповую тарелку. Суп так и плеснул, брызги полетели во все стороны. А сам он выскочил из-за стола и бегом, бегом к калитке. И Кузька, конечно, за ним. Да не молчком. Так и залился лаем. Бесстыдник, разве так встречают гостей!

— Сашурик… — только и успела вдогонку крикнуть бабушка.

Куда там! Саша уже был возле калитки. Уже открывал задвижку. Уже распахивал калитку настежь.

Ну конечно же, это был тот самый мотоцикл! Такие Саша видел лишь издали, только когда они вихрем проносились мимо их забора, поднимая за собой длинный хвост пыли. А после дождя — великолепные фонтаны воды и грязи.

— Скажите, пожалуйста, — вежливо спросил очень взрослый мальчик, который подкатил к их калитке на этом замечательном мотоцикле. — Маша здесь живёт?

Так почтительно ещё никто в жизни не разговаривал с Сашенькой.

— Здесь, — шёпотом ответил Саша. — Она ест суп…

А очки у этого взрослого мальчика были огромные. Даже у папы таких не было. Но что там очки! Главное разве очки? Мотоцикл — вот он!

— Тогда я лучше немного потом приеду, — сказал очень взрослый мальчик.

Саша испугался. А вдруг Маша целый час будет есть суп, а мальчик вместе со своим мотоциклом укатит и никогда не вернётся обратно.

— Нет, нет, она кончает есть суп…

А по дорожке уже бежала Машенька. И глаза у неё так блестели, будто в каждом зажглось по крохотной электрической лампочке.

— Я, кажется, не вовремя? — тихо спросил мальчик с мотоциклом, а сам принялся глядеть на Машу.

— Вовремя! Вовремя! — закричал Саша. — В самый раз! Мы вас уже да-авно ждём…

— Сашка! — Маша грозно прикрикнула на брата. — Несносный ты мальчишка! — А сама ещё сильнее покраснела.

— Почему? — спросил мальчик и улыбнулся. — Мы уже с ним друзья… — А на щеках у этого очень взрослого мальчика вдруг появились две добрых ямочки. Он был хороший, этот мальчик с мотоциклом.

— Есть хочешь? — Это спросила Маша.

— Он хочет, он хочет… — за мальчика ответил Саша.

— Хочу… — сказал мальчик. — Только сперва надо руки вымыть.

— Ой, какие они грязные! — обрадовался Саша. — Ужас какие грязные… Идёмте, идёмте, — всё не отставал, всё радовался Саша. — Я вам покажу, где у нас вода. Там и мыло есть. Обязательно нужно с мылом…

Маша снова рассердилась:

— Ох, Сашка, ты у меня дождёшься…

Но Сашенька уже взял за руку незнакомого взрослого мальчика и повёл его к колонке возле смородинового куста. А мотоцикл они поставили недалеко от калитки прямо на траве. Ну что это был за мотоцикл, глаз не отвести! И около руля у него была приделана фара. Правда, только одна, но зато какая! Величиной с тарелку.

— Он у вас что, — реактивный?

— Нет, карбюраторный с двухтактным двигателем, — ответил очень взрослый мальчик.

Машенька фыркнула:

— Сашка, что-нибудь ты понял?

— Понял, — ответил Саша. — Конечно, понял… Всё понял!

Потом они втроём — да и Кузька за ними вдогонку — пошли на террасу.

— Это — Андрей, — сказала Маша. — Он приехал к нам в гости…

А Сашенька тут же прибавил:

— На мотоцикле, на карбюраторном, да ещё с двигателем…

— Садись, Андрюша, — сказал папа. — Вот сюда.

И посадил Андрея как раз возле Маши и рядом с Сашей.

Ну что за папа — всё знает! Ведь Сашенька боялся, что будет сидеть далеко от Андрея…

— Сейчас пойду подогрею суп. — Бабушка взяла со стола кастрюлю. — Ведь совсем остыл…

Кузька от радости завилял хвостом. Он-то знал, что ему обязательно перепадёт ещё одна косточка, и может быть, с вкусным хрящиком…

 

История одиннадцатая

О том, как мужчины строили дом на лужайке под сосенками

— Это просто замечательно! — обрадовался папа, когда и на следующий день Андрюша прикатил на своём великолепном карбюраторном двухтактном мотоцикле «Ява». — Теперь, когда нас трое мужчин, дело закипит вовсю…

Андрей посмотрел на Сашу, на папу и молча кивнул: он понял, кто эти мужчины, у которых дело закипит вовсю. Поставив у сосны свой мотоцикл, он следом за папой и Сашей пошёл на ту лужайку, где лежали листы фанеры, столбы и всё остальное для дома, о котором ему уже толковали и Маша и Сашенька.

Что правда, то правда, дело у них закипело вовсю. Трое мужчин сняли куртки и остались в одних майках. Даже комары стали им не помехой. Какие там комары, когда кипит работа!

Папа с Андреем взялись обтёсывать столбы для будущего дома. Сначала топорами, потом начисто — рубанком. И Саша не отставал. Ведь и у него был свой рубанок и свой топорик. А старался он изо всех сил. Это была замечательная работа! Стружки, щепки так и разлетались во все стороны.

Маша сидела тут же на скамейке и на них смотрела. Ничего не делала, а просто смотрела. Была она очень нарядная. В брючках, которые ещё зимой ей сшила бабушка. А на брючках цветочки. Всё цветочки да цветочки. Разве в таких красивых брючках поработаешь?

— Ну и попадёт вам всем от бабушки, — вдруг сказала она.

Саша удивился:

— Почему?

— Вы только поглядите, как всюду намусорили…

Чистенькая зелёная лужайка и вправду стала похожа на столярную мастерскую. Стружки да щепки! Щепки да стружки… Ну просто чудо, а не лужайка!

А мы с Андреем вроем столбы в землю и всё приберём, — сказал папа. — Давай-ка, Андрюша, прикинем, где у нас будет первый столб.

— Здесь, здесь! — закричал Саша и потопал ногами по тому месту, на котором стоял.

— Как бы у сосен корни не повредить. — Папа отошёл чуть подальше. — А если тут? Как тебе кажется, сынок? Согласен?

— Ещё лучше! — воскликнул Сашенька. — Совсем хорошо! На солнышке будет домик, и вишенки рядом…

Тут папа вытащил из кармана небольшую круглую коробку, которая называется рулеткой. Это была замечательная коробка: нажмёшь посерёдке блестящую кнопку — и вдруг, откуда ни возьмись, из коробочки выскакивала длинная железная полоска. И как только она, такая длинная, умещалась в такой небольшой коробке? Вся-то коробочка была с Сашину ладошку, а лента выше самого папы. На ленте были разные чёрточки, циферки… Иногда, правда очень редко, папа разрешал и Саше нажимать кнопку на рулетке.

И всякий раз Сашенька и пугался и радовался, когда из узкой щели с треском выскакивала эта длинная железная полоска.

А теперь папа дал рулетку Андрею и показал, где надо мерить землю.

— Я подсчитал: от одного столба до другого ровно полтора метра. Это для длинных стен. Вот отсюда начни и наметь для всех четырёх столбов.

Да, уж тут ничего не скажешь — значит, папа сразу понял, какой хороший этот Андрей. Прямо вытащил из кармана свою рулетку и дал ему в руки. Ведь Андрюша не просил, даже не заикнулся, чтобы папа дал…

— Значит, домик будет квадратный? — спросил он у папы.

— Нет, для торцовых стен ровно половина — семьдесят пять сантиметров.

Тогда Андрюша воткнул в землю небольшой колышек, нажал на рулетную кнопку, тотчас же выскочила железная полоска, которую он от колышка приложил к земле.

— Помоги, — попросил он Сашу. — Получше врой колышек в землю. Сможешь? А то он упадёт…

Саша был очень польщён. Разве каждого Андрей попросит помочь в таком важном деле?

— Смогу, — ответил он Андрюше. — Сейчас врою…

И он принялся изо всех сил колотить по колышку ладонью… Но тот всё падал да падал на бок. То на один, то на другой бок.

— Возьми молоток. — Андрей протянул Сашеньке большой папин молоток. — Молотком сразу вколотишь…

Саша взял в руки большой тяжёлый папин молоток, раз-два — колышек сразу чуть ли не весь целиком воткнулся в землю.

— Удобно? — спросил Андрей.

— Удобно, — шёпотом ответил Саша. — Ещё как удобно…

Потом Андрюша велел Саше вколотить второй колышек, потом третий, потом четвёртый… И Сашенька понял: ну и огромный будет у него домина!

Ай да Андрюша! Какой, оказывается, молодец!

А потом Андрюша с папой стали рыть глубокую-глубокую яму для одного столба.

Саша взял свою железную лопату и стал им помогать.

А когда они в эту яму вставили столб, то принялись утрамбовывать вокруг столба землю.

И Саша не отставал: сразу двумя ногами взялся топтать, пока земля плотно не утрамбовалась.

— Кажется, крепко стоит? — сказал папа и шлёпнул по столбу рукой.

— Крепко, — сказал и Андрюша, он тоже пошлёпал по столбу.

— Очень крепко, — проговорил и третий мужчина и тоже хорошенько похлопал ладошкой по столбу.

А потом папа посмотрел на Машеньку:

— Сходи-ка, Маша, за корзиной и граблями. Теперь уже можно понемногу прибираться.

— Нет, нет, нет! — закричал Саша. — Я сам… Она не знает, где грабли… И корзинку я тоже принесу.

Грабли-то он приволок сразу. Они стояли возле террасного крыльца. А когда побежал за корзинкой, то пропал. И Кузька пропал.

Но пропали они ненадолго, а вернулись без корзинки.

— Не нашли? — спросил папа.

«Гав-гав! — воскликнул Кузька. — А мы и не искали».

Сашенька же про корзину ничего не сказал, а подошёл к Андрюше:

— Ты мне очень нужен, — сказал он и потянул Андрея за руку.

Да, они стали уже настоящими друзьями. Андрюша посмотрел на папу: мол, как? Можно?

— Конечно, иди, — сказал папа. — Раз нужен человеку…

— Сейчас вернусь, — сказал Андрюша, но вместе с Сашей и Кузькой тоже пропал.

А пропали они, потому что находились возле мотоцикла и вели сплошь мотоциклетные разговоры.

— Это как называется? — спрашивал Саша и показывал то на одно, то на другое.

И Андрюша называл и одно, и другое, и третье… А названия были такие, что у Сашеньки дух захватывало. Например: коробка передач. Или — тормоз переднего колеса. Цилиндр! Поршень! Рычаг управления! Шатун! Коленчатый вал… За всю свою жизнь Саша не слыхал таких непонятных и умных слов. И одно умнее другого.

— Запомнил? — спросил Андрюша.

Саша кивнул.:

— Запомнил… Только не очень хорошо.

— Ну мы ещё вернёмся к этому вопросу, — сказал очень взрослый мальчик Андрей. — А сейчас мне некогда. Ещё два столба надо врыть в землю.

Но столбами заняться ему не пришлось. Маша вдруг вздохнула и сказала:

— Бедный Андрюша! Как он устал…

— Нисколько, — поспешно ответил Андрей. — Ничуть…

Но папа тут же снял очки, основательно протёр их носовым платком, заодно и вытер влажный лоб, посмотрел на свою дочку и улыбнулся:

— Между прочим, и я устал. Надо бы сделать перерыв. Как на это смотрят строители?

Один строитель всё ещё находился у мотоцикла. Не часто ведь приходится без всяких помех разглядывать разные там цилиндры, шатуны, коробки передач, не говоря уж о колёсах, руле и фаре…

Другой же строитель охотно согласился, даже обрадовался.

— Тогда пойдём гулять! — И Маша разом вскочила со скамейки.

— К обеду не опаздывайте! — крикнул им вдогонку папа. Тут громко залаял Кузька. Залаял весело, с кем-то здороваясь. Это пришла Анюта. Сашенька так и кинулся к ней навстречу.

— Скорей, скорей! — воскликнул он. — Я тебе сейчас покажу шатун и цилиндрик… — и осёкся. — Ты что? — спросил он шёпотом. — Ты плачешь?

— Плачу, — призналась Анюта. И новые слёзы ещё сильнее потекли по её розовым щекам. А в глазах-щёлочках уже не блестели чёрные угольки. Они были, эти угольки, совсем мокрые.

— Пойдём к папе, — сказал Саша, взяв Анюту за руку. А папа и не думал отдыхать, работал лопатой, рыл ещё одну, четвёртую яму для четвёртого столба.

— Папа… она плачет, — проговорил Саша, показывая на Анюту.

И Кузька тоже жалобно заскулил. Он тоже не привык, чтобы кто-нибудь плакал. Особенно Анюта.

— Давайте разберёмся, — сказал папа и тут же поставил лопату в сторону. — Кто тебя обидел?

— Мама и папа, — всхлипнув, ответила Анюта.

Вот уж Саша удивился так удивился! Неслыханное дело — чтобы папа и мама могли обидеть до слёз!

Тут Анюта рассказала, что тётя уже улетела в Душанбе, мама и папа велят ей отнести Ухти-Тухти, её лесную прачку, в лес. Да вместе с ежатами…

— Уже есть ежата?! — обрадовался Саша.

— Три маленьких… Такие славные. Как же я её отнесу в лес? Ведь Ухти-Тухти привыкла пить молоко… А папа и мама…

Тогда Сашенька посмотрел на своего папу:

— Папа?

Папа понял и кивнул:

— Конечно, мальчик! Само собой разумеется…

— А мама? А бабушка?

— И они будут рады.

Про Машеньку нечего и спрашивать. Она будет рада.

— Не плачь, Анюта, — сказал тогда Сашенька. — Ухти-Тухти со своими ребятишками будет жить у нас под терраской. Хочешь?

Конечно, конечно, Анюта хотела! И чёрные угольки у неё снова весело заблестели. А Саша присел на корточки перед своим рыжим Кузькой.

— Сейчас к нам под терраску переезжает Ухти-Тухти со своими ребятишками, смотри не лай… Не будешь?

Кузька тявкнул и облизал весь Сашин нос, заодно и щёки: разве он без понятия? Разве он не знает, как надо встречать гостей?

И все трое, один перегоняя другого, побежали за ежихой и маленькими ежатами.

Из троих мужчин только один остался на лужайке под сосенками. Он снова взялся за лопату и принялся за дело.

 

История двенадцатая

И они построили волшебный дом

Теперь каждое утро у калитки раздалось фырканье мотоцикла. Маша, Саша и Кузька бежали встречать Андрея. А он — в старых-престарых джинсах и в старой-престарой куртке — тотчас отправлялся на строительную площадку. Там они с папой продолжали орудовать — достраивать Сашин домик. Ну и конечно, Саша от них не отставал. И Машенька была уже не в своих нарядных брючках и тоже помогала чем могла. А Кузька хоть и не очень помогал, но был тут же: ведь знал, что и для него найдётся место в домике.

Что и говорить — дом получился на славу. Даже с трубой на крыше, даже с чердачным оконцем. Пусть настоящего чердака там не было, пусть и печки там не было. Но всё равно — посмотришь хоть оттуда, хоть отсюда, и совершенно ясно: есть в доме печь, есть в доме чердак!

И наконец папа сказал:

— Ещё один последний штрих, и дом можно сдавать в эксплуатацию!

— Куда? — испугался Сашенька. — Куда мы его отдадим?

Папа усмехнулся, Андрей улыбнулся, Машенька засмеялась, Кузька сердито залаял.

— Прости, мальчик! О простых вещах я сказал не очень понятными словами… Твой домик нужно покрасить, а потом живи-поживай там в своё удовольствие!

— Я буду с Кузькой жить!

— Отлично! Я так и думал.

— И пусть Ухти-Тухти с нами живёт…

— Совсем хорошо.

— А ты, а мама, а бабушка, а Маша с Андрюшей? Разве вы все не будете жить в моём домике?

— Мы будем приходить к тебе в гости, — сказал Андрюша.

— А сюда мы будем ставить твой мотоцикл, — и Саша показал на одну из кудрявых сосенок, которые росли на лужайке.

На том и порешили.

А потом пошёл разговор: какого же цвета будет крыша, а какого стены?

— Ну, Сашурик, думай!

Очень трудная это была задача. Такая трудная, что Саша даже присел на скамейку. Присел и принялся думать. Долго думал. Кузька сидел рядом, смотрел ему в глаза и помогал думать. Папа и Андрюша его не торопили. Ждали терпеливо: пусть думает!

И Сашенька придумал:

— Он будет весь разноцветный, мой домик! Одна стена зелёная, другая жёлтая, ещё одна синяя, ещё одна красная, а крыша — оранжевая… Вот.

— Ого-го! — воскликнул Андрюша. — А такие краски найдутся? — Он посмотрел на папу.

— Мда-а, — сказал папа. — Хитрую задачку ты нам преподнёс, Шушарик!

— А что тут хитрого? — вмешалась Машенька. — Ничего нет хитрого! Сейчас сядем с Андрюшей на мотоцикл и айда за красками.

— И я, и я, и я с вами! — закричал Саша.

Но тут подошла бабушка:

— Ни за что! У меня и так всякий раз сердце замирает, пока Андрюша катит на своём мотоцикле. Ведь адская машина.

Андрей засмеялся:

— Уверяю вас… мы с Машей за полчаса слетаем в Акуловку за красками и обратно!

— А меня с Кузькой возьмёте?

Ах как хотелось Сашеньке хоть разок прокатиться на мотоцикле! Даже больше, чем слетать на Луну и обратно.

Вдруг все увидели, что папы нет рядом, что папа, высунувшись из чердачного оконца, им машет рукой и зовёт к себе.

И вот все они наверху, на чердаке. Все рядком сидят на бревне, а перед ними три банки с красками. В одной — синяя, в другой — красная, а в третьей — жёлтая. И тут же две банки пустые, без красок.

— Кажется, я кое-что придумал, — сказал папа. — Ну-ка скажите: если синюю смешать с жёлтой, какая получится?

— Зелёная! — закричала Анюта. Оказывается, она тоже была здесь. Узнала у бабушки, что все на чердаке, и тоже полезла к ним.

Саша не поверил. Взглянул на отца:

— Папа, она шутит?

— Нет, не шутит, — сказал папа. — Если смешать синюю с жёлтой, получится зелёная… Молодец, Анюта!

— А если смешать красную с жёлтой, то будет оранжевая! — воскликнула Машенька.

— Значит, сколько у нас красок? А ну-ка, Шушка, сосчитай? — велел папа.

И Саша стал загибать палец за пальцем: оранжевая — раз, зелёная — два, красная — три, синяя — четыре, жёлтая — пять…

— Пять! — сказал он и показал всем свою растопыренную ладошку.

— Вы что тут делаете? — спросила мама. Она тоже поднялась на чердак. Поднялась, потому что удивилась: куда все вдруг исчезли? А как только удивилась, то сразу поняла: где же всем быть, кроме чердака!

— Кухарничаем! — ответил папа.

И мама увидела: на брёвнышке сидят все рядышком: папа, Сашенька, Анюта, Маша, Андрей. И перед каждым банка с краской, и у каждого в руке по большой малярной кисти, и все пятеро изо всех сил мешают краски. Особенно старался Саша. Оказывается, так оно и есть, и вовсе не шутила Анюта. Как только папа в банку с жёлтой краской стал подливать синюю, и как только Сашенька стал размешивать кистью эти две краски, вдруг ни с того ни с сего получилась зелёная. Чудеса, да и только!

А Кузька сидит и на всех посматривает. Облизывается. Может, думает, что-нибудь вкусненькое готовят?

— Сейчас пойдём красить, — сказал Саша. — Андрюша будет красить крышу, а мы все — четыре стены…

— Тогда схожу приготовлю для вас передники., потому что представляю себе… — Мама не договорила, но было ясно, о чём она думала.

И была права! И хорошо, что для каждого отыскался подходящий передник: для папы самый большой, для Андрюши чуть поменьше, Машенька взяла свой собственный, в красную клетку. Ну а Саше и Анюте пришлось повязать мамины. Хоть они были и великоваты, зато уж не будет ни одного пятнышка, даже самого чутошного, на Анютином платье и на Сашиной курточке.

Нет, вы только взгляните, с каким старанием все красят дом! Особенно Саша ту стенку, которая поуже. Красит и удивляется: как же так? Из двух таких непохожих красок — из синей и жёлтой — вдруг получилась красивая ярко-зелёная! Прямо как листья на берёзе.

Маше досталась трудная стена с окошком. Тут надо быть аккуратной, чтобы не забрызгать жёлтой краской стекло.

— До чего же приятная работа! — приговаривает она. — Андрюша, погляди: хорошо у меня получилось?

— Превосходно! — отвечает Андрей, покосившись на Машину жёлтую стенку. Ему не до того. Стоять на лесенке, держать в одной руке банку, в другой кисть и красить не так уж просто. Ему тоже хочется, чтобы у него получилось хорошо, чтобы папа одобрил его работу.

— А у меня? У меня? — вдруг закричал Сашенька. — Андрюша, погляди на мою стенку.

— И у тебя хорошо, — ответил Андрюша, скользнув глазами на Сашину работу.

— Нет, ты скажи — превосходно или нет? — не отставал Саша.

— Превосходно, лучше не бывает.

У Анюты даже кончик языка высунулся: так старается, так старается! Тоже ведь ответственная работа — стена с дверью!

И вдруг все увидели, что к ним идёт мама. На голове косынка. В бабушкином огромном переднике. И в руках несёт — ну кто бы мог подумать? — банку с краской, из которой торчит малярная кисть. Неужто не вытерпела? Неужто тоже захотелось помалярить?

— Можно, я тоже немножко покрашу? — спросила она, чуть смущенно улыбаясь. — Вы так аппетитно работаете, что и мне захотелось.

— У вас какая краска? — деловито спросила Анюта: — Жёлтая, красная или синяя?

— Ни та, ни другая, ни третья, — ответила мама. — Я притащила банку с белилами.

Вот и отлично! — воскликнул папа. — Именно этого нам и не хватало. Наличники и переплёты на окошке, дверь и, пожалуй, трубу на крыше? — Он вопросительно взглянул на Андрея.

— По-моему, будет очень хорошо, — ответил тот. — А вам не будет трудно с трубой?

Но мама сказала, что сперва она займётся дверью и окошком, а там посмотрит…

И вот все шестеро за работой. У Андрея самая трудная. Он на лесенке, на голове у него колпак из газеты, как у заправского маляра, а на щеке — огромная оранжевая клякса.

— У вас как она получилась? — воскликнул Сашенька, замерев и любуясь этим ярким оранжевым пятном.

Андрей не понял:

— Чего получилось?

Но Машенька сразу сообразила:

— Андрюшка, да у тебя… как ты ухитрился так измазать щёку?

— Я тоже сейчас ухитрюсь! — сказал Саша и мазнул себя по щеке кистью.

— Ну сын, уж это слишком! — даже чуть-чуть рассердился папа. — Масляная краска с трудом отмывается…

— Ничего, ототрём… — весело проговорила мама. — А это действительно замечательная работа… малярить!

Подошла и бабушка. Но без краски, просто так. Постояла, посмотрела и сказала:

— Пойду печь пирог!

— Бабушка, с малиной! — закричала ей вслед старшая внучка. — Или с черникой…

— Уж с чем будет, с тем и будет, лишь бы вкусный…

Ну и великолепный же у них получился дом! Какие разноцветные стены — красная, синяя, зелёная, жёлтая! Какая превосходная оранжевая крыша! Какие белые наличники и белая дверь с блестящей задвижкой и блестящей ручкой! А труба на крыше…

— Да это настоящий дворец! — сказала Машенька, когда они кончили красить стены. — Самый настоящий дворец.

Саша слегка обиделся:

— Никакой не дворец, а волшебный дом!

— Конечно, — сказал папа. — Мы такой и собирались сделать.

— А сейчас я устрою новоселье, — сказал Саша.

— Ишь ты! — удивилась Машенька. — Какие слова ты уже знаешь…

— Конечно, знаю. А чего тут не знать? Придут гости, и будет весело…

И он побежал к бабушке за угощением. А у бабушки уже готов пирожок для этого случая. Круглый, с изюмом, с вареньем, — одним словом, такой, как надо! А мама припасла конфеты «Клубнику со сливками». А папа притащил на лужайку под сосенки стол и для всех стулья. И всё это поставил рядом с их разноцветным домиком… А для Кузьки нашлась вкусная косточка. А для Ухти-Тухти блюдце с молоком… И как хорошо, что есть такой дом! Такой хороший дом, где так славно всем живётся. Даже рыжей дворняжке Кузьке. Даже ежихе Ухти-Тухти с маленькими ежатами. А об остальных и говорить нечего…